Lua Nova PARTE1

LUA NOVA

(NEW MOON)

STEPHENIE MEYER

Segundo livro da série ‘Crepúsculo’.

 ESTA É A PARTE 1
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PREFÁCIO

Eu me sentia como se estivesse presa em um daqueles terríveis pesadelos, um onde você

precisa correr, correr até seus pulmões estourarem, mas você não pode fazer seu corpo

se mover rápido o suficiente. Minhas pernas se moviam devagar e mais devagar

enquanto eu me esforçava para abrir caminho pela indiferente multidão, mas os

ponteiros na enorme torre do relógio não reduziram a velocidade. Com implacável,

insensível força, eles decididamente iam em direção ao fim – o fim de tudo.

Mas isso não era sonho, e, ao contrário do pesadelo, eu não estava correndo pela minha

vida; Eu estava correndo para salvar algo infinitamente mais precioso. Minha própria

vida já não importava tanto.

Alice tinha dito que havia uma boa chance de morrermos aqui. Talvez o resultado fosse

diferente se ela não fosse apanhada pela ofuscante luz do sol, só eu podia correr por essa

iluminada, aglomerada praça.

E eu não podia correr rápido o suficiente.

Então não me importava que nós estivéssemos cercados de nossos inimigos

extraordinariamente poderosos. Assim que o relógio começou a soar a hora, vibrando

abaixo das solas de meus lentos pés, eu soube que estava muito atrasada – e eu me

alegrei que alguma coisa sanguinária estivesse me esperando pelos arredores. Se isto

desse errado, eu perderia qualquer vontade de viver.

O relógio soou de novo, e o sol se pôs bem no meio do céu.

CAPÍTULO 1 – FESTA

Eu estava 99% certa de que estava sonhando.

As razões para eu estar tão certa disso eram que, em primeiro lugar, eu estava em pé em

um brilhante raio de luz solar – o tipo de sol intenso e ofuscante que nunca brilhava em

minha atual chuvosa cidade natal em Forks, Washington – e segundo, eu estava olhando

para minha avó Marie. Vovó tinha morrido seis anos atrás, então essa foi minha

evidência concreta que comprovou a teoria do sonho.

Vovó não tinha mudado muito, seu rosto parecia o mesmo que eu lembrava. A pele era

macia e tinha um aspecto murcho, se dobrava em mil rugas finas debaixo das quais se

agarrava suavemente o osso. Como um pêssego seco, mas aureolada por um espesso

bolo de cabelos brancos de fisionomia similar a uma nuvem.

Nossos lábios – os dela franzidos em uma grande quantidade de rugas – estendidos num

mesmo meio sorriso de surpresa ao mesmo tempo. Aparentemente, ela não esperava me

ver também.

Eu estava a ponto de fazer uma pergunta; Eu tinha tantas – O que ela estava fazendo

aqui em meu sonho? Aonde ela esteve nos últimos seis anos? Vovô estava bem? Eles

haviam se encontrado onde quer que eles estivessem? – mas ela abriu a boca no mesmo

tempo que eu, então eu parei para deixá-la falar primeiro. Ela parou também, e então

ambas sorrimos um pouco sem jeito.

- Bella?

Não foi ela quem havia dito meu nome, por isso nós duas nos viramos para ver quem

havia se juntado a nossa pequena reunião. Na verdade, eu não precisava olhar para

saber. Era uma voz que eu teria reconhecido em qualquer lugar, e à qual eu também

havia respondido, para saber se estava dormindo ou acordada...ou até mesmo morta, eu

tinha quase certeza. A voz que atravessava o fogo – ou, com menos dramatismo, andava

na lama diariamente pelo frio e a incessante chuva.

Edward.

Embora eu sempre fosse louca para vê-lo – consciente ou não – e estava quase certa de

que se tratava de um sonho, entrei em pânico à medida que Edward se aproximava de

nós, caminhando abaixo da deslumbrante luz do sol.

Me apavorei porque vovó não sabia que eu estava apaixonada por um vampiro –

ninguém sabia – e de que forma eu iria explicar os brilhantes raios de sol quebrando-se

sobre sua pele em milhares de pedacinhos de arco-íris, como se ele fosse feito de cristal

ou diamante?

Bem, vovó, só para o caso de você ter notado que meu namorado brilha. É só algo que

ele faz quando está no sol. Mas não se preocupe com isso...

O que ele estava fazendo? A única razão para que viva em Forks, é que é o lugar mais

chuvoso do mundo, ele podia sair à luz do dia sem expor o segredo de sua família.

Mesmo assim, ele estava vindo na minha direção com seu andar bem gracioso e

despreocupado - com o mais bonito sorriso em seu rosto angelical – como se eu

estivesse sozinha.

Nesse momento, desejei não ser a exceção de seu misterioso dom. Em geral, agradeceria

ser a única cujos pensamentos ele não podia ouvir com a mesma clareza como se eles

fossem falados em voz alta. Mas agora eu desejei que ele pudesse me ouvir também,

então assim ele poderia escutar o aviso que eu estava gritando em minha cabeça.

Lancei um olhar apavorado para vovó, e percebi que já era muito tarde.

Nesse instante, ela apenas se virou para me olhar de volta e seus olhos tão alarmados

quanto os meus.

Edward – ainda sorrindo daquela forma tão arrebatadora que fazia com que meu

coração acelerasse e parecesse a ponto de estourar no meu peito – passou seu braço em

volta de meu ombro e virou seu rosto para minha avó.

A expressão de vovó me surpreendeu. Em vez de horrorizada, ela me olhava

timidamente, como se esperando por uma repreensão. E ela estava parada numa posição

bem estranha – um braço se separou desajeitadamente do corpo, ela o esticou e o

enrolou em volta do ar. Como se estivesse abraçando alguém que eu não podia ver,

alguém invisível...

Só então, quando olhei com mais atenção, notei a enorme armação dourada que rodeava

a figura da minha avó. Sem entender nada, ergui a mão que não estava em volta da

cintura de Edward e a aproximei para tocar minha avó. Ela repetiu exatamente o mesmo

movimento, como em um espelho. Mas onde nossos dedos deveriam ter se encontrado,

não existia nada além do vidro frio...

Com uma vertiginosa sacudida, o sonho abruptamente se transformou em um pesadelo.

Não havia nenhuma avó.

Aquela era eu. Era minha imagem refletida em um espelho. Era eu, velha, enrugada e

acabada.

Edward continuava ao meu lado sem se refletir no espelho, insuportavelmente

encantador em seus eternos dezessete anos.

Ele apertou seus lábios frios e perfeitos contra minha decrépita bochecha.

- Feliz aniversário. - ele sussurrou.

Acordei assustada – meus olhos a ponto de ficarem fora de órbita – e ofegante. Uma

escura luz cinza, a familiar luz de uma manhã nublada, tomou o lugar do ofuscante sol

de meu sonho.

Só um sonho, eu disse a mim mesma. Foi só um sonho. Tomei ar e saltei da cama assim

que me recuperei do susto. O pequeno calendário no canto do relógio me informou que

hoje era treze de Setembro.

Só um sonho, mas profético, sem dúvida, ao menos em um sentido. Era o dia de meu

aniversário. Acabava de fazer dezoito anos oficialmente.

Eu temi esse dia durante meses.

Durante o perfeito verão – o verão mas feliz que já tive, o mais feliz que ninguém em

lugar nenhum poderia ter, e o verão mais chuvoso da história da Península Olympic –

este infeliz dia se espreitava de tocaia, preparado para pular.

E agora que por fim havia chegado era até pior do que eu temia que seria. Eu podia

sentir: estava mais velha. Cada dia eu envelhecia um pouco mais, porém isso era

diferente e notavelmente pior. Eu tinha dezoito anos.

E Edward nunca teria.

Quando fui escovar os dentes, quase me surpreendeu que o rosto do espelho não tivesse

mudado. Olhei para mim mesma à procura de algum sinal iminente de rugas na minha

pele. Contudo, não havia outras rugas além das em minha testa, e soube que seu

relaxasse, elas desapareceriam. Eu não podia. Minhas sobrancelhas haviam se franzido

formando uma linha de preocupação acima dos meus ansiosos olhos castanhos.

Foi só um sonho, lembrei a mim mais uma vez. Só um sonho, e também o meu pior

pesadelo.

Eu dispensei o café da manhã, querendo sair de casa o mais rápido possível. Não me

encontrava com ânimo de enfrentar meu pai e ter que passar uns minutos fingindo estar

feliz. Eu honestamente tentava ficar entusiasmada com os presentes que pedi para ele

não me dar, mas sentia que estava a ponto de chorar a cada vez que deveria sorrir.

Fiz um esforço para me distrair enquanto dirigia para a escola. A visão de vovó – eu não

deveria pensar nela como se fosse eu –era difícil de tirar da cabeça. Eu não podia sentir

nada além de desespero quando entrei no familiar estacionamento que se estendia por

detrás do colégio secundário de Forks e encontrei Edward imóvel, recostado em seu

lustrado Volvo prateado como um monumento de mármore dedicado a algum esquecido

deus pagão da beleza. O sonho não fazia sentido. E ele estava esperando por mim, igual

a qualquer outro dia.

O desespero desapareceu momentaneamente e a maravilha tomou seu lugar. Mesmo

depois de ter passado quase a metade do ano com ele, não podia crer que merecia tanta

sorte.

Sua irmã Alice estava ao seu lado, me esperando também.

É claro que Edward e Alice não eram parentes de verdade (Em Forks, a história que

ocorria era que todos os irmãos Cullen haviam sido adotados pelo doutor Carlisle e sua

esposa Esme, já que ambos tinham uma aparência claramente bem jovem para terem

filhos adolescentes), mas suas peles tinham o mesmo tom de palidez, seus olhos na

mesma estranha tonalidade de dourado, com as mesmas olheiras arroxeadas, ressaltadas

abaixo deles. O rosto de Alice, igual ao de Edward, era surpreendentemente bonito. Aos

olhos de alguém – alguém como eu – estas semelhanças revelavam o que eles eram.

A visão de Alice me esperando ali – seus olhos de cor amarelo escuro brilhavam de

excitação, e uma pequena caixa quadrada embrulhada em papel prateado em suas mãos

– me fez franzir as sobrancelhas. Eu havia lhe dito que não queria nada, nada, nem

presentes e nem nenhum outro tipo de atenção para o meu aniversário. Evidentemente,

meus pedidos foram ignorados.

Bati a porta de minha caminhonete Chevrolet 53 – uma chuva de respingos de ferrugem

voaram até a parte externa do pneu preto. Depois caminhei lentamente para onde eles

me aguardavam. Alice veio ao meu encontro; seu rosto travesso resplandecia abaixo do

pontiagudo cabelo negro.

- Feliz aniversário, Bella!

- Shhh! – eu sibilei enquanto olhava ao redor para ter certeza de que ninguém tivesse

ouvido. A última coisa que eu queria era qualquer tipo de comemoração do triste

evento.

Ela me ignorou.

- Quando quer abrir seu presente? Agora ou mais tarde? – ela me perguntou

entusiasmada enquanto caminhávamos para onde Edward nos esperava.

- Sem presentes. – protestei em um murmúrio.

Ela finalmente pareceu ser dar contar de qual era meu estado de ânimo.

- Certo...mais tarde, então. Gostou do álbum de fotografias que sua mãe lhe mandou? E

a câmera fotográfica de Charlie?

Eu suspirei. É claro que ela saberia quais seriam os meus presentes. Edward não era o

único membro da sua família com habilidades fora do comum. Alice "veria" o que meus

pais tivessem planejado assim que eles tivessem decidido.

"É. Eles são ótimos".

"Eu acho que essa é uma boa idéia. Só se vive o último ano escolar uma vez. Seria bom

documentar a experiência".

"Quantas vezes você cursou o último ano?"

"Isso é diferente".

Nós nos aproximamos de Edward nessa hora, e ele levantou sua mão pra mim. Eu a

segurei ansiosamente, esquecendo, por um momento, meu mal-humor. A pele dele

estava, como sempre, macia, dura, e muito fria. Ele apertou meus dedos gentilmente. Eu

olhei nos seus olhos de topázio liquido, e meu coração se apertou de forma não tão

gentil. Escutando as batidas do meu coração, ele sorriu de novo.

Ele levantou sua mão livre e traçou a ponta de um dedo gelado nos meus lábios

enquanto falava. "Então, como foi discutido, eu não estou autorizado a te desejar feliz

aniversário, está correto?"

"Sim. Está correto." Eu não podia imitar a fluência da sua articulação perfeita e formal.

Era uma coisa que só podia ter saído do início do século.

"Só checando". Ele passou a mão pelo seu cabelo bagunçado cor de bronze. "Você

podia ter mudado de idéia. A maioria das pessoas costuma gostar de coisas como

aniversários e presentes".

Alice sorriu, o som era todo prateado, como um carrilhão passando no vento.

"É claro que você vai gostar. Todo mundo deve ser legal com você e fazer tudo do seu

jeito, Bella. O que poderia dar tão errado?"

A pergunta era retórica.

"Ficar mais velha". Eu respondi do mesmo jeito, e minha voz não era tão uniforme

quanto eu havia planejado.

Ao meu lado, o sorriso de Edward se transformou numa linha dura.

"Dezoito não é muito velha." Alice disse. "As mulheres não costumam esperar até os

trinta e nove até ficarem tristes com os aniversários?"

"É mais que Edward".

Ele suspirou.

"Tecnicamente", ela disse, mantendo o tom suave. "Porém, é só um aninho".

E eu acho... que se eu tivesse certeza do futuro que eu queria, certeza que eu passaria a

eternidade com Edward, e Alice, e com o resto dos Cullen (preferivelmente não sendo

uma velhinha enrugada)... Então um ano ou dois não faria muita diferença pra mim.

Mas Edward era mortalmente contra qualquer futuro em que eu fosse transformada.

Qualquer futuro que me fizesse como ele - que me deixasse imortal também.

Um impasse, era assim que ele chamava.

Pra ser honesta, eu não entendia o ponto de vista de Edward.

O que é tão maravilhoso na mortalidade? Ser vampira não parecia uma coisa tão

horrível - não do jeito como os Cullen diziam, de qualquer forma.

"A que hora você vai estar lá em casa?", Alice continuou, mudando de assunto. Pela

expressão dela, ela estava planejando fazer exatamente o tipo de coisa que eu estava

tentando evitar.

"Eu não sabia que tinha planos para ir lá".

"Oh, seja boazinha, Bella", ela reclamou. "Você não vai estragar toda a nossa diversão

desse jeito, vai?"

"Eu achei que o meu aniversário era sobre o que eu quisesse".

"Eu pegar ela com Charlie logo depois da escola", Edward disse me ignorando

completamente.

"Eu tenho que trabalhar", eu protestei.

"Na verdade, não", Alice me disse presumidamente. "Eu já falei com a Sra. Newton

sobre isso, ela vai trocar o seu horário. Ela me pediu pra dizer 'Feliz aniversário'".

"Eu- eu não posso aparecer", eu gaguejei, me atrapalhando pra encontrar uma desculpa.

"Eu, bem, eu ainda não assisti Romeu e Julieta para a aula de Inglês".

Alice bufou. "Você tem Romeu e Julieta decorado".

"Mas o Sr. Berty disse que temos que ver a atuação pra realmente apreciarmos - foi

assim que Shakespeare tencionava apresentá-lo".

Edward rolou os olhos.

"Você já assistiu o filme", Alice acusou.

"Mas não na versa dos anos sessenta. O Sr. Berty disse que é a melhor".

Finalmente Alice perdeu o sorriso presumido e me encarou.

"Isso pode ser fácil, ou pode ser difícil, Bella, mas de um jeito ou de outro - "

Edward interrompeu a ameaça dela. "Relaxe, Alice. Se Bella quer assistir o filme, então

ela pode. É o aniversário dela".

"Isso aí", eu acrescentei.

"Eu vou levar ela por volta de sete", ele continuou. "Isso vai dar mais tempo pra você

arrumar tudo".

A risada de Alice reapareceu. "Parece bom. Te vejo de noite, Bella. Vai ser divertido,

você vai ver". Ela sorriu largamente - o grande sorriso exibiu todos os dentes brilhantes,

perfeitos - então ela me deu um beijinho na bochecha e foi dançando até a sua primeira

aula antes que eu pudesse responder alguma coisa.

"Edward, por favor -", eu comecei a implorar, mas ele pressionou um dedo frio nos

meus lábios.

"Vamos discutir isso mais tarde. Nós vamos nos atrasar para a aula".

Ninguém se incomodou em olhar pra nós enquanto sentávamos nos nossos lugares de

sempre no fundo da sala (nós tínhamos quase todas as aulas juntos agora - é incrível os

favores que Edward pode conseguir com a administração feminina da escola). Edward e

eu já estamos juntos a bastante tempo pra não sermos mais motivo de fofoca. Nem Mike

Newton se incomoda em continuar me dando aqueles olhares mal-humorados que me

faziam sentir um pouco culpada. Ele sorria agora, e eu estava feliz por ele finalmente

parecer estar percebendo que nós só poderíamos ser amigos.

Mike havia mudado durante o verão - o rosto dele estava menos arredondado, fazendo

as maçãs do seu rosto mais proeminentes, e ele estava usando o seu cabelo loiro de

outro jeito; ao invés de arrepiado, ele estava mais longo e com gel pra causar um efeito

casualmente bagunçado. Era fácil ver de onde a inspiração tinha saído - mas o estilo de

Edward não era uma coisa que podia alcançada através de uma imitação.

Enquanto o dia progredia, eu considerei as possibilidades de escapar do que quer que os

Cullen estivessem planejando na casa deles hoje á noite. Já era ruim o suficiente ter que

celebrar com um humor tão ruim.

Mas, o pior, isso com certeza ia envolver atenção e presentes.

Atenção nunca é uma coisa boa, qualquer outra pessoa propensa a acidentes concordaria

comigo. Ninguém quer um canhão de luz na sua direção quando você está prestes a cair

de cara.

Eu muito sugestivamente pedí - bem, na verdade eu ordenei - que ninguém me desse

presentes esse ano. Parece que Renée e Charlie não foram os únicos que decidiram

ignorar isso.

Eu nunca tive muito dinheiro, e isso nunca me incomodou. Renée me criou com o

salário de uma professora de jardim de infância. Charlie também não estava ficando rico

com o seu trabalho - ele era o chefe de policia dessa pequenina cidade de Forks. O meu

próprio fundo pessoal vinha dos três dias por semana que eu trabalhava numa

lojinha de suplementos esportivos da cidade. Numa cidade tão pequena, eu tinha sorte

por ainda ter um emprego. Cada centavo que eu ganhava ia direto para os meus

microscópicos fundos pra faculdade. (A faculdade era só o plano B. Eu ainda tinha

esperanças no plano A, mas Edward ainda era muito teimoso em relação a me deixar

humana).

Edward tinha muito dinheiro - eu nem queria pensar no quanto.

Dinheiro significava quase nada para Edward e o restante dos Cullen.

Era só uma coisa que acabava se acumulando quando você tem tempo ilimitado nas

mãos e uma irmã que tem uma misteriosa forma de prever as mudanças da bolsa de

valores. Edward não parecia entender a minha objeção para que ele não gastasse tanto

dinheiro comigo - porque eu não me sentia confortável quando ele me levava pra um

restaurente caro em Seattle, ou porque ele não podia me comprar um carro que

alcançasse uma velocidade acima de cinqueta e cinco milhas por hora, ou porque ele

não podia pagar a minha faculdade (ele estava riculamente entusiasmado com o plano

B). Edward achava que eu estava sendo desnecessáriamente difícil.

Mas como eu podia deixar que ele me desse tantas coisas quando eu não tinha nada em

troca?

Ele, por alguma razão insondável, queria estar comigo.

Qualquer coisa que ele me desse além disso, só nos deixaria ainda menos balanceados.

Enquanto o dia passava, nem Edward nem Alice falou sobre o meu aniversário de novo,

e eu comecei a relaxar um pouco.

Nós sentamos na nossa mesa de almoço de costume.

Um estranho tipo de trégua existia naquela mesa. Nós três - Edward, Alice e eu - nos

sentavamos no cantinho no sul da mesa. Agora que os mais velhos e "assustadores" (no

caso de Emmett certamente) irmãos Cullen terem se formado, Alice e Edward não

pareciam tão intimidantes, e não nos sentávamos mais sozinhos.

Meus outros amigos, Mike e Jéssica (que estavam passando pela estranha fase póstérmino

de namoro na amizade), Angela e Ben (cujo relacionamento sobreviveu ao

verão), Eric, Conner, Tyler e Lauren

(apesar dessa última não contar na categoria da amizade) todos nos sentávamos na

mesma mesa, no outro lado da linha invisível.

Essa linha se dissolvia nos dias de sol, quando Edward e Alice sempre faltavam a

escola, e aí a conversa se estendia sem muito esforço pra me incluir também.

Edward e Alice não achavam esse pequeno ostracismo estranho ou ferino, como eu teria

achado. Eles praticamente nem reparavam.

As pessoas sempre se sentiam estranhamente doentes de tão á vontade que ficavam

perto dos Cullen, quase com medo por alguma razão que ele não podiam explicar.

Eu era rara excessão a essa regra. Ás vezes Edward se incomodava por eu me sentir tão

confortável ao lado dele. Ele achava que era um risco á minha saúde - uma opinião que

eu rejeitava veementemente toda vez que ele tocava nela.

A tarde passou rapidamente. A aula acabou e Edward me acompanhou até a minha

caminhonete como sempre fazia. Mas dessa vez, ele segurou a porta do passageiro

aberta pra mim. Alice deve ter levado o carro dele pra casa pra que eles pudessem me

impedir de fugir.

Eu cruzei meus braços e não me movi pra sair da chuva. "É meu aniversário, eu não

posso dirigir?"

"Eu estou fingindo que não é seu aniversário, assim como você deseja".

"Se não é meu aniversário, então eu não preciso ir á sua casa hoje á noite..."

"Tudo bem". Ele fechou a porta do passageiro e passou por mim para ir para o lado do

motorista. "Feliz aniversário".

"Shh", eu calei ele sem muita vontade. Eu entrei pela porta aberta, esperando que ele

tivesse aceitado o outro pedido.

Edward mexia no rádio enquanto eu dirigia, balançando a cabeça em desaprovação.

"Seu rádio tem uma recepção horrível".

Eu fiz uma careta. Eu odiava quando ele mexia com a minha caminhonete.

A caminhonete era ótima- tinha personalidade.

"Você quer um som legal? Dirija o seu prórpio carro". Eu já estava nervosa com os

planos de Alice, com o meu humor negro ainda por cima, que as palavras saíram mais

afiadas do que eu planejei. Eu mal conseguia ter um mal temperamento perto de

Edward, e as minhas palavras fizeram ele apertar os lábios pra não sorrir.

Quando eu parei na frente da casa de Charlie, ele se inclinou pra pegar meu rosto com

as duas mãos. Ele me segurou muito cuidadosamente, pressionando só a ponta dos

dedos levemente nas minhas têmporas, nas maçãs do meu rosto, minha mandíbula.

Como se eu estivesse especialmente quebrável. Que era exatamente o caso - comparado

com ele, pelo menos.

"Você deveria estar de vom humor, hoje entre todos os outros dias", ele sussurrou. O

doce hálito dele varreu o meu rosto.

"E se eu não quiser estar de bom humor?", eu perguntei, minha respiração desigual.

Seus olhos dourados queimaram. "Que pena".

Minha cabeça já estava girando quando ele chegou mais pra perto e pressionou seus

lábios gelados nos meus.

Como ele pretendia, sem dúvida, eu esquecí das minhas preocupações, e me concentrei

em lembrar de inalar e exalar.

A boca dele permaneceu na minha, fria e suave e gentil, até que eu joguei meus braços

no pescoço dele e me joguei no beijo com um pouco de entusiasmo demais. Eu podia

sentir os seus lábios se curvando pra cima enquanto ele soltava meu rosto e se inclinava

pra trás pra se livrar do meu abraço.

Edward havia desenhado muitas linhas cuidadosas para o nosso relacionamento físico,

com a intenção de me manter viva.

Apesar de eu respeitar a necessidade de manter uma distância segura entre minha pele e

seus dentes afiados como navalha e cheios de veneno, eu sempre me esquecia de coisas

sem importância como essas quando ele me beijava.

"Seja boazinha, por favor", ele respirou na minha bochecha.

Ele pressionou seus lábios gentilmente nos meus mais uma vez e então se afastou,

cruzando meus braços no meu estômago.

Meu pulso estava estrondando nos meus ouvidos. Eu coloquei uma mão no meu

coração. Ele batia hiperativamente na minha palma.

"Você acha que um dia eu vou melhorar nisso?", eu imaginei, mais pra mim mesma.

"Será que um dia meu coração vai parar de querer sair do meu peito toda vez que você

me toca?"

"Eu realmente espero que não", ele disse, um pouco presumido.

Eu rolei meus olhos. "Vamos assistir os Capuleto e os Montague acabando uns com os

outros, certo?"

"Seu pedido, minha ordem".

Edward se espalhou no sofá enquanto eu começava o filme, avançando nos créditos

iniciais.

Quando eu me sentei no canto do sofá na frente dele, ele passou os braços pela minha

cintura e me puxou pro peito dele. Não era exatamente confortável como um sofá, já

que o peito dele era frio e duro - e perfeito - como uma escultura de gelo, mas era

definitivamente preferível. Ele puxou a velha manta do encosto do sofá e jogou por

cima de mim pra que eu não congelasse ao lado do corpo dele.

"Sabe, eu nunca tive muita paciência com Romeu", ele comentou enquanto o filme

começava.

"Qual é o problema com Romeu?", eu perguntei, um pouco ofendida. Romeu era um

dos meus personagens de ficção favoritos. Antes de conhecer Edward eu meio que tinha

uma quedinha por ele.

"Bem, pra começar, ele está apaixonado por essa tal de Rosaline- você não acha que

isso o torna um pouco inconstante? E depois, alguns minutos depois do casamento, ele

mata o primo de Julieta. Isso não é muito inteligente. Erro depois de erro.

Será que ele poderia ter acabado com a sua felicidade mais completamente?"

Eu suspirei. "Você quer que eu assista isso sozinha?"

"Não, na maior parte do tempo eu vou estar olhando você, de qualquer jeito". Os dedos

dele traçaram linhas no meus braço, me deixando arrepiada. "Você vai chorar?"

"Provavelmente", eu admití. "Se eu estiver prestando atenção".

"Então eu não vou te distrair". Mas eu sentí os lábios dele no meu cabelo, muito

distrativo.

O filme finalmente capturou meu interesse, em grande parte isso se deveu ao fato de

Edward estar citando as falas de Romeu no meu ouvido - a sua voz irresistível e

aveludada fez a voz do ator parecer fraca e rouca em comparação. E eu chorei, pra

diversão dele, quando Julieta acordou e viu seu novo marido morto.

