Eclipse (Português) Parte 5

Eclipse

STEPHENIE MEYER

Terceiro livro da série
 ‘Crepúsculo’.

esta é a Parte 5

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"Eu pensei nisso. Em tantos anos de matança e carnagem, eu

havia perdido praticamente toda a minha humanidade. Eu era um

inegavelmente um pesadelo, um monstro do tipo mais odiavel.

Toda vez que eu encontrava outra vítima humana, eu sentia uma

leve pontada de semelhança com aquela outra vida. Observando

os olhos delas se abrirem impressionados com a minha beleza, eu

me lembrava de Maria e as outras em minha cabeça, o que elas

haviam parecido pra mim na última noite em que eu fui Jasper

Withlock. Era mais forte pra mim - essa memória emprestada -

do que era para os outros, porque eu podia sentir tudo o que a

minha presa estava sentindo. E eu vivia as emoções deles

enquanto os estava matando.

"Você já experimentou a forma como eu consigo manipular as

emoções ao meu redor, Bella, mas eu me perguntou se você se já

imaginou o quanto as emoções de uma sala me afetam. Eu vivo

todos os dias em uma variação de emoções. Pelo primeiro século

de minha vida, eu viví num mundo de vingança sanguenta. Ódio era

o meu companheiro constante. Isso se acalmou um pouco quando

eu deixei Maria, mas eu ainda sentia o horror e o medo da minha

presa".

"Isso começou a ser demais.

"A depressão ficou pior, e eu me afastei de Peter e Charlotte.

Mesmo civilizados como eles eram, eles não sentiam a mesma

aversão que eu começava a sentir. Eles só queriam paz das lutas.

Eu estava cansado de matar - matar qualquer um, até meros

humanos.

"E mesmo assim eu tinha que continuar matando. Que escolha eu

tinha? Eu tentei matar com menos frequência, mas aí eu ficava

com muita sede e desistia. Depois de um século de gratificação

instantânea, eu achava a auto-disciplina... desafiadora. Eu ainda

não havia aperfeiçoado isso."

Jasper estava perdido na história, assim como eu. Eu fiquei

surpresa quando sua expressão desolada se suavizou em um

sorriso pacífico.

"Eu estava na Philadélfia. Houve uma tempestade, e eu havia

saído durando o dia - coisa com a qual eu ainda não estava

completamente confortável. Eu sabia que ficar de pá na chuva ia

chamar a atenção, então eu entrei numa lanchonete meio vazia.

Os meus olhos estavam escuros o suficiente pra ninguém reparar

neles, apesar disso significar que eu estava com sede, e isso me

preocupou um pouco.

"Ela estava lá - me esperando, naturalmente". Ele gargalhou uma

vez. "Ela pulou do banco alto no balcão assim que eu entrei e veio

andando diretamente em minha direção. 

"Isso me chocou. Eu não tinha certeza se ela queria atacar. Essa

é a única interpretação de comportamento dela que o meu

passado tem a oferecer. Mas ela estava sorrindo. E as emoções

que emanavam dela eram uma coisa que eu nunca havia sentido

antes.

"'Você me deixou esperando por muito tempo', ela disse"

Eu não tinha me dado conta de que Alice tinha vindo ficar de pé

atrás de mim novamente.

"E você abaixou a cabeça, como um bom cavalheiro do Sul, e

disse 'Eu lamento, madame'" Alice riu com a memória.

Jasper sorriu pra ela. "Você levantou a mão, e eu a peguei sem

me dar conta do que estava fazendo. Pela primeira vez em um

século, eu sentí esperança".

Jasper pegou as mãos de Alice enquanto falava.

Alice deu um sorriso largo. "Eu estava aliviada. Eu pensei que

você não fosse aparecer nunca".

Eles sorriram um pro outro por algum tempo, e aí Jasper olhou

de volta pra mim, ainda com a expressão suave.

"Alice me disse que tinha visto sobre Carlisle e a família dele. Eu

mal podia acreditar que um experiência assim fosse possível. Mas

Alice me fez otimista. Então nós fomos encontrá-los".

"E matar eles de susto também", Edward disse, revirando os

olhos pra Jasper antes de se virar pra mim e explicar. "Emmett e

eu estávamos fora caçando. Jasper aparece, coberto de marcas

de batalhas, acompanhando essa estranha pequena" - ele cutucou

Alice de brincadeira - "que se refere a todo mundo pelo nome,

sabe tudo sobre eles, e quer saber em que quarto ela vai ficar".

Alice e Jasper riram em harmonia, soprano e baixo.

"Quando eu voltei pra casa, todas as minhas coisas estavam na

garagem", Edward continuou.

Alice lvantou os ombros. "O seu quarto tinha a melhor vista".

Agora todos eles riram juntos.

"Essa é uma história legal", eu disse.

Três pares de olhos questionaram a minha sanidade.

"Eu estou falando da última parte", eu me defendí. "O final feliz

com Alice".

"Alice fez toda a diferença", Jasper concordou. "Esse é um clima

que eu gosto".

Mas a pausa momentânea no estresse não podia durar muito.

"Um exército", Alice disse. "Porque você não me contou?"

Os outros estavam atentos de novo, os olhos deles presos no

rosto de Jasper.

"Eu pensei que pudesse estar interpretando os sinais

incorretamente. Porque, qual é o motivo? Porque alguém criaria

um exército em Seattle? Não existe história lá, nada de

vinganças. Uma disputa por um lugar de destaque também não

faz sentido. Os nômades passam por lá, mas não hà ninguém pra

lutar por isso. Não hà ninguém pra defender isso.

"Mas eu já ví isso antes, e não existe outra explicação. Há um

exército de vampiros recém-nascidos em Seattle. Pouco menos

de vinte, eu acho. A parte difícil é que eles estão completamente

destreinados."

"Quem quer que os tenha criado deixou eles soltos. Isso só vai

piorar, e não vai demorar muito até os Volturi intervirem. Na

verdade, eu estou surpreso por estar demorando tanto".

"O que podemos fazer?" Carlisle perguntou.

"Se nós queremos evitar o envolvimento dos Volturi, nós vamos

ter que destruir os recém-nascidos, e nós vamos ter que fazer

isso em breve". O rosto de Jasper estava duro. Agora que eu

conhecia a história dele, eu podia entender o quanto essa

avaliação perturbava ele. "Eu posso ensinar vocês agora. Não vai

ser fácil na cidade. Os jovens não estão preocupados em manter

segredo, mas nós temos que estar. Isso vai nos deixar limitados

de formas que eles não estão. Talvez possamos atraí-los".

"Talvez nós não tenhamos que fazer isso" a voz de Edward

estava vazia. "Já ocorreu a alguém que o único motivo pra se

montar um exército nessa área... somos nós?"

Os olhos de Jasper estreitaram, os de Carlisle se abriram,

chocados.

"A família de Tânia também está por perto", Esme disse, sem

querer aceitas as palavras de Edward.

"Os recém-nascidos não iam querer tomar um Ancoradouro,

Esme. Eu acho que devemos considerar a idéia de que nós somos

os alvos".

"Eles não estão vindo atrás de nós," Alice insistiu, e depois

pausou. "Oh... eles não sabem que estão. Ainda não".

"O que é isso?" Edward perguntou, curioso e tenso. "O que é isso

que você está lembrando?"

"Vestígios", Alice disse. "Eu não consigo ver uma imagem clara

quando eu tento ver o que está acontecendo, nada concreto. Mas

eu estou tendo esse flashes estranhos. Não é o suficiente pra

entender o sentido deles. É como se alguém ficasse mudando de

idéia, movendo de um curso de ação pra outro tão rapidamente

que eu nem consigo ter uma boa imagem..."

"Indecisão?" Jasper perguntou sem acreditar.

"Eu não sei..."

"Não é indecisão", Edward rosnou. "Conhecimento. Alguém sabe

que você não consegue ter uma visão até que uma decisão seja

tomada. Alguém está se escondendo de nós. Brincando com os

buracos das suas visões".

"Quem saberia disso?" Alice suspirou.

Os olhos de Edward estavam duros como gelo. "Aro sabe tanto

sobre você quanto você própria".

"Mas eu teria visto se eles decidissem vir..."

"A não ser que eles não quisesse sujar as mãos".

"Um favor", Rosalie sugeriu, falando pela primeira vez. "Alguém

do Sul... alguém que já tenha tido problemas com as regras.

Alguém já devia ter sido destruído e a quem uma segunda chance

foi oferecida - se eles cuidarem desse pequeno probleminha...

isso explicaria a resposta lenta dos Volturi"

"Porque?", Carlisle perguntou, ainda chocado. "Não há motivo pra

os Volturi -"

"Há sim" Edward discordou rapidamente. "Eu estou surpreso por

isso ter vindo tão cedo, porque os outros pensamentos eram mais

fortes. Na cabeça de Aro, ele me via em um dos seus lados e

Alice no outro. O presente e o futuro, como se fossem um só. O

poder da idéia intoxicou ele. Eu teria imaginado que ele levaria

muito mais tempo pra desistir daquele plano - ele o queria

demais. Mas aí havia o pensamento em você, Carlisle, na nossa

família, crescendo e ficando mais forte. A inveja e o medo: você

tendo... não mais do que o que ele tinha, mas ainda assim, coisas

que ele queria. Ele tentou não pensar nisso, mas não conseguiu

esconder completamente. A idéia de eliminar a competição já

estava lá; além da deles, o nosso grupo é o maior que eles já

encontraram..."

Eu olhei horrorizada para o rosto dele. Ele não havia me contado

nada disso, mas eu acho que sabia o porque. Eu podia ver isso na

minha cabeça agora, o sonho de Aro.

Edward e Alice em robes pretos, esvoaçantes, andando ao lado

de Aro, seus olhos frios e vermelhos cor de sangue...

Carlisle interrompeu o meu pesadelo da vida real. "Eles estão

comprometidos demais com sua missão. Eles jamais quebrariam

as regras. Isso vai contra tudo o que eles trabalharam".

"Eles vão limpar tudo depois. Uma traição dupla", Edward disse

com uma voz mal humorada. "Nenhum prejuízo".

Jasper se inclinou pra frente, balançando a cabeça.

"Não, Carlisle está certo. Os Volturi não quebram as regras.

Além do mais, é muito descuidado. Essa pessoa... essa ameaça -

eles não tinham idéia do que estavam fazendo. É um iniciante, eu

posso jurar. Eu não posso acreditar que os Volturi estejam

envolvidos. Mas eles vão estar"

Eles encararam uns aos outros, congelados pelo estresse.

"Vamos lá", Emmett quase rugiu. "O que estamos esperando?"

Carlisle e Edward trocaram um longo olhar. Edward balançou a

cabeça.

"Nós vamos precisar que você nos ensine, Jasper", Carlisle disse

finalmente. "Como destruí-los", a mandíbula de Carlisle estava

dura, mas eu podia ver a dor nos olhos dele enquanto ele dizia as

palavras. Ninguém odiava violência mais que Carlisle.

Haviam alguma coisa me incomodando, mas eu não conseguia

identificar. Eu estava entorpecida, aterrorizada, mortalmente

assustada. E mesmo assim, por baixo disso, eu podia sentir que

estava esquecendo algo importante. Alguma coisa que fizesse

sentido nesse caos. Que o explicaria.

"Nós vamos precisar de ajuda", Jasper disso. "Você acha que

Tânia e sua família estão a fim...? Outros cinco vampiros maduros

fariam uma enorme diferença. E Kate e Eleazar seria

enormemente vantajosos para o nosso lado. Seria quase fácil,

com a ajuda deles".

"Eu vou perguntar", Carlisle disse.

Jasper levantou um celular. "Precisamos nos apressar".

Eu nunca ví a calma inata de Carlisle tão abalada. Ele pegou o

telefone, e caminhou na direção das janelas. Ele discou um

número, segurou o telefone em seu ouvido, e apoiou a outra mão

no vidro. Ele olhou para a névoa da manhã com uma expressão

magoada e ambivalente.

Edward pegou a minha mão e me puxou pra o sofá com ele. Eu

sentei ao lado dele, olhando para o rosto dele enquanto ele olhava

pra Carlisle.

A voz de Carlisle estava baixa e rápida, difícil de ouvir. Eu ouví

ele saudar Tânia, e aí ele passou a situação rápido demais pra que

eu pudesse entender, apesar de eu entender que os vampiros do

Alaska não eram ignorantes ao que estava acontecendo em

Seattle.

Alguma coisa mudou na voz de Carlisle.

"Oh", ele disse, a voz dele estava mais ríspida com a surpresa.

"Nós não havíamos nos dado conta... que Irina se sentia assim".

Edward rosnou ao meu lado e fechou os olhos. "Maldição. Que

Laurent seja amaldiçoado às profundezas do inferno onde ele

pertence".

"Laurent", eu sussurrei, o sangue escapando do meu rosto, mas

Edward não respondeu, concentrado nos pensamentos de Carlisle.

O meu curto encontro com Laurent no início da primavera não

havia sido uma coisa que saiu ou ficou esquecida na minha cabeça.

Eu ainda me lembrava de cada palavra que ele havia dito antes de

Jacob e seu bando interromper.

Na verdade eu venho aqui como um favor pra ela.

Victoria. Laurent foi a primeira manobra que ela fez - ela o

mandou pra observar, pra ver quão difícil seria me pegar. Ele não

sobreviveu aos lobos pra contar a história.

Apesar de ter mantido seu velho laço com Victoria depois da

morte de James, ele também havia formado novos vínculos e

relacionamentos. Ele foi viver com Tânia e sua família no Alaska -

Tânia, a loira morango - os amigos mais próximos dos Cullen no

mundo dos vampiros, praticamente uma extensão da família.

Laurent esteve com eles por quase um ano antes de sua morte.

Carlisle estava falando, sua voz não estava exatamente passiva.

Persuasiva, talvez, mas com um tom.

"Não há dúvida disso", Carlisle disse numa voz esternada. "Nós

temos um acordo. Eles não o quebraram e nós também não

iremos. Eu lamento ouvir isso... É claro. Teremos que fazer o

melhor sozinhos".

Carlisle fechou o telefone sem esperar a resposta. Ele continuou

a olhar para a névoa.

"Qual é o problema?" Emmett murmurou pra Edward.

"Irina esteve mais envolvida com o nosso amigo Laurent do que

pensávamos. Ele está com rancor dos lobos por terem destruído

ele pra salvar Bella. Ela quer -" Ele pausou, olhando pra mim.

"Vá em frente" eu disse tão uniformemente quanto pude.

Os olhos dele se apertaram. "Ela quer vingança. Destruir o bando.

Eles trocariam sua ajuda pela nossa permissão".

"Não!", eu ofeguei.

"Não se preocupe", ele disse com uma voz vazia. "Carlisle jamais

concordaria com isso". Ele hesitou, e depois suspirou. "E nem eu.

Laurent sabia que isso aconteceria"- isso era quase um rosnado -

"e eu ainda devo aos lobos por aquilo".

"Isso não é bom", Jasper disse. "É uma luta apertada demais.

Nós teríamos uma vantagem com habilidades, mas não em

número. Nós venceríamos, mas a que preço?"

Os olhos dele passaram pro rosto de Alice e depois se desviaram.

Eu quis gritar alto quando eu entendí o que Jasper queria dizer.

Nós venceríamos, mas perderíamos. Alguém não ia sobreviver.

Eu olhei ao redor da sala para os rostos deles - Jasper, Alice,

Emmett, Rose, Esme, Carlisle... Edward - os rostos da minha

família.

14. Declaração

"Você não pode estar falando sério", eu disse, na quarta à tarde.

"Você está completamente louca!"

"Diga o que você quiser sobre mim", Alice respondeu. "A festa

ainda vai acontecer".

Eu encarei ela, os meus olhos estavam tão arregalados de

descrença que parecia que eles estavam prestes a cair e cair na

minha bandeja do almoço.

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"Oh, se acalme, Bella! Não há razão pra não continuar com isso.

Além do mais, os convites já foram enviados".

"Mas... o... você... eu... louca!", eu estalei.

"Você já comprou o meu presente", ela me lembrou. "Você não

precisa fazer nada além de aparecer".

Eu fiz uma esforço pra me acalmar. "Com tudo o que está

acontecendo, uma festa dificilmente é apropriada."

"A formatura é o que está acontecendo, e uma festa é tão

apropriada que é quase passé".

"Alice!"

Ela suspirou, e tentou ficar séria. "Existem algumas coisas que

precisamos pôr em ordem agora, e isso vai levar algum tempo.

Enquanto estivermos aqui sentados esperando, nós podemos

muito bem comemorar as coisas boas. Você só vai se formar do

colegial - pela primeira vez - uma vez. Você não vai ser humana

de novo, Bella. Essa é uma chance única na vida".

Edward, que estava em silêncio durante a nossa discussão, deu

um olhar de aviso pra ela. Ela mostrou a língua pra ele. Ela estava

certa - a voz suave dela nunca ia se sobrepor à tagarelice do

refeitório. E em qualquer caso, ninguém ia entender mesmo o

significado das palavras dela.

"Que poucas coisas nós precisamos pôr em ordem?", eu

perguntei, me recusando a ser passada pra trás.

Edward respondeu com uma voz baixa. "Jasper acha que

poderíamos usar um pouco de ajuda. A família de Tânia não é a

única opção que temos. Carlisle está tentando encontrar alguns

velhos amigos, e Jasper está procurando por Peter e Charlotte.

Ele está considerando falar com Maria..."

Alice estremeceu delicadamente.

"Não deve ser tão difícil convencê-los a ajudar", ele disse.

"Ninguém quer uma visita da Itália". 

"Mas esse amigos - eles não vão ser... vegetarianos, certo?", eu

protestei, usando o apelido seguro que os Cullen davam a sí

mesmos.

"Não", Edward respondeu, repentinamente sem expressão.

"Aqui? Em Forks?"

"Eles são amigos", Alice me assegurou. "Tudo vai ficar bem. Não

se preocupe. E depois, Jasper terá que nos dar alguns cursos

sobre eliminação de recém-nascidos..."

Os olhos de Edward brilharam com isso, e um breve sorriso

apareceu no rosto dele. De repente, parecia que o meu estômago

estava cheio de de pequenos pedaços de gelo.

"Quando vocês vão?", eu perguntei com uma voz fraca. Eu não

conseguia aguentar isso - a idéia de que alguém podia não voltar.

E se fosse Emmett, tão corajoso e irresponsável que nunca era

nem minimamente cuidadoso? Ou Esme, tão doce e maternal que

eu nem podia imaginá-la numa luta? Ou Alice, tão pequena, de

aparência tão frágil? Ou... mas eu nem conseguia pensar no nome,

considerar a possibilidade.

"Uma semana", Edward disse casualmente. "Isso deve nos dar

tempo suficiente".

Os pedaços de gelo reviraram desconfortavelmente no meu

estômago. De repente eu estava nauseada.

"Você está verda, Bella", Alice comentou.

