O Sol da Meia Noite (rascunho) PARTE2

Esta é a Parte 2

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Eu tentei ficar calmo, não entrar em pânico. Se eu pudesse a manter calada por alguns

momentos, me dar uma chance de destruir a evidência… e negar a história dela alegando

uma lesão na cabeça.

Não deveria ser fácil manter essa garota silenciosa e reservada calada? Se ela confiasse em

mim, só por alguns instantes…

-Por favor, Bella. - eu disse, e minha voz estava muito intensa, porque de repente eu

queria que ela confiasse em mim. Queria muito, e não só por causa do acidente. Que

vontade estúpida. Que sentido faria ela confiar em mim?

- Por quê? - ela perguntou, ainda na defensiva.

- Confie em mim. - eu pedi.

- Promete que vai me explicar tudo depois?

Deixou-me nervoso ter que mentir para ela de novo, quando eu queria tanto que eu

merecesse a confiança dela. Então, quando eu a respondi, retruquei.

- Tudo bem.

- Tudo bem. - ela revidou no mesmo tom.

Enquanto a tentativa de resgate começava ao nosso redor - adultos chegando, autoridades

foram chamadas, sirenes à distância - eu tentei ignorar a garota e colocar minhas

prioridades em ordem. Busquei em cada mente no estacionamento, das testemunhas e das

que chegaram depois, mas não consegui achar nada de perigoso. Muitos estavam

surpresos de me ver ao lado de Bella, mas todos concluíram - porque não havia mais

nenhuma conclusão a se tirar - que eles não tinham me notado parado ao lado da menina

antes do acidente.

Ela era a única que não aceitava a explicação mais fácil, mas também seria considerada a

fonte menos confiável. Ela estava aterrorizada, traumatizada, para não falar a pancada na

cabeça. Possivelmente em choque. Seria aceitável para a história dela estar confusa, certo?

Ninguém a daria atenção com tantos outros expectadores.

Eu recuei quando ouvi os pensamentos de Rosalie, Jasper e Emmett, que chegavam agora

na cena. Seria o inferno pagar por isto à noite…

Eu queria resolver o problema da fissura que meus ombros tinham deixado no carro

caramelo, mas a garota estava perto demais. Teria que esperar até que ela estivesse

distraída.

Era frustrante esperar - tantos olhos humanos em mim - enquanto os humanos lutavam

com a van, tentando tirá-la de nós. Eu podia ter ajudado, apressado o processo, mas já

estava com problemas suficientes e a menina tinha olhos atentos. Finalmente, eles

conseguiram afastá-la longe o suficiente para que os paramédicos entrassem com as

macas.

Um rosto grisalho e familiar apareceu.

- Oi, Edward. - Brett Warner disse. Ele também era um enfermeiro registrado, e eu o

conhecia bastante bem do hospital. Foi um golpe de sorte - a única sorte de hoje - foi ele

quem chegou até nós primeiro. Em seus pensamentos, ele estava notando que eu parecia

alerta e calmo. - Você está bem, garoto?

- Perfeito, Brett. Nada me acertou. Mas receio que a Bella aqui talvez tenha uma

concussão. Ela bateu a cabeça forte quando a tirei da frente…

Brett se virou para a menina, que me lançou um olhar traído. Ah, estava certo. Ela era o

tipo de mártir calado - preferia sofrer em silêncio.

Ela não contradisse minha história imediatamente e isso me deixou melhor.

O próximo paramédico insistiu que eu me deixasse ser tratado, mas não foi tão difícil

desencorajá-lo. Eu prometi que deixaria meu pai me examinar, e ele desistiu. Com a

maioria dos humanos, só falar com confiança era necessário. Com a maioria dos humanos,

menos a menina, é claro. Ela se encaixava em algum padrão?

Quando eles colocaram o protetor de pescoço nela - e seu rosto ficou escarlate de

vergonha - usei a distração para arrumar silenciosamente o formato do amassado no carro

caramelo com meu pé. Só meus irmãos notaram o que eu estava fazendo e escutei a

promessa mental de Emmett de arrumar o que eu deixasse para trás.

Agradecido pela ajuda dele - e mais agradecido que Emmett, pelo menos, já tinha

perdoado minha escolha perigosa - fiquei mais relaxado quando subi no banco da frente da

ambulância ao lado de Brett.

O chefe de polícia chegou antes que eles colocassem Bella no fundo da ambulância.

Embora os pensamentos do pai de Bella estivessem além das palavras, o pânico e a

preocupação emanando da mente do homem como qualquer outro nos arredores.

Ansiedade e culpa sem palavras, muito dos dois sentimentos, o lavou quando ele viu sua

única filha na maca.

Lavaram dele e passaram para mim, ecoando e ficando mais forte. Quando Alice tinha me

avisado que matar a filha de Charlie Sawn o mataria também, ela não estava exagerando.

Minha cabeça se curvou de culpa enquanto escutava sua voz em pânico.

- Bella! - ele gritou.

- Eu estou bem Char… pai. - ela suspirou. - Não há nada de errado comigo.

A garantia dela mal acalmou o terror dele. Ele se virou para o paramédico mais perto e

pediu mais informação.

Não foi até eu o ouvir falando, formando frases perfeitamente coerentes tirando seu pânico

que eu percebi que a ansiedade e preocupação dele não eram além das palavras. Eu só…

não podia ouvir as palavras exatas.

Hmm. Charlie Swan não era tão silencioso como a filha, mas eu podia ver de onde ela

tinha herdado. Interessante.

Nunca tinha passado muito tempo envolta do chefe de polícia da cidade. Sempre o

considerei um homem de raciocínio lento - agora eu entendi que eu é que era lento. Os

pensamentos dele eram parcialmente ocultos, não ausentes. Eu só podia escutar o caráter

deles, o tom…

Queria escutar com mais atenção, ver se eu podia achar nessa nova pequena peça a chave

para os segredos da garota. Mas Bella foi trancada na parte trazeira então, e a ambulância

estava seguindo seu caminho.

Era difícil me desviar dessa possível solução para o mistério que tinha me deixado

obcecado. Mas eu tinha que pensar agora - olhar o que havia sido feito hoje de cada

ângulo. Eu tinha que escutar, ter certeza de que não tinha colocado todos nós em tanto

perigo que teríamos que partir imediatamente. Tinha que me concentrar.

Não havia nada nos pensamentos dos paramédicos para me preocupar. Até onde eles

sabiam, não tinha nada de errado com a garota. E Bella estava mantendo a história que eu

tinha contado, até agora.

A prioridade, quando chegamos ao hospital, era ver Carlisle. Eu corri pelas portas

automáticas, mas fui incapaz de abrir mão de assistir totalmente a Bella; continuei

prestando atenção nela através dos pensamentos dos paramédicos.

Foi fácil achar a mente familiar de meu pai. Ele estava um seu escritório pequeno, sozinho

- o segundo golpe de sorte desse dia azarado.

- Carlisle.

Ele escutou minha aproximação, e ficou alarmado assim que viu meu rosto. Ele ficou em

pé, pálido como um fantasma. Ele se inclinou para frente da mesa de nogueira organizada.

Edward, você não…

- Não, não, não é isso.

Ele respirou fundo. Claro que não. Desculpe que pensei isso. Seus olhos, claro, eu devia

reconhecido… Ele notou meus olhos ainda eram dourados com alívio.

- Mas ela está machucada, Carlisle, provavelmente não é grave, mas…

- O que aconteceu?

- Um acidente de carro estúpido. Ela estava no lugar errado, na hora errada. Mas eu não

podia fica parado lá - deixar que fosse atropelada…

Comece de novo, eu não entendo. Como você se envolveu?

- Uma van derrapou no gelo. - eu sussurrei. Olhei a parede atrás dele enquanto falava. Ao

invés de ser coberta com diplomas, ele tinha só uma pintura à óleo, uma de suas favoritas,

um Hassam não descoberto. - Ela estava no caminho. Alice viu acontecendo, mas não

havia tempo para fazer nada além de correr pelo estacionamento e tirá-la da frente.

Ninguém notou… exceto ela. Eu tive que parar a van também, mas de novo, ninguém viu…

a não ser ela. Eu… eu sinto muito, Carlsile. Não queria nos colocar em perigo.

Ele deu a volta na mesa e colocou a mão no meu ombro.

Você fez a coisa certa. E não deve ter sido fácil para você. Estou orgulhoso, Edward.

Eu o olhei nos olhos. - Ela sabe que tem algo… de errado comigo.

- Isso não importa. Se tivermos que ir embora, nós iremos. O que ela disse?

Balancei a cabeça, um pouco frustrado. - Nada, ainda.

Ainda?

- Ela concordou com a minha versão dos eventos… mas está esperando uma explicação.

Ele franziu a testa, pensando.

- Ela bateu a cabeça - bom, eu fiz isso. - continuei rapidamente. - Eu a bati contra o chão

com bastante força. Ela parece bem, mas… não acho que será difícil desacreditá-la.

Senti-me rude só de dizer as palavras.

Carlisle ouviu o desgosto na minha voz. Talvez isso não seja necessário. Vamos ver o que

acontece, está bem? Parece que tenho uma paciente para ver.

- Por favor. - eu disse. - Estou preocupado que a tenha machucado.

A expressão de Carslile se aliviou. Ele passou o dedo pelo cabelo, só alguns tons mais claro

que seus olhos dourados, e riu.

Foi um dia interessante para você, não foi? Em sua mente, eu podia ver a ironia, e era

engraçada - para ele, pelo menos. Uma inversão de papéis. Durante aquele momento curto

e impensado em que corri pelo estacionamento congelado, eu tinha passado de assassino

para protetor.

Eu ri com ele, lembrando de ter certeza de que Bella nunca precisaria de proteção de nada

além de mim mesmo. Minha risada tinha um tom irritado porque, apesar da van, isso ainda

era verdade.

Eu esperei no escritório de Carlsile - uma das horas mais compridas que já vivi - escutando

o hospital cheio de pensamentos.

Tyler Crowley, o motorista da van, parecia estar mais machucado que Bella, e a atenção se

voltou para ele enquanto ela esperava a sua vez de fazer o raio-X. Carlisle ficou nos

fundos, confiando no diagnóstico dos residentes de que a garota só estava levemente

machucada. Isso me deixou ansioso, mas sabia que ele tinha razão. Uma espiada no rosto

dele e ela imediatamente se lembraria de mim, do fato que havia algo de errado com a

minha família, e talvez isso a fizesse falar algo.

Ela certamente tinha um parceiro disposto o suficiente para conversar. Tyler estava

consumido por culpa com o fato de quase tê-la matado, e não conseguia parar de falar

sobre isso. Eu podia ver a expressão dela através dos olhos dele, e estava claro que ela

queria que ele parasse. Como ele não via isso?

Houve um momento tenso para mim quando Tyler perguntou como ela tinha saído da

frente.

Eu esperei, sem respirar, como ela hesitou.

- Hmmm… - ele a escutou falar. Então ela fez uma pausa tão longa que Tyler se perguntou

se sua pergunta a tinha confundido. Finalmente, ela continuou. - Edward me puxou de lá.

Eu suspirei. Então minha respiração acelerou. Eu nunca a tinha ouvido falar meu nome

antes. Gostei do som - mesmo só de escutar pelos pensamentos de Tyler. Queria escutar

com meus próprios ouvidos…

- Edward Cullen. - ela disse, quando Tyler não entendeu de quem ela tinha falado.

Encontrei-me na porta, a mão na maçaneta. O desejo de vê-la estava ficando mais forte.

Eu tive que me lembrar de ter cuidado.

- Ele estava do meu lado.

- Cullen? - Hm. Que estranho. - Não o vi… - Podia ter jurado… - Caramba, acho que foi

tudo tão rápido. Ele está bem?

- Acho que sim. Está em algum lugar por aqui, mas ninguém o obrigou a usar uma maca.

Eu vi o olhar pensativo no rosto dela, a suspeita ficando mais forte em seus olhos, mas

essas pequenas mudanças de expressão foram perdidas em Tyler.

Ela é bonita, ele estava pensando, quase surpreso. Mesmo toda desarrumada. Não faz meu

tipo, mas… devia convidá-la para sair. Compensar por hoje…

Então fui para o corredor, a meio caminho da sala de emergência, sem pensar por um

segundo no que estava fazendo.

Por sorte, a enfermeira entrou na sala antes de mim - era a vez de Bella tirar o raio-X.

Encostei-me à parede em um canto escuro e tentei me controlar enquanto ela era levada

para longe.

Não importava que Tyler pensou que ela era bonita. Qualquer um notaria isso. Não havia

razão para eu me sentir… Como eu me sentia? Aborrecido? Ou enfurecido estava mais

perto a verdade? Isso não fazia nenhum sentido.

Eu fiquei onde eu estava o quanto eu pude, mas a impaciência me venceu e eu voltei pra

sala de radiologia. Ela já tinha sido levada de volta ao pronto socorro, mas eu podia dar

uma olhada em seus Raios-x enquanto a enfermeira não voltava.

Eu me senti mais calmo quando vi. Sua cabeça estava bem. Eu não a tinha machucado,

não exatamente.

Carlisle me apanhou lá.

Você parece melhor, ele comentou.

Eu apenas olhei pra frente. Nós não estávamos sozinhos, os corredores cheios de

ordenados e visitantes.

Ah, sim. Ele encravou seus raios-x a tábua iluminada, mas eu não precisava de uma

segunda olhada. Eu vejo. Ela está absolutamente bem. Muito bem, Edward.

O som da aprovação de meu pai criou uma reação mista em mim. Eu estaria contente,

exceto por saber que ele não aprovaria o que eu ia fazer agora. Ao menos, ele não

aprovaria se soubesse de minhas reais motivações…

“Eu acho que vou conversar com ela - depois que ela ver você,” eu suspirei. “Aja

naturalmente, como se nada tivesse acontecido. Esqueça isso.” Todas razões aceitáveis.

Carlisle acenou ausente, ainda olhando pros seus raios-x. “Boa idéia. Hmm.”

Eu olhei pra ver o que o tinha interessado.

Olhe todas as contusões cicatrizadas! Quantas vezes a mãe dela a derrubou?

Carlisle sorriu pra si mesmo por sua brincadeira.

“Eu estou começando a pensar que essa garota tem apenas má sorte. Sempre no lugar

errado na hora errada.”

Forks é certamente o lugar errado pra ela, com você aqui.

Eu me retirei.

Vá em frente. Esqueça essas coisas. Eu estarei com você logo.

Eu saí rapidamente, me sentindo culpado. Talvez eu fosse um mentiroso muito bom, se eu

pudesse enganar Carlisle.

Quando eu cheguei ao pronto socorro, Tyler estava resmungando sob sua respiração,

ainda se desculpando. A garota estava tentando escapar do remorso dele tentando dormir.

Os olhos dela estavam fechados, mas sua respiração não estava contínua, e uma vez ou

outra seus dedos se torciam impacientemente.

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Eu encarei seu rosto por um longo tempo. Essa era a última vez que eu a veria. Isso

disparou uma dor aguda em meu peito. Seria porque eu odiava deixar qualquer quebracabeça

sem solução? Isso não parecia uma explicação suficiente.

Finalmente, eu respirei fundo e fiquei a vista.

Quando Tyler me viu, ele começou a falar, mas eu coloquei um dedo em meus lábios.

“Ela está dormindo?” Eu murmurei.

Os olhos de Bella se abriram rapidamente e focou em meu rosto. Eles se arregalaram por

um momento, e depois se estreitaram por raiva ou suspeita. Eu lembrei que eu tinha uma

encenação pela frente, então eu sorri pra ela como se nada incomum houvesse acontecido

esta manhã - apenas uma pancada na cabeça e um pouco de imaginação livre.

“Hey, Edward,” Tyler disse. “Eu lamento muito -”

Eu levantei uma mão pra parar suas desculpas. “Sem sangue, sem danos,” eu disse

humoradamente. Sem pensar, eu sorri muito largamente por minha brincadeira particular.

Era assustadoramente fácil ignorar Tyler, deitado não mais que 1.20m de mim, coberto de

sangue fresco. Eu nunca tinha entendido como Carlisle era capaz de fazer aquilo - ignorar

o sangue de seus pacientes pra cuidar deles. Não seria a constante tentação muito

distraída, muito perigosa…? Mas, agora… Eu podia ver como, se você estivesse focado o

suficiente em algo mais forte o suficiente, a tentação não seria nada demais.

Apesar de fresco e exposto, o sangue de Tyler não tinha nada a ver com o de Bella.

Eu mantive minha distância dela, me sentando nos pés do colchão de Tyler.

“Então, qual o veredicto?” eu perguntei a ela.

Ela fez bico. “Não há nada de errado comigo, mas eles não vão me deixar ir. Como você

não está acorrentado a uma maca como o resto de nós?”

Sua impaciência me fez sorrir novamente.

Eu podia ouvir Carlisle no corredor agora.

“Tudo depende dos seus contatos,” eu disse suavemente. “Mas não se preocupe, eu vim

libertar você.”

