O Sol da Meia Noite (rascunho) PARTE1

Esta é a parte 1

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1. À Primeira Vista

Essa era a hora do dia em que eu desejava poder dormir. Segundo grau.

Ou será que a palavra certa era purgatório? Se houvesse uma maneira de conciliar os

meus pecados, isso devia contar no ajuste de alguma forma. O tédio não era uma coisa

com a qual eu me acostumei; cada dia parecia mais impossivelmente monótono do que o

último.

Eu acho que essa era a minha forma de dormir - se dormir era definido como um estado

de inércia entre períodos ativos.

Eu olhei para as rachaduras no gesso no canto mais distante do refeitório, imaginando

padrões por dentro deles que não estavam lá. Essa era a única forma de desconectar as

vozes que tagarelavam como o jorro de um rio dentro da minha cabeça.

Várias centenas de vozes que eu ignorava por pura chateação.

Quando se tratava da mente humana, eu já tinha ouvido tudo e mais um pouco. Hoje,

todos os pensamentos estavam sendo consumidos com o drama comum de uma nova

adição ao pequeno corpo estudantil daqui. Não levou muito tempo para ouvir todos eles.

Eu havia visto o rosto se repetindo em pensamento após pensamento sob todos os

ângulos. Só uma garota humana normal. A excitação pela chegada dela era

cansativamente previsível - como um objeto brilhante para uma criança. Metade do corpo

estudantil masculino já estava se imaginando apaixonado por ela, só porque ela era algo

novo pra se olhar. Eu tentei desconectá-los mais ainda.

Só havia quatro vozes que eu bloqueava mais por cortesia do que por desgosto: minha

família, meus dois irmãos e duas irmãs, que já estavam tão acostumados com a falta de

privacidade quando estavam ao meu lado que já nem pensavam nela. Eu dava a eles toda

a privacidade que podia. Eu tentava não ouvi-los, se podia.

Mesmo tentando, ainda assim… eu sabia.

Rosalie estava pensando, como sempre, nela mesma. Ela havia visto o reflexo do seu perfil

no copo de alguém, e ela estava meditando sobre a sua própria perfeição. A mente de

Rosalie era uma piscina rasa com poucas surpresas.

Emmett estava espumando por causa de uma luta que ele havia perdido para Jasper na

noite passada. Ele iria usar toda a sua limitada paciência pra chegar até o fim do dia

escolar e orquestrar uma revanche. Eu nunca me senti muito intrusivo ouvindo os

pensamentos de Emmett, porque ele nunca pensava em alguma coisa que ele não diria em

voz alta ou fizesse. Talvez eu só me sentisse culpado lendo as mentes dos outros porque

eu sabia que havia coisas que eles não iriam querer que eu soubesse.

Se a mente de Rosalie era uma piscina rasa, então a de Emmett era uma lagoa sem

sombras, clara como cristal.

E Jasper estava… sofrendo. Eu segurei um suspiro.

Edward. Alice chamou meu nome em sua cabeça, e chamou minha atenção

imediatamente. Era exatamente como se ela estivesse chamando o meu nome em voz alta.

Eu ficava feliz que o nome que me foi dado havia saído um pouco de moda ultimamente -

isso era incômodo; toda vez que alguém pensava em um Edward qualquer, minha cabeça

se virava automaticamente…

Minha cabeça não se virou agora. Alice e eu éramos bons nessas conversas privadas. Era

raro quando alguém nos flagrava. Eu mantive meus olhos nas linhas do gesso.

Como ele está agüentando?, ela perguntou para mim.

Eu fiz uma careta só com um pequeno movimento da minha boca. Nada que pudesse

alertar os outros. Eu podia facilmente estar fazendo uma careta de chateação.

O tom mental de Alice estava alarmado agora, eu vi na mente dela que ela estava

observando Jasper com a sua visão periférica. Há algum perigo? Ela procurou à frente, no

futuro imediato, vasculhando por visões de monotonia para a fonte da minha careta. Eu

virei minha cabeça lentamente para a esquerda, como se estivesse olhando para os tijolos

na parede, suspirei, e depois para a direita, de volta para as rachaduras no teto. Só Alice

sabia que eu estava balançando a minha cabeça.

Ela relaxou. Me avise se piorar.

Eu mexi apenas os meus olhos para cima, para o teto, e pra baixo de novo.

Obrigada por estar fazendo isso.

Eu estava feliz por não poder respondê-la em voz alta. O que eu iria dizer? ‘O prazer é

meu’? Não era bem assim. Eu não gostava de ouvir as lutas de Jasper. Era mesmo

necessário fazer experiências como essas? Será que o caminho mais seguro não seria

admitir que ele jamais seria capaz de lidar com a sede do jeito que nós fazíamos, e não

forçar os limites dele? Pra quê flertar com o desastre?

Já fazia duas semanas desde a nossa última viagem de caça. Esse não era um tempo

imensamente difícil para o resto de nós. Ocasionalmente era um pouco desconfortável - se

um humano se aproximasse demais, se o vento soprasse na direção errada. Mas os

humanos raramente se aproximavam demais. Seus instintos diziam a eles o que suas

mentes conscientes não podiam entender: nós éramos perigosos.

Jasper era muito perigoso nesse momento.

Nesse momento, uma garota pequena pausou na ponta da mesa mais próxima da nossa,

parando para falar com uma amiga. Ela alisou o seu cabelo curto, cor de areia, passando

os dedos por ele. Os aquecedores jogaram o cheiro na nossa direção. Eu já estava

acostumado ao jeito que esse cheiro me fazia sentir - a dor seca na minha garganta, o

grito vazio no meu estômago, a contração automática dos meus músculos, o excesso do

fluxo de veneno na minha boca…

Tudo isso era muito normal, geralmente fácil de ignorar. Só que era mais difícil agora, com

esses sentimentos mais fortes, duplicados, enquanto eu monitorava a reação de Jasper.

Era uma sede gêmea, não apenas a minha.

Jasper estava deixando a sua imaginação se separar dele. Ele estava imaginando isso - se

imaginando levantando do lugar dele ao lado de Alice e indo ficar ao lado da garota.

Pensando em se inclinar pra baixo e pra frente, como se ele fosse falar no ouvido dela, e

deixando seus lábios tocarem o arco da garganta dela. Imaginando como seria a sensação

de sentir o fluxo quente do pulso dela por baixo de sua pele fina na boca dele…

Eu chutei a cadeira dele.

Ele me olhou nos olhos por um minuto e depois olhou para baixo. Eu podia ouvir a

vergonha e a rebeldia guerreando na cabeça dele.

- Desculpe - Jasper murmurou.

Eu levantei os ombros.

- Você não ia fazer nada - Alice murmurou pra ele, acalmando seu pesar. - Eu podia ver.

Eu lutei contra a careta que teria denunciado a mentira dela. Nós tínhamos que

permanecer juntos, Alice e eu. Não era fácil ouvir vozes ou ter visões do futuro. Duas

aberrações no meio daqueles que já eram aberrações. Nós protegíamos os segredos um do

outro.

- Ajuda um pouco se você pensar neles como seres humanos - Alice sugeriu, sua voz alta,

musical, era rápida demais para os ouvidos humanos entenderem, se algum deles

estivesse perto o suficiente pra ouvir. - O nome dela é Whitney. Ela tem uma irmãzinha

que ela adora. A mãe dela convidou Esme para a aquela festa de jardim, você se lembra?

- Eu sei quem ela é - Jasper disse curtamente. Ele se virou pra olhar por uma das

pequenas janelas que eram colocadas bem embaixo das vigas pela grande sala. O tom dele

acabou com a conversa.

Ele teria que caçar hoje à noite. Era ridículo se arriscar desse jeito, tentando testar sua

força, tentando construir sua resistência. Jasper deveria simplesmente aceitar suas

limitações e trabalhar com elas. Seus hábitos antigos não condizia com os hábitos que nós

escolhemos; ele não devia exigir tanto de si mesmo desse jeito.

Alice suspirou baixinho e se levantou, levando sua bandeja de comida - seu adereço, isso é

que era - com ela e deixando-o sozinho. Ela sabia quando ele já estava de saco cheio dos

encorajamentos dela. Apesar de Rosalie e Emmett serem mais abertos em relação ao

relacionamento deles, eram Alice e Jasper que conheciam cada traço do humor do outro

como o seu próprio. Como se eles pudessem ler mentes também - só que só um do outro.

Edward Cullen.

Reação por reflexo. Eu me virei com o som do meu nome sendo chamado, apesar de ele

não estar sendo chamado, só pensado.

Meus olhos se prenderam por uma pequena fração de segundo com um grande par de

olhos humanos, cor de chocolate num rosto pálido, com formato de coração. Eu já

conhecia o rosto, apesar de nunca tê-lo visto até esse momento. Ele esteve em quase

todas as cabeças humanas hoje. A nova estudante, Isabella Swan. Filha do chefe de polícia

da cidade, trazida pra viver aqui por uma nova situação de custódia. Bella. Ela corrigia todo

mundo que usava o seu nome inteiro…

Eu desviei o olhar, enfadado. Eu levei um segundo para me dar conta de que não fora ela

quem pensou no meu nome.

É claro que ela já está se apaixonando pelos Cullen, eu ouvi o primeiro pensamento

continuar.

Agora eu reconhecia a “voz”. Jéssica Stanley - já fazia um tempo que ela me incomodava

com as suas tagarelices internas. Foi um alívio quando ela se curou da sua paixão

deslocada. Era quase impossível escapar dos seus constantes, ridículos sonhos diurnos. Eu

desejei, naquele tempo, poder explicar exatamente o que teria acontecido seu os meus

lábios, e os dentes atrás deles, chegassem em algum lugar perto dela. Isso teria silenciado

aquelas fantasias incômodas. O pensamento da reação dela quase me fez sorrir.

Grande bem que vai fazer para ela, Jessica continuou. Ela não é nem bonita. Eu não sei

por que Eric está olhando tanto pra ela… ou Mike. Ela suspirou mentalmente no último

nome. A nova paixão dela, o genericamente popular Mike Newton, era completamente

inconsciente dela. Aparentemente, ele não era tão inconsciente sobre a garota nova. Como

a criança com o objeto brilhante de novo.

Isso colocou uma pontada maligna nos pensamentos de Jessica, apesar de ela ser

externamente cordial com a recém-chegada enquanto explicava os conhecimentos comuns

sobre a minha família. A nova estudante deve ter perguntado sobre nós.

Hoje todos estão olhando pra mim também, Jessica pensou presumidamente em um

aparte. É uma sorte que Bella tenha duas aulas comigo… eu aposto que Mike vai perguntar

o que ela…

Eu tentei bloquear a tagarela antes que a mesquinharia e a insignificância me deixassem

louco.

- Jessica Stanley está dando à nova garota Swan todos os podres do clã Cullen - eu

murmurei pra Emmett como distração. Ele gargalhou por debaixo do fôlego. Eu espero que

ela esteja fazendo isso direito, ele pensou.

- Na verdade, muito pouco criativo. Só a pequena ponta do escândalo. Nenhuma fofoca

horrorosa. Eu estou um pouco desapontado.

E a garota nova? Ela também está desapontada com a fofoca?

Eu tentei escutar o que essa nova garota, Bella, estava pensando das histórias de Jéssica.

O que ela via quando olhava para a estranha família com peles pálidas que era

universalmente evitada?

Era meio que a minha obrigação saber a reação dela. Eu agia como um espião, por falta de

uma palavra melhor, para a minha família. Para nos proteger. Se alguém começasse a

suspeitar, eu podia nos dar a chance de ter um aviso prévio para nos retirarmos

facilmente. Isso acontecia ocasionalmente - algum humano com uma mente ativa nos via

como personagens de um livro ou um filme. Geralmente eles entendiam tudo errado, mas

era melhor nos mudarmos pra algum lugar novo do que arriscarmos o escrutínio. Muito,

muito raramente, alguém adivinhava corretamente.

Nós não dávamos a eles uma chance de testar suas hipóteses. Nós simplesmente

desaparecíamos, para nos tornarmos nada além de uma memória assustadora…

Eu não ouvi nada, apesar de ouvir onde a tagarelice frívola de Jessica continuava jorrando

ali perto. Era como se não houvesse ninguém sentado ao lado dela. Que peculiar, será que

a garota nova tinha ido embora? Não parecia provável, já que Jessica continuava fofocando

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com ela. Eu olhei pra cima pra checar, me sentindo meio desequilibrado. Checar o que os

meus “ouvidos” extras podiam me dizer não era uma coisa que eu tinha que fazer.

De novo, os meus olhos se prenderam naqueles mesmos grandes olhos marrons.

Ela estava sentada lá exatamente como antes, olhando pra nós, uma coisa natural a se

fazer, eu acho, já que Jessica ainda estava espalhando as fofocas locais sobre os Cullen.

Pensar em nós também seria natural.

Mas eu não ouvia nem um sussurro. Um quente e convidativo vermelho coloriu suas

bochechas quando ela olhou para baixo, desviando o olhar da embaraçosa gafe de ser

pega encarando um estranho. Era bom que Jasper ainda estivesse olhando para a janela.

Eu não gostava de imaginar o que aquele simples agrupamento de sangue faria com o

controle dele.

As emoções estavam tão claras como se elas tivessem sido palavras saindo pela testa dela:

surpresa, enquanto ela, sem saber, absorvia as diferenças entre a espécie dela e a minha;

curiosidade, enquanto ela escutava os contos de Jessica; e algo mais… fascínio? Não seria

a primeira vez. Nós éramos lindos pra eles, a nossa presa.

E depois, finalmente, vergonha, quando eu a flagrei me encarando.

E, mesmo assim, apesar dos seus pensamentos serem tão claros através dos seus olhos

estranhos - estranhos por causa da profundidade deles; olhos marrons freqüentemente

pareciam vazios em sua escuridão -, eu não conseguia ouvir nada além do silêncio vindo

do lugar onde ela estava sentada. Absolutamente nada.

Eu senti um momento de intranqüilidade.

Isso não era uma coisa pela qual eu já tinha passado antes. Havia algo errado comigo? Eu

me sentia exatamente do jeito que me sentia sempre. Preocupado, eu tentei escutar mais.

Todas as vozes que eu estive bloqueando estavam gritando na minha cabeça de repente.

…me pergunto de que música ela gosta… talvez eu possa mencionar aquele CD novo…,

Mike Newton estava pensando, a duas mesas de distância - fixado em Bella Swan.

Olha ele olhando pra ela. Será que já não é suficiente que ele tenha metade das garotas

da escola esperando que ele?, Eric Yorkie estava tendo pensamentos sofríveis, também

girando ao redor da garota.

…tão nojento. Daria pra pensar que ela é famosa ou alguma coisa assim… Até Edward

CULLEN está olhando… Lauren Mallory estava tão enciumada que o rosto dela, de todas as

formas, devia estar com uma cor verde como a de jade. E Jessica, ostentando a sua nova

melhor amiga. Que piada…, a garota continuou soltando veneno com os pensamentos.

…Eu aposto que todo mundo já deve ter perguntado isso a ela. Mas eu gostaria de falar

com ela. Eu vou pensar em uma pergunta mais original…, Ashley Dowling meditou.

…Talvez ela esteja comigo em Espanhol…, June Richardson esperou.

…Toneladas de coisas para fazer essa noite! Trigonometria e o teste de inglês. Eu espero

que a minha mãe… Angela Weber, uma garota tímida, cujos pensamentos eram

anormalmente gentis, era a única na mesa que não estava obcecada com essa Bella.

Eu conseguia ouvir todos eles, ouvir cada coisinha insignificante que eles pensavam

enquanto os pensamentos passavam em suas mentes. Mas absolutamente nada vinha da

nova estudante com olhos enganosamente comunicativos.

E, é claro, eu conseguia ouvir o que a garota dizia quando ela falava com Jessica. Eu não

precisava ouvir pensamentos pra ouvir sua voz baixa, clara, no outro lado da sala.

- Quem é o garoto com o cabelo marrom avermelhado? - eu a ouvi perguntar, dando uma

olhadinha pelo canto dos olhos, só pra desviar rapidamente quando viu que eu ainda

estava encarando-a.

Se eu tivesse tempo pra esperar que o som da voz dela pudesse me ajudar a conectar seus

pensamentos, que estava perdidos em algum lugar onde eu não podia acessá-los, eu

ficaria instantaneamente desapontado. Geralmente, os pensamentos das pessoas vinham

acompanhados por um lance diferente em suas vozes físicas. Mas essa voz baixa, tímida,

não era familiar, não era nenhuma das centenas de vozes rodeando a sala, eu tinha

certeza disso. Ela era inteiramente nova.

Oh, boa sorte, idiota! Jessica pensou antes de responder à pergunta da garota.

- Aquele é Edward. Ele é deslumbrante, é claro, mas não perca o seu tempo. Ele não

namora. Aparentemente nenhuma das garotas daqui é bonita o suficiente pra ele. - Ela

fungou.

Eu virei minha cabeça para esconder um sorriso. Jessica e as amigas dela não tinha idéia

de quanta sorte elas tinham por nenhuma delas ser particularmente apelativa pra mim.