"Eu admito, eu meio que invejo ele nessa parte". Edward disse, enxugando as minhas

lágrimas com uma mecha de cabelo.

"Ela é muito bonita".

Ele fez um som de nojo. "Não é garota dele que eu invejo - é só a facilidade do

suicídio", ele esclareceu num tom de zombaria.

"Vocês humanos morrem tão fácil! Tudo o que vocês têm que fazer é só engolir um

extrato de planta..."

"Como é?", eu ofeguei.

"Foi uma coisa na qual eu tive que pensar uma vez, e eu sabia pela experiência de

Carlisle que não seria fácil. Eu nem tenho certeza de quantas vezes Carlisle tentou se

matar no início... depois que ele viu no que tinha se transformado...". A voz dele que

havia ficado séria, ficou suave de novo. "E ele claramente ainda está em perfeita saúde".

Eu me virei pra poder ler o rosto dele. "Do que é que você pensa que está falando?", eu

quis saber. "O que é que você quer dizer com, isso é uma coisa na qual eu tive que

pensar uma vez?"

"Primavera passada, quando você foi... quase morta..." Ele parou pra respirar fundo,

lutando pra voltar ao seu tom de zombaria. "É claro que eu estava focado em te

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encontrar viva, mas parte da minha mente estava fazendo planos contingentes. Como eu

disse, não é tão fácil pra mim quanto é pra um humano".

Por um segundo, a memória da minha viagem á Phoenix passou pela minha cabeça e me

deixou tonta. Eu podia ver tudo tão claramente - o sol que me deixava cega, as ondas de

calor que saiam do concreto enquanto eu corria enlouquecidamente pra encontra o

vampiro sádico que queria me torturar até a morte. James na sala dos espelhos com a

minha mãe como refem - ou pelo menos eu pensava. Eu não sabia que era tudo uma

armação. Assim como James não sabia que Edward estava correndo pra me salvar;

Edward chegou a tempo, mas foi por bem pouco. Sem pensar, eu passei o dedo na

grande cicatriz na minha mão que estava sempre um pouco mais fria que o resto da

minha pele.

Eu balancei minha cabeça- como se isso pudesse levar pra longe todas as memórias

ruins - e tentei entender o que Edward estava dizendo. Meu estômago revirou

desconfortávelmente. "Planos contingentes?", eu repetí.

"Bem, eu não ia continuar vivendo sem você". Ele rolou os olhos como se o fato fosse

infantilmente óbvio. "Mas eu não tinha certeza de como poderia fazer isso - eu sabia

que Emmett e Jasper nunca iam me ajudar... então eu pensei que poderia ir para a Itália

e fazer alguma coisa pra provocar os Volturi".

Eu não queria acreditar que ele estava falando sério, mas seus olhos dourados estavam

distantes, focados em algum lugar longínguo como se ele estivesse contemplando o fim

da sua vida. De repente eu estava furiosa.

"O que é Volturi?", eu quis saber.

"Os Volturi são uma família", ele explicou, seus olhos ainda distantes. "Uma família

muito velha e muito poderosa, da nossa espécie. Eles são a coisa mais próxima no nosso

mundo da família real, eu acho. Carlisle viveu brevemente com eles nos seus anos mais

jovens, na Itália, antes de se ascentar na América- você lembra da história?"

"É claro que eu lembro".

Eu jamais esqueceria a primeira vez que fui a casa dele, a enorme mansão branca no

meio da floresta ao lado do rio, ou da sala onde Carlisle - Pai de Edward em muitas

formas reais - mantinha uma parede com pinturas que ilustravam a sua história pessoal.

A tela mais vívida, com as cores mais vivas de lá, a maior, era dos tempos de Carlisle na

Itália. É claro que eu me lembreva do calmo quarteto de homens, cada um com seu

estranho rosto de serafim, pintados no balcão mais alto tirando a atenção do restante das

cores.

Apesar da pintura ser antiga, Carlisle - o anjo loiro - permanecia igual. E eu me

lembreva dos outros, as antigas companhias de Carlisle. Edward nunca usou o nome

Volturi para o lindo trio, dois de cabelos pretos e um branco-neve. Ele os havia

chamado de Aro, Caius e Marcus, os patronos noturnos das artes.

"De qualquer forma, você não deve irritar os Volturi", Edward continuou,

interrompendo meu revival. "Não a não ser que você queira morrer - ou o que quer que

seja o que nós fazemos". A voz dele estava tão calma, que ele quase parecia entediado

com o pensamento.

Minha raiva se transformou em horror. Eu peguei seu rosto de mármore entre minhas

mãos e segurei com muita força.

"Você não deve mais pensar nisso nunca, nunca, nunca mais!" eu disse. "Não importa o

que possa acontecer comigo, você não tem permissão pra se machucar!"

"Eu nunca vou te colocar em risco de novo, então isso é inútil"

"Me colocar em risco! Eu pensei que já tínhamos estabelecido que a má sorte é minha

culpa!", eu estava ficando com mais raiva.

"Como é que você ousa pensar em uma coisa dessas?" a idéia de Edward deixando de

existir, mesmo eu estando morta, era impossivelmente dolorosa.

"O que você faria se a situação fosse contrária?", ele perguntou.

"Não é a mesma coisa".

Ele não pareceu ver a diferença. Ele gargalhou.

"E se alguma coisa acontecesse com você?" eu embranquecí com o pensamento. "Você

ia querer que eu me matasse?"

Um traço de dor tocou seu rosto perfeito.

"Eu acho que entendo seu ponto de vista... um pouco", ele admitiu.

"Mas o que é que eu faria sem você?"

"O que quer que você fazia antes de eu aparecer e complicar a sua existância".

Ele suspirou. "Você faz parecer tão fácil".

"Devia ser. Eu não sou assim tão interessante".

Ele estava quase discutindo, mas então eu soltei o rosto dele. "Isso é inútil", ele me

lembrou. De repente ele se sentou ficando numa postura mais formal, me colocando de

lado até que não estávamos mais nos tocando.

"Charlie?", eu adivinhei.

Edward sorriu. Depois de um momento, eu ouví o som da viatura policial entrando na

garagem. Eu me inclinei e segurei a mão dele firmemente. Meu pai podia aguentar isso.

Charlie entrou com uma caixa de pizza nas mãos.

"Oi, crianças", ele sorriu pra mim. "Eu achei que você gostaria de uma folga da cozinha

e dos pratos e pelo seu aniversário. Com fome?"

"Claro. Obrigada, Pai".

Charlie não comentou a aparente falta de apetite de Edward. Ele já estava acostumado

em ver Edward pulando o jantar.

"Você se incomoda se eu pegar Bella emprestada hoje á noite?", Edward perguntou

quando Charlie e eu havíamos terminado.

Eu olhei pra Charlie esperançosamente. Talvez ele tivesse algum conceito sobre

aniversários em casa, coisas de família- esse era o meu primeiro aniversário com ele,

meu primeiro aniversário desde que minha mãe, Renée, casou de novo e foi pra Flórida,

por isso eu não sabia o que esperar.

"Tudo bem - os Mariners vão jogar com os Sox hoje". Charlie explicou e minha

esperança desapareceu. "Então eu não vou ser uma boa companhia... Aqui". Ele

levantou a câmera que me deu por sugestão de Renée (porque eu precisaria de fotos pra

encher meu livro de recordações), e jogou pra mim.

Ele já devia saber- eu sempre tive problemas de coordenação. A câmera escorregou da

ponta dos meus dedos, e foi caindo no chão.

Edward a agarrou antes que ela se espatifasse na madeira.

"Bela pegada", Charlie reparou. "Se eles vão fazer alguma coisa divertida essa noite na

casa dos Cullen, Bella, você devia fotografar.

Você sabe como sua mãe fica - ela vai querer ver as fotos antes que você possa tirá-las".

"Boa idéia, Charlie", Edward disse, me passando a câmera.

Eu virei a câmera pra Edward, e tirei a primeira foto. "Funciona".

"Que bom. Ei, diga olá pra Alice por mim. Já faz algum tempo que ela não vem aqui" A

boca de Charlie caiu de um dos lados.

"São só três dias, pai", eu lembrei ele. Charlie estava louco por Alice. Ele se apegou na

primavera passada quando ela me ajudou na minha estranha convalescência; Charlie

seria sempre grato a ela por salvá-lo do horror de uma filha quase adulta precisando

tomar banho.

"Eu digo a ela".

"OK. Divirtam-se crianças". Obviamente estávamos sendo dispensados.

Charlie já estava indo em direção á sala e á TV.

Edward sorriu, triumfante, e pegou minha mão, me puxando pra fora da cozinha.

Quando chegamos na caminhonete, ele abriu a porta do passageiro pra mim de novo, e

dessa vez eu não discutí. Ainda era difícil encontrar o estranho retorno para a casa dele

no escuro.

Edward dirigiu por Forks indo para o Norte, visivelmente vigiando o limite de

velocidade imposto pela minha Chevrolet pré-histórica.

O motor roncou ainda mais alto quando ele tentou andar a mais de cinquenta milhas.

"Vai com calma", eu avisei ele.

"Sabe o que você adoraria? Um pequeno Audi coupé. Bem quieto, muita força..."

"Não há nada de errado com a minha caminhonete. E falando de coisas caras e sem

importância, se você sabe o que é bom pra você, você não gastou dinheiro com

presentes de aniversário".

"Nem um centavo", ele disse virtuosamente.

"Bom".

"Você pode me fazer um favor?"

"Depende do que é".

Ele suspirou. Seu adorável rosto estava sério. "Bella, o último aniversário de verdade

que um de nós teve foi Emmett em 1935. Poupe-nos um pouco, e não seja tão difícil

essa noite. Eles estão todos muito excitados".

Sempre me surpreendia quando ele falava dessas coisas. "Tá certo, eu vou me

comportar".

"Eu provavelmente devo te avisar..."

"Por favor avise".

"Quando eu digo que estão todos excitados... eu quero dizer todos eles".

"Todo mundo?", eu asfixiei. "Eu pensei que Emmett e Rosalie estivessem na Africa". O

resto de Forks achava que os Cullen mais velhos haviam ido para a faculdade, em

Dartmouth, mas eu sabia a verdade.

"Emmett queria estar aqui".

"Mas... Rosalie?"

"Eu sei, Bella. Mas não se preocupe, ela vai se comportar bem".

Eu não respondi. Como se eu não fosse me preocupar, assim tão fácil. Diferente de

Alice, a outra irmã "adotiva" de Edward, a loira e notável Rosalie, não gostava muito de

mim. Na verdade, o sentimento era um pouco mais forte que isso. Quando se tratava de

Rosalie, eu era uma intrusa que sabia o segredo da família.

Eu me sentia horrivelmente culpada pela presente situação, achando que a ausência de

Emmet e Rosalie fosse por minha culpa, mesmo não gostando muito de ver ela, de

Emmett, o irmão urso de Edward, eu sentia falta. Ele era de muitas formas, o irmão

mais velho que eu sempre quis ter... só que era muito, muito mais aterrorizante.

Edward decidiu mudar de assunto. "Então, se você não quer me deixar te comprar um

Audi, tem alguma coisa que você queira de aniversário?"

As palavras saíram num sopro. "Eu sei o que eu quero".

Uma profunda carranca fez linhas na testa dele. Ele obviamente preferia ter ficado no

assunto de Rosalie.

Eu sentia que havíamos tido muito essa discussão hoje.

"Hoje não, Bella, por favor".

"Bem, talvez Alice me dê o que eu quero".

Edward rosnou - um som profundo de ameaça. "Esse não vai ser o seu último

aniversário, Bella", ele prometeu.

"Isso não é justo!"

Eu achei ter ouvido seus dentes se cerrando.

Nós estávamos parando na frente da casa dele agora. Luzes claras brilhavam de todas as

janelas nos dois primeiros andares. Uma longa fila de lanternas Japonesas estava

pendurada nos arcos do portal da entrada, refletindo um leve brilho que vinha das

enormes árvores que cercavam a casa. Grandes vasos de flores - rosas cor de rosa -

enchiam a larga escadaria que levava até a porta.

Eu gemí.

Edward respirou fundo algumas vezes pra se acalmar também.

"Isso é uma festa", ele me lembrou. "Tente se divertir".

"Claro", eu murmurei.

Ele deu a volta para abrir minha porta, e me ofereceu sua mão.

"Eu tenho uma pergunta".

Ele esperou cautelosamente.

"Se eu revelar esse filme", eu disse, brincando com a câmera nas mãos, "Você vai

aparecer nas fotos?"

Edward começou a rir. Ele me ajudou a sair do carro, me levou pelas escadas, e ainda

estava rindo quando abriu a porta pra mim.

Eles estavam todos esperando na enorme sala de estar branca; quando eu entrei pela

porta eles me receberam com um enorme coro de "Feliz aniversário, Bella!", enquanto

eu corava e olhava pra baixo. Alice, eu acho, tinha cobrido todas as superfícies planas

com velas cor de rosa e dezenas de vasos de cristal com centenas de rosas. Havia uma

mesa coberta com uma toalha branca ao lado do grande piano de Edward, haviam um

grande bolo cor de rosa sobre ela, mais rosas, uma pilha de pratos de vidro, e uma

pequena pilha de presentes cobertos com papel prateado.

Era cem vezes pior do que eu havia imaginado.

Edward, sentindo meu estresse, passou uma braço encorajador pela minha cintura e deu

um beijo no topo da minha cabeça.

Os pais de Edward, Carlisle e Esme - impossívelmente jovens e amáveis como sempre -

eram os mais próximos da porta. Esme me abraçou cuidadosamente, seu cabelo macio,

cor de caramelo alisando minha bochecha quando ela deu um beijo na minha testa, e

então Carlisle colocou seu braço ao redor dos meus ombros.

"Desculpe por isso, Bella", ele meio que sussurrou. "Nós não pudemos deter Alice".

Rosalie e Emmett estavam atrás deles. Rosalie não sorriu, mas pelo menos não me

encarou. O rosto de Emmett estava envolvido num enorme sorriso. Já faziam meses que

eu não os via; eu tinha esquecido do quanto Rosalie era bonita - quase doía olhar pra

ela. E Emmett sempre foi tão... grande?

"Você não mudou nada" Emmett disse com falso desapontamento.

"Eu esperava ver uma diferença notável, mas aqui está você, com o rosto vermelho

como sempre".

"Muito obrigada, Emmett", eu disse, ficando mais vermelha ainda.

Ele sorriu. "Eu tenho que sair rapidinho" - ele piscou eminentemente pra Alice- "Não

faça nada engraçado até eu voltar".

"Eu vou tentar".

Alice soltou a mão de Jasper e se aproximou.. todos os seus dentes brilhando na luz

clara. Jasper sorria também, mas continuou distante. Ele se encostou, alto e loiro, no

pilar no início da escadas.

Durante os dias que havíamos passado juntos em Phoenix, eu achava que ele havia

lidado com a sua aversão á mim. Mas ele voltou a ser como sempre - me evitando o

máximo possível - no exato momento que se livrou da obrigação temporária de me

proteger.

Eu sabia que não era pessoal, só precaução, e eu tentei não ser sensível demais em

relação á isso. Jasper que tinha mais problemas na convivência com os Cullen por causa

da dieta do que do que os outros; o cheiro do sangue humano era muito mais difícil pra

ele resistir do que pros outros - ele não estava tentando a tanto tempo.

"Hora de abrir os presentes", Alice declarou. Ela colocou sua mão gelada no meu

cotovelo e me guiou até a mesa com o bolo e os pacotes brilhantes.

Eu fiz minha melhor cara de mártir. "Alice, eu sei que te disse que não queria nada-"

"Mas eu não te ouví", ela me interrompeu, presumida. "Abra". Ela pegou a câmera das

minhas mãos e a trocou por uma caixa enorme e prateada.

A caixa estava tão leve que parecia vazia. A etiqueta em cima dizia que era de Emmett,

Rosalie e Jasper. Envergonhada, eu rasguei o papel e olhei pra ver o que a caixa

escondia.

Era algo elétrico, com um monte de números no nome. Eu abrí a caixa, esperando por

uma iluminação maior. Mas a caixa estava vazia.

"Um... Obrigada".

Rosalie realmente sorriu. Jasper gargalhou. "É um som para a sua caminhonete", ele

explicou. "Emmett está instalando agora mesmo pra que você não possa devolver".

Alice como sempre estava um passo á minha frente.

"Obrigada, Jasper, Rosalie", eu disse sorrindo, enquanto lembrava das reclamações de

Edward sobre o meu rádio esta tarde - tudo armação, aparentemente. "Obrigada,

Emmett!", eu disse mais alto.

Eu ouví a risada expansíva dele na minha caminhonete, e não pude evitar de rir também.

"Agora abra o meu e o de Edward", Alice disse, ela estava tão excitada que sua voz era

só um ruído alto de alegria. Ela segurou um quadrado achatado nas mãos.

Eu me virei pra encarar Edward. "Você prometeu".

Antes que ele pudesse responder, Emmett entrou por adentro. "Bem na hora!" ele disse

alegremente. Ele se empurrou atrás de Jasper, que também tinha chegado mais perto que

de costume pra dar uma boa olhada.

"Eu não gastei um centavo", Edward me assegurou. Ele tirou uma mecha de cabelo do

meu rosto, deixando minha pele com cócegas pelo seu toque.

Eu inalei profundamente e olhei pra Alice. "Dê pra mim". Eu suspirei.

Emmett gargalhou deliciado.

Eu peguei o pequeno pacote, rolando meus olhos pra Edward enquanto colocava meu

dedo na boda do papel e o puxava por baixo da fita.

"Droga", eu murmurei quando o papel cortou meu dedo; eu o puxei pra examinar o

estrago. Uma pequena gota de sangue saia do pequeno corte.

Depois disso tudo aconteceu muito rápido.

"Não!", Edward rugiu.

Ele se jogou por cima de mim, me jogando por cima da mesa. Ela caiu, assim como eu,

derrubando o bolo, os presentes, as flores e os pratos. Tudo caiu numa bagunça de

cristais quebrados.

Jasper se chocou contra Edward, e o som pareceu com o de um deslizamento de pedras.

Houve outro barulho, um terrível rosnado que parecia ter saído de dentro do peito de

Jasper.

Jasper tentou passar por Edward, mostrando seus dentes a apenas alguns centímetros do

rosto de Edward.

Emmett pegou Jasper por trás no outro segundo, prendendo ele no seu volumoso aperto

de aço, mas Jasper lutou com ele, seus olhos, selvagens, vazios, só se focavam em mim.

Depois do choque só ficou a dor. Eu caí no chão ao lado do piano, com meus braços

jogados pra trás instintivamente pra aparar a minha queda, jogando-os nos cacos de

vidro quebrado.

Só agora eu sentia a dor queimando, pulsante, que corria desde o meu pulso até a dobra

do meu cotovelo.

Confusa e desorientada, eu olhei pra cima por causa do sangue pulsante que saía do meu

braço - e olhei para os olhos de seis vampiros repentinamente vorazes.

2. Pontos

Celisle foi o único que permaneceu calmo. Séculos de experiência nas salas de

emrgência ficavam evidentes na sua voz calma, autoritária.

"Emmett, Rose, tirem Jasper daqui".

Sem sorrir pela primeira vez, Emmett balançou a cabeça. "Vamos lá, Jasper".

Jasper lutou contra o aperto inquebrável de Emmett, se remexendo, avançando na

direção do irmão com os dentes á amostra, os olhos ainda estavam sem razão.

O rosto de Edward estava mais branco que papel quando ele se arrastou pra se curvar

sobre mim, numa postura claramente defensiva.

Um rugido baixo de aviso escapou por entre seus dentes trincados.

Eu podia perceber que ele não estava respirando.

Rosalie, se divino rosto estranhamente presumido, ficou na frente de Jasper- mantendo

uma cuidadosa distância dos seus dentes - e ajudou Emmett a levar ele pra fora pela

porta de vidro que Esme segurou aberta, com uma mão tapando a boca e o nariz.

O rosto com formato de coração de Esme estava envergonhado. "Eu sinto muito, Bella",

ela lamentou enquanto seguia os outros até o jardim.

"Me deixe passar, Edward", Carlisle murmurou.

Um segundo se passou, e então Edward balançou a cabeça lentamente e relaxou de sua

posição.

Carlisle se ajoelhou á meu lado, se inclinando mais pra perto pra examinar meu braço.

Eu podia sentir o choque congelado no meu rosto e tentei me recompor.

"Aqui, Carlisle", Alice disse o entregando uma toalha.

Ele balançou a cabeça. "Tem muito vidro na ferida". Ele se aproximou e arrancou uma

tira longa e fina da toalha que cobria a mesa. Ele torceu a tira no meu braço logo acima

do cotovelo como um torniquete. O cheiro do sangue estava me deixando tonta. Meus

ouvidos zumbiam.

"Bella", Carlisle disse levemente. "Você quer que eu te leve até o hospital, ou você

prefere que eu cuide disso aqui".

"Aqui, por favor", eu sussurrei. Se ele me levasse pra o hospital, não ia ter jeito de

esconder de Charlie.

"Eu vou pegar sua maleta", Alice disse.

"Vamos levá-la para a mesa da cozinha", Carlisle disse pra Edward.

Edward me levantou sem esforço enquanto, Carlisle mantinha a pressão firme no meu

braço.

"Como você está, Bella?", Carlisle me perguntou.

"Eu estou bem", minha voz estava razoavelmente firme, o que me deixou contente.

O rosto de Edward parecia pedra.

Alice estava lá. A maleta de Carlisle já estava sobre a mesa, uma mesa pequena mas

brilhante com uma luz plugada na parede. Edward me sentou gentilmente na cadeira, e

Carlisle puxou outra. Ele começou a trabalhar imediatamente.

Edward ficou ao meu lado, ainda me protegendo, ainda sem respirar.

"Vai, Edward", eu suspirei.

"Eu aguento", ele insistiu. Mas a mandíbula dele estava rígida; seus olhos queimavam

com a intencidade da sede que ele sentia que ele lutava, que era muito pior pra ele que

para os outros.

"Você não precisa ser um herói", eu disse. "Carlisle pode cuidar de mim sem sua ajuda.

Vá tomar um ar fresco".

Eu gemí quando Carlisle fez alguma coisa no meu braço que doeu como uma picada.

"Eu fico", ele disse.

"Porque você é tão masoquista?" eu murmurei.

Carlisle decidiu interceder. "Edward, você deve encontrar Jasper antes que ele vá longe

demais, e eu duvido que ele vá ouvir alguém que não seja você agora".

"Sim", eu disse ansiosamente. "Vá encontrar Jasper".

"Você deve fazer alguma coisa útil", Alice acrescentou.

Os olhos de Edward se estreitaram enquanto nós o atacávamos em grupo, mas,

finalmente, ele balançou a cabeça uma vez e saiu suavemente pela porta de trás da

cozinha. Eu tinha certeza de que ele não havia respirado desde o momento que eu cortei

o dedo.

Uma sensação entorpecida, morta, estava se espalhando pelo meu braço.

Apesar disso acabar com a dor, me lembrou do corte, e eu observei cuidadosamente o

rosto de Carlisle pra me distrair do que ele estava fazendo no meu braço. O seu cabelo

irradiava dourado na luz brilhante enquanto ele se inclinava sobre o meu braço. Eu

podia sentir as leves sensações de incomodo, mas eu estava determinada a não deixar as

minhas fraquezas tomarem conte de mim.

Não havia dor agora, só uns puxõezinhos, que eu estava tentando ignorar. Não era

motivo pra ficar enjoada como um bebê.

Se ela não estivesse na minha linha de visão, eu nem teria visto Alice desistir e sair da

cozinha. Com um pequeno sorriso que pedia desculpas nos lábios, ela desapareceu pela

porta da cozinha.

"Bom, já foram todos", eu suspirei. "Eu posso limpar uma sala, pelo menos".

"Não é culpa sua" Carlisle me confortou com uma risada. "Poderia acontecer com

qualquer um".

"Poderia", eu repetí. "Mas geralmente só acontece comigo".

Ele riu de novo.

Sua calma relaxada era ainda mais incrível em contraste com a reação dos outros. Eu

não conseguí achar nem um traço de ansiedade nos olhos dele. Ele trabalhava com

movimentos rápidos, certeiros.

O único som além das nossas respirações calmas era o som do plink, plink enquanto os

pequenos fragmentos de vidro caíam um a um na mesa.

"Como é que você consegue fazer isso?", eu quis saber. "Até Alice e Esme..." eu parei,

balançando minha cabeça em dúvida. Apesar do resto da família também ter desistido

da tradicional dieta dos vampiros tão absolutamente quanto Carlisle, ele era o único que

podia sentir o cheiro de sangue sem sofrer com a intensa tentação.

Claramente, isso era muito mais difícil do que ele queria fazer parecer.

"Anos e anos de prática", ele me disse. "Eu quase não sinto mais o cheiro".

"Você acha que seria mais difícil se você tirasse umas longas férias do hospital, e não

houvesse nenhum sangue por perto?"

"Talvez", ele levantou os ombros, mas suas mãos continuaram firmes.

"Eu nunca sentí necessidade de longas férias". Ele mostrou um grande sorriso brilhante

na minha direção. "Eu gosto muito do meu trabalho".

Plink, plink, plink.. Eu estava surpresa de ver quanto vidro parecia ter no meu braço. Eu

estava tentada em olhar para a pilha crescendo, só pra checar o tamanho, mas eu sabia

que a idéia não seria de grande ajuda para a minha estratégia de não vomitar.

"Do que é que você gosta?" eu imaginei.

Pra mim não fazia sentido - os anos de luta e negação que ele deve ter passado até

alcansar o ponto que ele conseguria lidar com isso tão facilmente. Além do mais, eu

queria manter ele falando; a conversa mantinha minha cabeça longe da sensação de

enjôo do meu estômago.

Seus olhos escuros estavam calmos e pensativos enquanto ele falava.

"Hmm. O que eu gosto mais é quando minhas... habilidades adquiridas me deixam

salvar uma pessoa que poderia estar perdida. É bom saber que, graças ao que eu faço, a

vida de algumas pessoas é melhoer porque eu existo. Até o cheiro do sangue é uma

ferramenta que me ajuda as vezes". Um dos lados da boca dele se levantou num meio

sorriso.

Eu pensei nisso enquanto ele me cutucava, pra ter certeza que todos os cacos do meu

braço haviam saído. Então ele procurou na sua maleta por outras ferramentas, e eu tentei

não reparar na agulha e na linha.

"Você dá muito duro pra tentar se redimir de uma coisa que nunca foi culpa sua", eu

sugerí enquanto outro tipo de picada começou a puxar os cantos da minha pele. "O que

eu quero dizer é, você não pediu por isso. Você não escolheu esse tipo de vida, e mesmo

assim você tem que trabalhar tão duro pra ser bom".

