Eclipse (Português) Parte 4

Eclipse

STEPHENIE MEYER

Terceiro livro da série
 ‘Crepúsculo’.

esta é a Parte 4

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"Bem lembrado", ele concordou.

Eu me virei pra olhar pra ele, olhando-o criticamente. "É

realmente impossível usar roupas, Jake?" Eu perguntei. Mais uma

vez, Jake estava com o peito nú, usando nada além de um jeans

velho rasgado. Secretamente, eu me perguntei se ele estava tão

orgulhoso dos seus novos musculos que não conseguia cobrí-los.

Eu tinha que admitir, eles eram impressionantes - mas eu nunca

pensei nele como vaidoso. 

"Eu quero dizer, eu sei que você não fica mais com frio, mas

mesmo assim".

Ela passou uma mão pelo seu cabelo molhado; ele estava caindo

em seus olhos.

"É mais fácil", ele explicou.

"O que é mais fácil?"

Ele sorriu condescendentemente. "Já é incômodo suficiente

carregar um par de shorts comigo, imagina uma roupa completa.

O que eu pareço, uma mula de carga?"

Eu fiz uma careta. "Do que você está falando, Jacob?"

A expressão dele era superior, como se eu estivesse deixando

passar algo óbvio. "As minhas roupas não desaparecem

simplesmente quando eu me transformo - eu tenho que carregá-las comigo enquanto eu corro. Perdoe-me por esconder a luz do

meu fardo".

Eu mudei de cor. "Eu não tinha pensado nisso", eu murmurei.

Ele riu e apontou para uma tira de couro preto, fina como uma

fita de estame, que estava amarrada três vezes no tornozelo

dele, como uma tornozeleira. Eu não havia notado antes que ele

estava de pés descalços também. "Isso é mais do que apenas uma

tendência de moda - é muito ruim carregar jeans na boca".

Eu não sabia o que dizer.

Ele sorriu. "O meu semi-nú te incomoda?"

"Não".

Jacob riu de novo, e eu me virei de costas pra ele pra me

concentrar nos pratos. Eu esperei que ele se desse conta de que

eu estava corada porque estava envergonhada com a minha

própria estupidez, e que isso não tinha nada a ver com a pergunta

dele.

"Bem, eu acho que devia começar a trabalhar" Ele suspirou. "Eu

não quero que ele tenha nenhuma desculpa pra dizer que há

desleixo do meu lado".

"Jacob, não é seu trabalho -"

Ele levantou as mãos pra me cortar. "Eu estou trabalhando como

voluntário aqui. Agora, onde o cheiro do intruso é mais forte?"

"Meu quarto, eu acho".

Os olhos dele estreitaram. Ele não parecia ter gostado disso

mais que Edward.

"Eu volto em um minuto".

Eu esfreguei metodicamente o prato que eu estava segurando. O

único som era o da escova de plástico arranhando a cerâmica de

novo e de novo. Eu tentei escutar alguma coisa lá de cima, um

rangido do chão, o clique da porta. Não houve nada.

Eu me dei conta de estava lavando o mesmo prato por mais tempo

que o necessário, e tentei prestar atenção no que eu estava

fazendo.

"Whew!", Jake disse, centímetros atrás de mim, me assustando

de novo.

"Nossa, Jake, pára com isso!"

"Desculpe. Aqui -" Jacob pegou a toalha a removeu o novo meu

molhado. "Eu vou me desculpar com você. Você ensaboa, eu lavo e

seco".

"Tá bom", eu dei o prato a ele.

"Bem, o cheiro foi suficientemente fácil de sentir. Aliás, o seu

quarto está fedendo".

"Eu vou comprar um purificador de ar".

Ele riu.

Eu lavei e ele secou em um silêncio de companheirismo por alguns

minutos.

"Posso te perguntar uma coisa?"

Eu dei outro prato a ele. "Isso depende do que você quer saber".

"Eu não vou ser um idiota nem nada assim - eu estou

honestamente curioso", Jacob me assegurou.

"Tá bom. Vá em frente".

Ele pausou por meio segundo. "Como é - ter um vampiro como

namorado?"

Eu revirei meus olhos. "É o máximo".

"Eu estou falando sério. Essa idéia não te incomoda - isso nunca

te assusta?"

"Nunca".

Ele estava em silêncio enquanto pegou a tigela das minhas mãos.

Eu dei uma olhada para o rosto dele - ele estava fazendo careta,

o lábio inferior dele estava pra fora.

"Mais alguma coisa?", eu perguntei.

Ele enrugou o nariz de novo. "Bem... eu estava me perguntando...

você... você sabe, beija ele?"

Eu rí. "Sim".

Ele estremeceu. "Ugh".

"Cada um tem o que merece".

"Você não se preocupa com as presas?"

Eu batí no braço dele, molhando ele com a água dos pratos. "Cala

a boca, Jacob! Você sabe que ele não tem presas!"

"Chega bem perto", ele murmurou.

Eu apertei meus dentes e esfreguei uma faca com mais força do

que o necessário.

"Posso perguntar mais uma?" ele pergutou suavemente quando eu

passei a faca pra ele. "Só curiosidade, de novo"

"Tá", eu disparei.

Ele virou e virou a faca nas mãos embaixo do jato de água.

Quando ele falou, era apenas um cochicho. "Você disse algumas

semanas... Quando, exatamente...?" Ele não conseguiu terminar.

"Formatura", ei cochichei de volta, observando o rosto dele

cautelosamente. Isso ia tirar ele do sério de novo?

"Tão cedo", ele respirou, seus olhos fechando. Isso não parecia

ser uma pergunta. Parecia com um lamento. Os musculos dele se

apertaram e seus ombros estavam rígidos.

"OW!" Ele gritou; tudo havia ficado tão quieto na cozinha que eu

dei um pulo de um metro por causa da explosão dele.

A mão direita dele tinha se encurvado tensamente no pulso na

lâmina da faca - ele abriu a mão e a faca resvalou no balcão. Na

palma dele, havia um corte longo, profundo. O sangue correu

pelos dedos dele e pingou no chão.

"Droga! Ai!", ele reclamou.

Minha cabeça rodou e meu estômago revirou. Eu me agarrei no

balcão com uma mão, respirei fundo pela boca, e me forcei a

ficar bem pra poder cuidar dele.

"Oh, não, Jake!Oh, droga! Aqui, feche com isso aqui!", Eu joguei a

toalha de pratos pra ele, pegando a mão dele. Ele se afastou de

mim.

"Não é nada, Bella, não se preocupe com isso".

A cozinha começou a tremer um pouquinho nas beiras.

"Eu respirei fundo de novo. "Não se preocupe?! Você fatiou a sua

mão!"

Ele ignorou a toalha que eu havia jogado pra ele. Ele colocou a

mão embaixo da torneira e deixou a água correr pela ferida. A

água ficou vermelha. A minha cabeça girou.

"Bella", ele disse.

Eu tirei os olhos da ferida, olhando pra rosto dele. Ele estava

fazendo uma careta, mas a expressão dele estava calma.

"O quê?"

"Você está com cara de quem vai desmaiar, e você vai arrancar o

seu lábio. Pare com isso. Relaxe. Respire. Eu estou bem".

Eu inalei pela minha boca e removí os meus dentes do meu lábio

inferior. "Não seja corajoso".

Ele revirou os olhos.

"Vamos lá. Eu vou te levar para o pronto socorro" eu tinha

certeza de que estava bem pra dirigir. As paredes estavam

paredas agora, pelo menos.

"Não é necessário" Jacob fechou a água e pegou a toalha das

minhas mãos. Ele a passou folgadamente pela palma.

"Espere", eu protestei. "Deixe eu dar uma olhada". Eu agarrei o

balcão com mais força, pra me manter de pé se a ferida me

deixasse tonta de novo.

"Você tem algum diploma de medicina do qual nunca me contou?"

"Só me dê uma chance de decidir se eu vou ou não dar um piti pra

te levar pro hospital".

Ele fez uma cara de horror de brincadeira. "Por favor, um piti

não!"

"Se você não me deixar ver a sua mão, um piti está garantido".

Ele inalou profundamente, e deixou a respiração sair num suspiro

forte. "Tá bom".

Ele retirou a toalha e, quando eu me inclinei pra tirar ela, ele

colocou a mão na minha.

Eu levei alguns segundos. Eu até virei a mão dele, apesar de ter

certeza de que ele hava cortado a mão. Eu virei a mão dele pra

cima de novo, finalmente me dando conta de que a linha inchada,

num cor de rosa forte, era tudo o que havia restado da ferida.

"Mas... você estava sangrando... tanto"

Ele puxou a mão de volta, seus olhos diretos e sombrios nos

meus.

"Eu saro rápido".

"Eu que o diga", eu murmurei.

Eu tinha visto o longo corte claramente, tinha visto o sangue que

fluía na pia. O cheiro de sal e ferrugem dele quase me fez

desmaiar. Ele devia precisar de pontos. Aquilo devia ter levado

dias pra fechar e depois levado semanas pra se transformar

naquela linha rosada que agora marcava a pele dele.

Ele rasgou a boca pra cima num meio sorriso no rosto e bateu

com o pulso uma vez no peito. "Lobisomem, lembra?"

Os olhos dele seguraram os meus por um momento imensurável.

"Certo", eu disse finalmente.

Ele riu da minha expressão. "Eu te disse isso. Você viu a cicatriz

de Paul".

Eu balancei minha cabeça pra limpá-la. "É uma pouco diferente,

ver a ação em sequência em primeira mão".

Eu me ajoelhei e puxei o desinfetante do gabinete embaixo da

pia. Então, eu coloquei um pouco no esfregão e comecei a

esfregar o chão. O cheiro forte do desinfetante limpou o resto

da tontura da minha cabeça.

"Deixe eu limpar", Jacob disse.

"Deixa comigo. Jogue a toalha na máquina, tá?"

Quando eu tive certeza que o chão não cheirava a mais nada além

de desinfetante, eu me levantei e limpei o lado direito da pia com

desinfetante também. Aí eu fui para o armário da lavanderia ao

lado da dispensa, e despejei um copinho dele dentro da máquina

antes de ligá-la. Jacob me observou com um olhar de

desaprovação no rosto.

"Você tem transtorno obcessivo compulsivo?" ele perguntou

quando eu acabei.

Huh. Talvez. Mas pelo menos dessa vez eu tinha uma boa

desculpa. "Nós somos um pouco sensíveis a sangue por aqui. Eu

tenho certeza que você pode entender isso".

"Oh", ele enrugou o nariz de novo.

"Porque não fazer tão fácil quanto for possível pra ele? O que ele

está fazendo já é difícil o suficiente".

"Claro, claro. Porque não?"

Eu puxei o ralo e deixei a água suja descer pela pia.

"Posso te perguntar uma coisa, Bella?"

Eu suspirei.

"Como é - ter um lobisomem como melhor amigo?"

Essa pergunta me pegou fora de guarda. Eu ri alto.

"Isso te assusta?", ele pressionou antes que eu pudesse

responder.

"Não. Quando o lobisomem está sendo legal", eu qualifiquei. "é o

máximo".

Ele deu um sorriso largo, os dentes dele brilhando contra a pele

ruiva. "Obrigado, Bella", ele disse, e depois pegou a minha mão e

me puxou pra mais um dos seus abraços de quebrar os ossos.

Antes que eu tivesse tempo de reagir, ele me soltou de seus

braços e se afastou.

"Ugh", ele disse, seu nariz enrugando. "O seu cabelo está

fedendo mais que o seu quarto".

"Desculpe", eu murmurei. De repente eu entendí do que Edward

estava rindo mais cedo, depois de respirar em mim.

"Um dos muitos riscos de se socializar com vampiros", Jacob

disse, levantando os ombros. "Faz você cheirar mal. Um risco

menor, em comparação".

Eu encarei ele. "Eu só cheiro mal pra você, Jake".

Ele sorriu largamente. "Te vejo por aí, Bells"

"Você vai embora?"

"Ele está esperando que eu vá. Eu posso ouví- lo lá fora".

"Oh".

"Eu vou por trás", ele disse, e então pausou.

"Espere um pouco - ei, você acha que pode ir até La Push hoje à

noite? Nós vamos fazer uma festa de fogueira. Emily estará lá, e

você podia conhecer Kim... E eu sei que Quil quer ver você. Ele

está bem irritado porque você descobriu o que ele fez".

Eu sorrí disso. Eu bem que podia imaginar como isso tinha

afetado Quil - o amiguinho humano de Jacob estava andando

entre lobisomens sem sequer saber. E aí eu suspirei. "É, Jake, eu

não sei. Entenda, as coisas estão um pouco tensas agora..."

"Vamos, você acha que alguém vai conseguir passar por cima - por

cima de nós seis?"

Houve uma pausa estranha e ele estremeceu no fim da sua

pergunta. Eu me perguntei se ele tinha problemas em dizer a

palavra lobisomem em voz alta, do mesmo jeito que eu

frequentemente tenho dificuldade com vampiro.

Os grandes olhos dele estavam cheios de rogo desavergonhado.

"Eu vou pedir", eu disse duvidosamente.

Ele fez um barulho no fundo de sua garganta. "Agora ele é seu

carcereiro também? Sabe, eu ví essa história no jornal semana

passada sobre relacionamentos adolescentes controladores,

abusivos e -"

"Tá legal!" Eu cortei ele, e depois batí em seu braço. "Hora do

lobisomem dar o fora!"

Ele sorriu. "Tchau, Bells. Tenha certeza de que pediu permissão".

Ele se abaixou pra sair pela porta da cozinha antes que eu

pudesse encontrar alguma coisa pra jogar nele. Eu rosnei

incoerentemente para a cozinha vazia.

Segundos depois que ele foi embora, Edward entrou lentamente

na cozinha, gotas de chuva reluzindo como diamantes no seu

cabelo cor de bronze. Os olhos dele estavam cautelosos.

"Vocês dois brigaram?", ele perguntou.

"Edward!" eu cantei, antes de me jogar em cima dele.

"Oi, aí". Ele riu e jogou seus braços ao meu redor. "Você está

tentando me distrair? Está funcionando".

"Não, eu não briguei com Jacob. Muito. Porque?"

"Eu só estava me perguntando porque você esfaqueou ele. Não

que eu me oponha". Com o queixo, ele fez um gesto para a faca

em cima do balcão.

"Droga! Eu pensei que tivesse limpado tudo".

Eu me separei dele e corrí pra colocar a faca na pia antes de

lavá-la com o desinfetante.

"Eu não esfaqueei ele", eu expliquei enquanto trabalhava. "Ele

esqueceu que estava com a faca na mão".

Edward gargalhou. "Não é nem de perto tão engraçado quanto o

jeito que eu imaginei".

"Seja bonzinho".

Ele pegou um grande envelope de dentro do casaco dele e o jogou

no balcão. "Você recebeu correspondência".

"Alguma coisa boa?"

"Eu acho que sim".

______________________1

Os meus olhos se estreitaram suspeitosamente com o tom dele.

Eu fui investigar.

Ele havia dobrado o grande envelope no meio. Eu o abrí, surpresa

com o peso do papel caro, e lí o endereço do remetente.

"Dartmouth? Isso é uma piada?"

"Eu tenho certeza que é uma aceitação. É exatamente igual ao

meu".

"Belo consolo, Edward - o que você fez?"

"Eu mandei a sua inscrição, só isso".

"Eu posso até não ser material pra Dartmouth, mas eu não sou

estúpida o suficiente pra acreditar nisso".

"Dartmouth parece pensar que você é material pra Dartmouth".

Eu respirei fundo e contei lentamente até dez. "Isso é muito

generoso da parte deles", eu disse finalmente. "No entanto,

aceita ou não, esse ainda é o menor problema com a instituição.

Eu não posso pagar, e eu não vou deixar você gastar o dinheiro de

outro carro esporte só para fingir que eu vou pra Dartmouth ano

que vem".

"Eu não preciso de outros carros esporte. E você não precisa

fingir nada", ele murmurou. "Só um ano de faculdade não vai te

matar. Talvez você até gostasse. Pense nisso, Bella. Imagine o

quanto Renée e Charlie ficariam excitados..."

A voz de veludo dele pintou um quadro na minha cabeça antes que

eu pudesse bloqueá-lo. É claro que Charlie ia explodir de orgulho

- ninguém em Forks seria capaz de escapar da explosão dessa

alegria. E Renée ficaria histérica de alegria pelo meu triunfo -

apesar de que ela ia jurar que não estava surpresa...

Eu tentei sacudir a imagem da minha cabeça. "Edward. Eu já

estou preocupada em sobreviver até a formatura, imagine até o

próximo inverno ou verão".

Os olhos dele se fecharam ao meu redor. "Ninguém vai te

machucar. Você tem todo o tempo do mundo".

Eu suspirei. "Eu vou enviar o extrato da minha conta para o

Alaska amanhã. Esse é o único álibi que eu preciso. Isso é longe o

suficiente pra que Charlie não espere que eu venha visitá-lo até o

Natal pelo menos. Até lá eu tenho certeza que consigo pensar em

uma desculpa. Sabe", eu brinquei sem muita vontade. "esse

segredo todo e essa coisa de decepção é um pouco chata".

A expressão de Edward endureceu. "Fica mais fácil. Depois de

alguma décadas, todos que você conhece terão morrido. Problema

resolvido".

Eu enrigecí.