Eu assisti sua reação cuidadosamente enquanto meu pai entrava na sala. Os olhos dela se

arregalaram e sua boca realmente abriu em surpresa. Eu gemi internamente. Sim, ela

certamente tinha notado a semelhança.

“Então, Srta. Swan, como você está se sentindo?” Carlisle perguntou. Ele tinha uma

maneira maravilhosamente calma que deixava a maioria dos pacientes bem em poucos

momentos. Eu não poderia falar como isso afetou Bella.

“Eu estou bem,” ela disse quietamente.

Carlisle fixou seus raios-x no painel de luz acima da cama. “Seu raio-X parece bom. Sua

cabeça está doendo? Edward disse que você bateu com força.”

Ela suspirou, e disse, “Eu estou bem,” novamente, mas dessa vez a impaciência vazou em

sua voz. Depois ela olhou de relance em minha direção.

Carlisle se aproximou dela e correu seus dedos levemente por seu crânio até que ele

encontrou o galo embaixo de sua cabeça.

Eu fui pego de surpresa pela onda de emoção que passou por mim.

Eu tinha visto Carlisle trabalhar com humanos mil vezes. Anos atrás, eu tinha até o ajudado

informalmente - embora apenas em situações em que sangue não estava envolvido. Então

não era uma coisa nova pra mim, assisti-lo interagir com a garota como se ele fosse tão

humano quanto ela. Eu tinha invejado seu controle muitas vezes, mas não era o mesmo

que essa emoção. Eu invejei mais que seu controle. Eu sofri pela diferença entre Carlisle e

eu - que ele pudesse tocá-la tão gentilmente, sem receio, sabendo que nunca a

machucaria…

Ela estremeceu, e eu pulei do meu assento. Eu tive que me concentrar por um momento

para manter minha postura relaxada.

“Sensível ?” Carlisle perguntou.

Seu queixo se levantou um pouco. “Na verdade não,” ela disse.

Outro pequeno pedaço de sua personagem se encaixou: ela estava brava. Ela não gostava

de mostrar fraqueza.

Possivelmente a criatura mais vulnerável que eu já vi, e ela não quer parecer fraca. Uma

gargalhada escorregou através de meus lábios.

Ela me olhou novamente.

“Bem,” Carlisle disse. “Seu pai está na sala de espera - você pode ir pra casa com ele

agora. Mas volte se tiver vertigens ou qualquer problema com a sua visão.”

O pai dela estava aqui? Eu varri os pensamentos da sala de espera lotada, mas não

conseguia distinguir sua voz mental do grupo antes que ela estivesse falando de novo, o

rosto ansioso.

- Posso voltar pra a escola?

- Talvez devesse descansar hoje. - Carlisle sugeriu.

Os olhos dela se voltaram para mim. - Ele vai para a escola?

Agir normalmente… acalmar as coisas… esquecer a sensação quando ela me olha nos

olhos…

-Alguém tem que espalhar a boa notícia de que sobrevivemos. - eu disse.

- Na verdade - Carlisle corrigiu - a maior parte da escola parece estar na sala de espera.

Eu pressenti a reação dela dessa vez - sua aversão à atenção. Ela não me desapontou.

- Ah, não - ela lamentou e colocou as mãos no rosto.

Eu gostei que finalmente adivinhei uma coisa certa. Estava começando a entendê-la…

- Quer ficar aqui? - Carlisle perguntou.

- Não, não! - ela disse rapidamente, girando as pernas sob o colchão e escorregando para

ficar em pé. Ela tropeçou, sem equilíbrio, nos braços de Carlisle. Ele a pegou e a firmou.

Novamente, a inveja me inundou.

- Estou bem. - ela disse antes que ele pudesse comentar, um rosa claro em suas

bochechas.

Claro, aquilo não incomodaria Carlisle. Ele teve certeza que ela tinha recuperado o

equilíbrio e soltou as mãos.

- Tome um Tylenol para a dor. - ele instruiu.

- Não está doendo tanto assim.

Carlisle sorriu e assinou o prontuário dela. - Parece que vocês dois tiveram muita sorte.

Ela virou levemente o rosto, para me encarar com olhos rígidos. - A sorte foi Edward por

acaso estar parado ao meu lado.

- Ah, bem, sim. - Carlisle concordou depressa, escutando a mesma coisa na voz dela que

eu escutei. Ela não tinha pensado que suas suspeitas eram coisas da sua imaginação.

Ainda não.

Toda sua, Carlisle pensou. Cuide do jeito que achar melhor.

- Muito obrigado. - eu sussurrei, rápido e baixo. Nenhum humano me ouviu. Os lábios de

Carlisle se viraram um pouco para cima com o meu sarcasmo enquanto ele se virava para

Tyler. - Mas acho que você terá que ficar conosco por mais um tempinho. - ele disse

quando começou a examinar os cortes deixados pelo vidro quebrado.

Bom, eu tinha feito o estrago, então era justo que eu tivesse que lidar com ele.

Bella andou deliberadamente na minha direção, sem parar até que estivesse a uma

distância desconfortável. Lembrei como eu tinha desejado, antes de todo o estrago, que

ela se aproximasse de mim… Isso já era zombar desse desejo.

- Posso conversar com você um minuto? - ela sibilou para mim.

A sua respiração quente tocou meu rosto e eu tive que dar um passo para trás. A atração

dela não tinha diminuído nem um pouquinho. Toda vez que ela estava perto de mim,

despertava os meus piores instintos, os mais urgentes. Veneno inundou minha boca e meu

corpo ansiou para atacar - para puxá-la para os meus braços e despedaçar sua garganta

nos meus dentes.

Minha mente era mais forte que meu corpo, mas era por pouco.

- Seu pai está esperando por você. - eu a lembrei, com o queixo apertado.

Ela olhou para Carlisle e Tyler. Tyler não estava prestando nem um pouco de atenção, mas

Carlisle estava monitorando cada respiração que eu dava.

Cuidado, Edward.

- Gostaria de falar com você a sós, se não se importa. - ela insistiu em uma voz baixa.

Eu gostaria de dizer que me importava muito, mas sabia que teria que passar por isso uma

hora. Melhor acabar com isso de uma vez.

Estava cheio de tantas emoções em conflito quando eu saía do quarto, escutando-a

tropeçar nos próprios pés atrás de mim, tentando me acompanhar.

Tinha que atuar. Sabia que papel eu faria - eu já tinha escolhido o personagem. Seria o

vilão. Mentiria, ridicularizaria e seria cruel.

Isso era contra todos os meus melhores impulsos - os impulsos humanos aos quais tinha

me agarrado todos esses anos. Nunca quis merecer mais confiança do que nesse

momento, quando tinha que destruir qualquer possibilidade que ela existisse.

Foi pior saber que essa seria a última memória que ela teria de mim. Essa era a cena de

despedida.

Virei-me para ela.

- O que você quer? - perguntei friamente.

Ela se contraiu um pouco com a minha hostilidade. Seus olhos ficaram confusos, na

expressão que tinha me assombrado…

- Você me deve uma explicação. - ela disse em uma voz fraca; o rosto de marfim

empalideceu.

Foi muito difícil manter minha voz dura. - Eu salvei a sua vida… Não lhe devo nada.

Ela recuou - queimou como ácido ver que minhas palavras a machucavam.

- Você prometeu. - ela sussurrou.

- Bella, você bateu a cabeça, não sabe do que está falando.

Então ela se empertigou. - Não há nada de errado com a minha cabeça.

Ela estava irritada agora, e isso deixou as coisas mais fáceis para mim. Eu sustentei seu

olhar, deixando meu rosto menos amigável.

- O que você quer de mim, Bella?

- Quero saber a verdade. Quero saber por que estou mentindo por você.

O que ela queria era justo - me frustrou ter que negar isto para ela.

- O que você acha que aconteceu? - eu quase rosnei para ela.

Suas próximas palavras vieram em uma corrente. - Só o que eu sei é que você não estava

em nenhum lugar perto de mim… O Tyler também não o viu, então não venha me dizer

que bati a cabeça com força… Aquela van ia atropelar nós dois… E não aconteceu, e suas

mãos pareceram amassar a lateral dela… E você deixou um amassado no outro carro e não

está nada machucado… E a van devia ter esmagado minhas pernas, mas você a levantou…

- De repente, ela trincou os dentes e seus olhos estavam brilhando com lágrimas não

derramadas.

Eu a encarei, minha expressão de escárnio, embora o que sentisse mesmo era medo; ela

realmente tinha visto tudo.

- Acha que eu levantei a van? - eu perguntei sarcasticamente.

Ela respondeu com um aceno rápido.

Minha voz ficou ainda mais irônica. - Sabe que ninguém vai acreditar nisso.

Ela lutou para controlar a raiva. Quando me respondeu, ela falou cada palavra devagar. -

Não vou contar a ninguém.

Ela estava dizendo a verdade - Eu podia ver isso nos olhos dela. Mesmo furiosos e traídos,

ela iria guardar meu segredo.

Por quê?

O choque disso arruinou a minha expressão cuidadosamente projetada durante meio

segundo, e logo me recompus.

“E por que isso importa?” Eu perguntei, trabalhando para manter minha voz severa.

“Importa pra mim,” ela disse intensa. “Eu não gosto de mentir - então é melhor que tenha

um bom motivo para fazer isso.”

Ela me pediu para confiar nela. Exatamente como eu queria que ela confiasse em mim.

Mas esse lado da linha eu não podia atravessar.

A minha voz ficou calosa. “Você não pode só me agradecer e esquecer isso?”

“Obrigada,” ela disse, e logo ela fumigou silenciosamente, esperando.

“Você não vai esquecer isso, vai?”

“Não.”

“Nesse caso…” Eu não podia dizer ela a verdade se eu quisesse… E eu não podia querer.

Eu deixaria ela fazer sua própria história sobre quem eu era, por que nada podia ser pior

que a verdade - Eu estava vivendo um pesadelo, diretamente das páginas de uma história

de terror.

“Espero que você goste da decepção.”

Fizemos carranca um para o outro.

Foi ímpar quão amável sua raiva foi. Como um furioso gatinho, macio e inofensivo, e

também ignorante quanto a sua própria invulnerabilidade.

Ela ficou rosada e apertou seus dentes de novo. “Por que você se deu o trabalho então?”

Sua pergunta não era a que eu estava esperando ou preparado para responder.

Eu perdi as regras do jogo, as quais eu estava firmado. Eu senti a máscara escorregar da

minha face, e eu disse a ela - nesse único momento - a verdade.

“Eu não sei.”

Eu memorizei seu rosto uma última vez - ainda tinha alguns traços de raiva, o sangue

ainda não tinha parado de deixar suas bochechas rosadas - e então eu me virei e andei

para longe dela.

4 - Visões

Eu voltei para a escola. Esta era a coisa certa a se fazer, a maneira mais discreta para se

comportar.

No final do dia, quase todos os outros alunos tinham voltado para as classes também. Só

Tyler e Bella e alguns outros - que provavelmente estavam usando o acidente como uma

chance para matar aula - continuaram ausentes.

Não deveria ser tão difícil fazer a coisa certa. Mas, durante toda a tarde, estava batendo os

dentes contra o desejo que me deixara querendo matar aula também - ir procurar a garota

de novo.

Como um perseguidor. Um perseguidor obsessivo. Um vampiro perseguidor obsessivo.

A escola hoje estava - de algum modo, impossivelmente ainda mais tediosa do que tinha

sido há uma semana. Como coma. Era como se as cores tivessem sido drenadas dos

tijolos, das árvores, do céu, dos rostos ao meu redor.

Havia outra coisa certa que eu deveria estar fazendo… e não estava. Claro, também era

uma coisa errada. Tudo dependia da perspectiva que você olhava.

Da perspectiva de um Cullen - não só um vampiro, mas um Cullen, alguém que pertencia a

uma família, uma coisa tão rara em nosso mundo - a coisa certa a se fazer seria algo

assim:

- Estou surpreso de vê-lo na classe, Edward. Eu ouvi que você esteve envolvido naquele

acidente horrível hoje de manhã.

- Sim, eu estava, Sr. Banner, mas eu fui o sortudo. - Um sorriso amigável. - Eu não me

machuquei nem um pouco… gostaria de poder dizer o mesmo por Tyler e Bella.

- Como eles estão?

- Eu acho que Tyler está bem… só alguns arranhões superficiais do vidro do pára-brisas.

Embora não tenho certeza quando a Bella. - Uma careta preocupada. - Ela talvez tenha

uma concussão. Eu escutei que ela estava bastante incoerente por um tempo - até vendo

coisas. Eu sei que os médicos estavam preocupados…

Era assim que deveria ter sido. Era assim que eu devia à minha família.

- Estou surpreso em vê-lo na classe, Edward. Eu ouvi que você esteve envolvido naquele

acidente horrível hoje de manhã.

- Não me machuquei. - Sem sorriso.

O Sr. Banner mudou seu peso de um pé para o outro, desconfortável.

- Tem alguma idéia de como Tyler Crowley e Bella Swan estão? Ouvi que tiveram alguns

machucados…

Dei de ombros. - Não sei dizer.

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O Sr. Banner limpou a garganta. - Ah, certo… - ele disse, meu olhar frio deixando sua voz

um pouco tensa.

Ele andou rapidamente de volta para frente da sala e começou a matéria.

Era a coisa errada a se fazer. A não ser que você olhasse de uma perspectiva mais

obscura.

Só que parecia tão… tão deselegante caluniar a garota pelas costas, especialmente quando

ela estava provando ser mais confiável do que eu podia ter sonhado. Ela não havia dito

nada para me trair, embora tivesse uma boa razão para o fazer. Eu iria traí-la quando ela

não tinha feito nada a não ser guardar meu segredo?

Eu tive uma conversa quase idêntica com a Sra. Goff - só que em espanhol ao invés de

inglês - e Emmett me olhou por um longo tempo.

Eu espero que você tenha uma boa explicação para o que aconteceu hoje. Rose está em

pé de guerra.

Eu revirei meus olhos sem olhar para ele.

Na verdade eu tinha criado uma explicação que parecia perfeita. Supondo que eu não

tivesse feito nada para parar a van antes que ela esmagasse a menina… eu tremi com esse

pensamento. Mas se ela tivesse sido atingida, se ela tivesse sido ferida e tivesse sangrado,

o fluído vermelho derramado, desperdiçado no asfalto, o cheiro de sangue fresco pulsando

pelo ar…

Eu tremi de novo, mas não só em terror. Parte de mim tremeu de desejo. Não, eu não

teria sido capaz de assistí-la sangrando sem expor a nós todos em um jeito muito mais

escandaloso e chocante.

Parecia a desculpa perfeita… mas eu não a usaria. Era vergonhosa demais.

E de qualquer maneira, eu não tinha pensando nela até bem depois do fato ter ocorrido.

Tome cuidado com Jasper, Emmett continuou, alheio aos meus pensamentos. Ele não está

tão nervoso… mas ele está mais decidido.

Eu vi o que ele quis dizer, e por um momento a sala girou ao meu redor. Meu ódio era tão

devorador que uma névoa vermelha encobriu minha visão. Eu pensei que fosse me fogar

nela.

CREDO, EDWARD! SE CONTROLE! Emmett gritou para mim em sua cabeça. Sua mão

desceu para o meu ombro, segurando-me em meu lugar antes que eu pudesse pular e

ficar em pé. Ele raramente usava sua força completa - raramente havia necessidade,

porque ele era tão mais forte que qualquer outro vampiro que qualquer um de nós já

tivesse encontrado - mas ele a usou agora. Ele agarrou meu braço, ao invés de me

empurrar para baixo. Se ele estivesse me empurrando, a cadeira embaixo de mim teria

desmoronado.

CALMA! Ele ordenou.

Eu tentei me acalmar, mas era difícil. A fúria queimava em minha cabeça.

Jasper não vai fazer nada até todos nós conversarmos. Eu só achei que você devia saber a

direção que ele está tomando.

Eu me concentrei em relaxar, e senti a mão de Emmett afrouxar.

Tente não chamar mais atenção. Você já está com problemas o suficiente do jeito que

está.

Eu respirei fundo e Emmett me soltou.

Eu procurei através da sala por rotina, mas nosso confronto tinha sido tão curto e

silencioso que só algumas pessoas sentadas atrás de Emmett tinham notado. Nenhuma

delas sabia o que pensar disso, e elas esqueceram. Os Cullens eram aberrações - todos já

sabiam disso.

Droga, garoto, você está horrível, Emmett acrescentou, seu tom simpático.

- Dane-se. - eu resmunguei entre dentes, e escutei sua risada baixa.

Emmett não guardava rancor, e eu provavelmente deveria estar mais agradecido por sua

natureza de fácil convívio. Mas eu podia ver que as intenções de Jasper faziam sentido

para Emmett, que ele estava considerando qual seria o melhor caminho a se tomar.

O ódio ferveu, mau sob controle. Sim, Emmett era mais forte do que eu, mas ele ainda não

havia me derrubado em uma luta. Ele dizia que era porque eu trapaceava, mas escutar

pensamentos era tão parte de mim quanto a força era dele. Nós lutávamos de igual para

igual.

Uma luta? Era essa a direção que tudo tomava? Eu iria lutar contra a minha família por

uma humana que eu mal conhecia?