Edward passou o braço ao meu redor e me puxou com força

contra o lado do seu corpo. "Tudo vai ficar bem, Bella. Confie em

mim".

Claro, eu pensei comigo mesma. Confie nele. Não era ele que ia

ter que sentar e se perguntar se a razão da existência dele ia

voltar pra casa.

E foi aí que me ocorreu. Talvez eu não tivesse que ficar sentada.

Uma semana era tempo mais que suficiente pra mim.

"Você estão procurando por ajuda", eu disse lentamente.

"Sim", a cabeça de Alice pendeu pra o lado enquanto ela

processava o tom da minha voz.

Eu só olhei pra ela enquanto respondia. A minha voz só era um

pouco mais alta que um suspiro quando eu respondi. "Eu podia

ajudar".

O corpo de Edward ficou rigido de repente, o braço dele me

apertando demais. Ele exalou, e o som foi um assobio.

Mas foi Alice, ainda calma, quem respondeu. "Isso não seria

realmente uma ajuda"

"Porque não?", eu discutí; eu podia ouvir a desespero na minha

voz. "Oito é melhor que sete. Há mais tempo do que o

suficiente".

"Não há tempo suficiente pra fazer com que você seja uma

ajuda, Bella", ela discordou friamente. "Você se lembra de como

Jasper descreveu os jovens? Você não seria boa em uma luta.

Você não seria capaz de controlar seus instintos, e isso faria de

você um alvo fácil. E aí Edward ia se machucar tentando proteger

você" Ela cruzou os braços no peito, satisfeita com a sua lógica

indiscutível.

E eu sabia que ela estava certa, quando ela falava desse jeito. Eu

afundei na minha cadeira, a minha esperança repentina estava

derrotada. Ao meu lado, Edward relaxou.

Ele sussurrou no meu ouvido. "Não porque você está com medo".

"Oh", Alice disse, e um olhar vazio passou pelo rosto dela. A

expressão dela se tornou amarga. "Eu odeio cancelamentos de

última hora. Então isso significa que apenas sessenta e cinco

pessoas irão à festa..."

"Sessente e cinco!" Meus olhos se arregalaram de novo. Eu não

tinha tantos amigos assim. Será que eu conhecia tantas pessoas?

"Quem cancelou?" Edward imaginou, me ignorando.

"Renée"

"O quê?", eu ofeguei.

"Ela ia te fazer uma surpresa pela sua formatura, mas alguma

coisa deu errado. Você vai ter uma mensagem quando chegar em

casa".

Por um momento, eu me deixei aproveitar o alívio. O que quer que

tenha dado errado para a minha mãe, eu estava eternamente

grata. Se ela tivesse vindo a Forks agora... eu nem queria pensar

nisso. A minha cabeça ia explodir.

A luz de mensagens estava ligada quando eu cheguei em casa. O

meu sentimento de alívio cresceu de novo quando eu ouví a minha

mãe descrever o acidente de Phil no campo de bola - enquanto

estava demonstrando um passe, ele se bateu com o pegador e

quebrou o osso da coxa; ele estava inteiramente dependente

dela, e não tinha como ela poder deixar ele. A minha mãe ainda

estava se desculpando quando a mensagem caiu.

"Bom, essa é uma", eu suspirei.

"Uma o que?", Edward perguntou.

"Uma pessoa que eu não preciso me preocupar que seja

assassinada essa semana"

Ele revirou os olhos.

"Porque você e Alice não levam isso a sério?", eu quis saber.

"Isso é sério"

Ele sorriu. "Confiança'.

"Maravilhoso", eu murmurei. Eu peguei o telefone e disquei o

número de Renée. Eu sabia que essa seria uma longa conversa,

mas eu também sabia que eu não teria que contribuir muito.

Eu só escutei, e reassegurei ele todas as vezes que eu tinha a

chance de falar: Eu não estava desapontada, eu não estava com

raiva, eu não estava magoada. Ela podia se conncentrar apenas

em fazer Phil melhorar. Eu passei o meu "melhore logo" pra Phil,

e prometí ligar pra ela com todos os mínimos detalhes da

formatura genérica da Forks High. Finalmente, eu tive que usar a

minha necessidade desesperada de estudar pra as provas finais

para sair do telefone.

A paciência de Edward não tinha fim. Ele esperou educadamente

durante a conversa inteira, só brincando com o meu cabelo e

sorrindo toda vez que eu olhava pra cima. Provavelmente era

superficial ficar reparando nessas coisas enquanto eu tinha

tantas coisas importante com as quais me preocupar, mas o

sorriso dele ainda me deixava sem fôlego. Ele era tão lindo que

as vezes isso tornava difícil pensar em outra coisa, era difícil me

concetrar nos problemas de Phil ou nas desculpas de Renée ou em

exércitos de vampiros hostís. Eu era só uma humana.

Assim que eu desliguei, eu fiquei na pontas dos pés pra dar beijar

ele. Ele colocou as mãos em volta da minha cintura e me colocou

no balcão da cozinha, pra que eu não tivesse que me esticar

tanto. Isso fucionava pra mim. Eu travei os meus braços no

pescoço dele e derretí no peito frio dele.

Cedo demais, como sempre, ele se afastou.

Eu sentí o meu rosto fazer um beicinho. Ele riu da minha

expressão enquanto se destravava dos meus braços e das minhas

pernas. Ele se inclinou no balcão ao meu lado e colocou um braço

levemente sobre os meus ombros.

"Eu sei que você pensa que eu tenho um tipo de auto-controle

perfeito, inflexível, mas na verdade esse não é o caso."

"Eu queria", eu suspirei.

E ele suspirou também.

"Amanhã depois da escola", ele disse, mudando de assunto. "Eu

vou caçar com Carlisle, Esme e Rosalie. Só por algumas horas -

nós vamos ficar por perto. Alice, Jasper e Emmett devem ser

capazes de te manter segura".

"Ugh", eu murmurei. Amanhã era o primeiro dia das provas finais,

e só tínhamos aula durante a metade do dia. Eu tinha prova de

Cálculo e História - os dos únicos desafios na minha lista - então

eu teria o dia quase o dia todo sem ele, e nada pra fazer além de

me preocupar. "Eu odeio ficar com babás".

"É temporário", ele prometeu.

"Jasper vai ficar enfadado. Emmett vai fazer piada de mim".

"Eles vão estar em seu melhor comportamento".

"Certo", eu estrondei.

E foi aí que me ocorreu que eu tinha uma opção opção além das

babás. "Sabe... eu não estive em La Push desde a fogueira".

Eu observei o rosto dele pra qualquer mudança de expressão. Os

olhos dele se estreitaram só um pouco.

"Eu ficaria segura o suficiente lá", eu lembrei ele.

Ele pensou nisso por alguns segundos. "Provavelmente você está

certa".

O rosto dele estava calmo, mas estava suave demais. Eu quase

perguntei se ele preferiria que eu ficasse aqui, mas aí ei pensei

nas bobagens que Emmett induvidavelmente soltaria, e eu mudei

de assunto. "Você já está com sede?", eu me inclinei pra tocar as

leves sombas embaixo dos olhos dele. As íris dele ainda tinham

uma profunda cor dourada.

"Na verdade não" Ele pareceu relutante em responder, e isso me

surpreendeu. Eu esperei por uma explicação.

"Nós queremos estar tão fortes quanto for possível", ele

explicou, ainda relutante. "Nós provavelmente vamos caçar de

novo no caminho, procurando por animais grandes"

"Isso te deixa mais forte?"

Ele procurou por alguma coisa no meu rosto, mas não havia nada

pra encontrar além de curiosidade.

"Sim", ele disse finalmente. "O sangue humano nos torna mais

fortes, mas apenas fracionalmente. Jasper anda pensando em

burlar as regras - mesmo tendo aversão à idéia, ele é prático

demais - mas ele não quer nos sugerir. Ele sabe o que Carlisle vai

dizer".

"Isso não ia ajudar?" eu perguntei baixinho.

"Isso não importa. Não vamos mudar quem somos".

Eu fiz uma careta. Se alguma ajudava nas chances... e aí eu

estremecí, me dando conta de que eu estava desejando que um

estranho morresse pra proteger ele. Eu estava horrorizada

comigo mesma, mas também não era inteiramente capaz de

descartar a idéia.

Ele mudou de assunto de novo. "É por isso que eles são tão

fortes, é claro. Os recém-nascidos são cheios de sangue humano

- o próprio sangue deles, reagindo à mudança. Ele permanece nos

tecidos e os deixa mais forte. O corpo deles vai enfraquecendo

lentamente, como Jasper disse, e a força vao começando a esvair

em cerca de um ano".

"Quão forte eu vou ser?"

Ele sorriu pra mim. "Mais forte que eu".

"Mais forte que Emmett?"

O sorriso ficou maior. "Sim. Me faça o favor de desafiar ele para

uma luta de braço. Seria uma boa experiência pra ele".

Eu rí. Isso soava tão ridículo.

Aí eu suspirei e descí do balcão, porque eu realmente não podia

mais adiar isso. Eu tinha que estudar, e estudar muito. Por sorte,

eu tinha Edward pra me ajudar, e Edward era um professor

excelente - já que ele sabia absolutamente tudo. Eu me dei conta

de que o meu maior problema seria me concentrar nos testes. Se

eu não me cuidasse, eu ia acabar escrevendo a minha redação de

História sobra a guerra dos vampiros do Sul.

Eu fiz uma pausa pra ligar pra Jake, e Edward pareceu estar tão

confortável quanto estava quando eu estava no telefone com

Renée. Ele brincou com o meu cabelo de novo.

Apesar de ser o meio da tarde, o meu telefonema acordou Jacob,

e no início ele estava grogue. Ele se alegrou imediatamente

quando eu perguntei se podia fazer um visita no dia seguinte.

A escola Quileute já estava de férias para o verão, então ele me

disse pra ir o mais cedo que pudesse. Eu estava contente por ter

uma opção além de ficar com babás. Havia um pouco mais de

dignidade em passar o dia com Jacob.

Um pouco dessa dignidade se perdeu quando Edward insistiu de

novo em me levar à linha da fronteira como se fosse um bebê

mudando de custódia.

"Como você acha que se saiu nas provas?" Edward perguntou no

caminho, tentando puxar conversa.

"História foi fácil, mas eu não sei sobre Cálculo. Parecia que

estava fazendo um pouco de sentido, então isso provavelmente

significa que eu reprovei".

Ele riu. "Eu tenho certeza que você se saiu bem. Ou, se você

estiver realmente preocupada, eu podia subornar o Sr. Varne pra

ele te dar um Dez".

"Er, obrigada, mas não, obrigada".

Ele riu de novo, mas parou de repente quando nós viramos na

última curva e vimos o carro vermelho esperando. Ele fez uma

careta de concentração, e então, enquanto parava o carro, ele

suspirou.

"O que há de errado?", eu perguntei, minha mão na porta.

Ele balançou a cabeça. "Nada". Os olhos dele estavam apertados

enquanto ele olhava para o outro carro através do pára-brisa. Eu

já tinha visto aquele olhar antes.

"Você está escutando Jacob, não está?", eu acusei.

"Não é muito fácil ignorar uma pessoa quando ela está gritando".

"Oh", eu pensei nisso por um segundo. "O que ele está gritando?",

eu sussurrei.

"Eu estou absolutamente certo de que ele mesmo vai mencionar",

Edward disse com um tom torto.

Provavelmente eu pudesse ter pressionado o assunto, mas aí

Jacob tocou sua buzina - duas vezes impacientemente.

"Isso é falta de educação", Edward rosnou.

"Esse é Jacob", eu suspirei, e eu me apressei pra sair antes que

Jacob realmente fizesse alguma coisa que levasse os dentes de

Edward ao limite.

Eu acenei pra Edward antes de entrar no Rabbit e, à distância,

parecia que ele realmente estava chateado com a história da

buzina... ou com o que quer que Jacob estivesse pensando.

Mas os meus olhos eram fracos e cometiam erros o tempo

inteiro.

Eu queria que Edward viesse comigo. Eu queria fazer com que

eles dois saíssem de seus carros e balançassem suas mãos e

fossem amigos - ser Edward e Jacob ao invés de vampiro e

lobisomem. Era como se eu tivesse aqueles dois imãs teimosos

nas minha mãos de novo, e eu estava segurando eles juntos,

______________________2

tentando forçar a natureza a se reverter...

Eu suspirei e entrei no carro de Jacob.

"Ei, Bells", o tom de Jake era alegre, mas a voz dele estava

embargada. Eu examinei o rosto dele enquanto ele descia a

estrada, dirigindo seu carro mais rápido que eu, mas mais

devagar que Edward, no caminho de volta pra La Push.

Jacob parecia doente, talvez até doente. As pálpebras dele

caíram e o rosto dele estava absorto. Seu cabelo cheio estava

saindo em direções variadas; ele estava quase chegando no

queixo dele em alguns lugares.

"Você está bem, Jake?"

"Só cansado", ele conseguiu botar pra fora antes de dar um

bocejo gigantesco. Quando ele terminou, ele perguntou. "O que

você quer fazer hoje?"

Eu olhei ele por um momento. "Vamos só ficar na sua casa por

enquanto", eu sugerí. Ele não parecia estar com disposição pra

fazer muito mais do que isso. "Nós podemos andar nas nossas

motos mais tarde".

"Claro,claro", ele disse, bocejando de novo.

A casa de Jacob estava vazia, e isso parece estranho. Eu me dei

conta de que eu pensava em Billy praticamente como uma

instalação permanente de lá.

"Onde está o seu pai?"

"Na casa dos Clearwater. Ele tem ido bastante lá desde que

Harry morreu. Sue fica sozinha".

Jacob se sentou no sofá que não era maior do que uma poltrona e

foi um pouco pro lado pra me dar mais espaço.

"Oh. Isso é legal. Pobre Sue".

"É... ela está tendo alguns problemas...", ele hesitou. "Com os

filhos".

"Claro, deve ser difícil pra Seth e Leah, perder o pai..."

"Uh-huh", ele concordou, perdido em pensamentos. Ele pegou o

controle remoto e ficou passando os canais sem parecer prestar

atenção nisso. Ele bocejou.

"O que há com você, Jake? Você parece um zumbí".

"Eu dormí umas duas horas na noite passada, e quatro horas na

noite anterior", ele me disse. Ele esticou seus longos braços

lentamente, e eu pude ouvir as juntas dele estalarem enquanto

ele se flexionava. Ele colocou o braço em cima do encosto do sofá

atrás de mim, e se encostava pra descansar a sua cabeça na

parede. "Eu estou exausto".

"Porque você não está dormindo?", eu perguntei.

Ele fez uma cara. "Sam está sendo difícil. Ele não confia de

verdade nos seus sugadores de sangue. Eu estive correndo em

turno duplo por duas semanas e ninguém me tocou ainda, mas ele

ainda assim não confia. Então eu estou sozinho por enquanto".

"Turnos duplos? Isso é porque você está tentando me vigiar?

Jake, isso é errado! Você precisa dormir. Eu vou ficar bem".

"Não é grande coisa". Os olhos dele ficaram mais alerta

abruptamente. "Ei, você já descobriu quem estava no seu quarto?

Hà algo novo?"

Eu ignorei a segunda pergunta. "Não, nós não descobrimos nada

sobre o meu, um, visitante".

"Então eu vou ficar por perto", ele disse enquanto os olhos dele

se fechavam.

"Jake..." eu comecei a choramingar.

"Ei, isso é o mínimo que eu posso fazer - eu oferecí servidão

eterna. Eu sou seu escravo por uma vida".

"Eu não quero um escravo!"

Os olhos dele não se abriram. "O que você quer, Bella?"

"Eu quero o meu amigo Jacob - e eu não quero ele meio-morto, se

machucando em alguma tentativa desmandada de -"

Ele me cortou. "Olhe desse jeito - eu estou esperando encontrar

um vampiro que eu possa matar, tudo bem?"

Eu não respondí. Aí ele olhou pra mim, olhando para a minha

reação.

"Brincando, Bella".

Eu encarei a TV.

"Então, algum plano especial para a semana que vem? Você vai se

formar. Uau. Isso é grande". A voz dele ficou plana, e, o rosto

dele, já caído, pareceu campletamente desfigurado quando ele

fechou os olhos de novo - dessa vez não com exaustão, mas com

negação.

Eu me dei conta de que a formatura ainda tinha uma significência

horrível pra ele, apesar das minhas intenções estarem confusas

agora.

"Nada de planos especiais", eu disse cuidadosamente, esperando

que ele ouvisse a confiança nas minhas palavras sem precisar de

explicações detalhadas. Eu não queria falar nisso agora. Pra

começar, eu sabia que ele podia ler demais nas minhas reações.

"Bem, eu vou ter que ir a uma festa de formatura. A minha." eu

fiz um som de desgosto. "Alice adora festas, e ela convidou a

cidade inteira para uma noitada. Vai ser horrível".

Os olhos dele se abriram enquanto eu falava, e um sorriso

aliviado fez o rosto dele parecer menos cansado. "Eu não fui

convidado. Eu estou magoado", ele zombou.

"Considere-se convidado. Essa supostamente é a minha festa,

então eu devia poder convidar quem eu quiser".

"Obrigado", ele disse sarcasticamente, os olhos dele se fechando

mais uma vez.

"Eu queria que você pudesse vir", eu disse, sem nenhuma

esperança. "Ia ser divertido. Pra mim, quer dizer".

"Claro, claro", ele murmurou. "Isso seria muito... sábio..." a voz

dele parou.

Alguns segundos depois, ele estava roncando.

Pobre Jacob. Eu estudei seu rosto sonhador, e gostei do que ví.

Enquanto ele dormia, todos os traços de defesa e de amargura

desapareceram, e de repente ele era o garoto que havia sido o

meu melhor amigo antes que toda essa bobagem de lobisomem se

metesse no caminho. Ele parecia muito mais jovem. Ele parecia

ser o meu Jacob.

Eu fiquei sentada no sofá pra esperar o cochilo dele, esperando

que ele dormisse um pouco e compensasse um pouco pelo que ele

havia perdido. Eu passei pelos canais, mas não havia muito

passando. Eu escolhí um programa culinário, sabendo, enquanto eu

assistia, que eu nunca havia me esforçado tanto no jantar de

Charlie. Jacob continuava a roncar, ficando mais alto. Eu

aumentei a TV.

Eu estava estranhamente relaxada, quase sonolenta também.

Essa casa parecia ser mais segura que a minha própria, talvez

porque ninguém nunca havia vindo me procurar aqui. Eu me curvei

no sofá e pensei em tirar uma soneca também. Talvez eu até

tivesse, mas os roncos de Jacob eram impossíveis de ignorar.

Então, ao invés de dormir, eu deixei minha mente vagar.

As provas finais tinham acabado, e a maioria delas tinha sido uma

moleza. Cálculo, a única exceção, havia ficado pra trás, tendo eu

passado ou reprovado. A minha educação colegial estava acabada.

E eu não sabia o que eu realmente sentia em relação a isso. Eu

não conseguia olhar pra isso objetivamente, sendo que isso

estava conectado com o fim da minha vida humana.