Por baixo do humor passageiro, eu senti um estranho impulso, um que eu não entendia

claramente. Tinha alguma coisa a ver com os pensamentos maldosos de Jessica, dos quais

a garota nova não estava consciente… Eu senti uma estranha urgência de me meter entre

elas, para proteger essa Bella Swan dos trabalhos obscuros da mente de Jessica. Que coisa

estranha a se sentir. Tentando entender as motivações por trás desse impulso, eu

examinei a garota nova mais uma vez. Talvez fosse algum instinto de proteção que estava

há muito tempo enterrado - o mais forte pelo mais fraco. Essa garota parecia mais frágil do

que as suas novas colegas de classe. A pele dela era tão translúcida que era difícil de

acreditar que ela oferecia alguma resistência contra o mundo exterior. Eu podia ver o ritmo

da pulsação do sangue através das suas veias, debaixo da sua membrana clara, pálida…

Mas eu não deveria me concentrar. Eu era bom nessa vida que eu havia escolhido, mas eu

estava com tanta sede quanto Jasper e era melhor não convidar a tentação.

Havia uma fraca linha entre as suas sobrancelhas da qual ela não parecia ter consciência.

Isso era inacreditavelmente frustrante! Eu podia ver claramente que ela estava tensa por

ter que sentar aqui, ter que conversar com estranhos, ser o centro das atenções.

Eu podia sentir a sua timidez pelo jeito como ela segurava seus ombros de aparência frágil,

levemente espremidos, como se ela estivesse esperando ser empurrada a qualquer

momento. E, mesmo assim, eu só podia sentir, só podia ver, só podia imaginar. Não havia

nada além de silêncio vindo dessa garota humana muito normal.

Eu não conseguia ouvir nada. Por quê?

- Vamos? - Rosalie murmurou, interrompendo minha concentração. Eu desviei o olhar da

garota com uma sensação de alívio. Eu não queria continuar falhando nisso - isso me

irritava. Eu não queria desenvolver nenhuma espécie de interesse especial pelos seus

pensamentos simplesmente porque eles estavam escondidos de mim. Sem dúvida, quando

eu decifrasse seus pensamentos - e eu ia encontrar uma forma de fazer isso - eles seriam

exatamente tão insignificantes e triviais quanto os pensamentos de qualquer humano. Eles

não valeriam o esforço que eu faria para alcançá-los.

- Então, a novata já está com medo de nós? - Emmett perguntou, ainda esperando pela

resposta à sua pergunta anterior.

Eu levantei os ombros. Ele não estava interessado o suficiente pra me pressionar por mais

informações. Eu também não deveria estar interessado.

Nós nos levantamos da mesa e saímos do refeitório.

Emmett, Rosalie e Jasper estavam fingindo estar no último ano; eles foram para as aulas

deles. Eu estava fingindo ser mais novo que eles. Eu fui para a minha aula de Biologia do

nível médio, preparando a minha mente para o tédio. Era duvidoso que o Sr. Banner, um

homem com uma inteligência não mais que comum, pudesse tirar da sua aula alguma

coisa que pudesse surpreender alguém que já tinha dois graus de graduação em medicina.

Na sala de aula, eu sentei na minha cadeira e deixei meus livros - adereços de novo; eles

não continham nada que eu já não soubesse - espalhados pela mesa. Eu era o único aluno

que tinha uma mesa só pra si. Os humanos não eram espertos o suficiente pra saber que

eles tinham medo de mim, mas seus instintos de sobrevivência eram suficientes pra

mantê-los afastados de mim.

A sala foi se enchendo lentamente enquanto eles voltavam do almoço. Eu me inclinei na

minha cadeira e esperei o tempo passar. De novo, eu desejei ser capaz de dormir.

Como eu estava pensando nela, quando Angela Weber acompanhou a garota nova pela

porta, o nome dela chamou minha atenção.

Bella parece ser tão tímida quanto eu. Eu aposto que hoje foi muito difícil pra ela. Eu

queria poder dizer alguma coisa… Mas provavelmente eu só ia parecer uma estúpida…

Isso! Mike Newton se virou em sua cadeira pra observar a entrada da garota.

Ainda, do lugar onde Bella estava, nada. O espaço vazio onde os pensamentos dela

deveriam estar me deixou irritado e enervado.

Ela se aproximou, passando pelo corredor ao meu lado para chegar à mesa do professor.

Pobre garota; o lugar ao meu lado era o único que estava vazio.

Automaticamente eu limpei aquele que seria o lado dela da mesa, colocando os meus livros

numa pilha. Eu duvidava que ela fosse se sentir muito confortável aqui. Ela teria que

agüentar um longo semestre - nessa aula, pelo menos. Talvez, no entanto, me sentando

ao lado dela, eu fosse capaz de desvendar os seus segredos… não que eu já tivesse

precisado de tanta proximidade antes… não que eu fosse encontrar alguma coisa que

valesse a pena escutar…

Bella Swan caminhou para o fluxo do ar aquecido que soprava na minha direção do

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aquecedor.

O cheiro dela me atingiu como uma bola, como um bastão de jogo. Não há nenhuma

imagem violenta o suficiente para encapsular a força do que aconteceu comigo naquele

momento.

Naquele instante, eu não era nada nem perto do humano que um dia eu fui, nenhum traço

da humanidade na qual eu estive tentando me esconder.

Eu era um predador. E ela era a minha presa. Não havia nada mais nesse mundo além

desse verdade.

Não havia uma sala lotada de testemunhas - na minha cabeça eles já eram uma avaria

colateral. O mistério dos pensamentos dela estava esquecido. Os pensamentos dela não

significavam nada, ela não iria passar muito mais tempo pensando.

Eu era um vampiro e ela era o sangue mais doce que eu havia cheirado em oitenta anos.

Eu nunca imaginei que um cheiro assim pudesse existir. Se eu soubesse que existia, eu já

teria saído procurando há muito tempo. Eu teria vasculhado o planeta por ela. Eu podia

imaginar o sabor…

A sede queimou a minha garganta como fogo. Minha boca estava torrada e desidratada. O

fluxo fresco de veneno não fez nada para dissipar essa sensação. Meu estômago revirou

com o fome que era um eco da sede. Meus músculos se contraíam e descontraíam.

Nem um segundo havia se passado. Ela ainda estava andando no mesmo passo que a

havia colocado no vento em minha direção.

Enquanto os pés dela tocavam o chão, seus olhos escorregaram na minha direção. Um

movimento que ela claramente estava esperando que fosse furtivo. O olhar dela encontrou

o meu, e eu me vi refletido no grande espelho dos seus olhos.

O choque pelo rosto que eu vi lá salvou a vida dela por mais alguns momentos. Ela não

facilitou as coisas. Quando ela viu a expressão no meu rosto, o sangue apareceu nas

bochechas dela de novo, deixando a pele dele com a cor mais deliciosa que eu já havia

visto. O cheiro era uma grossa neblina no meu cérebro. Eu mal conseguia pensar através

dela.

Meus pensamentos se enfureceram, resistindo ao controle, incoerentes.

Agora ela caminhava mais rapidamente, como se ela entendesse que precisava escapar. A

pressa dela a deixou desastrada - ela tropeçou e se inclinou para a frente, quase caindo na

garota que se sentava na minha frente. Vulnerável, fraca. Até mais que o normal para um

humano.

Eu tentei me concentrar no rosto que havia visto nos olhos dela, um rosto que eu

reconhecia com nojo. O rosto do monstro em mim - o rosto que eu havia afastado com

décadas de esforço e disciplina inflexível. Como ele voltara à superfície com facilidade

agora!

O cheiro me invadiu novamente, ferindo os meus pensamentos e quase me fazendo pular

do meu lugar.

Não.

Minha mão se agarrou à beirada da mesa enquanto eu tentava me segurar na cadeira.

A madeira não ajudou na tarefa. Minha mão quebrou a estrutura e escapuliu, cheia de

restos de fuligem, deixando a marca dos meus dedos cravadas na madeira que restou.

Destruir as provas. Essa era a regra fundamental.

Eu rapidamente pulverizei as beiradas com as pontas dos dedos, sem deixar nada além de

um buraco e uma pilha de fuligem no chão, que eu limpei com o meu pé.

Destruir as provas. Avarias colaterais…

Eu sabia o que tinha que acontecer agora. A garota teria que vir se sentar ao meu lado e

eu teria que matá-la.

Os inocentes espectadores na sala, outras dezoito crianças e um homem, não poderiam

mais ter permissão de sair dessa sala, tendo visto o que eles veriam em breve.

Eu enrijeci com o pensamento do que eu precisava fazer. Mesmo em meus piores dias, eu

nunca havia cometido esse tipo de atrocidade. Eu nunca matei inocentes em nenhuma

desses oito décadas. E agora eu planejava matar vinte deles de uma só vez.

O rosto do monstro no espelho zombou de mim.

Mesmo com parte de mim se afastando desse monstro, a outra parte estava fazendo

planos.

Se eu matasse a garota primeiro, eu só teria uns quinze ou vinte segundos com ela antes

que os outros humanos na sala começassem a reagir. Talvez um pouco mais de tempo, se

eles não percebessem logo no início o que eu estava fazendo. Ela não teria tempo de gritar

ou de sentir dor; eu não ia matá-la cruelmente. Pelo menos isso eu podia dar à essa

estranha com sangue horrivelmente desejável.

Mas depois eu teria que impedi-los de escapar. Eu não precisaria me preocupar com as

janelas, elas eram altas e pequenas demais para servir como escapatória pra alguém. Só a

porta - a bloqueie e eles ficarão presos.

Seria mais lento e difícil tentar matar todos eles quando estivessem em pânico e se

misturando, se movimentando no caos. Nada impossível, mas haveria muito mais barulho.

Daria tempo para muitos gritos. Alguém poderia ouvir… e eu seria obrigado a matar ainda

mais inocentes nessa hora negra.

E o sangue dela iria esfriar enquanto eu estivesse assassinando os outros.

O cheiro me castigou, fechando a minha garganta com uma dor seca…

Então seriam as testemunhas primeiro.

Eu planejei tudo na minha cabeça. Eu estaria no meio da sala, na fila mais afastada do

fundo. Eu pegaria o lado direito primeiro. Eu podia morder quatro ou cinco pescoços por

segundo, eu estimei. Não seria barulhento. O lado direito seria o lado de sorte; eles não

iriam me ver chegando. Me movendo pra frente e pra trás até a fila esquerda iria me levar,

no máximo, cinco segundos pra acabar com todas as vidas nessa sala.

Tempo o suficiente pra Bella Swan ver, brevemente, o que estava esperando por ela.

Tempo o suficiente para ela sentir medo. Tempo suficiente, talvez, se o choque não a

congelasse no lugar, para ela tentar gritar. O gritinho suave não faria ninguém aparecer

correndo.

Eu respirei fundo, e o cheiro era como um fogo correndo nas minhas veias secas,

queimando por dentro do meu peito pra consumir qualquer impulso de bondade do qual eu

ainda fosse capaz.

Ela estava se virando agora. Em alguns segundos, ela se sentaria a apenas alguns

centímetros de mim.

O monstro na minha cabeça sorriu com a antecipação.

Alguém fechou um fichário ao meu lado. Eu não me virei pra ver qual dos humanos

predestinados havia feito isso, mas o movimento mandou uma onda de vento sem cheiro

na minha direção.

Por um curto segundo, eu fui capaz de pensar com clareza. Naquele precioso segundo, eu

vi dois rostos na minha cabeça, lado a lado.

Um era o meu, ou o que ele foi um dia: o monstro de olhos vermelhos que já havia

matado tantas pessoas que já havia parado de contar o número. Assassinatos

racionalizados, justificados. Um assassino de assassinos, um assassino de outros monstros,

menos poderosos. Era um complexo de ser Deus, eu sabia disso - decidir quem merecia

uma sentença de morte. Era um compromisso comigo mesmo. Eu havia me alimentado de

sangue humano, mas somente humanos em sua definição mais fraca. As minhas vítimas

eram, em seus violentos dias negros, tão humanos quanto eu era.

O outro rosto era o de Carlisle.

Não havia nenhuma semelhança entre os dois rostos.

Eles eram como o dia mais claro e a noite mais escura. Não havia motivo pra que houvesse

uma semelhança. Carlisle não era meu pai no sentido biológico básico. Nós não tínhamos

feições semelhantes. A similaridade na nossa cor era apenas por causa do que éramos;

todos os vampiros tinham a mesma cor pálida como gelo. A similaridade da cor dos nossos

olhos era outra coisa - uma reflexão da nossa escolha mútua.

E, mesmo assim, apesar de não haverem bases pra uma semelhança, eu havia imaginado

que o meu rosto havia começado a refletir o dele, até um certo ponto, nos últimos

estranhos setenta anos em que eu abracei a escolha dele e segui os seus passos. O meu

rosto não havia mudado, mas para mim parecia que alguma da sabedoria dela havia

marcado a minha expressão, que um pouco da compaixão dele podia ser traçada nos

contornos da minha boca, e que as suas sugestões de paciência estavam evidentes nas

minhas sobrancelhas.

Todas essa pequenas melhorias estavam escondidas no rosto do monstro. Em alguns

instantes, não haveria mais nada que pudesse refletir os anos que eu havia passado com o

meu criador, o meu mentor, o meu pai em todas as formas que se podia contar.

Meus olhos brilhariam vermelhos como os do diabo; todas as semelhanças estariam

perdidas pra sempre.

Na minha cabeça, os olhos bondosos de Carlisle não me julgavam. Eu sabia que ele me

perdoaria por esse terrível ato que eu iria cometer. Porque ele me amava. Porque ele

pensava que eu era melhor do que eu era de verdade. E ele continuaria me amando,

mesmo agora, quando eu provasse que ele estava errado.

Bella Swan se sentou ao meu lado, seus movimentos eram rígidos e estranhos - com

medo? -, e o cheiro do sangue dela criou uma inexorável nuvem ao meu redor.

Eu iria provar que meu pai estava errado sobre mim. A tristeza desse fato doía quase tanto

quanto o fogo na minha garganta.

Eu me afastei dela com repulsa - revoltado com o monstro implorando pra atacá-la.

Por que ela tinha que vir para cá? Por que ela tinha que existir?

Por que ela tinha que acabar com o pouco de paz que eu tinha nessa minha não-vida? Por

que essa humana agravante tinha que ter nascido? Ela ia me arruinar.

Eu desviei o meu rosto pra longe dela, enquanto uma súbita fúria, um aborrecimento

irracional passou por mim.

Quem era essa criatura? Por que eu, por que agora? Por que eu tinha que perder tudo só

porque ela escolheu aparecer nessa cidade improvável?

Por que ela tinha que vir pra cá?!

Eu não queria ser o monstro! Eu não queria matar essa sala cheia de crianças indefesas!

Eu não queria perder tudo o que eu havia conseguido com uma vida inteira de sacrifícios e

negações!

Eu não faria isso. Ela não ia me obrigar.

O cheiro era o problema, o cheiro odiosamente apelativo do sangue dela. Se houvesse

alguma forma de resistir… se apenas um sopro de ar fresco pudesse limpar a minha

cabeça.

Bella Swan balançou os seus longos, grossos cabelos cor de mogno na minha direção.

Ela era louca? Era como se ela estivesse encorajando o monstro! Cutucando-o.

Não havia nenhuma brisa amigável pra afastar o cheiro de mim agora. Tudo estaria

perdido em breve.

Não, não havia nenhuma brisa amigável. Mas eu não precisava respirar. Eu parei o fluxo de

ar para os meus pulmões; o alívio foi instantâneo, mas incompleto.

Eu ainda tinha a memória do cheiro na minha cabeça, o gosto no fundo da minha língua.

Eu não seria capaz de resistir por muito mais tempo. Mas talvez eu pudesse resistir por

uma hora. Uma hora. Só o tempo suficiente pra sair dessa sala cheia de vítimas, vítimas

que talvez não precisassem ser vítimas. Se eu pudesse resistir durante uma curta hora.

Ficar sem respirar era uma sensação desconfortável. Meu corpo não precisava de oxigênio,

mas isso ia contra os meus instintos. Eu me valia desse sentido muito mais do que em

qualquer outro quando estava estressado. Ele me guiava nas caças, era o primeiro a me

avisar em casos de perigo.

Eu não cruzava com alguma coisa tão perigosa quanto eu com freqüência, mas a autopreservação

era tão forte na minha espécie quanto nos humanos.

Desconfortável, mas suportável. Mais suportável do que sentir o cheiro dela e não afundar

os meus dentes naquela pele bonita, fina, transparente, até o quente, molhado, pulsante ?

Uma hora! Só uma hora. Eu não devo pensar no cheiro, no gosto.

_______________________________________3

A garota silenciosa manteve o cabelo dela entre nós, se inclinando para a frente até que

ele se espalhou no classificador dela. Eu não conseguia ver o seu rosto para tentar ler as

emoções dela através de seus olhos claros, profundos. Era por isso que ela deixava as

mechas entre nós? Para esconder aqueles olhos de mim? Por medo? Timidez? Para

esconder seus segredos de mim?

A minha antiga irritação por ser incapacitado pelos seus pensamentos sem som era fraca e

pálida em comparação à necessidade - e ao ódio - que me possuía agora. Eu odiava essa

mulher-criança ao meu lado, a odiava com todas as forças que eu devotava ao meu antigo

eu, meu amor pela minha família, meus sonhos de ser melhor do que eu era… Odiá-la,

odiar o que ela me fazia sentir - isso ajudou um pouco.

Eu me agarrei a qualquer emoção que me distraísse do pensamento de qual seria o gosto

dela…

Ódio e irritação. Impaciência. Será que essa hora não passaria nunca? E quando essa hora

terminasse… Então ela sairia dessa sala. E eu faria o quê?