"Eu não acho que esteja me redimindo por nada", ele discordou suavemente. "Como

tudo na vida, eu só tive que escolher o que fazer com o que me foi dado".

"Isso faz tudo parecer fácil".

Ele examinou meu braço de novo. "Aí", ele disse, cortando a linha.

"Tudo pronto". Ele pegou uma gaze grande, molhando-a com uma espécie de xarope

colorido, e a colocou ao redor da saturação.

O cheiro era estranho; fez minha cabeça rodar. O xarope queimou minha pele.

"No começo, porém" eu pressionei enquanto ele amarrava outro pedaço de gaze

seguramente no lugar, lacrando ela no meu braço. "Porque é que você sequer pensou em

viver de outra maneira que nãpo da maneira mais óbvia?"

Seus lábios se ergueram num sorriso privado. "Edward já não te contou essa história?"

"Sim. Mas eu estou tentando entender o que você estava pensando..."

Seu rosto estava repentinamente sério de novo, e eu me perguntei se os pensamentos

dele teriam ido para o mesmo lugar que os meus. Imaginando em que eu estaria

pensando quando - eu me recusava a pensar em um se - fosse eu.

"Você sabe que meu api era um clérigo". ele meditou enquanto limpava cuidadosamente

a mesa, esfregando tudo com uma gaze molhada, e depois fazendo tudo de novo. O

cheiro de alcool queimou no meu nariz. "Ele tinha uma visão muito dura do mundo, que

eu já estava começando a questionar quando eu fui mudado". Carlisle pôs a gaze suja e

os pedaços de vidro dentro de um vaso de cristal vazio.

Eu não entendí o que ele estava fazendo, mesmo quando ele acendou o fósforo. Então

ele o jogou nas fibras encharcadas de álcool, e a explosão me fez pular.

"Desculpe", ele se desculpou. "Isso vai dar conta... Então eu não concordava com o

ponto de visto do meu pai sobre fé particularmente. Mas nunca, nesses quase

quatrocentos anos desde que eu nascí , eu ví alguma coisa que me fizesse duvidar da

existência de Deus, de uma forma ou de outra. Nem mesmo a reflexão do espelho".

Eu fingí examinar o curativo no meu braço pra esconder a minha surpresa com o curso

que a nossa conversa havia tomado. Religião era a única coisa que eu não esperava, de

todas as coisas que eu considerei. Minha própria vida era muito destituída de crenças.

Charlie se considerava um Luterano, porque os seus pais haviam sido, mas durante os

Domingos ele só rezava se fosse na beira do rio com uma vara de pesca na mão. Renée

havia tentad a igreja de ver em quando, mas, assim como os seus casos com o Tênis, as

aulas de cerâmica, Ioga e de Francês, ela resolvia desistir quando ficava sabendo de

outra novidade.

"Eu sei que tudo isso parece bizarro, especialmente vindo de um vampiro". Ele sorria,

sabendo que o uso da palavra sempre acabava me chocando. "Mas eu espero que haja

um sentido nessa vida, mesmo pra nós. É um longo período, eu admito," ele continuou

num tom desinteressado. "De todas as formas, estamos decididamente amaldiçoados.

Mas eu espero, talvez inutilmente, que nós ganhemos alguma espécie de crédito por

tentar".

"Eu não acho que isso é inútil", eu murmurei. Eu não conseguia imaginar, todo mundo

incluído, alguém que não ficasse impressionado com Carlisle. Além do mais, o único

tipo de paraíso que eu iria apreciar tinha que incluir Edward. "Eu não acho que as outras

pessoas achariam também".

"Na verdade, você é a primeira a concordar comigo".

"Os outros não acham o mesmo?", eu perguntei, surpresa, pensando em uma pessoa em

particular.

Carlisle adivinhou a direção dos meus pensamentos de novo.

"Edward concorda comigo me um ponto. Deus e o paraíso existem... e o inferno

também. Mas ele não acredita em uma outra vida pra o nosso tipo". Carlisle falava com

uma voz muito suave; ele olhava pela grande janela em cima da pia, olhando para a

escuridão. "Entenda, ele acha que somos almas perdidas".

Imediatamente eu pensei nas palavras de Edward nessa tarde: a não ser que você queira

morrer - ou o que quer que seja que nós fazemos. Uma pequena lâmpada estalou na

minha cabeça.

"Esse é o problema real, não é?" eu adivinhei. "É por isso que ele está sendo tão difícil

em relação a mim".

Carlisle falou vagarosamente. "Eu olho para o meu... filho.

Sua força, sua bondade, seu brilho que esplandece por fora dele - e isso só enche aquela

esperança, aquela fé, mais do que nunca. Como poderia não haver algo mais para

alguém como Edward?"

Eu afirmei com a cabeça, concordando fervorosamente.

"Mas se eu acreditasse no que ele acredita...", ele olhou pra baixo pra mim com olhos

insondáveis. "Se você acreditasse no que ele acredita. Você poderia tirar a alma dele?"

O jeito como ele colocou a frase obstruíu minha resposta.

Se ele tivesse me perguntado se eu arriscaria minha alma por Edward, a resposta seria

óbvia. Mas será que eu poderia arriscar a alma de Edward? Eu torcí meus lábios infeliz.

Isso não era muito justo.

"Você vê o problema".

Eu balancei minha cabeça, consciente da posição teimosa do meu queixo.

Carlisle suspirou.

"É minha escolha", eu insistí.

"E dele também". Ele levantou a mão quando viu que eu estava disposta a discutir. "Ele

será responsável por fazer isso com você".

"Ele não é o único que pode fazer isso", eu olhei pra Carlisle sugestivamente.

Ele riu, abruptamente suavizando o humor. "Oh, não! Você vai ter que acertar isso com

ele" Mas então ele suspirou. "É dessa parte que eu nunca tenho certeza. Eu acho, na

maioria das maneiras, que eu fiz o melhor com o que eu tinha. Mas será que foi certo

impor os outros a esse tipo de vida? Eu não consigo decidir".

Eu naõ respondí. Eu iamginei como minha vida seria se Carlisle tivesse resistido a

tentação de viver um vida menos solitária... e tremí.

"Foi a mãe de Edward que fez minha cabeça".

_________________________________2

A voz de Carlisle era quase um suspiro. Ele olhou pelas janelas escuras sem ver nada.

"A mãe dele?" Toda vez que eu tentava falar com Edward sobre os seus pais, ele só

dizia que eles haviam morrido há muito tempo e que as lembranças dele eram vagas. Eu

me dei conta de que as memórias de Carlisle, apesar da brevidade do contato deles,

seriam perfeitamente claras.

"Sim. O nome dela era Elizabeth. Elizabeth Masen. O pai dele, Edward pai, nunca

recobrou a consciência no hospital. Ele morreu no primeiro ataque da Gripe. Mas

Elizabeth estava alerta até quase o final. Edward se parece muito com ela - o mesmo

estranho tom de bronze do cabelo, e os olhos eram exatamente do mesmo tom de

verde".

"Os olhos dele eram verdes?", eu murmurei, tentando imaginar.

"Sim..." Os olhos escuros de Carlisle estavam a cem anos de distância agora. "Elizabeth

estava obscessivamente preocupada com o filho. Ela acabou com as próprias chances

que tinha de viver por ter ficado como enfermeira dele no leito. Eu esperava que ele

morresse primeiro, ele estava muito pior do que ela. Quando o fim chegou pra ela, foi

muito rápido. Foi logo depois do pôr do sol, e eu cheguei pra aliviar os médicos que

haviam trabalhado o dia inteiro.

Essa era uma péssima hora pra fingir- havia tanto trabalho pra ser feito, e eu não

precisava de mais nada. Como eu odiava voltar pra minha casa, me esconder no escuro

e fingir que estava dormindo quando haviam tantas pessoas pessoas morrendo.

"Eu fui checar Elizabeth e seu filho primeiro. Eu acabei me apegando- sempre uma

coisa perigosa a se fazer levando em conta a natureza frágil dos humanos. Eu podia ver

que ela havia piorado. A febre estava fora de controle, e o seu corpo estava fraco demais

pra continuar lutando.

"Porém, ela não parecia fraca quando olhou pra mim na sua maca.

"'Salve ele!' ela me comandou com uma voz rouca que era tudo o que a garganta dela

conseguia.

"'Eu farei tudo em meu poder', eu prometí, pegando a mão dela. A febre dela estava tão

alta que eu acho que ela nem podia sentir o quanto a minha era sobrenaturalmente fria.

Tudo era muito frio para a pele dela.

"Você precisa", ela insistiu, apertando minha mão com tanta força que eu até cheguei a

imaginar se ela não superaria a crise no final. Os olhos dela estavam duros, como

pedras, como esmeraldas. 'Você deve fazer qualquer coisa sobre o seupoder. O que os

outros não podem fazer, é isso que você deve fazer pelo meu Edward".

"Isso me assustou. Ela me olhou com aqueles olhos penetrantes, e, por um instante, eu

tive certeza de que ela sabia o meu segredo. E então a febre tomou conta dela, e ela

nunca mais recobrou a consciência. Ela morreu uma hora depois de fazer o seu pedido.

"Eu havia passado décadas consciderando a idéia de criar alguma companhia pra mim.

Só uma outra criatura que me conhecesse de verdade, pra que eu não precisasse fingir

ser o que não era. Mas eu não podia justificar isso pra mim mesmo- fazer com alguém o

que havia sido feito comigo.

"Lá estava Edward, morrendo. Era claro que ele só tinha mais algumas horas. Ao lado

dele, a mão dele, seu rosto de certa forma ainda não estava em paz, nem na morte".

Carlisle via tudo de novo, sua memória enterrada no século que intervia.

Eu podia ver claramente também, enquanto ele falava- o desespero no hospital, a

atmosfera dominante de morte. Edward queimando de febre, sua vida se esvaíndo a

cada tique do relógio... eu tremí de novo, e forcei a idéia a sair da minha mente.

"As palavras de Elizabeth ecoavam na minha mente. Como ela podia ter adivinhado o

que eu fazia? Será que alguém realmente poderia querer isso pra um filho?

"Eu olhei pra Edward. Doente como estava, ele ainda era lindo. Havia algo puro e bom

em seu rosto. O tipo de rosto que eu queria que meu filho tivesse.

"Depois de todos aqueles anos de indecisão, eu simplesmente agí num impulso. Eu levei

a sua mãe para o necrotério antes, e depois voltei para pegá-lo. Ninguém percebeu que

ele ainda estava respirando. Não haviam mãos suficientes, olhos suficientes, pra dar

conta de metade do que os paciêntes precisavam. O necrotério estava vazio- de vivos,

pelo menos. Eu robei ele pela porta traseira, e o carreguei pelos telhados até a minha

casa.

"Eu não tinha certeza do que precisava ser feito. Eu me preparei pra recriar as mesmas

feridas que eu mesmo havia recebido, tantos séculos atrás em Londres. Eu me sentí mal

por isso depois. Foi mas doloroso e mais demorado do que precisava ter sido.

"Eu não estava arrependido, todavia. Eu nunca lementei ter salvado Edward". Ele

balançou a cabeça, voltando ao presente. Ele sorriu pra mim. "Eu acho que devia te

levar pra casa agora".

"Eu faço isso", Edward disse. Ele veio pela sla de jantar escura, caminhando muito

devagar pra ele. O rosto dele estava suave, ilegível, mas havia algo errado com os olhos

dele- algo que ele estava dando muito duro pra esconder. Eu sentí um espasmo de

incômodo no estômago.

"Carlisle pode me levar", eu disse. Eu olhei pra baixo pra minha camiseta; o algodão

azul estava encharcado e manchada com meu sangue. Meu ombro direito estava coberto

com uma cor rosada que estava grudada.

"Eu estou bem", a voz de Edward não passava emoção. "Você vai precisar se trocar, de

qualquer jeito.

Você vai fazer Charlie ter um ataque do coração desse jeito. Eu vou pedir pra Alice te

dar alguma coisa". Ele saiu pela porta da cozinha de novo.

Ei olhei pra Carlisle ansiosamente. "Ele está muito chateado".

"Sim", Carlisle concordou. "Essa noite era exatamente o tipo de coisa que ele mais

temia. Você ser colocada em risco, por causa do que é".

"Isso não é culpa dele".

"E nem sua".

Eu olhei pra longe de seus olhos lindos, sábios. Eu não podia concordar com isso.

Carlisle me ofereceu a mão e me ajudou a descer da mesa. Eu o acompanhei até a sala

principal. Esme havia voltado; Ela estava limpando o chão onde eu havia caído- com

desinfetante puro, pelo cheiro.

"Esme, me deixe fazer isso". Eu podia sentir que meu rosto estava de um vermelho

brilhante de novo.

"Eu já terminei". Ela sorriu pra mim. "Como você se sente?"

"Eu estou bem", eu assegurei. "Carlisle costura mais rápido do que qualquer outro

médico que eu já conhecí".

Os dois gargalharam.

Alice e Edward entraram pela porta traseira. Alice correu para o meu lado, mas Edward

ficou pra trás, seu rosto indecifrável.

"Vamos", Alice disse. "Eu vou arranjar algo menos macabro pra você usar".

Ela encontrou uma blusa de Esme que era de uma cor parecida com a minha. Charlie

não ia reparar, eu tinha certeza. O grande curativo no meu braço já não parecia mais ser

tão sério agora que não estava mais coberto de sangue. Charlie nunca ficava surpreso ao

me ver com um curativo.

"Alice", eu sussurrei enquanto ela voltava para a porta.

"Sim?", ela manteve a voz baixa também, e olhou pra mim curiosamente, com a cabeça

caída para o lado.

"É muito ruim?", eu não sabia se os meus sussurros eram um sacrifício inútil. Mesmo

estando aqui em cima, com a porta fechada, talvez ele pudesse me ouvir.

O rosto dela ficou tenso. "Eu ainda não tenho certeza".

"Como está Jasper?"

Ela suspirou. "Ele está muito descontente consigo mesmo. Ainda é um grande desafio

pra ele, e ele odeia se sentir fraco".

"Não é culpa dele. Você vai dizer que eu não estou com raiva dele, nem um pouco, não

vai?"

"É claro".

Edward estava me esperando na porta da frente. Quando eu cheguei no pé das escadas

ele a segurou aberta sem nenhuma palavra.

"Pegue as suas coisas!", Alice pediu enquanto eu andava cautelosamente na direção de

Edward. Ela segurou os dois pacotes, um meio aberto, e minha câmera que estava em

baixo do piano, e colocou tudo no meu braço bom. "Você me agradece depois quando

os tiver aberto".

Esme e Carlisle deram um boa noite baixinho. Eu podia vê-los dando olhadas furtivas

para o seu filho impassível, assim como eu.

Eu fiquei aliviada em estar do lado de fora; eu me apressei pra passar pelas lanternas e

pelas rosas, elas não eram boas memórias.

Edward acompanhou meu passo silenciosamente. Ele abriu a porta do passageiro pra

mim, e eu entrei sem reclamar.

No painél havia um grande laço de fita, preso ao som novo. Eu o arranquei, jogando no

chão. Enquanto Edward entrava pelo outro lado, eu chutei o laço pra debaixo do banco.

Ele não olhou pra mim ou para o som. Nenhum de nós o ligou, e de alguma forma o

silêncio se intensificou com o estrondo do motor. Ele dirigiu rápido demais pela escura

estrada em formato de serpente.

O silêncio estava me deixando louca.

"Diga alguma coisa", eu finalmente implorei enquanto ele entrava na auto estrada.

"O que você quer que eu diga?", ele me perguntou com uma voz desinteressada.

Eu bajulei a imparcialidade dele. "Diga que me perdoa".

Isso trouxe uma pontada de vida para o rosto dele- uma pontada de raiva. "Perdoar

você? Pelo que?"

"Se eu tivesse sido mais cuidadosa, nada disso teria acontecido".

"Bella, você se cortou com papel- eu duvido que isso mereça uma pena de morte".

"Ainda assim é minha culpa".

Minhas palavras abriram a comporta.

"Sua culpa? Se você tivesse se cortado na casa de Mike Newton, com Jéssica e Angela e

os seus outros amigos normais, o que poderia ter acontecido de tão horrível? Talvez eles

não tivessem encontrado um curativo? Se você tivesse tropeçado e esbarrado numa

pilha de pratos de vidro - sem que alguém tivesse te jogado em cima deles - mesmo

assim, o que seria tão ruim? Você derramar sangue no banco do carro enquanto eles te

levavam pra o pronto socorro? Mike Newton poderia ter segurado a sua mão enquanto

eles te davam os pontos- e ele não precisaria lutar contra a ânsia de te matar enquanto

estivesse lá dentro. Não tente jogar isso pra cima de você, Bella. Isso só vai me deixar

ainda mais enojado comigo mesmo".

"Como diabos Mike Newton veio parar nessa conversa?", eu quis saber.

"Mike Newton veio parar nessa conversa porque seria muito mais saudável pra você

estar com Mike Newton", ele rosnou.

"Eu prefiria morrer do que ficar com Mike Newton", eu protestei.

"Eu prefiro morrer do que ficar com uma pessoa que não seja você".

"Não seja melodramática, por favor".

"Tudo bem então, não seja ridículo".

Ele não respondeu. Seus olhos olhavam pelo para brisa, sua expressão estava obscura.

Eu fucei no meu cérebro pra encontrar uma forma de salvar a noite. Quando ele parou

na frente da minha casa, eu ainda não tinha pensado em nada.

Ele desligou o motor, mas suas mãos continuaram fechadas no volante.

"Você vai ficar essa noite?", eu perguntei.

"Eu devia ir pra casa".

A última coisa que eu queria era que ele fosse embora sentindo remorso.

"Pelo meu aniversário", eu pressionei.

"Você não pode ter as duas coisas - ou você quer que as pessoas ignorem seu

aniversário ou não. Um ou outro".

A voz dele estava dura, mas não tão séria quanto antes. Eu dei um leve suspiro de

alívio.

"Tudo bem, eu decidí que não quero que você ignore meu aniversário. Te vejo lá em

cima".

Eu saí, e me inclinei pra dentro de novo pra pegar meus presentes. Ele fez uma careta.

"Você não tem que pegar isso".

"Eu quero eles", eu respondí automaticamente, e depois imaginei se ele estaria usando

psicologia reversa.

"Não quer não. Carlisle e Esme gastaram dinheiro com você."

"Eu vou sobreviver". Eu enfiei os presentes de forma estranha embaixo do meu braço

bom e batí a porta atrás de mim. Ele estava fora da caminhonete e atrás de mim em

menos de um segundo.

"Me deixe carregá-los, pelo menos", ele disse enquanto os tirava de mim. "Eu estarei no

seu quarto".

Eu sorrí. "Obrigada".

"Feliz aniversário", ele disse, e se inclinou pra tocar seus lábios nos meus.

Eu me inclinei na pontas dos pés pra fazer o beijo durar mais quando ele se afastou. Ele

deu meu sorriso torto favorito, e então desapareceu na escuridão.

O jogo ainda estava sendo transmitido; assim que eu entrei eu pude ouvir os anúncios

das jogadas em meio aos gritos da torcida.

"Bell?", Charlie chamou.

"Oi, pai", eu disse enquanto aparecia no corredor. Eu segurei meu braço bem do meu

lado. A leve pressão queimou e eu torcí meu nariz. Aparentemente o anestésico estava

perdendo o efeito.

"Como foi?" Charlie se espreguiçou no sofá com seus pés descalsos num dos braços. O

que ainda sobrava do seu cabelo marrom cacheado estava grudado em um dos lados.

"Alice enlouqueceu. Flores, bolo, velas, presentes - A coisa toda".

"O que eles te deram?"

"Um som para o meu carro". E vários não conhecidos.

"Uau".

"É", eu concordei. "Bem, por hoje chega".

"Te vejo amanhã de manhã".

Eu acenei. "A gente se vê".

"O que aconteceu com seu braço?"

Eu corei e xinguei baixinho. "Eu caí. Não é nada".

"Bella", ele suspirou, balançando a cabeça.

"Boa noite, pai".

Eu subí correndo pra o banheiro, onde eu mantinha o meu pijama para noites como essa.

Eu entrei na camiseta combinando com a calça de algodão que eu comprei pra repor as

antigas que eu usava na cama, gemendo com o movimento que puxou os pontos.

Eu lavei meu rosto com uma mão, escovei os dentes, e estão me mandei pro meu quarto.

Ele estava sentado no centro da minha cama, brincando á toa com uma das caixas

prateadas.

"Oi", ele disse. Ele disse. Sua voz estava triste. Ele estava se remexendo.

Eu fui para a cama, puxei os presentes das mãos dele, e me arrastei para o colo dele.

"Oi", eu ronronei no seu peito de pedra. "Posso abrir meus presentes agora?"

"De onde foi que veio todo esse entusiasmo?", ele se perguntou.

"Você me deixou curiosa".

Eu peguei o grande retângulo achatado que devia ser o presente de Carlisle e Esme.

"Me permita", ele sugeriu. Ele pegou o pacote da minha mão e arrancou o papel

prateado com um único movimento fluido. Ele devolveu a cxaixa retangular branca pra

mim.

"Você tem certeza que eu vou conseguir levantar a tampa?", eu murmurei, mas ele me

ignorou.

Dentro da cixa havia um longo papel grosso com um monte de palavras impressas. Me

levou um minuto pra entender as informações que elas passavam.

"Nós vamos pra Jacksonville?", e eu estava excitada, a despeito de mim mesma. Era um

comprovante de passagens de avião, pra mim e pra Edward.

"Essa é a idéia".

"Eu não posso acreditar. Renée vai enlouquecer! Contudo, você não se importa, não é?

Lá faz sol, você terá que ficar em casa o dia inteiro".

"Eu acho que posso aguentar", ele disse, e então fez uma careta.

"Se eu soubesse que você responderia tão apropriadamente ao presente, eu teria feito

você abrir na frente de Esme e Carlisle. Eu pensei que você fosse reclamar".

"Bem, é claro que isso é demais. Mas eu vou levar você comigo!"

Ele gargalhou. "Agora eu queria ter gasto mais dinheiro no seu presente. Eu não sabia

que você era capaz de ser razoável".

Eu coloquei as passagens de lado e me inclinei pra pegar o presente dele, minha

curiosidade redobrou. Ele o tomou de mim e arrancou o papel que nem o primeiro.

Ele me devolveu uma caixa de Cd transparente, com só um Cd prateado dentro.

"O que é?", eu perguntei, perplexa.

Ele não disse nada; ele pegou o CD e se curvou por trás de mim pra colocá-lo no Cd

player na mesa do lado da minha cama. Ele apertou Play, e nós esperamos em silêncio.

E então a música começou.

Eu escutei, sem palavras, com os olhos esbugalhados. Eu sabia que ele estava esperando

pela minha reação, mas eu não conseguí falar nada.

As lágrimas começaram a aparecer, e eu tentei limpá-las antes que elas começassem a

rolar.

"Seu braço está doendo?", ele perguntou ansiosamente.

"Não, não é o meu braço. É lindo, Edward. Você não poderia ter me dado uma coisa que

eu amasse mais. Eu não consigo acreditar". Eu calei a boca pra poder ouvir.

Era a música dele, suas composições. A primeira faixa do Cd era a minha canção de

ninar.

"Eu não achei que você me deixaria comprar um piano pra tocar pra você aqui", ele

explicou.

"Você está certo".

"Como está o seu braço".

"Está ótimo". Na verdade, ele estava começando a queimar em baixo do curativo. Eu

queria gelo. Eu teria colocado a mão dele, mas isso teria me entregado.

"Eu vou pegar um Tylenol pra você".

"Eu não preciso de nada", eu protestei, mas ele me tirou do colo dele e começou a andar

na direção da porta.

"Charlie", eu assobiei. Charlie não estava necessariamente consciente de que Edward

ficava aqui com certa frequencia. Na verdade, ele teria um enfarto se isso chegasse aos

ouvidos dele. Mas eu não me sentia muito culpada por estar enganado ele. Não era

como se eu estivesse fazendo algo que ele não gostaria que eu fizesse. Edward e suas

regras...

"Ele não vai me pegar", Edward prometeu enquanto desaparecia silenciosamente pela

porta... e voltava, segurando a porta antes que ela se fechasse. Ele estava segurando um

copo e a caixa de remédio em uma das mãos.

Eu peguei os remédios que ele me ofereceu sem reclamar- eu sabia que sairia perdendo

da discussão, e meu braço realmente estava começando a me incomodar.

Minha canção de ninar continuou, num adorável fundo musical.

"Está tarde", Edward notou. Ele me levantou da cama com um braço, e colocou o lençol

de volta com a outra. Ele me colocou com a cabeça no travesseiro e jogou a colcha por

cima de mim. Ele se deitou perto de mim- em cima das cobertas pra que eu não ficasse

com frio- e colocou o braço por cima de mim.

Eu encostei minha cabeça no ombro dele e suspirei alegremente.

"Obrigada de novo", eu sussurrei.

"De nada".

Eu fiquei quieta por algum tempo enquanto esperava minha canção de ninar acabar.

Outra música começou. Eu reconhecí a favorita de Esme.

"No que você está pensando?", eu imaginei num sussurro.

Ele hesitou por um longo segundo antes de me dizer. "Na verdade, eu estava pensando

no certo e errado".

Eu sentí um arrepio percorrer minha espinha.

"Lembra de quando eu decidi que queria que você não ignorasse meu aniversário?", eu

perguntei rapidamente, esperando que não ficasse claro demais que eu que eu estava

tentando distraí-lo.

"Sim", ele concordou, cautelosamente.

"Bem, eu estava pensando, que já que é meu aniversário, você poderia me beijar de

novo".

"Você está muito gananciosa hoje".

"Sim, eu estou- mas por favor, não faça nada que você não quiser fazer".

Ele sorriu e então suspirou. "Que os céus não permitam que eu tenha que fazer algo que

não quero fazer", ele disse num tom estranhamente desesperado enquanto colocava a

mão dele embaixo do meu queixo e puxava o meu rosto pra o dele.

O beijo começou como sempre- Edward estava tão cuisadoso como sempre, e meu

coração começou e responder como sempre. E então alguma coisa pareceu mudar. De

repente seu lábios ficaram muito mais urgentes, as mãos dele foram para o meu cabelo e

ele segou meu rosto seguramente no seu.

E, apesar de minhas mãos estarem no cabelo dele também, e apesar de eu estar

claramente começando a cruzar as linhas de segurança, pela primeira vez ele não me

parou. O corpo dele stava frio através da colcha, mas eu me apaertei contra ele

ansiosamente.

Quando ele parou foi abrupto; ele me afastou com mãos gentís, firmes.

Eu caí no meu travesseiro, ofegando, minha cabeça rodando. Alguma coisa estalou na

minha memória, evasivamente, só nas beiradas.