"Desculpe, isso foi duro".

Eu olhei para o grande envelope branco, sem vê-lo. "Mas ainda é a

verdade".

"Se eu resolver isso, o que quer que seja com o que estamos

lidando, você por favor consideraria esperar?"

"Não".

"Sempre tão teimosa".

"Sim".

A máquina de lavar fez um barulho e parou de funcionar.

"Pedaço de lixo estúpido", eu murmurei enquanto me afastava

dele. Eu retirei a toalha que era a única peça na máquina, e a

liguei de novo.

"Isso me lembra", eu disse. "Será que dá pra você perguntar a

Alice o que ela fez com as coisas que ela limpou no meu quarto?

Eu não conseguí encontrar em lugar nenhum".

Ele me olhou com olhos confusos. "Alice limpou o seu quarto?"

"É, eu acho que era isso que ela estava fazendo. Quando ela veio

pegar os meus pijamas e o meu travesseiro e essas coisas pra me

fazer de refém. "Eu encarei ele brevemente. "Ela pegou tudo que

estava jogado, as minhas camisas, minhas meias, e eu não sei

onde ela os colocou".

Edward continou a parecer confuso por um breve momento, e

depois, abruptamente, ele ficou rígido.

"Quando você reparou que as suas coisas estavam faltando?"

"Quando eu voltei da falsa festa do pijama. Porque?"

"Eu não acho que Alice pegou nada. Nem as suas roupas, nem o

seu travesseiro. Essas coisas são coisas que você havia usado... e

tocado... e dormido?"

"Sim. O que é, Edward?"

A expressão dele estava repuxada. "Coisas com o seu cheiro".

"Oh!"

Nos olhamos nos olhos um do outro por um longo momento.

"O meu visitante", eu murmurei.

"Ele estava juntando pistas... provas. Pra provar que ele havia te

encontrado?"

"Porque?" eu sussurrei.

"Eu não sei. Mas, Bella, eu juro que eu vou descobrir. Eu vou".

"Eu sei que vai", eu disse, colocando a minha mão no peito dele.

Inclinada alí, eu sentí o telefone dele vibrar no bolso dele.

Ele puxou o telefone e olhou para o número. "Exatamente a

pessoa com quem eu precisava falar", ele murmurou e abriu o

telefone. "Carlisle, eu -" Ele parou e escutou, o rosto dele ficou

enrugado de concentração por alguns minutos. "Eu vou checar

isso. Ouça..."

Ele explicou sobre as coisas desaparecidas, mas do lado que eue

estava ouvindo, parecia que Carlisle não tinha intuições pra nós.

"Talvez eu vá..."Edward disse, parando quando os seus olhos

passaram pra mim. "Talvez não. Não deixe Emmett ir sozinho,

você sabe como ele fica. Peça a Alice que fique de olho nas

coisas. Nós vamos descobrir isso depois".

Ele fechou o telefone. "Onde está o jornal?", ele me perguntou.

"Um, eu não tenho certeza. Porque?"

"Eu preciso ver uma coisa. Charlie já o jogou fora?"

"Talvez..."

Edward desapareceu.

Ele estava de volta em meio segundo, novos diamantes em seus

cabelos, um jornal molhado nas mãos. Ele o espalhou na mesa, os

olhos dele passando rapidamente pelas manchetes. Ele se

inclinou, atento em alguma coisa que ele estava lendo, um dedo

passando sobre as passagens que mais o interessavam.

"Carlisle estava certo... sim... muito espirradinho. Jovem e

enlouquecido? Ou procurando a morte?" ele murmurou pra sí

mesmo.

Eu fui espionar por cima do ombro dele.

A manchete do Seattle Times dizia: "Epidemia de Assassinatos

Continua - Polícia Não Tem Novas Pistas".

Era quase a mesma história sobre a qual Charlie estava

reclamando semanas atrás - a violência das grandes cidades que

estava colocando Seattle no topo da lista nacional de

assassinatos.

No entanto, não era exatamente a mesma história. Os números

eram muito mais altos.

"Está ficando pior", eu murmurei.

Ele fez uma careta. "Completamente fora de controle. Isso não

pode ser trabalho de apenas um vampiro recém nascido. O que

esta acontecendo? É como se eles nunca tivessem ouvido falar

dos Volturi. O que é impossível, eu acho. Ninguém explicou as

regras pra eles... então quem os está criando?"

"Os Volturi?", eu repetí, estremecendo.

"Esse é exatamente o tipo de coisa que eles rotineiramente

exterminam - imortais que ameaçam nos expor. Eles limparam

uma bagunça exatamente igual a essa ha alguns anos em Atlanta,

e aquilo não tinha sido nem de perto tão ruim. Eles vão interferir

em breve, muito em breve, a não ser que nós encontremos uma

forma de acalmar a situação. Eu realmente preferiria que eles

não viessem a Seattle por enquanto. Enquanto eles estiverem tão

perto... eles podem decidir dar uma olhada em você".

Eu estremecí de novo. "O que nós podemos fazer?"

"Nós precisamos saber mais antes de decidir isso. Talvez, se nós

conseguirmos falar com esses jovens, explicar as regras, isso se

resolva pacificamente". Ele fez uma careta, como se não achasse

que as chances disso acontecer fossem boas. "Nós vamos esperar

até que Alice tenha alguma idéia do que está acontecendo... Nós

não queremos nos meter até que seja absolutamente necessário.

Afinal, não é nossa responsabilidade. Mas é bom que tenhamos

Jasper", ele acrescentou quase pra si mesmo. "Se nós estamos

lidando com recém nascidos, ele vai ajudar".

"Jasper? Porque?"

Edward sorriu obscuramente. "Jasper é uma espécie de expert

em vampiros recém nascidos".

"O que você quer dizer, um expert?"

"Você vai ter que perguntar a ele - a história dele está

envolvida".

"Que confusão", eu murmurei.

"É isso que parece, não é? Como se isso estivesse nos atingindo

por todos os lados ultimamente". Ele suspirou. "Você já pensou

que a sua vida podia ser mais fácil se você não estivesse

apaixonada por mim?"

"Talvez. Porém,não seria exatamente uma vida"

"Pra mim", ele emendou baixinho. "E agora, eu acho" ele continuou

com um sorriso torto, "Você tem alguma coisa pra perguntar pra

mim?"

Eu olhei pra ele sem entender. "Tenho?"

"Ou talvez não", ele sorriu. "Eu estava com a impressão de que

você havia me prometido que pediria permissão pra ir a algum

tipo de festa de lobisomens hoje à noite".

"Ouvindo escondido de novo?"

Ele sorriu. "Só um pouquinho, no final".

"Bem, eu não ia te pedir do mesmo jeito. Eu entendí que você já

tem bastante coisas pra se estressar".

Ele colocou a mão embaixo do meu queixo, e segurou o meu rosto

pra que ele pudesse ver meus olhos. "Você gostaria de ir?"

"Não é nada demais. Não se preocupe".

"Você não tem que me pedir permissão, Bella. Eu não sou o seu

pai - graças aos céus por isso. No entanto, talvez você devesse

pedir a Charlie".

"Mas você sabe que Charlie vai dizer sim".

"Eu tenho um pouco mais de intuição sobre a resposta dele do

que outras pessoas teriam, é verdade".

Eu olhei pra ele, tentando entender o que ele queria, e tentando

tirar da minha mente a vontade que eu estava de ir à La Push pra

que eu não fosse enganada pelos meus próprios desejos. Era

estupidez querer sair com um monte de garotos-lobos estúpidos

quando haviam muito mais coisas assustadoras e inexplicadas

acontecendo. É claro, isso era exatamente o motivo pelo qual eu

queria ir. Eu queria escapar das ameaças de morte, só por

algumas horas... ser menos madura, ser mais a Bella irresponsável

que podia rir com Jacob, mesmo que brevemente. Mas isso não

importava.

"Bella", Edward disse. "Eu disse que ia ser razoável e confiar no

seu julgamento. Eu falei sério. Eu confio nos lobisomens, então eu

não vou me preocupar com eles".

"Uau", eu disse, como havia dito na noite passada.

"E Jacob está certo - sobre uma coisa, pelo menos - uma bando

de lobisomens deve ser o suficiente pra te proteger até você por

uma noite".

"Você tem certeza?"

"É claro. Só..."

Eu me segurei.

"Eu espero que você não se importe em tomar algumas

precauções? Me deixando te levar até a linha da fronteira, pra

começar. E também levando um celular, pra que eu saiba quando

ir te buscar".

"Isso soa... muito razoável".

"Excelente".

Ele sorriu pra mim, e eu não pude ver nenhum traço de apreensão

em seus olhos que parecia, jóias.

Para a surpresa de ninguém, Charlie não teve problema nenhum

em me deixar ir à La Push pra um fogueira. Jacob gritou com uma

exultação indisfarçavel quando eu liguei pra ele pra dar as

notícias, e ele pareceu suficientemente ansioso pra aceitar as

medidas cautelosas de Edward. Ele prometeu nos encontrar na

linha que dividia os territórios às seis.

Eu havia decidido, depois de um curto debate interno, que eu não

ia vender a moto. Eu ia levá-la de volta à La Push, onde ela

pertencia, e quando eu não precisasse mais dela... bem, aí, eu

insistiria que Jacob ele cuidasse do seu trabalho de alguma

forma. Ele podia vendê-la ou dar a uma amigo. Eu não me

importava.

Essa noite parecia ser uma boa pra devolver a moto para a

garagem de Jacob. Me sentindo sensível como eu estava nos

últimos dias, todo dia parecia ser possivelmente o último. Eu não

tinha tempo para adiar nenhuma tarefa, não importava o quão

pequena fosse.

Edward apenas balançou a cabeça quando eu expliquei o que eu

queria, mas eu pensei ter visto uma faísca de consternação nos

olhos dele, e eu sabia que ele não estava mais feliz com a idéia da

moto do que Charlie estava.

Eu o seguí de volta para casa dele, para a garagem onde eu havia

deixado a moto. Não foi até que eu estacionei a caminhonete e

descí que eu percebí que talvez dessa vez a consternação não

fosse em relação a minha segurança.

Ao lado da minha moto antiga, obscurecendo-a, havia outro

veículo. Chamar esse outro veículo de moto não parecia muito

justo, já que ela não parecia pertencer a mesma família que a

minha moto, repentinamente rota.

Essa era grande e esguia e prateada - e mesmo totalmente

imóvel - ela parecia rápida.

"O que é isso?"

"Nada", Edward murmurou.

"Isso não parece ser nada".

A expressão de Edward estava casual; ele parecia determinado a

esquecer isso. "Bem, eu não sabia se você ia perdoar o seu amigo,

e nem ele a você, e eu me perguntei se você ia querer andar na

sua moto mesmo assim. Parecia ser algo que você gostava de

fazer. Eu pensei que eu podia ir com você, se você quisesse". Ele

levantou os ombros.

Eu encarei a linda máquina. Ao lado dela, a minha moto parecia

ser um tricíclo quebrado. Eu me sentí repentinamente triste

quando me dei conta de que essa provavelmente era uma analogia

à forma como eu parecia ao lado de Edward.

"Eu não seria capaz de te acompanhar", eu sussurrei.

Edward colocou sua mão embaixo do meu queixo e puxou o meu

rosto pra que ele pudesse vê-lo direito. Com um dedo, ele tentou

puxar o canto da minha boca pra cima.

"Eu vou acompanhar você, Bella"

"Isso não seria muito divertido pra você".

"É claro que seria, se estivéssemos juntos".

Eu mordí o meu lábio e imaginei isso por um momento. "Edward,

se você pensasse que eu estava indo rápido demais ou perdendo o

controle da moto ou algo assim, o que você faria?"

Ele hesitou, obviamente tentando encontrar a resposta certa. Eu

sabia a verdade: ele ia tentar encontrar uma forma de me salvar

antes que eu caísse.

Aí ele sorriu. Pareceu ser sem esforço, exceto pelo pequeno

aperto defensivo que havia nos olhos dele.

"Isso é uma coisa que você faz com Jacob. Agora eu entendo".

"É só que, bem, eu não quero ele tão triste, sabe. Eu podia

tentar, eu acho..."

Eu olhei para a moto prateada duvidosamente.

"Não se preocupe com isso", Edward disse, e aí ele sorriu

levemente. "Eu ví Jasper admirando ela. Talvez seja hora dele

descobrir um novo jeito de viajar. Afinal, agora Alice tem o

Porsche dela".

"Edward, eu -"

Ele me interrompeu com um beijo rápido. "Eu disse pra não se

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preocupar. Mas você faria uma ciosa por mim?".

"Qualquer coisa que você precise", eu prometí rapidamente.

Ele soltou o meu rosto e se inclinou ao lado da moto grande,

retirando alguma coisa que ele havia colocado lá.

Ele voltou com um um objeto que era preto e sem forma, e com

outro que era vermelho e com um formato facilmente

indentificavel.

"Por favor?" ele pediu, mostrando o sorriso torto que sempre

destruía as minhas defesas.

Eu peguei o capacete vermelho, medindo o peso em minhas mãos.

"Eu vou parecer estúpida".

"Não, você vai parecer esperta. Esperta o suficiente pra não se

machucar." Ele jogou a coisa preta, o que quer que fosse, por

cima do braço e pegou o meu rosto nas mãos. "Existem coisas

entre minhas mãos agora sem as quais eu não posso viver. Você

podia cuidar delas".

"Tudo bem, tá certo. Qual é a outra coisa?", eu perguntei

suspeitosamente.

Ele sorriu e desenrolou uma espécie de jaqueta. "É uma jaqueta

de montaria. Eu sei que estradas molhadas são bem

desconfortaveis, não que eu mesmo pudesse saber".

Ele a segurou pra mim. Com um profundo suspiro, eu coloquei o

meu cabelo pra trás e coloquei o capacete na cabeça. Aí eu passei

os meus braços pelas mangas da jaqueta. Ele fechou o zíper, um

sorriso brincando nos cantos da boca dele, e deu um passo pra

trás.

Eu me sentí boba.

"Seja honesto, quão odiosa eu estou?"

Ele deu outro passo pra trás e torceu os lábios.

"Ruim assim, hein?" eu murmurei.

"Não, não, Bella. Na verdade..." ele pareceu estar lutando pra

encontrar a palavra certa. "Você está... sexy".

Eu rí alto. "Certo".

"Muito sexy, na verdade".

"Você só está dizendo isso pra que eu use", eu disse. "Mas está

tudo bem. Você está certo, é mais inteligente".

Ele passou os braços ao meu redor e me trouxe para o peito dele.

"Você é boba. Eu acho que isso é parte do seu charme. No

entanto, eu tenho que admitir, esse capacete tem suas

desvantagens".

Então ele retirou o capacete pra poder me beijar.

Enquanto Edward me levava até La Push algum tempo mais tarde,

eu me dei conta de que a falta de precedentes dessa situação

parecia estranhamente familiar. Eu levei algum tempo pra

entender a fonte

Eu levei algum tempo pra entender qual era a fonte do déjà vu.

"Sabe do que isso me lembra?" eu perguntei. "É igual a quando eu

era criança e Renée me deixava com Charlie pra passar o verão.

Eu me sinto como se tivesse sete anos".

Edward riu.

Eu não mencionei isso em voz alta, mas a única diferença entre as

duas situações era que Renée e Charlie se davam bem.

A cerca de meio caminho de La Push, nós fizemos um curva e

encontramos Jacob enconstado do lado do seu Volkswagen

vermelho que ele havia construído sozinho desde as peças. A

expressão cuidadosamente neutra de Jacob se dissolveu em um

sorriso quando eu acenei no banco da frente.

Edward estacionou o Volvo a uns trinta metros de distância.

"Me ligue quando você quiser voltar pra casa", ele disse. "E eu

estarei aqui".

"Eu não vou demorar", eu prometí.

Edward puxou a minha moto e minhas novas vestimentas do

porta-malas do seu carro - eu fiquei bem surpresa por tudo ter

entrado. Mas isso não era tão difícil de conseguir quando você é

forte o suficiente pra levanta vans, quanto mais pequenas motos.

Jacob observou, sem fazer nenhum movimento pra se aproximar,

o sorriso dele tinha obscurecido e os olhos dele eram

indecifraveis.

Eu coloquei o capacete embaixo do braço e joguei a jaqueta no

acento.

"Você pegou tudo?", Edward perguntou.

"Sem problema", eu o assegurei.

Ele suspirou e se inclinou pra mim. Eu virei meu rosto pra cima

pra um beijo de despedida, mas Edward me pegou de surpresa,

passando seus braços ao meu redor com força e me beijando com

tanto entusiasmo quanto ele havia feito na garagem - em pouco

tempo, eu estava sem ar.

Edward riu baixinho de alguma coisa, e depois me soltou.

"Tchau", ele disse. "Eu realmente gostei da jaqueta".

Enquanto eu virei de costas pra ele, eu pensei ter visto um flash

de alguma coisa nos olhos dele que não era pra eu ter visto. Eu

não podia dizer com certeza o que era. Preocupação, talvez. Por

um segundo, eu pensei que fosse pânico. Mas provavelmente eu

estava imaginando algo que não existia, como sempre.

"O que é isso tudo?", Jacob perguntou, sua voz cautelosa,

observando a moto com uma expressão enigmática.

"Eu achei que eu devia colocar isso de volta onde ela pertence"

eu disse a ele.