Eu podia me apresentar. Olá, meu nome é Edward Cullen. Posso te acompanhar até a sua

próxima aula?

Ela diria sim. Era a coisa educada a se fazer. Mesmo já sentindo medo de mim, como eu

suspeitava que ela sentisse, ela iria me acompanhar convencionalmente e caminhar ao

meu lado. Seria fácil o suficiente guiá-la na direção errada.

Havia um pedaço da floresta que se esticava como um dedo e tocava o estacionamento

pelos fundos. Eu podia dizer a ela que havia esquecido um livro no meu carro…

Será que alguém notaria que eu fui a última pessoa com a qual ela foi vista?

Estava chovendo, como sempre; dois casacos de chuva escuros se movendo na direção

errada não chamariam tanta atenção, nem me denunciariam.

A não ser pelo fato de eu não ser o único estudante que estava consciente dela hoje -

apesar de nenhum estar tão devastadoramente consciente dela quanto eu. Mike Newton,

em particular, estava consciente de cada movimento que ela fazia se mexendo na cadeira -

ela estava desconfortável ao meu lado, assim como qualquer um estaria, assim como eu já

esperava antes que o cheiro dela destruísse todos os traços de preocupação por caridade.

Mike Newton repararia se ela deixasse a sala comigo.

Se eu pudesse agüentar uma hora, será que eu poderia agüentar duas? Eu vacilei com a

dor da queimação.

Era iria para uma casa vazia. O chefe de polícia Swan trabalhava o dia inteiro. Eu conhecia

a casa dele, assim como eu conhecia todas as casinhas da cidade. A casa dele ficava acima

da encosta da floresta, sem vizinhos próximos. Mesmo se ela tivesse tempo pra gritar, e

ela não teria, não haveria ninguém por perto pra ouvir.

Essa era a forma mais responsável de lidar com isso. Eu havia agüentado sete décadas

sem sangue humano. Se eu segurasse a respiração, eu poderia agüentar duas horas. E

quando eu a encontrasse sozinha, não haveria chances de alguém mais se machucar. E

não há motivo pra apressar a experiência, o monstro em minha cabeça concordou.

Eu estava me enganando ao pensar que, salvando os dezenove humanos dessa sala com

esforço e paciência, eu seria menos monstro quando matasse essa garota inocente.

Apesar de odiá-la, eu sabia que o meu ódio era injusto. Eu sabia que quem eu realmente

odiava era eu mesmo. Eu odiaria a nós dois muito mais quando ela estivesse morta.

Eu consegui passar a hora desse jeito - imaginando as melhores formas de matá-la.

Eu tentei evitar pensar no ato de verdade. Isso seria demais pra mim; eu acabaria

perdendo essa batalha e matando todo mundo que eu visse. Então eu planejei a estratégia

e nada mais.

Isso me ajudou a passar a hora.

Uma vez, quase no final, ela olhou pra mim pela fluida parede dos seus cabelos. Eu podia

sentir o ódio injustificado queimando em mim quando eu olhei nos olhos dela - eu vi a

minha reflexão em seus olhos assustados. O sangue pintou suas bochechas antes que ela

pudesse se esconder em seus cabelos de novo, e eu quase me desfiz.

Mas o sinal tocou. Salva pelo gongo - que clichê. Nós dois estávamos salvos. Ela, salva de

sua morte. Eu, salvo por um curto período de tempo de ser a criatura de pesadelos que eu

temia e não suportava.

Eu não consegui caminhar tão devagar quanto devia quando saí da sala. Se alguém

estivesse olhando pra mim, poderia ter suspeitado que havia alguma coisa anormal no jeito

como eu me movia. Ninguém estava prestando atenção em mim. Todos os pensamentos

humanos ainda rondavam a garota que estava condenada a morrer em pouco mais de uma

hora.

Eu me escondi no meu carro.

Eu não gostava de pensar em mim mesmo tendo que me esconder. Isso soava muito

covarde. Mas esse era inquestionavelmente o caso agora.

Eu não estava suficientemente disciplinado pra ficar perto de humanos agora. Me

concentrar tanto em não matar um deles havia acabado com todos os meus recursos para

resistir a matar os outros. Que desperdício isso seria. Se eu tinha que dar o braço a torcer

para o monstro, eu podia pelo menos fazer o desafio valer a pena.

Eu coloquei o CD de música que geralmente me acalmava, mas ele fez pouco por mim

agora. Não, o que mais ajudou agora foi o ar frio, molhado, limpo que entrava com a

chuva pelas minhas janelas abertas. Apesar de eu conseguir me lembrar do cheiro do

sangue de Bella Swan com perfeita clareza, inalar o ar limpo era como lavar o interior do

meu corpo contra as infecções.

Eu estava são de novo. Eu podia pensar de novo. E eu podia lutar de novo. E eu podia

lutar contra o que eu não queria ser.

Eu não tinha que ir até a casa dela. Eu não queria matá-la.

Obviamente, eu era uma criatura racional, uma criatura que pensava, e eu tinha uma

escolha. Sempre havia uma escolha.

Não era isso o que parecia na sala de aula… mas agora eu estava longe dela. Talvez, se eu

a evitasse muito, muito cuidadosamente, não houvesse motivos para a minha vida mudar.

Eu tinha as coisas sob controle do jeito como elas eram agora. Por que eu deveria deixar

alguém agravante e delicioso arruinar isso? Eu não tinha que desapontar o meu pai. Eu

não tinha que causar estresse à minha mãe, preocupação… dor. Sim, isso machucaria a

minha mãe adotiva também. E Esme era tão gentil, tão delicada e suave. Causar dor a

alguém como Esme era verdadeiramente indesculpável.

Era irônico que eu tivesse tido vontade de proteger essa garota da ameaça desprezível,

sem dentes, dos pensamentos de Jessica Stanley. Eu era a última pessoa que iria querer

servir de protetor de Isabella Swan. Ela jamais precisaria de proteção de alguma coisa

tanto quanto ela precisava de mim.

Onde estava Alice?, eu me perguntei de repente. Ela não havia me visto matar a garota

Swan de alguma forma? Por que ela não apareceu para ajudar - para me parar ou para me

ajudar a limpar as provas, o que quer que fosse? Será que ela estava tão preocupada em

livrar Jasper de problemas que ela havia deixado passar essa possibilidade muito mais

horrorosa? Será que eu era mais forte do que eu pensava? Será que eu realmente não

teria feito nada com a garota?

Não. Eu sabia que isso não era verdade. Alice deve estar se concentrando bastante em

Jasper.

Eu procurei na direção em que eu sabia que ela estaria, no pequeno prédio que era usado

para as aulas de inglês. Não me levou muito tempo localizar sua “voz” familiar. E eu estava

certo. Todos os seus pensamentos estavam voltados pra Jasper, vendo todas as suas

pequenas escolhas a cada minuto.

Eu desejei poder pedir seus conselhos, mas, ao mesmo tempo, eu estava feliz que ela não

soubesse do que eu era capaz. Que ela não soubesse do massacre que eu havia planejado

na hora anterior.

Eu senti uma nova queimação pelo meu corpo - a da vergonha. Eu não queria que nenhum

deles soubesse.

Se eu pudesse evitar Bella Swan, se eu pudesse conseguir não matá-la - mesmo enquanto

eu pensava nisso, o monstro trincava e rangia os dentes, cheio de frustração - então

ninguém teria que saber. Se eu pudesse manter distância do cheiro dela…

Não havia razão para que eu não tentasse, pelo menos. Fazer uma boa escolha. Tentar ser

o que Carlisle pensava que eu era.

A última hora de escola já estava quase acabada. Eu decidi começar a colocar o meu novo

plano em ação imediatamente. Era melhor do que ficar sentado no estacionamento, onde

ela poderia passar a qualquer minuto e arruinar minha tentativa. De novo, eu senti o ódio

injusto por essa garota. Eu odiava que ela tivesse esse poder inconsciente sobre mim. Que

ela conseguisse me fazer ser algo que eu repugnava.

Eu caminhei rapidamente - um pouco rapidamente demais, mas não havia testemunhas -

através do pequeno campus até a secretaria. Não havia razão pra Bella Swan cruzar o meu

caminho. Ela seria evitada como a praga que ela era.

A secretaria estava vazia, com exceção da secretária, a única que eu queria ver.

Ela não reparou na minha entrada silenciosa.

- Sra. Cope?

A mulher com o cabelo desnaturalmente vermelho olhou pra cima e os olhos dela se

arregalaram. Eu sempre os pegava fora de guarda, pequenos marcadores que eles não

conseguiam entender, não importava quantos de nós eles já tivessem visto.

- Oh. - Ela ofegou, um pouco corada. Ela alisou sua blusa. Boba, ela pensou consigo

mesma. Ele quase é novo o suficiente pra ser meu filho. Novo demais pra eu pensar nele

desse jeito… - Olá, Edward. O que eu posso fazer por você? - Seus cílios flutuaram por trás

das lentes dos seus grossos óculos.

Desconfortável. Mas eu sabia ser charmoso quando eu queria ser. Era fácil, já que eu era

capaz de saber instantaneamente como qualquer tom ou gesto meu era recebido.

Eu me inclinei para a frente, encontrando seu olhar como se estivesse olhando

profundamente dentro dos seus olhos marrons rasos, pequenos. Os pensamentos dela já

estavam em polvorosa. Isso iria ser simples.

- Eu estava me perguntando se você pode me ajudar com os meus horários - eu disse com

a minha voz suave que era reservada a não assustar humanos.

Eu ouvi o ritmo do coração dela acelerar.

- É claro, Edward. Como eu posso ajudar? - Jovem demais, jovem demais, ela repetiu para

si mesma. Errada, é claro. Eu era mais velho que o avô dela. Mas, de acordo com a minha

carteira de motorista, ela estava certa.

- Eu estava imaginando se eu poderia trocar a minha aula de Biologia para o nível mais alto

de Ciências. Física, talvez?

- Algum problema com o Sr. Banner, Edward?

- Absolutamente não, é só que eu já estudei esse material…

- Naquela escola acelerada que você estudou no Alaska, certo? - Os lábios finos dela se

torceram enquanto ela considerava isso. Eles todos já deveriam estar na faculdade. Eu já

ouvi todos os professores reclamando. Notas perfeitas, nunca hesitavam antes de

responder, nunca respondiam errado num teste - como se eles encontrassem uma forma

de colar em todos os assuntos. O Sr. Varner preferiria admitir que tem alguém colando do

que dizer que existe alguém mais inteligente que ele… Eu aposto que a mãe deles os

instrui… - Na verdade, Edward, a aula de física já está muito cheia agora. O Sr. Banner

odeia ter mais de vinte e cinco alunos na sala de aula -

- Eu não daria nenhum problema.

É claro que não. Não um Cullen perfeito.

- Eu sei disso, Edward. Mas simplesmente não tem lugares suficientes…

- Então eu posso desistir da aula? Eu posso usar o período pra estudos independentes.

- Desistir de Biologia? - A boca dela se abriu. Isso é loucura. Quão difícil pode ser ver um

assunto que você já viu? DEVE haver algum problema com o Sr. Banner. Eu me pergunto

se devo falar sobre isso com Bob. - Você não teria créditos suficientes pra se formar.

_______________________________________4

- Eu posso acompanhar no ano que vem.

- Talvez você devesse falar com os seus pais sobre isso.

A porta se abriu atrás de mim, mas quem quer que fosse não estava pensando em mim,

então eu ignorei a chegada e me concentrei na Sra. Cope. Eu me inclinei um pouco mais

pra perto e abri meus olhos um pouco mais. Isso funcionaria melhor se eles estivessem

dourados em vez de pretos. A negritude assustava as pessoas, tal como devia.

- Por favor, Sra. Cope? - Eu fiz minha voz ficar o mais suave e convincente que eu pude - e

isso podia ser consideravelmente convincente. - Não há uma outra seção à qual eu possa

me mudar? Será que não existe nenhuma vaga em aberto em algum lugar? Biologia no

sexto horário pode ser a única opção…

Eu sorri pra ela, tomando cuidado pra não mostrar os meus dentes demais pra não

assustá-la, deixando a expressão se suavizar no meu rosto.

O coração dela bateu mais rápido. Jovem demais, ela dizia para si mesma freneticamente.

- Bem, talvez eu pudesse falar com Bob - quero dizer, o Sr. Banner. Eu posso ver se -

Um segundo foi o que levou para tudo mudar: a atmosfera na sala, a minha missão aqui, a

razão pela qual eu me inclinava para a mulher de cabelos vermelhos… O que havia sido

por um propósito, agora era por outro.

Um segundo foi só o que demorou pra Samantha Wells abrir a porta e jogar uma

assinatura que ela havia pego na cesto ao lado da porta e correr para fora de novo, com

pressa de sair da escola. Um segundo foi tudo o que levou para uma rajada repentina de

vento passar pela porta e vir me atingir. Um segundo foi o tempo que eu levei pra me dar

conta de por que aquela primeira pessoa não havia me atrapalhado com os seus

pensamentos.

Eu me virei, apesar de não precisar ter certeza. Eu me virei lentamente, lutando pra

controlar os meus músculos que se rebelavam contra mim.

Bella Swan ficou com as costas pressionadas na parede ao lado da porta, com um papel

agarrado nas mãos.

Os olhos dela estava ainda maiores do que o normal quando ela percebeu o meu olhar

feroz, desumano.

O cheiro dela saturou cada pequena partícula de ar na sala pequena, quente. Minha

garganta ficou em chamas.

O monstro olhou pra mim pelo espelho dos olhos dela de novo, uma máscara do mal.

Minha mão hesitou no ar em cima do balcão. Eu não teria que olhar para bater com a

cabeça da Sra Cope na mesa dela com força suficiente pra matá-la. Duas vidas, ao invés

de vinte. Uma troca.

O monstro esperou ansiosamente, faminto, que eu fizesse isso.

Mas sempre havia uma escolha - tinha que haver.

Eu parei o movimento dos meus pulmões e fixei o rosto de Carlisle na frente dos meus

olhos. Eu me virei de volta pra olhar para a Sra. Cope e ouvi a surpresa interna dela com a

mudança da minha expressão. Ela se afastou de mim, mas o medo dela não saiu em

palavras coerentes.

Usando todo o auto-controle que eu havia aprendido em minhas décadas de auto-negação,

eu fiz a minha voz ficar uniforme e suave. Havia ar o suficiente nos meus pulmões pra falar

uma ultima vez, apressando as palavras.

- Deixa pra lá então. Eu vejo que é impossível. Muito obrigado por sua ajuda.

Eu me virei e me lancei pela porta, tentando não sentir o calor do sangue quente do corpo

da garota enquanto eu passei a apenas alguns centímetros dela.

Eu não parei até estar no meu carro, me movendo rápido demais em todo o caminho até

lá.

A maioria dos humanos já havia ido embora, então não havia muitas testemunhas.

Eu ouvi um garoto do segundo ano, D.J. Garrett, notar e depois deixar pra lá…

De onde foi que Cullen saiu? Foi como se ele tivesse aparecido com o vento… Lá vou eu

com minha imaginação de novo. Minha mãe sempre diz…

Quando eu escorreguei para dentro do meu Volvo, os outros já estavam lá. Eu tentei

controlar a minha respiração, mas eu estava asfixiando por ar fresco como se estivesse

sufocando.

- Edward? - Alice perguntou com uma voz alarmada.

Eu só balancei a minha cabeça pra ela.

- O que diabos aconteceu com você? - Emmett quis saber, distraído, por um momento, do

fato de Jasper não estar no clima de aceitar a sua revanche.

Ao invés de responder, eu dei a ré no carro. Eu tinha que sair daquele estacionamento

antes que Bella me seguisse aqui também. Meu demônio pessoal me perseguindo… Eu

virei o carro e acelerei. Eu já estava nos quarenta antes de chegar à estrada. Na estrada,

eu fiz setenta antes de chegar à esquina.

Sem olhar, eu sabia que Emmett, Rosalie e Jasper se viraram todos para olhar para Alice.

Ela levantou os ombros. Ela não podia ver o que havia se passado, só o que estava por vir.

Ela olhou pra mim agora. Nós dois estávamos processando o que ela viu em sua cabeça

agora, e nós dois estávamos surpresos.

- Você vai embora? - ela sussurrou.

Os outros olharam pra mim agora.

- Eu vou? - eu assoviei através dos meus dentes.

Ela viu nessa hora, enquanto a minha decisão ia para outro caminho e outra escolha virara

o meu futuro pra uma direção mais escura.

- Oh.

Bella Swan morta. Meus olhos brilhando, vermelhos com o sangue fresco. A procura que se

seguiria. O tempo cuidadoso que nos levaria a esperar até que fosse seguro sair e começar

tudo de novo…

- Oh - ela disse de novo. A imagem ficou mais específica. Eu vi o interior da casa do Chefe

Swan pela primeira vez, vi Bella na pequena cozinha com os armários amarelos, com as

costas viradas pra mim enquanto eu a perseguia na escuridão… deixava o cheiro dela me

guiar até ela…

- Pare! - eu rugi, incapaz de agüentar mais.

- Desculpa - ela cochichou com os olhos arregalados.

O monstro gostou.

E a visão na cabeça dela mudou de novo. Uma avenida vazia à noite, as árvores ao lado

dela cobertas de neve, brilhando com os quase duzentos quilômetros por hora.

- Eu vou sentir sua falta - ela disse. - Não importa quão curto seja o tempo que você vai

ficar fora.

Emmett e Rosalie trocaram um olhar apreensivo.