Eu pensei sobre isso por um minuto, pensei na sensação do frágil corpo da garota nos

meus braços contra Jasper, Rose e Emmett - sobrenaturalmente fortes e rápidos, máquinas

de matar por natureza…

Sim, eu iria lutar por ela. Contra a minha família. Eu tremi.

Mas não era justo deixá-la desprotegida quando fui eu quem a colocou em perigo.

Eu não conseguiria ganhar sozinho, entretanto, não contra os três deles, e me perguntei

quais seriam meus aliados.

Carlisle, certamente. Ele não iria lutar contra ninguém, mas ele seria contra os planos de

Rose e Jasper. Talvez isso fosse tudo que eu precisasse. Eu iria ver…

Esme era incerta. Ela não ficaria contra mim também, e ela iria detestar discordar de

Carlisle, mas ela iria ser a favor de qualquer plano que mantivesse sua família unida. Sua

prioridade não seria o certo, e sim eu. Se Carlisle era a alma da família, Esme era o

coração. Ele nos deu um líder que merecia ser acompanhado, ela transformou isso em um

ato de amor. Todos nós nos amávamos - mesmo por baixo da fúria que eu sentia por

Jasper e Rose no momento, mesmo planejando lutar contra eles para salvar a garota, eu

sabia que eu os amava.

Alice… não fazia idéia. Provavelmente dependeria do que ela visse chegando. Ela ficaria do

lado do vencedor, imaginei.

Então eu teria que fazer isso sem ajuda. Sozinho eu não era páreo para eles, mas eu não

ia deixar a menina ser machucada por minha culpa. Isso talvez exigisse uma ação

evasiva…

Minha raiva diminuiu um pouco com o súbito humor negro. Eu podia imaginar como a

menina reagiria se eu a raptasse. É claro, eu raramente adivinhava suas reações - mas que

outra reação ela poderia ter além de terror?

Não tinha certeza como cuidar disso - raptá-la. Não seria capaz de ficar perto dela por

muito tempo. Talvez eu só a devolvesse à mãe. Mesmo isso seria repleto de perigo. Para

ela.

E também para mim, eu percebi de repente. Se eu a matasse por acidente… eu não tinha

certeza de quanta dor isso iria me causar, mas eu sabia que seria intensa e em várias

formas.

O tempo passou rapidamente enquanto eu meditava sobre todas as complicações à minha

frente: a discussão me esperando em casa, o conflito com a minha família, a distância que

eu seria forçado a percorrer depois de tudo…

Bom, eu não podia mais reclamar que a vida fora da escola era monótona. A garota tinha

mudado isso.

Emmett e eu andamos silenciosamente para o carro quando o sinal tocou. Ele estava

preocupado comigo, e preocupado com Rosalie. Ele sabia que lado teria que escolher em

uma disputa, e isso o incomodava.

Os outros estavam esperando por nós no carro, também silenciosos. Éramos um grupo

bem quieto. Só eu conseguia escutar a gritaria.

Idiota! Lunático! Imbecil! Estúpido! Egoísta, tolo irresponsável! Rosalie mantinha uma linha

constante de insultos a plenos pulmões. Ficou difícil ouvir os outros, mas eu a ignorei o

melhor que eu pude.

Emmett estava certo sobre Jasper. Ele estava seguro de seu plano.

Alice estava transtornada, preocupada com Jasper, passando por imagens do futuro. Não

importa por qual direção Jasper chegasse à garota, Alice sempre me via lá, o impedindo.

Interessante… nem Rosalie ou Emmett estavam com ele nessas visões. Então Jasper

planejava trabalhar sozinho. Isso deixaria as coisas eqilibradas.

Jasper era o melhor lutador, certamente o mais experiente entre nós: minha única

vantagem consistia no fato de que eu podia escutar seus movimentos antes que ele os

fizesse.

Eu nunca havia lutado mais que de brincadeira com Emmett ou Jasper - só passatempo.

Senti-me enjoado com o pensamento de realmente tentar machucar Jasper…

Não, não isso. Só impedi-lo. Isso era tudo.

Eu me concentrei em Alice, memorizando as diferentes formas de ataque de Jasper.

Quando eu fiz isso, as visões dela mudaram, se afastando mais e mais da casa dos Swan.

Eu o estava parando antes…

Pare com isso Edward! Não pode acontecer desse jeito. Eu não vou deixar.

Eu não a respondi, só continuei olhando.

Ela começou a olhar mais para frente, para o campo nebuloso e incerto de possibilidades

distantes. Tudo era sombrio e vago.

No caminho inteiro para casa, a atmosfera silenciosa não cedeu. Eu estacionei na grande

garagem perto da casa; a Mercedes de Carlisle estava ali, perto do Jeep enorme de

Emmett, o M3 de Rosalie e meu Vanquish. Fiquei contente que Carlisle já estava em casa -

o silêncio terminaria de forma explosiva, e eu queria que ele estivesse perto quando isso

acontecesse.

Fomos direto para a sala de jantar.

Essa sala nunca era, é claro, usada para o propósito para o qual fora construída. Mas era

mobiliada com uma longa mesa oval de mogno cercada por cadeiras - éramos cautelosos

em ter os acessórios para fingir. Carlisle gostava de usá-la como uma sala de conferência.

Em um grupo com tantas personalidades fortes e distintas, às vezes era necessário discutir

as coisas sentados, de um jeito calmo.

Eu tinha um pressentimento de que sentar não iria ajudar em muita coisa hoje.

Carlisle sentou em seu lugar habitual na ponta leste da mesa. Esme estava ao lado dele -

eles deram as mãos em cima da mesa.

Os olhos de Esme estavam em mim, as profundezas douradas deles cheias de

preocupação.

Fique. Foi seu único pensamento.

Eu queria poder sorrir para a mulher que era verdadeiramente uma mãe para mim, mas eu

não tinha como assegurá-la agora.

Eu sentei do outro lado de Carlsile. Esme se virou ao redor dele para colocar sua mão livre

no meu ombro. Ela não tinha idéia do que estava para começar, só estava se preocupando

comigo.

Carlisle tinha uma noção melhor do que estava chegando. Seus lábios estavam apertados

com força e sua testa estava enrugada. A expressão era muito velha para seu rosto jovem.

Quando todos os outros estavam sentados, eu pude ver as linhas serem desenhadas.

Rosalie sentou-se diretamente à frente de Carlisle, na outra ponta da grande mesa. Ela me

encarou, nunca desviando o olhar.

Emmett sentou ao lado dela, seu rosto e sua mente amargos.

Jasper hesitou, então foi ficar em pé contra a parede atrás de Rosalie. Ele estava decidido,

não importava o resultado dessa discussão. Meus dentes bateram.

Alice foi a última chegar, e seus olhos estavam concentrados em alguma coisa muito longe

- o futuro, ainda muito incerto para que ela fizesse uso dele. Sem parecer pensar ela

sentou perto de Esme. Ela esfregou a testa como se tivesse dor de cabeça. Jasper se

contorceu preocupado e considerou se juntar a ela, mas manteve sua posição.

Eu respirei fundo. Eu tinha começado isso - devia falar primeiro.

- Me perdoem. - Eu disse, olhando primeiro para Rosalie, depois para Jasper e então

Emmett. - Eu não tive a intenção de colocar nenhum de vocês em risco. Foi impensado,e

eu assumo total responsabilidade pelo meu ato precipitado.

Rosalie me encarou malignamente. - O que vocês quer dizer, ‘assume total

responsabilidade’? Você vai consertar?

- Não do jeito que você quer dizer. - Eu disse, tentando manter minha voz calma e

equilibrada. - Estou disposto a ir embora agora, se isso deixa as coisas melhores. - Se eu

acreditar que a garota ficará segura, se eu acreditar que nenhum de vocês irá tocá-la, eu

emendei na minha cabeça.

- Não. - Esme murmurou. - Não, Edward.

Eu dei um tapinha em sua mão. - São só alguns anos.

- Esme está certa. - Emmett disse. - Você não pode ir a lugar algum agora. Isso seria o

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oposto de útil. Nós temos que saber o que as pessoas estão pensando agora mais do que

nunca.

- Alice pegará qualquer coisa grave. - eu discordei.

Carlisle balançou a cabeça. - Eu acho que Emmett tem razão, Edward. Vai ser mais fácil a

garota falar se você desaparecer. Ou todos nós vamos, ou ninguém vai.

- Ela não vai dizer nada. - eu insisti rapidamente. Rose estava processando uma explosão,

e eu queria esse fato claro antes.

- Você não conhece a mente dela. - Carlisle me lembrou.

- Disso eu tenho certeza. Alice, me dê cobertura.

Alice me olhou cansativamente. - Não consigo ver o que vai acontecer se nós ignorarmos

isso. Ela olhou de relance para Rose e Jasper.

Não, ela não conseguia ver esse futuro - não quando Rosalie e Jasper estavam tão

decididos em não ignorar o acidente.

A palma de Rosalie bateu na mesa com um barulho alto. - Não podemos permitir que a

humana tenha chance de dizer nada. Carlisle, você deve ver isso. Mesmo se decidirmos

todos desaparecer, não é seguro deixar histórias para trás. Nós vivemos de um jeito tão

diferente do resto do nosso tipo - você sabe que existem aqueles que iriam adorar uma

desculpa para fazer acusações. Temos que ter mais cuidado que qualquer um!

-Já deixamos rumores para trás antes. - eu a lembrei.

- Só rumores e suspeitas, Edward. Não testemunhas oculares e evidências!

- Evidência! - eu zombei.

Mas Jasper estava concordando, seus olhos duros.

-Rose… - Carlisle começou.

- Me deixe terminar, Carlisle. Não precisa ser nada que chame atenção. A menina bateu a

cabeça hoje. Então talvez aconteça de o machucado ser mais sério do que parecia. -

Rosalie deu de ombros. - Todo mortal vai dormir com a chance de nunca mais acordar. Os

outros iriam esperar que nós cuidássemos nós mesmos disso. Tecnicamente, isso seria

trabalho de Edward, mas isto está obviamente além dele. Você sabe que sou capaz de me

controlar. Eu não iria deixar nenhuma evidência para trás.

- Sim, Rosalie, todos nós sabemos a assassina eficiente que você é. - eu rosnei.

Ela sibilou para mim, furiosa.

- Edward, por favor. - Carlisle disse. Então se virou para Rosalie. - Rosalie, eu fui a favor

em Rochester porque eu senti que você devia ter justiça. Os homens que você matou

haviam lhe prejudicado monstruosamente. Essa não é a mesma situação. A garota Swan é

uma inocente.

- Não é nada pessoal, Carlisle. - Rosalie disse pelos dentes. - É para proteger a todos nós.

Houve um breve silêncio enquanto Carlisle pensava em sua resposta. Quando ele

concordou, os olhos de Rosalie brilharam. Ela devia saber melhor. Mesmo se eu não fosse

capaz de ler os pensamentos dele, eu podia ter previsto suas próximas palavras. Carlisle

nunca cedia.

- Eu sei que sua intenção é boa, Rosalie, mas… eu gostaria muito que nossa família fosse

digna de ser protegida. Os ocasionais… acidentes ou lapsos de controle são uma parte

lamentável de quem nós somos. - Era bem característico dele se incluir no plural, embora

ele próprio nunca tivesse tido esse tipo de lapso. - Assassinar uma criança sem culpa a

sangue frio é outra coisa completamente diferente. Eu acredito que o risco que ela

apresenta, quer ela fale suas suspeitas ou não, não é nada muito grave. Se abrirmos

exceções para nos proteger, estaremos arriscando algo muito mais importante. Nós

arriscamos perder a essência de quem somos.

Controlei minha expressão com cuidado. Não faria bem algum sorrir agora. Ou aplaudir,

como eu gostaria.

Rosalie olhou com uma cara feia. - É só ser responsável.

- É ser insensível. - Carlisle corrigiu gentilmente. - Toda vida é preciosa.

Rosalie suspirou pesadamente e seu lábio inferior fez um bico. Emmett deu um tapinha em

seu ombro. - Vai ficar tudo bem, Rosalie. - ele encorajou com uma voz baixa.

- A pergunta - Carlisle continuou. - é se nós devemos nos mudar ou não?

- Não. - Rosalie lamentou. - Acabamos de nos fixar. Não quero começar o segundo ano de

colegial outra vez!

- Você vai poder manter sua idade atual, claro. - disse Carlisle.

- E ter que mudar ainda mais cedo? - ela revidou.

Carlisle deu de ombros.

- Eu gosto daqui! Tem pouco sol, podemos ser quase normais.

- Bom, não precisamos decidir agora. Podemos esperar e ver se isso se torna uma

necessidade. Edward confia no silêncio da menina Swan.

Rosalie bufou.

Mas eu não estava mais preocupado com Rosalie. Podia ver que ela concordaria com a

decisão de Carlisle, não importa o quanto estivesse brava comigo. A conversa deles tinha

se voltado para detalhes sem importância.

Jasper continuou determinado.

Eu entendi o motivo. Antes dele e Alice se conhecerem, ele vivia em uma zona de

combate, um cenário de guerra impiedoso. Ele sabia as conseqüências de desprezar as

regras - já havia visto os medonhos resultados com os próprios olhos.

Dizia muita coisa o fato de ele não ter tentando acalmar Rosalie com seus talentos extras,

ou que agora não tentava incentivá-la. Ele se mantinha neutro na discussão - acima dela.

- Jasper. - eu disse.

Ele encontrou meus olhos, seu rosto inexpressível.

- Ela não vai pagar pelo meu erro. Não vou permitir.

- Ela tira proveito, então? Ela deveria ter morrido hoje, Edward. Eu só consertaria as

coisas.

Eu falei de novo, enfatizando cada palavra. - Não vou permitir.

Ele ergueu as sobrancelhas. Não estava esperando isso - ele não imaginava que eu fosse

impedi-lo.

Ele balançou a cabeça uma vez. - Não vou deixar Alice viver em perigo, mesmo que seja

leve. Você não sente por ninguém o que eu sinto por ela, Edward, e você não viveu o que

eu vivi, tendo visto minhas memórias ou não. Você não entende.

- Não estou discutindo isso, Jasper. Mas estou avisando que não vou deixar você machucar

Isabella Swan.

Nos encaramos - sem raiva, e sim avaliando o oponente. Eu senti que ele verificava o

ambiente ao meu redor, testando minha determinação.

- Jazz… -Alice disse, nos interrompendo.

Ele sustentou seu olhar mais um pouco, e então olhou para ela. - Não se incomode em

dizer que você pode cuidar de si mesma, Alice. Eu já sei disso. Eu ainda tenho que…

- Não é isso que eu vou falar. - Alice interrompeu. - Eu ia pedir um favor para você.

Eu vi o que estava na mente dela e minha boca se abriu com uma arfada audível. Eu olhei

para ela, chocado, só vagamente consciente de que todos tirando Alice e Jasper me

observavam cuidadosamente.

- Eu sei que você me ama. Obrigada. Mas eu gostaria muito que você não tentasse matar

Bella. Primeiro de tudo, Edward está falando sério e não quero vocês dois brigando.

Segundo, ela é minha amiga. Pelo menos vai ser.

Estava nítido na mente dela: Alice, sorrindo, com seus braços gelados envolta dos braços

quentes e frágeis da garota. E Bella estava sorrindo também, seu braço na cintura de Alice.

A visão era sólida como uma pedra; só o tempo era incerto.

- Mas, Alice… - Jasper ofegou. Não conseguia virar minha cabeça para olhar sua expressão.

Não conseguia me desviar da imagem na cabeça de Alice para olhar para ele.

- Eu vou amá-la algum dia, Jazz. Vou ficar muito chateada com você se não deixá-la viver.

Eu ainda estava preso nos pensamentos de Alice. Eu vi o futuro brilhar enquanto a

resolução de Jasper diminuía com o pedido inesperado dela.

- Ah… - Ela suspirou - a decisão dele tinha criado um novo futuro. - Vê? Bella não vai dizer

nada. Não há com o que se preocupar.

O modo como ela disse o nome da menina… como se elas já fossem confidentes…

- Alice - eu engasguei. - O que… isso?

- Eu disse que uma mudança estava vindo. Eu não sei, Edward. - Mas ela apertou o queixo

e eu podia ver que havia mais. Ela estava tentando não pensar nisso; de repente estava se

concentrando muito em Jasper, embora ele estivesse muito espantado para fazer algum

progresso com sua decisão.

Ela fazia isso às vezes, quando queria esconder algo de mim.

- O que é, Alice? O que está escondendo?

Ouvi Emmett resmungar. Ele sempre ficava frustrado quando Alice e eu tínhamos esses

tipos de conversa.

Ela sacudiu a cabeça, tentando me manter fora.

-É sobre a garota? - eu ordenei. - É sobre Bella?

Ela bateu os dentes se concentrando, mas quando eu falei o nome de Bella, ela

escorregou. Só durou meio segundo, mas foi o suficiente.

- NÃO! - eu gritei. Eu escutei a cadeira bater no chão e percebi que estava em pé.