Ele pensou nisso por um segundo, e aí um sorriso se abriu no

rosto dele.

Eu sabia exatamente que estávamos em território de lobisomens

porque Jacob se afastou rapidamente do seu carro e veio pra

cima de mim, fechando a longo distância com apenas três passos

longos. Ele pegou a moto de mim, colocando-a no tripé, e me

pegou em outro abraço de urso.

Eu ouví o motor do Volvo roncar, e lutei pra ficar livre.

"Pare com isso, Jake!" eu ofeguei, sem ar.

Ele riu e me colocou no chão. Eu me virei pra acenar um adeus,

mas o carro prateado já estava desaparecendo na curva da

estrada.

"Legal", eu comentei, deixando que um pouco de ácido escapasse

na minha voz.

Os olhos dele se arregalaram com falsa inocência. "O que foi?"

"Ele está sendo muito tolerânte com essa coisa toda; você não

precisa testar sua sorte".

Ele riu de novo, mais alto que antes - ele realmente achou o que

eu disse muito engraçado. Eu tentei ver qual era a piada enquanto

ele arrodeava o Rabbit pra abrir a porta pra mim.

"Bella", ele disse finalmente - ainda gargalhando - enquanto

fechava a porta atrás de mim. "Você não pode testar aquilo que

você não tem"

11.Lendas

“Você vai comer esse cachorro quente?” Paul perguntou a Jacob,

os olhos dele permaneceram grudados nos últimos vestígios de

uma enorme refeição que os lobisomens haviam consumido.

Jacob se encostou nos meus joelhos e brincou com o cachorros

quente que estava enfiado num fio de aço esticado, as chamas

nas beiras da fogueira lambiam a sua pele empolada. Ele suspirou

com força e deu um tapinha no estômago. De alguma forma, ele

ainda estava plano, apesar de eu já ter perdido as contas de

quantos cachorros quentes ele havia comido depois do décimo.

Sem mencionar um saco gigante de batatas e duas garrafas de

cerveja preta.

“Eu acho”, Jacob disse lentamente. “Eu estou tão cheio que estou

prestes a vomitar, mas eu acho que ainda posso forçá-lo a

descer. No entanto, eu não vou gostar disso nem um pouco”. Ele

disse de novo tristemente.

Apesar do fato de que Paul havia comido pelo menos tanto quanto

Jacob, ele ficou com raiva e as mãos dele fincaram nos pulsos.

“Nossa”, Jacob riu. “Brincando, Paul. Aqui”.

Ele jogou a comida feita em casa através do círculo, eu esperei

que o cachorro quente caísse na areia, mas Paul o pegou pela

direita sem dificuldade.

Andar por aí com ninguém além de pessoas destras o tempo todo

ia acabar me deixando com complexo.

“Valeu, cara”, Paul disse, já superando o seu breve acesso de

raiva.

A fogueira de partiu, baixando mais na areia. Faíscas brilharam

numa nuvem repentina de um laranja brilhante contra o céu

preto. Engraçado, eu não tinha reparado que o sol tinha se posto.

Pelo primeiro vez, eu me perguntei quão tarde era. Eu perdi

completamente a noção do tempo.

Era mais fácil ficar com os meus amigos Quileute do que eu tinha

esperado.

Enquanto Jacob e eu deixávamos a minha moto na garagem – e

ele admitia sem vontade que o capacete era uma boa idéia e que

ele devia ter pensado nisso – eu comecei a me preocupar em

aparecer com ele na fogueira, imaginando que os lobisomens iam

me considerar uma traidora agora. 

Será que eles ficariam com raiva de Jacob por ter me

convidado? Será que eu arruinaria a festa?

Mas quando Jacob me acompanhou pela floresta para o topo dos

penhascos no local do encontro – onde o fogo já queimava mais

brilhante do que o sol obscurecido pelas nuvens – tudo estava

muito leve e casual.

“Ei, garota vampira!”, Embry me cumprimentou alto. Quil tinha

levantado pra bater na minha mão e me beijar na bochecha. Emily

apertou a minha mão quando eu me sentei no chão frio de pedra

ao lado dela e de Sam.

Além das reclamações de brincadeira – em maioria de Paul –

sobre estar com fedor de sugadores de sangue, eu fui tratada

com alguém que pertencia ali.

E também não foi só uma festa de jovens. Billy estava lá, sua

cadeira de rodas estacionada no que parecia ser a cabeça natural

do círculo. Ao lado dele, numa cadeira dobrável, parecendo

bastante frágil, estava o velho avô de Quil, de cabelos brancos, o

Velho Quil. Sue Clearwater, viúva de Harry o amigo de Charlie,

estava numa cadeira do outro lado; os dois filhos dela, Leah e

Seth, também estavam lá, sentados no chão como o resto de nós.

Isso me surpreendeu, mas claramente eles três faziam parte do

segredo agora. Pelo jeito que Billy e o velho Quil falavam com

Sue, parecia que ela tinha tomado o lugar de Harry no conselho.

Será que isso fazia os filhos dela membros automáticos da

sociedade mais secreta de La Push?

Eu me perguntei o quanto devia ser horrível pra Leah se sentar

num círculo com Sam e Emily. Seu rosto adorável traía a emoção,

mas ela nunca desviou o rosto das chamas.Olhando para a

perfeição do rosto de Leah, eu não pode deixar de compara-lo

com o rosto arruinado de Emily. O que Leah pensava das

cicatrizes de Emily, agora que ela sabia a verdade por trás

delas? Será que elas pareciam com justiça nos olhos dela?

O pequeno Seth Clearwater já não era mais pequeno. Com o seu

enorme sorriso feliz atravessando seu rosto, feito sem força,

ele me lembrava de um Jacob muito mais novo.

Essa semelhança me fez sorrir, e depois suspirar. Será que Seth

estava predestinado a ter a sua vida tão drasticamente mudada

quanto as do resto dos rapazes? Seria esse o futuro pelo qual ele

e sua família tinham permissão de ficar aqui?

O bando inteiro estava lá: Sam com a sua Emily, Paul, Embry,

Quil, Jared com a sua Kim, a garota com a qual ele tinha tido uma

impressão.

A minha primeira impressão de Kim foi de que ela era uma garota

legal, um pouco tímida, um pouco normal. Ela tinha um rosto largo,

as maçãs do rosto grandes, com olhos pequenos demais pra

equilibra-los. Seu nariz e boca eram largos demais pra se

ajustarem ao padrão tradicional de beleza. Seu cabelo liso era

fino e assanhado com o vento que nunca parecia parar no topo do

penhasco.

Essa foi a minha primeira impressão. Mas depois de algumas

horas observando Jared e Kim, eu não conseguia ver mais nada

de normal na garota.

O jeito que ele olhava pra ela! Era como um homem cego vendo o

sol pela primeira vez. Como um colecionador achando um Da Vinci

desconhecido, como uma mãe olhando para o rosto do filho

recém-nascido.

Seus olhos sonhadores me fizeram ver coisas novas sobre ela- a

pele de cor ruiva dela parecia seda na luz do fogo, como a forma

dos lábios dela eram uma curva dupla perfeita, como os dentes

dela eram brancos em contraste com eles, como os cílios dela

eram longos, varrendo suas bochechas quando ela olhava pra

baixo.

As vezes a pele de Kim escurecia quando ela encontrava o olhar

fascinado de Jared, e os olhos dela baixavam como se fosse por

vergonha, mas ela tinha dificuldade em manter os olhos longe

dele por muito tempo.

Observando eles, eu senti que podia entender melhor o que

Jacob havia me dito antes sobre a impressão – é difícil resistir a

esse nível de comprometimento e adoração.

Kim estava balançando a cabeça no peito de Jared, os braços

dele ao redor dela. Eu imaginei que ela devia estar bem aquecida

ali.

“Está ficando tarde”, eu murmurei pra Jacob.

“Não comece com isso ainda” Jacob murmurou de volta – apesar

de que certamente metade do círculo tinha ouvidos sensíveis o

bastante pra nos ouvir mesmo assim. “A melhor parte está

chegando”

“Qual é a melhor parte? Você vai engolir uma vaca inteira?”

Jacob riu seu riso baixo, gutural. “Não. Esse é o final. Nós não

nos encontramos só pra comer a comida equivalente a uma

semana inteira. Isso é tecnicamente uma reunião do conselho.

Essa é a primeira vez de Quil, e ele ainda não ouviu as histórias.

Bem, ele havia ouvido elas, mas essa é a primeira vez que ele

sabe que elas são verdadeiras. Isso tende a fazer um cara

prestar mais atenção. É a primeira vez de Kim e Seth e Leah

também”.

“Histórias?”

Jacob inclinou pra trás ao meu lado, onde eu me encostava num

cume baixo da pedra. Ele passou o braço pelos meus ombros e

falou ainda mais baixo no meu ouvido.

“As histórias que sempre pensamos que fossem lendas”, ele

disse. “As histórias de como chegamos a existir. A primeira

história sobre os espíritos guerreiros”.

Era quase como se Jacob estivesse sussurrando a introdução. A

atmosfera mudou de repente ao redor da fogueira baixa. Paul e

Embry se sentaram mais eretos. Jared cutucou Kim e então

puxou ela gentilmente pra cima.

Emily pegou um caderno de espiral e uma caneta, parecendo

exatamente com uma estudante que havia sido escolhida para

uma palestra importante. Sam se virou apenas um pouco ao lado

dela – até que ele estivesse olhando na mesmo direção que o

velho Quil, que estava do seu outro lado – e de repente eu me dei

conta de que os anciões do conselho não eram três, mas quatro

em número.

Leah Clearwater, o rosto dela ainda era uma linda máscara sem

emoção, fechou os olhos- não como se ela estivesse cansada, mas

como se fosse pra ajudar na concentração. O irmão dela se

inclinou ansiosamente na direção dos anciões.

A fogueira partiu, mandando outra explosão de faíscas brilhando

na noite.

Billy limpou sua garganta, e, sem nenhuma outra introdução além

do sussurro dos seu filho, começou a contar a história com sua

voz rica, profunda. As palavras fluíam com precisão, como se ele

as soubesse com o coração, mas também com sentimento e um

subto ritmo. Como uma poesia recitada pelo seu autor.

“Os Quileute têm sido poucas pessoas desde o início”, Billy disse.

“E ainda somos poucas pessoas, mas nós nunca desaparecemos.

Isso é porque sempre houve a mágica em nosso sangue. Não era a

mágica de mudar de forma – isso veio depois. Primeiro, nós

______________________3

éramos espíritos guerreiros”.

Eu nunca havia reconhecido antes a realeza que havia na voz de

Billy, apesar de que agora eu me dava conta de que a autoridade

sempre esteve lá.

Emily escrevia nas folhas de papel enquanto tentava acompanhar

ele.

“No começo, a tribo se assentou nesse porto e se transformaram

em habilidosos construtores de barco e pescadores. Mas a tribo

era pequena, e o porto era rico em peixes. Haviam outros que

desejavam as nossas terras, e nós éramos poucos pra enfrenta-los. Uma tribo maior se moveu contra nós, e nós entramos em

nossos navios pra escapar deles.

“Kaheleha não foi o primeiro espírito guerreiro, mas nós não

lembramos de outras histórias que venham antes dessa. Nós não

lembramos de quem foi o primeiro a descobrir esse poder, ou

como ele havia sido usado antes dessa crise. Kaheleha foi o

primeiro grande Espírito Chefe na nossa história. Nessa

emergência, Kaheleha usou a sua magia pra defender as nossas

terras.

“Ele e todos os seus guerreiros abandonaram o navio – não seus

corpos, mas seus espíritos. As suas mulheres cuidaram de seus

corpos e das ondas,e os homens levaram seus espíritos de volta

ao nosso porto.

“Eles não podiam tocar fisicamente a tribo inimiga, mas eles

tinham outros meios. As histórias nos contam que eles puderam

fazer um vento feroz soprar nos acampamentos inimigos; eles

podiam fazer um grande grito no vento que aterrorizou seus

inimigos. As histórias também nos contam que os animais podiam

ver os espíritos guerreiros e compreende-los; os animais os

licitavam.

“Kaheleha levou o seu exército de espíritos e criou o caos entre

os intrusos. Essa tribo invasora tinha grandes bandos de cães

grandes, furiosos que eles usavam pra puxar seus trenós no

norte congelado. Os espíritos guerreiros fizeram com que os

cães se virassem contra seus mestres e trouxessem uma

poderosa infestação de morcegos das cavernas no penhascos.

Eles usaram o vento gritante pra ajudar os cães a confundir os

homens. Os cães e os morcegos venceram. Os sobreviventes

fugiram, dizendo que o porto era amaldiçoado. Os cachorros

correram livres quando os espíritos guerreiros os libertaram. Os

Quileute retornaram pra seus corpos e suas esposas, vitoriosos.

“As outras tribos vizinhas, os Hoh e os Makah, fizeram acordos

com os Quileute. Eles não queriam nada com a nossa magia. Nós

vivemos em paz com eles. Quando um inimigo vinha contra nós, os

espíritos guerreiros os afastavam.

“Gerações se passaram. Então veio o primeiro grande Espírito

Chefe, Taha Aki. Ele era conhecido por sua sabedoria, e por ser

um homem de paz. As pessoas viviam bem e contentes sob seus

cuidados.

“Mas haviam um homem, Utlapa, que não estava contente.”

Um assobio correu pela fogueira. Eu era lenta demais pra

descobrir de onde ele tinha vindo. Billy ignorou e continuou com a

lenda.

“Utlapa era um dos espíritos guerreiros mais fortes do Chefe

Taha Aki – um homem poderoso, mas um homem ganancioso

também. Ele achava que as pessoas deviam usar sua magia pra

expandir suas terras, escravizar os Hoh e os Makah e construir

um império.

“Agora, quando os guerreiros se transformavam em seus

espíritos, eles podiam ouvir os pensamentos uns dos outros. Taha

Aki viu o que Utlapa sonhava, e ficou bravo com Utlapa. Utlapa

foi ordenado a deixar o povo, e nunca usar o seu espírito de novo.

Utlapa era um homem poderoso, mas os guerreiros do chefe

eram um número que ele. Ele não teve escolha a não ser ir

embora. O furioso excluído se escondeu na floresta nas

proximidades, esperando pela chance pra se vingar de seu chefe.

“Mesmo em tempo de paz, o Chefe Espírito era vigilante na

proteção ao seu povo. Frequentemente ele ia para um lugar

secreto, sagrado, nas montanhas. Ele deixava o seu corpo pra

trás e andava pelas florestas e pela costa, pra ter certeza de

que nenhuma ameaça se aproximava.

“Um dia, quando o Chefe Taha Aki saiu pra fazer o seu trabalho,

Utlapa o seguiu. No início, Utlapa apenas planejava matar o

chefe, mas seu plano tinha suas desvantagens. Com certeza os

espíritos guerreiros iam procura-lo e destruí-lo, e eles podiam

persegui-lo mais rápido do que ele podia fugir. Enquanto ele se

escondia nas rochas o observava o chefe se preparar pra deixar

seu corpo, outro plano ocorreu a ele.

“Taha Aki deixou seu corpo no local secreto e voou com os ventos

pra manter a vigilância sobre seu povo. Utlapa esperou até que

ele tivesse certeza de que o chefe havia viajado certa distância

com seu ser espírito.

“Taha Aki soube o instante em que Utlapa se juntou a ele no

mundo dos espíritos, e também soube do plano de assassinato de

Utlapa. Ele correu de volta para o seu local secreto, mas mesmo

os ventos não foram rápidos o suficiente pra salva-lo. Quando ele

retornou, o seu corpo já tinha ido embora. O corpo de Utlapa

estava abandonado, mas Utlapa não tinha deixado Taha Aki com

uma escolha – ele havia cortado a garganta do seu próprio corpo

com as mãos de Taha Aki.

“Taha Aki seguiu o seu prórpio corpo pela montanha. Ele gritou

com Utlapa, mas Utlapa o ignorou como se ele fosse apenas o

vento.

“Taha Aki observou com desespero enquanto Utlapa pegava o seu

lugar como chefe dos Quileute. Por algumas semanas, Utlapa não

fez nada além de se certificar de que todos acreditavam que ele

era Taha Aki. Aí as mudanças começaram – a primeira ordem de

Utlapa foi que qualquer guerreiro entrasse no mundo dos

espíritos. Ele clamou que tinha uma visão do perigo, mas na

verdade ele estava com medo. Ele sabia que Taha Aki estaria

esperando pela chance de contar a sua história. O próprio Utlapa

estava com muito medo de entrar no mundo dos espíritos,

sabendo que Taha Aki rapidamente clamaria seu corpo. Então

seus sonhos de conquista com um exército de espíritos

guerreiros era impossível, e ele teve que se contentar em reinar

sobre a tribo. Ele se tornou um fardo – procurando privilégios

que Taha Aki nunca havia pedido, se recusando a trabalhar junto

dos seus guerreiros, se casando com uma segunda jovem esposa,

e depois uma terceira, apesar da esposa de Taha Aki ainda viver

– em algum lugar desconhecido da tribo. Taha Aki observou

furioso sem poder fazer nada.

“Eventualmente, Taha Aki tentou matar seu próprio corpo pra

salvar a tribo dos desmandos de Utlapa. Ele trouxe um lobo

feroz das montanhas, mas Utlapa se escondeu atrás de seus

guerreiros. Quando o lobo matou um jovem que estava

protegendo seu falso chefe, Taha Aki sentiu um terrível pesar.