Eu me perguntei por quanto tempo Edward usaria essa desculpa

de "não porque você está com medo". Eu ia ter que bater o pé

uma hora dessas.

Se eu estivesse pensando com praticidade, eu saberia que faria

mais sentido se Carlisle me transformasse no segundo que eu

ultrapassasse a barreira da formatura. Forks estava se tornando

quase tão perigosa quanto uma zona de guerra. Não, Forks era

uma zona de guerra. Sem mencionar... essa seria uma boa

desculpa pra perder a festa de formatura. Eu sorrí pra mim

mesma quando pensei na mais trivial das razões para a minha

mudança. Bobagem... mas ainda assim tentador.

Mas Edward estava certo - eu ainda não estava totalmente

pronta.

E eu não queria ser prática. Eu queria que Edward fizesse isso.

Esse não era um desejo racional. Eu tinha certeza de que - cerca

de dois segundos depois que alguém tivesse me mordido e o

veneno começasse a passar pelas minhas veias - eu realmente não

me importaria com quem tinha feito. Então isso não fazia

diferença.

Era difícil definir, até pra mim mesma, porque isso importava. Só

que havia alguma coisa sobre ser ele a decidir a fazer a escolha -

a querer ficar comigo o suficiente pra permitir a minha mudança,

era ele quem ia agir pra me manter junto a ele. Era infantil, mas

eu gostava da idéia de que os lábios dele seriam as últimas coisas

que eu sentiria.

Mais vergonhoso ainda, uma coisa que eu jamais diria em voz alta,

eu queria o veneno dele no meu sistema. Isso me faria pertencer

a ele de maneira tangível, qualificável.

Mas eu sabia que ele ia ficar grudado nesse esquema de

casamento feito cola - porque um adiamento era claramente o

que ele estava procurando e até agora ele estava conseguindo. Eu

tentei me imaginar dizendo aos meus pais que ia me casar nesse

verão. Seria mais fácil dizer pra eles que eu ia me tornar uma

vampira. Eu eu tinha certeza de que pelo menos a minha mãe - se

eu contasse a ela todos os detalhes da verdade - iria se opor

muito mais firmemente a me ver casando do que me tornando

uma vampira. Eu fiz uma careta pra mim mesma enquanto

imaginei e expressão horrorizada dela.

Então, por apenas um segundo, eu tive a mesma visão estranha de

Edward e eu no balanço da varanda, vestindo roupas de um outro

tipo de mundo. Um mundo onde não seria uma surpresa se eu

usasse o anel dele no meu dedo. Um lugar mais simples, onde o

amor era definido de formas simples. Um mais um igual a dois...

Jacob bufou e virou de lado. O braço dele escapuliu das costas

do sofá e me pressionou no corpo dele.

Minha nossa, mas ele era pesado! E quente. Eu já estava suando

depois de alguns segundos.

Eu tentei escapar do braço dele sem acordá-lo, mas eu tive que

empurrá-lo um pouco, e quando o braço dele caiu de cima de mim,

os olhos dele se abriram. Ele ficou de pé num pulo, olhando ao

redor ansiosamente.

"O quê? O quê?", ele perguntou, desorientado.

"Sou só eu, Jake. Desculpe por ter te acordado".

Ele virou pra olhar pra olhar mim, piscando e confuso. "Bella?"

"Oi, dorminhoco".

"Oh, cara! Eu peguei no sono? Eu lamento! Por quanto tempo eu

fiquei fora?"

"Alguns anos luz. Eu perdí as contas".

Ele se jogou de volta no sofá ao meu lado. "Uau. Me desculpe por

isso, sério".

Eu alisei o cabelo dele, tentando arrumar o emaranhado

selvagem. "Não se sinta mal. Eu estou feliz por você ter dormido

um pouco".

Ele bocejou e se esticou. "Eu estou inútil esses dias. Não é de se

estranhar que Billy nunca está em casa. Eu sou tão chato".

"Você é legal", eu assegurei ele.

"Ugh, vamos lá pra fora. Eu preciso caminhar senão eu vou

desmaiar de novo".

"Jake, volte a dormir. Eu estou bem. Eu vou ligar pra Edward pra

ele vir me pegar." Eu tateava os meus bolsos enquanto falava, e

me dei conta de que eles estavam vazios. "Droga, eu vou ter que

usar o seu telefone. Eu acho que devo ter deixado no carro dele".

Eu comecei a me desdobrar. 

"Não!", Jacob insistiu, pegando minha mão. "Não, fique. Você mal

chegou aqui. Eu não posso acreditar que perdí esse tempo todo".

Ele me puxou do sofá enquanto falava, e guiou o caminho pro lado

de fora, abaixando a cabeça enquanto passava pelo arco da porta.

Parecia ser Fevereiro, não Março.

O ar invernal pareceu deixar Jacob mais alerta. Ele andou pra

frente e pra trás na frente da casa por um minuto, me

arrastando com ele.

"Eu sou um idiota", ele murmurou pra sí mesmo

"Qual é o problema, Jake? E daí que você pegou no sono", eu

levantei os ombros.

"Eu queria falar com você. Eu não consigo acreditar nisso".

"Me diga agora", eu disse.

Jacob encontrou meus olhos por um segundo, e depois desviou o

olhar rapidamente na direção das árvores. Quase pareceu que ele

estava ficando corado, mas era difícil dizer com a pele escura

dele.

De repente eu me lembrei do que Edward me disse quando me

deixou lá - que Jacob me diria o que quer que ele estivesse

gritando na cabeça dele. Eu comecei a mordiscar o meu lábio.

"Olha", Jacob disse. "Eu estava planejando fazer isso um pouco

diferente". Ele riu, e aí pareceu que ele estava rindo de sí

mesmo. "Mais sutilmente", ele acrescentou. "Eu ia trabalhar

nisso, mas" - e ele olhou para as nuvens, mais escuras com o

progresso da tarde - "Eu estou sem tempo pra trabalhar".

Ele riu de novo, nervoso. Nós ainda estávamos vagando

lentamente.

"Do que nós estamos falando?" eu quis saber.

Ele respirou fundo. "Eu quero te dizer uma coisa. E você já sabe

o que é... mas eu acho que devia dizer isso em voz alta do mesmo

jeito. Só pra que não haja confusão sobre o assunto".

Eu plantei meus pés, e ele parou. Eu afastei a minha mão e cruzei

os braços no peito. De repente eu tinha certeza de que não

queria saber o que quer que ele estivesse planejando.

As sobrancelhas de Jacob se uniram, jogando seus olhos fundos

nas sombras. Eles eram pretos cor de piche quando ele olhou

para os meus.

"Eu estou apaixonado por você, Bella", ele disse com uma voz

forte, segura. "Bella, eu te amo. E eu quero que você me escolha

ao invés dele. Eu sei que você não se sente assim, mas eu preciso

colocar a verdade pra fora pra que você conheça as suas opções.

Eu não quero que nenhum mal entendido fique no nosso caminho."

14. Aposta

Eu encarei ele por um longo minuto, sem fala. Eu não podia pensar

em uma coisa pra dizer pra ele.

Enquanto ele observava a minha expressão abobalhada, a

seriedade abandonou o rosto dele.

"Tudo bem", ele disse sorrindo. "Isso é tudo".

"Jake -" eu me sentí como se houvesse alguma coisa grande

enfiada na minha garganta. Eu tentei limpar a obstrução. "Eu não

posso - Eu quero dizer que eu não... eu tenho que ir".

Eu me virei, mas ele agarrou meus ombros e me virou.

"Não, espere. Eu sei disso, Bella. Mas, olha, me responda isso,

tudo bem? Você quer que eu vá embora e nunca mais te veja te

novo? Seja honesta".

Era difícil me concentrar na pergunta dele, então eu levei um

minuto pra responder. "Não, eu não quero isso". Eu finalmente

admití.

Jacob sorriu de novo. "Entendo".

"Mas eu não te quero por perto pela mesma razão que você me

quer por perto", eu me opus.

"Me diga exatamente porque você me quer por perto, então".

Eu pensei cuidadosamente. "Eu sinto sua falta quando você não

está por perto. Quando você está feliz", eu qualifiquei

cuidadosamente, "isso me deixa feliz. Mas eu poderia dizer a

mesma coisa sobre Charlie, Jacob. Você é família. Eu amo você,

mas eu não estou amando você".

Ele balançou a cabeça, sem se abater. "Mas você me quer por

perto".

"Sim", eu suspirei. Ele era impossível de desencorajar.

"Então eu vou ficar por perto".

"Você está pedindo por um castigo", eu rosnei.

"É", ele acariciou a minha bochecha direita com a ponta dos seus

dedos. Eu afastei a mão dele.

"Você acha que pode se comportar um pouco melhor, pelo

menos?", eu perguntei, irritada.

"Não, eu não posso. Você decide, Bella. Você pode me ter do jeito

que eu sou - com mal comportamente incluído - ou não me ter".

Eu encarei ele, frustrada. "Isso é mal".

"Você também é".

______________________3

Isso me pegou de surpresa, e eu dei um passo involuntário pra

trás. Ele estava certo. Se eu não fosse má - e gananciosa

também - eu diria a ele que não queria ser sua amiga e iria

embora. 

Eu não sabia o que eu estava fazendo aqui, mas de repente eu

tive certeza de que isso não era bom.

"Você está certo", eu sussurrei.

Ele riu. "Eu te perdôo. Só tente não ficar com raiva demais de

mim. Porque recentemente eu decidí que eu não vou desistir.

Essa é a parte irresistivel de uma causa perdida".

"Jacob", eu o encarei em seus olhos escuros, tentando fazer ele

me levar a sério. "Eu amo ele, Jacob. Ele é a minha vida".

"Você me ama também", ele me lembrou. Ele levantou a mão

quando eu comecei a protestar. "Não do mesmo jeito, eu sei. Mas

ele também não é sua vida. Não mais. Talvez ele tenha sido um

dia, mas ele foi embora. E agora ele vai ter que lidar com as

consequências dessa escolha - eu".

Eu balancei minha cabeça. "Você é impossível".

De repente, ele estava sério de novo. Ele pegou meu queixo com

as mãos, segurando firmemente pra que eu não pudesse desviar o

olhar do seu.

"Até que o seu coração pare de bater, Bella", ele disse. "Eu vou

estar aqui - lutando. Não esqueça que você tem opções".

"Eu não quero opções", eu discordei, tentando soltar meu queixo

sem sucesso. "E as batidas do meu coração estão contadas,

Jacob. O tempo está quase acabando".

Os olhos dele se estreitaram. "Muito mais razões pra lutar -

lutar mais agora, enquanto eu posso.", ele sussurrou.

Ele ainda estava segurando o meu queixo - os dedos dele

segurando com muita força, até que doeu - e de repente eu ví a

resolução nos olhos dele.

"N -", eu comecei a me opor, mas era tarde demais.

Os lábios dele apertaram os meus, parando o meu protesto. Ele

me beijou raivosamente, a sua outra mão apertando a minha nuca

com força, tornando impossível escapar. Eu empurrei o peito dele

com toda a minha força, mas ele nem pareceu reparar. A boca

dele era macia, apesar da raiva, os lábios dele se moldando aos

meus de uma forma cálida, desconhecida.

Eu agarrei o rosto dele, tentando afastá-lo, falhando novamente.

Dessa vez, no entando, ele pareceu reparar, e isso o deixou

agravado.

Os lábios dele forçaram os meus a se abrir, e eu podia sentir a

respiração quente dele na minha boca.

Agindo por instinto, eu deixei as minhas mãos cairem dos meus

lados, e fiquei quieta. Eu abri os meus olhos e não lutei, não

sentí... eu só esperei que ele parasse.

Funcionou. A raiva pareceu evaporar, e ele me afastou pra olhar

pra mim. Ele pressionou os lábios dele levemente nos meus de

novo, uma vez, duas... uma terceira vez. Eu fingí que era uma

estátua e esperei.

Finalmente, ele soltou o meu rosto e se afastou.

"Você acabou agora?" eu perguntei com uma voz sem expressão.

"Sim", ele suspirou. Ele começou a sorrir, fechando os olhos.

Eu coloquei o meu braço pra trás, e o lancei pra frente, socando

ele na boca com todo o poder que eu conseguí forçar a sair do

meu corpo.

Houve um som de algo se partindo.

"Ow! OW!", eu gritei, pulando pra cima e pra baixo

freneticamente com agonia enquanto apertava a minha mão no

meu peito. Ela estava quebrada, eu podia sentir isso.

Jacob me encarou chocado. "Você está bem?"

"Não, droga! Você quebrou a minha mão!"

"Bella, vocêquebrou a sua mão. Agora pare de dançar e me deixe

dar uma olhada nisso".

"Não me toque! Eu vou pra casa agora!"

"Eu vou pegar o meu carro", ele disse calmamente. Ele nem

sequer estava esfregando a mandíbula do jeito como as pessoas

faziam nos filmes. Que patético.

"Não, obrigada", eu assobiei. "Eu prefiro caminhar" Eu me virei

na direção da estrada. Seriam apenas alguns metros até a

fronteira. Assim que eu me afastasse dele, Alice ia me ver. Ela ia

mandar alguém pra vir me buscar.

"Só me deixe te levar pra casa", Jacob insistiu.

Inacreditavelmente, ele teve os nervos de passar o braço pela

minha cintura.

Eu me afastei dele.

"Tá!", eu rosnei. "Me leve! Eu mal posso esperar pra ver o que

Edward vai fazer com você. Eu espero que ele quebre o seu

pescoço, seu CACHORRO idiota, obnóxio, mongolóide!"

Jacob revirou os olhos. Ele me acompanhou até o lado do

passageiro e me ajudou a entrar.

Quando ele sentou no lugar do motorista, ele estava assobiando.

"Eu não te machuquei nem um pouquinho?", eu perguntei, furiosa

e enlouquecida.

"Você está brincando? Se você não tivesse começado a gritar, eu

podia nem ter descoberto que você estava tentando me dar um

soco. Eu posso não ser feito de pedra, mas eu não sou tão macio

assim"

"Eu te odeio, Jacob Black".

"Isso é bom. Ódio é uma emoção apaixonada".

"Eu vou te dar paixão", eu murmurei por baixo do meu fôlego.

"Assassinato, o maior crime apaixonado".

"Oh, vamos", ele disse, todo alegrinho e me olhando como se

estivesse prestes a começar a assobiar de novo. "Aquilo teve que

ser melhor do que beijar uma pedra".

"Nem remotamente perto", eu o disse friamente.

Ele torceu os lábios. "Você pode estar dizendo isso da boca pra

fora".

"Mas eu não estou".

Isso pareceu incomodar ele por um segundo, mas aí ele continuou.

"Você só está com raiva. Eu não tenho experiência com esse tipo

de coisa, mas eu mesmo achei que foi bem incrível".

"Ugh", eu rosnei.

"Você vai pensar nisso essa noite. Quando ele achar que você

está adormecida, você vai estar pensando nas suas opções".

"Se eu pensar em você essa noite, será porque eu estou tendo um

pesadelo".

Ele diminuiu a velocidade do carro, se virando pra olhar pra mim

com seus olhos escuros arregalados e ansiosos. "Pense em como

poderia ser, Bella", ele urgiu com uma voz suave, ansiosa. "Você

não teria que mudar nada por mim. Você sabe que Charlie ficaria

feliz se você me escolhesse. Eu posso te proteger tanto quanto

um vampiro pode - talvez melhor. E eu te faria feliz, Bella. Há

tantas coisas que eu poderia te dar que ele não pode. Eu aposto

que ele nem poderia te beijar daquele jeito - porque ele iria te

machucar. Eu jamais, jamais te machucaria, Bella".

Eu levantei a minha mão ferida.

Ele suspirou. "Isso não foi minha culpa. Você devia saber que não

devia fazer isso".

"Jacob, eu não posso ser feliz sem ele".

"Você nunca tentou", ele discordou.

"Quando ele foi embora, você gastou todas as suas energias se

mantendo presa a ele. Você podia ser feliz se você esquecesse.

Você podia ser feliz comigo".

"Eu não quero ser feliz com ninguém além dele", eu insistí.

"Você nunca poderá ter tanta certeza dele como tem de mim. Ele

foi embora uma vez, ele pode ir de novo".

"Não, ele não vai", eu disse por entre os dentes. A dor da minha

memória bateu em mim como se fosse um golpe de chicote. Isso

me fez querer machucar ele de volta. "Você me deixou uma vez",

eu lembrei ele com uma voz fria, pensando nas semanas que ele

havia se escondido de mim, as palavras que ele havia me dito na

floresta atrás da casa dele...

"Eu nunca fiz isso" ele discutiu ferventemente. "Ele me disseram

que eu não podia te contar - que não era seguro pra você se nós

ficássemos juntos. Mas eu nunca fui embora, nunca! Eu

costumava correr ao redor da sua casa de noite - como eu faço

agora. Só pra ter certeza de que você estava bem".

Eu não ia me deixar sentir mal por ele agora.

"Me leve pra casa. A minha mão está doendo".

Ele suspirou, e começou a dirigir num velocidade normal,

observando a estrada.

"Só pense nisso, Bella".

"Não", eu disse teimosamente.

"Você vai. Essa noite. E eu vou estar pensando em você enquanto

você estiver pensando em mim".

"Como eu disse, um pesadelo".

Ele sorriu maliciosamente pra mim. "Você me beijou de volta".

Eu ofeguei, prendendo as minhas mãos nos punhos de novo sem

pensar, gemendo quando a minha mão quebrada reagiu.

"Você está bem?", ele perguntou.

"Eu não correspondí"

"Eu acho que eu sei dizer a diferença"

"Obviamente você não sabe - aquilo não foi beijar de volta, aquilo

foi tentar tirar você de cima de mim, seu idiota".

Ele riu um riso baixo, gutural. "Tocante. Quase defensivo demais,

eu diria".

Eu respirei fundo. Não havia nenhum ponto em discutir com ele;

ele ia distorcer tudo que eu dissesse. Eu me concentrei na minha

mão, tentando flexionar os meus dedos, pra tentar identificar

quais eram as partes quebradas.

Dores agudas atingiram minhas juntas. Eu rosnei.

"Eu realmente sinto muito pela sua mão", Jacob disse, quase

soando sincero. "Da próxima vez que você quiser me bater use um

bastão de baseball ou uma alavanca, ok?"

"Eu não acho que eu vou esquecer disso", eu murmurei.

Eu não me dei conta de pra onde estávamos indo até que

estávamos a estrada.

"Pra onde você está me levando?" eu quis saber.

Ele me olhou com um olhar vazio. "Eu pensei que você tivesse dito

que queria ir pra casa?"

"Ugh. Eu acho que você não pode me levar pra casa de Edward,

pode?", eu apertei os meus dentes de frustração.

Dor passou pelo rosto dele, e eu podia ver que isso tinha afetado

ele mais do que qualquer outra coisa que eu tinha dito.

"Essa é a sua casa, Bella", ele disse em voz baixa.