- Edward! - Carlisle ficou em pé também, seu braço no meu ombro. Mal estava ciente dele.

- Está consolidando. - Alice sussurrou. - Cada minuto que passa você está mais decidido.

Só existem duas saídas para ela agora. É uma coisa ou outra, Edward.

Eu podia ver o que ela via… mas não queria aceitar.

- Não. - eu disse de novo; não tinha volume na minha negação. Minhas pernas ficaram

bambas e precisei me apoiar na mesa.

- Alguém por favor quer deixar o resto de nós saber do mistério? - Emmett reclamou.

- Eu tenho que ir embora. - eu sussurrei para Alice, ignorando-o.

- Edward, nós já falamos sobre isso. - Emmett disse alto. - Essa é a melhor maneira de

fazer a garota falar. Além do mais, se você for embora, nós não vamos ter certeza se ela

vai falar alguma coisa ou não. Você tem que ficar e lidar com isso.

- Não vejo você indo a lugar algum, Edward. - Alice me disse. - Não sei mais se você

consegue ir embora. - Pense, ela acrescentou silenciosamente. Pense sobre partir.

Eu vi o que ela quis dizer. Sim, a idéia de nunca mais ver a menina era… dolorosa. Mas

também era uma necessidade. Não conseguia aprovar nenhum dos futuros que

aparentemente eu a tinha condenado.

Não tenho certeza absoluta quanto ao Jasper, Edward. Alice continuou. Se você partir, ele

pensa que ela é um perigo para nós.

- Eu não vou ouvir isso. - eu a contradisse, ainda meio consciente da nossa platéia. Jasper

estava hesitante. Ele não faria algo que magoasse Alice.

Não neste momento. Você arriscaria a vida dela, a deixaria desprotegida?

-Por que está fazendo isso comigo? - eu gemi. Minha cabeça caiu em minhas mãos.

Eu não era o protetor de Bella. Não podia ser isso. O futuro dividido de Alice não era prova

suficiente disso?

Eu a amo também. Ou eu vou. Não é a mesma coisa, mas eu a quero por perto para isso.

- A ama também? - eu sussurrei, incrédulo.

Ela suspirou. Você é tão cego, Edward. Não consegue ver a direção que está tomando?

Não consegue ver onde já está? É mais inevitável do que o sol nascendo no leste. Veja o

que eu vejo…

Eu balancei minha cabeça, horrorizado. - Não. - eu tentei bloquear as visões que ela me

revelada. - Não tenho que seguir esse caminho. Eu vou embora. Eu vou mudar o futuro.

- Você pode tentar… - ela disse, a voz cética.

- Ah, por favor! - Emmett aumentou o tom de voz.

- Preste atenção. - Rosalie sibilou para ele. - Alice o vê se apaixonando por uma humana!

Isso é típico de Edward! - Ela tirou sarro.

Eu mal a ouvi.

- O quê? - Emmett disse, surpreso. Então sua risada de rugido ecoou pelo cômodo. - É isso

o que tem acontecido? - Ele riu de novo. - Parada dura, Edward.

Eu senti a mão dele no meu ombro, e a afastei distraído. Não conseguia prestar atenção

nele.

- Se apaixonando por uma humana? - Esme repetiu em uma voz impressionada. - Pela

garota que ele salvou hoje? Se apaixonar por ela?

- O que você vê, Alice? Exatamente. - Jasper pediu.

Ela se virou para ele; Eu continuei a olhar seu rosto, entorpecido.

- Tudo depende se ele é forte o bastante ou não. Ou ele irá matá-la com as próprias mãos

- ela girou para encontrar meu olhar outra vez - o que iria realmente me irritar, Edward,

sem mencionar o que iria fazer com você - ela olhou Jasper novamente - ou ela vai ser

uma de nós algum dia.

Alguém engasgou; não vi quem foi.

- Isso não vai acontecer! - eu estava gritando de novo. - Nenhum dos dois!

Alice não pareceu ter me escutado. - Tudo depende. - ela repetiu. - Talvez ele seja só forte

o suficiente para não matá-la - mas vai ser por pouco. Vai requerer uma quantidade

incrível de controle. - ela meditou. - Mais até o que Carlisle tem. Ele talvez seja forte só o

suficiente… A única coisa para qual ele não é forte o bastante é ficar longe dela. Essa é

uma causa perdida.

Não conseguia achar minha voz. Ninguém parecia ser capaz de achar sua. A sala ficou

imóvel.

Eu encarei Alice, e todos me encararam. Podia ver minha própria expressão de terror de

cinco pontos de vista diferentes.

Depois de um longo momento, Carlisle suspirou.

- Bom, isso… complica as coisas.

- Eu que o diga. - Emmett concordou. A voz dele era mais uma risada. Era com Emmett

mesmo, fazer piada na destruição da minha vida.

- Mas acho que o plano continua o mesmo. - Carlisle disse, ponderado. - Vamos ficar e

observar. Obviamente, ninguém irá… machucar a menina.

Eu enrijeci.

- Não. - Jasper disse calmamente. - Se Alice só vê duas saídas…

- Não! - minha voz não era um grito ou um rosnado ou choro de desespero, mas uma

combinação dos três. - Não!

Eu tinha que ir embora, ficar longe do som dos pensamentos deles - da aversão egoísta de

Rosalie, do humor de Emmett, da paciência infinita de Carlisle…

Pior: a confiança de Alice. A confiança de Jasper na confiança dela.

Pior de tudo: a… alegria de Esme.

Fui para fora da sala. Esme tocou meu braço quando eu passei, mas eu não reconheci o

gesto.

Estava correndo antes que estivesse fora da casa. Passei pelo rio em um pulo, e corri para

a floresta. A chuva tinha voltado, caindo tão pesada que eu me ensopei em poucos

segundos. Gostei da água espessa - criou uma parede entre eu e o resto do mundo. Me

rodeou, me deixou isolado.

Corri na direção leste, para longe das montanhas sem desviar da linha até que pude ver as

luzes de Seattle do outro lado da baía. Parei antes que chegasse à fronteira da civilização.

Cercado pela chuva, sozinho, eu finalmente me obriguei a ver o que tinha feito - como

tinha mutilado o futuro.

Primeiro, a visão de Alice e da garota com seus braços ao redor uma da outra - a confiança

e amizade eram tão óbvias que gritavam da imagem. Os olhos castanhos expressivos de

Bella não estavam confusos nessa visão, e sim cheios de segredos - nesse momento,

pareciam segredos felizes. Ela não se afastou do braço frio de Alice.

O que isso significava? O quanto ela sabia? Nessa visão congelada do futuro, o que ela

pensava de mim?

Então a outra imagem, tão parecida, só que colorida com horror. Alice e Bella, seus braços

ainda envolta uma da outra em sua amizade confiável. Mas agora não havia diferença

entre esses braços - os dois eram braços, macios e de mármore, duros como aço. Os olhos

atentos de Bella não eram mais castanhos chocolate. Suas íris eram de um escarlate vívido,

chocante. Os segredos neles eram insondáveis - aceitação ou angústia? Era impossível de

dizer. O rosto dela era frio e imortal.

Eu tremi. Eu não conseguia evitar as perguntas similares, mas diferentes: O que isso

significava - como isso aconteceu? E o que ela pensava de mim agora?

Eu podia responder essa última. Se eu a forçasse a fazer parte dessa meia vida vazia por

causa da minha fraqueza e egoísmo, com certeza ela me odiaria.

Mas havia mais uma imagem horrorosa - pior do que qualquer outra que já tive.

Meus próprios olhos, escarlate intensos com o sangue humano, os olhos de um monstro. O

corpo quebrado de Bella em meus braços, branco pálido, vazio, sem vida. Era tão concreta,

tão clara.

Não podia suportar ver isso. Não conseguia suportar. Tentei tirar da minha mente, tentei

ver alguma outra coisa, qualquer coisa. Tentei ver a expressão no rosto com vida dela que

tinha obstruído minha visão no último capítulo de minha existência. Tudo em vão.

A visão negra de Alice encheu minha cabeça, e eu me contorci internamente com a agonia

que ela causou. Enquanto isso, o monstro em mim estava cheio de felicidade, eufórico com

as chances de seu sucesso. Deixou-me enjoado.

Isso não podia ser permitido. Tinha que ter um jeito de transformar o futuro. Eu não

deixaria as visões de Alice me dizer o que fazer. Eu escolheria um caminho diferente.

Sempre existia uma escolha.

Tinha que existir.

5. Convites

Colegial. Não era mais o purgatório, agora era o inferno puro. Tormento e fogo… sim, eu

tinha os dois.

Eu estava fazendo a coisa certa agora. Todos os pingos nos i’s e os traços nos t’s. Ninguém

podia reclamar que eu estava evitando minhas responsabilidades agora.

Para deixar Esme feliz e proteger os outros, eu fiquei em Forks. Retornei para meu horário

antigo. Cacei mais que o resto deles. Todo dia, eu ia para a escola e fingia ser humano.

Todo dia, eu escutava cuidadosamente qualquer coisa nova sobre os Cullens - não tinha

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nada novo. A garota não tinha falado uma palavra de suas suspeitas. Ela só repetiu a

história de novo e de novo - que eu estava ao lado dela e a tinha tirado do caminho - até

que os ouvintes ficaram entediados e pararam de pedir mais detalhes. Não havia perigo.

Minha ação precipitada não tinha machucado ninguém.

Ninguém além de mim.

Estava determinado a mudar o futuro. Não era a coisa mais fácil de se fazer, mas não tinha

outra escolha com a qual eu podia viver.

Eu tinha pensado que aquele primeiro dia tinha sido o mais difícil. No final dele, eu tinha

certeza que esse era o caso. Mas estava errado.

Estava amargurado, sabendo que tinha machucado a menina. Tirei conforto do fato de que

a dor dela não era nada mais do que uma picada - só uma pequena ferroada de rejeição -

comparada com a minha. Bella era humana, e ela sabia que eu era algo mais, algo errado,

algo assustador. Ela provavelmente se sentiria mais aliviada do que magoada quando eu

virasse meu rosto para longe dela e fingisse que ela não existe.

- Oi, Edward,- ela me cumprimentou no meu primeiro dia de volta a classe de biologia. A

voz dela estava agradável, amigável, 180 decibéis desde a ultima vez que eu falei com ela.

Por quê? O que a mudança queria dizer? Ela teria esquecido? Decidiu que ela imaginou

todo o episodio? Ela poderia possivelmente ter me perdoado por não cumprir minha

própria promessa?

As perguntas estavam queimando como a sede que me atacava toda vez que eu respirava.

Apenas por um instante eu olhei nos olhos dela. Só para ver se eu podia encontrar

respostas lá…

Não. Eu não podia me permitir nem mesmo isso. Não se eu fosse mudar o futuro.

Eu movi meu queixo devagar na direção dela sem olhar para longe da frente da sala. Eu

acenei com a cabeça uma vez, e então eu virei meu rosto para frente…

Ela não falou comigo de novo.

Aquela tarde, assim que a escola terminou, meu papel também terminou, eu fui até Seattle

como eu tinha feito um dia antes. Parecia que eu poderia agüentar a dor apenas

levemente melhor quando eu estava voando ao longo do chão, transformando tudo a

minha volta em um borrão verde.

Essa corrida se tornou meu habito diário.

Eu a amava? Eu não acho que era isso. Não ainda. A visão de Alice do futuro que eu tinha

preso comigo, embora, eu pudesse ver quão fácil seria me apaixonar por Bella. Isso seria

exatamente como cair: Sem esforço. Não deixar de amá-la seria o oposto da queda - como

ser puxado de um penhasco, eu apoiei meu rosto sobre a mão, a tarefa foi cansativa,

como se eu já não tivesse força mortal.

Mais de um mês se passou, e cada dia era mais difícil. Isso não fazia sentido para mim -

me manter perto dela, para que as coisas fossem mais fáceis. Devia significar isso quando

Alice disse que eu não desejaria, e não conseguiria ficar longe da menina. Ela tinha visto a

escalada da dor. Mas eu podia lidar com a dor.

Eu não iria destruir o futuro da Bella. Se eu fosse destinado ao amor dela, e então ela não

fosse evitar, esse era o mínimo que eu podia fazer?

Evitar ela era o máximo que eu podia agüentar; entretanto. Eu podia fingir ignorá-la, e

nunca estar em seu caminho. Eu podia fingir que ela não me interessava. Mas se essa era

medida, eu apenas faria de conta, e não seria real.

Eu ainda flutuava a cada respiração dela, cada palavra que ela dizia.

Eu aglomerava meus tormentos em quatro categorias.

Os dois primeiros eram familiares. O seu aroma e o seu silêncio. Ou, ao invés - assumir a

responsabilidade por mim mesmo ao que ela pertencia - a minha sede era minha

curiosidade.

A sede era o meu primeiro tormento. Eu tornei um hábito, agora, simplesmente não

respirar na aula de Biologia. Mas é claro, sempre há exceções - quando eu tinha de

responder a uma pergunta ou algo do tipo, e eu teria necessidade de falar usando meu

fôlego. Cada vez que eu saboreasse o ar em torno da garota, que era o mesmo desde o

primeiro dia - fogo e violência brutal e a necessidade desesperada de me livrar. Era mesmo

um pouco difícil de agarrar a razão ou retenção nesses momentos. E, como no primeiro

dia, o monstro estava prestes a rugir, tão perto da superfície…

A curiosidade era um dos meus constantes tormentos. Uma coisa que nunca saiu da minha

cabeça: O que ela está pensando agora? Ao ouvi-la calmamente suspirar. Quando ela

passava um dos dedos sobre o cabelo. Quando ela jogava o livro com mais força do que o

normal. Quando ela chegava na aula tarde. Quando ela batia seu pé, impaciente, sobre o

chão. Cada movimento que eu pegava na minha visão periférica era um irritante mistério.

Quando ela conversava com os outros alunos humanos, eu analisava todas as palavras e

seu tom. Será que ela dizia o que estava pensando, ou ela pensava no que iria dizer? Se

isso soava para mim como se ela estivesse tentando dizer o que a sua audiência esperava,

e isso me fez lembrar da minha família e de nossa vida diária da ilusão - nos éramos

melhores do que ela estava sendo. Ao menos eu estava errado sobre isso, apenas

imaginando coisas. Por que ela iria ter um papel a desempenhar? Ela era um deles - uma

jovem adolescente.

Mike Newton era o mais surpreendente dos meus tormentos. Quem teria sonhado que um

tão comum e entediante mortal poderia ser tão irritante? Para ser justo, eu deveria ter de

sentir gratidão pelo entediante garoto; mais do que os outros, ele fazia a garota falar. Eu

aprendi muito sobre ela através dessas conversas - eu ainda montava a minha lista -, mas

contrariamente, a assistência de Mike com este projeto só me deixava mais irritado.

Eu não queria que Mike fosse o único a descobrir segredos. Eu queria fazer isso.

Ele nunca percebeu as pequenas revelações que ela fazia, seus pequenos discúidos.

Ele não sabia nada sobre ela. Ele criou uma Bella em sua cabeça, que não existia - uma

menina tão comum como ele era. Ele não tinha observado a generosidade e bravura que a

distingüia dos outros humanos, ele não conhecia a anormal maturidade das suas falas. Ele

não percebia que, quando ela falava de sua mãe, ele falava de sua mãe como se ela fosse

uma criança e não o contrário - amorosa, indulgente, um pouco divertida, e ferozmente

protetora.

Ele não percebia a paciência em sua voz quando ela fingia interesse no caminho das

conversas, e não adivinhava o que havia atrás de sua paciente bondade.

Embora nas conversas com Mike, eu fosse capaz de adicionar a qualidade mais importante

para a minha lista, e mais reveladora de todas elas, tão simples como rara. Bella era boa.

Todas as outras coisas somadas com tudo - agradável, discreta, altruísta, amorosa e

corajosa - ela era cada vez melhor através do tempo.

Não me tornavam mais gentil com o garoto, no entanto. A maneira como ele ficava

possessivo quando via a Bella - como se ela fosse feita para ele - me provocou quase raiva

com o seu rude fantasiar sobre ela. Ele estava se tornando mais confiante de si mesmo,

também, quando o tempo passou, ele considerou isso ao vê-la preferi-lo aos seus rivais -

Tyler Crowley, Erick Yorkie, e sempre, esporadicamente, eu mesmo. Ele se sentava

rotineiramente ao seu lado na mesa, conversando com ela, encorajado por seus sorrisos.

Apenas educados sorrisos, eu disse a mim mesmo. Eu freqüentemente me pegava

imaginando, entretido, rebatendo ele contra a parede da sala… É muito provável que ele

não fosse se ferir fatalmente…

Mike muitas das vezes não pensava em mim como um rival. Após o acidente, ele ficou

preocupado que Bella e eu fossemos criar vínculos a partir da experiência partilhada, mas

obviamente teve o resultado oposto. Naquela época, ele ainda tinha ficado irritado que eu

e Bella tínhamos deixado o seu grupo de atenções. Mas agora eu o ignorei perfeitamente

como os outros, e ele progrediu complacente.

O que ela estava pensando agora? Será que ela gostava de ser o centro das atenções?