Ele ordenou que o lobo fosse embora.

“Todas as histórias nos contam que não eram fácil ser um

espírito guerreiro. Era mais assustador do que excitante estar

fora do seu próprio corpo. Era por isso que eles só usavam sua

magia em tempos de necessidade. As viagens solitárias do chefe

pra manter guarda eram um fardo e um sacrifício. Ficar sem

corpo era desorientador, desconfortável, aterrorizante. Taha

Aki esteve longe de seu corpo por tanto tempo que chegou um

ponto que ele sentiu agonia. Ele sentiu que estava sentenciado – a

nunca cruzar a linha para a terra final onde todos os seus

ancestrais esperavam, preso naquele nada torturante pra

sempre.

“O grande lobo seguiu o espírito de Taha Aki se contorcia e se

estorcia em agonia pelas florestas. O lobo era muito grande para

a sua espécie, e lindo. Taha Aki de repente ficou com inveja do

animal. Pelo menos ele tinha um corpo. Pelo menos ele tinha uma

vida. Até a vida como um animal seria melhor do que essa horrível

consciência vazia.

“E aí Taha Aki teve a idéia que mudou todos nós. Ele pediu ao

lobo que dividisse o espaço com ele, pra compartilharem. O lobo

permitiu. Taha Aki entrou no corpo do lobo com alívio e gratidão.

Não era o seu corpo humano, mas era melhor do que o buraco

negro do mundo dos espíritos.

“Pra começar, o homem e o lobo voltaram à vila no porto. As

pessoas correram com medo, gritando pra que os guerreiros

viessem. Os guerreiros correram pra encontrar o lobo com suas

lanças. Utlapa, é claro, ficou seguramente escondido.

“Taha Aki não atacou seus guerreiros. Ele se afastou lentamente

deles, falando com seus olhos e tentando uivar as canções do seu

povo. Os guerreiros começaram a notar que o lobo não era um

animal qualquer, que havia uma influência espiritual nele. Um

guerreiro ancião, uma homem chamado Yut, decidiu desobedecer

a ordem do falso chefe e tentar se comunicar com o lobo.

“Assim que Yut cruzou para o mundo espiritual, Taha Aki saiu do

lobo – o animal esperou pacientemente pelo seu retorno – pra

falar com ele. Yut compreendeu a verdade em um instante, e deu

as boas vindas ao lar a seu chefe.

“A essa hora, Utlapa veio ver se o lobo havia sido derrotado.

Quando ele viu Yut caído sem vida no chão, cercado por

guerreiros protetores, ele se deu conta do que estava

acontecendo. Ele pegou sua faca e correu pra matar Yut antes

que ele pudesse retornar ao seu corpo.

“Traidor’, ele gritou, e os guerreiros não sabiam o que fazer. O

Chefe havia proibido viagens espirituais, e era a decisão do

chefe como punir aqueles que desobedecessem.

“Yut pulou de volta para o seu corpo, mas Utlapa estava com a

faca em seu pescoço em com uma mão em sua boca. O corpo de

Taha Aki era forte, e Yut era fraco com a idade. Yut nem sequer

pôde dizer uma palavra pra alertar os outros antes que Utlapa o

silenciasse pra sempre.

“Taha Aki observou enquanto o espírito de Yut ia embora para as

terras finais das quais Taha Aki havia sido barrado pra sempre.

Ele sentiu uma grande raiva, mais poderosa do que qualquer coisa

que ele já havia sentido. Ele entrou no lobo novamente, com a

intenção de rasgar a garganta de Utlapa. Mas, enquanto ele se

juntava ao lobo, uma grande mágica aconteceu.

“A raiva de Taha Aki era a raiva de um homem. O amor que ele

tinha pelo seu povo e o ódio que ele sentia pelo seu opressor era

vasto demais para o corpo do lobo, humano demais. O lobo

estremeceu, e – ante os olhos dos guerreiros chocados e de

Utlapa – ele se transformou em homem.

“O novo homem não se parecia com o corpo de Taha Aki. Ele era

muito mais glorioso. Ele era uma interpretação fresca do espírito

de Taha Aki. Os guerreiros reconheceram ele imediatamente, no

entanto, pois eles conheciam o espírito de Taha Aki.

“Utlapa tentou correr, mas Taha Aki tinha a força de um lobo em

seu novo corpo. Ele agarrou o ladrão e arrancou o espírito dele

antes que ele pudesse pular do corpo roubado.

“As pessoas ficaram muito felizes quando se deram conta do que

estava acontecendo. Taha Aki rapidamente arrumou as coisas,

trabalhando novamente com o seu povo e devolvendo as jovens

esposas às suas famílias. A única mudança que ele não desfez foi

a proibição das viagens espirituais. Ele sabia que isso era muito

perigoso, agora que a idéia de roubar uma vida estava por ali. Os

espíritos guerreiros já não existiam.

“Desse ponto em diante, Taha Aki eram mais do que apenas um

lobo ou um homem. Eles chamavam ele, Taha Aki, de o Grande

Lobo. Ele liderou a tribo por muitos, muitos anos, pois ele não

envelhecia. Quando o perigo ameaçava, ele reassumia seu eu lobo

pra lutar ou assustar o inimigo.

As pessoas viviam em paz. Taha Aki foi pai de muitos filhos, e

alguns deles descobriram que, depois que eles atingiam a

maturidade, eles também podiam se transformar em lobos. Os

lobos eram todos diferentes, porque eles eram espíritos lobos e

refletiam o que o homem era por dentro.”

“Então é por isso que Sam é preto”, Quil murmurou por baixo do

fôlego, sorrindo, “Coração negro, pêlo negro”.

Eu estava tão envolvida na história, que foi um choque voltar ao

presente, para o círculo ao redor do fogo morrendo. Com outro

choque, eu me dei conta de que o círculo já feito dos netos – não

importava em que graus – de Taha Aki.

O fogo jogou uma salva de faíscas para o céu, e elas tremeram e

dançaram, fazendo formas que eram quase indecifráveis.

“E o seu pêlo cor de chocolate reflete o que?” Sam sussurrou de

volta pra Quil. “O quanto você é doce?”

Billy ignorou as piadas deles. “Alguns dos filhos se tornaram

guerreiros com Taha Aki, e não mais envelheceram. Os outros,

que não gostaram da transformação, se recusaram a se juntar ao

bando de homens lobos. Esses começaram a envelhecer

novamente, e a tribo descobriu que os homens lobo podiam

envelhecer como qualquer outra pessoa, se desistissem de seus

espíritos guerreiros. Taha Aki viveu o tempo de vida de três

homens. Ele havia se casado com uma terceira esposa depois da

morte das duas primeiras, e encontrou nela a sua verdadeira

esposa espiritual. Apesar dele ter amado as outras, essa era algo

mais. Ele decidiu desistir de seu espírito lobo pra morrer quando

ela morreu.

“Foi assim que a mágica veio até nós, mas esse não é o fim da

história...”

Ele olhou pra o Velho Quil Atearra, que mudou de posição em sua

cadeira, ajeitando seus ombros frágeis. Billy deu um gole numa

garrafa de água e enxugou sua testa. A caneta de Emily nunca

hesitava enquanto ela escrevia furiosamente no papel.

"Essa foi a história dos espíritos guerreiros", o Velho Quil

começou num voz de tenor. "Essa é a história do sacrifício da

terceira esposa."

"Muitos anos depois de Taha Aki ter desistido de seu espírito

lobo, quando ele já era um homem velho, um problema começou ao

norte, com os Makah. Várias mulheres jovens da tribo deles

havia desaparecido, e eles colocaram a culpa nos lobos das

redondezas, a quem eles temiam e desconfiavam. Os homens-lobo

ainda podiam ouvir os pensamentos uns dos outros enquanto em

sua forma de lobo, assim como seus ancestrais haviam feito

enquanto estavam na forma de espíritos. Eles sabiam que nenhum

em seu grupo era o culpado. Taha Aki tentou pacificar o chefe de

Makah, mas havia medo demais. Taha Aki não queria ter uma

guerra em suas mãos. Ele já não era um guerreiro pra liderar seu

povo. Ele encarregou seu filho lobo mais velho, Taha Wi, de

encontrar o verdadeiro culpado antes que as hostilidades

começassem.

"Taha Wi liderou os outro cinco lobos em seu bando em uma

procura pelas montanhas, procurando por alguma evidência sobre

o desaparecimento das Makah. Eles se depararam com uma coisa

que eles nunca haviam visto antes - um cheiro doce, estranho na

floresta que queimava seus narizes a ponto de doer."

Eu fui um pouco mais pro lado de Jacob. Eu ví o canto da sua

boca vibrar com o humor, e o braço dele se apertou ao meu

redor.

"Eles não sabiam que criatura podia ter deixado aquele cheiro,

mas eles o seguiram", O Velho Quil continuou. Sua voz tremendo

não era tão majestosa como a de Billy, mas havia um stranho tom

de urgência penetrante nela. O meu pulso acelerou quando as

palavras saíram mais rápidas.

"Eles acharam traços fracos de cheiro humano, e de sangue

humano, pela trilha. Eles estavam certos de que esse era o

inimigo que eles estavam procurando.

"A jornada deles os levou pra tão longe ao norte que Taha Wi

mandou metade do bando, os mais novos, devolta pra o porto pra

avisar Taha Aki.

"Taha Wi e seus dois irmãos não retornaram.

"Os irmãos mais novos procuraram pelos seus ancestrais, mas só

encontraram silêncio. Taha Aki lamentou por seus filhos. Ele

desejava vingar a morte dos filhos, mas ele já era velho." ______________________4

"Eles foi ao chefe de Makah ainda com as roupas da manhã e o

contou o que havia acontecido. O chefe de Makah acreditou em

seu pesar, e as tensões acabaram entre as tribos.

"Um ano depois, duas donzelas de Makah desapareceram de suas

casas na mesma noite. Os Makah chamaram os lobos Quileute

imediatamente, que encontraram o mesmo fedor doce em todo

lugar no vilarejo dos Makah. Os lobos foram caçar de novo.

"Apenas um retornou. Ele era Yaha Uta, o filho mais velho da

terceira esposa de Taha Aki, e o mais novo no bando. Ele trouxe

algo consigo que nunca havia sido antes pelos Quileute - um

cadáver estranho, frio de pedra, que ele carregava aos pedaços.

Todos aqueles que tinham o sangue de Taha Aki, até mesmo

aqueles que não eram lobos, podiam sentir o cheiro forte da

criatura morta. Esse era o inimigo dos Makah.

"Yaha Uta descreveu o que havia acontecido: ele e seus irmãos

haviam encontrado a criatura, que se parecia com um homem mas

era duro como um pedra de granito, com duas filhas de Makah.

Uma garota ja estava morta, branca e sem sangue no chão. A

outra estava nos braços da criatura, a boca dele em seu pescoço.

Ela podia estar viva quando eles chegaram na cena odiosa, mas a

criatura rapidamente quebrou seu pescoço e jogou seu corpo sem

vida no chão enquanto eles se aproximavam. Seus lábios brancos

estavam cobertos com o sangue dela, e seus olhos brilhavam

vermelhos.

"Yaha Uta descreveu a força feroz e a velocidade da criatura.

Um de seus irmãos rapidamente se tornou uma vítima quando

subestimou aquela força. A criatura o partiu como se fosse um

boneco. Yaha Uta e seus irmãos foram mais cautelosos. Eles

trabalharam juntos, chegando nas criaturas pelos seus lados,

manobrando-a. Eles tiveram que atingir o limite de sua força e de

sua velocidade de lobo, coisa que eles jamais haviam testado

antes. A criatura era dura como pedra e fria como gelo. Eles

descobriram que seus dentes podiam machucá-lo. Eles

começaram a rasgar a criatura em pequenos pedaços enquanto

lutavam com ela.

"Mas a criatura aprendeu com velocidade, a logo estava

compativel com as manobras deles. Ele pôs as mãos no irmão de

Yaha Uta. Yaha Uta encontrou uma abertura em seu pescoço, e

atacou. Os dentes dele arrancaram a cabeça da criatura, mas as

mãos continuaram apertando o seu irmão.

"Yaha Uta rasgou a criatura em pedaços irreconhecíveis,

rasgando os pedaços numa tentativa desesperada de salvar seu

irmão. Ele estava atrasado, mas, no final, a criatura foi

destruída.

"Ou assim eles pensaram. Yaha Uta espalhou os pedaços para os

anciões examinarem. Uma mão destroçada estava ao lado de um

pedaço do braço de granito da criatura. Dois pedaços se tocaram

quando os anciões os uniram com pontos, e a mão foi em direção

ao braço, tentanto se unir novamente.

"Aterrorizados, os anciões tocaram fogo no que restou. Uma

grande nuvem de fumaça forte, vil, poluiu o ar. Quando ja não

haviam nada além das cinzas, eles separeram as cinzas em

pequenos sacos e os separou a grandes espaços uns dos outros -

uns no oceano, alguns na floresta, alguns nas cavernas dos

penhascos. Taha Aki usava um dos saquinhos em seu pescoço, pra

que ele pudesse ser avisado se um dia a criatura tentasse se

juntar de novo".

O Velho Quil pausou e olhou pra Billy. Billy puxou uma fita de

couro do seu pescoço. Preso na ponta havia um velho saquinho,

escurecido com o tempo. Algumas pessoas ofegaram. Eu posso

ter sido uma delas.

"Eles o chamaram de O Frio, O Bebedor de Sangue, e viveram

com medo de que ele não estivesse sozinho. Eles só tinham mais

um lobo protetor, o jovem Yaha Uta.

"Eles não tiveram que esperar muito. A criatura tinha uma

parceira, outra bebedora de sangue, que veio até os Quileute em

busca de vingança.

"As histórias dizem que A Mulher Fria era a coisa mais linda que

os olhos humanos já haviam visto. Ela parecia com a deusa do

alvorecer quando entrou na vila naquela manhã; o sol estava

brilhando pelo menos dessa vez, e ele cintilava na pele branca

dela e iluminava seu cabelo loiro que chegava nos joelhos."

"O rosto dela era mágico em sua beleza, os olhos eram pretos em

seu rosto. Alguns caíram de joelhos pra adorá-la.

"Ele perguntou alguma coisa em uma voz alta, penetrante, em uma

linguagem que ninguém nunca tinha ouvido. As pessoas ficaram

abobalhadas, sem saber o que dizê-las. Não havia ninguém com o

sangue de Taha Aki entre as testemunhas a não ser um

garotinho. Ele se apertou a sua mãe e gritou que o cheiro estava

machucando o nariz dele. Um dos anciões, que estava a caminho

do conselho, ouviu o garoto e se deu conta do que havia chegado

pra eles. Ele gritou pra que as pessoas corressem. Ela o matou

primeiro.

"Haviam vinte testemunhas da chegada da Mulher Fria. Dois

sobreviveram, apenas porque ela ficou destraída com o sangue, e

parou pra saciar sua sede. Eles correram pra Taha Aki, que

estava no conselho com os outros anciões, seus filhos, e sua

terceira esposa.

"Yaha Uta se transformou em seu espírito lobo assim que ele

ouviu as notícias. Ele foi sozinho combater a bebedora de sangue.

Taha Aki, e sua terceira esposa, e seus anciões seguiram ele.

"No inicio eles não conseguiram encontrar a criatura, só as

evidências de seu ataque. Corpos estavam quebrados, alguns

completamente sem sangue, espalhados pela estrada por onde ela

havia aparecido. Aí eles ouviram os gritos e correram para o

porto.

"Vários Quileute haviam corrido para os navios para se

refugiarem. Ela nadou atrás deles como um tubarão, e quebrou o

casco do navio deles com sua incrível força. Quando o navio

afundou, ela agarrou aqueles que tentaram fugir a nado, e

quebrou eles também.

"Ela viu o grande lobo na costa, e esqueceu dos nadadores

flutuando. Ela nadou tção rápido que se transformou num vulto,

pingando e gloriosa, ela veio ficar de pé na frente de Yaha Uta.

Ela apontou para ele uma vez com seu dedo branco e fez outra

pergunta incompreensível. Yaha Uta esperou.

"Foi uma luta apertada. Ela não era tão boa lutadora quanto o seu

parceiro havia sido. Mas Yaha Uta estava sozinho - não havia

ninguém pra distraí-la da fúria com ele.

"Quando Yaha Uta perdeu, Taha Aki gritou em desafio. Ele

tropeçou para a frente e se transformou em um lobo ansião, com

pêlo branco. O lobo era velho, mas esse era o Espírito Homem de

Taha Aki, e sua raiva o tornou forte. A luta recomeçou.

"A terceira esposa de Taha Aki havia acabado de ver seu filho

morrer diante de seus olhos. Agora o seu marido lutava, e ela não

tinha esperanças de que ele pudesse vencer. Ela havia ouvido

cada palavra que a vítima havia dito no conselho. Ela havia ouvido

a história da primeira vitória de Yaha Uta, e ela sabia que a

distração de seus irmãos haviam salvado ele.

"A terceira pegou uma faca do cinto de um dos filhos que estava

ao seu lado. Eles eram todos filhos jovens, ainda não eram

homens, e ela sabia que eles morreriam quando o seu marido

falhasse.