"Sim, mas algum médico mora aqui?" eu perguntei, levantando

minha mão de novo.

"Oh", ele pensou nisso por um minuto. "Eu vou te levar pro

hospital. Ou Charlie leva".

"Eu não quero ir para o hospital. É vergonhoso e desnecessário".

Ele deixou o Rabbit encostar na porta da minha casa, pensando

com uma expressão incerta. A viatura de Charlie estava na

entrada de carros.

Eu suspirei. "Vá pra casa, Jacob".

Eu sai do carro estranhamente, indo em direção à casa. Ele

desligou o motor atrás de mim, e eu estava menos surpresa do

que aborrecida por ver Jacob ao meu lado de novo. 

"O que você vai fazer?", ele perguntou.

"Eu vou colocar um pouco de gelo na minha mão, e depois eu vou

ligar pra Edward e pedir pra ele vir me pegar e me levar até

Carlisle pra ele poder conserta a minha mão. Depois, se você

ainda estiver aqui, eu vou procurar uma alavanca".

Ele não respondeu. Ele abriu a porta da frente e a segurou

aberta pra mim.

Nós passamos silenciosamente pela sala onde Charlie estava

deitado no sofá.

"Oi, crianças", ele disse, se inclinando pra frente. "Legal te ver

por aqui, Jacob".

"Ei, Charlie", ele respondeu casualmente, pausando enquanto eu

entrava na cozinha.

"O que hà de errado com ela?" Charlie se perguntou.

"Ela acha que quebrou a mão", eu ouví Jacob dizer a ele. Eu fui

para o freezer e tirei uma bandeja de gelo.

"Como ela fez isso?" Como meu pai, eu achava que Charlie devia

estar um pouco menos divertido e um pouco mais preocupado.

Jacob riu. "Ela me bateu".

Charlie riu também, e eu fiz uma carranca enquanto batia a

bandeja de gelo na pia. O gelo se soltou da bacia, e eu agarrei

uma mão cheia deles com a minha mão boa e coloquei os cubos de

gelo em uma toalha de prato em cima do balcão.

"Porque ela te bateu?"

"Porque eu beijei ela", Jacob disse, sem vergonha.

"Bom pra você, garoto", Charlie parabenizou ele.

Eu apertei meus dentes e fui para o telefone. Eu liguei para o

celular de Edward.

"Bella?", ele atendeu no primeiro toque. Ele parecia mais que

aliviado - ele estava deliciado. Eu podia ouvir o motor do Volvo no

fundo; ele já estava no carro - isso era bom. "Você esqueceu o

telefone... eu lamento, Jacob te levou pra casa?"

"Sim" eu rosnei. "Você pode vir me pegar, por favor?"

"Eu estou a caminho", ele disse imediatamente. "Qual é o

problema?"

"Eu quero que Carlisle dê uma olhada na minha mão. Eu acho que

está quebrada".

Tudo tinha ficado quieto na sala da frente, e eu me perguntei

quando Jacob ia embora. Eu dei um sorriso maléfico, quando

imaginei o desconforto dele.

"O que aconteceu?" Edward quis saber, a voz dele ficando vazia.

"Eu dei um murro em Jacob" eu admití.

"Bom", Edward disse vaziamente. "Apesar de eu lamentar que

você tenha se machucado".

Eu rí uma vez, porque ele parecia tão agradado quanto Charlie

estava.

"Eu queria ter machucado ele", eu suspirei frustrada. "Eu não fiz

nenhum estrago sequer".

"Eu posso arrumar isso", ele ofereceu.

"Eu estava esperando que você dissesse isso"

Houve uma pequena pausa. "Essa não parece ser você", ele disse,

cauteloso agora. "O que ele fez?"

"Ele me beijou", eu rosnei.

E tudo o que eu ouví do outro lado da linha foi o som de um motor

acelerando.

Na outra sala, eu ouví Charlie falando.

"Talvez seja melhor você ir embora, Jake", ele sugeriu

"Eu acho que vou ficar por aqui, se você não se importar".

"O funeral é seu", Charlie murmurou.

"O cachorro ainda está aí?", Edward finalmente falou de novo.

"Sim".

"Eu estou na esquina", ele disse obscuramente, e a linha

desconectou.

Eu desliguei o telefone, sorrindo, eu ouví o carro dele em alta

velocidade na rua. Os freio protestaram altamente quando ele

parou na frente de casa. Eu fui abrir a porta.

"Como está a sua mão?" Charlie perguntou enquanto eu passei

pela sala. Charlie pareceu desconfortável. Jacpb sentou no sofá

ao lado dele, perfeitamente tranquilo.

Eu levantei o pacote de gelo pra mostrar. "Está inchando".

"Talvez você devesse escolher gente do seu tamanho", Charlie

sugeriu.

"Talvez", eu concordei. Eu caminhei pra abrir a porta. Edward

estava esperando.

"Me deixe ver", ele murmurou.

______________________4

Ele examinou minha mão gentilmente, tão cuidadosamente que

quase não me causou dor nenhuma. As mãos dele eram quase tão

frias quanto gelo, e elas eram uma boa sensação na minha pele.

"Você estava certa quanto a estar quebrada", ele disse. "Eu

estou orgulhoso de você. Você teve ter colocado um tanto de

força nisso aqui".

"Toda a que eu tinha", eu suspirei. "Aparentemente, não o

suficiente".

Ele beijou a minha mão suavemente. "Eu vou cuidar disso", ele

prometeu. E aí ele chamou. "Jacob", a voz dele ainda estava

baixa e uniforme.

"Agora, agora", Charlie precaviu.

Eu ouví Charlie levantar do sofá. Jacob chegou no corredor

primeiro, e muito mais silenciosamente, mas Charlie não estava

muito atrás dele. A expressão de Jacob estava alerta e ansiosa.

"Eu não quero nenhuma briga, você está entendendo?" Charlie só

olhou pra Edward enquanto falava. "Eu posso colocar o meu

distintivo na história se precisar fazer o meu pedido ser mais

oficial".

"Isso não será necessário", Edward disse com uma voz

restringida.

"Porque você não me prende, Pai?", eu sugerí. "Sou eu que estou

distribuindo socos".

Charlie ergueu uma sobrancelha.

"Você quer prestar queixa, Jake?"

"Não", Jacob sorriu, incorrigível. "Eu vou querer o troco um diz

desses".

Edward fez uma careta.

"Pai, você não tem um taco de baseball em algum lugar no seu

quarto? Eu quero ele emprestado por um minuto".

Charlie olhou pra mim uniformemente. "Chega, Bella".

"Vamos fazer Carlisle dar uma olhada na sua mão antes que você

acabe num cela de cadeia", Edward disse. Ele colocou o braço ao

meu redor e me puxou em direção à porta.

"Tá", eu disse, me inclinando pra ele. Eu já não estava mais com

tanta raiva, agora que Edward estava comigo. E me sentí

confortada, e a minha mão já não me incomodava tanto.

Nós estávamos na calçada quando eu ouví Charlie sussurrando

ansiosamente atrás de mim.

"O que você está fazendo? Você está louco?"

"Me dê um minuto, Charlie", Jacob respondeu. "Não se preocupe,

eu volto logo".

Eu olhei pra trás e Jacob estava nos seguindo, parando pra

fechar a porta na cara surpresa e nervosa de Charlie.

Edward ignorou ele no início, me levando para o carro. Ele me

ajudou a entrar, fechou a porta, e aí se virou pra encarar Jacob

na calçada.

Eu me inclinei ansiosamente pela janela aberta. Charlie era visível

de dentro da casa, espiando pelas cortinas da sala da frente.

A postura de Jacob estava casual, os braços cruzados no peito,

mas os músculos da mandíbula dele estavam trincados.

Edward falou numa voz tão pacífica e gentil que isso deixou as

palavras estranhamente ainda mais assustadoras. "Eu não vou te

matar, porque isso iria aborrecer Bella".

"Hmph", eu rosnei.

Edward se virou um pouco pra me jogar um sorriso. O rosto dele

ainda estava calmo. "Isso ia te encomodar de manhã", ele disse,

acariciando a minha bochecha com os dedos.

Ele virou de volta pra Jacob.

"Mas se você a trouxer machucada de novo - eu não me importo

de quem seja a culpa; eu não me importo se ela só tropeçar, ou se

um meteoro cair do céu e atingir a cabeça dela - se você

retornar com ela em uma condição menos que perfeita do que

aquela em que eu a deixei, você vai correr com três pernas. Você

entendeu isso, mongol?"

Jacob revirou os olhos.

"Quem vai voltar lá?", eu murmurei.

Edward continuou como se não tivesse me ouvido. "E se você a

beijar de novo, eu vou quebrar a sua mandíbula por ela", ele

prometeu, a voz dele ainda gentil e macia e mortal.

"E se ela quiser que eu a beije?" Jacob respondeu, arrogante.

"Hah!", eu ronquei.

"Se isso for o que ela quer, eu não vou me opor", Edward levantou

os ombros, sem problemas. "Você deve querer que ela diga que

quer, ao invés de confiar na sua interpretação de linguagem

corporal - mas o rosto é seu".

Jacob sorriu.

"Você bem que queria", eu rosnei.

"É, ele quer", Edward murmurou.

"Bom, se você já colocou medo na minha cabeça", Jacob disse

com um tom grosso de aborrecimento. "Porque você não cuida da

mão dela?"

"Mais uma coisa", Edward disse lentamente. "Eu vou lutar por ela

também. Você devia saber disso. Eu não estou dando nada como

garantido, e eu vou lutar duas vezes mais que você".

"Bom", Jacob rosnou. "Não tem graça derrotar uma pessoa que

se dá por vencido".

"Ela é minha" a voz baixa de Edward ficou sombria de repente,

não tão composta como antes. "Eu não disse que ia lutar justo".

"Nem eu".

"Boa sorte".

Jacob balançou a cabeça. "Que o melhor homem vença".

"Isso parece certo... cãozinho".

Jacob fez uma careta brevemente, e aí compôs o rosto e se

inclinou ao redor de Edward pra sorrir pra mim. Eu rosnei de

volta.

"Eu espero que a sua mão melhore logo. Eu realmente lamento

que você tenha se machucado".

Infantilmente, eu virei o meu rosto pra desviar dele.

Eu não olhei pra cima de novo enquanto Edward arrodeava o

carro e entrava no lado do motorista, então eu não sabia se

Jacob tinha voltado pra casa ou se continuava lá, me olhando.

"Como você se sente?", Edward perguntou enquanto ia embora.

"Irritada"

Ele gargalhou. "Eu estava falando da sua mão".

Eu levantei os ombros. "Eu já passei por pior".

"Verdade", ele concordou, e fez uma careta.

Edward arrodeou a casa, indo até a garagem. Emmett e Rosalie

estavam lá, as pernas perfeitas de Rosalie eram reconhecíveis,

mesmo com um jeans rasgado, estavam saindo por debaixo do

jipe enorme de Emmett. Emmett estava sentado ao lado dela,

uma mão inclinada por debaixo do jipe em direção a ela. Me levou

um momento pra perceber que ele estava agindo como ajudante.

Emmett observou curiosamente enquanto Edward me ajudava a

sair do carro cuidadosamente. Os olhos dele pararam na mão que

eu estava segurando contra o peito.

Emmett sorriu. "Caiu de novo, Bella?"

Eu encarei ele penetrantemente. "Não, Emmett. Eu dei um soco

na cara de um lobisomem".

Emmett piscou, e aí caiu num riso estrondoso.

Enquanto Edward passava por eles, Rosalie falou de baixo do

carro.

"Jasper vai ganhar a aposta", ela disse presumidamente.

Emmett parou de rir imediatamente, e ele me estudou com olhos

apreensivos.

"Que aposta?", eu quis saber, parando.

"Vamos te levar até Carlisle", Edward apressou. Ele estava

encarando Emmett. A cabeça dele balançou minimamente.

"Que aposta"?, eu insistí enquanto me virava pra ele.

"Obrigado, Rosalie", ele murmurou enquanto apertava seu braço

ao redor da minha cintura e me puxava em direção à casa.

"Edward...", eu rosnei.

"É uma infantilidade", ele levantou os ombros. "Emmett e Jasper

gostam de apostar".

"Emmett vai me contar", eu tentei me virar, mas o braço dele

parecia aço ao meu redor.

Ele suspirou. "Eles estão apostando quantas vezes você vai...

escorregar no seu primeiro ano".

"Oh", eu fiz uma careta e tentei esconder o meu horror enquanto

me dava conta do que ele queria dizer.

"Eles estão apostando quantas pessoas eu vou matar?"

"Sim", ele admitiu sem vontade. "Rosalie acha que o seu

temperamento vai virar as chances a favor de Jasper".

Eu me sentí um pouco alta. "Jasper está apostando alto".

"Se você tiver dificuldades em se ajustar, isso vai fazer com que

ele se sinta melhor. Ele está cansado de ser o elo mais fraco".

"Claro. É claro que sim. Eu acho que eu posso cometer alguns

homicídios extras, se isso deixa Jasper feliz. Porque não?" eu

estava tagarelando, a minha voz era um tom vazio e monótono. Na

minha cabeça eu estava vendo as manchetes de jornais, as listas

com os nomes...

Ele me apertou. "Você não precisa se preocupar com isso agora.

Na verdade, você nunca vai ter que se preocupar com isso, se não

quiser".

Eu gemí, e Edward, pensando que era a minha dor que estava me

incomodando, me puxou mais rápido em direção à casa.

A minha mão estava quebrada, mas não havia nenhum dano sério,

só uma fissura pequena numa das juntas. Eu não quis gesso, e

Carlisle disse que eu ficaria bem com uma tipóia se eu

prometesse não tirá-la. Eu prometí.

Edward reparou que eu estava fora enquanto Carlisle colocava

cuidadosamente uma tipóia na minha mão. Ele perguntou

preocupado algumas vezes se eu estava com dor, mas eu o

assegurei de que estava bem.

Como se eu precisasse - ou tivesse espaço pra isso - me

preocupar com outra coisa.

Todas as histórias de Jasper sobre vampiros recém-criados

haviam estado coladas na minha cabeça desde que ele explicou o

seu passado. Agora essas histórias pulavam afiadamente na

minha mente por causa da notícia da aposta dele e de Emmett. Eu

me perguntei à toa o que eles estavam apostando. Que tipo de

prêmio te motiva quando você já tem tudo?

Eu sempre soube que eu seria diferente. Eu esperava ser tão

forte quanto Edward disse que eu seria. Forte e rápida, e acima

de tudo, linda. Alguém que podia ficar ao lado de Edward e sentir

que era lá que ela pertencia.

Eu estive tentando não pensar muito nas outras coisas que eu

seria. Selvagem. Sedenta por sangue. Talvez eu não fosse capaz

de me impedir a matar as pessoas. Estranhos, pessoas que nunca

me fizeram mal. Pessoas como o número de vítimas que crescia

em Seattle, que tinham família e amigos e futuros. Pessoas que

tinham vidas. E eu podia ser o monstro que as tiraria delas.

Mas, na verdade, eu podia lidar com essa parte - porque eu

confiava em Edward, confiava nele absolutamente, pra me

impedir de fazer qualquer coisa da qual eu me arrependesse. Eu

sabia que ele me levaria para a Antártida pra caçar pinguins se

eu pedisse isso a ele. E eu faria o que quer que fosse pra ser uma

pessoa boa. Uma boa vampira. Isso pensamento me faria rir, se

não fosse a preocupação.

Porque, se eu fosse desse jeito de alguma forma - como as

imagens dos recém-nascidos dos pesadelos que eu tinha na minha

cabeça - como é que eu podia possivelmente ser eu? E se eu

quisesse matar pessoas, o que aconteceria com as coisas que eu

queria agora?

Edward estava obcecado pra que eu não perdesse nada enquanto

era humana. Geralmente, isso parecia meio bobo. Não eram as

experiências humanas que eu tinha medo de perder. Contanto que

eu estivesse com Edward, o que mais eu poderia pedir?

Eu observei o rosto dele enquanto ele obervava Carlisle consetar

a minha mão. Não havia nada no mundo que eu quisesse mais do

que ele. Iria isso, poderia isso, mudar?

Será que havia uma experiência humana da qual eu não quisesse

abrir mão?

16. Época

"Eu não tenho nada pra vestir!", eu gemí pra mim mesma.

Todos os ítens de roupa que eu tinha estavam espalhados em

cima da minha cama; as minhas gavetas e armários estavam

vazios. Eu encarei os recessos vazios, desejando que alguma coisa

que servisse aparecesse.

A minha saia khaki estava estendida nas costas da cadeira de

balanço, esperando que eu encontrasse alguma coisa que

combinasse perfeitamente bem com ela. Alguma coisa que me

fizesse parecer linda e adulta. Alguma coisa que dissesse ocasião

especial. Eu estava ficando vazia.

Já estava quase na hora de ir, e eu ainda estava usando o meu

moleton velho favorito. A não ser que eu conseguisse encontrar

alguma coisa melhor lá - e as chances não eram boas até esse

ponto - eu ia me formar usando eles.

Eu fiz uma careta para a pilha de roupas em cima da minha cama.

O problema é que eu sabia exatamente o que eu usaria se ela

ainda estivesse disponível - a minha blusa vermelha sequestrada.

Eu soquei a parede com a minha mão boa.

"Vampiro estúpido, ladrão, chato!", eu rosnei.

"O que foi que eu fiz?", Alice quis saber.

Ela estava encostada casualmente ao lado da janela aberta como

se tivesse estado lá o tempo todo.

"Toc, toc", ela acrescentou com um sorriso.

"Será que realmente é tão difícil esperar que eu abra a porta?"

Ela jogou uma caixa branca, plana, em cima da cama. "Eu estou só

de passagem. Eu achei que você podia precisar de alguma coisa

pra vestir".

Eu olhei para o pacote grande que estava em cima da minha pilha

de roupas insatisfatórias, e fiz uma careta.

"Admita", Alice disse. "Eu sou uma salvadora".

"Você é uma salvadora", eu murmurei. "Obrigada".

"Bem, é legal entender uma coisa certa só pra variar. Você não

sabe o quanto é irritante - perder as coisas do jeito que eu tenho

perdido. Eu me sinto tão inútil. Tão... normal". Ela estremeceu de

horror com a palavra.

"Eu nem posso imaginar o quanto isso seria horrível. Ser normal?

Ugh". 

Ela riu. "Bem, pelos menos isso ajeita as coisas por eu não ter

visto o seu ladrão chato - agora eu só tenho que descobrir o que

eu não estou vendo em Seattle".

Quando ela disse as palavras assim - colocando duas situações

juntas em uma frase -bem aí eu tive um clique. A coisa elusiva

que esteve me incomodando por dias, a conexão importante que

eu não conseguia ligar, ficou clara de repente. Eu encarei ela,

meu rosto ficou congelado com qualquer que fosse a expressão

que já estava lá.