E, finalmente o último dos meus tormentos, o mais doloroso: A indiferença de Bella. Como

eu havia ignorado ela, ela me ignorou também. Ela nunca tentou falar comigo novamente.

Com tudo que eu sabia, ela nunca pensou em mim novamente.

Isso poderia me levar a loucura- ou até mesmo mudar minha decisão para alterar o futuro

- exceto que ela às vezes me encarava como ela havia feito antes. Eu não a via para mim,

como se eu não pudesse me permitir olhar para ela, mas Alice sempre nos advertia quando

ela estava prestes a me encarar; Os outros estavam sendo cuidadosos com o

conhecimento problemático da garota.

Aliviava um pouco a dor quando ela me olhava de longe de vez em quando. É claro que ela

poderia estar imaginando que tipo de louco que eu era.

“Bella vai encarar Edward em um minuto. Pareça normal.” Alice disse uma terça-feira de

Março, e os outros tomaram cuidado para gesticular e se mexer como um humano; ficar

totalmente parado era um hábito da nossa espécie.

Eu prestei atenção para quantas vezes ela olhava na minha direção. Me agradava, apesar

de não dever agradar, que a freqüência não diminuía conforme o tempo passava. Eu não

sabia o que aquilo significava, mas me fazia me sentir melhor.

Alice suspirou. “Eu gostaria…”

“Fique fora disso, Alice,” Eu disse por baixo do fôlego. “Não vai acontecer”

Ela fez um bico. Alice estava ansiosa para formar sua amizade iminente com Bella. De uma

forma estranha ela sentia falta da garota que ela nem conhecia.

“Eu admito que você é melhor do que eu pensei. Você tem seu futuro todo determinado e

sem sentido de novo. Espero que você esteja feliz” Ela pensou.

“Faz bastante sentido pra mim.”

Ela fez um som impaciente de forma delicada.

Eu tentei a ignorar, estava muito impaciente para conversas. Eu não estava de bomhumor-

mais tenso do que eu deixava qualquer um deles ver. Só Jasper sabia como eu

estava, sentindo o stress ao meu redor com sua habilidade única de sentir e influenciar o

humor das pessoas ao redor. Ele não entendia as razões por trás dos humores e - como

seu estava constantemente em um humor ruim- ele ignorava.

Hoje seria um dia difícil. Mais difícil que o dia anterior, esse era o padrão.

Mike Newton, o garoto odiável com quem eu não podia me permitir virar rival, ia chamar

Bella para um encontro.

O baile que as garotas escolhiam o par estava chegando, e ele esperava muito que Bella o

chamasse. E que ela não havia feito nada que abalava a confiança dele. Agora ele estava

desconfortavelmente preso - eu gostava do desconforto dele mais do que eu devia -

porque Jessica Stanley tinha acabado de o chamar. Ele não queria dizer “sim”, esperando

que Bella o escolhesse (e provar que ele era o vitorioso entre seus rivais), mas ele não

queria dizer “não” e acabar perdendo o baile. Jessica, magoada pela sua hesitação e

imaginando a razão por trás disso, estava tendo pensamentos raivosos contra Bella. Eu

entendi o instinto melhor agora, mas só me fez mais frustrado quando eu não podia agir.

E pensar que tinha chegado a esse ponto! Eu estava totalmente fixado nos dramas da

escola que um dia eu havia simplesmente ignorado.

Mike estava trabalhando na sua coragem conforme ele andava com Bella até a aula de

biologia. Eu ouvi sua luta interna enquanto eu esperava eles chegarem. O garoto era fraco.

Ele tinha esperado por essa festa de propósito, com medo de fazer seu afeto reconhecido

antes dela ter mostrado uma preferência por ele. Ele não queria ficar vulnerável para uma

possível rejeição, preferindo que ela desse aquele passo antes.

Covarde.

Ele sentou do nosso lado de novo, confortável com a familiaridade, e eu imaginei o som

que seu corpo faria se batesse contra a parede oposta com força suficiente para quebrar a

maioria dos seus ossos.

- Então - ele disse pra garota, seus olhos no chão. - Jessica me chamou para o baile de

primavera.

- Isso é ótimo. - Bella respondeu imediatamente e com entusiasmo. Era difícil não sorrir

conforme Mike se dava conta de seu tom. Ele estava esperando por consternação. - Você

vai se divertir muito com a Jessica.

Ele refletiu sobre a resposta certa. - Bem… - ele hesitou, e quase desistiu. Então voltou ao

trilho. - Eu falei pra ela que ira pensar sobre isso.

“Por que você faria isso?” ela perguntou. O tom dela era mais de desaprovação, mas ainda

tinha uma pontada de alívio também.

O que aquilo significava? Uma fúria inesperada fez com que minhas mãos se curvassem

nos meus punhos com força.

Mike não ouviu o alívio. O rosto dele vermelho - com a raiva que eu estava parecia um

convite - e ele olhou para o chão de novo enquanto falava.

“Eu estava pensando….talvez você estivesse pensando em me chamar.”

Bella hesitou.

Naquele momento de hesitação, eu vi o futuro mais claramente do que Alice.

Ela talvez possa dizer sim para a pergunta implícita de Mike, talvez não, mas ainda assim,

algum dia ela diria sim para alguém. Ela era adorável, intrigante e outros homens notavam

isso. Se ela fosse se prender a alguém nesse grupo insalubre, ou esperasse para estar livre

de Forks, o dia que ela diria sim chegaria.

Eu vi a vida dela como tinha visto no dia anterior - faculdade, carreira…amor, casamento.

Eu vi ela de braços dados com seu pai, vestida de branco, seu rosto corado de felicidade

conforme ela se movia com a marcha nupcial de Mendelssohn.

A dor era mais forte do que jamais tinha sido. Um humano teria que estar à beira da morte

para sentir essa dor- um humano não sobreviveria a isso.

E não só a dor mas o ódio.

A raiva também doía de uma forma física. Mesmo que esse garoto insignificante não seja

para quem Bella diga sim; Eu queria esmagar o crânio dele na minha mão, para deixar ele

representar quem ela escolher.

Eu não entendia essa emoção - era uma mistura de dor e raiva e desejo e desespero. Eu

nunca havia me sentido assim antes; não podia definir isso.

“Mike, acho que você devia dizer sim,” Bella disse de forma gentil.

As esperanças de Mike desapareceram. Em outras circunstâncias eu teria gostado mas eu

estava preso no choque após a dor - e o remorso que a dor e a raiva tinham me dado.

Alice estava certa. Eu não era forte o suficiente.

Agora, Alice estaria vendo o futuro contorcido e revirando, ficando confuso de novo. Isso a

agradaria?

“Você já chamou alguém?” Mike perguntou sóbrio. Ele deu uma olhada para mim,

suspeitando pela primeira vez em um bom tempo. Eu notei que nunca tinha disfarçado

meu interesse bem, minha cabeça estava inclinada na direção de Bella.

A raiva descontrolada nos pensamentos dele - raiva por qualquer um que ela preferisse -

de repente deu um nome ao meu sentimento.

Eu estava com ciúmes.

“Não” Ela disse achando um pouco de graça. “Eu não vou mesmo.”

Por trás de todo o remorso e raiva, eu senti alívio nas palavras dela. De repente eu estava

considerando os meus rivais.

“Por que não?” Mike perguntou de uma forma quase mal-educada. Me ofendia que ele

falasse assim com ela. Eu me segurei.

“Eu vou para Seattle nesse sábado.” Ela respondeu.

A curiosidade não era mais tão viciante quanto antes - agora que eu estava mais

concentrado em descobrir as respostas e tudo mais. Eu saberia os porquês e quando dessa

revelação.

O tom de Mike continuou grosso. “Você não pode ir outro dia?”

“Desculpa, não.” Bella foi mais brusca agora. “Então você não deveria fazer Jess esperar

mais - È falta de educação.”

A preocupação dela com os sentimentos de Jessica diminuiu as chamas do meu ciúme.

Essa viagem para Seattle me parecia suspeita como uma desculpa para dizer não - ela

recusou puramente por lealdade a amiga? Ela realmente queria poder dizer sim? Ou os

dois palpites estavam errados? Ela estava interessada em outra pessoa?

“…, você tem razão.” Mike murmurou, com a moral tão baixa que eu quase senti pena

dele. Quase.

Ele parou de olhar para ela, cortando minha visão do rosto dela na sua mente.

Eu não podia tolerar isso.

Eu virei para ler a expressão dela por mim mesmo, pela primeira vez em mais de um mês.

Foi um alívio poder me autorizar a fazer isso, como respirar depois de muito tempo

embaixo d’água era para humanos.

Os olhos delas estavam fechados e suas mãos de cada lado do seu rosto. Seus ombros

curvados pra frente de forma defensiva. Ela balançava a cabeça suavemente, como se ela

estivesse tentando parar de pensar em alguma coisa.

Frustrante. Fascinante.

A voz do Sr.Banner a tirou da sua reflexão e seus olhos abriram devagar. Ela olhou para

mim imediatamente, talvez sentindo que eu a olhava. Ela me olhou nos olhos com a

mesma expressão perplexa que tinha me perseguido.

Eu não senti remorso ou culpa ou raiva naquele segundo. Eu sabia que eles reapareceriam,

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logo mas por hora era até um pouco excitante. Como se eu tivesse ganhado e não perdido.

Ela não parou de me olhar mesmo eu encarando-a com uma intensidade imprópria,

tentando sem sucesso ler seus pensamentos por seus olhos castanhos. Eles estavam

cheios de perguntas ao invés de respostas.

Eu podia ver a reflexão dos meus próprios olhos, vi eles pretos com sede. Já haviam

passado quase duas semanas desde a última vez que eu cacei; isso não era o modo mais

seguro de sucumbir a minha vontade. Mas a escuridão não pareceu assustar ela. Ela não

olhou em outra direção e uma leve cor vermelha começou a aparecer na sua face.

O que ela estava pensando agora?

Eu quase perguntei em voz alta, mas quase ao mesmo momento Sr.Banner chamou meu

nome. Eu ouvi a resposta certa na sua mente e olhei rapidamente na sua direção.

Eu respirei rapidamente. “Ciclo de Krebs.”

A sede coçou minha garganta - fazendo meus músculos mais tensos e enchendo minha

boca com veneno. - eu fechei os olhos, tentando me concentrar apesar do desejo pelo

sangue dela que pulsava dentro de mim.

O monstro estava mais forte do que antes. O monstro estava reaparecendo. Ele se juntou

a esse futuro que dava a ele uma chance de 50% que ele desejava de maneira cruel.

O terceiro futuro incerto eu havia tentando construir por força de vontade apenas tinha

sido destruído - pelo ciúmes, acima de tudo. - e por isso o monstro estava cada vez mais

perto de ter seu desejo.

O remorso e a culpa me queimaram assim como a sede e se eu tivesse como produzir

lágrimas elas estariam se formando agora.

O que foi que eu fiz?

Sabendo que a batalha estava perdida, não parecia ter mais uma razão para resistir o que

eu queria; eu virei para encarar Bella novamente.

Ela havia se escondido no próprio cabelo, mas eu podia ver que seu rosto estava

totalmente vermelho agora.

O monstro gostou daquilo.

Ela não me olhou novamente, mas mexeu de forma nervosa em uma mecha de cabelo.

Seus dedos delicados, seu pulso delicado - eles eram tão frágeis, parecendo que só minha

respiração podia os romper.

Não, não, não. Eu não podia fazer isso. Ela era muito frágil, boa demais, preciosa demais

para merecer esse destino. Eu não podia permitir que minha vida colidisse com a dela,

destruir a vida dela.

Mas eu não podia ficar longe dela também. Alice estava certa sobre isso.

O monstro dentro de mim se manifestou, frustrado conforme eu pensava.

Minha breve hora passou muito rápido. O sinal tocou e ela começou a arrumar as coisas

sem olhar para mim. Isso me decepcionou mas eu não podia esperar nada menos. O jeito

que eu tinha a tratado desde o acidente foi inaceitável.

“Bella?” eu disse, sem conseguir me segurar. Minha força de vontade despedaçada.

Ela hesitou antes de olhar pra mim; quando ela virou sua expressão estava defensiva e

desconfiada.

Eu relembrei a mim mesmo que ela tinha o direito de desconfiar de mim. Ela devia.

Ela esperou que eu continuasse mas eu só olhei para ela lendo sua expressão. Eu respirava

forte em intervalos regulares, lutando contra minha sede.

“O que?” Ela finalmente perguntou. “Você está falando comigo novamente?” Havia um

pingo de ressentimento em sua voz, como sua raiva aparecendo. Isso me fez sorrir.

Eu não tinha certeza de como responder a pergunta dela.Eu devia falar com ela de novo?

Não. Não se eu pudesse evitar. Eu tentaria.

“Não, na verdade não.” Eu falei para ela.

Ela fechou os olhos, o que me frustrou. Eu me permiti o máximo para tentar acessar os

seus sentimentos. Ela respirou fundo sem abrir os olhos. Seu maxilar estava rígido.

Com olhos fechados, ela falou. Certamente não era o jeito normal de conversar. Porque ela

fazia isso?

“Então o que você quer, Edward?”

O som do meu nome nos lábios dela fez algo estranho ao meu corpo. Se meu coração

batesse, estaria acelerado.

Mas como responder para ela?

Com a verdade, eu decidi. Seria o mais sincero que eu podia ser com ela a partir de agora.

Eu não queria merecer sua desconfiança, mesmo omitir a verdade era impossível.

“Me desculpe.” Eu falei. Era a melhor verdade que ela poderia saber. Infelizmente o único

jeito seguro de me desculpar era de maneira trivial. “Eu estou sendo muito mal educado,

eu sei. Mas é melhor assim, acredite.”

Seria melhor se eu pudesse continuar sendo mal educado. Será que eu conseguiria?

Os olhos dela abriram, sua expressão ainda cautelosa.

“Não sei o que você quer dizer.”

Eu tentei o máximo que podia por um aviso entrelinhas para ela. “… melhor para nós não

sermos amigos.” Certamente ela podia sentir a verdade. Ela era esperta. “Confie em mim.”

Os olhos dela se estreitaram e eu lembrei que eu havia dito as palavras para ela antes -

logo antes de quebrar a promessa. Eu me encolhi quando ela travou o queixo - ela

claramente lembrava também.

“… uma pena você não ter descoberto isso antes.” Ela disse brava. “Você poderia ter

evitado todo esse arrependimento.”

Eu a encarei em choque. O que ela sabia dos meus arrependimentos?

“Arrependimento? Arrependimento pelo que?” Eu exigi.

“Por não ter deixado aquela van idiota me esmagar!” ela respondeu bruscamente.

Eu congelei, entorpecido.

Como ela podia pensar isso? Salvar sua vida tinha sido a única coisa certa que eu fiz desde

que a conheci. A única coisa de que não me envergonhava. A única coisa que me deixava

feliz em existir. Estive lutando para mantê-la viva desde o primeiro momento em que senti

seu cheiro. Como ela podia estar pensando isso de mim? Como se atrevia questionar meu

único ato de bondade em toda essa bagunça?

- Acha que me arrependo de ter salvado você?

- Eu sei que se arrepende.

A avaliação dela das minhas intenções me deixou fervendo de raiva. - Você não sabe de

nada.

Como sua mente funcionava de um jeito confuso e incompreensível! Ela não devia pensar

do mesmo modo que os outros humanos. Essa devia ser a explicação por trás de seu

silêncio mental. Ela era completamente diferente.

Ela virou o rosto, batendo os dentes. Suas bochechas estavam vermelhas, com raiva de

novo. Ela juntou os livros em uma pilha, os colocou nos braços e marchou na direção da

porta sem encontrar meu olhar.

Mesmo irritado como eu estava, era impossível não achar seu ódio divertido.

Ela andou desajeitada, sem olhar para onde ia, e seu pé bateu no batente da porta. Ela

tropeçou, e todas as coisas caíram no chão. Ao invés de se curvar para pegá-las, ficou

parada, rígida, sem ao menos olhar para baixo, como se não tivesse certeza de que os

livros merecessem ser recuperados.

Consegui não dar risada.

Ninguém estava aqui para me ver; eu fui rapidamente para o seu lado e juntei os livros

antes que ela olhasse para baixo.

Ela se inclinou, me viu, e parou. Entreguei os livros para ela, tomando cuidado para que

minha pele gelada não tocasse a dela.

- Obrigada. - ela disse numa voz fria, severa.

Seu tom trouxe minha irritação à tona.

- Não há de quê. - respondi no mesmo tom frio.

Ela se endireitou e foi para sua próxima aula.

Eu fiquei olhando até que não pudesse mais ver sua figura nervosa.

A aula de espanhol passou em um borrão. A Sra. Goff não questionou minha distração - ela

sabia que meu espanhol era superior ao dela, e me deu liberdade - me deixando livre para

pensar.