"Desculpe", ele disse, sem fôlego também. "Isso passou dos limites".

"Eu não me importo", eu garantí.

Ele fez uma careta pra mim no escuro. "Tente dormir, Bella".

"Não, eu quero que você me beije de novo".

"Você está superestimando meu auto-controle".

"O que é mais tentador pra você, meu sangue ou meu corpo?", eu desafiei.

"É apertado" Ele deu um breve sorriso, a despeito de sí mesmo. "Agora, porque é que

você não para de testar sua sorte e vai dormir?"

"Tá", eu concordei, chegando mais pra perto dele. Eu realmente me sentia exausta. Foi

um dia longo de várias maneiras, e mesmo assim eu não me sentia aliviada por ele estar

acabando. Eu quase sentia que algo pior estava vindo amanhã. Era uma premonição

boba- o que podia ser pior do que hoje? Só o choque tomando conta de mim, sem

dúvida.

Tentando ser singela, eu enconstei meu braço ferido no ombro dele, para que o seu bralo

gelado o fizesse parar de queimar. Eu me sentí melhor na hora.

Eu já estava meio caminho do sono, talvez mais, quando eu me dei conta do que aquele

beijo me lembrava: primavera passada, quando ele teve que se separar de mim pra tirar

James da minha cola, Edward me deu um beijo de despedida, sem saber quando- ou senós

nos veríamos de novo. Esse beijo tinha quase a mesma pontada de dor por alguma

razão que eu não conseguia imaginar. Eu tremí já inconsciente, como se estivesse tendo

um pesadelo.

3. O Fim

Eu me sentia absolutamente péssima de manhã. Eu não tinha dormido bem, meu braço

queimava, e minha cabeça doía. Não ajudou muito ver que o rosto de Edward estava

suave e remoto enquanto ele beijava a minha testa rapidamente e saía pela minha janela.

Eu estava com medo do tempo que fiquei inconsciente, com medo de que ele estivesse

pensando sobre o certo e o errado de novo enquanto me via dormindo. A ansiosidade

pareceu aumentar ainda mais a intensidade da dor na minha cabeça.

Edward estava esperando por mim na escola, como sempre, mas ainda havia algo errado

no seu rosto. Ainda havia alguma coisa enterrado nos seus olhos da qual eu não tinha

certeza - e isso me assustava.

Eu não quis falar no assunto na noite passada, mas eu não tinha certeza se evitar falar no

assunto seria pior.

Ele abriu minha porta pra mim.

"Como você se sente?"

"Perfeita", eu mentí, sentindo dor quando o som da porta batendo ecoou na minha

cabeça.

Nós andamos em silêncio, ele diminuiu seu passo pra alcançar a velocidade do meu.

Haviam tantes perguntas que eu queria fazer, mas maioria das perguntas teria que

esperar, porque elas eram pra Alice: Como estava Jasper essa manhã? O que eles

disseram quando eu fui embora?

O que Rosalie disse?

E o mais importante, O que ela podia ver acontecendo nas suas estranhas e imperfeitas

visões do futuro? Ela poderia adivinhar o que Edward estava pensando, porque ele

estava tão estranho?

Qual era a razão dessa sensação tenaz, instintiva de medo que eu sentia, e que

aparentemente não conseguia esquecer?

A manhã se passou devagar. Eu estava impaciente pra ver Alice, apesar de não poder

realmente falar com ela se Edward estivesse lá.

Edward permaneceu indiferente.

Ocasionalmente ele me perguntava sobre o meu braço, e eu mentia.

Alice geralmente nos encontrava no almoço; ela não andava feito um bicho-preguiça

como eu. Mas ela não estava na mesa, esperando com uma bandeja de comida que ela

não ia comer.

Edward não disse nada sobre a ausência dela.

Eu perguntei a mim mesma se a aula dela teria acabado mais tarde- até que eu ví Conner

e Ben, que tinham aula de Francês no quarto horário com ela.

"Onde está Alice?", eu perguntei ansiosamente pra Edward.

Ele olhou para a barra de granola que estava lentamente pulverizando entre os dedos

enquanto respondia. "Ela está com Jasper".

"Ele está bem?"

"Ele vai ficar fora por algum tempo".

"O que? Onde?"

Edward levantou os ombros. "Nenhum lugar em particular".

"E Alice também". Eu disse baixinho, desesperada. É claro que, se Jasper precisava, ela

iria com ele.

"Sim. Ela vai ficar fora por algum tempo. Ela está convencendo ele a ir á Denali".

Denali era onde o outro bando de vampiros únicos - bons como os Cullen - vivia. Tanya

e sua família. Eu ouvia falar neles de vez em quando. Edward foi ficar com eles no

inverno passado quando a minha chegada deixou Forks difícil pra ele. Laurent, o

membro mais civilizado do bando de James, preferiu ficar lá do que ajudar James a lutar

contra os Cullen. Tinha sentido Alice encorajar Jasper a ir pra lá.

Eu engoli, tentando fazer o súbito nó na minha garganta desaparecer.

A culpa fez minha cabeça se curvar e meus ombros caírem. Eu fiz eles fugirem de casa,

assim como Rosalie e Emmett. Eu era uma praga.

"Seu braço está te incomodando?", ele perguntou solicitamente.

"Quem liga pro meu braço estúpido?", meu murmurei em desgosto.

Ele não respondeu e eu coloquei a minha cabeça na mesa.

No fim do dia, o silêncio já estava ficando ridículo. Eu não queria ser a pessoa a quebrálo,

mas aparentemente essa era a minha única escolha se eu queria que ele falasse

comigo de novo.

"Você vai aparecer hoje á noite?" Eu perguntei enquanto ele me acompanhavasilenciosamente-

até a minha caminhonete. Ele sempre aparecia á noite.

"Mais tarde?"

Me agradou que ele tenha parecido surpreso. "Eu tenho que trabalhar. Eu troquei meu

horário com a Sra Newton por ter faltado ontem".

"Oh", ele murmurou.

"Mas você vai vir mais tarde quando eu estiver em casa, certo?"

Eu odiava de repente não ter mais tanta certeza disso.

"Se você quer que eu vá".

"Eu sempre quero", eu lembrei ele, com talvez um pouco mais de intensidade do que a

conversa requeria.

Eu esperei que ele fosse rir, ou sorrir, ou reagir de alguma forma ás minhas palavras.

"Tudo bem, então", ele disse indiferente.

Ele beijou minha testa de novo antes de fechar a porta pra mim. Então ele me deu as

costas e foi andando graciosamente até o seu carro.

Eu conseguí sair do estacionamento antes do pânico realmente bater, mas eu já estava

hiperventilando quando cheguei nos Newton.

Ele só precisava de tempo, eu disse pra mim mesma. Ele ia lidar com isso. Mas talvez

ele estivesse tão triste porque a família dele estava desaparecendo. Mas Alice e Jasper

voltariam logo, e Rosalie e Emmett também. Se isso ajudasse, eu ficaria longe da

grande casa branca perto do rio - eu nunca pisaria lá de novo. Não me importava.

Eu ainda iria ver Alice na escola. E ela ia pra minha casa o tempo todo de novo. Ela não

ia querer machucar os sentimentos de Charlie ficando longe.

Sem dúvida eu sempre iria esbarrar com Carlisle também - no pronto socorro.

Afinal, o que aconteceu ontem não foi nada.

Nada aconteceu. Então eu me sentí mal - era a história da minha vida. Comparado com

o que aconteceu primavera passada, isso parecia especialmente sem importância. James

me deixou quebrada e praticamente morta por perda de sangue - e ainda assim, Edward

aguentou comigo as interminaveis semanas de hospital muito melhor que isso.

Será que era porque dessa vez não era de um inimigo que ele precisava me proteger?

Porque era o irmão dele?

Talvez fosse melhor se ele me levasse embora, ao invés da família dele se separar. Eu

fui ficando um pouco menos deprimida enquanto considerava tudo isso sem

interrupções durante algum tempo.

Se ele fosse capaz de esperar até o término do ano escolar, Charlie não seria capaz de se

opor. Nós iriamos embora para a faculdade, ou fingir que era isso que estávamos

fazendo, como Rosalie e Emmett.

Edward certamente podia esperar um ano. O que era um ano para um imortal? Isso não

parecia muito nem pra mim.

Eu consegui me compor o suficiente pra sair da caminhonete e andar até a loja.

Eu ia substituir Mike Newton hoje, ele sorriu e acenou pra mim quando eu entrei. Eu

peguei meu uniforme, balançando a cabeça vagamente na direção dele. Eu ainda estava

imaginando os cenários prazerosos que consistiam em fugir com Edward para

localidades exóticas.

Mike interrompeu minha fantasia. "Como foi seu aniversário?"

"Ugh", eu rosnei. "Eu estou feliz que acabou".

Mike olhou pra mim pelo canto dos olhos como se eu estivesse louca.

O trabalho foi uma droga. Eu queria ver Edward de novo, rezando pra que ele tivesse

superado o pior, o que quer que isso fosse, até a hora que eu o encontraase.

Não é nada, eu disse pra mim mesma de novo e de novo. Tudo vai voltar ao normal.

O alivio que eu sentí quando virei na minha rua e ví o carro prateado de Edward

enconstado na frente da minha casa, foi uma coisa dominante, precipitada. E me

encomodou muito que eu tivesse que me sentir dessa forma.

Eu corri pra dentro, gritando antes que estivesse completamente dentro de casa.

"Pai? Edward?"

Enquanto eu falava, eu podia ouvir o distinto tema musical do ESPN

SportCenter vindo da sala de estar.

"Aqui", Charlie chamou.

Eu pendurei meu casaco no prendedor e corrí pelo corredor.

Edward estava na cadeira, meu pai no sofá. Ambos estavam com os olhos grudados na

televisão. O foco era normal para o meu pai. Não muito pra Edward.

"Oi", eu disse fracamente.

"Oi, Bella", meu pai respondeu, seus olhos nem se mexeram. "Nós acabamos de comer

pizza fria. Eu acho que ainda está na mesa".

"Ok".

Eu esperei na porta. Finalmente, Edward olhou pra mim com um sorriso educado. "Eu

vou logo depois de você", ele prometeu. Seus olhos voltaram para a televisão.

Eu esperei por outro minuto, chocada. Nenhum dos dois pareceu reparar. Eu podia

sentir alguma coisa, pânico talvez, crescendo no meu peito.

Eu escapei para a cozinha.

A pizza não me deixou nem um pouco interessada. Eu sentei na minha cadeira, levantei

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meus joelhos, e passei meus braços ao redor deles.

Alguma coisa estava muito errada, talvez mais do que eu pensava.

As vozes de papo e de brincadeira de homens continuavam vindo da televisão.

Eu tentei me controlar, ser razoável.

Qual é a pior coisa que pode acontecer?. Eu vacilei. Essa era definitivamente a

pergunta errada pra fazer. Eu estava tendo dificuldade pra respirar direito.

Ok eu pensei de novo, Qual é pior coisa que eu posso viver? Eu também não gostei

muito dessa pergunta.

Mas eu pensei nas possibilidades que havia considerado hoje.

Ficar longe da família de Edward. É claro, ele não esperaria que Alice se envolvesse

nisso. Mas é claro, se Jasper estava fora dos limites, isso iria diminuir o tempo que eu

teria com ela. Eu afirmei com a cabeça pra mim mesma- eu podia viver com isso.

Ou ir embora. Talvez ele não quisesse esperar até eu acabar o ano escolar, talvez tivesse

que ser agora.

Na minha frente, os presentes que eu tinha ganhado de Charlie e Renée estavam onde eu

os havia deixado, A camera que eu não tive a oportunidade de usar na casa dos Cullen

estava ao lado do album.

Eu toquei na capa bonita do livro de recordações que minha mãe tinha me dado, e

suspirei, pensando em Renée. De alguma forma, morar longe dela durante tanto tempo

quanto eu morei, ainda não fazia a idéia de separação permanente ser mais fácil. E

Charlie ficaria sozinho aqui, abandonado.

Ambos ficariam tão magoados.

Mas nós iriamos voltar, certo? Nós iriamos visitá-los, é claro, não iriamos?

Eu não podia ter certeza dessa resposta.

Eu encostei minha bochecha no meu joelho, olhando para as provas físicas do amor dos

meus pais. Eu sabia que esse caminho que eu escolhí seria difícil. E, afinal, eu estava

pensando na cena do pior que poderia acontecer- a pior coisa que eu poderia viver.

Eu toquei o livro de recordações de novo, abrindo a capa.

Pequenas placas de metal já estavam no lugar pra segurar a primeira foto. Não era uma

idéia completamente ruim, colocar algumas recordações da minha vida aqui. De repente

eu sentí uma estranha necessidade de começar. Talvez eu não tivesse mais muito tempo

em Forks.

Eu brinquei com a correia de segurança da câmera, pensando na primeira foto que havia

no filme. Seria possível que ela ficasse um pouco parecida com o original? Eu duvidava.

Mas ele não pareceu ficar preocupado com a foto ficar manchada. Eu sorri comigo

mesma, pensando na cargalhada livre que ele deu na noite passada. Meu sorriso morreu.

Tantas coisas haviam mudado, e tão rapidamente.

Isso me deixou um pouco tonta, Como se eu estivesse numa corda bamba, em algum

precipício alto demais.

Eu não queria mais pensar nisso. Eu peguei minha câmera e subí as escadas.

Meu quarto não havia mudado muito desde os dezessete anos em que minha mãe esteve

aqui. As paredes ainda eram azul claras, as mesmas cortinas amarelas com lacinhos

balançavam na janela. Havia uma cama no lugar de um berço, mas ela reconheceria a

colcha amassada em cima dela - ela tinha sido um presente da minha avó.

Sem prestar atenção, eu batí uma foto do meu quarto. Não havia muito mais que eu

pudesse fazer essa noite - estava escuro demais lá fora - e o sentimento estava ficando

mais forte, era quase uma compulsão agora. Eu documentaria tudo em Forks antes de ter

que ir embora.

A mudança estava se aproximando. Eu podia sentí-la. E não era uma coisa muito boa,

não quando a vida estava perfeita do jeito como estava.

Eu usei algum tempo descendo as escadas, a câmera na mão, tentando ignorar as

borboletas no meu estômago como se elas fossem a estranha distância que eu não queria

ver nos olhos de Edward. Ele ia superar isso. Provavelmente ele estava com medo de

que eu ficasse chateada quando ele me pedisse pra ir embora. Eu deixaria ele pensar

nisso sem atrapalhá-lo. E eu estaria preparada quando ele me pedisse.

Eu já estava com a câmera preparada quando virei quando virei no canto da parede,

tentando pregar um susto. Eu tinha certeza de que não tinha chance de pegar Edward de

surpresa, mas ele não olhou pra cima. Eu senti um breve arrepio frio como gelo fazer

meu estômago revirar; eu ignorei isso e tirei a foto.

Os dois olharam pra mim nessa hora. Charlie fez uma careta. O rosto de Edward estava

vazio, sem expressão.

"O que você está fazendo, Bella?", Charlie reclamou.

"Oh, vamos lá", eu fingí sorrir enquanto me sentava no chão na frente do sofá onde

Charlie estava. "Você sabe que a mamãe vai ligar em breve pra saber se eu estou usando

os presentes. Eu tenho que começar a trabalhar antes que ela fique magoada comigo".

"Mas porque você está tirando fotos de mim?", ele reclamou.

"Porque você é muito lindo", eu respondí, continuando calma. "E porque, já que você

me comprou a câmera, você tem a obrigação de estar no filme".

Ele murmurou alguma coisa que eu não entendí.

"Ei, Edward", eu disse com uma indiferença admirável. "Tire uma de mim e do meu pai

juntos".

Eu joguei a câmera na direção dele, cautelosamente evitando seus olhos, e me ajoelhei

ao lado do braço do sofá, onde a cabeça de Charlie estava. Charlie suspirou.

"Você precisa sorri, Bella", Edward murmurou.

Eu fiz o meu melhor, e o flash disparou.

"Me deixe tirar uma de vocês crianças", Charlie sugeriu. Eu sabia que ele só estava

tentando sair da mira da câmera.

Edward se levantou e suavemente o passou a câmera.

Eu fui ficar ao lado de Edward, e a posição pareceu formal e estranho pra mim. Ele

colocou uma mão levemente no meu ombro, e eu coloquei meu braço seguramente ao

redor da cintura dele. Eu queria olhar para o rosto dele, mas estava com medo.

"Sorria, Bella", Charlie me lembrou de novo.

Eu respirei fundo e sorri. O flash me cegou.

"Chega de fotos por hoje", Charlie declarou, jogando a câmera embaixo de uma das

almofadas do sofá e se deitando sobre ela. "Você não tem que usar o filme inteiro

agora".

A mão de Edward caiu do meu ombro e passou casualmente pelo meu braço. Ele se

sentou de novo na cadeira.

Eu hesitei, e então fui me sentar na frente do sofá de novo. De repente eu estava tão

assustada que minhas mãos estavam tremendo. Eu as pressionei no meu estômago pra

escondê-las, coloquei meu queixo nos joelhos e olhei para a tela de TV na minha frente,

sem ver nada.

Quando o programa acabou, eu ainda não tinha me movido nem um centímetro. Pelo

canto dos meus olhos, eu ví Edward se levantar.

"É melhor eu ir pra casa", ele disse.

Charlie nem desgrudou os olhos do comercial. "A gente se vê".

Eu me levantei de um jeito estranho - eu estava rígida por ter me sentado ereta - e seguí

Edward até a porta da frente. Ele foi direto pra o carro.

"Você vai ficar?", eu perguntei, sem esperança na voz.

Eu esperei sua resposta, assim não doeu tanto.

"Não essa noite".

Eu não perguntei a razão.

Ele entrou no seu carro e foi embora enquanto eu ficava lá em pé, sem me mexer. Eu

mal reparei que estava chovendo. Eu esperei, sem saber o que estava esperando, até que

a porta se abriu atrás de mim.

"Bella, o que você está fazendo?", Charlie perguntou, surpreso por me ver lá sozinha e

pingando.

"Nada", eu me virei e caminhei pra dentro de casa.

Foi uma longa noite, sem muitas esperanças de descanso.

Eu me levantei assim que ví uma luzinha fraca pela minha janela. Eu me vestí para a

escola mecanicamente, esperando as nuvens se clarearem. Quando eu terminei de comer

uma tigela de cereal, eu decidí que já havia luz suficiente pra tirar umas fotos. Eu tirei

uma da minha caminhonete, e então uma da frente da casa. Eu fiz a volta e tirei algumas

da floresta perto da casa de Charlie. Engraçado que ela não era mais tão sinistra quanto

costumava ser.

Eu me dei conta de que realmente sentiria falta de tudo isso- o verde, o tempo que

parecia estar parado, o mistério dos bosques. Tudo.

Eu coloquei a câmera na minha mochila da escola antes de ir embora.

Eu tentei me concetrar mais no meu novo projeto do que no fato de que Edward parecia

ainda não ter superado os seus problemas durante a noite.

Além do medo, eu comecei a sentir impaciêcia. Quanto tempo isso ia durar?

Só durou a manhã. Ele caminhou silenciosamente ao meu lado, nunca parecendo

realmente olhar pra mim. Eu tentei me concentrar nas minhas aulas, mas nem mesmo a

aula de Inglês conseguiu captar minha atenção. O Sr. Berty teve que repetir sua

pergunta sobre a Sra. Capuleto duas vezes antes que eu me desse conta de que ele estava

falando comigo. Edward sussurrou a resposta certa pra mim por baixo do fôlego, e

então voltou a ignorar minha presença.

No almoço, o silêncio continuou. Eu sentia que ia começar a gritar a qualquer momento,

então, pra me destrair, eu me inclinei por cima da linha invisível da mesa e falei com

Jéssica.

"Ei, Jess?"

"Que foi, Bella?"

"Você pode me fazer um favor?", eu perguntei, pegando minha mochila.

"Minha mãe quer que eu tire umas fotos dos meus amigos pra o meu livro de

recordações. Então, tire algumas fotos de todo mundo, tá certo?"

Eu passei a câmera pra ela.

"Claro", ela disse dando um sorriso largo, e se virou pra tirar uma foto de Mike no

flagra com a boca cheia.

Uma foto previsível já havia sido tirada. Eu observei eles passando a câmera pela mesa,

sorrindo e paquerando, e reclamando por estarem no filme. Isso me pareceu

estranhamente infantil. Talvez eu não estivesse com o humor de uma humana normal

hoje.

"Uh-oh", Jessica disse como se estivesse se desculpando enquanto me devolvia a

câmera. "Eu acho que usamos o filme inteiro".

"Tudo bem. Eu acho que já tirei fotos de tudo que precisava".

Depois das aulas, Edward andou comigo até o estacionamento em silêncio. Eu tinha que

trabalhar de novo, e pela primeira vez, eu estava feliz.

Passar o tempo comigo obviamente não estava ajudando as coisas. Talvez passar algum

tempo sozinho fosse melhor.

Eu deixei o filme na Thriftway á caminho dos Newton, e então peguei as fotos já

reveladas depois do trabalho.

Em casa, eu dei um breve oi pra Charlie, peguei uma barra de granola na cozinha, e subí

correndo pro meu quarto com o envelope de fotos embaixo do braço.

Eu sentei no meio da minha cama e abri o envelope com cautelosa curiosidade.

Ridiculamente, eu ainda esperava que as fotos saíssem manchadas.

Quando eu puxei a foto, eu suspirei alto. Edward estava tão lindo quanto era na vida

real, olhando pra mim na foto com os olhos cálidos dos quais eu sentí tanta falta nos

dias que se passaram. Era quase um mistério que ele fosse tao... tão... acima de qualquer

discrição.

Nem um milhão de palavras poderia se igualar a aquela foto.

Eu fui passando a pilhas de fotos rapidamente uma vez, e então separei três delas em

cima da minha cama lado a lado.

A primeira era a foto de Edward na cozinha, seus olhos cálidos tocados por um breve ar

divertido. A segunda era Edward e Charlie assistindo ESPN. A diferença na expressão

de Edward era severa.

Aqui seus olhos estavam cautelosos, reservados. Ainda lindo de tirar o fôlego, mas seu

rosto estava mais frio, mais como uma escultura, menos vivo.

A última foto era a de Edward e eu estranhamente lado a lado. O rosto de Edward estava

como na última, frio e como o de uma estátua.

Mas essa não era a parte mais perturbadora dessa fotografia.

O contraste entre nós dois era quase doloroso. Ele parecia um deus. Eu parecia muito

comum, mesmo para uma humana, quase embaraçosamente normal. Eu coloquei a foto

virada pra baixo, sentindo desgosto.

Ao invés de fazer meu dever de casa, eu fiquei colocando minhas fotos no meu album.

Com uma caneta eu fiz legendas embaixo das fotos, os nomes e as datas. E peguei a foto

de Edward e eu, e, sem olhar muito pra ela, eu a dobrei no meio e a enfiei no aparador

de metal, com o lado de Edward pra cima.

Quando eu tinha terminado, eu peguei o restante das fotos, coloquei num envelope novo

e as mandei para Renée com uma grande carta de agradecimento.

Edward ainda não tinha aparecido. Eu não queria admitir que ele era minha razão pra ir

dormir tão tarde, mas é claro que era.

Eu tentei me lembrar da última vez que ficamos longe assim, sem uma desculpa, um

telefonema... Ele nunca havia feito isso.

De novo, eu não dormí bem.

Na escola se seguiu o mesmo padrão silencioso, frustrante e aterrorizante dos outros

dois dias. Eu me sentia aliviada quando via Edward esperando por mim no

estacionamento, mas o alívio ia embora rapidamente. Ele não estava diferente, A não ser

talvez, um pouco mais remoto.

Era difícil até lembrar o motivo de toda essa bagunça. Meu aniversário já parecia um

passado tão distante. Se ao menos Alice voltasse. Logo. Antes que isso saísse ainda

mais de controle.

Mas eu não podia contar com isso. Eu decidí que se eu não pudesse falar com ele hoje,

falar de verdade, então eu ia ver Carlisle amanhã. Eu tinha que fazer alguma coisa.

Depois da escola, eu ia falar sobre isso, eu prometí pra mim mesma.

Eu não ia eceitar desculpas.

Ele me acompanhou até a caminhonete e eu me virei pra fazer minhas perguntas.

"Você se importa se eu aparecer hoje á noite?", ele perguntou antes de chagarmos na

caminhonete, me deixando sem fôlego.

"É claro que não".

"Agora?", ele perguntou de novo, abrindo a porta pra mim.

"Claro", eu mantive minha voz uniforme, apesar de não gostar do tom de urgência na

voz dele. "Eu só ia deixar uma carta no correio pra Renée no caminho. Eu te encontro

lá".

Ele olhou para o envelope gordo no meu banco do passageiro. De repente, ele se

inclinou por cima de mim pra pegá-lo.

"Eu vou fazer isso", ele disse baixinho. "E ainda vou chegar lá mais rápido que você".

Ele sorriu o meu sorriso favorito, mas ele estava errado. Ele não tocou seus olhos.

"Ok", eu concordei, incapaz de sorrir. Ele fechou a porta, e caminhou até seu carro.

Ele chegou em casa antes de mim. Ele estava estacionado na vaga de Charlie quando eu

parei na frente de casa. Isso era um mal sinal.

Ele não pretendia ficar, então.

Eu balancei minha cabeça e respirei fundo, tentando acumular um pouco de coragem.

Ele saiu do carro quando eu saí da caminhonete, e veio me encontrar.

Ele se inclinou pra pegar meu livro e minha mochila de mim. Isso era normal. Mas ele

jogou tudo de volta no banco. Isso não era normal.

"Venha caminhar comigo", ele sugeriu numa voz sem emoção, pegando minha mão.

Eu não respondí. Eu não pude pensar em uma forma de protestar, mas eu

instantaneamente sabia que era isso que eu queria. Eu não gostava disso.

Isso é ruim, isso é muito ruim, a voz na minha cabeça repetia de novo e de novo.

Mas ele não esperou uma resposta. Ele me levou pelo lado oeste do quintal, onde a

floresta começava. Eu seguí sem querer, tentando apensar apesar do pânico. Era isso

que eu queria, eu lembrei pra mim mesma. A chance de falar sobre isso. Então porque o

pânico estava tomando conta de mim?

Nós havíamos apenas entrado alguns passos dentro das árvores quando ele parou. Nós

mal haviamos chegado na trilha- eu ainda conseguia ver a casa.

Que caminhada.

Edward se inclinou em uma das árvores, olhando pra mim, sua expressão estava

ilegível.

"Tudo bem, vamos conversar", eu disse. Isso soou mais corajoso do que eu me sentia.

Ele respirou fundo.

"Bella, nós estamos indo embora".

Eu respirei fundo também. Essa era uma opção aceitável. Eu pensei que estivesse

preparada. Mas eu ainda tinha que perguntar.