"Você não vai abrir?", ela perguntou. Ela suspirou quando eu não

me moví imediatamente, e retirou ela mesma o topo da caixa. Ela

puxou alguma coisa lá de dentro e segurou, mas eu não conseguí

me concentrar no que era. "Bonito, você não acha? Eu escolhí

azul, porque eu sei que é a cor favorita de Edward em você".

Eu não estava ouvindo.

"É o mesmo", eu sussurrei.

"É o que?", ela quis saber. "Você não tem nada parecido com isso.

Pra falar a verdade, você só tem uma saia!"

"Não, Alice! Esqueça as roupas, escute!"

"Você não gostou?" o rosto de Alice ficou nublado de

desapontamento.

"Alice, escute, você não consegue ver? É o mesmo! O mesmo que

invadiu e roubou as minhas coisas, e os vampiros de Seattle. Eles

estão juntos!"

As roupas escapuliram dos dedos dela e caíram de volta na caixa.

Alice se concentrou agora, a voz dela estava afiada de repente.

"Porque você acha isso?"

______________________5

"Lembra do que Edward disse? Sobre alguém estar usando os

buracos das suas visões pra evitar que você visse os recém-nascidos? E também o que você disse antes, sobre o timing ser

perfeito demais - o quanto o meu ladrão havia sido cuidadoso pra

não entrar em contato, como se ele soubesse que você ia ver isso.

Eu acho que você estava certa, Alice, eu acho que ele sabia. Eu

também acho que ele estava usando os buracos. E quais são as

chances de duas pessoas não apenas saberem disso, mas também

decidirem agir ao mesmo tempo? Sem chance. É uma pessoa só. A

mesma pessoa. A pessoa que está criando o exército é a pessoa

que roubou o meu cheiro".

Alice não estava acostumada a ser pega de surpresa. Ela

congelou, e ficou imóvel por tanto tempo que eu comecei a contar

na minha cabeça enquanto esperava. Ela não se moveu por dois

minutos inteiros. Aí os olhos dela se refocaram em mim.

"Você está certa", ela disse com um tom superficial. "É claro que

você está certa. E quando você coloca as coisas desse jeito..."

"Edward entendeu errado", eu sussurrei. "Isso era um teste...

pra ver se daria certo. Se ele podia entrar e sair em segurança

contanto que ele não fizesse nada que você estava esperando pra

ver. Como tentar me matar... E ele não levou as minhas coisas pra

provar que tinha me encontrado. Ele roubou o meu cheiro... pra

que outros pudessem me encontrar".

Os olhos dela estavam arregalados com o choque. Eu estava

certa, e eu podia ver que ela sabia isso também.

"Oh, não", ela fez com a boca.

Eu já nem esperava mais que as minhas emoções fizessem

sentido. Enquanto eu processava o fato de que alguém havia

criado um exército de vampiros - o exército que matou

horrivelmente dezenas de pessoas em Seattle - com o propósito

expresso de me destruir, eu sentí um espasmo de alívio.

Parte disso era dissolver aquele sentimento irritante de que eu

estava perdendo algo vital.

Mas a maior parte era uma coisa completamente diferente.

"Bem", eu sussurrei, "Todo mundo pode relaxar. Ninguém está

tentando eliminar os Cullen no final das contas".

"Se você pensa que alguma coisa mudou, você está absolutamente

enganada", Alice disse por entre os dentes. "Se alguém quer uma

de nós, vai ter passar por cima de todos nós pra chegar até ela".

"Obrigada, Alice. Mas pelo menos nós já sabemos de quem eles

realmente estão atrás. Isso deve ajudar".

"Talvez", ela murmurou. Ela começou a andar pra frente e pra

trás pelo meu quarto.

Thud, thud - um pulso bateu na porta.

Eu pulei. Alice nem pareceu reparar.

"Você não está pronta ainda? Nós vamos nos atrasar!" Charlie

reclamou, parecendo nervoso.

Charlie odiava ocasiões quase tanto quanto eu. Nesse caso, muito

do problema tinha a ver com me vestir.

"Quase. Me dê um minuto", eu disse roucamente.

Ele ficou quieto por meio segundo. "Você está chorando".

"Não. Eu estou nervosa. Vá embora".

Eu ouví ele descendo as escadas.

"Eu tenho que ir". Alice sussurrou.

"Porque?"

"Edward está vindo. Se ele ouvir isso..."

"Vá, vá!" eu apressei imediatamente. Edward ia pirar quando

soubesse. Eu não podia esconder dele por muito tempo, mas

talvez a cerimônia de formatura não fosse a melhor hora para a

reação dele.

"Vista isso", Alice comandou enquanto saia pela janela.

E eu fiz o que ela dizia, me vestindo em meio a uma névoa.

Eu estive plenanejando fazer alguma coisa mais sofisticada com o

meu cabelo, mas eu estava sem tempo, então ele ficou liso e

chato como em qualquer outro dia. Isso não importava. Eu não me

importei em olhar para o espelho, então eu não fazia idéia de

como o suéter e a saia de Alice estavam em mim. Isso também

não importava. Eu joguei o robe horrorozo de formatura de

poliéster amarelo por cima do braço e corrí escadas à baixo.

"Você está bonita" Charlie disse, já abobalhado com alguma

emoção suprimida. "Isso é novo?"

"É", eu murmurei, tentando me concentrar. "Alice me deu.

Obrigada".

Edward chegou apenas alguns minutos depois que a irmã dele foi

embora. Isso não foi tempo suficiente pra que eu colocasse uma

fachada calma. Mas, já que íamos na viatura com Charlie, ele não

teve chance de me perguntar o que havia de errado.

Charlie ficou teimoso na semana passada quando ele descobriu

que eu pretendia pegar uma carona com Edward para a cerimônia

de formatura. E eu entendia o ponto dele - pais deviam ter

alguns direitos nos dias de formatura. Eu concedí de boa

vontade, e Edward sugeriu alegremente que nós deviamos ir

todos juntos. Já que Carlisle e Esme não tinham problema

nenhum com isso, Charlie não pôde inventar uma objeção

convincente; ele concordou de má vontade.

E agora Edward estava no banco de trás do carro de polícia do

meu pai, atrás do vidro de fibra, com uma expressão divertida -

provavelmente devida a expressão divertida do meu pai, e do

sorriso que se abria no rosto de Charlie toda vez que Charlie

olhava pra Edward pelo espelho retrovisor. O que certamente

significava que Charlie estava imaginando coisas que iam fazê-lo

ter problemas comigo se ele as dissesse em voz alta.

"Você está bem?" Edward sussurrou quando ele me ajudou a sair

do banco da frente no estacionamento da escola.

"Nervosa", eu respondí, e isso nem era uma mentira.

"Você está tão linda", ele disse.

Ele parecia estar querendo dizer mais, mas Charlie, em uma

manobra óbvia que ele pretendia fazer com que fosse subta, se

meteu no meio de nós dois e passou o braço pelos meus ombros.

"Você está excitada?", ele me perguntou.

"Na verdade não", eu admití.

"Bella, esse é um negócio grande. Você está se formando no

colegial. Esse agora é o mundo real pra você. Faculdade. Morar

sozinha... Você não é mais a minha garotinha".

Charlie engasgou um pouco no final.

"Pai", eu gemí. "Por favor não fique choramingando em cima de

mim".

"Quem está choramingando?", ele rosnou. "Agora, porque você

não está excitada?"

"Eu não sei, pai. Eu acho que a ficha ainda não caiu ou algo assim".

"É bom que Alice esteja dando uma festa. Você precisa de

alguma coisa pra te animar".

"Claro. Uma festa é exatamente o que eu preciso".

Charlie riu com o meu tom e apertou os meus ombros. Edward

olhou para as nuvens, o rosto dele estava pensativo.

O meu pai teve que nos deixar na porta de trás do ginásio e

arrodear pela entrada principal como os outros pais.

Estava um pandemônio enquanto a Sra. Cope do escritório da

frente e o Sr. Varner o professor de Matemática tentavam

colocar todo mundo em uma linha na ordem alfabética.

"Para a frente, Sr. Cullen", o Sr. Varner rosnou.

"Ei, Bella!"

Eu olhei pra cima pra ver Jessica Stanley acenando pra mim no

final da linha com um sorriso no rosto.

Edward me beijou rapidamente, suspirou, e foi ficar onde os C's

estavam. Alice não estava lá. O que ela ia fazer? Perder a

formatura? Que timing pobre que eu tinha. Eu devia ter

esperado pra solucionar as coisas quando isso tudo já estivesse

acabado.

"Aqui, Bella!" Jessica chamou de novo.

Eu caminhei pela fila pra tomar meu lugar atrás de Jessica, um

pouco curiosa pra saber porque ela estava tão amigável de

repente. Quando eu cheguei mais perto, eu ví Angela cinco

pessoas atrás, observando Jessica com a mesma curiosidade.

Jess já estava tagarelando antes que eu estivesse no campo de

audição.

"... tão incrível. Quer dizer, perece que acabamos de nos

conhecer, e agora estamos nos formando juntas", ela botou pra

fora. "Dá pra acreditar que está acabado? Eu estou com vontade

de gritar!"

"Eu também", eu murmurei.

"Isso tudo é tão incrível. Você se lembra do seu primeiro dia

aqui? Nós ficamos amigas, tipo, imediatamente. Desde a primeira

vez que a gente se viu. Incrível. Agora eu vou para a Califórnia e

você vai estar no Alaska e eu vou sentir tanto a sua falta! Você

tem que prometer que a gente vai se encontrar de vez em

quando! Eu estou tão feliz porque vamos ter uma festa. Isso é

perfeito. Porque nós realmente não ficamos muito juntas a algum

tempo e agora estamos indo embora..."

Ela tagarelou e tagarelou, e eu tinha certeza de que o retorno

repentino da amizade era por causa da nostalgia da formatura e

por causa do convite para a festa, não que eu tivesse alguma

coisa a ver com isso. Eu prestei tanta atenção quanto podia

enquanto entrava no meu robe. E eu descobrí que estava feliz

que as coisas pudessem acabar em bons termos com Jessica.

Porque as coisas estavam acabando, não importava o que Eric, o

discussor, tivesse a dizer sobre começo significar "início" e todo

o resto daquelas bobagens tão usadas.

Talvez eu mais do que para o resto, mas todos nós estavam

deixando alguma coisa pra trás hoje.

Tudo acabou tão rápido. Eu me sentí como se tivesse apertado o

botão de "passar".

Era pra estarmos todos andando tão rápido? E aí Eric estava

falando velozmente com o seu nervosismo, as palavras e as

frases estavam correndo juntas até que elas já não faziam mais

sentido. O Diretor Greene começou a chamar nomes, um depois

do outro sem tempo suficiente pra uma pausa entre eles; a linha

da frente do ginásio estava se apressando pra acompanhar. A

pobre Sra. Cope estava toda atrapalhada enquanto tentava dar

os diplomas certos ao diretor que ia ser entregue ao estudante

certo.

Eu observei enquanto Alice, aparecendo de repente, dançou até o

palco pra pegar o dela, um olhar de profunda concentração em

seu rosto. Edward seguiu atrás dela, com a expressão confusa,

mas não aborrecida. Somente eles dois podiam andar por aí

usando aquele amarelo odioso e ainda assim ficarem daquele

jeito. Eles se destacavam do resto da multidão, com sua beleza e

graça além desse mundo. Eu me perguntei como eu havia caído na

farça dele de serem humanos. Um par de anjos, lá de pé com suas

asas intactas, seriam menos suspeitos.

Eu ouví o Sr. Greene chamar o meu nome e me levantei,

esperando que a fila na minha frente se movesse. Eu estava

consciente dos aplausos no fundo do ginásio, e me virei pra ver

Jacob colocando Charlie de pé, eles dois estavam gritando pra

me encorajar. Eu só conseguí ver o topo da cabeça de Billy

embaixo do cotovelo de Jacob. Eu conseguí jogar pra eles a

aproximação de um sorriso.

O Sr. Greene terminou com a lista de nomes, e depois continuou

a nos dar os nossos diplomas com um sorriso envergonhado

enquanto passávamos.

"Parabéns, Senhorita Stanley", ele murmurou enquanto Jess

pegou o dela.

"Parabéns, Senhorita Swan", ele murmurou pra mim,

pressionando o diploma na minha mão boa.

"Obrigada", eu murmurei.

E isso foi tudo.

Eu fui ficar ao lado de Jessica junto com os outros estudantes.

Jess estava toda vermelha ao redor dos olhos, e ela ficava

limpando os olhos com a manga do robe o tempo inteiro. Eu levei

um segundo pra entender que ela estava chorando.

O Sr. Greene disse alguma coisa que eu não ouví, e todo mundo ao

meu redor começou a gritar. Começaram a chover chapéus

amarelos. Eu tirei o meu, tarde demais, e só deixei ele cair no

chão.

"Oh, Bella!" Jess falou por cima dos rumores repentinos de

conversa. "Eu não acredito que acabamos."

"Eu não acredito que esteja tudo acabado", eu murmurei.

Ela jogou os braços ao redor do meu pescoço. "Você tem que me

prometer que não vamos perder o contato".

Eu abracei ela de volta, me sentindo estranha enquanto

despistava o pedido dela. "Eu estou tão feliz, sabe, Jessica.

Foram dois bons anos".

"Foram", ela suspirou, e fungou. E aí ela deixou os braços caírem.

"Lauren!" ela esguichou, acenando por cima da cabeça e

empurrando a massa de roupas amarelas. As famílias estavam

começando a se juntar, se apertando com força uns aos outros.

Eu dei uma olhada em Angela e Ben, mas eles estavam cercados

por suas famílias. Seria bom dar os parabéns a eles.

Eu virei a minha cabeça, procurando por Alice.

"Parabéns", Edward cochichou no meu ouvido, os braços dele

passando pela minha cintura. A voz dele estava subjulgada; ele

não estava com pressa de me ver atingir esse marco em

particular.

"Um, obrigada".

"Parece que você ainda não superou os nervos", ele reparou.

"Ainda não".

"O que mais te preocupa? A festa? Não vai ser tão horrível".

"Provavelmente você está certo".

"Por quem você está procurando?"

A minha procura não era tão subta quanto eu pensava. "Alice -

onde ela está?"

"Ela saiu correndo assim que pegou o diploma dela".

A voz dele tomou um novo tom. Eu olhei pra cima pra ver a

expressão confusa dele enquanto ele olhava na direção das

portas de trás do ginásio, e eu tomei uma decisão impulsiva - o

tipo de coisa na qual eu devia pensar duas vezes antes de fazer,

mas reramente pensava.

"Você está preocupado com Alice?", eu perguntei.

"Er..." ele não queria responder a isso.

"O que ela estava pensando afinal? Quer dizer, pra te manter do

lado de fora".

Os olhos dele desceram para o meu rosto, e se estreitaram com

suspeita. "Ela estava traduzindo o Hino de Batalha da República

pra Árabe, na verdade. Quando ela acabou com isso, ela passou

para a linguagem dos sinais Coreana".

Eu rí nervosamente. "Eu acho que isso manteria a cabeça dela

ocupada o suficiente".

"Você sabe o que ela estava escondendo de mim", ele acusou.

"Claro", eu disse com um sorriso fraco. "Fui eu que inventei isso

tudo".

Ele esperou, confuso.

Eu olhei ao redor. Charlie devia estar à caminho no meio da

multidão agora.

"Conhecendo Alice", eu disse apressadamente. "provavelmente

ela está tentando esconder isso de você até o final da festa. Mas

já que eu estou a fim de que a festa seja cancelada - bem, não

fique frenético, não importa o que acontecer, tudo bem? É

sempre melhor saber o máximo que for possível. Isso tem que

ajudar de alguma forma".

"Do que você está falando?"

Eu ví a cabeça de Charlie aparecer por cima das outras enquanto

ele procurava por mim. Ele me viu e acenou.

"Só fique calmo, tudo bem?"

Ela balançou a cabeça uma vez, a boca dele era uma linha fina.

Em sussurros apressados, eu expliquei meu raciocínio pra ele. "Eu

acho que você está errado que diz que as coisas estão vindo pra

nós de todos os lados. Eu acho que a maioria está vindo de um

lado... e eu acho que está vindo atrás de mim, na verdade. Tudo

está conectado, tem de estar. É apenas uma pessoa que está

______________________6

confundindo as visões de Alice. O estranho no meu quarto era um

teste, pra ver se alguém desconfiaria dela. Essa tem que ser a

mesma pessoa que continua mudando de idéia, e os recém-nascidos, e roubando as minhas roupas - tudo isso vai junto. O

meu cheiro é pra eles".

O rosto dele ficou tão branco que eu tive dificuldade em

terminar.

"Mas ninguém está vindo por vocês, você não vê? Isso é bom -

Esme e Alice e Carlisle, ninguém quer machucar eles!"

Os olhos dele estavam enormes, arregalados de pânico,

ofuscados e horrorizados. Ele podia ver que eu estava certa,

assim como Alice tinha visto.

Eu pus a minha mão na bochecha dele. "Calma", eu implorei.

"Bella!", Charlie sorriu de felicidade, empurrando as famílias

apertadas pelo caminho.

"Parabéns, bebê!" Ele ainda estava gritando, mesmo estando bem

no meu ouvido agora. Ele passou os braços ao meu redor,

empurrando Edward levemente de lado quando fez isso.

"Obrigada", eu murmurei, preocupada com a expressão no rosto

de Edward. Ele ainda não tinha restabelecido o controle. As mãos

dele estavam meio estendidas pra mim, como se ele estivesse

prestes a me agarrar e sair correndo. Estando apenas um pouco

mais sob controle do que ele estava, sair correndo não parecia

ser uma idéia tão terrível pra mim.

"Jacob e Billy tiveram que ir embora - você viu que eles estavam

aqui?" Charlie perguntou, dando um passo pra trás, mas deixando

suas mãos nos meus ombros. Ele estava de costas pra Edward -

provavelmente um esforço pra excluí-lo, mas no momento isso

estava bem. A boca de Edward estava aberta, os olhos dele ainda

arregalados de medo.

"É", eu assegurei o meu pai, tentando prestar atenção suficiente.

"E ouví eles também".

"Foi legal da parte deles aparecer", Charlie disse.

"Mm-hmm"

Tudo bem, então dizer pra Edward não foi uma boa idéia. Alice

estava certa por ter mantido seus pensamentos nublados. Eu

devia ter esperado até que estivéssemos sozinhos em algum

lugar, talvez com o resto da família dele. E perto de nada que

fosse quebrável - como janelas... ou carros... prédios escolares. O

rosto dele trouxe de volta todo o meu medo e um pouco mais. A

expressão dele agora estava além do medo - era fúria pura que

estava visível nas feições dele.

"Então, onde você quer jantar?", Charlie perguntou. "O céu é o

limite".

"Eu posso cozinhar".

"Não seja boba. Você quer ir ao Lodge?", ele perguntou com um

sorriso ansioso.

Eu não gostava particularmente do restaurante favorito de

Charlie, mas, nesse ponto, qual era a diferença? Eu não ia

conseguir comer do mesmo jeito.