"A terceira esposa correu em direção à Mulher Fria com a adaga

erguida. A Mulher Fria sorriu, pouco destraída da sua luta com o

lobo velho. Ela não tinha medo de uma mulher humana fraca e

nem da faca que não causaria nenhum arranhão em sua pele, e ela

estava prestes a dar o golpe de misericórdia em Taha Aki.

"E aí, a terceira esposa fez algo que A Mulher Fria não estava

esperando. Ela caiu de joelhos aos pés da bebedora de sangue e

enfiou a faca em seu próprio coração.

"O sangue escorreu pelos dedos da terceira esposa e espirrou na

Mulher Fria. A bebedora de sangue não pôde resistir à luxuria do

sangue fresco que estava deixando o corpo da terceira esposa.

Instintivamente, ela se virou para a mulher que estava morrendo,

por um segundo inteiramente consumida pelo sangue.

"Os dentes de Taha Aki se fecharam no pescoço dela.

"Aquele não foi o fim da batalha, mas agora, Taha Aki não estava

mais sozinho. Vendo a mãe deles morrer, dois filhos mais novos

sentiram tanta raiva que se lançaram para a frente como seus

espíritos lobos, apesar de ainda não serem homens. Com seu pai,

eles exterminaram a criatura.

"Taha Aki nunca se reuniu à tribo. Ele nunca se transformou em

homem de novo."

"Ele deitou por um dia ao lado do corpo da terceira esposa,

rosnando toda vez que alguém tentava encostar nela, e aí ele foi

para a floresta e nunca mais retornou.

"Problemas com os frios eram raros e aconteciam de vez em

quando. Os filhos de Taha Aki guardaram a tribo até que seus

filhos fossem velhos o suficiente pra ficarem em seu lugar.

Nunca houveram mais de três lobos de cada vez. Era o

suficiente. Ocasionalmente um bebedor de sangue aparecia por

essas terras, mas eles eram pegos de surpresa, sem esperar os

lobos. De vez em quando um lobo morria, mas eles nunca foram

dezimados de novo como da primeira vez. Eles haviam aprendido

como lutar com os frios, e eles passaram o conhecimento de lobo

pra lobo, de mente de lobo pra mente de lobo, de espírito pra

espírito, de pai pra filho.

"O tempo passou, e os descendentes de Taha Aki já não se

transformavam mais em lobos quando atingiam a idade adulta. Só

muito raramente, se um frio estava por perto, os lobos

retornavam, e o bando continuava pequeno.

"Um grupo maior chegou, e os seus próprios bisavôs se

prepararam pra lutar contra eles. Mas o líder falou com Ephraim

Black como se fosse um homem, e prometeu não machucar os

Quileute. Os seus estranhos olhos amarelos davam alguma

espécie de prova do que ele dizia sobre eles não serem iguais aos

outros bebedores de sangue.

Os lobisomens estavam em menor número; não havia necessidade

dos frio pedirem um acordo sendo que eles podiam ter vencido a

batalha. Ephraim aceitou. Eles cumpriram com a sua parte,

apesar de que a presença deles tendia a puxar outros.

"E o número deles forçou o bando a atingir um número que a

tribo nunca havia visto", o Velho Quil disse, e por um momento

em seus olhos pretos, afundados nas rugas e na pele dobrada ao

redor deles, pareceram parar em mim. "Exceto, é claro, no tempo

de Taha Aki", ele disse, e então suspirou. "E então os filhos da

nossa tribo carregam novamente o fardo e dividem o sacrifício

que seus pais suportaram antes deles".

Tudo ficou em silêncio por um longo momento. Os descendentes

vivos da magia e das lendas olharam uns para os outros através

do fogo com tristeza nos olhos. Todos menos um.

"Fardo", ele zombou em uma voz baixa. "Eu acho que é legal", o

lábio inferior de Quil ficou um pouco pra fora.

Do outro lado do fogo que estava morrendo, Seth Clearwater -

seus olhos estavam arregalados de adulação pela fraternidade

dos irmãos protetores da tribo - balançou a cabeça concordando.

Billy gargalhou, baixa e longamente, e a mágica pareceu

desaparecer nas brasas brilhantes. De repente, era apenas um

círculo de amigos de novo. Jared jogou uma pedra pequena em

Quil, e todo mundo sorriu quando isso fez ele pular. Conversas

baixas murmuravam ao nosso redor, zombeteiras e casuais.

Os olhos de Leah Clearwater não se abriram. Eu achei ter visto

alguma coisa como uma lágrima brilhando na bochecha dela, mas

quando eu olhei de volta um momento depois já não estava mais

lá.

Nem Jacob nem eu falamos. Ele estava tão imóvel ao meu lado, a

respiração dele tão profunda e uniforme, que eu pensei que ele

devia estar perto de dormir.

A minha mente estava hà um milhão de anos de distância. Eu não

estava pensando em Yaha Uta ou em outros lobos, ou na linda

Mulher Fria - eu podia imaginar ela bem demais. Não, eu estava

pensando em algum de fora de toda essa magia. Eu estava

tentando o rosto da mulher sem nome que havia salvado a tribo

inteira, a terceira esposa.

Só uma mulher humana, sem nenhum dom ou poder especial.

Fisicamente mais fraca e lenta do que qualquer dos outros

monstros na história. Mas ela havia sido a chave, a solução. Ela

havia salvado seu marido, seus filhos, a tribo inteira.

Eu queria que eles lembrassem do nome dela...

Alguma coisa balançou meu braço.

"Vamos, Bells", Jacob disse. "Estamos aqui".

Eu pisquei, confusa porque o fogo parecia ter desaparecido. Eu

olhei para a inexperada escuridão, tentando entender as minhas

redondezas. Eu levei um minuto pra me dar conta que eu já não

estava mais no penhasco.

Eu ainda estava nos braços dele, mas não estava mais no chão.

Como é que eu cheguei no carro de Jacob?

"Oh, droga!", eu sufoquei enquanto me dava conta de que havia

pego no sono. "Que horas são? Droga, onde está aquele telefone

estúpido?" eu tateei meus bolsos, frenética, e encontrando eles

vazios.

"Fácil. Ainda não é nem meia noite. E eu já liguei pra ele por você.

Olhe - ele está esperando alí".

"Meia noite?" eu respondí estupidamente, ainda desorientada. Eu

olhei para a escuridão, e as batidas do meu coração aceleraram

quando os meus olhos encontraram as formas do Volvo, a trinta

metros de distância. Eu encontrei a maçaneta da porta.

"Aqui", Jacob disse, e colocou um coisa pequena na minha mão. O

telefone.

"Você ligou pra Edward por mim?"

Os meus olhos estavam ajustados o suficiente pra ver o brilho

cintilante do sorriso de Jacob. "Eu achei que se bancasse o

bonzinho, eu teria mais tempo com você".

"Obrigada, Jake", eu disse, tocada. "Mesmo, obrigada. E

obrigada por me convidar essa noite. Aquilo foi... "As palavras me

faltaram. "Uau. Aquilo foi algo mais".

"E você nem sequer ficou acordada pra me ver engolir uma vaca".

Ele riu. "Não. Eu estou feliz por você ter gostado. Foi... legal pra

mim. Ter você aqui".

Houve um movimento à distância na escuridão - alguma coisa

pálida estava flutuando entre as árvores. Vagando?

"É, ele não é tão paciente, é?" Jacob disse, reparando na minha

distração. "Vá em frente. Mas volte logo, tá legal?"

"Claro, Jake", eu prometí, abrindo a porta. O ar frio bateu nas

minhas pernas e me fez estremecer.

"Durma bem, Bells. Não se preocupe com nada - eu vou estar te

observando essa noite".

Eu pausei, um pé no chão. "Não, Jake. Descance um pouco, eu vou

estar bem".

"Claro, claro", mas ele parecia mais estar aceitando do que

concordando.

"Boa noite, Jake. Obrigada"

"Boa noite, Bella", ele sussurrou enquanto eu corria para a

escuridão.

Edward me pegou na linha da fronteira.

"Bella", ele disse, o alívio estava forte na voz dele; seus braços

fortemente ao meu redor.

"Oi. Desculpa por eu ter me atrasado. Eu caí no sono e -"

"Eu sei. Jacob explicou". Ele começou a ir na direção do carro, e

eu tropecei cambaleante ao lado dele. "Você está cansada? Eu

podia te carregar".

"Eu estou bem".

"Você te levar pra casa e te colocar na cama. Você se divertiu?"

"Sim - foi incrível, Edward. Eu queria que você tivesse vindo. Eu

nem posso explicar. O pai de Jake nos contou algumas histórias e

elas eram como... como magia."

"Você vai ter que me contar. Depois que você dormir".

______________________5

"Eu não vou contar direito", eu disse, e aí bocejei enormemente.

Edward gargalhou. Ele abriu a minha porta pra mim, me levantou

me colocando lá dentro, e prendeu o cinto de segurança ao meu

redor.

Luzes claras brilharam e bateram em nós. Eu acenei na direção

dos faróis de Jacob, mas eu não sabia de ele tinha visto o gesto.

Naquela noite - depois que eu passei por Charlie que não me deu

tantos problemas quanto eu esperava porque Jacob havia ligado

pra ele também - ao invés de colidir na cama imediatamente, eu

me inclinei pra abrir a janela enquanto eu esperava que Edward

voltasse. A noite estava surpreendentemente fria, quase

invernal. Eu não tinha reparado nisso nos penhascos; eu imaginei

que isso tinha menos a ver com a fogueira e mais a ver com o

fato de estar sentada ao lado de Jacob.

Pedacinhos de gelos se espalharam pelo meu rosto quando a

chuva começou.

Estava escuro demais pra ver alguma coisa além dos triângulos

das samambaias se inclinando e balançando com o vento. Mas eu

forcei os meus olhos mesmo assim, procurando por outras formas

na tempestade. Uma silhueta pálida, se movendo feito um

fantasma pela escuridão... ou talvez as linhas sombradas de um

enorme lobo... Os meus olhos estava fracos demais.

Então, houve um movimento na noite, bem ao meu lado. Edward

entrou pela minha janela aberta, suas mãos mais frias que a

chuva.

"Jacob está lá fora?", eu perguntei, tremendo enquanto Edward

me puxava para o círculo dos seus braços.

"Sim... em algum lugar. E Esme está indo pra casa".

Eu suspirei. "Está tão frio e molhado. Isso é bobagem". Eu tremí

de novo.

Ele gargalhou. "Só está frio pra você, Bella"

Estava frio nos meus sonhos também, talvez porque eu tenha

dormido nos braços de Edward. Mas eu sonhei que estava lá fora

na tempestade, o vento fazendo o meu cabelo bater em meu

rosto e cegando os meus olhos. Eu estava na roche crescente da

praia, tentando entender os movimentos das formas rápidas que

eu mal podia enxergar direito na escuridão da beira da costa.

Primeiro, não havia nada além de um flash de branco e preto,

indo na direção um do outro e dançando pra longe. E então,

quando a lua repentinamente apareceu entre as nuvens, eu pude

ver tudo.

Rosalie, com seus cabelos molhados se movimentando e dourados,

na altura do joelho, estava se jogando na direção em um lobo

enorme - os dentes dele brilhavam prateados - que eu reconhecí

como sendo Billy Black.

Eu comecei a correr, mas me encontrei me movendo

frustramentemente devagar no sonho. Eu tentei gritar pra eles,

dizer que eles paressem, mas a minha voz era roubada pelo

vento, e eu não conseguia fazer um som. Eu balancei os braços,

espérando chamar a atenção deles. Alguma coisa brilhou na minha

mão, e eu reparei pela primeira vez que a minha mão não estava

vazia.

Eu estava segurando uma longa lâmina, velha e prateada, suja

com sangue seco e empretecido.

Eu me afastei da faca, e os meus olhos se abriram na escuridão

do quarto. A primeira coisa que eu reparei foi que eu não estava

sozinha, e eu virei meu rosto pra enterrá-lo no peito de Edward,

sabendo que o doce cheiro da pele dele afastaria o pesadelo com

mais eficácia do que qualquer outra coisa.

"Eu te acordei?", ele sussurrou. Houve o som de papeis, páginas

virando, e um fraco thump quando alguma coisa leve caiu no chão

de madeira.

"Não", eu murmurei, suspirando de contentamento quando os

braços dele me apertaram. "Eu tive um pesadelo".

"Você não quer me contar sobre ele?"

Eu balancei minha cabeça. "Cansada demais. Talvez de manhã, se

eu lembrar".

Eu sentí um riso silencioso balançar ele.

"De manhã", ele concordou.

"O que você estava lendo?", eu murmurei, não completamente

acordada.

"O Morro dos Ventos Uivantes", ele disse.

Eu fiz uma careta sonolenta. "Eu pensei que você não gostasse

desse livro".

"Você me fez mudar de idéia", ele murmurou, sua voz suave me

lançando para a inconsciencia. "Além do mais... quanto mais tempo

eu passo com você, mais emoções humanas se tornam

compreensíveis pra mim. Eu estou descobrindo que sinto simpatia

por Heathcliff de maneiras que eu não julgava possíveis antes".

"Mmm", eu suspirei.

Ele disse mais alguma coisa, alguma coisa baixa, mas eu já tinha

adormecido.

A manhã seguinte acordou cinzenta e perolada. Edward me

perguntou sobre o meu sonho, mas eu não conseguí lembrar dele.

Eu só me lembrei que estava frio, e que fiquei feliz quando

acordei porque ele estava lá. Ele me beijou, por tempo suficiente

pra acelerar o meu pulso, e depois foi pra casa pra trocar de

roupa de pegar seu carro.

Eu me vestí rapidamente, com poucas opções. Quem quer que

tenha pego as minhas coisas havia diminuido o meu guarda-roupa

criticamente. Se isso não fosse assutador, seria seriamente

incômodo.

Quando estava prestes a descer pra o café da manhã, eu ví a

minha cópia já gasta de O Morro dos Ventos Uivantes caída no

chão onde Edward havia derrubado ela na noite passada,

deixando a capa envelhecida do jeito que eu sempre deixava.

Eu o peguei com curiosidade, tentando lembrar do que ele havia

dito. Algo sobre estar sentindo simpatia por Heathcliff, entre

todas as pessoas. Isso não podia estar certo; eu devo ter

sonhado com essa parte.

As palavras na página aberta me chamaram a atenção, e eu me

inclinei pra ler o parágrafo mais de perto. Era Heathcliff

falando, e eu conhecia bem aquela passagem.

E aí você vê a distinção entre os nossos sentimentos: se ele

estivesse no meu lugar e eu no dele, apesar de eu odiá-lo com um

ódio que esfolou a minha vida, eu jamais teria erguido a mão

contra ele. Você pode não acreditar, se assim o desejar! Eu

jamais o teria banido da sociedade dela enquanto ela desejasse a

dele. No momento em que a consideração dela tivesse cessado,

eu teria arrancado o coração dele fora, e bebido seu sangue!

Mas, até lá - se você não me acredita, não me conhece - até lá, eu

teria morrido a poucos centímetros antes de tocar um fio sequer

da cabeça dele!

As três palavras que me chamaram a atenção foram "Bebido seu

sangue".

Eu estremecí.

Sim, eu certamente havia sonhado com Edward dizendo alguma

coisa positiva sobre Heathcliff. E essa página provavelmente não

era a que ele estava lendo. O livro devia ter caído aberto em

qualquer página.

12. Tempo

"Eu tinha previsto...", Alice começou num tom ominoso.

Edward jogou o cotovelo nas costelas dela, que ela desviou por

pouco.

"Tá", ela rosnou. "Edward está me fazendo fazer isso. Mas eu

preví que seria mais difícil se eu surpreendesse você".

Nós estávamos caminhando para o carro depois da escola, e eu

não tinha a mínima idéia do que ela estava falando.

"Em Inglês?", eu quis saber.

"Não seja um bebê sobre isso. Nada de acessos de raiva".

"Então você - quer dizer, nós - vamos ter uma festa de

formatura. Não é nada grande. Nada com o que se preocupar.

Mas eu ví que você ia enlouquecer se eu tentasse fazer uma

festa surpresa" - ela dançou fora do caminho quando Edward se

aproximou pra bagunçar o cabelo dela - "e Edward disse que eu

tinha que te contar. Mas não é nada. Prometo."

Eu suspirei com força. "Existe alguma necessidade de

discussão?".

"Absolutamente não".

"Está bem, Alice. Eu estarei lá. E eu vou odiar cada minuto dela.

Prometo".

"Esse é o espírito! Aliás, eu adorei o meu presente. Não

precisava".

"Alice, eu não dei!"

"Oh, eu sei disso. Mas você vai".

Eu revirei o meu cérebro, tentando lembrar do que eu havia

decidido dar pra ela como presente de formatura que ela

pudesse ter visto.

"Incrível", Edward murmurou. "Como é que alguém tão pequeno

pode ser tão irritante?"

Alice riu. "É um talento".

"Será que você não podia ter esperado umas semanas pra me

contar sobre isso?", eu perguntei petulantemente. "Agora eu vou

ficar estressada com isso por muito mais tempo".

Alice fez uma careta pra mim.

"Bella", ela disse pra mim. "Você sabe que dia é hoje?"

"Segunda?"

Ela revirou os olhos. "Sim. É Segunda... dia quatro". Ela puxou

meu cotovelo, me virou, e apontou para um grande pôster amarelo

pregado na porta do ginásio. Lá, em letras pretas pontudas,

estava o dia da formatura. A exatamente uma semana de hoje.