"Porque agora? Outro ano-"

"Bella, está na hora. Quanto tempo mais poderíamos ficar em Forks, afinal? Carlisle

mal pode fingir que tem trinta anos, a agora ele já está dizendo que tem trinta e três. Nós

vamos ter que recomeçar tudo de novo em breve de qualquer jeito".

A resposta dele me confundiu. Eu pensei que o ponto de ir embora era deixar a família

dele em paz. Porque nós tínhamos que ir se eles estavam indo embora? Eu encarei ele,

tentando entender o que ele estava dizendo.

Ele encarou de volta friamente.

Com uma onde de náusea, eu percebí que não havia compreendido.

"Quando você diz nós-", eu sussurrei.

"Eu estou falando de minha família e de mim mesmo" Cada palavra era seperada e

distinta.

Eu balancei minha cabeça pra frente e pra trás mecanicamente, tentando clareá-la. Ele

esperou sem nenhum sinal de impaciêcia.

Levaram alguns minutos até que eu conseguisse responder.

"Tudo bem", eu disse. "Eu vou com vocês".

"Você não pode, Bella. O lugar pra onde estamos indo... não é o lugar certo pra você".

"Onde você estiver é o lugar certo pra mim".

"Eu não sou bom pra você, Bella".

"Não seja ridículo", eu queria parecer com raiva, mas só pareceu que eu estava

implorando. "Você é a melhor parte da minha vida".

"Meu mundo não é pra você", ele disse severamente.

"O que aconteceu com Jasper - aquilo não foi nada, Edward! Nada!"

"Você está certa", ele concordou. "Foi exatamente como o esperado".

"Você prometeu! Em Phoenix, você prometeu que ia ficar-"

"Enquanto isso fosse o melhor pra você", ele interrompeu pra me corrigir.

"Não! Isso é por causa da minha alma, não é?", eu gritei, furiosa, as palavras explodindo

em mim - de alguma forma, isso pareceu uma súplica. "Carlisle me falou sobre isso, e

eu não ligo, Edward. Eu não ligo! Você pode ficar com minha alma. Eu não quero ela

sem você - ela já é sua!"

Ele respirou fundo e encarou, sem ver nada, o chão por um momento. A boca dele se

contorceu só um pouquinho. Quando ele finalmente olhou pra cima, seus olhos estavam

diferentes, mais duros - como se o ouro líquido tivesse virado sólido.

"Bella, eu não quero que você venha comigo". Ele falou as palavras lentamente e

precisamente, seus olhos frios no meu rosto, observando enquanto eu absorvia o que ele

realmente queria dizer.

Houve uma pausa enquanto eu repetia as palavras na minha cabeça algumas vezes,

analisando elas pra saber seu verdadeiro significado.

"Você... não... me quer?" Eu tentei as palavras, confusa pela forma como elas soavam,

colocadas em ordem.

"Não".

Eu olhei, sem compreender, dentro dos olhos dele. Ele encarou de volta sem se

arrepender.

Seus olhos eram como topázio - duros e claros e muito profundos. Eu sentí como se

pudesse ver por dentro deles por milhas e milhas, e mesmo assim, ainda não conseguia

alcançar o lugar onde encontraria a contradição de suas palavras.

"Bem, as coisas mudam". Eu fiquei surpresa por como a minha voz soava calma e

razoável. Devia ser porque eu estava tão entorpecida.

Eu não conseguia me dar conta do que ele estava me dizendo. Ainda não fazia nenhum

sentido.

Ele olhou para longe para as árvores enquanto falou de novo.

"É claro que eu sempre amarei você... de certa forma. Mas o que aconteceu na noite

passada me fez perceber que estava na hora de uma mudança. Porque eu estou...

cansado de fingir ser uma pessoa que eu não sou, Bella. Eu não sou humano". Ele olhou

de volta, e as formas geladas do seu rosto perfeito eram muito não humanas. "Eu deixei

isso ir longe demais, eu lamento por isso".

"Não lamente", minha voz era só um sussurro agora; a consciencia estava começando a

correr com ácido pelas minhas veias. "Não faça isso".

Ele só olhou pra mim, e pude ver pelos seus olhos que minhas palavras estavam

atrasadas demais. Ele já tinha feito.

"Você não é boa pra mim, Bella", ele contornou sua palavras anteriores, então eu não

tinha como argumentar. Eu sabia muito bem que não era boa pra ele.

Eu abri minha boca pra dizer alguma coisa, e então a fechei de novo.

Ele esperou pacientemente, seu rosto totalmente limpo de emoção. Eu tentei de novo.

"Se... isso é o que você quer".

Ele acenou com a cabeça uma vez.

Meu corpo inteiro ficou entorpecido. Eu não conseguia sentir nada abaixo do pescoço.

"Eu gostaria de te pedir um favor, porém, se não for pedir demais", ele disse.

Eu imagino o que ele viu no meu rosto, porque alguma coisa passou pelo rosto dele em

resposta. Mas antes que eu conseguisse identificar o que era, ele recompôs o rosto na

mesma máscara serena de antes.

"Qualquer coisa", eu prometí, minha voz estava levemente mais forte.

Enquanto eu observava, seus olhos congelados se derreteram.

O dourado ficou líquido de novo, derretido, queimando os meus com uma intensidade

dominante.

"Não faça nada perigoso ou estúpido", ele ordenou, não mais imparcial. "Você entendeu

o que eu disse?"

Eu balancei a cabeça sem saída.

Seus olhos se esfriaram, a distância retornou. "Eu estou pensando em Charlie, é claro.

Ele precisa de você. Tome conta de sí mesma - por ele".

Eu afirmei com a cabeça de novo. "Eu vou", eu sussurrei.

Ele pareceu relaxar só um pouco.

"E eu te farei uma promessa em retorno", ele disse. "Eu prometo que essa será a última

vez que você vai me ver. Eu não vou voltar. Eu não vou te envolver em nada assim

novamente. Você pode seguir a sua vida sem mais nenhuma interferência da minha

parte. Será como se eu nem existisse".

Meus joelhos devem ter começado a tremer, porque de repente as árvores estavam

crescendo. Eu podia ouvir o sangue pulsando mais rápido que o normal atrás das minhas

orelhas. A voz dele soou muito distante.

Ele sorriu gentilmente. "Não se preocupe. Você é humana - sua memória é como uma

peneira. O tempo curas as feridas para as pessoas da sua espécie".

"E as suas memórias?", eu perguntei. Parecia que havia algo enfiado na minha garganta,

como se eu estivesse sufocando.

"Bem" - ele hesitou por um breve segundo - "Eu não vou esquecer. Mas a minha

espécie... nós nos distraímos muito facilmente".

Ele sorriu; o sorriso era tranquilo e não tocou seus olhos.

Ele deu um passo se distanciando de mim. "Isso é tudo, eu suponho. Nós não vamos te

incomodar de novo".

O plural me chamou a atenção. Isso me surpreendeu; eu pensei que era incapaz de me

dar conta de alguma coisa.

"Alice não vai voltar", eu me dei conta. Eu não sei como ele me ouvir - as palavras não

fizeram nenhum som - mas ele pareceu entender.

Ele balançou a cabeça lentamente, sempre olhando pro meu rosto.

"Não. Eles já foram todos embora. Eu fiquei pra trás pra te dizer adeus".

"Alice foi embora?" Minha voz estava vazia de descrença.

"Ela queria dizer adeus, mas eu convencí ela de que uma despedida limpa seria o

melhor pra você".

Eu estava tonta; era difícil me concentrar. As palavras dele giravam na minha cabeça, e

eu podia opuvir o médico que me atendeu em Phoenix, na primavera passada, enquanto

ele me mostrava os exames de Raio-X Você pode ver aqui que é uma fratura clara os

dedos deles percorriam a figura do meu osso fraturado.

Isso é bom. Significa que vai sarar mais facilmente, mais rapidamente.

Eu tentei respirar normalmente. Eu tentei me concentrar, pra encontrar uma forma de

sair desse pesadelo.

"Adeus, Bella", ele disse na mesma voz calma, pacífica.

"Espere", eu sufoquei depois das palavras, me inclinando pra ele, esperando que minhas

pernas mortas pudessem me levar em frente.

Eu pensei que ele estava se inclinando pra mim também. Mas as mãos geladas dele

agarraram minha cintura e se colaram nos meus lados. Ele se abaixou, e colou seus

lábios muito rapidamente na minha testa pelo mais breve segundo.

Meus olhos se fecharam.

"Cuide-se", ele respirou, frio contra a minha pele.

Houve uma leve brisa sobrenatural. Meus olhos se abriram. As folhas das árvores

menores tremiam com o vento gentil da sua passagem.

Ele havia ido embora.

Com as pernas tremendo, ignorando o fato de que minhas ações era inúteis, eu o seguí

pela floresta. As evidências dos seus passos desapareceram instantaneamente.

Não haviam pegadas, as folhas estavam paradas de novo, mas eu seguí em frente sem

pensar. Eu não conseguia pensar em mais nada. Se eu parasse de procurar por ele,

estaria acabado.

Amor, vida, sentido... acabados.

Eu caminhei e caminhei. O tempo não fazia sentido enquanto eu me empurrava pelo

solo grosso. Eram horas passando, mas também só segundos. Talvez parecesse que o

tempo havia parado porque não importava o quanto eu continuasse seguindo em frente a

floresta sempre parecia igual. Eu comecei a me preocupar em estar viajando em

círculos, um círculo bem pequeno na verdade,mas eu continuava em frente.

Eu tropeçava muito, e, enquanto ia ficando mais e mais escuro, eu comecei a cair

frequentemente também.

Finalmente, eu tropecei me alguma coisa - estava escuro agora, eu não tinha idéia do

que segurou meu pé - e eu fiquei no chão. Eu rolei de lado, pra poder respirar, e me

curvei no solo molhado.

Enquanto eu ficava lá, eu tinha aimpressão de que havia se passado mais tempo do que

eu podia imaginar. Eu nem podia lembrar a quanto tempo a noite havia caído. Era

sempre assim tão escuro aqui durante a noite? Certamente, como era a regra, alguns

raios de lua atravessavam as nuvens, através das rachaduras nas copas das árvores, e

vinha encontrar o chão.

Essa noite não. O céu estava completamente escuro. Talvez não houvesse luz da lau

hoje - um eclipse lunar, uma lua nova.

Uma lua nova. Eu tremí, apesar de não estar frio.

Estava escuro durante muito tempo antes de eu os ouvir me chamando.

Alguém estava gritando meu nome. Eu estava muda, afundada no chão molhado ao meu

redor, mas era definitivamente o meu nome. Eu não reconhecia a voz. Eu pensei em

responder, mas eu estava confusa, e eu levei um longo tempo até chegar a conclusão de

que eu devia responder. Até aí, os gritos já haviam parado.

Algum tempo depois, a chuva me acordou. Eu não acho que realmente tenha caído no

sono; eu só estava perdida num torpor sem pensar, me agarrando com todas as minhas

forças na minha torpência que me mantinha sem ver aquilo que eu não queria saber.

A chuva me incomodou um pouco. Estava frio. Eu soltei meus braços das minhas

pernas e os coloquei na frente do meu rosto.

Foi aí que eu ouví os chamados de novo. Estava mais longe dessa vez, e as vezes

parecia que várias vozes estavam me chamando de uma só vez. Eu tentei respirar fundo.

Eu me lembrei que tinha que responder, mas eu não achava que eles seriam capazes de

me ouvir.

Será que eu seria capaz de gritar alto o suficiente?

De repente houve outro som, surpreendentemente perto. Um tipo de rosnado, um som

animal. Parecia grande. Eu me perguntei se deveria estar com medo.

Eu não estava com medo - só entorpecida. Eu não me importava. O rosnado foi embora.

A chuva continuou, e eu podia sentir a água se acumulando contra a minha bochecha.

Eu estava tentando reunir as minhas forças pra mover a minha cabeça, quando ví a luz.

Primeiro era só um brilho fraco se refletindo nos arbustos á distância. Foi ficando mais

e mais brilhante, iluminando um grande espaço, diferente de uma lanterna normal ou de

um ponto de luz. A luz apareceu pelos arbustos mais próximos, e eu pude ver que era

uma lanterna propana, mas isso foi tudo que eu conseguí ver- a claridade me cegou por

um momento.

"Bella"

A voz era profunda e não era familiar, mas cheia de reconhecimento.

Ele não estava me perguntando se era eu, ele estava testando o fato de que havia me

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encontrado.

Eu olhei pra cima - me pareceu impossivelmente alto - para o rosto escuro que agora eu

podia ver em cima de mim. Eu estava vagamente cosciente de que o estranho só parecia

ser tão alto porque minha cabeça ainda estava no chão.

"Você está ferida?"

Eu sabia que as palavras queriam dizer alguma coisa, mas eu só encarei, desnorteada.

Como é que um significado poderia ter alguma importância agora?

"Bella, meu nome é Sam Uley".

O nome não me parecia familiar.

"Charlie me mandou pra procurar por você".

Charlie? Uma corda se partiu, e eu tentei prestar mais atenção ao que ele estava

dizendo. Charlie me importava, já que nada mais importava.

Ele me estendeu uma mão. Eu olhei pra ela, sem ter muita certeza do que deveria fazer.

Seus olhos pretos me analisaram por um segundo, e então ele levantou os ombros. Num

movimento rápido e flexível, ele me levantou do chão e me colocou nos braços.

Eu fiquei lá, flácida, enquanto ele se movia rapidamente pela floresta molhada. Alguma

parte de mim sabia que isso devia me aborrecer - ser carregada por um estranho. Mas

não havia mais um motivo pra eu me aborrecer.

Não pareceu que muito tempo havia passado antes das luzes e da profundidade das

vozes masculinas me chamando.

Sam Uley foi parando enquanto se aproximava da comoção.

"Eu estou com ela!", ele falou numa voz estrondosa.

Os ruídos pararam, e então recomeçaram com ainda mais intensidade. Um confuso

redemoinho de rostos se movia sobre mim. A voz de Sam era a única que fazia sentido

no meio do caos, talvez porque meu ouvido estava no peito dele.

"Não, eu não acho que ela esteja machucada", ele disse pra alguém.

"Ela fica repetindo 'Ele foi embora'".

Eu estava dizendo isso alto? Eu mordí meu lábio.

"Bella, querida, você está bem?"

Essa era um voz que eu reconheceria em qualquer lugar - mesmo desnorteada, como eu

estava agora, de preocupação.

"Charlie?", minha voz soou estranha e pequena.

"Eu estou aqui, meu bem".

Houve uma pequena passagem em baixo de mim, seguida pelo cheiro da jaqueta de

couro de policial do meu pai. Charlie cambaleou com meu peso.

"Talvez eu devesse segurar ela", Sam Uley sugeriu.

"Eu aguento ela", Charlie disse, um pouco sem fôlego.

Ele caminhou devagar, lutando. Eu queria poder dizê-lo pra me colocar no chão e me

deixar caminhar,mas eu não conseguia encontrar minha voz.

Haviam lanternas em todos os lugares, seguradas pela multidão ao nosso redor. Parecia

que eu estava num desfile. Ou uma processão de funeral. Eu fechei meus olhos.

"Já estamos quase em casa agora, querida", Charlie murmurava de vez em quando.

Eu abrí meus olhos de novo quando ouví a porta sendo destrancada. Nós estávamos na

varanda da casa, e o homem alto e escuro chamado Sam estava segurando a porta pra

Charlie, um dos braços estendido em nossa direção, como se ele estivesse preparado pra

me pegar quando os braços de Charlie falhassem.

Mas Charlie conseguiu me passar pela porta e me colocar no sofá da sala de estar.

"Pai, eu tô toda molhada", eu reclamei febriamente.

"Isso não importa" a voz dele estava áspera. E então ele começou a falar com outra

pessoa. "Os lençóis estão no armário no topo das escadas".

"Bella?", uma nova voz chamou.

Eu olhei para o homem de cabelo cinza, e o reconhecimento só veio depois de alguns

segundos.

"Dr. Gerandy?", eu murmurei.

"É isso mesmo, querida", ele disse. "Você está machucada, Bella?"

Eu levei algum tempo pra pensar nisso. Eu estava confusa pela memória da pergunta

parecida que Sam Uley havia me feito na floresta. Só que Sam Uley perguntou outra

coisa: Você foi ferida? ele havia dito. A diferença parecia mais significante agora.

O Dr. Gerandy estava esperando. Uma sobrancelha grisalha erguida, e as pregas da testa

dele ficaram mais profundas.

"Eu não estou machucada", eu mentí. As palavras eram verdadeiras o suficiente para o

que ele havia perguntado.

A mão quentinha dele tocou minha testa, e os dedos dele pressionaram a parte de dentro

do meu pulso. Eu observei os lábios dele enquanto ele contava pra sí mesmo, os olhos

no relógio.

"O que aconteceu com você?", ele perguntou casualmente.

Eu congelei embaixo da mão dele, sentindo o gosto do pânico no fundo da minha

garganta.

"Você se perdeu na floresta?", ele tentou. Eu estava consciente de que várias pessoas

estavam ouvindo. Três homens altos com rostos escuros - de La Push, da reserva

indígena de Quileute que fica na costa, eu imaginei - Sam Uley entre eles, estavam

muito próximos uns dos outros e olhando pra mim. O Sr. Newton estava lá com Mike e

o Sr. Weber, o pai de Angela; eles estavam todos me olhando com mais suspeitas do

que os estranhos. Outras estranhas vozes profundas vinham da cozinha e do lado de fora

da porta. A metade da cidade devia estar lá olhando pra mim.

Charlie era o que estava mais próximo. Ele se inclinou pra ouvir minha resposta.

"Sim", eu sussurrei. "Eu me perdí".

O médico afirmou com a cabeça, pensativo, seus dedos apertando gentilmente as

glândulas embaixo da minha mandíbula. O rosto de Charlie endureceu.

"Você se sente cansada?" Dr. Gerandy perguntou.

Eu afirmei com a cabeça e fechei meus olhos obedientemente.

"Eu não acho que haja nada errado com ela", eu ouví o doutor dizer pra Charlie depois

de um momento.

"Só exaustão. Deixe ela dormir, e eu vou vir checar ela amanhã". ele pausou. Ele deve

ter olhado para o relógio, porque depois ele acrescentou, "Bem, mais tarde, hoje, na

verdade".

Houve um som de que alguma coisa estava se quebrando enquanto os dois se

levantavam do lado do sofá e ficavam de pé.

"É verdade?", Charlie murmurou. As vozes deles estavam longe agora. Eu me esforcei

para ouvir. "Eles foram embora?"

"O Dr. Cullen nos pediu pra não dizer nada", Dr. Gerandy respondeu.

"A oferta foi muito repentina; eles tiveram que escolher imediatamente. Carlisle não

queria que sua partida se transformasse numa grande produção".

"Um pequeno aviso teria sido bom", Charlie grunhiu.

O Dr. Gerandy pareceu desconfortável quando respondeu. "Sim, bem , nessa situação

algum aviso podia ter sido de serventia".

Eu não queria mais ouvir. Eu agarrei a borda de uma colcha que alguém havia jogado

por cima de mim e a coloquei por cima do meu ouvido.

Eu me joguei na correnteza e saí de alerta. Eu ouví Charlie sussurrar um obrigado para

os volutários enquanto, um por um, eles iam embora.

Eu sentí os dedos dele na minha testa, e então, o peso de outro lençol. O telefone tocou

algumas vezes, e ele corria pra atendê-lo antes que ele me acordasse. Ele murmurava

palavras tranquilizadoras numa voz baixa pra os que ligavam.

"É, nós a encontramos. Ela está bem. Ela se perdeu. Ela está bem agora", ele dizia de

novo e de novo.

Eu ouvia o barulho da cadeira quando ele se sentava nela pra passar a noite.

Alguns minutos depois, o telefone tocou de novo.

Charlie gemeu enquanto lutava pra ficar de pé, e então correu, tropeçando, até a

cozinha. Eu coloquei minha cabeça ainda mais fundo nas cobertas, sem querer ouvir a

mesma conversa de novo.

"Sim", Charlie disse e bocejou.

A voz dele mudou, ela estava muito mais alerta quando ele falou de novo. "Onde?"

Houve uma pausa. "Você tem certeza que foi fora da reserva?" Outra breve pausa. "Mas

o que poderia estar queimando lá?" Ele parecia tanto preocupado quanto confuso.

"Olha, eu vou ligar pra lá e vou checar isso".

Eu ouví com mais interesse enquanto ele discava o número.

"Ei, Billy, é Charlie - me desculpe por estar ligando tão cedo... não, ela está bem. Ela

está dormindo... obrigado, mas não foi por isso que eu liguei. Eu acabei de receber uma

ligação da Sra. Stanley, e ela disse que da janela do segundo andar ela vê fogo perto dos

penhascos na praia, mas eu não... Oh" De repente havia uma ponta na sua vozirritação...

ou raiva. "E porque eles estão fazendo isso? Uh huh. Mesmo?" Ele disse

sarcasticamente.

"Bem, não se desculpe comigo. É, é. Só se certifique de que as chamas não se

espalhem... Eu sei, eu sei, eu estou surpreso que eles tenham conseguido acendê-las com

esse clima".

Charlie hesitou, e então acrescentou rancoroso.

"Obrigado por ter mandado Sam e os outros rapazes. Você estava certo - eles conheciam

a floresta melhor que nós. Foi Sam que a encontrou, então eu te devo uma... É, eu vou

falar com você depois", ele concordou, ainda azedo, antes de desligar.

Charlie murmurou alguma coisa incompreensível enquanto voltava para a sala.

"O que há de errado?", eu perguntei.

Ele correu pro meu lado.

"Me desculpe se eu te acordei, querida".

"Tem alguma coisa queimando?"

"Não é nada", ele me assegurou. "Só algumas fogueiras nos penhascos".

"Fogueiras?" eu perguntei. Minha voz não soou curiosa. Ela parecia morta.

Charlie fez uma careta. "Algumas crianças da reserva fazendo desordem", ele explicou.

"Porque?"

Dava pra notar que ele não queria responder. Ele olhou pra o chão embaixo dos joelhos

dele. "Eles estão celebrando as novidades". O tom dele estava amargo.

Só havia uma novidade na qual eu podia pensar, mesmo tentando não o fazer. E as

peças se encaixaram. "Porque os Cullen foram embora", eu sussurrei. "Eles não gostam

dos Cullen em La Push - eu tinha esquecido disso".

Os Quileute tinham suas superstições sobre "Os frios", os bebedores de sangue que

eram inimigos da tribo deles, assim como eles tinham as lendas do grande dilúvio e a

dos homens-lobos.

A maioria delas eram só histórias, folclore. E então haviam os poucos que acreditavam.

O bom amigo de Charlie, Billy Black acreditava nelas, apesar de até Jacob, seu único

filho, achar que ele era cheio de superstições bobas. Billy havia me avisado pra ficar

longe dos Cullen...

O nome causava alguma coisa dentro de mim, alguma coisa que começou a cavar seu

caminho de volta para a superfície, alguma coisa que eu sabia que não queria encarar.

"Isso é ridículo", Charlie falou.

Nós sentamos em silêncio por algum tempo. O céu já não estava mais escuro lá fora.

Em algum lugar por trás da chuva, o sol estava começando a nascer.

"Bella?", Charlie perguntou.

Eu olhei pra ele intranquila.

"Ele te deixou sozinha na floresta?" Charlie adivinhou.

Eu ignorei a pergunta dele. "Como você sabia onde me encontrar?" minha mente criou

um escudo contra a inevitável consciência que já estava se aproximando, vindo rápida

agora.

"O seu bilhete", Charlie respondeu, surpreso. Ele procurou no bolso de trás de sua calça

e puxou um papel muito amassado. Ele estava sujo e úmido, com múltiplas dobras por

ter sido aberto e redobrado muitas vezes. Ele o desdobrou de novo, e o segurou como

prova. A escrita bagunçada era incrivelmente parecida com a minha.

Saíndo numa caminhada com Edward, lá na trilha,ele dizia.

Volto logo, B.

"Quando você não voltou, eu liguei para os Cullen, e ninguém atendeu", Charlie disse

numa voz baixa. "Então eu liguei para o hospital, e o Dr. Gerandy me disse que Carlisle

havia ido embora".

"Pra onde eles foram?", eu murmurei.

Ele me encarou. "Edward não te disse?"

Eu balancei minha cabeça, recuando. O som do nome dele libertou a coisa que estava

me rasgando por dentro - uma dor que me deixou sem fôlego, me deixando aturdida

com a sua força.

Charlie me olhou duvidosamente enquanto respondia.

"Carlisle aceitou um emprego num grande hospital em Los Angeles. Eu acho que eles o

ofereceram um monte de dinheiro".

A ensolarada Los Angeles. O último lugar pra onde eles realmente iriam.

Eu me lembrei do pesadelo com o espelho... o brilho do sol cintilando na pele dele -

A agonia se apertou a mim junto ás memórias do rosto dele.

"Eu quero saber se Edward te deixou lá sozinha no meio da floresta".

Charlie insistiu.

O nome dele mandou outra onda de tortura pelo meu corpo. Eu balancei minha cabeça,

freneticamente, desesperada pra escapar da dor. "Foi culpa minha. Ele me deixou bem

aqui na trilha, na frente de casa... mas eu tentei seguir ele".

Charlie começou a dizer alguma coisa; infantilmente, eu cobri meus ouvidos. "Eu não

quero mais falar nisso, pai. Eu quero ir pro meu quarto."

Antes que ele pudesse responder, eu me levantei desajeitadamente do sofá e me lancei

escada acima.

Alguém havia estado em casa pra deixar o bilhete pra Charlie, um bilhete que o ajudaria

a me encontrar. No momento que eu me dei conta disso, uma terrível suspeita começou

a crescer na minha cabeça. Eu corrí para o meu quarto, batendo e trancando a porta atrás

de mim antes de correr para o Cd Player ao lado da minha cama.

Tudo parecia exatamente igual ao que eu havia deixado. Eu pressionei o topo do Cd

Player. O trinco se desprendeu, e a tampa foi se abrindo lentamente.

Estava vazio.

O album que Renée havia me dado estava no chão ao lado da cama, exatamente onde eu

o havia colocado da última vez. Eu levantei a capa com uma mão tremendo.

Eu não tive que ir além da primeira página. O pequeno gancho de metal ja não prendia

mais nenhuma foto. A página estava vazia, a não ser pela minha própria escrita

rabiscada embaixo:Edward Cullen, Cozinha de Charlie, 13 de Setembro.

Eu parei aí. Eu tinha certeza de que ele havia sido bastante competente.

Será como se eu nunca tivesse existido.

Eu sentí o chão de madeira suave embaixo dos meus joelhos, e então as palmas das

minhas mãos, e então ele estava pressionado na pele da minha bochecha. Eu esperava

estar desmaiando, mas, pro meu desapontamento, eu não perdí a consciência.