Nós já estávamos quase na curva da longa estrada que levava à nossa casa.

- Nos deixe aqui - Alice sugeriu. - Você deve dizer isso a Carlisle pessoalmente.

Eu balancei a cabeça e o carro guinchou quando parou de repente.

Emmett, Rosalie e Jasper saíram silenciosamente; eles fariam Alice explicar tudo quando

eu fosse embora. Alice tocou o meu ombro.

- Você vai fazer a coisa certa - ela murmurou. Não era uma visão dessa vez, era uma

ordem. - Ela é a única família de Charlie Swan. Isso o mataria também.

- Sim - eu disse, concordando apenas com a última parte.

Ela saiu pra se juntar aos outros, as sobrancelhas dela estavam se juntando por causa da

ansiedade.

Eles se enfiaram nas matas, desaparecendo de vista antes que eu pudesse virar o carro.

Eu acelerei de volta à cidade, e eu sabia que as visões na cabeça de Alice estariam

passando de negras a claras num piscar de olhos.

Enquanto eu corria pra Forks com mais de noventa quilômetros por hora, eu não tinha

certeza do que estava fazendo. Dizer adeus ao meu pai?

Ou abraçar o monstro que havia dentro de mim?

A estrada passava voando por baixo dos meus pneus.

2. Livro Aberto

Eu inclinei as costas contra o banco fofo com neve, deixando o pó seco se refazer em volta

de meu peso. Minha pele esfriou para se igualar ao ar envolta de mim, e os pequenos

pedaços de gelo pareciam como veludo embaixo da minha pele.

O céu acima de mim estava limpo, brilhante com estrelas, ficando azul em algumas partes,

e amarelo em outras. As estrelas apareceram majestosamente, em formas redondas contra

o universo negro -uma maravilhosa vista. Requintadamente bonita. Ou melhor, deveria ter

sido requintadamente. Teria sido, se eu pudesse vê-las.

Eu não estava ficando nada melhor, já haviam se passado seis dias, seis dias que eu

estava escondido no vazio deserto Denali, mas eu não estava nem perto da liberdade

desde o primeiro momento em que fui preso pelo seu perfume.

Quando eu olhei para o o céu estrelado, era como se tivesse uma obstrução entre meus

olhos e a beleza dele. A obstrução era um rosto, um rosto humano pouco notável, mas eu

não parecia poder baní-lo da minha mente.

Eu ouvi os pensamentos aproximando-se antes de ouvir os passos que os acompanhavam.

O som do movimento era apenas um desfalecido suspiro contra o pó.

Eu não estava surpreso que Tanya havia me seguido até aqui. Eu sabia que ela estava

refletindo sobre esta conversa pelos últimos dias, adiando até que ela estivesse

exatamente certa do que ela queria dizer.

Ela apareceu há uns 54 metros, pulando até a ponta de uma rocha escura à vista,

balançando-se nas solas dos pés A pele de Tanya estava cinza na luz das estrelas, os

seus cabelos louros brilhavam palidamente, quase rosa com mechas avermelhadas. Seus

olhos amarelados brilharam rapidamente quando ela olhou para mim, meio enterrada na

neve, e seus lábios se esticaram lentamente formando um sorriso.

Delicadamente. Se eu pudesse vê-la. Eu suspirei.

Ela agachou até a ponta da rocha, as pontas de seus dedos tocando a rocha, o corpo dela

girou.

Bola de neve, ela pensou.

Ela se lançou no ar, sua forma tornou-se escura, uma sombra giratória na medida que ela

girava entre mim e as estrelas. Ela se curvou até uma bola, assim que ela tocou a a pilha

do banco de neve junto à mim.

Um nevoal caiu em cima de mim. A estrelas ficaram pretas, e eu estava enterrado, coberto

de cristais de gelo.

Eu suspirei de novo, mas não me movi para me desenterrar. A escuridão abaixo da neve

não podia piorar e nem melhorar a visão. Eu ainda via o mesmo rosto.

“Edward?”

E depois a neve voava de novo, assim que Tanya me desenterrou rapidamente. Ela limpou

o pó do meu rosto imóvel, não totalmente olhando em meus olhos.

“Desculpa.” Ela murmurou. “Foi uma piada.”

“Eu sei. Foi engraçado.”

Sua boca deformou para baixo.

“Irina e Kate falam que eu deveria te deixar em paz. Elas acham que eu te incomodo.”

“Não mesmo,” Eu assegurei à ela “Pelo contrário, sou eu quem está sendo rude -

abominavelmente rude. Eu sinto muito.”

Você está indo para casa, não está? Ela pensou.

“Eu ainda.. não me decidi… totalmente.”

Mas você não vai ficar aqui. Seu pensamento era melancólico agora, triste.

“Não. Isso não parece estar… ajudando.”

Ela fez uma careta. “É minha culpa, não é?”

“Claro que não,” eu menti rapidamente.

Não seja cavalheiro.

Eu sorri.

Eu faço você se sentir desconfortável, ela acusou.

“Não.”

Ela levantou uma sobrancelha, sua expressão estava tão descrente que eu tive que rir. Um

curto riso, seguido por outro suspiro.

“Está bem,” eu admiti. “Um pouco.”

Ela suspirou também e colocou o seu queixo sob suas mãos. Seus pensamentos estavam

mortificados.

“Você é mil vezes mais amável do que as estrelas, Tanya. É claro que você é bem

consciente disso. Não deixe a minha teimosia minar a sua confiança.” eu ri com a

impossibilidade disso.

“Eu não estou acostumada com a rejeição,” ela grunhiu, seu lábio inferior se pôs para fora

em um atraente beicinho.

“Certamente não,” eu concordei, tentando sem muito sucesso bloquear os seus

pensamentos enquanto ela se aprofundava por dentre suas milhares de conquistas. Em sua

maioria, Tanya preferia os homens humanos - eles eram muito mais populares para uma

única coisa, com a vantagem de serem suaves e quentes. E sempre sedentos,

definitivamente.

“Succubus,” eu soltei, na esperança de interromper as imagens que surgiam em sua

mente.

Ela sorriu, mostrando seus dentes. “A original.”

Diferente de Carlisle, Tanya e suas irmãs descobriram suas consciências lentamente. No

final, foi o afeto pelos homens humanos que colocaram as irmãs contra o massacre. Agora

os homens que elas amaram… viveram.

“Quando você apareceu aqui,” Tanya disse lentamente. “Eu pensei que…”

Eu sabia o que ela tinha pensado. E eu devia saber que ela ia se sentir assim. Mas eu não

estava no meu melhor momento racional naquela hora..

“Você pensou que eu havia mudado de idéia.”

“Sim,” Ela me olhou com cara feia.

“Eu me sinto horrível por brincar com as suas expectativas, Tanya. Eu não queria - Eu não

estava pensando. É que eu saí… com um pouco de pressa.”

“Eu imagino que você não vai me contar o porque…?”

Eu me sentei e enrolei meus braços ao redor das minhas pernas, me curvando

defensivamente. “Eu não quero falar sobre isso.”

Tanya, Irina e Kate se adaptaram muito bem à vida que elas se comprometeram. Melhor,

em algumas maneiras, até do que Carlisle. Apesar da proximidade insana que elas se

permitiram a aqueles que deviam ser - e uma vez foram - suas presas, eles não

cometeram erros. Eu estava muito envergonhado em admitir minha fraqueza para Tanya.

“Problemas com mulheres?” Ela perguntou ignorando minha relutância.

Eu dei um sorriso obscuro “Não do jeito que você quer dizer”

Então ela ficou quieta. Eu escutei seus pensamentos enquanto ela os mudava, tentando

decifrar o significado de minhas palavras.

“Você não está nem perto” - Eu a avisei.

“Uma dica?” ela me perguntou.

“Por favor, esqueça isso, Tanya.”

Ela estava quieta de novo, especulando. Eu a ignorei tentando, em vão, admirar as

estrelas.

Ela desistiu depois de um momento de silêncio e seus pensamentos tomaram outra

direção.

Se você nos deixar, pra onde você vai, Edward? De volta pro Carlisle?

“Eu não acho que seja possível” Eu suspirei.

Pra onde eu iria? Eu não podia imaginar um lugar em todo o planeta que fosse me

interessar. Porque não importa para onde eu fosse, eu estaria indo para lugar algum - eu

estaria apenas fugindo.

Eu odiava isso. Quando eu me tornei tão covarde?

Tanya colocou seus braços sobre os meus ombros. Eu enrijeci mas eu não tirei seu braço

dali. Ela queria dizer que não havia nada como o apoio de um amigo.

Praticamente.

“Eu acho que você vai voltar.” - ela disse com sua voz pegando um pouco do seu sotaque

russo - “Não importa o que seja ou quem seja que está machucando você. Você vai

enfrentar isso. Você é esse tipo.”

_______________________________________5

Seus pensamentos estavam de acordo com as suas palavras. Eu tentei abraçar a visão de

mim que ela carregava em sua cabeça. Aquele que enfrenta as coisas de cabeça levantada.

Eu nunca duvidei de minha coragem, minha habilidade de enfrentar situações adversas.

Até aquela aula terrível de biologia há pouco tempo atrás.

Eu beijei sua bochecha, voltando rapidamente quando ela torceu seu rosto em direção ao

meu. Seus lábios já enrugados. Ela sorriu da minha rapidez.

“Obrigada, Tanya. Eu precisava ouvir isso.”

Seus pensamentos tornaram-se petulantes “De nada, eu acho. Eu gostaria que você fosse

mais racional sobre as coisas, Edward.”

“Me desculpe, Tanya. Você sabe que é boa demais para mim. Eu apenas… não achei o que

eu estou procurando ainda.”

“Bom, se você for embora antes de eu te ver de novo. Tchau,Edward.”

“Tchau, Tanya” - Enquanto eu falava as palavras, eu pude ver isso. Eu podia me ver saindo

de lá, de volta para o lugar onde eu gostaria de estar. - “Obrigada - de novo.”

Ela estava em pé num movimento. E depois ela tinha saído, desaparecendo entre a neve.

Ela não olhou para trás. Minha rejeição a deixou mais incomodada do que ela já tinha

ficado antes, até em seus pensamentos. Ela não queria me ver antes de partir.

Meus lábios se contorceram com desapontamento. Eu não gostava de machucar a Tanya,

apesar de seus sentimentos não serem tão profundos e dificilmente puros. De todos os

modos não era algo que eu poderia corresponder. E eu continuava me sentido menos

gentil.

Eu coloquei meu queixo no meu joelho e olhei para as estrelas novamente mesmo estando

de repente ansioso para voltar ao meu caminho. Eu sabia que Alice me veria voltando para

casa e contaria aos outros. Isso os faria feliz - principalmente Carlisle e Esme. Mas eu

admirei as estrelas mais uma vez e tentando ver passado na minha cabeça. Entre eu e o as

luzes brilhantes no céu um par de olhos castanhos confusos voltando para mim, me

fazendo perguntar o que essa decisão significaria para ela.

É claro, eu não poderia ter certeza que era isso que seus olhos curiosos procuravam. Nem

na minha imaginação eu conseguia ouvir seus pensamentos. Os olhos de Bella Swan

continuavam questionando e uma não obstruída visão das estrelas continuou a me invadir.

Com um leve suspiro, eu desisti. Se eu corresse, eu estaria de volta ao carro do Carlisle em

menos de uma hora.

Numa pressa para ver minha família - e para voltar a ser aquele Edward que enfrenta as

coisas - eu destruí o iluminado de neves não deixando marcas de pés.

“Tudo ficará bem” - Alice encorajou. Seus olhos estavam sem foco e o Jasper tinha uma

mão sob seu cotovelo, a guiando enquanto entrávamos na cafeteria num grupo fechado.

Rosalie e Emmett tamparam o caminho, Emmett ridículo como um guarda costas no meio

do território inimigo. Rose parecia preocupada também porém bem mais irritada do que

protetora.

“Claro que ficará.” - eu grunhi. O comportamento deles era burlesco. Se eu não tivesse

certeza de que agüentaria esse momento, eu teria ficado em casa.

A repentina mudança para o nosso normal mesmo na lúdica manhã - havia nevado ontem

à noite e Emmett e Jasper tirando vantagem da minha distração para me bombardear com

bolas de neve; quando eles se cansaram da minha falta de resposta eles se viraram um

para o outro - esse excesso de vigilância teria sido cômica se não fosse tão irritante.

“Ela não está aqui ainda, mas ela virá. Ela não desconfiará se nós sentarmos no lugar de

sempre.”

“Claro que nós vamos sentar no lugar de sempre! Pare com isso Alice. Você está me dando

nos nervos. Eu ficarei absolutamente bem.”

Ela piscou seus olhos uma vez enquanto o Jasper a ajudava a se sentar e seus olhos

finalmente se focaram em minha face.

“Hmm…” ela disse, parecia surpresa. “Acho que você está certo”

“Claro que eu estou!” eu murmurei.

Eu odiava estar no foco da preocupação deles. Eu senti uma certa solidariedade por Jasper

lembrando-me das inúmeras vezes que nós o superprotegemos. Ele percebeu de relance

meus sentimentos e sorriu.

Irritante, não é?

Eu consenti para ele.

Foi apenas semana passada que esse grande e pardo aposento parecia mortalmente

depressivo para mim?

Pareceria quase como um sonho, um coma estar aqui?

Hoje meus nervos estavam firmes - conexões de pianos, intensamente tocados a leves

pressões. Meus sentidos estavam hiper alertas, eu vistoriei cada som, cada suspiro, cada

movimento do ar que tocaram minha pele, cada pensamento. Especialmente os

pensamentos. Só havia um sentindo que eu me recusei a usar. Olfato, é claro.

Eu não respirei.

Eu estava esperando escutar mais sobre os Cullen nos pensamentos do que realmente

aconteceu. Todo o dia eu estive esperando, procurando por cada novo pensamento sobre

Bella Swan ter confessado, tentando ver que direção a nova fofoca que seguiria. Mas não

tinha nada. Ninguém notou que havia 5 vampiros no refeitório, exatamente como antes da

nova garota entrar. Muitos humanos aqui ainda estavam pensando sobre aquela garota, os

mesmos pensamentos da semana passada. Em vez de estar inalteravelmente entediado,

eu estava fascinado.

Ela não tinha falado nada para ninguém sobre mim?

Não tinha nenhuma chance de que ela não tivesse percebido meu obscuro, assassino

brilho. Eu a vi reagir a isso. Óbvio, eu assustei aquela tola. Eu estava convencido de que

ela havia mencionado isso para alguém, talvez até tivesse exagerado na história um pouco

para fazê-la melhor. Atribuindo-me alguns traços ameaçadores.

E então, ela também me ouvindo tentando cancelar nossas aulas compartilhadas de

biologia. Ela deve ter imaginado, depois de ver a minha expressão, se ela tinha sido a

causa. Uma garota normal teria perguntado por aí, comparado a sua experiência com os

outros, procurado por algum terreno em comum que pudesse explicar o meu

comportamento e então ela não se sentiria sozinha. Humanos estão constantemente

desesperados por se sentirem normal, por se encaixarem. Para se misturar com os outros

ao seu redor, como mais uma ovelha sem graça no rebanho. Essa necessidade era

particularmente forte durante os inseguros anos da adolescência. Essa garota não devia

ser uma exceção à regra.

Mas ninguém tinha dado atenção a nós sentados aqui, em nossa mesa normal. Bella devia

estar excepcionalmente tímida, se ela tinha confidenciado com alguém. Talvez ela tenha

falado com o seu pai, talvez esse fosse seu melhor relacionamento… Apesar de isso soar

improvável, dado o fato de que ela havia passado tão pouco tempo com ele durante sua

vida. Ela devia ser mais próxima de sua mãe. Mesmo assim, eu devia passar pelo Chefe

Swan alguma hora e ouvir o que ele estava pensando.

“Algo novo?” Jasper perguntou.

“Nada. Ela… não deve ter dito nada.”

Todos ergueram uma sobrancelha com as novidades.

“Talvez você não seja tão assustador quanto você acha que é.” Emmett disse, rindo. “Eu

aposto que eu a teria apavorado mais do que ISSO.”

Eu rolei meus olhos até ele.

“Imaginando o porquê…?” ele se surpreendeu com a minha revelação sobre o silêncio

único da garota.

“Nós já passamos por isso. Eu não SEI.”

“Ela está vindo,” Alice murmurou então. Eu senti meu corpo ficar rígido. “Tente parece

humano.”

“Humano, você diz?” Emmet perguntou.

Ele levantou seu punho direito, girando os dedos para revelar a bola de neve que tinha

guardado em sua palma. É claro que ela não havia derretido ali. Ele a apertou em um

grumoso bloco de gelo. Ele tinha os olhos em Jasper, mas eu vi a direção de seus

pensamento. Alice também, claro. Quando ele abruptamente lançou o pedaço de gelo nela,

ela o jogou longe com um leve balançar de seus dedos. O gelo ricocheteou através do

corredor da cafeteria; muito rápido para os olhos humanos, e se fragmentou com um

agudo barulho na parede de tijolo. O tijolo quebrou também.

As cabeças na esquina da cafeteria todas se viraram para olhar para a pilha de gelo no

chão, e se viraram para procurar sua origem. Não olharam para muitas mesas ao longe.

Ninguém olhou para nós.

“Muito humano, Emmett,” Rosalie disse de maneira fulminante. “Por que você não soca a

parede enquanto estiver perto?”

“Seria mais impressionante se você fizesse isso, baby.”