"Claro, o Lodge, legal", eu disse.

Charlie deu um sorriso maior, e depois suspirou.

Ele virou a cabeça meio na direção de Edward, sem realmente

olhar pra ele.

"Você vem também, Edward?"

Eu encarei ele, meus olhos estavam pedintes. Edward arrumou a

sua expressão bem antes de Charlie se virar pra ver porque não

havia recebido uma resposta.

"Não, obrigado", Edward disse ríspidamente, seu rosto duro e

frio.

"Você tem planos com seus pais?", Charlie perguntou, com uma

careta no rosto. Edward sempre foi mais educado do que Charlie

merecia; essa hostilidade repentina o surpreendeu.

"Sim. Se você me der licença...", Edward se virou abruptamente e

foi embora por entre a multidão que diminuía.

"O que foi que eu disse?" Charlie perguntou com uma expressão

de culpa.

"Não se preocupe com isso, pai", eu o assegurei. "Eu não acho que

seja você".

"Vocês dois brigaram de novo?"

"Ninguém está brigando. Cuide dos seus assuntos".

"Você é meu assunto".

Eu revirei meus olhos. "Vamos comer".

O Lodge estava lotado. O lugar era, na minha opinião, caro e de

baixa qualidade, mas era a única coisa aproximada de um

restaurante formal que havia na cidade, então era popular pra

eventos. Eu olhei bobamente pra uma cabeça de alce empalhada e

com um olhar deprimido enquanto Charlie comia costelas no prato

principal e olhava por trás do seu assento para os pais de Tyler

Crowley. Estava barulhento - todo mundo havia ido pra lá depois

da formatura, e a maioria deles estava fofocando entre os

corredores e por cima das cabines, como Charlie.

Eu estava de costas para as janelas da frente, e resistí a

vontade de me virar e olhar para os olhos que eu sentia cravados

em mim agora. Eu sabia que não seria capaz de ver nada. Assim

como sabia que não tinha chance dele me deixar desprotegida,

mesmo que por um segundo. Não depois disso.

O jantar foi uma droga. Charlie, ocupado se socializando, comeu

devagar demais. Eu mexí com o meu hamburger, enfiando

pedaçoes dele no meu guardanapo quando eu tinha que a atenção

dele estava em outro lugar.

Tudo isso pareceu levar um longo tempo, mas quando eu olhei pra

o relógio - o que eu fazia mais do que o necessário - os ponteiros

não haviam de movido muito.

Finalmente Charlie recebeu seu troco de volta e colocou uma

gorjeta na mesa. Eu levantei.

"Com pressa?", ele me perguntou.

"Eu quero ajudar Alice a arrumar as coisas", eu disse.

"Tudo bem", ele se virou de costas pra mim pra dizer boa noite a

todo mundo. Eu fui pra fora pra esperar perto da viatura.

Eu me encostei na porta do passageiro, esperando que Charlie se

arrastasse pra fora da festa improvisada. Estava quase escuro

no estacionamento, as nuvens estavam tão grossas que era

impossível dizer se o sol havia se posto ou não. O ar estava

pesado, como se estivesse prestes a chover.

Alguma coisa se moveu entre as sombras.

A minha falta de ar se transformou em alívio quando Edward

apareceu na escuridão.

Sem uma palavra, ele me apertou com força contra seu peito.

Uma mão fria encontrou o meu queixo, e ele puxou o meu rosto

pra cima pra poder pressionar seus lábios com força nos meus.

Eu podia sentir a tensão na mandíbula dele.

"Como você está?", eu perguntei, assim que ele me deixou

respirar.

"Não muito bem", ele murmurou. "Mas eu me controlo. Eu lamento

por ter perdido a cabeça lá atrás".

"Foi minha culpa. Eu devia ter esperado pra te contar."

"Não", ele discordou. "Isso é uma coisa que eu precisava saber.

Eu não consigo acreditar que não tinha visto isso!"

"Você tem muita coisa na cabeça".

"E você não tem?"

De repente ele me beijou de novo, sem me deixar responder. Ele

se afastou depois de apenas um segundo. "Charlie está vindo".

"Eu vou deixar ele em casa"

"Eu te sigo até lá".

"Isso realmente não é necessário", eu tentei dizer, mas ele já

tinha ido embora.

"Bella?", Charlie chamou da porta do restaurante, tentando

enxergar na escuridão.

"Eu estou aqui".

Charlie entrou no carro, murmurando sobre impaciência.

"Então, como você se sente?", ele perguntou enquanto dirigia

para o norte em direção à estrada. "Esse foi um grande dia".

"Eu estou bem", eu mentí.

Ele riu, olhando através de mim com facilidade. "Preocupada com

a festa?", ele adivinhou.

"É", eu mentí de novo.

Dessa vez ele não percebeu. "Você nunca gostou de festas".

"Eu me perguntou de onde foi que eu peguei isso", eu murmurei.

Charlie gargalhou. "Bem, você realmente está bonita. Eu queria

ter pensado em te comprar alguma coisa. Desculpa".

"Não seja bobo, pai".

"Não é bobagem. Eu sinto que eu não faço sempre por você o que

devia fazer".

"Isso é ridículo. Você faz um trabalho fantástico. O melhor pai

do mundo. E..." Não era fácil falar sobre sentimentos com

Charlie, mas eu continuei depois de limpar minha garganta. "E eu

realmente estou feliz por ter vindo morar com você, pai. Foi a

melhor idéia que eu já tive. Então, não se preocupe - você só está

experimentando o pessimismo pós-formatura."

Ele roncou. "Talvez. Mas eu tenho certeza que escorreguei em

alguns lugares. Quer dizer, olha a sua mão!"

Eu olhei pra baixo vaziamente para as minhas mãos. A minha mão

estava descansando levemente na tipóia sobre a qual eu

raramente pensava. A minha mão quebrada já não doía tanto.

"Eu nunca pensei que precisava te ensinar a dar um soco. Eu acho

que estava errado sobre isso".

"Você não estava do lado de Jacob?"

"Não importa de que lado eu estou. Se alguém te beija sem a sua

permissão, você devia esclarecer os seus sentimentos sem se

machucar. Você não deixou o polegar dentro do seu pulso,

deixou?"

"Não, pai. Isso é muito doce de uma maneira esquisita, mas eu

não acho que as suas aulas teriam ajudado. A cabeça de Jacob é

muito dura". 

Charlie riu. "Da próxima vez bata no estômago dele".

"Da próxima vez?", eu perguntei incredulamente.

"Aw, não seja tão dura com o garoto. Ele é jovem".

"Ele é um idiota".

"Ele ainda é seu amigo".

"Eu sei", eu suspirei. "Eu realmente não sei a coisa certa a fazer

aqui, pai".

Charlie balançou a cabeça lentamente.

"É. A coisa certa nem sempre é óbvia. As vezes a coisa certa pra

uma pessoa é a coisa errada pra outra pessoa. Então... boa sorte

tentando descobrir isso".

"Obrigada", eu murmurei secamente.

Charlie riu de novo, e depois fez uma careta. "Se essa festa

ficar selvagem demais..." ele começou.

"Não se preocupe com isso, pai. Carlisle e Esme estarão lá. Eu

tenho certeza que você pode vir também, se quiser".

Charlie fez uma careta enquanto olhava para a noite através do

pára-brisa. Charlie gostava tanto de uma boa festa quanto eu.

"Onde é a curva, de novo?", ele perguntou. "Eles devem ter

limpado a entrada deles - é impossível encontrar no escuro".

"Bem ao redor da próxima curva, eu acho", eu torcí os lábios.

"Sabe, você está certo - é impossível encontrar. Alice disse que

colocou um mapa nos convites, mas mesmo assim, talvez todo

mundo se perca". Eu fiquei levemente alegre com a idéia.

"Talvez", Charlie disse quando a estrada virou para o leste.

"Talvez não".

A escuridão de veludo negro desaparecia à frente, bem onde a

entrada dos Cullen devia ser. Alguém havia prendido milhares de

pequenas luzes nas árvores de ambos os lados. Era impossível não

ver.

"Alice", eu disse amargamente.

"Uau", Charlie disse enquanto nós viramos na entrada. As suas

árvores na entrada eram as únicas que não estavam iluminadas. A

cerca de um vinte metros, outra baliza iluminada nos guiava em

direção à grande casa branca. Em todo o caminho - todos os três

metros do caminho.

"Ela não faz as coisas pela metade, faz?" Charlie murmurou

deslumbrado.

"Tem certeza que você não quer entrar?"

"Extremamente certo. Se divirta, guria".

"Muito obrigada, pai"

Ele estava rindo pra sí mesmo enquanto eu saía e fechava a

porta. Eu observei ele ir embora, ainda sorrindo. Com um suspiro,

eu marchei escadas à cima para suportar a minha festa.

17. Aliança

"Bella?"

A voz suave de Edward veio por trás de mim. Eu me virei pra ver

ele saltando levemente os degraus da varanda e o cabelo dele

estava assanhado com o vento da corrida. Ele me puxou pros seus

braços imediatamente, exatamente como ele havia feito no

estacionamento, e me beijou de novo.

Esse beijo me assustou. Havia muita tensão, uma linha muito

forte na forma como os seus lábios apertavam os meus - como se

ele estivesse com medo de que não tivéssemos mais muito tempo

pra nós. 

Eu não podia me deixar pensar nisso. Não se eu ia ter que agir

como humana pelas próximas horas. Eu me afastei dele.

"Vamos acabar logo com essa festa estúpida", eu murmurei, sem

encontrar os olhos dele.

Ele colocou as mãos em ambos os lados do meu rosto, esperando

até que eu olhei pra cima.

"Eu não vou deixar nada acontecer com você".

Eu toquei os lábios dele com os dedos da minha mão boa. "Eu não

estou tão preocupada comigo mesma".

"Porque eu não estou tão surpreso com isso?", ele murmurou pra

si mesmo. Ele respirou fundo, e depois sorriu um pouco.

"Pronta pra celebrar?", ele perguntou.

Eu rosnei.

Ele segurou a porta pra mim, mantendo seu braço seguramente

ao redor da minha cintura. Eu fiquei lá congelada por um minuto,

depois eu balancei minha cabeça lentamente.

"Inacreditável".

Edward ergueu os ombros. "Alice sempre será Alice".

O interior da casa dos Cullen havia se transformado em uma

boate - daquele tipo que não existe na vida real, só na TV.

"Edward!", Alice chamou do lado de um auto-falante gigante. "Eu

preciso do seu conselho" Ela fez um gesto para uma torre de

CD's empilhados. "Nós devemos dar a eles o familiar e

reconfortante? Ou" - ela fez um gesto para pilha uma pilha

diferente - "educar o gosto deles pra música?"

"Mantenha reconfortante", Edward recomendou. "Você só pode

guiar o cavalo até a água".

Alice balançou a cabeça seriamente, e começou a jogar os CD's

educacionais em uma caixa. Eu reparei que ela havia trocado de

roupa e estava usando um top e uma calça de couro vermelha. 

A pele nua dela reagia estranhamente às luzes pulsantes

vermelhas e roxas.

"Eu acho que estou desarrumada"

"Você está perfeita", Edward disse.

"Você consegue", Alice emendou.

"Obrigada", eu suspirei. "Você acha mesmo que as pessoas vão

vir?" Qualquer um podia ouvir a esperança na minha voz. Alice

fez uma cara pra mim.

"Todo mundo vai vir", Edward respondeu. "Todos estão morrendo

pra ver o interior da casa dos mistérios dos reclusos Cullen".

"Fabuloso", eu gemí.

Não havia nada que eu pudesse fazer pra ajudar. Eu duvidava que

- mesmo quando eu não precisasse mais dormir e me movesse em

uma velocidade muito maior - eu fosse capaz de fazer alguma

coisa do jeito que Alice fazia.

Edward se recusou a me soltar por um segundo, me arrastando

junto dele enquanto ele caçava Jasper e Carlisle pra contar a

eles sobre a minha epifânia. Eu escutei horrorizada em silêncio

enquanto ele descutiam o seu ataque ao exército de Seattle. Eu

______________________7

podia notar que Jasper não estava feliz com os números, mas

eles não haviam sido capazes de entrar em contato com ninguém

além da família desinteressada de Tânia. Jasper não tentou

esconder o seu desespero como Edward teria feito. Era fácil

reparar que ele não gostava de apostar quando os riscos eram

tão grandes.

Eu não podia ficar pra trás, esperando e rezando pra que eles

voltassem pra casa. Eu não faria isso. Eu enlouqueceria.

A campainha da porta tocou.

Tudo de uma vez, tudo ficou surrealmente normal. Um sorriso

perfeito, genuíno e cálido, tomou o lugar do estresse no rosto de

Carlisle. Alice aumentou o volume da música, e dançou pra ir

atender a porta.

Era um Suburban lotado com os meus amigos, que estavam

nervosos ou intimidados demais pra chegarem sozinhos. Jessica

era a primeira na porta, com Mike bem atrás dela. Tyler, Conner,

Austin, Lee, Samantha... e até Lauren que chegou por último, com

seus olhos críticos iluminados de curiosidade. Todos eles

estavam curiosos, e depois ficaram dominados quando viram a

enorme sala decorada como uma rave chique.

A sala não estava vazia; todos os Cullen haviam tomado seus

lugares, prontos pra colocarem seus disfarces humanos de

sempre. Hoje a noite eu estava sentindo que estava atuando

tanto quanto eles.

Eu fui falar com Jess e Mike, esperando que o tom na minha voz

parecesse o tipo certo de excitação. Antes que eu pudesse falar

com mais alguém, a campainha tocou de novo. Eu deixei Angela e

Ben entrarem, deixando a porta aberta, porque Eric e Katie

estavam quase nos degraus.

Eu não tive outra chance de entrar em pânico. Eu tinha que falar

com todo mundo, concentrada em estar animada, uma anfitriã.

Apesar da festa ter sido taxada como um evento de

comemoração pra Alice, Edward, e eu, não haviam dúvidas de que

eu era o alvo mais popular pra as parabenizações e os

agradecimentos. Talvez porque os Cullen pareciam um pouco

errados embaixo das luzes da festa de Alice. Talvez porque as

luzes deixavam a sala obscura e misteriosa. Essa não era uma

atmosfera que fazia um humano normal se sentir relaxado ao

lado de alguém como Emmett. Eu ví Emmett dar um sorriso

malicioso pra Mike por cima da mesa de comidas, as luzes

vermelhas cintilando nos dentes dele, e observei quando Mike

deu um passo involuntário pra trás.

Talvez Alice tenha feito isso de propósito, pra me forçar a ser o

centro das atenções - um lugar do qual ela achava que eu devia

gostar mais. Ela estava eternamente tentando me fazer ser

humana do jeito como ela achava que humanos deveriam ser.

A festa claramente era um sucesso, apesar do resguardo

instintivo por causa da presença dos Cullen - ou talvez isso

apenas aderisse mais emoção à atmosfera. A música era

contagiante, as luzes eram quase hipnóticas. Pelo jeito que a

comida havia desaparecido, ela deve ter estado boa também.

Logo, a sala estava lotada, apesar de nunca ficar claustrofóbica.

A classe inteira dos último-anistas parecia estar lá, junto com a

maioria dos calouros.

Os corpos se mexiam de acordo com a batida que vibrava

embaixo das solas dos pés deles, a festa estava constantemente

no ponto de virar um baile.

Não foi tão difícil quanto eu pensei que seria. Eu seguí a

liderança de Alice, me misturando e conversando por um segundo

com todo mundo. Eles pareceram suficientemente fáceis de

agradar. Eu tinha certeza de que essa festa era de longe bem

mais legal do que qualquer outra coisa que a cidade de Forks já

tenha experimentado antes. Alice estava quase ronronando -

ninguém por aqui esqueceria essa noite.

Eu circulei a sala uma vez, e voltei pra Jessica. Ela tagarelou

excitadamente, e não era necessário prestar muita atenção,

porque as chances eram de que eu não precisaria responder a ela

muito cedo. Edward estava ao meu lado - se recusando a se

separar de mim. Ele manteve uma mão seguramente na minha

cintura, me puxando mais pra perto de vez em quando em

respostas a pensamentos que eu provavelmente não ia querer

ouvir.

Então, eu fiquei imediatamente suspeita quando ele retirou o

braço e se afastou de mim.

"Fique aqui", ele murmurou pra mim. "Eu volto já".

Ele passou graciosamente pela multidão sem parecer sequer

encostar em nenhum dos corpos apertados, e foi embora rápido

demais pra que eu tivesse tempo de perguntar porque ele estava

indo embora. Eu olhei pra ele com os olhos apertados enquanto

Jessica gritava ansiosamente por cima da música, segurando o

meu cotovelo, sem se dar conta da minha distração.

Eu observei ele quando ele se aproximou da sombra grande ao

lado da porta da cozinha, onde as luzes só iluminavam

fracamente. Ele estava se inclinando na direção de alguém, mas

eu não conseguia ver por cima das cabeças entre nós.

Eu me coloquei na ponta dos pés, esticando o pescoço. Bem aí,

uma luz passou pelas costas dele e cintilou nos cequins vermelhos

da camiseta de Alice. As luzes só tocaram o rosto dela por um

segundo, mas isso foi suficiente.

"Me dê licença por um minuto, Jess", eu murmurei, puxando meu

braço.

Eu não parei pra ver a reação dela, nem pra ver se eu havia

machucado os sentimentos dela com a minha abruptidão.

Eu abri o meu caminho entre os corpos, sendo um pouco

empurrada. Algumas pessoas estavam dançando agora. Eu me

apressei até a porta da cozinha.

Edward tinha sumido, mas Alice ainda estava na escuridão, seu

rosto vazio - o tipo de olhar inexpressivo que você vê no rosto de

alguém que acabou de testemunhar um acidente horrível. Uma

das mãos dela estavam agarrando o arco da porta, como se ela

precisasse de apoio.

"O que, Alice, o que? O que você viu?" As minhas mãos estavam

entrelaçadas na minha frente - implorando.

Ela não olhou pra mim, ela estava olhando em outra direção. Eu

segui o olhar dela e ví quando ela encontrou o olhar de Edward do

outro lado da sala. O rosto dele estava vazio como uma pedra. Ele

se virou e desapareceu nas sombras embaixo da escada.

Bem aí a campainha tocou, horas depois da última vez, e Alice

olhou pra cima com uma expressão confusa que se transformou

rapidamente em uma de desgosto.

"Quem convidou o lobisomem?", ela me apertou.

Eu fiz uma carranca. "Culpada".

Eu pensei ter desfeito esse convite - não que eu tenha imaginado

que Jacob viria aqui, de qualquer jeito.

"Bem, você vá tomar conta deles, então. Eu tenho que falar com

Carlisle".

"Não, Alice, espere!" eu tentei agarrar o braço dela, mas ela já

tinha ido embora e a minha mão só agarrou o ar vazio.

"Maldição!", eu rosnei.