As ondas de dor que até agora só haviam tocado em mim agora ficavam mais altas e

passavam pela minha cabeça, me afogando.

Eu não emergí.

Outubro

____________________________________________________________________

Novembro

____________________________________________________________________

Dezembro

____________________________________________________________________

Janeiro

____________________________________________________________________

4. Acordando

O tempo passa. Mesmo quando isso parece impossível. Mesmo quando cada tique do

relógio faz sua cabeça doer como se fosse um fluxo de sangue passando por uma ferida.

Ele passa desigual, em estranhos solavancos e levando a calmaria embora, mas ele

passa. Mesmo pra mim.

O pulso de Charlie bateu na mesa.

"É isso, Bella! Eu vou te mandar pra casa".

Eu olhei pra cima desviando meus olhos do cereal, que eu estava mais cutucando do que

comendo, e olhei pra Charlie chocada.

Eu não estava acompanhando a conversa - na verdade eu nem tinha reparado que

eestávamos tendo uma conversa - e eu não tinha certeza do que ele queria dizer.

"Eu estou em casa", eu murmurei, confusa.

"Eu vou te mandar pra Renée, pra Jacksonville", ele esclareceu.

Charlie observou exasperado enquanto eu lentamente me dava conta do sentido das suas

palavras.

"O que foi que eu fiz?", eu sentí meu rosto se amassar. Isso era tão injusto. Meu

comportamento esteve acima de qualquer reprimenda nesses últimos quatro meses.

Depois daquela primeira semana, que nenhum de nós mencionou, eu não perdí nem um

dia de aula ou de trabalho. Minhas notas estavam perfeitas. Eu nunca desrespeitei o

toque de recolher - eu nunca ia pra lugar nenhum pra quebrar o toque de recolher em

primeiro lugar. Eu muito raramente servia sobras.

Charlie fez uma carranca.

"Você não fez nada. Esse é o problema. Você nunca faz nada".

"Você quer que eu me envolva em problemas?" Eu me perguntei, minhas sobrancelhas

ficando juntas de mistificação. Eu fiz um esforço pra prestar atenção. Não era fácil. Eu

estava tão acostumada a desligar as coisas, meus ouvidos estavam desacostumados.

"Problema seria melhor do que isso... essa amorfinação o tempo inteiro!"

Isso me deixou com um pouco de remorso. Eu fui tão cuidadosa pra evitar de todas as

formas parecer sombria, morfinação incluído.

"Eu não estou amorfinada".

"Palavra errada", ele concedeu mal humorado. "Amorfinação seria melhor - isso seria

fazer alguma coisa. Você só está... sem vida, Bella".

"Eu acho que essa é a palavra que eu quero".

Essa acusação fez a ficha cair. Eu suspirei e tentei colocar alguma animação na minha

resposta.

"Me desculpe, pai" Minhas desculpas pareceram um pouco vazias, até pra mim. Eu

pensei que estivesse enganando ele. Manter Charlie longe do sofrimento era o único

motivo pra todo esse esforço. Que deprimente pensar que todo o esforço foi em vão.

"Eu não quero que você se desculpe".

Eu suspirei. "Então me diga o que você quer que eu faça".

"Bella", ele hesitou, observando a minha reação ás suas próximas palavras. "Querida,

você não é a primeira pessoa que passa por esse tipo de coisa, sabe".

"Eu sei disso" A careta que se seguiu as minhas palavras foi flácida e sem impressão.

"Escute, querida. Eu acho que - talvez você precise de ajuda"

"Ajuda?"

Ele pausou, procurando pelas palavras de novo. "Quando sua mãe foi embora", ele

começou, fazendo uma careta, "e levou você com ela". Ele inalou profundamente,

"Bem, foi um momento muito ruim pra mim".

"Eu sei, pai", eu murmurei.

"Mas eu lidei com isso", ele apontou. "Querida, você não está lidando com isso. Eu

esperei, eu tinha esperanças de que você fosse melhorar". Ele olhou pra mim e eu olhei

pra baixo rapidamente. "Eu acho que nós dois sabemos que isso não está melhorando".

"Eu estou bem".

Ele me ignorou. "Talvez, bem, se você falasse com alguém sobre isso. Um

profissional".

"Você quer que eu veja um terapeuta?" Minha voz ficou mais afiada enquanto eu me

dava conta de onde ele estava querendo chegar.

"Talvez isso ajudasse".

"E talvez isso não ajudasse nem um pouquinho."

Eu não sabia muito sobre psicoanálises, mas eu sabia que não iria funcionar a menos

que o assunto fosse relativamente honesto. Claro, eu podia contar a verdade- se quisesse

passar o resto da minha vida numa cela acolchoada.

Ele examinou minha expressão obstinada, e mudou para outra linha de ataque.

"Isso está além de mim, Bella. Talvez sua mãe -"

"Olha", eu disse com uma voz plana. "Eu vou sair essa noite, se você quer. Eu ligo pra

Jess ou pra Angela".

"Não é isso que eu quero", ele discutiu, frustrado. "Eu não acho que conseguirei vendo

você tentar ainda mais. Doi só de olhar".

Eu fingí ser densa, olhando pra baixo pra mesa.

"Eu não entendo, pai. Primeiro você fica bravo porque eu não estou fazendo nada, e

então você diz que não quer que eu saia".

"Eu só quero que você seja feliz - não, nem isso tudo. Eu só não quero que você esteja

triste. Eu acho que você terá uma chance melhor se sair de Forks".

Meus olhos se lançaram pra cima com uma pequena centelha de sentimento que eu não

teria muito tempo pra pensar.

"Eu não vou embora", eu disse.

"Porque não?", ele quis saber.

"Eu estou no último semestre da escola - isso ia estragar tudo".

"Você é uma boa aluna - você dá um jeito".

"Eu não quero aglomerar mamãe e Phil"

"Sua mãe está morrendo pra você voltar".

"A Flórida é quente demais".

O punho dele bateu na mesa de novo. "Nós dois sabemos o que está acontecendo aqui,

Bella, e isso não é bom pra você". Ele respirou fundo. "Já se passaram meses. Nada de

ligações, nada de cartas, nenhum contato. Você não pode continuar esperando por ele".

Eu olhei pra ele. O calor quase, mas não completamente, alcançou meu rosto. Já fazia

muito tempo que eu não corava com nenhuma emoção.

Esse assunto todo era completamente proibido, e ele sabia muito bem.

"Eu não estou esperando nada. Eu não espero nada". Eu disse num tom baixo e

uniforme.

"Bella -", Charlie começou, com a voz grossa.

"Eu tenho que ir para a escola", eu interrompí, me levantando e puxando o meu café da

manhã intocado da mesa. Eu joguei minha tigela na pia sem parar pra lavá-la. Eu não

podia mais lidar com essa conversa.

"Eu farei planos com Jéssica", eu falei por cima do ombro enquanto pegava minha

mochila da escola, sem olhar pros olhos dele. "Talvez eu não volte pra casa pra o jantar.

Nós iremos pra Port Angeles e assistiremos um filme".

Eu já tinha saído pela porta da frente antes que ele pudesse reagir.

Na minha pressa de fugir de Charlie, eu acabei sendo uma das primeirar a chegar na

escola. O lado bom disso é que eu encontrei uma vaga muito boa no estacionamento. O

lado ruim era que eu tinha muito tempo livre nas mãos, e eu tentava evitar ter tempo

livre a qualquer custo.

Rapidamente, antes que eu pudesse pensar nas acusações de Charlie, eu puxei meu livro

de Calculo. Eu o abrí na seção que deveríamos estar começando hoje, e tentei entender

alguma coisa. Ler matemática era ainda pior do que ouvir, mas eu estava ficando melhor

nisso. Nós últimos meses, eu gastei dez vezes mais tempo com Cálculo do que eu já

havia gastado com Matemática em toda a minha vida. Como resultado, eu estava

conseguindo manter um alto 10. Eu sabia que o Sr. Varner sentia que a minha melhora

provinha dos seus métodos superiores de ensino. E se isso fazia ele se sentir feliz, eu

não ia estourar a bola dele.

Eu continuei entretida nisso até que o estacionamento já estava lotado, e eu acabei tendo

que me apressar para a aula de Inglês. Nós estávamos trabalhando com Animais de

fazenda, um assunto muito fácil. Eu não me importava com o comunismo; e foi uma

mudança bem vinda de todos aqueles romances exautivos que ficavam bem no

currículo. Eu sentei no meu lugar, feliz pela distração do Sr. Berty em sua dissertação.

O tempo se movia facilmente quando eu estava na escola. O sino sempre tocava cedo

demais. Eu comecei a arrumar minha bolsa.

"Bella?", eu reconhecí a voz de Mike, e já sabia quais seriam as suas palavras antes que

ele as disesse.

"Você vai trabalhar amanhã?"

Eu olhei pra cima. Ele estava se inclinando na fila de cadeiras com uma expressão

ansiosa. Toda sexta feira ele me fazia a mesma pergunta. Não importava que eu nunca

tivesse tirado um dia de folga. Bem, com uma excessão, há meses atrás. Mas ele não

tinha nenhum motivo pra olhar pra mim com tanta preocupação. Eu era uma empregada

modelo.

"Amanhã é Sábado, não é?", eu disse.

Tendo acabado de ser apontada por Charlie por causa disso, eu me dei conta do quanto a

minha voz realmente parecia sem vida.

"É, é sim", ele concordou. "Te vejo na aula de Espanhol". Ele acenou uma vez antes de

virar as costas. Ele não se incomodava mais em me acompanhar ás aulas.

Eu agarrei o livro de Cálculo com uma expressão severa. Essa era a aula em que eu me

sentava perto de Jéssica.

Já faziam semanas, talvez meses, desde que Jéssica seguer me cumprimentou no

corredor. Eu sabia que havia a ofendido com o meu comportamento antisocial, e ela

estava amuada. Não ia ser fácil falar com ela agora - especialmente pedir pra ela me

fazer um favor.

Eu pesei minhas opções cuidadosamente enquanto eu vadiava saindo da sala, me

demorando.

Eu não ia enfrentar Charlie de novo sem algum tipo de relatório interativo da minha

vida social. Eu sabia que não podia mentir, apesar do pensamento de ir e voltar de Port

Angeles dirigindo sozinha - só pra ter certeza que o hodômetro refletia a minha

milhagem no caso de ele checar - era muito tentador. A mãe de Jéssica era a maior

fofoqueira da cidade, e Charlie era capaz de correr até a Sra. Stanley mais cedo ou mais

tarde. Mentir não era uma opção.

Com um suspiro, eu abrí a porta.

O Sr. Varner me deu um olhar negro - ele já havia começado a aula. Eu corrí pro meu

lugar. Jéssica não olhou pra cima quando eu sentei ao lado dela. Eu estava feliz por ter

cinquenta minutos pra me preparar mentalmente.

Essa aula voou ainda mais rápido que Inglês. Uma pequena parte dessa velocidade se

devia a minha ótima preparação essa manhã na caminhonete - mas a maior parte se

devia ao fato de que o tempo sempre corria mais rápido pra mim quando ia acontecer

alguma coisa ruim.

Eu fiz uma careta quando o Sr. Varner dispensou a classe cinco minutos antes. Ele

sorriu como se estivesse sendo bonzinho.

"Jess?", meu nariz se torceu enquanto eu bajulava, esperando que ela se virasse pra

mim.

Ela se virou na cadeira pra me encarar, me olhando incrédulamente.

"Você está falando comigo, Bella?"

"É claro", eu abri meus olhos pra sugerir inocência.

"O que? Você precisa de ajuda com Cálculo?" O tom dela era um pouco ácido.

"Não", eu balancei minha cabeça. "Na verdade, eu queria saber se você... poderia vir ao

cinema comigo hoje á noite? Eu preciso muito de uma noite só pra garotas". As palavras

pareceram rígidas, como frases mal feitas, ela pareceu suspeitar.

"Porque você está pedindo pra mim?" Ela perguntou, ainda não amigável.

"Você é a primeira pessoa em quem eu penso quando eu quero um momento de

garotas". Eu sorrí. Eu esperava que o sorriso parecesse genuíno. Isso provavelmente era

verdade. Pelo menos ela foi a primeira pessoa em quem eu pensei quando quis evitar

Charlie. Isso era a mesma coisa.

Ela pareceu amolecer. "Bem, eu não sei".

"Você tem planos?"

"Não... eu acho que posso ir com você. O que você quer assistir?"

"Eu não tenho certeza do que está passando", eu cerquei. Essa era a pegadinha. Eu

procurei no meu cérebro por uma idéia - eu não tinha ouvido alguém falar de um filme

recentemente? Visto um cartaz? "Que tal aquele da presidenta?"

Ela me olhou estranha. "Bella, esse já saiu do cinema há um tempão"

"Oh", eu fiz uma carranca. "Tem alguma coisa que você gostaria de ver?"

A tagarelice natural de Jéssica começou a vazar a despeito de sí mesma enquanto ela

falava em voz alta.

"Bem, tem essa nova comédia romântica que está recebendo ótimas críticas. Eu quero

ver esse. E o meu pai viu Dead End e gostou muito".

Eu fiquei sem fôlego pelo título promissor. "Sobre o que esse fala?"

"Zumbís ou alguma coisa assim". Eu prefería lidar com zumbís de verdade a ter que

assistir um romance.

"Ok", ela pareceu surpresa pela minha resposta. Eu tentei me lembrar se gostava de

filmes de terror, mas eu não tinha certeza. "Você quer que eu vá te pegar depois da

escola?", ela se ofereceu.

"Claro".

Jéssica sorriu pra mim tentadoramente amigável antes de ir embora.

Meu sorriso de resposta foi um pouco atrasado, mas eu acho que ela viu.

O resto do dia passou rapidamente, meus pensamentos estavam focados nos planos pra

hoje á noite. Eu sabia por experiência que assim que eu conseguisse fazer Jéssica

começar a falar, eu seria capaz de escapar com umas respostas murmuradas nos

momentos apropriados. Somente a mínima reação seria requerida.

A grossa neblina que tomava conta dos meus dias agora me deixava confusa ás vezes.

Eu me surpreendí ao me ver em meu quarto, sem me lembrar claramente da viagem pra

casa da escola ou de abrir a porta da frente. Mas isso não importava. Perder a noção do

tempo era o máximo que eu podia pedir da vida.

Eu não lutei contra a neblina quando me virei pra o meu armário. O entorpecimento era

mais ecenssial em uns lugares do que em outros. Eu mal registrava o que estava

procurando enquanto eu deslizei a porta para o lado para revelar a pilha de lixo do outro

lado do meu armário, embaixo das roupas que eu nunca usava.

Meus olhos não se aproximaram do saco de lixo preto onde eu guardava os meus

presentes do último aniversário, não viram o formato do som onde ele ficava ao lado da

sacola preta; eu não quis pensar na bagunça que minhas unhas haviam ficado quando eu

terminei de arrancá-lo do painél do carro.

Eu arranquei a bolsa que eu raramente usava do cabide onde ela ficava pendurada, e

fechei a porta.

Nessa hora eu ouví a buzina. Eu rapidamente troquei a carteira da bolsa da escola para a

bolsa. Eu estava com pressa, como se a pressa fosse de alguma forma fazer a noite

passar mais rápido.

Eu olhei pra mim mesma no espelho do corredor antes de abrir a porta, arranjando meu

rosto cuidadosamente com um sorriso e tentando segurar ele lá.

"Obrigada por vir comigo essa noite", eu disse á Jees quando escorreguei no banco do

passageiro, tentando infundir meu tom de gratidão. Já fazia algum tempo que eu não

pensava no que dizer a alguem que não fosse Charlie. Jess era mais difícil. Eu não tinha

certeza de quais emoções fingir.

"Claro. Então, o que causou isso?", Jess quis saber enquanto dirigia na minha rua.

"Causou o que?"

"O que de repente fez você decidir... sair?" Parecia que ela tinha mudado a pergunta

bem no meio.

Eu levantei os ombros. "Eu só precisava de uma mudança".

Eu reconhecí a música no rádio, e rápidamente alcancei o botão pra mudá-la. "Você se

importa?", eu perguntei.

"Não, vá em frente".

Eu procurei pelas estações até encontrar uma que não oferecia perigo. Eu dei uma

espiada na expressão de Jess enquanto a música enchia o carro.

Os olhos dela se esbugalharam. "Desde quando você escuta rap?"

"Eu não sei", eu disse. "Tem um tempo".

"Você gosta disso?", ela perguntou duvidosamente.

"Claro".

Ia ser muito mais difícil interagir com Jéssica se eu tivesse que trabalhar com os tons

das músicas também. Eu balancei a cabeça, esperando que estivesse de acordo com o

ritmo da música.

_________________________________4

"Ok...", ela olhou pelo parabrisa com olhos esbugalhados.

"Então o que é que tá acontecendo entre você e Mike esses dias?" eu perguntei

rapidamente.

"Você vê ele mais do que eu".

Essa pergunta não a fez começar a falar como eu esperava.

"É difícil conversar no trabalho" eu murmurei, e então tentei de novo. "Você tem saído

com alguém ultimamente?"

"Na verdade não. Eu saio com Conner de vez em quando. Eu saí com Eric a duas

semanas atrás", ela revirou os olhos, e eu pressentí uma longa história. Eu me agarrei á

oportunidade.

"Eric Yorkie?"

"Quem convidou quem?"

Ela gemeu, ficando mais animada. "Foi ele, é claro! Eu não pensei numa maneira gentil

de dizer não".

"Onde ele te levou?" eu quis saber, sabendo que ela ia interpretar a minha ansiosidade

como interesse. "Me conte tudo"

Ela se lançou na história, e eu me arrumei no meu banco, mais confortável agora. Eu

prestei muita atenção, murmurando com simpatia e ofegando de horror quando a

situação pedia. Quando ela acabou com a história de Eric, ela continuou fazendo uma

comparação de com Conner sem nenhum pudor.

O filme havia começado mais cedo, então Jess achou que sairíamos perto do crepúsculo

e podíamos comer depois.

Eu estava feliz de me juntar a qualquer coisa que ela quisesse; afinal, eu estava

conseguindo tudo o que eu queria - tirar Charlie da minha cola.

Eu mantive Jess falando nos trailers, assim eu pude ignorar eles mais facilmente. Mas

eu fiquei nervosa quando o filme começou. Um jovem casal estava andando na praia,

balançando as mãos e discutindo sua afeção mutual numa falsidade boba. Eu resistí a

vontade de cobrir meus ouvidos e começar a cantarolar. Eu não tinha pedido romance.

"Eu achei que tínhamos ecolhido o filme de zumbí", eu assobiei pra Jéssica.

"Esse é o filme de zumbí".

"Então porque é que ninguém está sendo comido?", eu perguntei desesperadamente.

Ela olhou pra mim com olhos arregalados que eram quase alarmados.

"Eu tenho certeza de que essa parte vai chegar", ela sussurrou.

"Eu vou comprar pi8poca. Você quer?"

"Não, obrigada".

Alguém pediu silêncio atrás de nós.

Eu usei meu tempo esperando no balcão, observando o relógio e debatendo qual a

porcentagem dos noventa minutos do filme podia ser de partes românticas. Eu decidí

que dez minutos era mais que o suficiente, mas eu parei bem na porta da entrada, só pra

ter certeza.

Eu podia ouvir gritos horrorizados ressoando dos autofalantes, então eu soube que tinha

esperado tempo suficiente.

"Você perdeu tudo", Jess murmurou quando eu escorreguei de volta no meu lugar.

"Quase todo mundo já é zumbí agora".

"Fila grande". Eu oferecí a pipoca pra ela. Ela pegou uma mão cheia

O resto do filme incluía horriveis ataques zumbís, e gritos ianacabaveis das pessoa que

eram deixadas vivas, o número delas diminuia rapidamente. Eu teria pensado que não

havia nada pra me incomodar. Mas eu me sentí incomodada, e a princípio não sabia

porque.

Não foi até quase o final, enquanto eu observava o zumbí camabaleando atrás do último

sobrevivente, que eu me dei conta de qual era o problema. A cena ficava sendo cortada

entre o rosto horrorizado da heroína, e o do rosto morto, sem expressão do perseguidor

dela, e pra frente e pra trás enquanto a distância diminuia.

E aí eu me dei conta de qual dos dois me assemelhava mais.

Eu fiquei de pé.

"Onde você tá indo? Ainda faltam, tipo, dois minutos", Jess assobiou.

"Eu preciso de uma bebida", eu murmurei enquanto corria para a saída.

Eu me sentei no banco no lado de fora do cinema e tentei muito não pensar na ironia.

Mas era irônico, considerando tudo, que, no final, eu tinha me tornado um zumbí. Eu

não tinha pensado nisso.

Não que eu já não tenha sonhado em me tornar uma criatura mística - só nunca uma

grotesca, um cadáver animado. Eu balancei minha cabeça pra tirar minha cabeça

daquela trilha de pensamento, me sentindo um pouco em pânico. Eu não podia me dar

ao luxo de pensar no que eu havia sonhado um dia.

Era deprimente pensar que eu não era mais a heroína, que minha história havia acabado.

Jéssica saiu pela porta do cinema e hesitou, provavelmente se perguntando onde seria o

melhor lugar pra procurar por mim. Quando ela me viu, ela pareceu aliviada, mas só por

um momento. Depois ela pareceu irritada.

"O filme era assustador demais pra você?" Ela se perguntou.

"É", eu concordei. "Eu acho que sou só uma covarde".

"Isso é engraçado", ela fez uma carranca. "Eu não pensei que você estivesse assustada -

eu estava gritando o tempo inteiro, mas não ouví você gritar nenhuma vez. Então eu não

sei porque você saiu".

Eu levantei os ombros. "Só medo".

Ela relaxou um pouco. "Eu acho que esse foi o filme mais assustador que eu já assistí.

Eu aposto que nós teremos pesadelos hoje á noite".

"Sem dúvidas quanto a isso" eu disse, tentando manter minha voz normal. Era

inevitável que eu tivesse pesadelos, mas eles não seriam sobre zumbís. Os olhos dela

olharam pro meu rosto e se desviaram. Talvez eu não tivesse tido sucesso com a minha

voz normal.

"Onde você quer comer?", Jess perguntou.

"Eu não ligo".

"Ok".

Jess começou a falar sobre o ator principal do filme enquanto andávamos. Eu acenava

com a cabeça enquanto ela tagarelava sobre a gostosura dele, incapaz de me lembrar de

algum homem que não fosse zumbí.

Eu não ví pra onde Jéssica estava me levando. Eu apenas estava vagamente consciente

de que estava mais escuro e mais quieto agora. Eu demorei mais do que devia pra

perceber porque estava quieto. Jéssica tinha parado de tagarelar. Eu olhei pra ela

lamentosamente, esperando não ter magoado seus sentimentos. Jéssica não estava

olhando pra mim. O rosto dela estava tenso; ela olhava diretamente pra frente e andava

mais rápido. Enquanto eu observava, os olhos dela se dirigiram rapidamente pra direita,

através da rua, e voltaram de novo.

Eu mesma olhei ao redor pela primeira vez.

Nós estávamos numa curta extensão da calçada sem iluminação. As pequenas lojas

alinhadas na rua estavam todas fechadas para a noite, as janelas estavam negras. Meio

quarteirão á frente, as luzes da rua começavam de novo, e eu podia ver, mais á frente, os

brilhantes arcos dourados do McDonald's pra onde ela estava seguindo.

Do outro lado da rua havia um lugar aberto. As janelas estavam cobertas pelo lado de

dentro e haviam letreiros de néon, propagandas para diferentes tipos de cerveja,

brilhando na frente deles. O maior letreiro, num verde brilhante, era o nome do bar -

Pete de Um Olho. Eu me perguntei se havia alguma espécie de tema pirata que não era

visível pelo lado de fora. As portas de metal estavam abertas; estava fracamente

iluminado lá dentro, e o baixo murmúrio de muitas vozes e o som de gelo batendo em

copos de vidro flutuava através da rua. Se inclinando na parede do lado da porta haviam

quatro homens.

Eu olhei de volta pra Jéssica. Os olhos dela estavam fixos no caminho em frente e ela se

movia bruscamente. Ela não parecia assustada - só cautelosa, tentando não atrair a

atenção pra sí mesma.

Eu parei sem pensar, olhando de volta pra os quatro homens com um forte senso de déjá

vu. Essa era uma rua diferente, uma noite diferente, mas a cena era muito parecida. Um

deles era até baixinho e meio escuro. Enquanto eu parava e me virava na direção deles,

esse ai olhou pra mim interessado.

"Bella?" Jess sussurrou.

"O que é que você tá fazendo?"

Eu balancei a cabeça, sem ter certeza. "Eu acho que eu conheço eles...", eu murmurei.

O que era que eu estava fazendo? Eu devia estar correndo dessa memória o mais rápido

que podia, bloqueando a imagens daqueles quatro homens na minha mente, me

protegendo com a entorpecência sem a qual eu não podia mais viver. Porque eu estava

pisando, confusa, na rua?

Me pareceu conhecidência demais que eu estivesse em Port Angeles com Jéssica, e até

mesmo numa rua escura. Meus olhos estavam focados no baixinho, tentando juntar as

imagens com as minhas memórias do homem que havia me ameaçado naquela noite a

quase um ano atrás. Eu imaginei se havia algum jeito de reconhecer aquele homem, se

aquele era realmente ele. Aquela parte em particular daquela noite em particular era só

um borrão. Meu corpo se lembrava daquilo melhor que minha mente; a tensão nas

minhas pernas enquanto eu decidia se era melhor correr ou ficar no lugar, a minha

garganta seca enquanto eu tentava construir um grito decente, a pele repuxada dos meus

dedos quando eu fechei minhas mãos nos pulsos, os arrepios no péscoço quando o

homem de cabelo escuro me chamou de "docinho"...

Havia um tipo de ameaça indefinito, insinuante nesses homens que não tinha nada a ver

com aquela noite. Ela crescia pelo fato deles serem estranhos, e estava escuro aqui, e

eles estavam num número maior que nós - nada mais específico que isso.

Mas isso foi o suficiente para a voz de Jéssica demonstrar pânico quando ela me

chamou.

"Bella, vamos logo!"

Eu ignorei ela, andando vagarosamente em frente sem nem sequer tomar uma decisão

consciente de mexer meus pés. Eu não entendia porque, mas a ameaça nebulosa que

aqueles homens representavam me arrastava pra eles. Era um impulso sem sentido, mas

eu não havia sentido nenhum tipo de impulso por tanto tempo... que eu resolvi segui-lo.

Alguma coisa familiar pulsou nas minhas veias.