Eu tentei prestar atenção neles, mantendo um sorriso fixo no meu rosto como se eu

estivesse fazendo parte da brincadeira. Eu não me permiti olhar em direção aonde ela

estava em pé. Mas isso foi tudo que eu escutei também.

Eu pude ouvir a impaciência de Jessica com a garota nova, que parecia estar distraída,

também, permanecendo imóvel na fila em movimento. Eu vi, nos pensamentos de Jessica,

que as bochechas de Bella Swan ficaram mais uma vez rosas com o sangue.

Eu respirei curta e rapidamente, pronto para parar de respirar se qualquer traço de seu

odor tocasse o ar ao meu redor.

Mike Newton estava com as duas garotas. Eu ouvia as duas vozes, mental e verbal,

quando ele perguntou o que havia de errado com a garota Swan. Eu não gostava do modo

com os seus pensamentos estavam envolvidos nela, um brilho de suas fantasias já

construídas encobriram sua mente enquanto ele a observava ficar surpresa e olhar para

cima como se ela tivesse esquecido que ele estivesse ali.

“Nada,” eu ouvi Bella dizer em uma voz baixa e clara. Parecia soar com um sino sobre

todos os murmúrios da cafeteria, mas eu sabia que isso era somente porque eu estava

escutando de forma tão intensa.

“Eu vou tomar só um refrigerante hoje,” ela continuou enquanto ela se movia para seguir

com a fila.

Eu não consegui evitar olhar de relance em sua direção. Ela estava olhando para o chão, o

sangue lentamente se esvaindo de seu rosto. Eu olhei para longe rapidamente, para

Emmet, que riu agora de um sorriso aflito em meu rosto.

Você parece doente, mano.

Eu re-arranjei minhas feições para parecer mais casual e natural.

Jessica estava imaginando sobre a falta de apetite da garota. “Você não está com fome?”

“Na verdade, eu me sinto um pouco doente.” Sua voz soou mais baixa, mas ainda assim,

perfeitamente clara.

Por que isso me incomodava, uma preocupação protetora que repentinamente surgiu dos

pensamentos do Newton? O que importava que houvesse um timbre possessivo neles? Não

era exatamente da minha conta se Mike Newton se sentia desnecessariamente ansioso por

ela. Talvez esse fosse o modo que todos correspondiam à ela. Eu não queria,

instintivamente, protegê-la, também?

Antes que eu quisesse matá-la, isto é…

Mas aquela garota estava doente?

Era difícil de julgar - ela parecia tão delicada com aquela pele translúcida… então eu

percebi que eu estava me preocupando, também, assim como aquele garoto estúpido, e eu

forcei a mim mesmo não pensar sobre a saúde dela.

Sem levar em consideração que eu não gostava de monitorá-la pelos pensamentos de

Mike. Troquei para Jessica, olhando cuidadosamente enquanto eles três escolhiam uma

mesa para sentar. Felizmente, eles sentaram-se com as companhias usuais de Jessica, uma

das primeiras mesas do lugar. Não na direção do vento, assim como Alice havia prometido.

Alice me acotovelou. Ela vai olhar para cá, aja como humano.

Eu trinquei meus dentes por detrás de meu sorriso.

“Se acalme, Edward,” Emmet disse. “Honestamente. Então você matou um humano. Isso é

dificilmente o fim do mundo”.

“Você deve saber.” eu murmurei.

Emmet riu. “Você tem que aprender a fazer outras coisas. Como eu faço. Eternidade é

muito tempo para ficar rolando na culpa.”

E então, Alice lançou uma pequena mão cheia de gelo que ela havia ocultado na confiante

cara de Emmet.

Ele piscou, surpreso, e então sorriu em antecipação.

“Você pediu por isso,” ele disse, enquanto ele se inclinava sobre a mesa e sacudia seu

cabelo coberto de gelo em sua direção. A neve, derretendo no cômodo quente, lançou-se

de seu cabelo em um denso banho metade líquido, metade gelo.

“Eca!” Rose reclamou, enquanto ela e Alice recuavam da inundação.

Alice riu e todos nós a acompanhamos. Eu podia ver na mente de Alice como ela havia

orquestrado esse momento perfeito e eu sabia que aquela garota - eu tinha que parar de

pensar nela dessa maneira, como se ela fosse a única garota do mundo - Bella devia estar

nos olhando rindo e brincando, parecendo felizes e humanos e de forma tão irreal como

uma pintura de Norman Rockwell.

Alice continuou rindo, e segurando a sua bandeja como um escudo. Aquela garota - Bella

devia estar nos encarando.

… encarando os Cullens de novo, alguém pensou, prendendo a minha atenção.

Eu olhei automaticamente em direção ao chamado não intencional, percebendo enquanto

meus olhos encontravam a sua origem, que eu havia reconhecido a voz - eu a havia ouvido

muito hoje.

Mas meus olhos passaram direto por Jessica e se focaram na observação penetrante da

garota.

O que ela estava pensando? A frustração parecia aumentar enquanto o tempo passava, ao

invés de diminuir. Eu tentei - de forma incerta no que eu estava fazendo já que eu nunca

havia tentado isso antes - sondar com a minha mente o silêncio ao redor dela. Minha

audição extra vinha naturalmente para mim, sem pedir; eu nunca tive que forçá-la. Mas

agora eu estava concentrado, tentando passar por qualquer escudo ao redor dela.

Nada além de silêncio.

O que ela tem? Jessica pensou, ecoando minha própria frustração.

“Edward Cullen está te encarando,” ela sussurrou no ouvido da garota Swan, com um

sorriso falso. Não houve nenhuma insinuação de sua irritação invejosa no seu tom. Jessica

pareceu ser experiente no fingimento de amizade.

Eu escutei, muito claramente, à resposta da garota.

“Ele não parece irritado, parece?” ela sussurrou de volta.

Então ela havia notado a minha reação selvagem semana passada. É claro que ela havia.

A pergunta pareceu confundir Jessica. Eu vi a minha própria face em seus pensamentos

enquanto ela checava a minha expressão, mas eu não encontrei com seu olhar. Eu ainda

estava concentrado na garota, tentando ouvir alguma coisa. O meu foco intencional não

parecia estar ajudando em nada.

“Não,” Jess disse a ela, e eu sabia que ela desejava poder dizer que sim - como isso a

envenenou por dentro, meu olhar - apesar de ela não demonstrar de forma alguma em sua

voz: “Ele devia estar?”

“Eu não acho que ele goste de mim,” a garota sussurrou de volta, deitando a sua cabeça

em seu braço como se ela estivesse subitamente cansada. Eu tentei entender seu

movimento, mas eu só pude fazer suposições. Talvez ela estivesse cansada.

“Os Cullens não gostam de ninguém,” Jess assegurou a ela: “Bem, eles nem se quer

percebem alguém o suficiente para gostar deles.” Eles nunca notaram. O seu pensamento

foi um rosnado de reclamação. “Mas ele ainda está te encarando.”

“Pare de olhar para ele,” a garota disse ansiosamente, erguendo a sua cabeça para ter

certeza que a Jessica a obedeceu.

Jessica sorriu, mas fez o que ela pediu.

A garota não tirou os olhos de sua mesa pelo resto do tempo. Eu pensei - imaginei, é claro,

eu não podia ter certeza - que isso foi intencional. Parecia que ela queria olhar para mim.

O seu corpo se deslocaria ligeiramente na minha direção, o seu queixo começava a virar, e

então ela se repreendia, respirava fundo e olhava fixamente para qualquer pessoa que

estava falando.

Eu ignorei a maior parte dos outros pensamentos ao redor da garota, como eles não eram,

momentaneamente, sobre ela. Mike Newton estava planejando uma guerra de neve no

estacionamento depois da escola, sem parecer perceber que a neve já tinha mudado para

chuva. A agitação dos leves flocos contra o teto já tinha se tornado o padrão comum de

gotas de água. Ele realmente não conseguia ouvir a mudança? Parecia alta para mim.

Quando a hora do almoço terminou, eu continuei no meu lugar. Os humanos iam saindo, e

eu me peguei tentando distinguir o som dos passos dela do som do resto, como se

houvesse algo importante ou incomum neles. Que estupidez.

Minha família também não se mexeu para ir embora. Eles esperaram para ver o que eu iria

fazer.

Eu iria para a classe, sentar ao lado da garota onde eu podia sentir a fragrância

absurdamente potente de seu sangue e sentir o calor de sua pulsação do ar na minha

pele? Eu era forte o suficiente para isso? Ou já tinha tido o suficiente para um dia?

_______________________________________6

- Eu… acho que está tudo bem. - Alice disse, hesitante. - Sua mente está segura. Eu acho

que você conseguira agüentar por uma hora.

Mas Alice sabia muito bem a rapidez que uma mente podia mudar.

- Por que arriscar, Edward? - Jasper perguntou. Embora ele não quisesse se sentir

presunçoso que eu fosse o fraco agora, eu podia escutar que ele se sentia, só um pouco. -

Vá para casa. Vá com calma.

- Qual é o problema? - Emmett discordou. - Ou ele vai ou não vai matá-la. Melhor acabar

com isso de uma vez, de um jeito ou do outro.

- Eu não quero me mudar ainda. - Rosalie reclamou. - Eu não quero recomeçar. Estamos

quase fora do colegial, Emmett. Finalmente.

Eu estava igualmente despedaçado com esta decisão. Eu queria, queria muito, encarar isso

de cabeça do que fugir para longe outra vez. Mas eu também não queria me arriscar

muito, também. Havia sido um erro semana passada para Jasper ficar tanto tempo sem

caçar; isso era um erro sem propósito também?

Não queria desarraigar minha família. Nenhum deles me agradeceria por isso.

Mas eu queria ir para a minha aula de biologia. Percebi que queria ver o rosto dela

novamente.

Foi isso o que decidiu por mim. Essa curiosidade. Estava irritado comigo mesmo por sentir

isso. Não tinha prometido que não iria deixar o silêncio da mente da garota me deixar

desnecessariamente interessado nela? E mesmo assim, aqui estava eu, ainda mais

desnecessariamente interessado.

Eu queria saber o que ela estava pensando. A mente dela era fechada mas seus olhos

eram muito abertos. Talvez eu pudesse ver por eles.

- Não, Rose, eu acho que vai ficar tudo bem. - Alice disse. - Está… se firmando. Eu tenho

noventa e três por cento de certeza de que nada de ruim vai acontecer se ele for para a

classe. - Ela me olhou curiosamente, se perguntando o que havia mudado em meus

pensamentos que fez sua visão do futuro mais segura.

Curiosidade seria o suficiente para manter Bella Swan viva?

Emmett tinha razão - por que não acabar com isso, de um jeito ou de outro? Eu iria

enfrentar a tentação de cabeça.

- Vão para suas classes. - Eu ordenei, me afastando da mesa. Eu me virei e andei para

longe deles sem olhar para trás. Eu podia ouvir a preocupação de Alice, a censura de

Jasper, a aprovação de Emmett e a irritação de Rosalie se arrastando às minhas costas.

Eu respirei fundo mais uma vez na porta da sala de aula, e segurei o ar em meus pulmões

enquanto entrava no espaço pequeno e quente.

Não estava atrasado. O Sr. Banner ainda estava se arrumando para a experiência de

laboratório de hoje. A garota sentou na minha - na nossa mesa, seu rosto para baixo de

novo, encarando o caderno em que desenhava. Eu examinei os rabiscos quando me

aproximei, interessado até mesmo nessa criação banal da sua mente, mas eram coisas

sem sentido. Só fazendo ondas e mais ondas. Talvez ela não estivesse se concentrando no

padrão, mas pensando em outra coisa?

Eu puxei minha cadeira com um barulho desnecessário, deixando raspar no chão de

linóleo; humanos sempre se sentiam mais confortáveis quando algum barulho anunciava a

aproximação de alguma outra pessoa.

Eu sabia que ela tinha escutado o som; ela não olhou para cima, mas a sua mão errou

uma onda no formato que ela estava fazendo, deixando-o desbalanceado.

Por que ela não olhou para cima? Provavelmente ela estava assustada. Eu tinha que ter

certeza de deixá-la com uma impressão diferente desta vez. Fazê-la pensar que havia

imaginado coisas antes.

- Olá. - eu disse na voz calma que usava quando queria deixar humanos mais confortáveis,

formando um sorriso educado com meus lábios que não mostraria nenhum dente.

Ela olhou para cima então, seus atentos olhos castanhos assustados - quase

desconcertados - e cheios de perguntas silenciosas. Era a mesma expressão que tinha

obstruído minha visão pela ultima semana.

Enquanto eu encarava aqueles olhos castanhos estranhamente intensos, eu percebi que o

ódio - o ódio que eu tinha imaginado que esta menina merecia por simplesmente existir -

havia evaporado. Sem respirar agora, sem sentir seu cheiro, era difícil de acreditar que

alguém tão vulnerável pudesse justificar ódio.

As bochechas dela começaram a corar e ela não disse nada.

Eu mantive meus olhos nos dela, me concentrando só em suas profundezas

questionadoras, e tentando ignorar a cor apetitosa. Eu tinha fôlego suficiente para falar

mais um pouco sem inalar.

- Meu nome é Edward Cullen. - eu disse, embora soubesse que ela sabia disso. Era o jeito

educado de começar. - Não tive a oportunidade de me apresentar na semana passada.

Você deve ser Bella Swan.

Ela pareceu confusa - havia uma pequena ruga entre seus olhos novamente. Ela levou

meio segundo a mais do que deveria para responder.

- Como você sabe meu nome? - ela perguntou, e sua voz tremeu um pouco.

Eu devia tê-la realmente assustado. Isso me fez sentir culpado; ela era tão indefesa. Eu ri

gentilmente - era um som que eu sabia que deixava humanos mais à vontade. Novamente,

fui cuidadoso com meus dentes.

- Ah, eu acho que todo mundo sabe seu nome. - Certamente ela devia ter percebido que

ela tinha se tornado o centro das atenções nesse lugar monótono. - A cidade toda estava

esperando você chegar.

Ela fez uma careta como se essa informação fosse desagradável. Eu achei que, sendo

tímida como ela parecia ser, atenção iria parecer uma coisa ruim para ela. A maioria dos

humanos sentia o oposto. Embora eles não quisessem se destacar em uma multidão, ao

mesmo tempo eles desejavam um holofote por suas uniformidades individuais.

- Não. - ela disse. - Quer dizer, por que me chamou de Bella?

- Prefere Isabella? - eu perguntei, perplexo pelo fato de que não podia ver para onde a sua

pergunta estava levando. Eu não entendi. Com certeza, ela deixou sua preferência clara

muitas vezes naquele primeiro dia. Todos os humanos eram incompreensíveis assim sem

um contexto mental como guia?

- Não, gosto de Bella. - ela respondeu, inclinando a cabeça levemente para um lado. Sua

expressão - se eu estivesse lendo corretamente - estava dividida entre vergonha e

confusão. - Mas eu acho que Charlie… quer dizer, meu pai, deve me chamar de Isabella

nas minhas costas. É como todo mundo aqui parece me conhecer.- Sua pele ficou um tom

de rosa mais escuro.

- Ah. - eu disse indevidamente, e rapidamente desviei meus olhos de seu rosto.

Eu tinha acabado de entender o que as perguntas dela queria dizer: eu tinha escorregado -

cometido um erro. Se eu não tivesse escutando as conversar dos outros naquele primeiro

dia, então eu teria chamado inicialmente pelo nome inteiro, como todos os outros. Ela

tinha notado a diferença.

Eu senti uma dor de desconforto, foi muito rápido para ela perceber meu erro. Bem astuta,

especialmente para alguém que deveria estar aterrorizada pela minha proximidade.

Mais se tinha problemas maiores do que qualquer suspeita sobre mim ela estava trancando

dentro de sua cabeça.

Eu estava sem ar. Se eu fosse falar com ela de novo, eu teria que respirar.

Seria difícil evitar falar. Infelizmente para ela, compartilhar esta mesa a tornava minha

parceira de laboratório, e nós teríamos que trabalhar juntos hoje. Seria estranho - e

incompreensivelmente rude - eu ignorá-la enquanto nós fazíamos a experiência. Iria deixála

mais suspeita, com mais medo…

Eu me inclinei para o mais longe que eu podia dela sem mexer minha cadeira, virando

minha cabeça para o corredor. Firmei-me, travando meus músculos no lugar, e então

suguei um pulmão inteiro de ar rapidamente, respirando por minha boca.

Ahh!

Era genuinamente doloroso. Mesmo sem sentir o cheiro dela, ou podia sentir o gosto dela

em minha língua. Minha garganta de repente estava em chamas outra vez, a necessidade

tão forte como a daquele primeiro momento em que eu senti o cheiro dela.

Juntei meus dentes e tentei me recompor.

- Podem começar. - O Sr. Banner comandou.

Pareceu que tomou cada pequena partícula do auto-controle que eu tinha acumulado em

setenta anos de trabalho árduo para virar minha cabeça para a garota, que estava olhando

para a mesa, e sorrir.

- Primeiro as damas, parceira? - eu ofereci.

Ela olhou para minha expressão e seu rosto ficou vazio, os olhos arregalados. Havia algo

de errado com a minha expressão? Ela estava assustada novamente? Ela não falou.

- Ou eu posso começar, se preferir. - eu disse calmamente.

- Não. - ela disse, e seu rosto passou de branco para vermelho outra vez. - Eu começo.