"Dia quatro? De Junho? Você tem certeza?"

Nenhum dos dois respondeu. 

Alice apenas balançou a cabeça tristemente, fingindo estar

desapontada, e as sobrancelhas de Edward se ergueram.

"Não pode ser! Como foi que isso aconteceu?" Eu tentei fazer as

contas na minha cabeça, mas eu não conseguia descobrir pra onde

os dias haviam ido.

Eu sentí como se alguém tivesse chutado as minhas pernas de

baixo de mim. As semanas de estresse, de preocupação... de

alguma forma, no meio de toda a minha obcessão com o tempo, o

tempo tinha desaparecido. O meu espaço pra resolver tudo, pra

fazer planos, havia desaparecido. Eu estava sem tempo.

E eu não estava preparada.

Eu não sabia como fazer isso. Como dizer adeus à Charlie e à

Renée... pra Jacob... a ser humana.

Eu sabia exatamente o que eu queria, mas de repente eu estava

morrendo de medo de pegar.

Em teoria, eu estava ansiosa, e até apressada pra trocar a

mortalidade pela imortalidade. Afinal, ela era a chave pra ficar

com Edward pra sempre. E aí havia o fato de que eu estava sendo

caçada por inimigos conhecidos e desconhecidos. Eu preferiria

não ficar sentada, desamparada e deliciosa, esperando que eles

viessem me encontrar.

Em teoria, isso tudo fazia sentido.

Na prática... ser humana era tudo o que eu conhecia. O futuro

além disso era um grande abismo escuro que eu não podia

conhecer até me jogar nele.

O simples conhecimento, a data de hoje - que era tão óbvia que

eu devia estar repreendendo-a subconscientemente - fez com

que o prazo final pelo qual eu estive esperando tão

impacientemente, parecesse um encontro com um esquadrão de

tiro.

De uma maneira vaga, eu estava consciente de Edward segurando

a porta aberta do carro pra mim, de Alice tagarelando no banco

de trás, da chuva batendo no pára-brisa. Edward pareceu

reparar que eu só estava lá em corpo; ele não tentou me tirar da

minha abstração. Ou talvez ele tentou, e eu não reparei.

Nós acabamos em minha casa, onde Edward me levou até o sofá e

me puxou pra baixo com ele. Eu olhei pela janela, para a névoa

cinza líquida, e tentei descobrir pra onde a minha resolução havia

ido.

Porque eu estava entrando em pânico agora? Eu sabia que o prazo

estava acabando. Porque devia me assustar que ele já estivesse

aqui?

Eu não sei por quanto tempo ele me deixou olhar para a janela em

silêncio. Mas a chuva já estava desaparecendo na escuridão

quando foi demais pra ele.

Ele colocou suas mãos frias em ambos os lados do meu rosto e

fixou seus olhos dourados em mim.

"Será que você poderia por favor me dizer o que você está

pensando? Antes que eu fique louco?"

O que eu podia dizer pra ele? Que eu era covarde? Eu procurei

pelas palavras.

"Seus lábios estão brancos. Fale, Bella"

Eu exalei em uma grande rajada. Por quanto tempo eu estive

prendendo a respiração?

"A data me pegou fora de guarda", eu sussurrei. "Isso é tudo".

Ele esperou, seu rosto cheio de preocupação e ceticismo.

Eu tentei explicar. "Eu não tenho certeza... do que dizer à

Charlie... o que dizer... como dizer..." A minha voz escapou.

"Isso não é por causa da festa?"

Eu fiz uma careta. "Não. Mas obrigada por me lembrar".

A chuva estava mais alta enquanto ele leu o meu rosto.

"Você não está pronta", ele sussurrou.

"Eu estou", eu mentí imediatamente, uma reação de reflexo. Eu

pude notar que ele viu isso, então eu respirei fundo, e contei a

verdade. "Eu tenho que estar".

"Você não tem que estar nada".

Eu podia sentir o pânico surgindo em meus olhos enquanto eu

falava as razões. "Victoria, Jane, Caius, quem quer que fosse que

estava no meu quarto...!"

"Muito mais razões pra esperar".

"Isso não faz sentido, Edward!"

Ele pressionou as mãos com mais força no meu rosto e falou

deliberadamente devagar.

"Bella. Nenhum de nós teve a escolha. Você viu o que isso fez...

com Rosalie, especialmente. Nós todos lutamos, tentando

reconciliar a nós mesmos por uma coisa sobre a qual nunca

tivemos controle. Não será assim pra você. Você vai ter uma

escolha".

"Eu já fiz a minha escolha".

"Você não vai passar por isso porque tem um espada erguida

sobre a sua cabeça. Nós vamos tomar conta dos problemas, e eu

vou tomar conta de você", ele prometeu.

"Quando não estivérmos passando por isso, não houver nada

forçando a sua decisão, ai você pode decidir se unir à mim, se

você ainda quiser. Mas não porque você está com medo. Você não

será forçada a isso".

"Carlisle prometeu", eu murmurei, contrariando só pelo hábito.

"Depois da formatura".

"Não até que você esteja pronta", ele disse com uma voz segura.

"E definitivamente não enquanto você se sentir ameaçada".

Eu não respondí. Eu não conseguia encontrar nada pra discutir; no

momento eu não parecia encontrar o meu comprometimento.

"Ai", ele beijou a minha testa. "Nada com o que se preocupar".

Eu rí um riso estremecido. "Nada além da distruição iminente."

"Confie em mim".

"Eu confio".

Ele ainda estava observando o meu rosto, esperando que eu

relaxasse. 

"Posso te perguntar uma coisa?", eu disse.

"Qualquer coisa".

Eu hesitei, mordendo o meu lábio, e aí fiz uma pergunta

diferente daquela que estava me preocupando.

"O que eu vou dar à Alice como presente de formatura?"

______________________6

Ele riu silenciosamente. "Parecia que você ia dar a nós dois

ingressos para um show-"

"Isso mesmo!" eu estava tão aliviada que quase sorrí. "O show em

Tacoma. Eu ví o anúncio em um jornal na semana passada, e eu

pensei que seria uma coisa que você gostaria, já que você disse

que o CD era bom".

"É uma ótima idéia. Obrigado".

"Eu espero que já não esteja lotado".

"É o pensamento que conta. Eu bem sei".

Eu suspirei.

"Tem outra coisa que você está querendo perguntar", ele disse.

Eu fiz uma careta. "Você é bom".

"Eu tenho bastante prática em ler o seu rosto. Me pergunte".

Eu fechei os olhos e me inclinei pra ele, escondendo o meu rosto

no peito dele. "Você não quer que eu seja vampira".

"Não, eu não quero.", ele disse suavemente. "Isso não é uma

pergunta", ele testou depois de um momento.

"Bem... eu estava me preocupando com... porque você se sente

assim".

"Se preocupando?" Ele escolheu as palavras com surpresa.

"Você pode me dizer porque? Toda a verdade, sem poupar meus

sentimentos?"

Ele hesitou um momento. "Se eu vou responder a sua pergunta,

você vai me explicar a sua pergunta?"

Eu balancei a cabeça, o meu rosto ainda escondido.

Ele respirou fundo antes de responder. "Você podia fazer coisa

muito melhor, Bella. Eu sei que vocêacredita que eu tenho uma

alma, mas eu não estou inteiramente convencido nesse aspecto, e

isso te arrisca..." Ele balançou a cabeça lentamente. "Pra que eu

permita isso - deixar que você se torne o que eu sou só pra que

eu nunca tenha que te perder - é o ato mais egoísta que eu posso

imaginar. Eu quero isso mais do que qualquer outra coisa, por mim

mesmo. Mas pra você, eu quero tão mais. Permitir isso - parece

um crime. É a coisa mais egoísta que eu jamais terei que fazer,

mesmo se eu viver pra sempre.

"Se houvesse uma forma de eu me transformar em humano pra

você - não importa qual fosse o preço, eu pagaria".

Eu me sentei muito rígida, absolvendo isso.

Edward pensava que ele estava sendo egoísta.

Eu sentí o sorriso cruzar lentamente pelo meu rosto.

"Então... não é porque você está com medo de... não gostar tanto

de mim quando eu for diferente - quando eu não for mais macia e

quente e quando não tiver o mesmo cheiro? Você realmente me

quer, não importa no que eu me transforme?"

Ele exalou agudamente. "Você estava preocupada que eu não

fosse gostar de você?" ele quis saber. Então, antes que eu

pudesse responder, ele estava rindo. "Bella, pra uma pessoa tão

intuitiva, você consegue ser tão obtusa!"

Eu sabia que ele pensava que era bobagem, mas eu estava

aliviada. Se ele realmente me queria, eu podia passar pelo resto...

de alguma forma. Egoísta, de repente pareceu ser uma palavra

linda.

"Eu não acho que você se dá conta do quão mais fácil isso será

pra mim, Bella", ele disse, o eco do seu humor ainda estava em

sua voz. "quando eu não tiver mais que me concentrar o tempo

todo em te matar. Crtemente, haverão coisas das quais eu

sentirei falta. Isso pra começar..."

Ele me olhou nos olhos enquanto alisava a minha bochecha, e eu

sentí o sangue correr e colorir o meu rosto. Ele riu gentilmente.

"E o som do seu coração", ele continuou, mais sério, mas ainda

sorrindo um pouco. "É o som mais significante no mundo. Eu estou

tão conectado a ele agora, que eu juro que poderia identificá-lo à

milhas de distância. Mas nenhum dessas coisas importa. Isso",

ele disse pegando o meu rosto nas mãos. "Você. É isso que eu vou

guardar. Você sempre será a minha Bella, só que você só será um

pouco mais durável".

Eu suspirei e deixei os meus olhos se fecharem de

contentamento, descansando nas mãos dele.

"Agora, você vai responder uma pergunta pra mim? A verdade,

sem poupar os meus sentimentos?" ele perguntou.

"É claro", eu respondí imediatamente, meus olhos se abrindo com

a surpresa. 

Ele falou as palavras lentamente. "Você não quer ser minha

esposa".

O meu coração parou e depois começou a saltar. Um suor frio se

acumulou na minha nuca e as minhas mãos se transformaram em

gelo.

Ele esperou, observando e escutando a minha reação.

"Isso não é uma pergunta", eu finalmente sussurrei.

Ele olhou pra baixo, seu cílios formando grandes sombras nas

maçãs de seu rosto, e ele deixou as mãos caírem do meu rosto

pra pegar a minha mão esquerda congelada. Ele brincou com os

meus dedos enquanto falava.

"Eu estava me preocupando com porque você sente desse jeito"

Eu tentei engolir. "Isso também não é uma pergunta", eu

cochichei.

"Por favor, Bella?"

"A verdade?", eu perguntei, apenas formando as palavras com a

boca.

"É claro. Eu posso aguentar, seja lá o que for".

Eu respirei fundo. "Você vai rir de mim".

Ele virou se olhar pra mim, chocado. "Rir? Eu não posso imaginar

isso".

"Você vai ver", eu murmurei, e depois suspirei. O meu rosto foi

de branco para um repentino tom escarlate com o pesar. "tá,

tudo bem. Eu tenho certeza que isso tudo vai soar como uma

grande piada pra você, mas realmente! É tão... tão...

embaraçoso!", eu confessei, e escondí meu rosto no peito dele de

novo.

Houve uma breve pausa.

"Eu não estou te entendendo".

Eu levantei a minha cabeça de volta e encarei ele, a vergonha me

deixou brava, agressiva.

"Eu não sou aquela garota, Edward. Aquela que se casa logo

quando sai da escola como se fosse uma garota de interior que se

apaixonou pelo namorado! Você sabe o que as pessoas iriam

dizer? Você sabe que século é esse? As pessoas não se casam aos

dezoito anos! Não as pessoas inteligentes, não as pessoas

responsáveis, não as pessoas maduras! Eu não ia ser aquela

garota! Essa não sou eu..." Eu parei, pendendo a trilha.

O rosto de Edward era impossível de ler enquanto ele pensava na

minha resposta.

"Isso é tudo?", ele perguntou finalmente.

Eu pisquei. "Já não é o suficiente?"

"Não é porque você estava mais ansiosa... com a imoralidade em sí

do que apenas por mim?"

E aí, apesar de eu ter previsto que ele ia rir, de repente era eu

que estava ficando histérica.

"Edward!", eu ofeguei entre os paradoxismos das risadas. "E

aqui... eu sempre... pensei que... você fosse... tão mais...

inteligentes que eu!"

Ele me pegou em seus braços, e eu podia sentir que ele estava

rindo comigo.

"Edward", eu disse, conseguindo falar mais claramente com certo

esforço. "não há necessidade de viver pra sempre sem você. Eu

não ia querer um dia sem você".

"Bem, isso é um alívio", ele disse.

"Ainda assim... isso não muda nada".

"No entanto, é bom entender. E eu compreendo a sua

perspectiva, Bella, eu realmente compreendo. Mas eu gostaria

muito so você considerasse a minha".

Até aí eu já estava sóbria, então eu balancei a cabeça e lutei pra

não fazer uma careta.

Seus olhos dourados líquidos ficaram hipnóticos enquanto

seguravam os meus.

"Entenda, Bella, eu era aquele garoto. No meu mundo, eu já era

um homem. Eu não estava procurando por amor - não, eu estava

ansioso demais por ser soldado pra me preocupar com isso; eu

não pensava em nada além do ideal de glória de guerra que eles

estavam vendendo para os cadetes na época - mas se eu tivesse

descoberto..." Ele pausou, pendendo a cabeça para o lado. "Eu ia

dizer: se eu tivesse encontrado alguém, mas isso não basta. Se

eu tivesse encontrado você, não há dúvida na minha cabeça sobre

o que eu teria feito. Eu era aquele garoto, que teria - assim que

eu tivesse descoberto que era por você que eu estava procurando

- ficaria de joelhos e seguraria a sua mão. Eu iria querer você

pela eternidade, mesmo se essa palavras não tivesse as mesmas

conotações".

Ele sorriu seu sorriso torto pra mim.

Eu encarei ele com os meus olhos arregalados congelados.

"Respire, Bella", ele me lembrou, sorrindo.

Eu respirei.

"Você pode ver o meu lado, Bella, um pouquinho?"

E por um segundo, eu pude. Eu ví eu mesma com uma saia longa e

com uma blusa de gola alta, com o meu cabelo preso em um coque

em cima da minha cabeça. Eu ví Edward vindo na luz do sol com

um buquê de flores do campo na mão, se sentando ao meu lado

num balanço na varanda.

Eu balancei minha cabeça e engoli seco. Eu estava tendo

flashbacks com Anne of Green Gables.

"O negócio é, Edward" eu disse com minha voz tremendo,

evitando a pergunta. "na minha cabeça, casamento e eternidade

não são conceitos mutuamente exclusivos ou mutualmente

inclusivos. E já que estamos vivendo no meu mundo no momento,

nós devíamos seguir o tempo, se você entende o que eu quero

dizer".

"Mas por outro lado", ele contrariou. "em breve você estara

deixando o tempo completamente pra trás. Então porque esse

costumes transitórios de cultura local deveriam afetar tanto

essa decisão?"

Eu torcí os lábios. "Quando em Roma?"

Ele riu de mim. "Você não tem que dizer sim ou não hoje, Bella. É

bom entender ambos os lados, no entanto, você não acha?"

"Então a sua condição...?"

"Ainda está em efeito. Entendo o seu ponto, Bella, mas se você

quer que eu mesmo te mude..."

"Dum, dum, dah-dum", eu sofejei por baixo do fôlego. Eu ia fazer

uma marcha nupcial, mas pareceu mais com um canto.

O tempo continuou a se mover muito rápido.

A noite se passou sem sonhos, e aí amanheceu e a formatura

estava me encarando. Eu tinha uma pilha de coisas pra estudar

para as minhas provas finais e eu sabia que não conseguiria

estudar nem a metade com os poucos dias que eu tinha de sobra.

Quando eu descí para o café da manhã, Charlie já tinha ido

embora. Ele tinha deixado o jornal em cima da mesa, e isso me

lembrou que eu tinha compras a fazer. Eu esperava que o anuncio

do show ainda estivesse rolando; eu precisava do número de

telefone pra comprar as estúpidas entradas. Não parecia mais

um bom presente agora que não era mais surpresa. É claro,

tentar surpreender Alice não era o plano mais brilhante, pra

começo de história.

Eu esperava ir diretamente para a seção de entretenimento, mas

a machete em letras grossas e pretas me chamou a atenção. Eu

sentí uma pontada de medo enquanto chegava mais perto pra ler

a primeira página da história.

SEATTLE ATERRORIZADA POR ASSASSINATOS

Fazem menos de dez anos desde que a cidade de Seattle estava

caçando o mais perigoso dos serial-killers da história dos E.U.

Gary Ridgeway, o assassino de Green River, foi condenado pelo

assassinato de 48 mulheres. E agora, a assediada Seattle tem

que lidar com a possibilidade de estar lidando com um monstro

ainda mais aterrorizante dessa vez.

A polícia não acha que a recente onda de homicídios e

desaparecimentos seja trabalho de um serrial-killer. Pelo menos,

ainda não. Este assassino - se, na verdade, for apenas uma pessoa

- teria sido acusada por 39 homicídios qualificados e

desaparecimentos apenas em menos de três meses.