Adranalina, eu me dei conta, que há muito estava ausente do meu sistema, fazendo o

meu pulso bater mais rápido, e lutando contra a falta de sensações. Isso era estranho -

porque a adrenalina quando não havia nenhum medo por perto? Era quase como um eco

da última vez que eu estive assim, numa rua escura em Port Angeles com estranhos.

Eu não via motivos pra ter medo. Eu não podia imaginar mais nada no mundo de que eu

pudesse ter medo, nada físico, pelo menos. Uma das poucas vantagens de perder tudo.

Eu já estava no meio da rua quando Jess me alcançou e agarrou meu braço.

"Bella, você pode entrar num bar!", ela assobiou.

"Eu não vou entrar", eu disse ausentemente, tirando a mão dela de mim. "Eu só quero

ver uma coisa..."

"Você está louca?" ela sussurrou. "Você é uma suicida?"

Essa pergunta me chamou a atenção, e meus olhos se focaram nela.

"Não, eu não sou", minha voz pareceu defensiva, mas tudo era verdade. Eu não era uma

suicida. Nem no começo, quando inquestionavelmente a morte seria um alívio, eu

considerei isso. Eu devia muito á Charlie. Eu me sentia responsável por Renée. Eu tinha

que pensar neles.

E eu havia feito uma promessa de não fazer nada estúpido ou sem pensar. Por todas

essas razões, eu ainda estava respirando.

Me lembrando dessa promessa, eu sentí uma pontada de culpa.

Mas isso que eu estava fazendo agora não contava de verdade. Não era como se eu

estivesse passando uma navalha nos pulsos.

Os olhos de Jess olharam em volta, a boca dela ficou escancarada. A pergunta dela

sobre suicídio era retórica, eu percebi tarde demais.

"Vá comer", eu a encorajei, acenando na direção do fast food. Eu não gostei do jeito que

ela olhou pra mim. "Eu vou atrás em um minuto".

Eu me virei de costas pra ela, de volta pra os homens que estavam olhando pra nós com

olhos divertidos, curiosos.

"Bella, pare com isso agora!"

Meus musculos se travaram, me congelando onde eu estava. Porque não era a voz de

Jéssica que me repreendia agora.

Era uma voz furiosa, uma voz familiar, uma voz linda - macia como veludo mesmos

estando irritada.

Era a voz dele - eu era exepcionalmente cuidadosa pra não pensar no nome dele - e eu

estava surpresa de ver que o som dela não fez meus joelhos fraquejarem, me derrubando

no pavimento com a tortura da perda.

Mas não havia dor, nenhum pouco.

No instante que eu ouví a voz dele, tudo ficou muito claro. Como se minha cabeça

tivesse emergido de alguma piscina escura. Eu estava mais consciente de tudo - a visão,

os sons, a sensação do vento frio que eu não havia percebido que estava soprando no

meu rosto, os cheiros vindos da porta aberta do bar.

Eu olhei ao redor chocada.

"Volte pra Jéssica", a amável voz ordenou, ainda com raiva. "Você prometeu- nada

estúpido".

Eu estava sozinha. Jéssica estava á alguns metros de distância de mim me olhando com

olhos assustados. Contra a parede, os estranhos observavam, confusos, imaginando o

que eu estava fazendo, ficando em pé sem me mexer no meio da rua.

Eu balancei minha cabeça, tentando entender. Eu sabia que ele não estava lá, e mesmo

assim, eu o sentia improvavelmente perto, perto pela primeira vez desde... desde o fim.

A raiva na voz dele era de preocupação, a mesma raiva que uma vez já me foi muito

famíliar - uma coisa que eu já não ouvia pelo que pareceu ser uma vida inteira.

"Mantenha sua promessa". A voz estava desaparecendo, como se eu estivesse baixando

o volume de um rádio.

Eu comecei a suspeitar que estava tendo algum tipo de alucinação. desencadeada, sem

dúvida, pela memória - o deja vu, a estranha familiaridade da situação.

Eu corrí as possibilidades rapidamente na minha cabeça.

Opção um: eu estava louca. Esse era um termo apropriado pra pessoas que costumam

ouvir vozes em sua cabeças.

Possível.

Opção dois: minha mente subconsciente estava me dando o que ela achava que queria.

Esse era o desejo de cumprimento - um alívio momentâneo da dor que abraçava a idéia

incorreta de que ele se importava se eu estava viva ou morta.

Eu estava projetando o que ele diria se A) ele estivesse aqui, e B) se ele estivesse de

alguma forma se incomodando com o que pudesse acontecer comigo.

Provável.

Eu não podia ver uma terceira opção, então eu esperava que fosse a segunda opção e

que isso fosse só o meu subconsciente ficando furioso, do que alguam coisa que

acabasse me levando pro hospital.

A minha reação não foi muito sã, contudo - eu fiquei agradecida. O som da voz dele era

uma coisa que eu temia estar perdendo, então, mais do que qualquer coisa, eu senti uma

gratidão dominante porque o meu subconsciente havia guardado esse som melhor do

que a minha mente consciente.

Eu não tinha permissão pra pensar nele. Isso era uma coisa com a qual eu tentava ser

bem restrita. É claro que as vezes eu escorregava; eu sou só humana. Mas eu estava

melhorando, e então agora a dor era uma coisa da qual eu podia me afastar por dias.

O custo era uma entorpecência que não acabava nunca. Entre a dor e o nada, eu escolhi

o nada.

Eu esperei pela dor agora. Eu não estava entorpecida - meus sentidos estavam

estranhamente intensos depois de tanto tempo na neblina - mas a dor normal não

apareceu. A única dor foi o desapontamento porque a voz estava desaparecendo.

Havia uma segunda escolha.

A coisa inteligente a fazer seria correr desses pensamentos potencialmente - e

certamente mentalmente instáveis - destrutivos. Seria burrice encorajar essas

alucinações.

Mas a voz estava desaparecendo.

Eu dei outro passo em frente, testando.

"Bella, vire-se", ele rosnou.

Eu suspirei aliviada. A raiva era o que eu queria ouvir - uma evidência falsa, fabricada,

de que ele se importava, um presente duvidoso do meu subconsciente.

Muitos poucos segundos se passaram enquanto eu resolvia tudo isso. Minha pequena

platéia assistia, curiosa. Talvez parecesse que eu estava me decidindo se eu ia ou não

me aproximar deles. Como é que eles podiam adivinhar que eu estava em pá

aproveitando um inesperado momento de insanidade?

"Oi", um dos homens chamou, seu tom era confiante e um pouco sarcástico. Ele era

gordinho e cabeludo, e tinha uma postura que quem se achava realmente muito bonito.

Eu não podia dizer se ele era ou não. Eu estava lesada.

A voz na minha cabeça respondeu com um rosnado notável. Eu sorrí, e o homem

confiante achou que eu o estava encorajando.

"Eu posso te ajudar com alguma coisa? Você parece perdida". Ele sorriu e piscou.

Eu pisei cuidadosamente na sarjeta, a água corrente era preta na escuridão.

"Não. Eu não estou perdida".

Agora que eu estava mais próxima - e meus olhos se focaram estranhamente - eu

analisei o homem baixinho, escuro. Ele não era familiar de jeito nenhum. Eu sofrí uma

curiosa sensação de decepção porque aquele não era o terrível homem que tentou me

machucar quase um ano atrás.

A voz na minha cabeça estava quieta agora.

O homem baixinho reparou no meu olhar. "Eu posso te comprar uma bebida?", ele

ofereceu, nervoso, parecendo lisonjeado por eu ter escolhido olhar pra ele.

"Eu sou jovem demais", eu respondí automaticamente.

Ele estava confuso - imaginando porque eu tinha me aproximado deles.

Eu me sentí compelída a explicar.

"Do outro lado da rua, você me pareceu alguém que eu conhecia. Desculpe, erro meu".

A ameaça que havia me empurrado pela rua havia evaporado. Esses não eram os

homens perigosos dos quais eu me lembrava. Eles provavelmente eram caras legais.

Salva. Eu perdí o interesse.

"Tudo bem", o loiro confiante disse. "Fique e se divirta conosco".

"Obrigada, mas eu não posso" Jéssica estava hesitando no meio da rua, seus olhos

estavam arregalados de ultraje e traição.

"Oh, só alguns minutos".

Eu balancei minha cabeça, e me virei pra me juntar á Jéssica.

"Vamos comer", eu sugerí, mal olhando pra ela.

Apesar de eu parecer estar, no momento, livre da abstração zumbí, eu ainda estava

distante. Minha mente estava preocupada. A entorpecência segura, morta, não voltou, e

eu fui ficando mais ansiosa a cada minuto que se passava sem que ela voltasse.

"O que era que você estava pensando?" Jéssica disparou. "Você não conhecia eles - eles

podiam ser psicopátas!"

Eu levantei os ombros, esperando que ela deixasse pra lá. "Eu só pensei que conhecia

um dos caras".

"Você é tão estranha, Bella Swan. Eu sinto como se não soubesse quem você é".

"Desculpa", eu não pensei em mais nada pra dizer.

Nós caminhamos para o McDonald's em silêncio. Eu aposto que ela estava pensando

que seria melhor termos vindo de carro do que andando na pequena distância do o

cinema, assim ela poderia ter usado o drive-thru. Agora ela estava tão ansiosa pra essa

noite acabar quanto eu tinha estado desde o início.

Eu tentei começar uma conversa algumas vezes enquanto comíamos, mas Jéssica não

estava cooperando. Eu realmente devo ter ofendido ela.

Quando nós voltamos para o carro, ela colocou o rádio na estação favorita dela de novo

e aumentou o volume demais pra ser possível conversar.

Eu não tive que lutar como sempre pra ignorar a música. Mesmo a minha mente não

estando, pela primeira vez, cuidadosamente entorpecida e vazia, eu tinha coisas demais

pra pensar pra ouvir as letras.

Eu esperei a entorpecência voltar, ou a dor. Porque a dor devia estar vindo. Eu quebrei

minhas próprias regras. Ao invés de me esconder das memórias, eu andei em frente e as

cumprimentei. Eu tinha ouvido a voz dele, tão claramente, na minha cabeça. Isso ia me

custar caro, eu tinha certeza. Especialmente se eu não podia convocar a neblina pra me

proteger. Eu me sentí muito alerta, e isso me assustou.

Mas o alívio ainda era a sensação mais forte no meu corpo - alívio que aquilo tenha

vindo do íntimo do meu ser.

Mesmo eu lutando pra não pensar nele, eu não lutava pra esquecê-lo. Eu tive medo que -

tarde da noite, quando a exautão pela falta de sono quebrasse minhas defesas - que eu

acabasse me dando por vencida. Eu tive medo que minha mente fosse como uma

peneira, e que algum dia eu não lembrasse mais a cor exata dos seus olhos, a sensação

do toque da pele fria dele, ou da textura da voz dele.

Eu podia não pensar nisso, mas eu precisava me lembrar disso.

Porque só havia uma coisa na qual eu precisava acreditar pra ser capaz de viver - eu

precisava saber que ele existia. Isso era tudo.

Tudo mais podia ser suportado. Contanto que ele existisse.

Era por isso que eu estava mais amarrada á Forks do que nunca, por isso eu lutei com

Charlie quando ele sugeriu uma mudança. Honestamente, isso não devia importar;

nenhum deles ia voltar pra cá.

Mas se eu fosse pra Jacksonville, ou qualquer outro lugar claro e familiar, como é que

eu podia ter certeza de que ele era real? Num lugar onde eu jamais poderia imaginá-lo, a

convicção ia acabar desaparecendo... e isso eu não poderia suportar.

Proibida de pensar, morrendo de medo de esquecer; era uma linha difícil de seguir.

Eu fiquei surpresa quando Jéssica parou o carro na frente da minha casa. A viagem não

foi longa, mas, mesmo curta do jeito que pareceu, eu não pensei que Jéssica pudesse

ficar tanto tempo sem falar nada.

"Obrigada por ter saído comigo, Jess", eu disse enquanto abria a porta. "Foi...

divertido". Eu esperava que divertido fosse uma palavra apropriada.

"Claro", ela murmurou.

"Eu lamento por... depois do filme".

"Tanto faz, Bella" Ela olhou pelo parabrisa ao invés de olhar pra mim. Ela parecia mais

estar ficando com raiva do que esquecendo.

"Te vejo Segunda?"

"É. Tchau".

Eu desistí e fechei a porta. Ela foi embora, ainda sem falar comigo.

Eu esquecí ela assim que cheguei em casa.

Charlie estava esperando por mim no meio do corredor, os braços cruzados com força

no peito com as mãos apertadas nos punhos.

"Oi, pai", eu disse ausentemente me desviando de Charlie, pra chegar nas escadas. Eu

estive pensando nele por tempo demais e eu queria estar lá em cima antes que a ficha

caísse.

"Onde você esteve?" Charlie quis saber.

Eu olhei pro meu pai, surpresa. "Eu fui no cinema em Port Angeles com Jéssica. Como

eu te disse essa manhã".

"Humph", ele grunhiu.

"Está tudo bem?"

Ele estudou meu rosto, os olhos se arregalados como se ele tivesse visto alguma coisa

inesperada. "É, tá tudo bem. Você se divertiu?"

"Claro", eu disse. "Nós assistimos um filme de zumbís que comiam pessoas. Foi ótimo".

Seus olhos se estreitaram.

"Boa noite, pai"

Ele me deixou passar. Eu corrí pro meu quarto.

Eu me deitei na minha cama alguns minutos depois, resignada como se a dor finalmente

tivesse aparecido.

Era uma coisa assustadora, essa sensação de que um buraco havia sido construído no

meu peito, fazendo meus órgãos vitais pararem de funcionar e deixando- os em trapos,

com cortes não curados nas beiradas que continuavam doendo e sangrando mesmo com

a passagem do tempo. Racionalmente, eu sabia que meus pulmões deviam estar

intactos, mas mesmo assim eu lutava por ar e minha cabeça rodava como se os meus

esforços não me levassem a nada. Meu coração devia estar batendo também, mas eu não

conseguia ouvir o barulho da pulsação nos meus ouvidos; minhas mãos pareciam azuis

de frio. Eu me curvei, abraçando minhas costelas pra me manter junta. Eu procurei pela

minha torpência, minha negação, mas elas tinham me abandonado.

E mesmo assim, eu achava que podia sobreviver. Eu estava alerta, eu sentia a dor - a dor

da perda que irradiava do meu peito, mandando ondas de dor pelos meus órgãos e

minha cabeça - mas era suportável.

Eu podia sobreviver. Eu não sentí que a dor tinha diminuído com o tempo, mas eu tinha

ficado forte o suficiente pra suportá-la.

O que quer que tenha acontecido essa noite - fossem os zumbís, a adrenalina, ou as

alunações os responsáveis - isso me acordou.

Pela primeira vez em muito tempo, eu não sabia o que esperar pela manhã.

5. Traidor

"Bella, porque você não tira uma folga", Mike sugeriu, seus olhos focados pra o lado,

sem olhar pra mim de verdade. Eu me perguntei a quanto tempo isso estava

acontecendo sem que eu me desse conta.

O movimento estava lento na Newton's. No momento só haviam dois clientes na loja,

pelo tom da conversa eles eram mochileiros dedicados. Mike passou a última hora

falando sobre os prós e os contras das mochilas mais leves com eles. Eles haviam tirado

uma folga da sua séria conversa sobre preços pra tentar trocarem conversas sobre os

últimos contos das trilhas. A distração deles deu a Mike uma chance de escapar.

"Eu não me importo de ficar", eu disse. Eu ainda não tinha conseguido voltar pra a

minha concha protetora de entorpecência, e tudo parecia estranhamente perto e alto

hoje, como se eu tivesse tirado algodão dos meus ouvidos. Eu tentei desligar a risada

alta dos mochileiros sem sucesso.

"Eu estou te dizendo", disse o homem atarracado com a barba alaranjada que não

combinava com o seu cabelo marrom. "Eu já ví ursos pardos bem de perto em

Yellowstone, e eles não tinham nada a ver com essa criatura". O cabelo dele estava

emaranhado, e as roupas dele pareciam estar sendo usadas há alguns dias. Fresca como

as montanhas.

"Sem chance. Ursos pretos não ficam tão grandes. Os pardos que você viu devem ter

sido filhotes". O segundo homem era alto e esguio, o rosto dele era bronzeado e ele

tinha um impressionante chicote de couro.

"Sério, Bella, assim que esses dois desistirem, eu vou fechar o lugar", Mike murmurou.

"Se você quer que eu vá...", eu levantei os ombros.

"Um dos quatro era maior que você", o barbudo insistiu enquanto eu juntava as minhas

coisas. "Grande como uma casa e preto como piche. Eu vou denunciar ao guarda

florestal daqui. As pessoas têm que ser informadas- isso não era no alto da montanha,

sabe - isso foi apenas há alguns metros de onde a trilha começava".

O outro cara riu e revirou os olhos.

"Me deixe adivinhar - você estava entrando? Não comeu comida que preste e dormiu no

chão por mais de uma semana, certo?"

"Ei, uh, Mike, certo?", o barbudo chamou, olhando na nossa direção.

"Te vejo segunda", eu murmurei.

"Sim, senhor", Mike respondeu, se virando.

"Diga, houveram avisos recentes por aqui - sobre ursos negros?"

"Não, senhor. Mas é sempre melhor manter a distância e guardar a sua comida

apropriadamente. Você já viu as novas latas á prova de ursos? Elas só pesam dois

quilos..."

As portas se abriram pra me deixar sair na chuva. Eu estava espremida por dentro do

meu casaco enquanto corria pra o meu carro.

A chuva batendo no meu capuz parecia estranhamente alta também, mas o som do

ronco do motor era mais alto que qualquer coisa.

Eu não queria voltar para a casa vazia de Charlie. A noite passada havia sido

particularmente brutal, e eu não tinha nenhuma intenção de revistar a cena do

sofrimento. Mesmo quando a dor diminuiu o suficiente pra me deixar dormir, ela não

foi embora. Como eu disse a Jéssica depois do filme, eu não tinha dúvidas de que teria

pesadelos.

Eu sempre tinha pesadelos agora, toda noite. Não pesadelos, na verdade, não no plural,

porque era sempre o mesmo pesadelo.

Você acharia que eu tinha ficado entediado depois de todos esses meses, que havia

ficado imune a isso. Mas meus sonhos nunca falhavam em me deixar assustada, e eles

só acabavam quando eu me acordava gritando. Charlie já não vinha mais pra ver o que

havia de errado, pra ter certeza de que não havia nenhum estranho me estrangulando ou

algo assim - agora ele já estava acostumado.

Meu pesadelo provavelmente nem assustaria outra pessoa. Nada pulava e gritava

"Boo!". Não haviam zumbís, ou fantasmas, ou psicopatas. Não havia nada, na verdade.

Só o nada. Só o labirinto sem fim de árvores cobertas de musgos, tão quietas que o

silêncio batia quase insuportavelmente nos meus ouvidos. Estava escuro, como neblina

ou um dia nublado, com luz suficiente apenas pra que eu visse que não havia mais nada

lá pra ver.

Eu me apressava na escuridão sem um caminho, sempre procurando, procurando,

procurando, ficando mais frenética enquanto o tempo passava, tentando me mover mais

rápido, apesar da velocidade me deixar mais desajeitada... Então chegava aquele ponto

no sonho - e eu podia sentí-lo chegando agora, mas eu não parecia ser capaz de me

acordar antes dele chegar - quando eu não conseguia me lembrar o que eu estava

procurando.

Então eu me dava conta de que não havia nada pra procurar, e nada pra encontrar. Eu

me dava conta de que nunca houve nada além dessa floresta vazia, melancólica, e nunca

houve nada além disso pra mim... nada além de nada...

Essa era geralmente a hora que eu me acordava gritando.

Eu não estava prestando atenção de pra onde estava dirigindo - só vagando pelas

estradas vazias, molhadas enquanto evitava o caminho que me levaria pra casa - porque

eu não tinha mais pra onde ir.

Eu desejei poder estar entorpecida de novo, mas eu não conseguia me lembrar de como

fazia isso antes.

O pesadelo estava cavalgando na minha cabeça e me fazendo pensar nas coisas que me

causavam dor. Eu não queria me lembrar da floresta. Mesmo quando eu me afastava das

imagens, eu sentia meus olhos se enchendo de lágrimas, e a dor começava a passar perto

do buraco no meu peito. Eu tirei uma mão do volante e usei-a pra agarrar meu tórax e

segurá-lo em um só pedaço.

Será como se eu nunca tivesse existido. As palavras corriam pela minha cabeça, mas

faltava nelas a perfeita claridade das alucinações que eu tive ontem á noite. Eles eram só

palavras, sem som, como uma imagem numa página. Só palavras, mas elas abriram o

buraco no meu peito, e eu pisei bruscamente no freio, sabendo que não devia dirigir

estando incapacitada desse jeito.

Eu me curvei, pressionando meu rosto no volante e tentando respirar sem os pulmões.

Eu me perguntei quanto tempo isso podia durar. Talvez algum dia, anos mais tarde - se

a dor diminuisse de forma que eu pudesse aguentar - eu poderia olhar de volta para

aqueles meses que foram os melhores da minha vida. E, se fosse possível que a dor

diminuísse aponto de me permitir fazer isso, eu tinha certeza que me sentiria agradecida

pelo tempo que ele me deu. Mais do que eu pedí, mais do que eu merecia. Talvez algum

dia eu fosse capaz de ver as coisas desse jeito.

Mas e se o buraco nunca ficasse melhor? E se as beiras em carne viva nunca sarassem?

E se o dano fosse permanente e irreversível?

Eu me segurei com força. Como se ele nunca tivesse existido, eu pensei desesperada.

Que promessa estúpida e impossível pra se fazer! Ele podia roubar minhas fotos e pegar

seus presentes de volta, mas isso não fazia as coisas voltarem a ser como eram antes de

eu conhecê-lo. A evidência física era a parte mais insigificante de equação. Eu estava

mudada, por dentro eu estava mudada ao ponto de ser difícil me reconhecer.

Mesmo por fora eu parecia diferente - meu rosto pálido, exceto com os círculos que os

pesadelos haviam deixado embaixo dos meus olhos. Meus olhos estavam escuros o

sufíciente na minha pele pálida que - se eu fosse linda, vista á distância - eu podia me

passar por uma vampira agora. Mas eu não era linda, e provavelmente estava mais

próxima de um zumbí.

Como se ele nunca tivesse existido? Isso era loucura. Era uma promessa que ele nunca

poderia manter, uma promessa que já estava quebrada quando ele a fez.

Eu batí minha cabeça no volante, tentando me distrair da dor mais aguda.

Isso fez eu me sentir boba por estar lutando pra manter a minha promessa. Havia lógica

em tentar manter uma acordo que já havia sido quebrado por um dos lados? Quem se

importava se eu fosse estúpida e pouco cuidadosa? Não haviam motivos pra evitar a

falta de cuidado, não haviam motivos pra eu não ser estúpida.

Eu rí sem humor pra mim mesma, ainda sufocando por ar.

Sem cuidado em Forks - não havia uma proposta mais sem esperança.

O humor negro me distraiu, e a distração aliviou a dor. Minha respiração ficou mais

fácil, e eu fui capaz de me inclinar no banco.

Apesar de estar frio hoje, minha testa estava molhada de suor.

Eu me concentrei na proposta sem esperança pra evitar escorregar de volta para as

memórias dolorosas. Não não ser cuidadosa em Forks você precisaria ter muita

criatividade - talvez mais do que eu tinha. Mas eu desejei poder encontrar algum jeito...

Eu podia me sentir melhor se não estivesse segurando apertado, completamente sozinha,

um pacto quebrado. Se eu fosse uma quebradora de pactos também. Mas como eu ia

trair o meu lado do acordo, aqui nessa cidade tranquila? É claro, Forks não foi sempre

assim tão tranquila, mas agora era exatamente o que ela aparentava ser. Era chata, era

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segura.

Eu olhei pra fora pelo parabrisa por um longo momento, meus pensamentos se movendo

lentamente - eu não parecia ser capaz de fazer esse pensamentos irem pra lugar nenhum.

Eu desliguei o motor, que estava roncando de um jeito piedoso depois de ficar parado

por tanto tempo, e saí nos chuviscos.

A chuva fria pingava nos meus cabelos e então fazia cócegas pelas minhas bochechas

como lágrimas de água fresca. Isso ajudou a limpar minha cabeça. Eu pisquei pra tirar a

água dos meus olhos, olhando pra o nada na estrada.

Depois de alguns minutos olhando, eu reconhecí onde eu estava. Eu estacionei no meio

da Avenida Russel ao norte. Eu estava de pé na frente da casa dos Cheney - minha

caminhonete estava bloqueando a entrada para a garagem deles - e do outro lado da rua

moravam os Markeses. Eu sabia que precisava tirar a minha caminhonete, e que eu

precisava voltar pra casa. Era errado ficar perambulando do jeito que eu estava,

distraída e prejudicada, uma ameaça nas avenidas de Forks. Além do mais, alguém ia

reparar em mim em breve, e me denunciar pra Charlie.

Enquanto eu respirava fundo me preparando pra me mover, uma placa no quintal dos

Markeses chamou minha atenção - era só um pedaço grande de cartolina encostado na

caixa de correio deles, com letras pretas rabiscadas.

As vezes, o inesperado acontece.

Conhecidência? Ou será que era pra ser? Eu não sabia, mas parecia meio bobo pensar

que de alguma forma isso estava escrito, que a placa Á VENDA, COMO SÃO escrito á

mão para as delapidades motocicletas no quintal dos Markeses estava lá por algum

propósito maior, bem alí onde eu precisava que elas estivessem.

Então talvez isso não fosse o inesperado. Talvez houvessem outras maneiras de não ser

cuidadosa, e eu apenas não tivesse aberto os olhos pra elas.

Despreocupada e estúpida. Aquelas eram as palavras favoritas de Charlie ao se referir á

motocicletas.

O trabalho de Charlie não oferecia muita ação considerado aos tiras de cidades maiores,

mas ele era chamado em acidentes de trânsito.

Com as longas e molhadas extensões da pista virando e contornando ao redor da

floresta, ponto cego depois de ponto cego, não haviam poucos tipos de ação como essa.

Mas mesmo com os enormes barrís colocados nas curvas, a maioria das pessoas saia da

pista.

As excessões pra essa regra eram geralmente os motociclistas, e Charlie havia visto

muitas vítimas, quase sempre crianças, jogadas na pista.

Ele me fez prometer antes que eu tivesse dez anos que eu nunca aceitaria uma carona

numa moto.

Mesmo com essa idade, eu não precisei pensar duas vezes antes de prometer. Quem ia

querer andar de moto aqui? Seria como uma banho a sessenta quilômetros por hora.

Tantas promessas que eu cumpri...

Tudo se juntou pra mim nessa hora. Eu queria ser estúpida e irresponsável, e eu queria

quebrar promessas. Porque fazer um só?