Então, eu não podia ignorar a garota. Isso era óbvio. Mas isso significava que eu não tinha

outra saída a não ser destruí-la? Este não podia ser o único futuro disponível. Tinha que ter

alguma outra escolha, algum equilíbrio. Tentei pensar em um jeito…

Não prestei muita atenção em Emmett até que a aula terminou. Ele estava curioso -

Emmett não era muito intuitivo sobre os sentimentos dos outros, mas ele podia ver uma

óbvia mudança em mim. Perguntou-se o que teria acontecido para tirar o insistente olhar

de ódio do meu rosto. Ele lutou para definir a mudança, e finalmente decidiu que eu

parecia esperançoso.

Esperançoso? Era assim que eu parecia por fora?

Refleti com a idéia de esperança enquanto andávamos para o Volvo, me perguntando

sobre o que exatamente eu devia ter esperança.

Mas não tive que refletir por muito tempo. Sensível aos pensamentos dos outros sobre a

garota como eu era, o som do nome de Bella nas cabeças dos meus… dos meus rivais, tive

que admitir, chamou minha atenção. Eric e Tyler, tendo escutado - com muita satisfação -

do fracasso de Mike, estavam se preparando para agir.

Eric já estava pronto, encostado na picape dela, de modo que ela não conseguisse evitá-lo.

A aula de Tyler estava atrasada por causa de um trabalho, e ele estava desesperado para

pegá-la antes que ela escapasse.

Isso eu tinha que ver.

- Espere pelos outros aqui, está bem? - murmurei para Emmett.

Ele me olhou, suspeito, mas então deu de ombros e acenou.

O garoto ficou louco, ele pensou, divertido com meu pedido esquisito.

Eu vi a Bella saindo do ginásio, e esperei ela passar de um lugar onde ela não me veria.

Quando ela se aproximou da emboscada de Eric, eu fui para mais perto, andando num

ritmo que me faria passar no momento certo.

Eu observei o corpo dela ficar tenso quando viu o garoto a esperando. Ela parou por um

momento, então relaxou e continuou andando.

- Oi, Eric. - eu a escutei falar num tom amigável.

Fiquei inesperadamente ansioso. E se esse menino magro e com problemas de pele fosse

de algum modo atraente para ela?

Eric engoliu alto, seu pomo-de-adão tremendo. - Oi, Bella.

Ela parecia inconsciente do nervosismo dele.

- E aí? - ela perguntou, destrancando a picape sem olhar para a expressão assustada que

ele tinha.

-É… só estava pensando… se você gostaria de ir ao baile de primavera comigo. - a voz dele

tremeu.

- Pensei que as meninas é quem deviam convidar. - ela disse, parecendo frustrada.

- Bom, e é. - ele concordou infeliz.

Esse pobre menino não me irritou tanto quanto Mike Newton, mas eu não conseguia achar

dentro de mim qualquer simpatia por sua angústia até que Bella lhe respondeu com uma

voz gentil.

- Obrigada por me convidar, mas vou a Seattle nesse dia.

Ele já tinha ouvido isso; mesmo assim, ficou desapontado.

-Ah - ele murmurou. - Bom, quem sabe na próxima?

- Claro. - ela concordou. Então mordeu o lábio, como se tivesse se arrependido de dar uma

brecha a ele. Gostei disso.

Eric se afastou da picape e foi embora, indo na direção errada para seu carro, querendo só

escapar dali.

Passei por ela nesse momento, e escutei seu suspiro de alívio. Dei risada.

Ela se virou ao som, mas eu olhei para frente, tentando evitar que meus lábios se

contorcessem em divertimento.

Tyler estava atrás de mim, quase correndo na pressa de falar com ela antes que ela

pudesse ir para casa. Ele estava mais destemido e confiante que os outros dois; só tinha

esperado tanto tempo para abordar Bella porque respeitava que Mike a tinha visto

primeiro.

Queria que ele conseguisse falar com ela por dois motivos. Se - eu estava começando a

suspeitar - toda essa atenção fosse irritante para Bella, eu queria aproveitar e assistir sua

reação. Mas, se não - se o convite de Tyler fosse o que ela estava esperando - então eu

queria saber disso também.

Medi Tyler Crowley como um rival, sabendo que isso era errado de se fazer. Ele parecia

tediosamente comum e pouco notável para mim, mas o que eu sabia das preferências de

Bella? Talvez ela gostasse de garotos comuns…

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Estremeci com esse pensamento. Eu jamais conseguiria ser um garoto comum. Que tolice

era me colocar como rival de seus afetos. Como ela poderia se importar com alguém que

era, sob qualquer ângulo, um monstro?

Ela era boa demais para um monstro.

Eu devia deixá-la escapar, mas minha curiosidade indesculpável evitou que fizesse a coisa

certa. De novo. Coloquei meu Volvo na pista estreita, bloqueando a saída dela.

Emmett e os outros estavam vindo, mas ele tinha descrito meu comportamento estranho

para eles, então estavam andando lentamente, me observando, tentando entender o que

eu estava fazendo.

Eu olhei a garota pelo retrovisor. Ela olhou meu carro com raiva, encontrando meu olhar,

como se quisesse estar dirigindo um tanque do que uma picape Chevy enferrujada.

Tyler correu para o seu carro e entrou na fila atrás dela, agradecendo meu comportamento

inexplicável. Ele acenou para ela, para chamar sua atenção, mas ela não notou. Ele

esperou um momento, então saiu do carro, vagando para a janela do carona dela. Bateu

no vidro.

Ela pulou, então olhou para ele confusa. Depois de um segundo, abriu as janelas

manualmente, parecendo ter alguns problemas com elas.

- Desculpe, Tyler. - ela disse numa voz irritada. - Estou presa atrás do Cullen.

Ela falou meu sobrenome com uma voz dura - ainda estava brava comigo.

- Ah, eu sei - Tyler disse, não se importando com o humor dela. - Eu só queria perguntar

uma coisa enquanto estamos atolados aqui.

O sorriso dele era convencido.

Fiquei aliviado com o jeito que ela empalideceu com a tentativa óbvia dele.

- Vai me convidar para o baile de primavera? - ele perguntou, nenhum pensamento de

derrota em sua mente.

- Eu não estarei na cidade, Tyler. - ela lhe disse, a irritação ainda bem presente em sua

voz.

-É, o Mike me contou.

- Então por quê… - ela começou a perguntar.

Ele deu de ombros. - Eu esperava que você só estivesse se livrando deles do jeito mais

fácil.

Os olhos dela queimaram, então ficaram frios. - Desculpe, Tyler. - ela disse, sem parecer

sentir nada. - Eu estarei mesmo fora da cidade.

Ele aceitou essa desculpa, sua autoconfiança intocada. - Tudo bem. Ainda temos o baile

dos estudantes.

Ele se empertigou e foi para o seu carro.

Estava certo em ter esperado por isso.

A expressão horrorizada no rosto dela era impagável. Disse-me o que eu não devia estar

tão desesperado para saber - que ela não sentia nada por nenhum desses garotos

humanos que queriam convidá-la.

E também, a expressão dela era possivelmente a coisa mais engraçada que eu já tinha

visto.

Minha família chegou então, confusa pelo fato de que eu estava, para variar, me tremendo

com o riso em vez de fazendo uma careta assassina a qualquer coisa à vista.

O que é tão engraçado? Emmett quis saber.

Eu só balancei minha cabeça enquanto me revirei com uma nova onda de riso quando

Bella acelerou seu motor nervosa. Ela parecia querer o tanque outra vez.

- Vamos embora! - Rosalie sibilou impaciente. - Pára de ser idiota. Se puder.

As palavras dela não me irritaram - estava muito distraído. Mas fiz o que ela pediu.

Ninguém falou comigo no caminho para casa. Continuei a rir uma vez ou outra, pensando

no rosto de Bella.

Quando eu virei para a estrada - acelerando agora que não havia testemunhas - Alice

arruinou meu humor.

- Então eu posso falar com a Bella agora? - ela perguntou inesperadamente, sem

considerar as palavras primeiro, não me dando aviso.

- Não. - eu revidei.

- Isso não é justo. Por que estou esperando?

- Eu ainda não decidi nada, Alice.

- Que seja, Edward.

Na cabeça dela, os dois destinos de Bella estavam claros novamente.

- Qual o sentido em conhecê-la? - eu murmurei, de repente rabugento. - Se eu vou matála?

Alice hesitou por um segundo. - Você tem razão. - ela admitiu.

Virei a ultima curva a 150 km/h então parei a três centímetros da parede da garagem.

- Aproveite sua corrida. - Rosalie disse presunçosa quando eu me atirei para fora do carro.

Mas eu não fui correr hoje. Em vez disso, fui caçar.

Os outros iriam caçar amanhã, mas eu não podia estar com sede agora. Exagerei, bebendo

mais do que o necessário, me fartando de novo - um pequeno grupo de cervos e um urso

negro que tive a sorte de cruzar tão cedo no ano. Estava tão cheio que era desconfortável.

Por que isso não podia ser o suficiente? Por que o cheiro dela tinha que ser tão mais forte

que todas as outras coisas?

Eu tinha caçado para me preparar para o próximo dia, mas, quando eu não conseguia mais

fazer isso e o sol ainda estava a horas de nascer, soube que o próximo dia não chegaria

rápido o bastante.

A enorme tensão me varreu outra vez quando eu percebi que ia encontrar a garota.

Eu lutei comigo todo o caminho de volta a Forks, mas meu lado menos nobre ganhou a

discussão, e eu segui adiante com meu plano indefensável. O monstro estava inquieto,

mas bem alimentado. Eu sabia que manteria uma distância segura dela. Só queria saber

como ela estava. Só queria ver seu rosto.

Passava da meia-noite e a casa de Bella estava escura e silenciosa. A picape dela

estacionada no meio-fio e a radiopatrulha de seu pai na entrada de carros. Não havia

pensamentos conscientes em lugar algum na vizinhança. Olhei a casa por um momento, da

escuridão da floresta me a cercava do lado leste. A porta da frente provavelmente estava

trancada - não que isso fosse um problema, exceto que eu não queria deixar a porta

quebrada como evidência para trás. Decidi tentar a janela de cima primeiro. Não existiam

muitas pessoas que se importavam em instalar uma fechadura ali.

Cruzei o jardim aberto e escalei a parede da casa em meio segundo. Pendurado por uma

mão na calha que ficava em cima da janela, olhei pelo vidro, e minha respiração parou.

Era o quarto dela. Eu a conseguia ver, as cobertas no chão e os lençóis enrolados por suas

pernas. Enquanto eu olhava, ela se virou inquieta e colocou um braço por cima da cabeça.

Ela não dormia profundamente, pelo menos não à noite. Ela sentiu o perigo próximo?

Fiquei com nojo de mim mesmo quando a vi mexer de novo. O quanto eu era melhor que

qualquer outro bisbilhoteiro? Eu não era melhor. Era muito, muito pior.

Relaxei as pontas dos meus dedos, para me deixar cair. Mas primeiro me permiti um longo

olhar para o rosto dela.

Não estava tranqüilo. A pequena ruga estava entre suas sobrancelhas, os cantos de seus

lábios para baixo. Seus lábios tremeram, e então se abriram.

- Está bem, mãe. - ela resmungou.

Bella falava dormindo.

A curiosidade me invadiu, mais forte que o nojo que tinha por mim mesmo. O encanto que

aqueles pensamentos falados, desprotegidos e inconscientes, era incrivelmente tentador.

Eu tentei abrir a janela, e não estava fechada, embora tenha travado por ter ficado tanto

tempo sem ser aberta. Eu a empurrei lentamente para o lado, encolhendo a cada pequeno

gemido que a moldura de metal fazia. Teria que achar algum óleo para a próxima vez…

Próxima vez? Eu balancei a cabeça, com nojo de novo.

Passei silenciosamente pela janela meio aberta.

O quarto dela era pequeno - desorganizado, mas não sujo. Havia livros empilhados no

chão perto da sua cama, suas lombadas viradas para o outro lado, e CDs espalhados perto

de seu disc-man barato - o que estava por cima era só uma caixa vazia. Papéis cercavam

um computador que parecia mais pertencer a um museu dedicado a tecnologias obsoletas.

Sapatos estavam no chão de madeira.

Eu queria muito ler os títulos de seus livros e CDs, mas tinha prometido que iria manter a

distância; em vez disso, fui sentar na velha cadeira de balanço no outro canto do quarto.

Alguma vez eu tinha realmente pensado que ela era comum? Pensei naquele primeiro dia,

e meu nojo pelos garotos que ficaram tão rapidamente intrigados por ela. Mas quando eu

me lembrei do rosto dela nos pensamentos deles, não conseguia entender por que não a

tinha achado linda imediatamente. Parecia uma coisa óbvia.

Nesse momento - com seu cabelo escuro embaraçado e selvagem envolta de seu rosto

pálido, usando uma camiseta puída cheia de buracos e uma calça surrada - ela me deixou

sem fôlego. Ou teria, pensei ironicamente, se eu estivesse respirando.

Ela não falou. Talvez seu sonho tenha terminado.

Eu encarei seu rosto e tentei pensar em algum modo de deixar o futuro suportável.

Machucá-la não era suportável. Isso significava que minha única escolha era tentar ir

embora novamente?

Os outros não podiam discutir comigo agora. Minha ausência não iria colocar ninguém em

perigo. Não teria nenhuma suspeita, nada para levar os pensamentos de ninguém de volta

ao acidente.

Eu vacilei como tinha feito esta tarde, e nada pareceu possível.

Não podia esperar ser rival dos meninos humanos, quer esses garotos específicos a

atraíssem ou não. Eu era um monstro. Como ela podia me ver de qualquer outro jeito? Se

ela soubesse a verdade sobre mim, iria assustá-la e repulsá-la. Como a vítima em um filme

de terror, ela iria correr, gritando de horror.

Lembrei-me do primeiro dia dela na aula de biologia… e soube que essa seria exatamente

a reação certa para ela ter.

Era besteira imaginar que se fosse eu quem tivesse a convidado para esse baile bobo, ela

teria cancelado seus planos feitos em cima da hora e concordado em ir comigo.

Não era a mim que ela estava destinada a dizer sim. Era para alguma outra pessoa,

humana e quente. E eu nem podia - algum dia, quando ela dissesse sim - me deixar caçálo

e matá-lo, porque ela o merecia, quem quer que fosse que tivesse escolhido.

Eu devia a ela fazer a coisa certa agora; não podia mais fingir que estava só em perigo de

amar essa garota.

E mesmo assim, não importava realmente se eu fosse embora, porque Bella jamais me

veria do jeito que eu queria que ela visse. Ela nunca me veria como alguém que merecesse

ser amado.

Nunca.

Um coração morto, gelado, podia ser despedaçado? Parecia que o meu podia.

- Edward. - Bella disse.

Eu congelei, encarando seus olhos fechados.

Ela tinha acordado, me visto aqui? Ela parecia adormecida, mas sua voz tinha sido tão

clara…

Ela suspirou calmamente, então se moveu inquieta outra vez, rolando de lado - ainda

dormindo e sonhando.

- Edward. - ela murmurou suavemente.

Ela estava sonhando comigo.

Um coração morto, gelado, podia bater de novo? Parecia que o meu podia.

- Fique. - ela suspirou. - Não vá. Por favor… não vá.

Ela estava sonhando comigo, e nem era um pesadelo. Ela queria que eu ficasse com ela, lá

em seu sonho.

Eu lutei para achar palavras para nomear os sentimentos que me invadiram, mas não

existiam palavras fortes o suficiente para descrevê-los. Por um longo momento, me afoguei

neles.

Quando eu emergi, não era o mesmo homem que havia sido.

Minha vida era a meia-noite, sem mudanças, sem fim. Deveria, por necessidade, sempre

ser a meia-noite para mim. Então como era possível que o sol estivesse nascendo agora,

bem na metade da meia-noite?

No momento em que me tornei um vampiro, trocando minha alma e mortalidade por

imortalidade na dor abrasadora da transformação, eu tinha realmente congelado. Meu

corpo tinha se transformado em algo mais para pedra do que para carne, permanente e

sem mudanças. Eu mesmo, também, tinha congelado como era - minha personalidade,

meus gostos e desgostos, meus humores e meus desejos; todos fixados de um jeito.

Era a mesma coisa para o resto dele. Todos nós estávamos congelados. Pedras vivas.

Quando uma mudança chegava para um de nós, era uma coisa rara e inalterável. Tinha

visto acontecer com Carlisle, e uma década depois, com Rosalie. O amor os tinha mudado

de um jeito irremediável, um jeito que nunca mais mudava. Mais de oitenta anos haviam

se passado desde que Carlisle achara Esme, e ele ainda a olhava com os olhos incrédulos

de primeiro amor. Seria sempre assim para eles.

Seria sempre assim para mim também. Eu sempre amaria essa frágil garota humana, pelo

resto da minha existência sem limites.

Olhei para seu rosto inconsciente, sentindo esse amor por ela se acomodar em cada célula

do meu corpo de pedra.

Ela dormia com mais calma agora, um sorriso fraco em seus lábios.

Sem deixar de observá-la, comecei a planejar.

Eu a amava, então eu tentaria ser forte o suficiente para deixá-la. Eu sabia que não era

forte assim agora. Teria que trabalhar nisso. Mas talvez eu fosse forte o suficiente para

moldar o futuro de outro jeito.