Eu sabia que era isso. Alice tinha visto aquilo pelo que ela esteve

esperando, e honestamente eu não aguentei segurar o suspense

por tempo suficiente pra atender a porta. A campainha da porta

tocou de novo, por tempo demais, alguém estava segurando o

botão. Eu me virei de costas para a porta resolutamente, e

procurei na escuridão da sala por Alice.

Eu não conseguia ver nada. Eu comecei a me empurrar para a

escada.

"Ei, Bella!".

A voz profunda de Jacob pegou uma pausa na música, e eu olhei

pra cima mesmo sem querer ao som do meu nome.

Eu fiz uma cara.

Não era apenas um lobisomem, eram três. Jacob se deu

permissão pra entrar, acompanhado em cada um dos lados por

Quil e Embry. Eles dois pareciam horrivelmente tensos, os olhos

deles passavam pela sala como se eles tivessem acabado de

entrar em uma cripta assombrada. A mão tremendo de Embry

ainda estava segurando a porta, o corpo dele estava meio

preparado pra sair correndo.

Jacob estava acenando pra mim, mais calmo que os outros,

apesar do nariz dele estar enrugado de desgosto. Eu acenei de

volta - dizendo adeus - e me virei pra procurar por Alice. Eu me

apertei no espaço entre as costas de Conner e Lauren.

Ele apareceu do nada, a mão dele estava no meu ombro me

puxando de volta na direção das sombras da cozinha. Eu me

afastei dele, mas ele agarrou o meu pulso bom e me afastou da

multidão.

"Recepção amigável", ele notou.

Eu soltei a minha mão e fiz uma carranca pra ele. "O que você

está fazendoaqui?"

"Você me convidou, lembra?"

"No meu caso do meu soco de direita ter sido subto demais pra

você, me deixe traduzir: aquela era eu desconvidando você".

"Não seja má esportista. Eu te trouxe um presente de formatura

e tudo".

Eu cruzei os meus braços no peito. Eu não queria briga com

Jacob agora. Eu queria saber o que Alice tinha visto e o que

Edward e Carlisle estavam dizendo sobre isso. Eu desviei a minha

cabeça ao redor de Jacob, procurando por eles.

"Leve de volta para a loja, Jake. Eu tenho que fazer uma coisa..."

Ele ficou na frente da minha linha de visão, exigindo minha

atenção.

"Eu não posso devolver. Eu não peguei numa loja - eu mesmo fiz. E

também me levou bastante tempo".

Eu me inclinei ao redor dele de novo, mas eu não podia ver

nenhum dos Cullen. Pra onde eles haviam ido? Os meus olhos

procuraram pela sala escurecida.

"Oh, vamos, Bell. Não finja que eu não estou aqui!"

"Eu não estou", eu não podia vê-los em lugar nenhum. "Olha, Jake,

eu tenho muita coisa na minha cabeça agora".

Ele colocou a mão embaixo do meu queixo e puxou meu rosto pra

cima.

"Será que eu posso por favor ter alguns minutos de sua inteira

atenção, Senhorita Swan?"

Eu me afastei do toque dele. "Mantenha as suas mãos pra sí

mesmo, Jacob", eu assobiei.

"Desculpa!", ele disse imediatamente, levantando as mãos em

redenção. "Eu realmente lamento. Também, eu falo do outro dia.

Eu não devia ter te beijado daquele jeito. Eu estava errado. Eu

acho... bem, eu acho que me iludí pensando que você queria que eu

fizesse aquilo".

"Iludido - que descrição perfeita!"

"Seja boazinha. Você podia aceitar as minhas desculpas, sabe".

"Tá. Desculpas aceitas. Agora, se você me der licensa por um

momento..."

"Ok", ele murmurou, voz dele estava tão diferente de antes que

eu deixei de procurar por Alice pra estudar o rosto dele. Ele

estava olhando pra o chão, escondendo os olhos. O lábio inferior

dele estava só um pouquinho pra fora.

"Eu acho que você prefere estar com os seus amigos de

verdade", ele disse com o mesmo tom abatido. "Eu entendo".

Eu rosnei. "Aw, Jake, você sabe que isso não é justo".

"Sei?"

"Você devia", eu me inclinei para a frente, me esticando,

tentando olhar nos olhos dele. Ai ele olhou pra cima, por cima da

minha cabeça, evitando o meu olhar.

"Jake?"

Ele se recusou a olhar pra mim.

"Ei, você disse que tinha feito alguma coisa pra mim, certo?", eu

perguntei. "Aquilo era só conversa? Onde está o meu presente?"

A minha tentativa de fingir entusiasmo era bem triste, mas deu

certo. Ele revirou os olhos e fez uma careta pra mim.

Eu mantive o fingimento barato, segurando a minha mão aberta

na minha frente. "Eu estou esperando".

"Certo", ele murmurou sarcasticamente. Mas ele também enfiou

a mão no bolso de trás do seu jeans e puxou um saquinho de um

material folgado, com um tecido multi-colorido. Ele estava

amarrado com uma tira de couro. Ele colocou na minha palma.

"Ei, isso é bonito, Jake. Obrigada!"

Ele suspirou. "O presente está dentro, Bella"

"Oh".

Eu tive alguns problemas com as amarras.

Ele suspirou de novo e o tomou de mim, abrindo as amarras com

facilidade apenas deslizando a corda certa. Eu levantei minha

mão pra pegá-lo, mas ele virou o saquinho de cabeça pra baixo e

balançou alguma coisa de prata nas minhas mãos. Os metais

tilitaram baixinho uns contra os outros.

"Eu não fiz a pulseira", ele admitiu. "Só o pingente".

Agarrado a uma das pontas da pulseira de prata estava uma

pequena escultura de madeira. Eu a segurei entre os meus dedos

pra olhá-lo mais de perto. Havia uma quantidade incrivel de

detalhes involvidos na pequena figura - a minuatura de lobo era

absolutamente realista. Ela havia sido cravada em alguma

madeira marrom avermelhada que combinava com a cor da pele

dele.

"É lindo", eu sussurrei. "Você fez isso? Como?"

Ele levantou os ombros. "É uma coisa que Billy me ensinou. Ele é

melhor nisso do que eu".

"Isso é difícil de acreditar", eu murmurei, virando o pequeno lobo

pra lé e pra cá entre os meus dedos.

"Você gostou mesmo?"

"Sim! É inacreditável, Jake"

Ele sorriu, feliz no início, mas depois a expressão dele ficou

azeda. "Bem, eu achei que talvez isso pudesse fazer você

lembrar de mim de vez em quando. Você sabe como é, longe da

cabeça, longe do coração".

Eu ignorei a atitude. "Aqui, me ajude a colocar"

Eu estendí o meu pulso esquerdo, já que o direito estava enfiado

na tipóia. Ele soltou o trinco facilmente, apesar dele parecer

delicado demais para o uso dos dedos grandes dele.

"Você vai usar?", ele perguntou.

"É claro que eu vou".

Ele sorriu pra mim - era o sorriso feliz que eu adorava ver ele

usar.

Eu só retornei por um momento, mas aí os meus olhos olharam

reflexivamente ao redor da sala de novo, procurando

ansiosamente pela multidão por um sinal de Edward ou Alice.

"Porque você está tão distraida?", Jacob se perguntou.

"Não é nada", eu mentí, tentando me concentrar. "Obrigada pelo

presente, mesmo. Eu amei."

"Bella", as sobrancelhas dele se juntaram, jogando seus olhos

profundos em suas sombras. "Alguma coisa está acontecendo, não

está?"

"Jake, eu... não, não hà nada".

"Não minta pra mim, você mente muito mal. Você devia me contar

o que está acontecendo. Nós queremos saber essas coisas", ele

disse, passando pro plural no final.

Provavelmente ele estava certo; os lobos certamente estariam

interessados no que estava acontecendo. Só que eu ainda não

tinha certeza do que isso era ainda. Eu não saberia com certeza

até que eu encontrasse Alice.

"Jacob, eu vou te contar. Só me deixe descobrir o que está

acontecendo, ok? Eu preciso falar com Alice".

Compreesão iluminou o rosto dele. "A vidente viu alguma coisa".

"Sim, bem quando você apareceu".

"Isso é sobre o sugador de sangue no seu quarto?", ele

murmurou, fazendo seu tom ficar abaixo do som da música.

"É relacionado", eu admití.

Ele processou isso por um minuto, deixando a cabeça inclinar pra

o lado enquanto ele lia o meu rosto. "Você sabe de alguma coisa

que não está me contando... alguma coisa grande".

Qual era o ponto em mentir de novo? Ele me conhecia bem

demais. "Sim".

Jacob me encarou por um breve segundo, e aí se virou pra olhar

os olhos dos seus irmãos de bando que ainda estavam na porta,

estranhos e desconfortáveis. Quando eles olharam para a

expressão dele, eles começaram a se mover, passando agilmente

pelos festeiros, quase como se estivessem dançando também. Em

meio minuto, eles estavam em cada lado de Jacob, parecendo

uma torre sobre mim.

______________________8

"Agora. Explique", Jacob ordenou.

Embry e Quil olharam pra frente e pra trás entre os nossos

rostos, confusos e cautelosos.

"Jacob, eu não sei de tudo", eu continuei procurando na sala, por

socorro. Eles tinham me colocando contra a parede, em todos os

sentidos.

"O que você sabe, então".

Todos eles cruzaram os braços nos seus peitos ao mesmo tempo.

Foi um pouco engraçado, mas era ameaçador.

E aí eu ví Alice descendo as escadas, a sua pele branca brilhando

na luz roxa.

"Alice!" eu esguichei, aliviada.

Ela olhou diretamente pra mim quando eu chamei o nome dela,

apesar dos baixos altos que deviam ter abafado a minha voz. Eu

acenei ansiosamente, e observei o rosto dela quando ela viu os

três lobisomens de inclinando na minha direção. Os olhos dela se

estreitaram.

Mas, antes dessa reação, o rosto dela estava cheio de estresse e

medo. Eu mordí o meu lábio enquanto ela deslizava para o meu

lado.

Jacob, Quil e Embry se inclinaram todos pra longe dela com

expressões inquietas. Ela colocou uma braço ao redor da minha

cintura.

"Eu preciso falar com você", ela murmurou no meu ouvido.

"Er, Jake, eu te vejo depois..." eu murmurei enquanto passavamos

por eles.

Jacob jogou seu longo braço pra bloquear o caminho, colocando a

mão contra a parede. "Ei, não tão rápido".

Alice encarou ele, os olhos arregalados e incrédulos. "Dá

licença?"

"Nos diga o que está acontecendo", ele ordenou com um rugido.

Jasper literalmente apareceu do nada. Em um segundo éramos

apenas Alice e eu contra a parede, Jacob bloqueando a nossa

saída, e aí Jasper estava de pé ao lado do braço de Jacob, com

uma expressão aterrorizadora.

Jacob puxou seu braço de volta lentamente. Esse parecia ser o

melhor movimento, levando em consideração que ele queria

continuar com aquele braço.

"Nós temos o direito de saber", Jacob murmurou, ainda

encarando Alice.

Jasper se meteu entre eles, e os três lobisomens se

resguardaram.

"Ei, ei", eu disse, acrescentando uma gargalhada histérica. "Isso

é uma festa, lembram?"

Ninguém prestou atenção em mim. Jacob encarava Alice

enquanto Jasper encarava Jacob. O rosto de Alice ficou

pensativo de repente.

"Está tudo bem, Jasper. Na verdade, ele tem um ponto".

Jasper não relaxou de sua posição.

Eu tinha certeza de que o suspense ia fazer a minha cabeça

explodir em cerca de um segundo. "O que você viu, Alice?"

Ela encarou Jacob por um segundo, e se virou pra mim,

evidentemente escolhendo deixá-los ouvir.

"A decisão foi tomada".

"Você estão indo pra Seattle?"

"Não".

Eu sentí a cor escapar do meu rosto. Meu estômago girou. "Eles

estão vindo pra cá", eu botei pra fora.

Os garotos Quileute observavam em silêncio, observando todas

as mudanças inconscientes de emoção nos nossos rostos. Eles

estavam enrraizados nos lugar, e mesmo assim não estavam

completamente imóveis. Todos os três pares de mãos estavam

tremendo.

"Sim".

"Pra Forks", eu sussurrei.

"Sim".

"Para?"

Ela balançou a cabeça, entendendo a minha pergunta. "Um deles

estava carregando a sua blusa vermelha".

Eu tentei engolir.

A expressão de Jasper era desaprovadora. Eu podia notar que

ela não estava gostando que discutíssemos isso na frente dos

lobisomens, mas ele tinha algo mais que ele precisava dizer. "Nós

não podemos deixar eles chegarem tão longe. Nós não somos

suficientes pra proteger a cidade".

"Eu sei", Alice disse, o rosto dela estava desolado de repente.

"Mas não importa onde paremos eles. Nós ainda não somos

suficientes, e alguns deles vão vir aqui pra procurar".

"Não!" eu sussurrei.

O som da festa abafou o som da minha negação. Ao redor de nós,

os meus amigos e vizinhos e inimigos insignificantes comiam e

riam e dançavam com a música, ignorantes para o fato de que

eles estavam prestes a encarrar o horror, talvez perigo, talvez

morte. Por minha causa.

"Alice", eu fiz seu nome com a boca. "Eu tenho que ir, eu tenho

que sair daqui".

"Isso não vai ajudar. Não é como se estivéssemos lidando com um

perseguidor. Eles virão aqui pra procurar primeiro".

"Então eu tenho que ir encontrá-los!", se a minha voz não

estivesse tão rouca e distorcida, ela poderia ter sido um esgicho.

"Se eles acharem o que estão procurando, talvez eles vão embora

e não machuquem mais ninguém!"

"Bella!", Alice protestou.

"Espere", Jacob ordenou numa voz baixa, poderosa. "O que está

vindo?"

Alice passou seu olhar de gelo pra ele. "Nossa espécie. Muitos

deles".

"Porque?"

"Por Bella. Isso é tudo o que sabemos".

"Existem muitos de vocês?", Jacob perguntou.

Jasper bridou.

"Nós temos algumas vantagens, cachorro. Será uma luta justa".

"Não", Jacob disse, um meio sorriso estranho, penetrante se

abriu no rosto dele. "Não será justa".

"Excelente!", Alice assobiou.

Eu olhei, congelada de horror, para a nova expressão de Alice. O

rosto dela estava vivo com exultação, todo o desespero foi limpo

das suas feições perfeitas.

Ela riu maliciosamente pra Jacob, e ele sorriu de volta.

"Tudo desapareceu, é claro", ela disse com uma voz presumida.

"Isso é incoveniente, mas, considerando todas as coisas, eu

aceito".

"Nós vamos ter que nos coordenar", Jacob disse. "Isso não será

fácil pra nós. Mesmo assim, esse é mais o nosso trabalho do que o

de vocês".

"Eu não iria tão longe, mas nós precisamos de ajuda. Nós não

vamos ficar escolhendo".

"Espere, espere, espere, espere", eu interrompí eles.

Alice estava na ponta dos pés, Jacob estava abaixado se

inclinando na direção dela, os rostos dos dois estavam iluminados

de excitação, mas os narizes deles estava enrugados por causa

do cheiro. Eles olharam pra mim impacientemente.

"Coordenar?", eu repetí por entre meus dentes trincados.

"Você não pensou realmente que poderia nos manter de fora

disso?", Jacob perguntou.

"Você vai ficar fora disso."

"A sua vidente diz que não".

"Alice - diga a eles que não!" eu insistí. "Eles vão acabar

morrendo!"

Jacob, Quil e Embry todos riram alto.

"Bella", Alice chamou, a voz dela era suave, calmante "separados

todos nós vamos acabar morrendo. Juntos -"

"Isso não vai ser problema", Jacob terminou a frase dela. Quil

riu de novo.

"Quantos?" Quil perguntou ansiosamente.

"Não!" eu gritei.

Alice nem olhou pra mim. "Isso varia - vinte e um hoje, mas os

números estão diminuindo".

"Porque?", Jacob perguntou, curioso.

"Longa história" Alice disse, de repente olhando ao redor da sala.

"E esse não é o lugar pra isso".

"Mais tarde essa noite?", Jacob pressionou.

"Sim", Jasper respondeu pra ele. "Nós já estamos planejando

um... encontro estratégico. Se vocês vão lutar com a gente, vocês

vão precisar de algumas instruções".

Todos os lobos fizeram uma cara de desgosto na última parte.

"Não!", eu gemí.

"Isso vai ser estranho", Jasper disse, pensativo. "Eu nunca

considerei trabalhar junto. Essa tem que ser a primeira vez".

"Sem dúvida sobre isso", Jacob concordou. Agora ele estava com

pressa. "Nós temos que voltar pra Sam. A que horas?"

"Que horas é tarde demais pra vocês?"

Todos os três reviraram os olhos. "Que horas?", Jacob repetiu.

"Três em ponto?"

"Onde?"

"Cerca de dez milhas ao norte da estação de guarda da Floresta

de Hoh. Venham pelo leste e vocês poderão seguir o nosso cheiro

até lá".

"Nós estaremos lá".

Eles se viraram pra ir embora.

"Espere, Jake!", eu chamei ele. "Por favor! Não faça isso!"

Ele parou, se virando pra sorrir pra mim, enquanto Quil e Embry

seguiam impacientemente para a porta. "Não seja ridícula, Bells.

Você está me dando um presente muito melhor do que o que eu

te dei".

"Não!", eu gritei de novo. O som de uma guitarra abafou o meu

choro.

Ele não respondeu; ele se apressou pra acompanhar os seus

amigos, que já tinham ido embora. Eu observei sem poder fazer

nada enquanto Jacob desaparecia.

18. Instruções

"Essa tem que ter sido a festa mais longa da história do mundo",

eu reclamei no caminho pra casa.

Edward não pareceu discordar. "Está acabado agora", ele disse,

esfregando o meu braço de forma calmante.

Porque eu era a única que precisava ser acalmada. Edward estava

bem agora - todos os Cullen estavam bem.

Todos eles me reasseguraram; Alice se erguendo pra dar um

tapinha na minha cabeça enquanto eu ia embora, olhando Jasper

significantemente até que uma onda de paz me rodeou, Esme

beijando a minha testa e me prometendo que tudo estava bem,

Emmett rindo tumultuosamente e me perguntando porque eu era

a única que tinha permissão pra brigar com lobisomens... a

solução de Jacob acalmou todos eles, quase eufóricos depois de

longas semanas de estresse. A dúvida foi trocada por confiança.

A festa havia acabado em um verdadeiro clima de celebração.

Não pra mim.

Já era ruim o suficiente - horrível - que os Cullen teriam que

lutar por mim. Já era demais que eu teria que permitir isso. Eu já

sentia mais do que eu podia aguentar.

Jacob também não. Não seus irmãos bobos, ansiosos - a maioria

deles mais nova do que eu era. Eles só eram muito grandes,

crianças muito musculosas, e eles estavam ansiosos com isso

como se fosse um piquenique na praia. Eu não podia colocá-los em

perigo também. Os meus nervos pareciam estar desfiados e

expostos. Eu não sabia por quanto tempo mais eu seria capaz de

restringir a vontade de gritar alto.