Eu encarei o equipamento na mesa, o microscópio arranhado, a caixa de slides, ao invés

de ver o sangue correr por baixo da pele clara. Respirei de novo depressa, por meus

dentes, e recuei quando o gosto fez minha garganta arder.

- Prófase. - ela disse depois de um rápido exame. Ela começou a remover o slide, embora

ela mal o tinha visto.

- Importa-se se eu olhar? - Instintivamente - estupidamente, como se eu fosse da espécie

dela - eu estendi para parar a mão que removia o slide. Por um segundo, o calor de sua

pele queimou a minha. Foi como uma corrente elétrica - certamente muito mais quente do

que meros 37 graus. O tiro de calor passou pela minha mão e correu pelo meu braço. Ela

puxou rapidamente a sua mão debaixo da minha.

“Desculpe-me,” eu murmurei por dentre meus dentes trincados. Precisando de algum lugar

para olhar, eu segurei o microscópio e olhei brevemente pelo buraco. Ela estava certa.

“Prófase,” eu concordei.

Eu ainda estava demasiadamente perturbado para olhá-la. Respirando tão calmamente

quanto eu podia por dentre meus dentes cerrados e tentando ignorar a sede furiosa, eu

tentava me concentrar naquela simples tarefa, escrevendo a palavra no espaço adequado

na lâmina do laboratório, e então trocando o primeiro slide pelo próximo.

O que ela estava pensando agora? Como será que ela se sentiu, quando eu toquei a sua

mão? Minha pele deve ter parecido gelo - repulsivo. Não me admirava que estivesse tão

quieta.

Eu dei uma olhada no slide.

“Anáfase.” eu disse para mim mesmo enquanto eu escrevia na segunda linha.

“Posso?” ela perguntou.

Eu olhei para cima, para ela, surpreso ao ver que ela estava esperando, na expectativa,

uma mão metade estendida em direção ao microscópio. Ela não parecia estar com medo.

Ela realmente pensava que eu tinha errado na resposta?

Eu não me segurei e sorri com o seu olhar esperançoso no rosto enquanto eu passava o

microscópio para ela.

Ela encarou no microscópio com uma vontade que logo desapareceu. Os cantos de sua

boca rapidamente desceram.

“Slide 3?” Ela perguntou, sem olhar pra cima do microscópio, mas com sua mão estendida.

Eu coloquei o próximo slide na mão dela, sem deixar minha pele chegar perto da dela

dessa vez. Sentar do lado dela era como sentar do lado de uma lâmpada. Eu podia sentir

conforme eu esquentava aos poucos com a temperatura mais alta.

Ela não olhou para o slide por muito tempo. “Interfase” ela disse de forma casual - talvez

tentando com muita vontade - e empurrou o microscópio na minha direção. Ela não

encostou no papel, mas esperou que eu escrevesse a resposta. Eu chequei - ela estava

certa de novo.

Nós terminamos dessa forma, falando uma palavra por vez nunca nos olhando nos olhos.

Nós éramos os únicos que haviam acabado - os outros na aula estavam tendo mais

dificuldade com o laboratório. Mike Newton parecia estar tendo problemas se concentrando

- ele estava tentando observar Bella e eu.

“Queria que ele tivesse ficado onde ele foi” Mike pensou, me olhando com raiva. Hmm,

interessante. Eu não tinha notado que o garoto tinha mantido algum sentimento negativo

sobre mim. Isso era um novo acontecimento, tão recente quanto à chegada da nova

garota. Ainda mais interessante, eu pensei - para minha própria surpresa - que o

sentimento era mútuo.

Eu olhei pra baixo para a garota de novo, perplexo pelo tamanho da devastação e violência

que, apesar de comum; sem ameaças aparente, ela estava causando em minha vida.

Não era como se eu não pudesse ver o que Mike estava pensando. Ela na verdade estava

bonita…de uma forma diferente. Melhor do que estando bonita, seu rosto estava

interessante. Não tão simétrico - seu queixo mais pontudo fora de sincronia com as maçãs

do rosto largas; fortemente ruborizadas. - o claro e escuro contraste da sua pele e seu

cabelo; e então os olhos. Brilhando sobre silenciosos segredos.

Olhos que de repente estavam perdidos nos meus.

Eu a encarei de volta, tentando descobrir pelo menos um de seus segredos.

“Você está usando lentes?” ela perguntou de repente.

Que pergunta estranha. “Não” Eu quase sorri com a idéia de tentar melhorar minha visão.

“Ah” ela murmurou. “Eu achei que tinha algo diferente nos seus olhos.”

Eu me senti gelado de novo conforme eu notei que aparentemente eu não era o único

tentando descobrir segredos hoje.

É claro que tinha algo diferente nos meus olhos desde a última vez que ela tinha olhado

neles. Para me preparar para hoje, a tentação de hoje, eu passei o fim de semana inteiro

caçando, matando minha sede o máximo possível, mais do que o necessário. Eu me

afoguei no sangue de animais, não que fizesse muita diferença na frente do absurdo sabor

flutuando ao redor do ar perto dela. Quando eu olhei para ela por fim, meus olhos tinham

estado pretos pela sede. Agora, meu corpo nadando em sangue, meu olhos estavam com

uma cor dourada. Castanho-claro, âmbar pelo meu excesso de alimento.

Outro lapso. Se eu tivesse notado o que ela quis dizer com a pergunta, poderia somente

ter dito que eram lentes.

Eu sentei ao lado de humanos por quase dois anos nessa escola, ela foi a primeira a tentar

me examinar perto o suficiente para notar a diferença de cor nos meus olhos. Os outros,

enquanto admiravam a beleza da minha família, tinham a tendência de olhar para baixo

rapidamente quando nós olhávamos de volta. Eles sempre se protegiam, bloqueando

detalhes das nossas aparências como uma tentativa forte e instintiva de nos entender.

Ignorância era uma dádiva para a mente humana.

Por que tinha que ser essa garota que via tanto?

Sr. Banner se aproximou da nossa mesa. Eu agradecido inalei o ar puro que ele trouxe

consigo antes que pudesse misturar com o cheiro dela.

“Então, Edward,” ele disse olhando nossas respostas, “você não acha que Isabella deveria

ter uma chance com o microscópio?”

“Bella” Eu corrigi ele por puro reflexo. “Na verdade ela identificou três de cinco.”

Os pensamentos de Mr.Banner eram céticos enquanto ele se virava para ela. “Você já fez

essa aula antes?”

Eu assisti, envolvido, quando ela sorriu, parecendo um pouco envergonhada.

“Não com raiz de cebola.”

“Ovas de peixe?” ele perguntou.

“Sim.”

Isso o surpreendeu. A aula de hoje foi algo que ele pegou de um curso mais avançado. Ele

assentiu de maneira pensante. “Você estava em um programa avançado em Phoenix?”

“Sim.”

Ela era avançada, então, inteligente para uma humana. Isso não me surpreendeu.

“Bem,” o Sr.Banner disse, franzindo o lábio. “Eu suponho que é bom que vocês dois sejam

parceiros então.” Ele virou e foi embora murmurando “Para que os outros possam ter uma

chance te aprender algo por eles mesmos.”. Eu duvido que a garota possa ouvir isso. Ela

voltou a desenhar círculos ao redor da sua pasta.

Dois lapsos em meia hora. Uma demonstração insatisfatória da minha parte. Apesar de que

eu não tinha nenhuma idéia do que a garota pensava de mim - quando ela tinha medo,

quando ela suspeitava?

Suspeitava? - eu sabia que precisaria me esforçar mais daqui para frente para fazê-la

mudar sua opinião sobre mim. Alguma coisa para fazê-la esquecer-se do nosso ameaçador

último encontro.

“É ruim essa neve toda, não é?” Eu disse repetindo o assunto que vários outros alunos já

haviam discutido. Um tópico habitual e entediante. O tempo - sempre seguro.

Ela olhou para mim, a dúvida óbvia em seu olhar - uma reação anormal para minhas

palavras muito normais.

Eu tentei direcionar a conversa de volta a um caminho mais comum. Ela era de um lugar

muito mais claro, mais quente - sua pele parecia refletir isso de alguma maneira, apesar de

sua palidez - e o frio devia fazê-la se sentir desconfortável. Meu toque gelado com certeza

tinha…

“Você não gosta do frio,” eu adivinhei.

“E do molhado,” ela assentiu.

_______________________________________7

“Forks deve ser um lugar difícil para você viver.” Talvez você não devesse ter vindo para

cá, eu quis acrescentar. Talvez você devesse voltar ao lugar de onde veio.

Porém, eu não tinha certeza se era isso que eu queria. Eu sempre me lembraria do cheiro

de seu sangue - existia ao menos alguma garantia de que eu não a seguiria? Além disso,

se ela fosse embora, sua mente sempre seria um mistério. Um constante e insistente

quebra-cabeças.

“Você não faz idéia,” ela disse em voz baixa e me senti carrancudo por um momento.

Suas respostas nunca eram o que eu esperava que fossem. Isso me fez querer fazer mais

perguntas.

“Por que você veio para cá, então?” eu reclamei, percebendo que meu tom de voz era

muito acusatório, não era casual o bastante para a conversa. A pergunta pareceu rude,

intrometida.

“É… complicado.”

Ela piscou seus grandes olhos, não dando maiores informações, e eu quase explodi de

curiosidade - a curiosidade queimou tão forte quanto à sede em minha garganta. Na

realidade, estava ficando um pouco mais fácil respirar; a agonia estava ficando mais

tolerável enquanto eu me familirializava.

“Eu acho que posso agüentar,” eu insisti. Talvez a cortesia comum a fizesse continuar

respondendo minhas perguntas tanto quanto eu era rude o suficiente para perguntá-las.

Ela encarou silenciosamente suas mãos. Isso me deixou impaciente; eu queria colocar

minha mão embaixo de seu queixo e levantar sua cabeça para que eu pudesse ler seus

olhos. Mas fazer isso seria tolice de minha parte - perigoso - tocar sua pele novamente.

Ela levantou os olhos subitamente. Era um alívio poder ver as emoções em seus olhos

novamente. Ela falou apressadamente, correndo pelas palavras.

“Minha mãe casou-se novamente.”

Ah, isso era humano suficiente, fácil de entender. A tristeza passou por seus olhos claros e

ela enrugou de novo a testa.

“Não parece tão complicado,” eu disse. Minha voz soou gentil sem que eu me esforçasse

para isso. Sua tristeza me fez sentir estranhamente impotente, desejando que houvesse

algo ao meu alcance para fazê-la sentir-se melhor.

Um estranho impulso. “Quando isso aconteceu?”

“Setembro passado.” Ela expirou pesadamente - nada mais que um suspiro. Eu segurei

minha respiração e sua respiração quente varreu meu rosto.

“E você não gosta dele,” eu supus, pescando maiores informações.

“Não, o Phil é legal,” ela disse, corrigindo suposição. Havia a ponta de um sorriso agora

nos cantos de seus lábios cheios. “Muito jovem, talvez, mas legal o suficiente.”

Isso não se encaixava com a cena que eu havia construído em minha cabeça.

“Por que você não fica com eles?” eu perguntei, minha voz um pouco curiosa demais.

Parecia que eu estava sendo bisbilhoteiro. E eu estava sendo, eu admito.

“Phil viaja muito. Ele joga bola.” O pequeno sorriso cresceu; essa escolha de carreira a

divertia.

Eu sorri, também, sem escolher fazê-lo. Eu não estava tentando fazê-la sentir-se à

vontade. Seu sorriso apenas me fez querer sorrir de volta - fazer parte do segredo.

“Eu já ouvi falar dele?” eu passei o rosto dos jogadores de baseball em minha cabeça, me

perguntando qual deles era Phil…

“Provavelmente não. Ele não joga bem.” Outro sorriso. “Só na menor liga. Ele se muda

muito.”

Os rostos em minha mente desapareceram instantaneamente e eu fiz uma lista de

possibilidades em menos de um segundo. Ao mesmo tempo, eu estava imaginando uma

nova cena.

“E sua mãe te mandou pra cá pra poder viajar com ele,” eu disse. Fazer suposições parecia

funcionar mais com ela do que fazer perguntas. Funcionou de novo. Seu queixo ficou

proeminente e sua expressão de repente ficou dura.

“Não, ela não me mandou pra cá,” ela disse, e sua voz tinha novo tom, duro e irritado.

Minha suposição a havia deixado triste, embora eu não pudesse entender o por que. “Eu

mandei a mim mesma.”

Eu não consegui entender seu motivo, ou a razão por detrás de sua tristeza. Eu estava

completamente perdido.

Então eu desisti. Essa garota simplesmente não fazia sentido algum. Ela não era como os

outros humanos. Talvez o silêncio em seus pensamentos e o perfume em seu cheiro não

fossem as únicas coisas incomuns nela.

“Eu não entendo,” eu admiti, odiando ceder.

Ela suspirou, e olhou nos meus olhos por mais tempo do que a maioria dos humanos

normais seriam capazes de suportar.

“No início ela ficou comigo, mas ela sentia a falta dele,” ela explicou devagar, seu tom

ficando mais desesperado a cada palavra. “Eu a fiz infeliz, então eu decidi que estava na

hora de passar um tempo de qualidade com Charlie.”

A mínima ruga entre seus olhos se intensificou.

“Mas agora você está triste,” eu murmurei. Eu não conseguia parar de falar minhas

hipóteses em voz alta, desejando aprender com suas reações. Esta, porem, não parecia tão

diferente do normal.

“E?” ela disse, como se esse não fosse um aspecto que merecesse ser considerado.

Eu continuei olhando em seus olhos, sentindo que finalmente eu havia conseguido uma

olhadela dentro de sua alma. Eu vi naquela única palavra onde ela havia posicionado ela

mesma em sua lista de prioridades. Diferente dos outros humanos, suas próprias

necessidades estavam bem abaixo na lista.

Ela era altruísta.

Quando notei isso, o mistério naquela pessoa se escondendo nessa mente silenciosa

começou a desaparecer.

“Isso não parece justo,” eu disse. Eu encolhi meus ombros, tentando parecer casual,

tentando omitir a intensidade de minha curiosidade.

Ela riu, mas não havia diversão no som. “Ninguém nunca disse a você? A vida não é justa.”

Eu queria rir com suas palavras embora eu, também, não tivesse me divertido. Eu sabia

um pouco sobre a injustiça da vida. “Eu acredito que tenha ouvido isso em algum lugar

antes.”

Ela olhou de volta para mim, parecendo confusa de novo. Ela desviou os olhos e depois

olhou de novo nos meus.

“Então, isso é tudo,” ela me disse.

Mas eu não estava preparado para finalizar esta conversa. O pequeno “V” entre seus olhos,

um resto de seu pesar, me perturbava. Eu queria arrancá-la com a ponta do meu dedo,

mas obviamente eu não podia tocá-la. Isso não era seguro de varias formas.

“Você faz um belo show,” eu disse devagar, ainda considerando a próxima hipótese. “Mas

eu seria capaz de apostar que você está sofrendo mais do que deixa os outros verem.”

Ela fez uma cara, seus olhos apertados e sua boca se torcendo em um beicinho, e ela

olhou de volta para a frente da sala. Ela não gostou quando eu supus corretamente. Ela

não era o mártir mediano - ela não queria uma platéia para sua dor.

“Eu estou errado?”

Ela recuou um pouco, mas por outro lado fingindo não me ouvir.

Isso me fez sorrir. “Eu pensei que não.”

“Por que isso te interessa?” ela quis saber, ainda olhando para longe.

“Esta é uma pergunta muito boa,” eu admiti, mais para mim mesmo do que para

responder a ela.

Seu discernimento era melhor que o meu - ela estava bem no centro das coisas enquanto

eu me debatia cegamente através das pistas. Os detalhes de sua vida muito humana não

deviam interessar a mim. Era errado para mim me interessar pelo que ela pensava. Para

proteger minha família das suspeitas, pensamentos humanos não eram significantes.

Eu não costumava ser o menos intuitivo em um par. Eu confiei no meu extra “ouvir

demais” - eu obviamente não era tão perceptivo quanto eu achei que fosse.

A garota suspirou e ficou carrancuda encarando a frente da sala. Algo em sua expressão

frustrada era engraçado. A situação em si, toda a conversa era engraçada. Ninguém nunca

esteve tão em perigo por mim quanto esta pequena garota - a qualquer momento eu

poderia, distraído pela minha ridícula absorção em nossa conversa me descontrolar e

atacá-la antes que eu pudesse me segurar - e ela estava irritada porque eu não havia

respondido sua pergunta.

“Eu estou perturbando você?” eu perguntei, rindo do absurdo daquilo tudo.

Ela me deu uma olhadela rapidamente, e depois seus olhos pareceram cair em minha

armadilha.

“Não exatamente” ela me disse. “Eu estou mais perturbada comigo mesma. Minha cara é

tão fácil de ser lida - minha mãe sempre diz que sou o livro aberto dela.”

Ela franziu as sobrancelhas de mau humor.

Eu olhei para ela me divertindo. A razão de ela estar de mau humor era porque ela

pensava que eu vi através dela muito facilmente. Que bizarro. Eu nunca havia me

esforçado tanto para compreender alguém em toda a minha vida - ou existência, quando

vida não era a palavra adequada. Eu não tinha realmente uma vida.

“Pelo contrário,” eu discordei, me sentindo estranhamente… cauteloso, como se houvesse

algum perigo escondido que eu estava falhando em ver. Eu estava subitamente na corda

bamba, a premonição me fazendo ansioso. “Eu acho você muito difícil de ler.”