Alice tinha visto só dois futuros para Bella, e agora eu entendia os dois.

Amá-la não evitaria que eu a matasse, se eu cometesse erros.

Mas eu não conseguia sentir o monstro agora, não conseguia achá-lo em nenhum lugar

dentro de mim. Talvez o amor o tivesse silenciado para sempre. Se eu a matasse agora,

não seria intencional, só um horrível acidente.

Eu teria que ser extraordinariamente cuidadoso. Jamais, jamais seria capaz de baixar a

guarda. Teria que controlar cada respiração. Teria sempre que manter uma distância

segura.

Não cometeria erros.

Eu finalmente entendi o segundo futuro. Tinha estado aterrorizado por essa visão - o que

poderia acontecer que resultaria em Bella se tornar uma prisioneira nessa meia-vida

imortal? Agora - devastado por desejar a garota - eu podia entender como eu, num

egoísmo indesculpável, pediria a meu pai esse favor. Pediria a ele que tirasse a vida e a

alma dela para que eu pudesse ficar com ela para sempre.

Ela merecia coisa melhor.

Mas eu vi mais um futuro, uma linha estreita pela qual eu talvez pudesse caminhar, se

pudesse manter meu equilíbrio.

Conseguiria fazer? Ficar com ela e deixá-la humana?

Deliberadamente, inspirei fundo e depois outra vez, deixando que seu cheiro passasse por

mim como fogo. O quarto estava cheio de seu perfume; a fragrância dela saía de cada

superfície. Minha cabeça girou, mas lutei contra a tontura. Teria que acostumar com isso,

se eu fosse tentar ter qualquer tipo de relacionamento com ela. Respirei novamente,

deixando o ar me queimar.

A observei dormindo até que o sol nascesse atrás das nuvens no leste, planejando e

respirando.

Fui para casa quando os outros tinham ido embora para a escola. Troquei de roupa

rapidamente, evitando os olhos cheios de perguntas de Esme. Ela viu a luz febril em meu

rosto, e sentiu preocupação e alívio. Minha melancolia sem fim a magoava, e ela estava

feliz que parecia ter acabado.

Eu corri para a escola, chegando poucos segundos depois que meus irmãos. Eles não

viraram, embora Alice deva ter desconfiado que eu estava parado aqui nas grossas árvores

que cercavam o asfalto. Eu esperei até que ninguém estivesse olhando, e então andei

casualmente por entre as árvores até o estacionamento cheio de carros.

Eu ouvi a picape de Bella rugindo na esquina, e parei atrás de um Suburban onde podia

observá-la sem ser visto.

Ela dirigiu até o estacionamento, olhando meu Volvo por um longo momento antes de

parar em uma das vagas mais distantes, uma careta em seu rosto.

Era estranho lembrar que ela provavelmente ainda estava brava comigo, e por um bom

motivo.

Eu queria rir para mim mesmo - ou me chutar. Todo o meu esquema e planejamento eram

totalmente inúteis se ela não se importasse comigo, não eram? O sonho dela pode ter sido

sobre alguma outra coisa aleatória. Eu era mesmo um tolo arrogante.

Bom, era muito melhor para ela se não se importasse comigo. Isso não me impediria de

persegui-la, mas eu a avisaria de minha perseguição. Devia isso a ela.

Andei silenciosamente, pensando qual seria a melhor forma de me aproximar dela.

Ela deixou fácil. A chave da picape escorregou por seus dedos quando ela saiu, e caiu em

uma poça funda.

Ela se inclinou, mas eu cheguei antes, a pegando antes que ela tivesse que colocar os

dedos na água fria.

Encostei-me na picape quando ela me encarou e então se endireitou.

- Como é que você fez isso? - ela perguntou.

Sim, ainda estava brava.

Oferecia a chave para ela. - Fiz o quê?

Ela esticou a mão, e eu a deixei cair em sua palma. Respirei fundo, absorvendo seu cheiro.

- Aparecer do nada desse jeito. - ela esclareceu.

- Bella, não é culpa minha se você é excepcionalmente distraída. - As palavras eram

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sarcásticas, quase uma piada. Tinha alguma coisa que ela não visse?

Ela ouviu como a minha voz disse o nome dela com carinho?

Ela me encarou, não gostando muito do meu humor. Os batimentos dela aceleraram - de

raiva? De medo? Depois de um momento, ela olhou para baixo.

- Por que o engarrafamento de ontem? - ela perguntou sem encontrar meus olhos. -

Pensei que você devia fingir que eu não existo e não me matar de irritação.

Ainda estava bastante brava. Ia tomar algum esforço para deixar as coisas certas com ela.

E me lembrei da minha resolução de ser honesto com ela…

- Aquilo foi pelo Tyler e não por mim. Tive que dar uma chance a ele. - E então eu ri. Não

podia evitar, pensando na expressão dela de ontem.

- Você… - ela engasgou, então parou, parecendo estar furiosa demais para terminar. Ali

estava - a mesma expressão. Abafei outra risada. Ela já estava nervosa o suficiente.

- E não estou fingindo que você não existe. - terminei. Estava certo em manter as coisas

casuais, em provocá-la. Ela não entenderia se eu a deixasse ver como me sentia de

verdade. Iria assustá-la. Tinha que manter meus sentimentos sob controle, manter as

coisas leves…

- Então está tentando mesmo me matar de irritação? Já que a van do Tyler não fez o

serviço?

Um rápido lampejo de raiva passou por mim. Como ela podia honestamente acreditar

nisso?

Era irracional da minha parte ficar tão ofendido - ela não sabia da transformação que tinha

acontecido à noite passada. Mas a raiva era a mesma.

- Bella, você é completamente absurda. - eu revidei.

O rosto dela corou, e ela virou as costas para mim. Começou a ir embora.

Remorso. Não havia sentido em minha raiva.

- Espere. - eu pedi.

Ela não parou, então eu a segui.

- Desculpe, foi grosseria minha. Não estou dizendo que não é verdade. - era absurdo

imaginar que eu a queria machucada em qualquer jeito. - mas de qualquer forma, foi uma

grosseria dizer aquilo.

- Por que não me deixa em paz?

Acredite, eu quis dizer. Eu tentei.

Ah, outra coisa, estou miseravelmente apaixonado por você.

Mantenha a coisa leve.

- Quero perguntar uma coisa, mas você está me evitando. - Um outro curso de ação tinha

me ocorrido e eu dei risada.

- Você tem distúrbio de personalidade múltipla? - ela perguntou.

Parecia que sim. Meu humor instável, tantas emoções novas passando por mim.

- Lá vem você de novo. - eu assinalei.

Ela suspirou. - Tudo bem, então. O que quer me perguntar?

- Eu estava me perguntando se, no sábado que vem… - observei o choque passar por seus

olhos e sufoquei outra risada. - Sabe, no dia do baile de primavera…

Ela finalmente me interrompeu, voltando seus olhos para mim. - Está tentando ser

engraçadinho?

Sim. - Quer, por favor, me deixar terminar?

Ela esperou em silêncio, os dentes mordendo o lábio macio inferior.

Essa visão me distraiu por um momento. Reações estranhas, desconhecidas agitaram

fundo no meu interior humano. Tentei me livrar delas para que pudesse fazer meu papel.

- Eu a ouvi dizer que vai a Seattle nesse dia e estava pensando se você queria uma carona.

- ofereci. Percebi que, melhor que perguntar a ela sobre seus planos, eu poderia partilhálos.

Ela me olhou inexpressivamente. - Como é?

- Quer uma carona para Seattle? - Sozinho no carro com ela - minha garganta queimou

com o pensamento. Respirei fundo. Se acostume.

- Com quem? - ela perguntou, seus olhos arregalados e confusos de novo.

- Comigo, é claro. - eu disse lentamente.

- Por quê?

Era realmente um choque que eu queria a companhia dela? Ela deve ter chegado a pior

conclusão possível com meu comportamento passado.

- Bom, eu pretendia ir a Seattle nas próximas semanas e, para ser sincero, não tenho

certeza se sua picape vai agüentar. - Era mais seguro provocá-la do que me permitir ser

sério.

- Minha picape funciona muito bem, obrigada por sua preocupação. - ela disse na mesma

voz surpresa. E começou a andar outra vez. Continuei a seguindo.

Ela não havia dito não, então pressionei essa vantagem.

Ela diria não? O que eu faria se ela dissesse?

- Mas sua picape pode chegar lá com um tanque de gasolina?

- Não vejo como isso pode ser da sua conta. - ela reclamou.

Ainda não era um não. E o coração dela estava batendo mais rápido de novo, a respiração

vindo mais rápida.

- O desperdício de recursos não-renováveis é da conta de todos.

“Honestamente, Edward, eu não consigo te acompanhar. Eu pensei que você não queria

ser meu amigo.”

Uma forte emoção me atravessou quando ela disse meu nome.

Como manter isso suave e também ser honesto ao mesmo tempo? Bem, era mais

importante ser honesto. Especialmente nesta questão.

“Eu disse que seria melhor se não fossemos amigos, não que eu não queria ser.”

“Oh, obrigada, isso esclarece tudo,” ela disse sarcasticamente.

Ela pausou, sob o teto da cafeteria, e encontrou meu olhar novamente. As batidas de seu

coração estavam vacilantes. Ela estava com medo?

Eu escolhi minhas palavras cuidadosamente. Não, eu não poderia deixá-la, mas talvez ela

fosse esperta o suficiente para me deixar, antes que fosse muito tarde.

“Seria mais… prudente pra você não ser minha amiga.” Fitando a profundeza de chocolate

derretido dos seus olhos, eu perdi minha segurança na luz. “Mas eu estou cansado de

tentar ficar longe de você, Bella.” As palavras queimaram com muito fervor.

Sua respiração parou e, quando voltou a respirar, aquilo me preocupou. Quanto eu a tinha

assustado? Bem, eu descobriria isso.

“Você vai a Seattle comigo?” eu perguntei a queima roupa.

Ela acenou, seu coração batendo mais alto.

Sim. Ela tinha dito sim pra mim.

E depois minha consciência me sufocou. O que isso custaria a ela?

“Você realmente devia ficar longe de mim,” eu a alertei. Ela me ouviria? Ela escaparia do

futuro no qual eu a estava lançando? Eu não poderia fazer nada para salvá-la de mim?

Mantenha-se suave, eu me adverti. “Te vejo na aula.”

Eu tive que me concentrar para me impedir de correr enquanto eu fugia.

6. Tipo sangüíneo

Eu a segui durante o dia todo através dos olhos das outras pessoas, abertamente

consciente da minha própria vizinhança.

Não os olhos de Mike Newton, por que eu não conseguia mais agüentar suas ofensivas

fantasias, e não pelos olhos de Jessica Stanley, por que seu ressentimento por Bella me

deixava perigosamente nervoso. Ângela Weber era uma boa escolha, quando os olhos dela

estavam disponíveis; ela era gentil - sua cabeça era um lugar fácil de estar. E algumas

vezes os professores providenciavam a melhor vista.

Eu estava surpreso, assistindo ela tropeçar pelo dia - tropeçando na beira da calçada,

deixando os livros cair, e muitas vezes caindo junto; nos próprios pés - através dos

pensamentos das pessoas que ouvi achando que Bella era desastrada.

Eu considerei aquilo. Era verdade que ela muitas vezes teve a preocupação de ficar em pé,

direito. Eu me lembrava dela tropeçando até a mesa no primeiro dia, deslizando pelo gelo

antes do acidente, caindo embaixo do batente da porta ontem… Era impar, eles estavam

certos. Ela era desastrada.

Eu não sabia por que aquilo era tão engraçado para mim, mas eu estava rindo em voz alta

enquanto andava da aula de História Americana para o Inglês e muitas pessoas me

lançaram olhares cuidadosos. Como eu não tinha percebido isso antes? Possivelmente por

que havia algo bem gracioso em sua calma, no jeito que ela mantinha a cabeça, o arco do

seu pescoço…

Não havia nada de gracioso nela agora. Mr. Varner assistia ela prender a ponta de sua bota

no carpete e literalmente cair na sua cadeira.

Eu ri de novo.

O tempo se movia incrivelmente lento enquanto eu esperava para vê-la com meus próprios

olhos. Finalmente o sinal tocou. Eu corri até a cafeteria para assegurar meu lugar. Eu era o

primeiro a chegar lá. Escolhi uma mesa que normalmente estava vazia, e eu estava seguro

de permanecer no caminho que tinha me levado a sentar ali.

Quando minha família entrou e me viu sentado sozinho em meu novo lugar eles não

estavam surpresos. Alice devia ter avisado a eles.

Rosalie passou por mim sem me olhar.

Idiota.

Rosalie e eu nunca tivemos um relacionamento fácil - eu a ofendi na primeira vez que ela

me ouviu falar, e foi ladeira abaixo desde então - mas parecia que elas estava mais

temperamental nesses últimos dias. Eu suspirei. Para Rosalie tudo era sobre ela mesmo.

Jasper me deu um sorriso torto e continuou a andar.

Boa sorte, ele pensou duvidosamente.

Emmett rolou os olhos e balançou a cabeça.

Perdeu a cabeça, pobre garoto.

Alice estava radiante, seus dentes brilhando mais do que deviam.

Posso falar com Bella agora?

“Fique fora disso,” Eu disse através da minha respiração.

Seu rosto ficou triste, e então brilhou de novo.

Tudo bem. Seja teimoso. É só uma questão de tempo.

Ela suspirou de novo.

Não se esqueça da aula de laboratório de biologia de hoje, ela me lembrou.

Eu acenei com a cabeça. Não, eu não me esqueci disso.

Enquanto eu esperava Bella chegar, eu a segui através dos olhos do calouro que andava

atrás de Jessica, no caminho para a cafeteria. Jessica estava tagarelando sobre o próximo

baile, mas Bella não disse nada em resposta. Não que Jessica tivesse dado muita chance a

ela de responder.

No momento em que Bella passou pela porta, seus olhos fitaram momentaneamente a

mesa onde meus irmãos se sentavam. Ela observou por um momento, e então sua testa se

enrugou e seu olhar baixou até o chão. Ela não havia me notado.

Ela parecia tão… triste. Eu senti uma urgência enorme em levantar e ir até ela, para

confortá-la de alguma forma, eu só não sabia o que ela acharia reconfortante. Eu não tinha

idéia do motivo que a fizera parecer daquela forma. Jessica continuava a matraquear sobre

o baile. Será que Bella estava triste que iria perder isto? Aquilo não parecia muito

provavell…

Mas poderia ser remediado, se ela quisesse.

Ela comprou uma bebida para o seu almoço e nada mais. Aquilo estava certo? Será que ela

não precisava de mais nutrientes do que apenas aquilo? Eu nunca prestei muita atenção à

dieta de um humano antes. Humanos eram tão exacerbadamente frágeis! Havia milhões de

coisas com que deviam se preocupar…

“Edward Cullen está encarando você novamente,” eu ouvi Jessica dizer. “Por que será que

ele está sentado sozinho hoje?”

Eu estava agradecido a Jessica - apesar de ela estar ainda mais ressentida agora - porque

Bella levantou a cabeça e seus olhos procuraram até que encontrassem os meus.

Não havia traço de tristeza em sua face, agora. Eu me permiti acreditar que ela estava

triste por imaginar que eu havia ido embora mais cedo, e a esperança desse pensamento

me fez sorrir.

Eu a chamei com meu dedo para que ela se juntasse a mim. Ela pareceu tão surpresa com

aquilo que eu quis provocá-la novamente.

Então eu pisquei e ela ficou boquiaberta.

“Ele está chamando você?” Jessica perguntou com desprezo.

“Talvez ele precise de ajuda com o dever de biologia,” ela disse em uma voz baixa e cheia

de incerteza. “Um, é melhor eu ver o que ele quer.”

Este foi um outro sim.

Ela tropeçou duas vezes no caminho para a minha mesa, apesar de não haver nada no seu

rumo além de um piso perfeitamente plano. Sério, como eu deixei de notar isto antes? Eu

estava prestando mais atenção aos seus pensamentos silenciosos, creio eu… O que mais

eu teria perdido?

Seja honesto, seja claro eu repeti para mim mesmo.

Ela parou atrás da cadeira que estava a minha frente, hesitante. Eu respirei fundo, dessa

vez pelo meu nariz e não pela boca.

Sinta a queimação, eu pensei objetivamente.

“Por que você não se senta comigo hoje?” Eu perguntei a ela.

Sem tirar os olhos de mim por um instante, ela puxou a cadeira e sentou-se. Ela parecia

nervosa, mas sua aceitação física era um outro sim.

_______________________________________8

Eu esperei que ela falasse.

Levou um momento, mas finalmente ela falou, “Isto é diferente.”

“Bem…” Eu hesitei “Eu decidi, de uma vez que eu vou para o inferno, posso muito bem

fazer o serviço completo

O que me fez dizer aquilo? Eu suponho que pelo menos tenha sido honesto. E talvez ela

tivesse ouvido o aviso sutil que minhas palavras continham. Talvez ela entendesse que ela

deveria se levantar e sair dali o mais rápido que pudesse…

Ela não se levantou. Ela me encarava, esperando, como se eu não tivesse terminado minha

frase.