Eu sussurrava agora, pra manter minha voz sob controle. "Você

vai me levar junto essa noite".

"Bella, você está exausta".

"Você acha que eu poderia dormir?"

Ele fez uma careta. "Isso é uma experiência. Eu não estou certo

de que será possível pra nós... cooperar. Eu não quero você no

meio daquilo".

Como se isso não me fizesse ainda mais ansiosa pra ir. "Se você

não me levar, eu vou ligar pra Jacob".

Os olhos dele se estreitaram. Isso era golpe baixo, e eu sabia.

Mas não tinha jeito de eu ser deixada pra trás.

Ele não respondeu; estávamos na casa de Charlie agora. A luz da

frente estava acesa. 

"Te vejo lá em cima", eu murmurei.

Eu fui na porta dos pés até a porta da frente. Charlie estava

adormecido na sala de estar, super-populando o sofá pequeno

demais, e roncando tão alto que eu podia ter ligado uma serra-elétrica e isso não teria acordado ele.

Eu balancei o ombro dele vigorosamente.

"Pai! Charlie!"

Ele murmurou, ainda com os olhos fechados.

"Eu estou em casa agora - você vai machucar as suas costas

dormindo desse jeito. Vamos, hora de se mexer".

Foram precisas mais algumas sacudidas, e os olhos dele nunca se

abriram completamente, mas eu conseguí tirar ele do sofá. Eu

ajudei ele a ir até a sua cama, onde ele desabou no topo das

cebertas, totalmente vestido, e começou a roncar de novo.

Ele não ia procurar por mim tão cedo.

Edward me esperou no meu quarto enquanto eu lavava o meu

rosto e colocava um jeans e uma camisa de flanela. Ele me

observou infeliz na cadeira de balanço enquanto eu estendia a

roupa que Alice havia me dado no armário.

"Venha aqui", eu disse, pegando a mão dele e puxando ele para a

minha cama.

Eu puxei ele para a cama e me curvei no peito dele. Talvez ele

estivesse certo e eu estivesse cansada suficiente pra dormir. Eu

não ia deixar ele escapar sem mim.

Ele colocou a colcha ao meu redor, aí me segurou mais perto.

"Por favor relaxe"

"Claro"

"Isso vai dar certo, Bella. Eu posso sentir".

Os meus dentes travaram.

Ele estava irradiando alívio. Ninguém além de mim se importava

se Jacob e seus amigos se machucassem. Nem mesmo Jacob e

seus amigos. Especialmente não eles.

Ele podia reparar que eu estava prestes a perder o controle. "Me

escute, Bella. Isso vai ser fácil. Os recém-nascidos serão pegos

completamente de surpresa. Eles nem sequer terão mais certeza

de que os lobisomens podiam existir mais do que você tinha. Eu já

ví como eles agem em grupos, pelo jeito que Jasper se lembra. Eu

realmente acredito que as técnicas de caça dos lobisomens vão

funcionar perfeitamente contra eles".

"E com eles divididos e confusos, eles não serão suficientes pra

lidar com o resto de nós. Alguém vai ter que ficar descansando",

ele zombou.

"Uma moleza", eu murmurei sem tom contra o peito dele.

"Shhhh", ele alisou a minha bochecha. "Você vai ver. Não se

preocupe agora".

Ele começou a sofejar a minha canção de ninar, mas, pela

primeira vez, ela não me acalmou.

Pessoas - bem, na verdade, vampiros e lobisomens, na verdade,

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mas mesmo assim - pessoas que eu amava iam se machucar. Se

machucar por minha causa. De novo. Eu queria que a minha falta

de sorte focasse um pouco mais cuidadosamente. Eu tinha

vontade de gritar para o céu vazio: sou eu que você quer - bem

aqui! Só eu!

Eu pensei em uma forma de fazer exatamente isso - forçar a

minha falta de sorte a focar apenas em mim. Não ia ser fácil. Eu

teria que esperar, contar o meu tempo...

Eu não caí no sono. Os minutos se passaram rapidamente, para a

minha surpresa, e eu ainda estava alerta quando Edward puxou

nós dois em uma posição sentada.

"Você tem certeza que não quer ficar e dormir?"

Eu dei um olhar amargo pra ele.

Ele suspirou, e me pegou nos braços antes de pular pela minha

janela.

Ele correu pela floresta quieta, escura, comigo em suas costas, e

mesmo na corrida dele eu sentia a elação. Ele estava correndo

como fazia quando éramos só nós, só por diversão, só pra sentir o

vento no cabelo dele. Esse era o tipo de coisas que, em tempos

de menos ansiosidade, teria me deixado muito feliz.

Quando nós chegamos no grande campo aberto, a família dele

estava lá, conversando casualmente, relaxada. A risada

estrondosa de Emmett ecoava no espaço largo de vez em quando.

Edward me colocou no chão e nós caminhamos de mãos dadas na

direção deles.

Me levou um minuto, porque estava escuro demais com as nuvens

escondidas atrás das nuvens, mas eu me dei conta de que

estávamos na clareira de baseball. Era o mesmo lugar onde, mais

de um ano atrás, aquela tarde tranquila com os Cullen havia sido

interrompida por James e seu grupo.

Era estranho estar aqui de novo - como se essa cena não

estivesse completa até que James e Laurent e Victoria se

juntassem a nós. Mas James e Laurent não iam voltar nunca mais.

O padrão não ia mais se repetir. Talvez todos os padrões

estivessem quebrados.

Sim, alguém havia quebrado os padrões deles. Seria possível que

os Volturi fossem os flexíveis nessa equação?

Eu duvidava.

Victoria sempre pareceu ser uma força da natureza pra mim -

como um furacão se movendo em direção à costa em linha reta -

inevitável, implacável, mas previsível. Talvez fosse errado limitá-la dessa forma. Ela tinha de ser capaz de se adaptar.

"Sabe o que eu penso?", eu perguntei a Edward.

Ele riu. "Não"

Eu quase sorrí.

"O que você pensa?"

"Eu acho que está tudo conectado. Não apenas dois, mas todos os

três".

"Eu estou perdido".

"Três coisas ruins aconteceram desde que você voltou", eu as

contei nos meus dedos.

"Os recém-nascidos em Seattle. O estranho no meu quarto. E -

primeiro de tudo - Victoria voltou pra me procurar".

Os olhos dele se estreitaram quanto ele pensou nisso. "Porque

você acha isso?"

"Porque eu concordo com Jasper - os Volturi amam as regras

deles. Provavelmente eles fariam um trabalho melhor, de

qualquer jeito". E eu já estaria morta se eles me quisessem

morta, eu acrescentei mentalmente. "Lembra de quando você

estava caçando a Victoria no ano passado?"

"Sim", ele fez uma careta. "Eu não fui muito bom nisso".

"Alice disse que você estava no Texas. Você a seguiu até lá?"

As sobrancelhas dele se juntaram. "Sim. Hmm..."

"Veja - ela pode ter tido a idéia lá. Mas ela não sabe o que está

fazendo, então os recém-nascidos estão fora de controle.

Ele começou a balançar a cabeça. "Somente Aro sabe como as

visões de Alice funcionam".

"Aro sabia melhor, mas será que Tânia e Irina e o resto dos seus

amigos de Denali não sabiam o suficiente?"

"Laurent viveu com eles durante muito tempo. E ele ainda estava

amigado o suficiente com Victoria pra fazer favores pra ela,

porque ele também não podia ter dito a ela tudo o que sabia?"

Edward fez uma careta. "Não era Victoria no seu quarto".

"Ela não pode fazer amigos novos? Pense nisso, Edward. Se for

Victoria fazendo isso em Seattle, ela fez um monte de amigos

novos. Ela os criou".

Ele considerou isso, a testa dele enrugada de concentração.

"Hmm", ele disse finalmente. "É possível. Eu ainda acho que é

mais provavel que sejam os Volturi... Mas a sua teoria - tem

alguma coisa aí. A personalidade de Victória. A sua teoria

combina perfeitamente com ela. Ela demonstrou um talento

extraordinário por auto-preservação desde o início - talvez seja

o dom dela. Em qualquer caso, esse plano não a colocaria me

perigo com todos nós, se ela se sentasse seguramente nos fundos

e deixasse que os recém-nascidos criassem um caos lá. E talvez

pouco risco por parte dos Volturi também. Talvez ela esteja

contando com que a gente ganhe, no final, apesar de que

certamente isso não seria sem suas casualidades pra nós mesmo.

Mas não haveriam sobreviventes em seu pequeno exército pra

testemunhar contra ela. De fato", ele continuou, pensando nisso,

"se houvessem sobreviventes, eu aposto que ela mesma está

planejando destruí-los... Hmm. Ainda assim, ela teria que ter pelo

menos um amigo com mais maturidade. Nenhum recém-nascido

fresco deixa o seu pai vivo..."

Ele fez uma careta para o espaço por um momento, e depois de

repente ele sorriu pra mim, voltando de seu devaneio.

"Definitivamente possível. De qualquer maneira, nós temos que

estar preparedos pra qualquer coisa até termos certeza. Você

está muito perceptiva hoje", ele adicionou. "É impressionante".

Eu suspirei. "Talvez eu só esteja reagindo a esse lugar. Ele me

faz sentir como se ela estivesse por perto... como se ela

estivesse me vendo agora".

Os músculos da mandíbula dele ficaram tensos com a idéia. "Ela

nunca vai tocar você, Bella", ele disse.

Apesar das palavras dele, seus olhos passaram cuidadosamente

pelas árvores escuras. Enquanto ele vasculhava suas sombras, a

expressão mais estranha passou pelo rosto dele. Ele puxou seus

lábios pra cima de seus dentes e os olhos dele brilharam com uma

luz estranha - uma esperança selvagem, feroz.

"Mesmo assim, o que eu não daria pra ter ela tão perto", ele

murmurou. "Victoria e qualquer outra pessoa que tenha pensado

em machucar você. Ter a chance de acabar com isso eu mesmo.

Acabar com isso com as minhas próprias mãos dessa vez".

Eu estremecí com a vontade feroz na voz dele, e apertei os

dedos dele com mais força entre os meus, desejando ser forte o

suficiente pra fechar as nossas mãos juntas permanentemente.

Nós estávamos quase perto da família dele, e eu percebí pela

primeira vez que Alice não parecia tão otimista quanto o resto

deles. Ela estava um pouco de lado, observando Jasper esticar os

braços como se estivesse se aquecendo pra um exercício, os

lábios dela estavam fazendo biquinho.

"Hà algo errado com Alice?", eu sussurrei.

Edward gargalhou, era ele mesmo de novo. "Os lobisomens estão

a caminho, então ela não pode ver o que vai acontecer agora. Ela

fica desconfortável por estar cega".

Alice, apesar de ser a mais distante de nós, ouviu a voz baixa

dele. Ela olhou pra cima e mostrou a língua pra ele. Ele riu de

novo.

"Ei, Edward", Emmett saudou ele. "Ei, Bella. Ele vai deixar você

praticar também?"

Edward rosnou pra o irmão dele. "Por favor, Emmett, não fique

dando idéias a ela".

"Quando os nossos convidados vão chegar?" Carlisle perguntou a

Edward.

Edward se concentrou por um momento, e depois suspirou. "Um

minuto e meio. Mas eu vou ter que traduzir. Eles não confiam em

nós o suficiente pra usarem suas formas humanas".

Carlisle balançou a cabeça. "É difícil pra eles. Eu estou grato por

eles estarem todos vindo".

Eu encarei Edward, meus olhos se abriram muito. "Eles vão vir

como lobos?"

Ele balançou a cabeça, tomando cuidado com a minha reação.

Eu engolí uma vez, me lembrando das duas vezes que eu havia

visto Jacob em sua forma de lobo - a primeira vez na clareira

com Laurent, a segunda vez na estrada da floresta onde Paul

ficou com raiva de mim... as duas eram memórias de terror.

Um brilho estranho apareceu nos olhos de Edward, como se

alguma coisa tivesse acabado de ocorrer a ele, alguma coisa que

não era nem um pouco agradavel. Ele se virou rapidamente, antes

que eu pudesse ver mais, de volta pra Carlisle e os outros.

"Preparem-se - eles estão esperando por nós".

"O que você quer dizer?", Alice quis saber.

"Shh", ele precaviu, e olhou por cima dela para a escuridão.

O círculo informal dos Cullen se abriu de repente, formando uma

linha solta, com Jasper e Emmett em cada ponta. Pelo jeito que

Edward se inclinava pra frente ao meu lado, eu podia dizer que

ele queria estar lá com eles. Eu apertei a minha mão na dele.

Eu olhei na direção da floresta, sem ver nada.

"Droga", Emmett disse por baixo do fôlego. "Vocês já viram uma

coisa como essas?"

Esme e Rosalie trocaram um olhar arregalado.

"O que é?", eu sussurrei tão baixo quanto pude. "Eu não consigo

ver".

"O bando cresceu", Edward murmurou no meu ouvido.

Eu não havia dito a ele que Quil havia se juntado ao bando? Eu me

estiquei pra ver seis lobos na escuridão. Finalmente, alguma coisa

brilhou no escuro - os olhos deles, mais altos do que deveriam

ser. Eu tinha me esquecido do quanto os lobos eram altos. Como

cavalos, só que mais grossos com os músculos e com os pêlos - e

os dentes como facas, impossíveis de não ver.

Eu só podia ver os olhos. E enquanto eu procurava, me esforçando

pra ver mais, me ocorreu que haviam mais de seis pares de olhos

nos encarando. Um, dois, três... Eu contei os pares rapidamente

na minha cabeça. O dobro.

Haviam dez deles.

"Fascinante", Edward murmurou quase silenciosamente.

Carlisle seu um passo lento, deliberadamente para a frente. Foi

um movimento cuidadoso, designado pra reassegurar.

"Bem vindos", ele saudou os lobisomens invisíveis.

"Obrigado", Edward respondeu num tom estranho, vazio, e eu me

dei conta imediatamente que as palavras vinham de Sam. Eu olhei

para os olhos brilhando no centro da linha, o mais à frente, o

mais alto de todos eles. Era impossível separar o formato do

grande lobo negro da escuridão.

Edward falou de novo com a mesma voz destacada, falando as

palavras de Sam. "Nós vamos observar e escutar, mas nada mais.

Isso é o máximo que vocês podem pedir do nosso auto-controle".

"Isso é mais do que suficiente", Carlisle respondeu. " Meu filho,

Jasper" - ele fez um gesto pra onde Jasper estava, tenso e

pronto -" tem experiência nessa área. Ele irá nos ensinar como

eles lutam, como eles devem ser derrotados. Eu tenho certeza

de que vocês podem continuar com o seu próprio estilo de caça".

"Eles são diferentes de vocês?" Edward perguntou pra Sam.

Carlisle balançou a cabeça. "Eles são todos muito novos - têm

apenas meses nessa vida. Crianças, de certa forma. Eles não

terão habilidades e nem estratégia, apenas força bruta. Essa

noite o número deles é de vinte. Dez pra nós, dez pra vocês - não

deve ser difícil. Os números podem cair. Os novos brigam entre

sí".

Um estrondo passou pela linha sombria dos lobos, uma baixo

murmurio de rosnados que de alguma forma parecia

entusiasmado.

"Nós estamos dispostos a ter mais na nossa metade, se for

necessário", Edward traduziu. O tom dele agora estava

indiferente.

Carlisle sorriu. "Nós veremos como as coisas vão".

"Vocês sabem quando e como eles vão chegar?"

"Eles virão pelas montanhas daqui a quatro dias, tarde da manhã.

Enquanto eles se aproximam, Alice nos ajudará a interceptar o

caminho deles".

"Obrigado pela informação. Nós vamos observar".

Com um som de suspiro, os olhos foram mais pra perto do chão

um de cada vez.

Tudo ficou em silêncio por duas batidas de coração, e aí Jasper

deu um passo até o espaço vazio entre os vampiros e os lobos.

Não foi difícil pra mim ver ele - a pele dele era tão clara contra a

escuridão quanto os olhos dos lobos. Jasper lançou um olhar

cauteloso na direção de Edward, que balançou a cabeça, e aí

Jasper virou suas costas para os lobisomens. Ele suspirou,

claramente desconfortável.

"Carlisle está certo", Jasper falou apenas pra nós; ele pareceu

estar tentando ignorar a platéia atrás dele. "Eles irão lutar como

crianças. As duas coisas mais importantes que vocês precisam

lembrar são, primeiro, não deixem eles passaram os braços ao

redor de vocês e, segundo, não tente matar de forma óbvia. É

pra isso que eles estão preparados. Contanto que vocês os

peguem pelos lados e continuem se movendo, eles ficaram

confusos e responderão efetivamente. Emmett?"

Emmett saiu da linha com um enorme sorriso.

Jasper foi para a direção norte da abertura entre as duas linhas

inimigas. Ele acenou que Emmett viesse pra frente.

"Ok, Emmett primeiro. Ele é o melhor exemplo de um ataque de

recém-nascido".

Os olhos de Emmett se estreitaram. "Eu vou tentar não quebrar

nada", ele murmurou.

Jasper riu maliciosamente. "O que eu quis dizer é que Emmett

confia em sua força. Ele é muito ansioso em relação ao ataque.

Os recém-nascidos também não vão tentar nada subto. Vá com a

forma de morte mais fácil, Emmett".

Jasper retrocedeu mais alguns passos, o corpo dele ficando

tenso.

"Ok, Emmett - tente me pegar".

Eu não conseguí mais ver Jasper - ele era como um vulto

enquanto Emmett partiu pra cima dele como um urso, sorrindo

enquanto rosnava. Emmett era impossívelmente rápido também,

mas não como Jasper. Não parecia que Jasper tinha mais

substância do que um fantasma - toda vez que parecia que as

mãos de Emmett tinham agarrado ele com certeza, os dedos de

Emmett apertavam nada além de ar. Ao meu lado, Edward se

inclinou pra frente atentamente, os olhos dele presos na luta. Aí

Emmett congelou.

Jasper agarrou ele por trás, com os dentes a apenas alguns

centímetros de seu pescoço.

Emmett xingou.

Houve um rosnado de apreciação entre os lobos que estavam

assistindo.

"De novo", Emmett insistiu, o sorriso dele tinha desaparecido.

"É a minha vez", Edward protestou. Os meus dedos ficaram

tensos ao redor dos dele.

"Em um minuto", Jasper sorriu, dando um passo pra trás.

"Primeiro eu quero mostrar uma coisa pra Bella".

Eu observei com olhos ansiosos enquanto ele fazia um gesto pra

Alice se aproximar.

"Eu sei que você se preocupa com ela", ele explicou enquanto ela

dançava despreocupadamente na arena. "Eu quero te mostrar

porque isso não é necessário".

Apesar de eu saber que Jasper jamais permitiria que alguma

coisa machucasse Alice, ainda assim era difícil olhar enquanto ele

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