“Você deve ser um leitor muito bom, então,” ela supôs, fazendo sua própria suposição, que

estava novamente correta.

“Normalmente,” eu concordei.

Eu sorri largamente para ela, deixando meus lábios retorcerem para expor os cintilantes e

afiados dentes atrás deles.

Foi algo estúpido de fazer, mas fiz repentinamente, inesperadamente desesperado para

expressar algum tipo de aviso para a menina. Seu corpo estava perto de mim como antes,

inconscientemente deslocado no decorrer da nossa conversa. Todos os pequenos

marcadores e cantos eram suficientemente assustadores para o resto da humanidade que

não viam como trabalhar nela. Por que ela não se encolheu longe de mim com terror? Com

certeza ela deve ter visto bastante do meu lado sombrio para perceber o perigo, ela

parecia ser intuitiva.

Eu não vi se minha advertência teve o efeito desejado, Mr. Banner disse para a classe ter

atenção apenas por aquele momento, e ela recuou para longe de mim ao mesmo tempo.

Ela parecia um pouco aliviada por causa da interrupção, então talvez ela tenha

compreendido inconscientemente.

Eu esperava que sim.

Eu reconheci o fascinio cada vez maior dentro de mim, mesmo estando cansado para

cortá-lo para fora. Eu não podia me dar ao luxo de achar Bella Swan interessante. Ou

melhor, ela não poderia se dar ao luxo. Eu já estava ansioso por alguma outra chance de

falar com ela… Eu queria saber mais sobre sua mãe, sua vida antes de chegar aqui, seu

relacionamento com seu pai. Todos as coisas sem sentido que poderia acrescentar

detalhes ao seu caráter. Mas a cada segundo que eu gastei com ela foi um erro, um risco

que ela não sabe que estava correndo.

Distraidamente, ela jogou seu cabelo. Por um momento eu me permiti outra respiração.

Uma onda particularmente concentrada de seu cheiro bateu em minha garganta.

Era como o primeiro dia - como a destruição inicial. A dor que queimava e a sede me fez

ficar tonto. Eu poderia agarrar a mesa de novo para manter meu corpo na cadeira. Agora

eu tinha um pouco mais de controle. Eu não quebraria nada, no mínimo… O monstro

rosnou dentro de mim, mas nada comparado com o prazer da minha dor. Ele estava

também firmemente amarrado por aquele momento.

Eu parei de respirar completamente, e me inclinei o mais longe possivel da garota o quanto

eu pude.

Não, eu não podia me dar ao luxo de achá-la fascinante… A mais interessante coisa que

encontrei nela, provavelmente a maior, era aquela que eu poderia matá-la. Eu já tinha

cometido dois pequenos erros hoje. Eu poderia cometer um terceiro, que não seria nada

pequeno?

Um pouco antes do sinal tocar, eu abandonaria a sala de aula - provavelmente destruindo

qualquer impressão de educação que eu havia construído no decorrer da hora. De novo, eu

ofeguei por limpeza, o ar de fora estava úmido, como se fosse um perfume de cura. Eu me

coloquei apressadamente ao máximo de distancia possível entre a garota e eu.

Emmet estava me esperando na porta da sala de Espanhol. Ele leu minha expressão louca

por um momento.

Como foi? Ele perguntou cautelosamente.

“Ninguém morreu,” Eu resmunguei.

Eu achei isso. Quando eu vi a Alice andando por aqui quando acabou, eu pensei…

Nós andamos para a sala, eu vi sua memória por apenas alguns momentos antes, vendo

pela porta aberta de sua última aula: Alice de rosto desligado andando em direção ao

prédio de biologia. Eu senti que na sua lembrança ele sentia vontade de ir lá e se juntar a

ela, e quando ele decidiu ficar. Se Alice precisasse de sua ajuda, ela poderia pedir…

Eu fechei meus olhos com horror e desgosto quando eu despenquei na minha cadeira. “Eu

não pensei em realizar aquilo quando estava perto. Eu não pensei o que eu estaria

fazendo… Eu não vi que aquilo poderia ser tão ruim,” Eu sussurei.

Não foi, ele me re-assegurou. Ninguém morreu, certo?

“Certo,” Eu disse entre os dentes. “Não dessa vez.”

Talvez fique mais fácil.

“Claro.”

Ou, talvez você a mate. Ele deu de ombros. Você não seria o primeiro a fazer besteira.

Ninguém te julgaria duramente. Às vezes uma pessoa apenas cheira muito bem. Estou

impressionado que você tenha resistido tanto tempo.

“Não está ajudando, Emmett.”

Eu estava revoltado com a sua aceitação da idéia de que eu mataria a garota, de que isso

era de algum modo, inevitável. Era culpa dela que ela cheirasse tão bem?

Eu sei quando aconteceu pra mim… Ele lembrou, trazendo à tona metade de um século,

para uma rua suja, onde uma mulher de meia idade estava tirando seus lençóis secos de

um varal amarrado entre duas macieiras. O cheiro de maçãs era forte no ar - a colheita

tinha acabado e as frutas rejeitadas estavam espalhadas pelo chão, os machucados nas

suas cascas deixavam escapar as suas fragrâncias como grossas nuvens. Um campo recém

cortado de feno era um fundo de paisagem para o cheiro, a harmonia. Ele andou pela rua,

tudo menos distraído para a mulher, para entregar um pagamento por Rosalie. O céu lá

encima estava púrpura, laranja acima das árvores. Ele teria continuado vagando pelo

caminho das carroças e lá não teria nenhuma razão para lembrar daquela tarde, se não

fosse por uma repentina brisa que soprou os lençóis brancos como velas e levou o cheiro

da mulher até o rosto de Emmett.

“Ah,” Eu suspirei calmamente. Como se a minha própria sede não fosse o suficiente.

Eu sei. Eu não durei nem metade de um segundo. Eu nem pensei em resistir.

Sua memória se tornou muito explícita pra eu agüentar.

Eu fiquei em pé, meus dentes se trincaram forte o suficiente para cortar aço.

“Esta bien, Edward?” Señora Goff perguntou, assustada pelo meu brusco movimento. Eu

podia ver o meu rosto na sua mente, e eu sabia que eu parecia longe de estar bem.

“Me perdona,” eu murmurei, enquanto eu me lançava para a porta.

“Emmett - por favor, puedas tu ayuda a tu hermano?” ela perguntou, gesticulando sem

solução para mim enquanto eu me apressava pra sair da sala.

“Claro,” eu escutei ele falar. E logo ele já estava bem atrás de mim.

Ele me seguiu até o lado mais longe do prédio, onde ele me alcançou e pôs a sua mão no

meu ombro.

Eu empurrei a mão dele pra longe com uma força desnecessária. Teria quebrado os ossos

de uma mão humana, e os ossos do braço ligados a ela.

“Me desculpe, Edward.”

“Eu sei.” Eu extraí profundas arfadas de ar, tentando clarear a minha cabeça e os meus

pulmões.

“É tão ruim quanto aquilo?” ele perguntou, tentando não pensar no cheiro e no sabor de

sua memória enquanto ele perguntou, não tendo muito sucesso.

“Pior, Emmett, pior.”

Ele ficou quieto por um instante.

Talvez…

“Não, não seria melhor se eu acabasse logo com isso. Volte para a sala, Emmett. Eu quero

ficar sozinho.”

Ele se virou sem falar nenhuma palavra ou pensamento e caminhou rapidamente. Ele diria

para a professora de Espanhol que eu estava doente, ou matando aula, ou um vampiro

perigosamente fora de controle. A desculpa dele realmente importava? Talvez eu não

voltasse. Talvez eu tenha que partir.

Eu voltei pro meu carro novamente, para esperar o final da aula. Para me esconder,

novamente.

Eu poderia ter usado o tempo para fazer decisões ou tentar reforçar minha explicação,

mas, como um vício, eu me vi buscando através dos murmúrios de pensamentos que

emanavam do prédio da escola. As vozes familiares se destacaram, mas eu não estava

interessado em dar ouvidos as visões de Alice ou as reclamações de Rosalie agora. Eu

achei Jessica facilmente, mas a garota não estava com ela, então continuei procurando. Os

pensamentos de Mike Newton tomaram a minha atenção, e eu acabei achando-a, em um

ginásio com ele. Ele estava triste, porque eu conversei com ela na aula de Biologia. Ele

estava pensando sobre sua responsabilidade quando algo surgiu do nada…

Eu nunca o vi conversando com ninguém nada mais que uma palavra aqui ou ali. Claro que

ele acabou achando Bella interessante. Eu não gosto do jeito que ele olha pra ela. Mas ela

não parece estar muito interessada nele. O que ela disse? “Imagino o que ele tinha na

segunda passada…” Algo assim. Não parece que ela tenha se importado. Isso não

precisava fazer parte de uma conversa…

Ele falou consigo mesmo sobre seu pessimismo daquele jeito, confortado pela idéia de que

Bella não estava interessada em sua troca de palavras comigo. Isso me incomodou um

pouco mais do que o aceitável, então eu parei de escutá-lo.

Eu coloquei um CD com músicas pesadas no meu som, e então aumentei o som até que

não dava pra ouvir mais vozes. Eu realmente tentei me concentrar na música para me

manter longe dos pensamentos de Mike Newton, para espiar a garota inocente…

Eu trapaceei algumas vezes, enquanto chegava a hora. Não espiando, eu tentava me

convencer. Eu estava apenas me preparando. Eu queria saber quando exatamente iria sair

do ginásio, quando ela estaria no estacionamento… Eu não queria pegá-la de surpresa.

Enquanto os estudantes começaram a sair das portas do ginásio, eu saia do meu carro,

não sabendo por que eu fiz isso. A chuva estava fraca - eu ignorei isso enquanto ela ia

lentamente saturando o meu cabelo.

Eu queria que ela me visse aqui? Eu esperava que ela viesse e falasse comigo? O que eu

estava fazendo?

Eu não me mexi, apesar de eu estar tentando me convencer a voltar para o carro, sabendo

que o meu comportamento era repreensível. Eu mantive meus braços sobre o meu peito e

respirei bem devagar enquanto eu observava ela passar devagar por mim, seus lábios

caídos nas extremidades. Ela não olhou para mim. Algumas vezes ela lançou os olhos em

direção às nuvens com uma careta, como se eles a ofendessem.

Eu estava desapontado quando ela chegou no seu carro antes de passar por mim. Ela

devia ter falado comigo? Eu devia ter falado com ela?

Ela entrou em uma caminhonete vermelha desbotada da Chevy, um monstro robusto que é

mais velho que o seu pai. Eu observei ela dar a partida na caminhonete - o motor velho

roncou mais alto que qualquer veículo no estacionamento - e então, ela botou suas mãos

em direção ao vento quente. O frio era desconfortável para ela - não gostava nem um

pouco disso. Ela passou seus dedos pelos cabelos emaranhados, esticando os nós através

da corrente de ar quente, como se estivesse secando-o. Eu imaginei como a boléia daquele

caminhão deveria cheirar, e então rapidamente me desfiz desse pensamento.

Ela olhou ao redor enquanto se preparava para dar ré, e finalmente olhou em minha

direção. Ela olhou para mim por apenas meio segundo, e tudo o que consegui ler em seus

olhos foi surpresa, antes dela virar os seus olhos pro outro lado e passar a marcha ré. E

então freou repentinamente, e a traseira da caminhonete ficou a alguns centímetros de

bater no carro de Erin Teague.

Ela deu uma olhada no espelho retrovisor, sua boca aberta com o constrangimento.

Quando o outro carro passou por ela, olhou todos os pontos cegos duas vezes e então saiu

da área do estacionamento tão cuidadosamente que isso me fez sorrir. É como se ela

pensasse que sua caminhonete decrépita fosse perigosa.

O pensamento de Bella Swan poder fazer mal a qualquer um, não importa que ela estava

dirigindo, me fez rir quando passou por mim, olhando fixamente.

3. Fenômeno

Sinceramente, eu não estava sedento, mas eu decidi caçar novamente naquela noite. Uma

pequena quantidade para prevenir, eu sei que seria inadequado.

Carlisle veio comigo; nós não ficávamos juntos sozinhos desde que eu retornei de Denali.

Enquanto nós corríamos pela floresta negra, eu o escutei pensando sobre aquele rápido

adeus da semana passada.

Em sua memória, eu vi a maneira que as minhas feições tinham se contraído em um feroz

desespero. Eu senti a surpresa dele e a repentina preocupação.

“Edward?”

“Eu tenho que ir Carlisle. Tenho que ir agora.”

“O que aconteceu?”

“Nada. Ainda. Mas irá, se eu ficar.”

Ele alcançou o meu braço. Eu senti como doeu para ele quando eu recuei da sua mão.

“Eu não entendo.”

_______________________________________8

“Você já… já houve algum momento…”

Eu me vi dando uma profunda respiração, vi a selvagem luz nos meus olhos através do

filtro de preocupação dele.

“Alguém já cheirou pra você melhor do que o resto das pessoas? Muito melhor?”

“Oh.”

Quando eu soube que ele tinha entendido, meu rosto caiu com vergonha. Ele me alcançou

para me tocar, ignorando quando eu recuei de novo, e deixou sua mão em meu ombro.

“Faça o que você deve para resistir, filho. Sentirei tua falta. Aqui, pegue o meu carro. É

mais rápido.”

Ele estava se perguntando agora se ele tinha feito a coisa certa antes, me mandando para

longe. Se perguntando se ele teria me machucado com a sua falta de confiança.

“Não,” eu sussurrei enquanto eu corria. “Aquilo era o que eu precisava. Eu poderia tão

facilmente ter traído aquela confiança, se você tivesse me falado pra ficar.”

“Desculpe se você está sofrendo, Edward. Mas você deve fazer o que pode para manter a

criança Swan viva. Mesmo se isso signifique que você tem que nos deixar novamente.”

“Eu sei, eu sei.”

“Por que você voltou? Você sabe o quão feliz eu fico por te ter aqui, mas se isso é muito

difícil…”

“Eu não gostei de me sentir um covarde,” eu admiti.

Nós desaceleramos - nós estávamos praticamente caminhando através da escuridão agora.

“Melhor do que botar ela em perigo. Ela partirá em um ano ou dois.”

“Você tem razão, eu sei disso.” Ao contrário, apesar, as palavras dele apenas me deixaram

mais ansioso pra ficar. A garota partiria em um ano ou dois…

Carlisle parou de correr e eu parei com ele; ele se virou para examinar a minha expressão.

Mas você não vai fugir, vai?

Eu deixei a minha cabeça cair.

É por orgulho, Edward? Não há porque ter vergonha -

“Não, não é o orgulho que me mantêm aqui. Não agora.”

Você precisa ir neste momento?

Eu suspirei brevemente. “Não. Isso não é por mim, se fosse por mim, eu já teria ido.”

“Eu vou ficar com você, é claro, se você precisar. É só você dizer. É só você não se queixar

ao resto. Eles não terão má vontade com isso.”

Ergui uma das sobrancelhas.

Ele suspirou. “Sim, Rosalie poderia, mas ela não deveria. Seja como for, é muito melhor

para nós, irmos agora, sem ter feito nenhum dano, do que irmos mais tarde, depois de que

uma vida tenha sido encerrada,” Todo humor havia chegado ao fim.

Eu fiquei com medo de suas palavras.

“Sim,” Eu concordei. Minha voz soou rouca.

Mas você está partindo?

Eu suspirei. “Eu deveria.”

“O que você está fazendo aqui, Edward? Não consigo ver…”

“Não sei como explicar,” Mesmo para mim, ainda não fazia sentido.

Ele mediu minha expressão por um longo tempo.

Não, eu não consigo ver. Mas eu vou respeitar sua privacidade, se você prefere.

“Muito obrigado. É generoso de sua parte, eu não dou privacidade a ninguém.” Com uma

exceção. E eu estava fazendo o que eu podia para impedir isso, não estava?

Todos nós temos nossas peculiaridades. Ele riu novamente. Vamos?

Ele havia acabado de sentir o rastro de um pequeno rebanho de cervos. Era difícil reunir

muito entusiasmo pelo que era, mesmo nas melhores circunstâncias, um aroma que fazia

menos que dar água na boca. Agora, certamente, com a memória do sangue fresco da

garota na minha mente, o aroma na verdade revirava o meu estômago.

Eu suspirei. “Vamos,” eu concordei, apesar de saber que forçar mais sangue por minha

garganta não ajudaria muito.

Nós dois assumimos uma posição de caçada e deixamos o rastro que nos guiasse e nos

puxamos em silêncio para frente.

Estava mais frio quando voltamos para casa. A neve derretida havia congelado novamente;

era como se um fino lençol de vidro cobrisse tudo - cada ponta de pinheiro, cada folha das

plantas, cada lâmina de grama estava congelada.

Enquanto Carlisle foi se vestir para seu primeiro turno no hospital, eu fiquei perto do rio,

esperando o sol nascer. Eu me sentia quase inchado de tanto sangue que havia

consumido, mas eu sabia que a falta de sede significaria pouco quando eu sentasse ao

lado da garota de novo.

Frio e estático como a pedra em que me sentava, eu encarei a água fria que corria ao lado

da margem congelada, encarando aquela cena.

Carlisle estava certo. Eu devia deixar Forks. Eles poderiam espalhar alguma história para

explicar a minha ausência. Intercâmbio na Europa. Visitando parentes distantes. Fuga

adolescente. A história não importava. Ninguém ia questionar muito.