“Sabe, não tenho a mínima idéia do que você quis dizer, ” ela disse quando percebeu que

eu não continuaria.

Aquilo foi um alívio, eu sorri.

“Eu sei.”

Era difícil ignorar os pensamentos que vinham detrás de suas costas, gritando para mim -

E eu queria mudar de assunto, também.

“Eu acho que seus amigos estão zangados comigo por eu ter te roubado deles.”

Isso pareceu não a preocupar. “Eles sobreviverão.”

“Eu posso não devolver você, então.” Eu não fazia idéia se eu estava tentando ser honesto

agora ou apenas tentando provocá-la de novo. Estar perto dela tornava difícil dar sentido

aos meus próprios pensamentos.

Bella engoliu seco.

Eu ri da expressão dela. “Você parece preocupada,” Aquilo realmente não deveria ser

divertido, ela deveria estar preocupada.

“Não.” Ela era uma péssima mentirosa; não a ajudou em nada que sua voz falhasse.

“Surpresa, na verdade… o que você quer afinal?”

“Eu te disse, me cansei de tentar ficar longe de você. Então estou desistindo.” Eu segurei

meu sorriso com um pouco de esforço. Isso não estava funcionando nem um pouco -

tentando ser honesto e casual ao mesmo tempo.

“Desistindo?” ela repetiu perplexa.

“Sim - desistindo de tentar ser bonzinho.” E aparentemente desistindo de tentar ser casual.

“Eu simplesmente vou fazer o que eu quiser, agora, e deixar que aconteça o que tiver de

acontecer.” ( no livro “Crepúsculo” esta traduzido assim: …e deixar os dados rolarem. Mas

a trad. de vcs ficou melhorJ )

Aquilo foi honesto o bastante. Deixe que ela veja meu egoísmo. Deixe que isto a alerte,

também.

“Não estou entendendo nada de novo.” / ” Você esta me confundindo de novo “

Eu era egoísta o bastante para estar feliz que este fosse o caso. “Eu sempre falo muito

quando estou conversando com você - este é um dos problemas.”

Um problema bem insignificante, comparado a todos os outros.

“Não se preocupe,” ela reafirmou. “Eu não entendo nada mesmo…”

Ótimo, então ela não iria fugir. “Eu estava contando com isso.”

“Então, falando sem rodeios, somos amigos agora?”

Eu ponderei por um instante. “Amigos…” eu repeti. Não gostei do som daquilo. Não era o

bastante.

“Ou não,” ela sussurrou, parecendo embaraçada.

Será que ela pensava que eu não gostava dela o bastante?

Eu sorri. “Bem, podemos tentar, eu acho. Mas eu vou alertar que eu não sou um bom

amigo para você.”

Eu esperei pela resposta ansiosamente - esperando que finalmente ela ouvisse e

entendesse, e imaginando que eu pudesse morrer se ela o fizesse. Que melodramático. Eu

estava me tornando humano demais perto dela.

Seu coração batia rápido. “Você diz muito isso.”

“Sim, porque você não está me dando ouvidos.” Eu disse, muito intensamente outra vez.

“Eu ainda espero que você acredite nisso. Se for esperta, você vai me evitar.”

Ah, mas será que eu permitiria que ela fizesse isso, se tentasse?

Seus olhos se estreitaram. “Eu acho que você deixou clara a sua opinião, a respeito do

meu intelecto.”

Eu não estava certo sobre o que ela quis dizer, mas eu sorri me desculpando, imaginando

que eu a tivesse ofendido acidentalmente.

“Então,” ela disse devagar. “Enquanto eu estiver sendo… boba, vamos tentar ser amigos?”

“É isso o que parece.”

Ela olhou para baixo, examinando a garrafa de limonada que tinha em mãos.

A velha curiosidade me atormentava.

“O que você está pensando?” Eu perguntei - pelo menos era um alívio dizer estas palavras

em voz alta finalmente

Seu olhar encontrou o meu, e sua respiração acelerou enquanto suas bochechas coraram,

eu inspirei, sentindo o saboreando o ar.

“Eu estou tentando imaginar o que você é.”

Segurei o sorriso em meu rosto, travando minha feição naquela forma, enquanto o pânico

percorria todo o meu corpo.

É claro que ela estava pensando naquilo. Ela não era estúpida. Eu não podia esperar que

ela fosse deixar de notar algo tão evidente.

“Você está tendo alguma sorte nisso?” Perguntei da forma mais sutíl que pude.

“Não muita.” Ela admitiu.

Eu ri suavemente com a resposnta, sentindo um súbito alivio. “Quais são suas teorias?”

Elas não poderiam ser piores que a verdade, qualquer que fossem.

Suas bochechas ficaram ainda mais vermelhas, e ela não disse nada. Eu podia sentir no ar

o calor do seu rubor.

Tentei usar meu tom persuasivo nela. Isso era algo que funcionava muito bem em

humanos normais.

“Não vai me dizer?” Sorri, encorajando-a.

Ela balançou a cabeça negativamente. “É muito embaraçoso.”

Ugh. Não saber era pior do que qualquer outra coisa. Por que as especulações dela a

deixariam embaraçada? Não pude suportar a curiosidade.

“É muito frustrante, sabe.”

Minha reclamação disparou algo nela. Seus olhos brilharam e as palavras fluíram mais

rapidamente que o normal.

“Não. Eu não posso imaginar poque isso pode ser minimamente frustrante - apenas porque

alguém se recusa a lhe dizer o que está pensando, mesmo se durante todo o tempo

estivesse fazendo apenas pequenas observções enigmáticas com a única intenção de lhe

deixar acordado a noite tentando imaginar o que é que elas podem significar… agora, por

que isso seria frustrante?”

Eu franzi as sobrancelhas para ela, irritado por aceitar que ela estava certa. Eu não estava

sendo justo.

Ela continuou. “Ou melhor, dizer também que esta pessoa fez um monte de coisas

bizarras, desde salvar sua vida sob circunstâncias impossíveis em um dia até te tratar como

um estranho no dia seguinte, e jamais te explicar nem uma coisa nem outra, mesmo

depois de prometer fazê-lo. Isso também não seria frustrante.”

Foi o mais longo discurso que eu a ouvi fazer, e isso acrescentou mais uma qualidade na

minha lista.

“Você é meio temperamental, não?”

“Eu não gosto de dois pesos e duas-medidas.”

Sua irritação era completamente justificavel, é claro.

Eu encarei Bella, imaginando como eu poderia possivelmente fazer qualquer coisa certa por

ela, até que o silêncio gritante na cabeça de Mike Newton me distraiu.

Ele estava tão irado que me fez rir.

“O que é?” ela exigiu.

“O seu namorado parece estar pensando que eu estou sendo rude com você - ele está se

questionando se deve ou não vir aqui apartar a nossa briga.” Eu gostaria de vê-lo tentar.

Eu ri novamente.

“Eu não sei do que você está falando”, ela disse de forma fria “Mas de qualquer forma, eu

tenho certeza que você está enganado.”

Eu gostei muito do modo como ela o rejeitou com sua sentença desdenhosa.

“Eu não estou. Eu já te disse, a maioria das pessoas é fácil de ler.”

“Exceto eu, é claro.”

“Sim. Exceto você.” Ela tinha que ser a exceção à tudo? Não seria mais justo -

considerando tudo mais com que eu tinha que lidar no momento - se eu pudesse ler

ALGUMA COISA em sua cabeça? Era pedir muito? “Eu me pergunto o porquê disso.”

Ela olhou ao longe. Ela abriu sua limonada e tomou um curto e rápido gole, seus olhos na

mesa.

“Você não está com fome?” eu perguntei.

“Não,” ela olhava a mesa vazia entre nós. “Você?”

“Não, eu não estou com fome.” eu disse. Eu definitivamente não estava.

Ela encarava a mesa com seus lábios cerrados. Eu esperei.

“Você pode me fazer um favor?”, ela perguntou, subitamente encontrando meus olhos

novamente.

O que ela poderia querer de mim? Ela perguntaria sobre a verdade a qual eu não era

permitido dizer à ela - a verdade que eu queria que ela nunca, nunca soubesse?

“Depende do que você quer”.

“Não é muito”, ela prometeu.

Eu esperei, curioso de novo.

“Eu só estava imaginando…” ela disse lentamente, olhando para a garrafa de limonada,

traçando a boca da garrafa com o seu dedo mínimo “se você poderia me avisar com

antecedência na próxima vez que você resolver me ignorar para o meu próprio bem. Só

pra eu me preparar.”

Ela queria um aviso? Então ter sido ignorada por mim deve ter sido alguma coisa ruim… eu

sorri.

“Parece justo.” eu concordei.

“Obrigada.” ela disse, olhando para cima. Sua face estava tão aliviada que eu quis rir do

meu próprio alívio.

“Então posso ter uma resposta em retorno?” eu perguntei, esperançosamente.

“Uma” - Ela concedeu

“Me diga uma das suas teorias.”

Ela corou “Essa não.”

“Você não qualificou, você só prometeu uma resposta”, eu argumentei.

“Você também já quebrou suas promessas.”, ela argumentou de volta.

Ela estava certa.

“Só uma teoria - eu não vou rir.”

“Vai sim”. Ela parecia estar bem certa disso, apesar de eu não conseguir imaginar nada

que pudesse ser engraçado quanto a isso.

Tentei usar a persuasão outra vez. Olhei fundo nos olhos dela - uma coisa fácil de se fazer,

com olhos tão intensos - e sussurrei. - “Por favor?”

Ela piscou, o rosto ficando vazio.

Bem, essa não era exatamente a reação que eu queria.

- É… o quê? - ela perguntou. Parecia tonta. O que havia de errado com ela?

- Por favor, me conte só uma teoriazinha. - eu pedi com minha voz macia e nãoassustadora,

segurando seus olhos nos meus.

Para minha surpresa e satisfação, finalmente funcionou.

-Hmmm, bom, foi picado por uma aranha radioativa?

História em quadrinhos? Não era à toa que ela achou que eu iria rir.

- Isso não é muito criativo. - eu a reprovei, tentando escondeu meu alívio.

- Desculpe , é só o que eu tenho. - ela disse, ofendida.

Isso me deixou ainda mais aliviado. Consegui provocá-la de novo.

- Nem chegou perto.

- Nada de aranhas?

- Nada.

- E nada de radioatividade?

- Nada.

- Droga. - ela suspirou.

- A kriptonita também não me incomoda. - eu respondi depressa - antes que ela pudesse

perguntar sobre mordidas - e então tive que rir, porque ela achava que eu era um superherói.

- Não devia rir, lembra?

Apertei os lábios.

- Um dia eu vou descobrir. - ela prometeu.

E quando ela o fizesse, iria fugir.

- Gostaria que não tentasse. - eu disse, todos os sinais da provocação ausentes.

- Por que…

Devia honestidade a ela. Tentei sorrir, deixar minhas palavras menos ameaçadoras. - “E se

eu não for um super-herói? E se eu for o vilão?”

Seus olhos se arregalaram ligeiramente e os lábios se separaram um pouco. - Ah. - ela

disse. E então, depois de um segundo. - Entendi.

Ela finalmente tinha me ouvido.

- Entendeu? - eu perguntei, tentando esconder minha agonia.

- Você é perigoso? - ela adivinhou. A sua respiração aumentou e o coração acelerou.

Não conseguia respondê-la. Esse era meu último momento com ela? Ela iria fugir agora?

Eu seria capaz de dizer que a amava antes que ela partisse? Ou isso a assustaria ainda

mais?

- Mas não mau. - ela sussurrou, balançando a cabeça, sem medo nos olhos intensos. -

Não, não acredito que você seja mau.

- Está errada. - eu disse baixo.

É claro que eu era mau. Eu não estava feliz agora, que ela pensava melhor de mim do que

eu merecia? Se eu fosse uma boa pessoa, eu teria ficado longe dela.

Eu estiquei minha mão pela mesa, pegando a tampa da garrafa de limonada dela como

uma desculpa. Ela não recuou da minha mão próxima. Ela realmente não tinha medo de

mim. Ainda não.

Eu girei a tampa rapidamente, prestando atenção ao invés de olhar para ela. Meus

pensamentos estavam confusos.

Corra, Bella, corra. Não conseguia falar as palavras em voz alta.

Ela ficou de pé. - Vamos chegar atrasados. - ela disse, bem quando eu comecei a me

preocupar que de algum modo ela tinha escutado meu aviso silencioso.

- Eu não vou à aula hoje.

- E por que não?

Porque eu não quero matar você. - “É saudável matar aula de vez em quando.”

Para ser exato, era saudável para os humanos quando os vampiros matavam aula nos dias

em que sangue humano seria derramado. O Sr. Banner ia fazer tipagem sanguínea hoje.

Alice já tinha matado sua aula pela manhã.

Bom, eu vou. - ela disse. Isso não me surpreendeu. Ela era responsável - sempre fazia a

coisa certa.

Ela era o meu oposto.

- A gente se vê depois, então. - eu disse, tentando parecer casual novamente, olhando a

tampa que rodava. E, por falar nisso, eu adoro você… de jeitos perigosos, assustadores.

Ela hesitou, e eu esperei por um momento que ela fosse ficar comigo. Mas o sinal tocou e

ela se apressou.

Esperei até que ela tivesse desaparecido, e então guardei a tampa no meu bolso - uma

lembrança dessa conversa importante - e andei pela chuva para o meu carro.

Coloquei o CD que mais me acalmava - o mesmo que tinha colocado naquele primeiro dia -

mas não estava escutando as notas de Debussy por muito tempo. Outras notas estavam

passando rápidas por minha cabeça, o fragmento de uma melodia que me agradava e me

intrigava. Abaixei o rádio e escutei a música em minha cabeça, tocando o fragmento até

que se desenvolveu para uma harmonia completa. Instintivamente, meus dedos se

moveram no ar sobre teclas imaginárias.

A nova composição estava realmente surgindo quando minha atenção foi desviada por uma

onda de angústia mental.

Eu procurei na direção da aflição.

Ela vai desmaiar? O que eu faço? Mike estava em pânico.

A noventa metros, Mike Newton estava abaixando o corpo mole de Bella na calçada. Ela

escorregou sem reação no concreto molhado, os olhos fechados, a pele pálida como a de

um cadáver.

Eu quase arranquei a porta do carro.

- Bella? - gritei.

Não houve mudança em seu rosto sem vida quando eu gritei seu nome.

Meu corpo todo ficou mais frio que gelo.

Estava ciente da surpresa irritada de Mike enquanto varria furiosamente seus

pensamentos. Ele só estava pensando em seu ódio por mim, então eu não sabia o que

havia de errado com Bella. Se ele tivesse feito algo para machucá-la eu iria aniquilá-lo.

- Qual é o problema… Ela se machucou? - eu ordenei, tentando concentrar seus

pensamentos. Era enlouquecedor ter que andar na velocidade humana. Eu não devia ter

chamado atenção para a minha aproximação.

Então eu pude escutar o coração dela batendo e cada respiração que dava. Enquanto eu

observava, ela apertou os olhos fechados. Isso aliviou um pouco do meu pânico.

Eu vi um lampejo de memórias na cabeça de Mike, rápidas imagens da classe de biologia.

A cabeça de Bella na mesa, sua pele ficando verde. Gotas de vermelho contra cartões

brancos…

Tipagem sanguinea.

Eu parei onde eu estava, segurando a minha respiração. O cheiro dela era uma coisa, o

seu sangue escorrendo era outra totalmente diferente.

“Eu acho que ela está passando mal.” Mike disse, ansioso e ressentido ao mesmo tempo.

“Eu não sei o que aconteceu, ela nem furou o dedo.”

O alívio passou por mim, e eu respirei novamente, sentindo o ar. Ah, eu pude sentir o

cheiro da pequena ferida de Mike Newton. Uma vez, isso teria sido extremamente apelativo

para mim.

Eu me ajoelhei perto dela enquanto Mike se remexia ao meu lado, furioso com a minha

intervenção.

“Bella. Você consegue me ouvir?”

“Não”, ela gemeu. “Vá embora”.

Eu ri. Ela estava bem.

“Eu estava levando ela para a enfermaria”, Mike disse “Mas ela não conseguiu ir adiante”.

“Eu vou levar ela. Você pode voltar para a sala de aula.” eu disse, indiferente.

Os dentes de Mike trincaram. “Não. Sou eu quem deve fazer isso”.

Eu não ia ficar parado ali argumentando com aquele infeliz.

Exitado e apavorado, meio-agradecido e meio-aflito pela situação desagradável que fez o

toque dela uma necessidade, suavemente levantei Bella da calçada e mantive-a nos meus

braços, tocando só a sua roupa, mantendo tanta distância entre os nossos corpos

enquanto possível. Eu andava com passos largos para a frente no mesmo movimento, em

uma pressa para mantê-la a salvo - mais longe de mim, em outras palavras.

Seus olhos se abriram, atônitos.

“Me ponha no chão!” ela ordenou em uma voz fraca - embaraçada de novo, eu adivinhei

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