Foi só até aí que eu pensei. Eu caminhei na rua até a porta da frente dos Markeses e

toquei a campainha.

Um dos garotos Marks veio abrir a porta, o mais novo, o novato. Eu não conseguia

lembrar o nome dele.

O cabelo cor de areia dele só alcançava o meu ombro.

Ele não teve problemas pra lembrar meu nome: "Bella Swan?", ele perguntou surpreso.

"Quanto você quer pela moto?" eu perguntei, apontando a palca de venda com o meu

polegar por cima do ombro.

"Você tá falando sério?", ele quis saber.

"É claro que estou".

"Elas não funcionam".

Eu suspirei impacientemente- isso eu já tinha deduzido pela placa.

"Quanto?"

"Se você realmente quer uma, pode pegar. Minha mãe fez o meu pai colocá-las lá pra

que elas fossem recolhidas com o lixo".

Eu olhei para as motos de novo e ví que elas estavam numa pilha de sacos no quintal

junto com uma pilha de galhos. "Você tem certeza disso?"

"Claro, você quer perguntar pra ela?"

Provavelmente fosse melhor não envolver adultos que podiam acabar comentando isso

com Charlie.

"Não, eu acredito em você".

"Você quer que eu te ajude?", ele se ofereceu. "Elas não são leves".

"Tudo bem, obrigada. Mas eu só preciso de uma".

"Pode levar as duas", o garoto disse. "Talvez você consiga reutilizar algumas partes".

Ele me seguiu no aguaceiro e me ajudou a carregar as duas motos pesadas e colocá-las

na traseira da minha caminhonete.

Ele parecia estar ansioso pra se livra delas, então eu não discutí.

"O que você vai fazer com elas, afinal?" ele perguntou. "Elas não funcionam a anos".

"Eu meio que adivinhei isso", eu disse, levantando os ombros. O meu momento de

inspiração não tinha vindo com um plano intacto. "Talvez eu as leve ao Dowling's".

Ele bufou. "Dowling vai cobras pra concertá-las mais do que elas valem".

Eu não discutí com isso. Jonh Dowling havia ganhado uma reputação por seus preços;

ninguém ia até ele a não ser que fosse uma emergência. A maioria das pessoas preferia

dirigir até Port Angeles, se o carro fosse capaz disso. Eu tive sorte nesse aspecto -eu me

preocupei quando Charlie me deu minha caminhonete ansiã que eu não tivesse como

pagar pra mantê-la rodando. Mas eu nunca tive um problema sequer, a não ser o barulho

do motor e o limite de cinqüenta e cinco por hora.

Jacob Black a manteve em ótima forma quando ela pertenceu a seu pai, Billy...

A inspiração bateu como um trovão - o que não deixava de ser razoável, levando em

consideração a tempestade. "Quer saber? Está tudo bem. Eu conheço alguém que

constrói carros".

"Oh. Isso é bom". Ele disse aliviado.

Ele acenou enquanto ia embora, ainda sorrindo. Garoto amigável.

Eu dirigí rápido, e agora com um propósito, na pressa de chegar em casa antes que

Charlie tivesse a chance de aparecer, mesmo num evento altamente improvável de que

ele saísse mais cedo. Eu corrí em casa até o telefone, as chaves ainda na mão.

"Chefe Swan, por favor", eu disse quando o encarregado atendeu. "Aqui é Bella".

"Oh, oi, Bella", o encarregado Steve disse amavelmente. "Eu vou chamá-lo".

Eu esperei.

"Qual é o problema, Bella?", Charlie quis saber assim que atendeu o telefone.

"Eu não posso ligar sem que haja uma emergência?"

Ele ficou quieto por um minuto. "Você nunca fez isso antes. Há alguma emergência?"

"Não. Eu só queria saber a direção da casa dos Black - eu não tenho certeza se lembro o

caminho. Eu quero visitar Jacob. Já fazem meses que eu não o vejo".

Quando Charlie falou de novo, sua voz estava muito mais feliz. "Essa é uma ótima

idéia, Bells. Você tem uma caneta?"

As direções que ele me deu eram bem simples. Eu o assegurei que estaria de volta para

o jantar, apesar de ele me dizer pra que eu não me apressasse. Ele queria se juntar

comigo em La Push, e eu não ia cair nessa.

Então foi com uma prazo que eu corrí rapido demais pelas ruas escurecídas pela

tempestade. Eu esperava encontra Jacob sozinho. Billy provavelmente ia me dedurar se

ele soubesse o que eu estava planejando.

Enquanto eu dirigia, eu me preocupei um pouco com a reação de Billy ao me ver. Ele

ficaria contente demais. Na cabeça de Billy, sem dúvida, isso tinha funcionado muito

melhor do que ele teria ousado esperar. Seu prazer e alívio só serviriam pra me lembrar

de uma das coisas que eu não suportaria ser lembrada.

Hoje de novo não, eu implorei silenciosamente. Eu já estava desgastada.

A casa dos Black era vagamente familiar, uma pequena casa de madeira com janelas

apertadas, a pintura fraca desgastada a deixava parecida com um celeiro. A cabeça de

Jacob apareceu na janela antes mesmo que eu pudesse sair da caminhonete. Sem dúvida

o barulho familiar do motor o havia avisado da minha chegada. Jacob ficou muito

agradecido por Charlie ter comprado a caminhonete de Billy, evitando que Jacob tivesse

que dirigí-la quando tivesse idade pra isso.

Eu gostava muito da minha caminhonete, mas Jacob parecia considerar os limites de

velocidade um empencílho.

Ele me encontrou a meio caminho da casa.

"Bella!", seu sorriso grande e excitado cresceu no seu rosto, seus dentes brilhantes

formavam um vívido contraste com a cor ruiva escura da sua pele. Eu nunca tinha visto

o cabelo dele fora do rabo de cavalo antes. Parecia que uma cortina de cetim estava

cobrindo os dois lados do rosto largo dele.

Jacob havia alcançado um pouco do seu potencial nesses últimos oito meses. Ele já

havia passado daquela fase em que os músculos suaves da infância ficam sólidos,

naquela estrutura magra dos adolescentes; seus tendões e veias haviam ficado

proeminentes embaixo da pele dos seus braços e mãos. O rosto dele ainda era doce

como eu me lembrava, apesar dele ter endurecido também- as maçãs do rosto estavam

mais altas, sua mandíbula ficou quadrada, todos os traços de infância desapareceram.

"Oi, Jacob!", eu sentí uma urgência de entusiasmo que não era famíliar por causa do

sorriso dele. Eu me dei conta de que estava feliz por vê-lo. Isso me surpreendeu.

Eu sorrí de volta, e alguma coisa voltou pro lugar silenciosamente, como duas peças de

quebra-cabeça que se correspondiam. Eu esquecí do quanto gostava de Jacob.

Ele parou a alguns metros de mim, e eu encarei ele surpresa, inclinando minha cabeça

pra trás apesar da chuva estar molhando meu rosto.

"Você cresceu de novo!", eu acusei assombrada.

Ele sorriu, o sorriso cresceu impossívelmente. "Um e oitenta e sete", ele anunciou

satisfeito. A voz dele estava mais profunda, mas ainda tinha o tom rouco que eu me

lembrava.

"Será que isso vai parar?" eu balancei minha cabaça sem acreditar.

"Você está enorme".

"Mas ainda sou um varapau". Ele fez uma careta. "Entra! Você está ficando toda

molhada".

Ele guiou o caminho, enrolando o cabelo nas mãos enquanto andava. Ele puxou um

elástico do bolso e o colocou no coque.

"Ei, pai" ele chamou enquanto se curvava pra passar pela porta da frente. "Olha que

veio parar aqui".

Billy estava na pequena sala quadrada, um livro nas mãos. Ele colocou o livro no colo e

se empurrou pra frente quando me viu.

"Bem, mas quem diria! É bom te ver, Bella".

Nós balançamos as mãos. A minha ficou perdida na mão grande dele.

"O que te trás aqui? Está tudo bem com Charlie?"

"Sim, absolutamente. Eu só queria ver Jacob- faz uma eternidade que eu não o via".

Os olhos de Jacob brilharam com as minhas palavras. O sorriso dele era tão grande que

parecia estar machucando as bochechas dele.

"Você pode ficar pro jantar?", Billy estava ansioso também.

"Não, eu tenho que alimentar Charlie, sabe".

"Eu ligo pra ele agora", Billy sugeriu. "Ele sempre é bem vindo".

Eu rí pra esconder meu desconforto. "Não é como se você nunca mais fosse me ver. Eu

prometo que voltarei em breve - tanto que você vai se cansar de mim". Afinal, se Jacob

fosse concertar as motos, alguém ia ter que me ensinar a guiá-las.

Billy gargalhou em resposta. "Ok, talvez da próxima vez".

"Então, Bella, o que você quer fazer?", Jacob perguntou.

"Qualquer coisa. O que era que você estava fazendo antes da minha interrupção?", eu

estava estranhamente confortável aqui. Era familiar, mas só distantemente. Aqui não

haviam lembranças dolorosas de um passado recente.

Jacob hesitou. "Eu ia começar a trabalhar no meu carro, mas nós podemos fazer outra

coisa..."

"Não, isso é perfeito!", eu interrompí. "Eu adoraria ver o seu carro".

"Ok", ele disse não convencido. "Está lá atrás, na garagem".

Melhor ainda, eu pensei comigo mesma. Eu acenei pra Billy.

"A gente se vê mais tarde".

Um monte de árvores grossas e moitas escondiam a sua garagem. A garagem não era

mais do que dois abrigos pré-formados que foram colocados no seu interior com as

paredes viradas pra fora.

Embaixo desse abrigo, em cima de blocos, estava o que pareciam com um carro

completo. Eu reconhecí o símbolo na grade, pelo menos.

"Que tipo de Volkswagen é esse?", eu perguntei.

"É um velho Rabbit - 1986, um classico".

"Como está indo?"

"Quase terminado", ele disse alegremente. E então sua voz caiu num tom mais baixo.

"Meu pai cumpriu sua promessa na primavera passada".

"Ah", eu disse.

Ele pareceu entender minha relutância em falar sobre o assunto. Eu tentei não me

lembrar de Maio passado, no baile. Jacob foi comprado pelo dinheiro do pai e partes do

carro pra ir lá e me entregar uma mensagem. Billy queria que eu mantivesse uma

distância segura da pessoa mais importante da minha vida. Acabou que a preocupação

dele foi, no fim, desnecessária. Eu estava muito segura agora.

Mas eu ia ver o que podia fazer pra mudar isso.

"Jacob, o que você sabe sobre motos?", eu perguntei.

Ele levantou os ombros. "Um pouco. Meu amigo Embry tem uma moto suja. Nós

trabalhamos nela juntos ás vezes. Porque?"

"Bem...", eu torcí os lábios enquanto considerava. Eu não tinha certeza de que ele

conseguiria manter a boca fechada, mas eu não tinha muitas outras opções. "Eu

recentemente adquirí duas motos, e elas não estão em ótimas condições. Eu estava

imaginando se você podia fazê-las andar".

"Legal". Ele pareceu realmente feliz com o desafio.

O rosto dele brilhou. "Eu vou tentar".

Eu levantei um dedo num aviso. "O problema é", eu expliquei. "Charlie não aprova

motos. Honestamente, uma veia na testa dele provavelmente estouraria se ele soubesse

disso. Então você não pode contar pra Billy".

"Claro, claro". Jacob sorriu. "Eu entendo".

"Eu vou te pagar", eu continuei.

Isso o ofendeu. "Não. Eu quero ajudar. Você não pode me pagar".

"Bem... que tal um acordo então?" eu estava pensando nisso enquanto falava, mas me

pareceu razoável o suficiente. "Eu só preciso de uma moto - eu eu vou precisar de aulas

também. Então, que tal isso? Eu vou te dar a outra moto, e então você pode me ensinar".

"Legaaaaal". Ele fez a palavra parecer maior.

"Espere um segundo- você já está legalizado? Quando é o seu aniversário?"

"Você perdeu", ele zombou, estreitando os olhos com falso ressentimento. "Eu já tenho

dezesseis".

"Não que a sua idade tenha te impedido antes", eu murmurei. "Eu lamento pelo seu

aniversário".

"Não se preocupe com isso. Eu perdí o seu. Quantos você tem, quarenta?"

Eu inalei. "Quase".

"Nós vamos fazer uma festa pra acertar as coisas".

"Parece um encontro".

Os olhos dele brilharam com a palavra.

Eu precisava controlar o entusiasmo antes de passar a idéia errada- é só que já havia

muito tempo que eu não me sentia tão leve e animada. A raridade do sentimento o

deixava ainda mais difícil de controlar.

"Talvez quando as motos estiverem prontas - nossos presentes pra nós mesmo", eu

acrescentei.

"Fechado. Quando é que você vai trazê-las?"

Eu mordí meu lábio, envergonhada. "Elas estão na caminhonete agora", eu admití.

"Ótimo", ele pareceu ser sincero.

"Billy vai ver se as troxermos pra cá?"

Ele piscou pra mim. "Seremos rapidinhos".

Nós saímos pelo leste, nos escondendo entre as árvores quando estavamos na vista das

janelas, fingindo não estarmos fazendo nada, só na dúvida.

Jacob tirou as motos rapidamente do fundo da caminhonete, levando elas pra escondêlas

onde eu estava entre os arbustos. Pareceu fácil demais pra ele - eu me lembrava das

motos sendo muito, muito mais pesadas que isso.

"Elas não estão muito ruins", Jacob observou enquanto nós as empurrávamos nos

esconderijos entre as árvores. "Essa daqui na verdade até vai valer alguma coisa quando

estiver pronta - é uma velha Harley Sprint".

"Essa é sua então".

"Tem certeza?"

"Absoluta".

"Porém, elas vão gastar um pouco de dinheiro", ele disse, fazendo uma carranca

olhando pra o metal preto. "Nós vamos ter que juntar dinheiro para as peças antes".

"Nós nada", eu discordei. "Se você vai fazer isso de graça, eu pago pelas peças".

"Eu não sei..." ele murmurou.

"Eu tenho algum dinheiro guardado. Fundo pra faculdade, sabe".

Faculdade, bobagem, eu pensei comigo mesma. Não era como se eu tivesse

economizado o suficiente pra ir pra algum lugar especial- e além do mais, eu não tinha

nenhuma vontade de deixar Forks, do mesmo jeito. Que diferença faria se eu mexesse

um pouco no dinheiro.

Jacob só balançou a cabeça. Tudo isso fazia sentido perfeitamente pra ele.

Enquanto nós nos esgueirávamos de volta para a garagem, eu contemplei minha sorte.

Só um garoto adolescente concordaria com isso: enganar nossos pais pra concertar

veículos perigosos usando o dinheiro que vinha da minha faculdade. Ele não perecia ver

nada de errado nisso.

Jacob era um presente dos deuses.

6. Amigos

As motos não precisaram ser arrastadas pra mais longe do que a garagem. A cadeira de

rodas de Billy não podia passar pela terra desigual que a separava da casa.

Jacob começou a separar a primeira moto - a vermelha, que era destinada a mim - em

pedaços imediatamente. Ele abriu o porta do passageiro do Rabbit pra que eu pudesse

me sentar no banco ao invés de me sentar no chão. Enquanto ele trabalhava, Jacob

conversava alegremente, precisando apenas do menor incentivo meu pra manter a

conversa rolando. Ele me falou dos seus progressos no segundo ano da escola, falando

das aulas e dos seus dois melhores amigos.

“Quil e Embry?”, eu interrompi. “Esses são nomes incomuns”.

Jacob gargalhou. “Quil é um apelido, e eu acho que Embry ganhou o nome por causa de

uma ópera. Contudo, eu não posso falar nada. Eles jogam sujo se você falar dos nomes

deles - eles começam a apelidar você”.

“Bons amigos”, eu erguí uma sobrancelha.

“Não, eles são. Só não mexa com os nomes deles”.

Bem nessa hora um chamado ecoou na distância. “Jacob?”, alguém gritou.

“É Billy?” eu perguntei.

“Não”, Jacob abaixou a cabeça, e parecia que ele estava corando em baixo da pele

marrom. “Fale no diabo”, ele murmurou. “Que ele aparece”.

“Jake? Você tá aí?” A voz que gritava estava mais próxima agora.

“É!”, Jacob gritou de volta, e suspirou.

Nós esperamos no silêncio até que dois garotos altos, de peles escuras, viraram na

esquina vindo pra garagem.

Um era mais esguio, e quase tão alto quanto Jacob. O cabelo preto dele ficava na altura

do queixo e era partido no meio, um lado enfiado atrás da orelha esquerda enquanto o

lado direito ficava livre.

O garoto mais baixo era mais forte. A camiseta branca ficava estirada no seu peito bem

estruturado, e ele parecia consciente desse fato. O cabelo dele era tão curto que era

quase careca.

Os garotos pararam na hora quando me viram. O garoto magro olhou rapidamente pra

frente e pra trás entre Jacob e eu, enquanto o garoto musculoso mantinha os olhos só em

mim, um breve sorriso aparecendo no rosto dele.

“Ei, rapazes”, Jacob os cumprimentou sem vontade.

“Ei, Jake”, o mais baixo falou sem tirar os olhos de mim. Eu tive que sorrir em resposta,

já que o sorriso dele era tão travesso. “Oi, gente”.

“Quil, Embry - essa é minha amiga, Bella”.

Quil e Embry, eu ainda não sabia qual era qual, trocaram um olhar significante.

“A filha de Charlie, certo?”, o garoto musculoso me perguntou, levantando a mão.

“Isso mesmo”, eu confirmei, balançando a mão com ele. O aperto dele era firme;

parecia que ele estava flexionando os bíceps.

“Eu sou Quil Ateara”, ele anunciou largamente antes de soltar minha mão.

“Prazer em conhecê-lo, Quil”.

“Oi, Bella. Eu sou Embry, Embry Call - porém, você provavelmente já adivinhou isso”.

Embry deu um sorriso tímido e acenou com uma mão, que depois ele enfiou no bolso.

Eu balancei a cabeça. “Prazer em te conhecer também”.

“Então o que vocês estão fazendo?” Quil perguntou, ainda olhando pra mim.

“Bella e eu vamos concertar essas motos”, Jacob explicou impacientemente. Mas motos

pareciam ser uma palavra mágica. Os garotos foram examinar o projeto de Jacob,

enchendo ele com perguntas educadas. Muitas das palavras não eram familiares pra

mim, e eu entendi que precisaria ter um cromossomo Y pra realmente entender a

excitação.

Eles ainda estavam envolvidos na conversa sobre as peças e partes quando eu decidi que

estava na hora de ir pra casa antes que Charlie resolvesse aparecer por aqui. Com um

suspiro, eu escorreguei pra fora do Rabbit.

Jacob olhou pra cima, se lamentando. “Nós estamos te aborrecendo, não estamos?”

“Não”, e não era mentira. Eu estava me divertindo - que estranho. “É só que eu tenho

que cozinhar o jantar pra Charlie”.

“Oh... bem, eu vou terminar de montá-las hoje á noite e ver do que mais precisamos pra

começar a reconstruí-las. Quando é que você quer trabalhar nelas de novo?”

“Eu posso voltar amanhã?” Domingos eram a ruína da minha existência. Nunca havia

dever de casa suficiente pra me manter ocupada.

Quil cutucou o braço de Embry e eles trocaram sorrisos.

Jacob sorriu deliciado. “Isso seria ótimo!”

“Se você fizer uma lista, nós podemos ir comprar as partes”, eu sugeri.

O rosto de Jacob caiu um pouco. “Eu ainda não tenho certeza se devo deixar você pagar

por tudo sozinha”.

Eu balancei a cabeça. “Sem essa. Eu vou bancar essa festa. Você só tem que entrar com

o trabalho e com a habilidade”.

Embry revirou os olhos pra Quil.

“Isso não parece certo”, Jacob balançou a cabeça.

“Jake, se eu levasse elas a um mecânico, quanto ele me cobraria?”, eu apontei.

Ele sorriu. “Ok, você tem um trato”.

“Sem mencionar as aulas de direção”, eu acrescentei.

O sorriso de cresceu quando Embry falou alguma coisa que eu não consegui entender. A

mão de Jacob voou pra bater na parte de trás da cabeça de Quil. “É isso, se mandem”,

ele murmurou.

“Não, sério, eu tenho que ir”, eu protestei indo pra porta. “A gente se vê amanhã,

Jacob”.

Assim que eu estava fora de vista, eu ouvi Quil e Embry em coro. “Wooooo!”

O som de uma breve briga se seguiu, interceptadas por um “ouch” e um “Ei!”.

“Se algum de vocês pisar um dedo na minha terra amanhã...”, eu ouvi Jacob ameaçar. A

voz dele se perdeu quando eu entrei nas árvores.

Eu gargalhei baixinho. O som fez os meus olhos se esbugalharem de dúvida. Eu estava

sorrindo, sorrindo mesmo, e não havia ninguém olhando.

Eu me senti tão leve que quase ri de novo, só pra fazer a sensação se prolongar.

Eu cheguei em casa antes de Charlie. Quando ele chegou eu estava acabando de tirar o

frango frito da frigideira e colocando-o em uma pilha de papel-toalha.

“Oi, pai”, eu sorri pra ele.

O choque flutuou pelo rosto dele antes que ele pudesse recompor sua expressão. “Oi,

querida”, ele disse com a voz incerta. “Você se divertiu com Jacob?”

Eu comecei a levar a comida para a mesa. “Sim , me diverti”.

“Bem, isso é bom”. Ele ainda estava cuidadoso. “O que vocês dois fizeram?”

Agora era a minha vez de ser cuidadosa. “Eu fiquei na garagem dele e olhei ele

trabalhar. Você sabia que ele está reconstruindo um Volkswagen?”

“É, eu acho que Billy mencionou isso”.

O interrogatório teve que parar quando Charlie começou a mastigar, mas ele continuou

estudando meu rosto enquanto comia.

Depois do jantas, eu fiquei vadiando, limpando a cozinha duas vezes, e então fiz meu

dever de casa na sala da frente enquanto Charlie assistia um jogo de hóquei. Eu esperei

o máximo que pude, mas finalmente Charlie mencionou que estava tarde. Quando eu

não respondi, ele se levantou, se espreguiçou, e depois foi embora, desligando a luz

atrás dele. Relutantemente, eu o segui.

Enquanto eu subia as escadas, eu senti o último senso anormal de bem estar da tarde

saindo do meu sistema, sendo substituído pelo medo bobo do pensamento do que eu

teria que viver a partir de agora.

Eu não estava mais entorpecida. Hoje seria, sem dúvida, tão horrível quanto na noite

passada. Eu deitei na cama e me curvei numa bola me preparando para a dor. Eu apertei

meus olhos e... a próxima coisa que eu sabia, já era de manhã.

Eu olhei para a pálida luz prateada entrando pela minha janela, atordoada.

Pela primeira vez em mais de quatro meses, eu tinha dormido sem sonhar. Sonhar ou

gritar. Eu não sabia dizer que emoção era mais forte - o alívio ou o choque.

Eu fiquei parada na minha cama por alguns minutos, esperando que as coisas voltassem.

Porque alguma coisa devia estar vindo. Se não a dor, então a entorpecência. Eu esperei,

mas nada aconteceu. Eu me sentia mais descansada do que já havia estado em muito

tempo.

Eu não acreditava que isso fosse durar. Era só uma borda escorregadia, precária, na qual

eu me equilibrava. Só olhar pra o meu quarto com esse olhos repentinamente claros -

percebendo o quanto ele parecia estranho, arrumado demais, como se eu nem vivesse

aqui - já era perigoso.

Eu empurrei esses pensamentos da minha mente, e me concentrei, enquanto me vestia,

no fato de que ia ver Jacob de novo hoje. Esse pensamento fez eu me sentir quase...

esperançosa. Talvez fosse como ontem. Talvez eu não tivesse que me lembrar de

parecer interessada e de balançar a cabeça ou sorrir nos intervalos apropriados, do jeito

que eu fazia com as outras pessoas. Talvez... mas eu não podia confiar que isso fosse

durar, também. Eu não confiaria que seria o mesmo - tão fácil - quanto ontem. Eu não ia

me dispor á decepção desse jeito.

No café da manhã, Charlie estava sendo cuidadoso também. Ele tentou esconder sua

curiosidade, mantendo seus olhos nos ovos até quando ele achava que eu não estava

olhando.

“O que você vai fazer hoje?” ele perguntou, olhando para um fio solto no punho da

camisa dele, como se ele não estivesse prestando atenção na minha resposta.

“Eu vou ficar com Jacob de novo”.

Ele balançou a cabeça sem olhar pra cima. “Oh”, ele disse.

“Você se importa?”, eu fingi me importar. “Eu posso ficar...”

Ele olhou pra cima rapidamente, uma pontada de pânico nos olhos dele.

“Não, não! Vá em frente. Harry estava vindo pra assistir o jogo comigo mesmo”.

“Talvez Harry pudesse dar a Billy uma carona pra cá”, eu sugeri. Quanto menos

testemunhas, melhor.

“Essa é uma ótima idéia”.

Eu não tinha certeza se o jogo era só uma desculpa pra expulsar, mas agora ele parecia

ansioso o suficiente.

Ele foi até o telefone enquanto eu abotoava o meu casaco de chuva. Eu me senti

intimidada com o talão de cheques enfiado no bolso da jaqueta. Era uma coisa que eu

nunca usava.

Do lado de fora, a chuva corria como se fosse água jogada de um balde. Eu tive que

dirigir mais devagar do que queria; eu mal podia ver o formato de um carro na frente da

caminhonete. Mas eu finalmente consegui chegar nas terras lamacentas da casa de

Jacob.

Antes que eu desligasse o motor, a porta da frete se abriu e Jacob saiu correndo com um

enorme guarda chuva preto.

Ele o segurou em cima da minha porta enquanto eu a abria.

“Charlie ligou - ele disse que você já estava vindo”, Jacob explicou com um sorriso.

Sem esforço, sem uma ordem consciente para os músculos dos meus lábios, o meu

sorriso de resposta apareceu no meu rosto. Um estranho sentimento de calor borbulhou

na minha garganta, apesar da chuva gelada que pingava nas minhas bochechas.

“Oi, Jacob”.

“Boa idéia de convidar Billy”, ele levantou a mão para nos cumprimentarmos.

Eu tive que me contorcer tão alto pra bater na mão dele que ele sorriu.

Harry apareceu pra pegar Billy alguns minutos depois. Jacob me levou num breve tour

até seu pequeno quarto enquanto esperávamos pra não sermos supervisados.

“Então pra onde vamos, Sr. Bom mecânico?” eu perguntei assim que ele fechou a porta

atrás de Billy.

Jacob puxou um papel dobrado que estava no bolso dele e o alisou. “Nós vamos

começar num ferro velho primeiro, pra ver se temos sorte. Isso pode ficar uma pouco

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