Levaria apenas um ano ou dois para a garota desaparecer. Ela seguiria enfrente com a vida

dela - ela teria que seguir enfrente com sua vida. Ela iria à faculdade de algum lugar, ficar

mais velha, começar uma carreira, possivelmente até se casar com alguém. Eu podia

imaginar isso - Eu podia ver a garota toda vestida de branco andando em uma profunda

paz, de braços dados com seu pai.

Era sem igual a dor que aquela imagem me causou. Eu não podia entender aquilo. Eu

estava com ciúmes, por que ela tinha um futuro que eu nunca teria? Aquilo não fazia

sentido. Todos os humanos a minha volta tinham o mesmo potencial - uma vida - eu

raramente tinha parado para envejá-los.

Eu devia deixá-la para seu futuro. Parar de arriscar a vida dela. Essa era a coisa mais certa

a se fazer. Carlisle sempre escolhia o jeito certo. Eu devia escutá-lo agora.

O sol aumentou atrás das nuvens, e a luz fraca brilhou de todo o vidro congelado

Mais um dia, eu decidi. Eu podia vê-la uma vez mais. Podia lidar com aquilo. Possivelmente

eu mencionaria o meu desaparecimento pendente, trazendo a história a tona.

Aquilo seria difícil; Eu podia sentir isso em cada pesada relutância que já estava me

fazendo pensar em desculpas para dizer - para estender o prazo por dois dias, três,

quatro… Mas eu não estaria fazendo a coisa certa. Eu sabia que podia confiar no aviso de

Carlisle. E eu também sabia que podia ser muito difícil tomar a decisão certa sozinho.

Muito difícil. O quanto dessa relutância vinha da minha obsessiva curiosidade, e quanto

vinha do meu insatisfeito apetite?

Eu entrei para trocar de roupa, para ir à escola.

Alice estava esperando por mim, sentada no topo da borda do terceiro andar.

Você está indo embora de novo, ela me acusou.

Suspirei e acenei com cabeça

Eu não consigo ver onde você está indo desta vez.

“Eu não sei para onde estou indo ainda,” eu sussurrei.

Eu quero que você fique.

Eu balancei minha cabeça.

Talvez eu e Jazz possamos ir com você?

“Eles vão precisar mais de você agora, se eu não estou aqui para olhar por eles. E pense

em Esme. Eu levaria metade da família dela embora de uma vez?”

Você vai fazê-la tão triste.

“Eu sei. Por isso você tem que ficar.”

Não é o mesmo sem você aqui, você sabe disso.

“Sim. Mas eu tenho que fazer o que é certo.”

Existem vários jeitos certos, e muitos errados, pense, não está lá?

Por um curto momento ela foi até uma de suas estranhas visões; eu assisti junto com ela

como as imagens indistintas apareciam e giraram. Eu vi a mim mesmo dentro dessas

visões com estranhas sombras que eu não conseguia compreender - nebulosas, imprecisas

formas.

E então, de repente, minha pele estava brilhando na luz do sol de uma pequena e aberta

clareira. Eu conhecia este lugar. Havia uma figura na clareira comigo, mas novamente, era

indistinta, não ali o suficiente para reconhecer. As imagens tremeram e desapareceram

quando um milhão de pequenas escolhas rearranjaram o futuro novamente.

“Eu não absorvi muito disso,” eu disse quando a visão ficou escura.

Eu também. Seu futuro está mudando e mudando tanto que eu não consigo acompanhar.

Mas eu acho que…

Ela parou, e vagueou por uma vasta coleção de outras visões recentes para mim. Eram

todas iguais - borradas e vagas.

“Eu acho que algo está mudando, na verdade,” ela disse em voz alta. “Sua vida parece que

alcançou uma encruzilhada.”

Eu ri, austero. “Você tem noção de que soa como uma cigana charlatona em um parque de

diversões agora, certo?”

Ela mostrou sua pequena língua.

“Hoje está tudo bem, não é?” perguntei, minha voz abruptamente apreensiva.

“Não vejo você matando ninguém hoje,” ela me garantiu.

“Obrigado, Alice.”

“Vá se trocar. Não direi nada - deixarei que você conte aos outros quando estiver pronto.”

Ela levantou-se e seguiu escada abaixo, seus ombros um pouco curvados. Sentirei sua

falta. Muito.

Sim, eu também sentiria a falta dela.

Foi uma viagem quieta até o colégio. Jasper podia dizer que Alice estava brava com

alguma coisa, mas ele sabia que se ela quisesse falar sobre isso já o teria feito. Emmett e

Rosalie estavam distraídos, tendo outro de seus momentos, olhando um nos olhos do outro

com admiração- era um tanto nojento de se assistir pelo lado de fora. Nós todos sabíamos

o quão desesperadamente apaixonados eles estavam. Ou talvez eu apenas estivesse sendo

amargo por ser o único sozinho. Alguns dias eram piores que outros de se conviver com

três casais perfeitos e apaixonados. Esse era um desses dias.

Talvez eles fossem mais felizes sem mim por perto, com meu temperamento ruim e hostil

como o senhor de idade que eu deveria ser agora.

Claro, a primeira coisa que fiz quando chegamos ao colégio foi procurar a garota. Apenas

me preparando novamente.

Certo.

Era embaraçoso como meu mundo de repente parecia ser vazio de tudo, menos ela - toda

a minha existência centrada ao redor dessa garota, ao invés de em mim mesmo.

Era fácil de entender, na verdade; depois de oitenta anos da mesma coisa, todo dia, toda

noite, qualquer mudança era motivo de interesse.

Ela ainda não chegara, mas eu podia ouvir o barulho de trovão do motor de sua picape ao

longe. Inclinei-me ao lado do carro para esperar. Alice esperou comigo, enquanto os outros

foram direto para suas aulas. Estavam entediados com minha fixação - era incompreensível

para eles como qualquer humano pudesse despertar tanto interesse em mim por tanto

tempo, não importava o quão delicioso o cheiro dela era.

A garota aos poucos entrou em meu campo de visão, seus olhos na estrada e suas mãos

segurando com força o volante. Ela parecia ansiosa com algo. Levei um segundo para

entender o que o algo seria, para perceber que todo humano tinha a mesma expressão

hoje. Ah, a estrada estava escorregadia por causa do gelo, e eles estavam todos dirigindo

com cuidado. Eu podia ver que ela levava o risco a sério.

Aquilo parecia alinhado com o pouco que eu já aprendera sobre sua personalidade.

Adicionei aquilo à pequena lista: ela era uma pessoa séria, responsável.

Ela estacionou não muito longe de mim, mas ainda não notara minha presença ainda,

encarando-a. Pensei no que ela faria quando percebesse? Coraria e iria embora?

Aquele era meu primeiro palpite. Mas talvez ela me encarasse de volta. Talvez ela viesse

falar comigo.

Inspirei fundo, enchendo meus pulmões. Esperançoso, apenas por precaução.

Ela saiu da picape com cuidado, testando o chão escorregadio antes que ela pusesse todo

seu peso nele. Não olhou para cima, e isso me frustrou. Talvez eu devesse falar com ela…

Não, isso seria errado.

Ao invés de virar em direção ao colégio, ela caminhou até a traseira da picape, segurandose

no lado da picape de um jeito atrapalhado, não confiando em seus passos. Isso me fez

sorrir, e eu senti os olhos de Alice em meu rosto. Não ouvi seja lá o que isso a fez pensar -

eu estava me divertindo muito observando a garota checar as correntes nos pneus. Ela

realmente parecia que estava prestes a escorregar, da maneira que seus pés deslizavam

no chão. Ninguém mais parecia ter o mesmo problema - teria ela estacionado na pior parte

do gelo?

Ela parou por um momento, olhando para os pneus com uma expressão estranha no rosto.

Era… ternura? Como se algo com relação aos pneus a deixasse… emocionada?

Novamente, a curiosidade doeu como a sede. Era como se eu precisasse saber o que ela

estava pensando - como se mais nada importasse.

Eu iria falar com ela. Ela parecia que precisava de uma ajuda de qualquer modo, pelo

menos até que ela estivesse fora da zona escorregadia de gelo. Claro, eu não poderia lhe

oferecer ajuda, não é? Hesitei, dividido. Por mais contrária que ela parecia com relação à

neve, dificilmente ela acharia agradável o toque de minhas mãos brancas e frias. Eu devia

ter usado luvas -

“NÃO!” Alice ofegou alto.

Instantaneamente, li seus pensamentos, imaginando primeiro que eu deveria ter feito uma

escolha ruim e ela me viu fazendo algo imperdoável. Mas não era nada a ver comigo.

Tyler Crowley escolhera fazer a curva do estacionamento rápido demais. Essa escolha o

faria deslizar no gelo…

A visão aconteceu a menos de meio segundo da realidade. A van de Tyler rodou na

esquina enquanto eu assistia o final que deixou Alice sem fôlego.

Não, essa visão não tinha nada a ver comigo, mas ainda assim tinha tudo a ver comigo,

porque a van de Tyler - os pneus agora tocando o gelo num ângulo pior, impossível - ia

rodar pelo estacionamento e bater na garota que se tornara o foco não intencional de meu

mundo.

Mesmo sem Alice prevendo, teria sido fácil adivinhar a trajetória do veículo, saindo do

controle de Tyler.

A garota, parada no lugar exatamente errado na traseira da picape, olhou para cima,

confusa com o barulho dos pneus cantando no asfalto. Ela olhou diretamente nos meus

olhos horrorizados, e virou-se para observar sua morte iminente.

Ela, não! As palavras gritaram em minha mente, como se pertencessem a outra pessoa.

Ainda preso aos pensamentos de Alice, percebi que a visão de repente se modificava, mas

não tive tempo de ver o que aconteceria então.

Atirei-me pelo estacionamento, jogando-me entre a van desgovernada e a garota

petrificada. Movimentei-me tão depressa que tudo parecia apenas um borrão, menos o

objeto em que eu estava focado. Ela não me viu - nenhum olho humano conseguiria

acompanhar minha movimentação - ainda encarando a forma que estava prestes a prensála

na estrutura metálica de sua picape.

A peguei pela cintura, movendo com urgência para ser tão gentil quanto fosse possível. No

centésimo de segundo entre o tempo que levei para tirá-la do caminho da morte e o tempo

que levei para cair no chão com ela em meus braços, eu estava vividamente consciente da

fragilidade de seu corpo.

Quando ouvi sua cabeça bater contra o gelo, senti como se eu tivesse virado gelo também.

Mas eu não tinha nem mesmo um segundo inteiro para me certificar de sua condição.

Escutei a van atrás de nós, girando barulhenta enquanto batia no corpo metálico da picape

da garota. Estava mudando de curso, virando-se, vindo até ela novamente - como se ela

fosse um ímã, puxando-a para nós.

“Droga,” sibilei.

Eu já havia feito muito. Enquanto eu voava pelo ar para tirá-la do caminho, eu estava

consciente do erro que estava cometendo. Saber que era um erro não me impediu, mas eu

não estava alheio ao risco que estava assumindo - assumindo, não apenas para mim, mas

para toda minha família.

Revelação.

E isso certamente não ajudaria, mas não havia a menor chance de eu deixar a van obter

sucesso em sua segunda tentativa de tirar a vida da garota.

A deixei no chão e ergui minhas mãos, segurando a van antes que ela pudesse tocar a

garota. A força do movimento me lançou de encontro ao carro parado ao lado da picape, e

eu podia sentir sua forma afundar por meus ombros. A van tremeu contra o obstáculo que

eram meus braços, e então girou, balançando instável nos dois pneus mais afastados.

Se eu movesse minhas mãos, o pneu traseiro da van ia cair nas pernas dela.

Ah, pelo amor de tudo que é sagrado, as catástrofes nunca teriam fim? Havia mais alguma

coisa pra dar errado? Eu não podia ficar ali, segurando a van no ar, e esperando por

resgate. Mas não podia jogar a van longe - havia o motorista a considerar, seus

pensamentos incoerentes pelo pânico.

Com um rugido interno, empurrei a van para que ela se afastasse de nós por um instante.

Enquanto ela balançava novamente em minha direção, a segurei por debaixo de sua forma

com minha mão direita enquanto enrolava meu braço esquerdo em volta da cintura da

garota novamente e a arrastava de debaixo da van, puxando-a apertada a meu lado. Seu

corpo se moveu mole enquanto eu a virava para que suas pernas estivessem livres -

estaria ela consciente? Quanto dano eu a teria infligido em minha desastrosa tentativa de

resgate?

Deixei a van cair, agora que não podia mais machucá-la. Ela bateu no pavimento, as

janelas tremendo em uníssono.

Eu sabia que estava no meio de uma crise. O quanto ela teria visto? Mais alguém teria me

visto materializar ao lado dela e então segurado a van enquanto tentava tirar a garota de

debaixo dela? Essas questões deveriam ser minha maior preocupação.

Mas eu estava ansioso demais para realmente me importar com a ameaça de exposição o

tanto que eu deveria. Muito tomado pelo pânico de que eu poderia tê-la machucado em

meu esforço de protegê-la. Muito assustado de tê-la tão próxima a mim, sabendo que

assim eu sentiria seu cheiro se eu me permitisse respirar. Muito consciente do calor de seu

corpo macio, pressionado ao meu - mesmo pelo obstáculo duplo de nossas jaquetas, eu

podia sentir o calor…

O primeiro medo foi o maior. Quando os gritos das testemunhas se ergueu a nossa volta,

me inclinei para examinar seu rosto, para ver se ela estava consciente - esperando

ansiosamente para que ela não estivesse sangrando.

Seus olhos estavam abertos, encarando em choque.

“Bella?” Perguntei urgentemente. “Você esta bem?”

“Estou bem.” Ela disse, suas palavras soaram automáticas com tom atordoado.

Alívio. Era tão esquisito quanto doloroso, o banho que veio a mim com o som da sua voz.

Eu inspirei um pouco entre meus dentes, e não me importei com a queimação que estava

na minha garganta. Eu quase dei as boas-vindas.

Ela se esforçou para sentar-se, mas eu não estava pronto para soltá-la. Se eu soltasse…

seria mais seguro? Melhor, no mínimo, tê-la enroscada em mim.

“Cuidado,” Eu a avisei. “Acho que você bateu sua cabeça com força.”

Não estava cheirando a sangue novo - uma piedade - mas isso não quer dizer nada sobre

o dano interno. Eu estava inesperadamente ansioso para levá-la ao Carlisle e ao seu

completo equipamento de radiologia.

“Ai,” ela disse, seu tom comicamente chocado quando ela percebeu que eu estava certo

sobre sua cabeça.

“Foi isso que pensei”. Aliviadamente foi engraçado para mim, me fez ficar mais tonto.

“Como foi que…” Sua voz falhou, e seus olhos tremeram. “Como foi que chegou aqui tão

rápido?”

O alivio voltou azedo, o humor desapareceu. Ela percebeu demais.

Agora pareceu que a garota estava em postura séria, a ansiedade pela minha família

estava séria.

“Eu estava bem ao seu lado, Bella.” Eu sabia por experiência que se eu tivesse muita autoconfiança

poderia mentir, de uma maneira que qualquer questionamento poderia parecer

verdade.

Ela esforçou-se para se mover de novo, e nessa hora eu me permiti. Eu precisava respirar

tanto que eu poderia fazer meu papel corretamente, eu precisava de espaço do seu corpo

caloroso, delicioso e quente tanto que não poderia combinar com sua mensagem de

desespero para mim. Eu deslizei para longe dela, o mais longe o possível no pequeno

espaço entre os destroços do veículo.

Ela me olhou e eu a olhei também. Para olhar para longe, seria um primeiro erro que

apenas um mentiroso incompetente poderia fazer, e eu não era um mentiroso

incompetente. Minha expressão estava suave, benigna… Seu rosto pareceu confuso. Isso

era bom.

A cena do acidente estava cercada agora. Tantos estudandes, crianças, colegas se

empurrando feito manivelas para ver qualquer corpo que fosse visivel. Ali as falas eram

inteligíveis com os altos gritos dos pensamentos chocados. Eu escaniei os pensamentos

uma vez para ter certeza que não havia ninguém desconfiado ainda, e então pude desligar

e me concentrar apenas na garota.

Ela estava distraída por causa da confusão. Ela deu uma olhada por perto, sua expressão

continuou chocada e cansada para se manter em pé.

Eu coloquei minha mão levemente para empura-la.

“Fique quieta por enquanto.” Ela parecia bem, mas ela poderia mesmo mover seu pescoço?

De novo, eu ansiei por Carlisle. Meus olhos como estudante teórico de medicina não se

igualavam com seus séculos de medicina prática.

“Mas está frio,” Ela reclamou.

Ela quase tinha sido esmagada até a morte duas vezes de formas distintas e se ferido uma

vez mais, e era esse frio que a estava incomodando. Um pedaço da memória deslizou em

meus dentes, depois eu pude lembrar que a situação não foi engraçada.

Bella piscou, e seus olhos focaram no meu rosto. “Você estava lá.”

Aquilo soou sério para mim de novo.

Ela deu uma olhada para trás, viu que não tinha nada para ver além da Van amassada.

“Você estava perto do seu carro.”

- Não estava não.

- Vi você. - ela insistiu; a voz dela era infantil quando era teimosa. Seu queixo sobressaiu.

- Bella, eu estava parado do seu lado e tirei você do caminho.

Eu encarei fundo em seus olhos intensos, tentando convencê-la a aceitar minha versão - a

única racional disponível.

O queixo dela se endureceu. - Não.

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