Em comparação, a onda de 48 assassinatos provocada por

Ridgeway foi espalhada num período de mais de 21 anos. Se essas

mortes puderem ser ligadas a apenas um homem, então, esse

seria o mais violento ataque de um assassino em série da história

Americana.

A polícia, no entanto, está inclinada na teoria de um involvimento

com atividade de gangues. Ele teoria é apoiada pelo grande

npumero de vítimas, e pelo fato de que não parece haver um

padrão de escolha entre as vítimas.

De Jack o Estripador à Ted Bundy, os alvos de serial-killers

estão geralmente conectados por similaridades em idade, gênero,

raça, ou uma combinação dos três. As vítimas desse ataque de

crimes têm idades entre a da estudante Amanda Reed de 15

anos, ao carteiro aposentado, Omar Janks, de 67 anos de idade.

Os assassinatos qualificados incluem cerca de 18 mulheres e 21

homens. As vítimas tinham raças diversas: Caucasianos, Afro-Americanos, Hispânicos e Asiáticos.

A seleção parece ser randômica. O motivo parece não ter outra

razão a não ser simplesmente matar.

Então porque considerar a idéia de um serrial-killer?

Existem similaridades suficiente no modo de operação dos

crimes para selecioná-los como crimes não relacionados. Todos as

vítimas descobertas foram queimadas a tal ponto que foi

necessário um exame de arcada dentária para identificá-los. O

uso de algum acelerante, gasolina ou álcool, parece ser um

indicativo das conflagrações; nos entanto, nenhum traço de

acelerantes parecem ter sido encontrado ainda. Todos os corpos

foram enterrados negligentemente, sem tentativa de

encobrimento.

Mais horrível ainda, a maioria dos restos parece conter sinais de

violência brutal - ossos quebrados e esmagados por algum tipo de

pressão tremenda - que os médicos examinadores acreditam

haver ocorrido antes da hora da morte, apesar de se ser difícil

ter certeza sobre essas conclusões, considerando o estado das

evidências.

Outra similaridade que aponta para a possibilidade de um serrial:

todos os crimes estão perfeitamente limpos de evidências, além

dos restos por sí só. Nenhuma impressão digital, nenhuma marca

de pneu ou um fio de cabelo é deixado pra trás. Não houve

nenhuma testemunha oculares para nenhum suspeito nos

desaparecimentos.

E então temos os próprios desaparecimentos - altamente

sigilosos em todos os aspectos. Nenhuma das vítimas podia ser

considerada um alvo fácil. Nenhum deles era um fugitivo ou sem

teto, que desaparecem tão facilmente e que dificilmente têm

seus desaparecimentos reportados. Vítimas desapareceram de

suas casas, de um apartamento de quatro andares, de um spa, de

uma recepção de casamento. Talvez o mais impressionante: o

boxeador amador de 30 anos de idade, Robert Walsh, entrou em

um cinema com sua acompanhante; depois de poucos minutos no

cinema, a mulher se deu conta de que ele não estava em seu

lugar. O corpo dele foi encontrado apenas três horas depois

quando os bombeiros foram chamados à cena de um lixão em

incêndio, a vinte quilômetros de distância.

Outro padrão presente nos assassinatos: todas as vítimas

desapareceram à noite.

E o padrão mais alarmante? Aceleração. Seis homicídios foram

cometidos no primeiro mês, 11 no segundo. Vinte e dois

ocorreram apenas nos últimos dois dias. E a polícia não está mais

perto de encontrar o responsável do que estavam quando o

primeiro corpo carbonizado foi encontrado.

A evidência é conflitante, os pedaços são aterrorizantes. Uma

nova gangue viciada ou um serial-killer selvagemente ativo? Ou

alguma outra coisa que a polícia ainda não tenha levado em

consideração?

Uma única conclusão é indesputável: algo horrível está

perseguindo Seattle.

 ______________________7

Eu precisei tentar três vezes pra ler a última frase, e eu me dei

conta de que o problema era o estremecimento das minhas mãos.

"Bella?"

Focada como eu estava, a voz de Edward, apesar de baixa e não

totalmente inexperada, me fez ofegar e girar.

Ele estava inclinado na porta, com as sobrancelhas juntas. Então,

de repente ele estava ao meu lado, segurando a minha mão.

"Eu assustei você? Eu lamento. Eu não batí..."

"Não, não", eu disse rapidamente. "Você já viu isso?" Eu apontei

para o jornal.

Uma careta enrugou a testa dele.

"Eu ainda não ví as notícias de hoje. Mas eu sabia que estava

piorando. Nós vamos ter que fazer alguma coisa... rapidamente".

Eu não gostei disso. Eu odiava qualquer um deles tentando a

sorte, e o que quer ou quem quer que estivesse em Seattle

estava realmente começando a me assutar. Mas a idéia dos

Volturi voltando era igualmente assutadora.

"O que Alice diz?"

"Esse é o problema" A careta dele endureceu. "Ela não consegue

ver nada... apesar de já termos decidido um milhão de vezes que

nós vamos investigar. Ela está começando a perder a confiança.

Ela sente como se estivesse perdendo muito esses dias, que

alguma coisa está errada. Talvez as visões dela estejam

desaparecendo".

Meus olhos arregalaram. "Isso pode acontecer?"

"Quem sabe? Ninguém nunca fez um estudo... mas eu realmente

duvido. Essas coisas tendem a intensificar com o tempo. Olhe pra

Aro e Jane".

"Então o que ha de errado?"

"Profecias auto-realizáveis, eu acho. Nós continuamos esperando

que Alice veja alguma coisa pra que possamos ir... e ela não vê

nada porque nós não iremos até que ela veja alguma coisa. Então

ela não pode nos ver lá. Talvez nós tenhamos que fazer isso às

cegas".

Eu estremecí. "Não".

"Você tem um forte desejo de assitir aula hoje? Nós só estamos

a dois dias das provas finais; eles não vão nos ensinar nada novo".

"Eu posso viver sem escola por um dia. O que vamos fazer?"

"Eu quero falar com Jasper".

Jasper se novo. Isso era estranho. Na família Cullen, Jasper

estava sempre um pouco de lado, parte das coisas, mas nunca no

centro delas. A minha assunção silênciosa era de que ele só

estava lá por Alice. Eu tinha a sensação de que ele seguiria Alice

pra onde quer que fosse, mas esse estilo de vida não era sua

primeira escolha.

O fato de que ele tinha menos comprometimento do que os

outros era provavelmente o motivo pelo qual ele tinha mais

dificuldade de se ajustar.

De qualquer forma, eu nunca havia visto Edward se sentir

dependente de Jasper. Eu me perguntei de novo o que ele queria

dizer sobre Jasper ser um expert. Eu realmente não sabia muito

sobre a história de Jasper, só que ele tinha vindo de algum lugar

no sul antes de Alice encontrar ele. Por alguma razão, Edward

sempre se esquivava de perguntas sobre seu irmão mais novo. Eu

sempre me sentí intimidada demais pelo alto vampiro loiro que

parecia mais com um astro de cinema em ascenção pra perguntá-lo diretamente.

Quando estávamos na casa, nós encontramos Carlisle, Esme, e

Jasper assistindo atentamente o noticiário, apesar do som estar

tão baixo que era impossível pra mim ouvir. Alice estava sentada

no topo da grande escadaria, o rosto nas mãos com uma

expressão desencorajada. Enquanto entrávamos, Emmett entrou

pela porta da cozinha, parecendo perfeitamente tranquilo. Nada

nunca incomodava Emmett.

"Ei, Edward. Faltando aula, Bella?" Ele sorriu pra mim.

"Nós dois estamos", Edward lembrou ele.

Emmett riu. "Sim, mas é a primeira vez dela no colegial. Ela pode

perder alguma coisa".

Edward rolou os olhos, de outra maneira ignorando seu irmão

favorito. Ele jogou o jornal pra Carlisle.

"Você viu que agora eles estão considerando um serial-killer?",

ele perguntou.

Carlisle suspirou. "Eles estavam com dois especialistas no CNN

debatendo essa possibilidade hoje".

"Nós não podemos continuar assim".

"Vamos agora", Emmett disse com um entusiasmo repentino. "Eu

estou morto de chateação".

Um assobio ecoou de cima das escadas até embaixo.

"Ela é tão pessimista", Emmett murmurou pra sí mesmo.

Edward concordou com Emmett. "Não vamos ter que ir alguma

hora".

Rosalie apareceu no topo das escadas e desceu lentamente. O

rosto dela estava suave, sem expressão.

Carlisle estava balançando a cabeça. "Eu estou preocupado. Nós

nunca nos envolvemos nesse tipo de coisa antes. Não somos

Volturi".

"Eu não quero que os Volturi venham aqui", Edward disse. "Isso

nos dá muito menos tempo de reação".

"E todos aqueles humanos inocentes em Seattle", Esme

murmurou. "Não pe certo deixá-los morrer desse jeito".

"Eu sei", Carlisle disse.

"Oh", Edward disse repentinamente, virando sua cabeça um

pouco pra olhar pra Jasper. "Eu acho que não tinha pensado

nisso. Eu entendo. Você está certo, tem que ser isso. Bem, isso

muda tudo".

Eu não fui a única que o encarou confusa, mas eu devo ter sido a

única que não pareceu nem um pouco incomodada.

"Eu acho que é melhor você explicar aos outros", Edward disse

pra Jasper. "Qual seria o propósito disso?", Edward começou a

andar de um lado pro outro, olhando para o chão, perdido em

pensamentos.

Eu não tinha visto ela se levantar, mas Alice já estava lá ao meu

lado. "Porque ele está vagando?" ela perguntou a Jasper. "O que

você está pensando?"

Jasper não pareceu gostar de toda a atenção. Ele hesitou, lendo

cada um dos rostos no círculo - já que todo mundo tinha se

aproximado pra ouvir o que ele tinha a dizer - e então os olhos

dele pausaram no meu rosto.

"Você está confusa", ele disse pra mim, sua voz profunda estava

muito baixa.

Não havia pergunta em sua suposição. Jasper sabia o que eu

estava sentindo, o que todos estavam sentindo.

"Nós estamos todos confusos", Emmett murmurou.

"Vocês têm tempo pra ser pacientes", Jasper disse a ele. "Bella

devia entender isso também. Ela é uma de nós agora".

As palavras dele me pegaram de surpresa. Tão pouco que eu havia

lidado com Jasper, especialmente desde o meu último aniversário

quando ele tentou me matar, eu não havia me dado conta de que

ele pensava em mim desse jeito.

"Quanto você sabe sobre mim, Bella?", Jasper perguntou.

Emmett suspirou teatralmente, e se atirou no sofá pra esperar

com exagerada impaciência.

"Não muito", eu admití.

Jasper olhou pra Edward, que olhou pra cima pra encontrar seu

olhar.

"Não", Edward respondeu o seu pensamento. "Eu tenho certeza

que você entende porque eu nunca contei essa história pra ela.

Mas eu acho que ela precisa saber agora".

Jasper balançou a cabeça pensativamente, e aí começou a enrolar

pra cima a manga do seu suéter marfim.

Eu observei, curiosa e confusa, tentando entender o que ele

estava fazendo. Ele segurou o seu pulso embaixo de uma

luminária que estava ao lado dele, perto da luz da lâmpada, e

passou o dedo em uma marca crescente em sua pele pálida.

Eu levei um segundo pra entender porque aquela forma me

parecia estranhamente familiar.

"Oh", eu respirei quando a realização bateu. "Jasper, você tem

uma cicatriz exatamente igual a minha".

Eu levantei minha mão, a protuberância prateada era mais

proeminente na minha pele cor de creme do que na sua, cor de

alabastro.

Jasper sorriu fracamente. "Eu tenho muitas cicatrizes como as

suas, Bella".

O rosto de Jasper estava ilegível enquanto ele puxava a manga

do seu suéter mais pra cima. No início, os meus olhos não

conseguiram entender a textura grossa que estava marcada na

pele dele. Meias luas cruzadas umas por cimas das outras em um

padrão que só era visível, branco no branco como era, porque o

forte brilho da lâmpada ao lado dele fazia com que as marcas

ficassem um pouco em relevo, com uma leve sombra marcando as

formas. E então eu entendí que o padrão era feito com meias luas

individais como a no pulso dele... como a da minha mão.

Eu olhei de volta para a minha cicatriz pequena, solitária - e me

lembrei de como eu a recebí. Eu olhei para a forma dos dentes de

James, embossada pra sempre na minha pele.

E aí eu sufoquei, olhando pra ele. "Jasper, o que aconteceu com

você?"

13. Recém-nascido

“A mesma coisa que aconteceu na sua mão”, Jasper respondeu

numa voz baixa. “Repetido mil vezes”. Ele sorriu um pouco

amargamente e esfregou seu braço. “O nosso veneno é a única

coisa que deixa cicatriz”.

“Porque?, eu respirei horrorizada, me sentindo rude mas me

sentindo incapaz de desviar os olhos da sua pele subitamente

castigada.

“Eu não tive a mesma... criação que os meus irmãos adotivos aqui.

O meu começo foi uma coisa inteiramente diferente”. A voz dele

estava dura quando ele terminou.

Eu abri uma brecha pra ele, intimidada.

“Antes que eu te conte a minha história”, Jasper disse. “Você

precisa entender que existem lugares no nosso mundo, Bella,

onde o tempo de vida daqueles que não envelhecem é medida em

semanas, e não em séculos”.

Os outros já tinham ouvido isso antes. Carlisle e Emmett viraram

sua atenção para a TV de novo. Alice havia se movido um pouco

pra se sentar aos pés de Esme. Mas Edward estava tão absolvido

quando eu; eu podia sentir os olhos dele no meu rosto, lendo cada

mudança de emoção.

"Pra entender realmente o porque, você tem que olhar pra o

mundo por uma perspectiva diferente. Você tem que imaginar o

jeito como ele parece para os poderosos, os gananciosos... os

perpetuamente sedentos.

"Entenda, existem lugares no mundo que são mais desejáveis pra

nós do que outros. Lugares onde nós podemos ter menos

restrições, e ainda evitar a detecção.

"Imagine, por exemplo, um mapa do hemifério oeste. Imagine

cada vida humana como um pequeno ponto vermelho. Quanto mais

vermelho, mas facilmente nós - bem, aqueles que vivem desse

jeito - podem se alimentar sem atrair atenção".

Eu estremecí com a imagem na minha cabeça, com a palavra

alimentar. Mas Jasper não estava preocupado em me assustar,

ele não era super protetor como Edward era. Ele continuou sem

uma pausa.

"Não que os grupos ao sul liguem muito se os humanos vão notar

ou não. São os Volturi que mantêm um olho nisso. Eles são os

únicos que os grupos do sul temem." 

"Se não fossem os Volturi, o resto de nós seria rapidamente

exposto".

Eu fiz uma careta pelo jeito que ele pronunciou o nome - com

respeito, quase gratidão. A idéia dos Volturi como os mocinhos

de qualquer maneira era difícil de aceitar.

"O Norte é, em comparação, muito civilizado. A maioria de nós

daqui são nômades que gostam do dia tanto quanto da noite, que

permitem que os humanos interajam conosco sem levantar

suspeitas - anonimato é muito importante pra todos nós.

"É um mundo diferente no Sul. Os imortais de lá só saem à noite.

Eles passam o dia planejando seu próximo passo, antecipando seu

inimigo. Como houve guerra no Sul, guerra constante por séculos,

sem nenhum momento de trégua. Os grupos de lá mal reparam na

existência dos humanos, a não ser como soldados que notam um

rebanhos de vacas no lado de uma pista - comida pra pegar. Eles

só se escondem do conhecimento do rebanho por causa do

Volturi".

"Mas pelo quê eles estão lutando?" eu perguntei.

Jasper sorriu. "Lembra do mapa com os pontos vermelhos?"

Ele esperou, então eu balancei a cabeça.

"Eles lutam pelo controle do maior número de pontos vermelhos.

"Veja, se ocorresse que uma pessoa, se ele fosse o único vampiro,

digamos no Novo México, então, ele poderia se alimentar toda

noite, duas vezes, três vezes, e ninguém nunca repararia. Ele

planeja as formas certas pra se livrar da competição.

"Outros tiveram a mesma idéia. Alguns apareceram com táticas

mais efetivas do que outros.

"Mas a tática mais efetiva foi inventada por um vampiro

bastante jovem chamado Benito. Da primeira vez que qualquer um

ouviu falar nele, ele tinha vindo de algum lugar à norte de Dallas

e massacrou dois grupos pequenos que dividiam uma área perto

de Houston. Duas noites depois, ele pegou um clã muito mais

forte de aliados que controlava Monterrey no norte no México.

De novo, ele venceu."

"Como foi que ele venceu?" eu perguntei com curiosidade

cautelosa.

"Benito havia criado um exército de vampiros recém nascidos.

Ele foi o primeiro a pensar nisso, e, no começo, ele era impossível

de parar. Vampiros jovens são muito voláteis, selvagens, e quase

impossíveis de controlar. É possível ser razoável com um recém-nascido, ensiná-lo a se controlar, mas dez, quinze juntos são um

pesadelo. Eles vão se virar um contra o outro com tanta

facilidade como se fosse um inimigo para o qual você aponta.

Benito teve que ficar fazendo mais à medida que eles se

destruíam, e os grupos que ele derrotava matavam metade de sua

força antes de perderem a luta.

"Veja, apesar dos recém-nascidos serem perigosos, eles ainda

são possíveis de derrotar se você souber o que está fazendo.

Eles são incrívelmente poderosos fisicamente, pelo primeiro ano

ou coisa assim, e se eles forem permitidos a usar a força pra

aguentar, eles podem derrotar um vampiro mais velho com

facilidade. Mas eles são escravos de seus instintos, e por isso

são previsíveis. Geralmente, eles não tem nenhuma habilidade

com luta, apenas musculos e ferocidade. E nesse caso, maior

número.

"Os vampiros ao Sul do México se deram conta do que estava

vindo pra eles, e fizeram a única coisa que podiam pra enfrentar

Benito. Eles mesmos fizeram exércitos...

"E o inferno correu solto - e eu estou falando da forma mais

literal que você possa imaginar. Nós imortais temos as nossas

histórias também, e essa guerra em particular nunca será

esquecida. É claro, também não era uma época muito boa pra se

ser humano no México".

Eu estremecí.

"Quando a contagem dos corpos tomou proporções epidêmicas -

de fato, as suas histórias culpam as doenças pela baixa na

população - os Volturi finalmente interviram. A guarda inteira

______________________8

veio junta e acabou com todos os recém-nascidos na metade de

cima da América do Norte. Benito estava escondido em Puebla,

construindo seu exército o mais rápido que podia pra poder

tomar o seu prêmio - a Cidade do México. Os Volturi começaram

com ele, e depois passaram pro resto."

"Qualquer um que fossem encontrado com vampiros recém-nascidos era executados imediatamente, e, já que todos estavam

tentando se proteger de Benito, México ficou esvaziada de

vampiros por algum tempo.

"Os Volturi ficaram limpando a casa por quase um ano. Esse é

outro capítulo da nossa história que será sempre lembrado,

apesar de que houveram poucas testemunhas restantes pra falar

de como foi. Eu falei com uma pessoa que uma vez tinha, à

distância, observado o que aconteceu quando eles visitaram

Culiancán".

Jasper estremeceu. Eu me dei conta de que eu nunca havia visto

ele com medo ou aterrorizado antes. Essa era a primeira vez.

"Isso foi o suficiente pra que a febre de conquista não se

espalhasse pelo Sul. O resto do mundo ficou são. Nos devemos

aos Volturi pelo nosso estilo de vida atual.

"Mas quando os Volturi voltaram para a Itália, os sobreviventes

foram rápidos pra apostar em suas posses ao Sul.

"Não demorou muito tempo pra que os grupos começassem a

disputar novamente. Havia muito sangue ruim, se você perdoa a

expressão. Vinganças por todo lado. A idéia dos recém-nascidos

já estava lá, e alguns não foram capazes de resistir. Porém, os

Volturi ainda não haviam sido esquecidos, e os grupos do sul

foram mais cuidadosos dessa vez. Os recém-nascidos eram

escolhidos entre os humanos com mais cuidado, e eram mais

treinados. Eles eram usados circunspectamente, e os humanos

continuaram, em grande parte, sem saber de nada. Os criadores

deles não deram aos Volturi nenhum motivo pra voltar.

"As guerras foram reassumidas, mas em uma escala menor. De

vez em quando, se alguém ia muito longe, especulações

começavam a aparecer nos jornais dos humanos, e os Volturi

voltavam pra limpar a cidade. Mas eles deixavam os outros, os

mais cuidadosos, continuarem..."

Jasper estava olhando para o espaço.

"Foi assim que você foi transformado". A minha realização foi um

sussurro.

"Sim", ele concordou. "Quando eu era humano, eu viví em

Houston, Texas. Eu estava quase com dezessete anos quando eu

me juntei ao Exército Confederado em 1861. Eu mentí pra os

recrutadores e disse que tinha vinte anos. Eu era alto o

suficiente pra escapar com a mentira.

"A minha carreira militar foi curta, mas muito promissora. As

pessoas sempre... gostaram de mim, escutaram o que eu tinha a

dizer. O meu pai dizia que era carisma. É claro, agora eu sei que

provavelmente era algo mais. Mas, qualquer que fosse a razão, eu

fui rapidamente promovido entre as patentes, acima de homens

mais velhos, mais experientes. O Exército Confederado era novo

e estava começando a se organizar, então, isso também promoveu

oportunidades. Na primeira batalha em Galveston - bem, foi mais

um desfarce, na verdade - eu era o Major mais novo do Texas, se

que sequer soubessem minha verdadeira idade.

"Eu fiquei com a responsabilidade de evacuar as mulheres e as

crianças da cidade quando os barcos do morteiro Union

atracaram no porto. Eu levei um dia pra prepará-los, e então eu

partí com o primeiro grupo de civis pra carregá-los até Houston.

"Eu me lembro daquela noite muito claramente.

"Nós chegamos à cidade quando já estava escuro. Eu só fiquei

por tempo suficiente pra ter certeza se o grupo inteiro estava

seguramente situado. Assim que isso foi feito, eu peguei um

cavalo novo pra mim, e voltei pra Galveston. Não havia tempo pra

descansar.

"A apenas um metro fora da cidade, eu encontrei três mulheres

a pé. Eu pensei que elas estavam perdidas e desmontei

imediatamente pra oferecê-las meu auxílio. Mas, quando eu

conseguí ver o rosto delas na luz difusa da lua, eu fiquei

silenciosamente fascinado. Elas eram, sem dúvida, as três

mulheres mais bonitas que eu já havia visto.

"Elas tinham uma pele tão pálida, que eu me lembro de ficar

maravilhado. Mesmo a garota pequena de cabelos pretos, de

quem as feições era claramente mexicanas, pareciam porcelana à

luz da lua."

"Elas pareciam jovens, todas elas, ainda jovens o suficiente pra

serem chamadas de garotas. Eu sabia que elas não eram membros

perdidos do nosso grupo. Eu teria me lembrado de vez aquelas

três.

"Ele está sem voz' disse a garota mais alta com uma voz

adorável, delicada - era como uma brisa de vento. Ela tinha

bastante cabelo, e a pele dela era branca como neve.

"A outra era mais loira e mesmo assim, sua pele era igualmente

branca. O rosto dela era como o de um anjo. Ela inclinou na minha

direção com os olhos meio fechados e inalou profundamente.

"Mmm' ela suspirou. 'Adorável'.

"A menor, uma morena pequena, colocou a mão no braço da outra

e falou rapidamente. A voz dela estava muito suave e musical pra

ser ríspida, mas isso parecia ser o que ela pretendia.

"Se concentre, Nettie', ela disse.

"Eu sempre tive uma boa sensação de como as pessoas se

relacionam umas com as outras, e ficou claro imediatamente que

a morena estava no comando das outras. Se elas fossem

militares, eu diria que ela se sobressaía às outras.

"Ele parece ser certo - jovem, forte, um oficial...' a morena

pausou, e eu tentei falar sem sucesso. 'E tem mais alguma coisa...

vocês estão sentindo?' ela perguntou às outras duas. 'Ele é...

coagente'.

"Oh, sim' Nettie concordou rapidamente, se inclinando na minha

direção de novo.

"Paciencia', a morena avisou ela. 'Eu quero ficar com esse'.

"Nettie fez uma careta, ela pareceu aborrecida.

"É melhor você fazer isso, Maria', a loira mais alta falou de novo.

'Se ele é importante pra você. Eu os mato duas vezes mais do

que os crio'.

"'Sim, eu vou fazer isso', Maria concordou. 'Eu realmente gosto

desse. Leve Nettie pra longe, tá? Eu não quero ter que proteger

as minhas costas enquanto estou tentando me concentrar.'

"O meu cabelo estava arrepiando na minha nuca, apesar não se eu

não entender o significado de nada do que aquelas lindas

criaturas estavam falando."

"Os meus instintos me diziam que eu estava em perigo, que

aquele anjo estava falando sério quando falou em matar, mas meu

julgamento dominou os meus instintos. Eu nunca fui ensinado a

temer mulheres, e sim a protegê-las.

"Vamos caçar', Nettie concordou entusiasticamente, pegando a

mão da garota alta. Elas foram embora - elas eram tão graciosas!

- e saíram em direção à cidade. Elas pareciam prestes a levantar

vôo, de tão rápidas que eram - seus vestidos brancos esvoaçavam

atrás delas como se fossem asas. Eu pisquei pasmificado, e elas

foram embora.

"Eu me virei pra encarar Maria, que estava me olhando com

curiosidade.

"Eu nunca havia sido supersticioso em minha vida. Até aquele

segundo, eu nunca havia acreditado em fantasmas e nessas

bobagens. De repente, eu não tinha certeza.

"Qual é o seu nome, soldado?' Maria me perguntou.

"Major Jasper Withlock, madame', eu gaguejei, incapaz de ser

mal educado com a mulher, mesmo se ela fosse um fantasma.

"Eu realmente espero que você sobreviva, Jasper'. Ela disse com

uma voz gentil. 'Eu tenho um bom sentimento sobre você.'

"Ela deu um passo mais pra perto, e inclinou a cabeça como se ela

fosse me beijar. Eu fiquei congelado no lugar, apesar dos meus

instintos estarem gritando pra que eu corresse."

Jasper pausou, seu rosto estava pensativo. "Alguns dias depois",

ele finalmente disse, e eu não pude ter certeza se ele havia

editado a história pro meu bem ou porque ele estava

respondendo à tensão que até eu podia sentir exalando de

Edward. "Eu fui apresentado à minha nova vida.

"Os nomes delas eram Maria, Nettie, e Lucy. Elas não estavam

juntas ha muito tempo - Maria havia encontrado as outras duas -

todas as três eram sobreviventes de batalhas recentemente

perdidas. A parceria delas era de conveniência. Maria queria

vingança, e ela queria seus territórios de volta. As outras duas

estavam ansiosas pra aumentar suas... terras de rebanho, eu acho

que você pode dizer. Elas estavam criando um outro exército, e

iam ser mais cuidadosas com isso do que o normal."

"Foi idéia de Maria. Ela queria um exército superior, então ela

escolhia humanos específicos que tivessem potencial. Aí ela nos

deu muito mais atenção, muito mais treinamento do que outra

pessoa tinha se incomodado em fazer. Ela nos ensinou a lutar, e

nos ensinou a ser invisíveis para os humanos. Quando nós

fazíamos direito, nós éramos recompensados..."

Ele parou, editando de novo.

"No entanto, ela estava com pressa. Maria sabia que a força

massiva dos recém-nascidos ia diminuindo no período de um ano,

e ela queria agir enquanto éramos fortes.

"Haviam seis de nós quando eu me juntei ao bando de Maria. Ela

fez mais quatro no período de uma noite. Nós éramos todos

homens - Maria queria soldados - e isso fez com que fosse um

pouco mais dificil não brigarmos entre nós mesmos. Eu lutei

minhas primeiras batalhas contra os meus próprios camaradas no

exército. Eu era mais rápido que os outros, melhor no combate.

Maria estava satisfeita comigo, apesar de ter que continuar

repondo aqueles que eu destruía. Eu era recompensado com

frequência, e isso me deixava mais forte.

"Maria era uma boa juíza de caráter. Ela decidiu me colocar no

comando dos outros - como se eu estivesse sendo promovido.

Isso servia perfeitamente com a minha natureza. As brigas

diminuiram dramaticamente, e o nosso número aumentou até que

éramos cerca de vinte.

"Esse era um número considerável levando em consideração os

tempos cuidadosos em que vivíamos. A minha habilidade, ainda

que indefinida, de controlar a atmosfera emocional ao meu redor

era vitalmente efetiva. Em breve nós começamos a trabalhar

juntos de uma forma que os vampiros recém-nascidos jamais

haviam cooperado antes. Até Maria, Nettie, e Lucu eram capazes

de trabalhar juntas com mais facilidade.

"Maria ficou muito apegada a mim - ela começou a depender de

mim. E, de algumas formas, eu adorava o chão em que ela pisava.

Eu não fazia idéia de que outra vida era possível. Maria nos disse

que esse era o jeito como as coisas eram, e nós acreditamos".

"Ela pediu que eu dissesse a ela quando os meus irmãos e ela

estivéssemos prontos pra lutar, e eu estava ansioso pra me

provar. Eu havia juntado um exército de vinte e três no final -

vinte e três vampiros inacreditavelmente fortes, organizados e

habilidosos com nenhum outro antes. Maria estava estasiada.

"Nós nos movemos em direção à Monterrey, sua antiga casa, e ela

no soltou em cima de seus inimigos. Naquela hora eles só tinham

nove recém-nascidos, e um par de vampiros mais velhos

controlando eles. Nós os derrotamos mais facilmente do que

Maria podia acreditar, perdendo apenas quatro no processo. Eu

estava na ponta da margem de vitória.

"E nós éramos todos bem treinados. Nós fizemos isso sem atrair

atenção. Naquele primeiro ano, ela estendeu seu controle pra

controlar a maior parte do Texas e do norte do México. Então os

outros vieram do Sul pra enfrentar ela."

Ele passou dois dedos nas fracas marcas das cicatrizes no braço

dele.

"A luta foi intensa. Muitos começaram a se preocupar que os

Volturi fossem voltar. Dos vinte e três originais, eu fui o único a

sobreviver nos primeiros oito meses. Nós tanto perdemos quanto

vencemos. Eventualmente Nettie e Lucy se viraram contra Maria

- mas essa nós vencemos.

"Maria e eu fomos capazes de segurar Monterrey. As coisas de

acalmaram um pouco, apesar das guerras continuarem. A idéia de

conquista estava morrendo; agora a maioria era por vingança e

por terras. Muitos deles haviam perdido seus parceiros, e isso é

uma coisa que a nossa espécie não perdoa.

"Maria e eu sempre mantínhamos cerca de doze recém-nascidos

prontos. Eles significavam pouco pra nós - eles eram moeda de

troca, eram descartáveis. Quando eles não eram mais úteis, nós

mesmos nos livrávamos deles. A minha vida continuou o mesmo

padrão violênto e o ano se passou. Eu já estava de saco cheio de

tudo muito antes das coisas mudarem...

"Décadas depois, eu desenvolví uma amizade com um recém-nascido que continuou sendo útil e sobreviveu aos seus três

primeiros anos, apesar das chances."

"O nome dele era Peter. Eu gostava de Peter; ele era... civilizado

- eu acho que essa é a palavra correta. Ele não gostava de lutar,

apesar de ser bom nisso.

"Ele foi encarregado de lidar com os recém-nascidos - ser babá

deles, pode-se dizer. Era um trabalho de tempo integral.

"E aí era hora de fazer uma limpeza de novo. Os recém-nascidos

iam perdendo a força; eles precisavam ser repostos. Era pra

Peter me ajudar com isso. Nós cuidávamos deles individualmente,

entende, um por um... Era sempre uma noite muito longa. Dessa

vez, ele tentou me convencer de que alguns tinham potencial, mas

Maria havia me dado instrunções pra me livrar deles. Eu disse

não a ele.

"Nós estavamos quase na metade, e eu podia sentir que isso

estava exigindo uma grande carga de Peter. Eu estava decidindo

se eu devia ou não mandá-lo embora e acabar com tudo sozinho

enquanto eu chamava a próxima vítima. Pra minha surpresa, ele

ficou com raiva de repente, furioso. Eu suportei o que quer que

fosse que o humor dele queria dizer - ele era um bom lutador,

mas não era páreo pra mim.

"O recém-nascido que eu havia chamado era uma fêmea, que

havia acabado de completar um ano. O nome dela era Charlotte.

Os sentimentos dele mudaram quando ela apareceu; eles o

traíram. Ele gritou pra que ela corresse, e ele mesmo correu

atrás dela. Eu podia ter perseguido eles, mas não perseguí. Eu

sentí... aversão a destruí-lo.

"Maria ficou irritada comigo por isso.

"Cinco anos depois, Peter voltou pra me ver. Ele escolheu um bom

dia pra aparecer.

"Ela estava confusa com o meu humor já deteriorado. Ela nunca

sentia uma depressão momentânea, e eu me perguntei porque eu

era diferente. Eu comecei a notar a diferença nas emoções dela

quando ela estava perto de mim - as vezes ela ficava com medo...

e com malícia. Eu estava me preparando pra distruir a minha

única aliada, a semente da minha existência, quando Peter

retornou.

"Peter me contou sobre sua nova vida com Charlotte, me contou

sobre opções que eu nunca sonhei que tivesse."

"Em cinco anos, eles nunca tiveram uma briga, apesar deles

haverem conhecido muitos outros no norte. Outros que podiam

co-existir sem viverem em um caos constante.

"Em uma conversa, ele convenceu. Eu estava pronto pra ir

embora, e um pouco aliviado por não ter que matar Maria. Eu fui

companheiro dela por tantos anos quantos Carlisle e Edward

estiveram juntos, e mesmo assim, o laço entre nós nem de perto

era tão forte quanto o deles. Quando você vive para a luta, para

o sangue, os relacionamentos que você forma são tenazes e

facilmente quebrados. Eu fui embora sem olhar pra trás.

"Eu viajei com Peter e Charlotte por alguns anos, tento uma

sensação desse mundo novo, mas pacífico. Mas a depressão não

foi embora. Eu não entendia o que havia de errado comigo, até

que Peter começou a reparar que eu sempre ficava pior depois de

caçar.

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