Eclipse (Português) Parte 1

Eclipse

STEPHENIE MEYER

Terceiro livro da série
 ‘Crepúsculo’.

esta é a Parte 1

Para Ler Todas as Partes CLique Aqui

PREFÁCIO

Todos os nossos esforços no subterfúgio tinham sido em vão.

Com gelo em meu coração, eu o assisti preparar-se para me

defender. Sua intensa concentração não traía sinais de dúvida,

apesar de ele estar em maior número. Eu sabia que nós não

podíamos esperar por ajuda - nesse momento, a família dele

estava lutando por sua vida tanto quanto certamente ele estava

pelas nossas.

Eu alguma vez descobriria o resultado daquela outra luta?

Descobriria quem foram os vencedores e os perdedores? Eu

viveria o bastante para isso?

As probabilidades disso não pareciam muito grandes.

Olhos negros, loucos com sua ânsia feroz pela minha morte, vista

no momento em que a atenção do meu protetor se desviasse. O

momento em que eu certamente morreria.

Em algum lugar longe, longe na floresta fria, um lobo uivou.

Capítulo 1 - Ultimato

Traduzido pela Ary

(Obs.: O texto sublinhado é, na verdade, riscado.)

Bella,

Eu não sei por que você está fazendo Charlie passar bilhetinhos

pra Billy como se estivéssemos na 2ª série - se eu quisesse falar

com você eu teria respondido o

Foi você quem fez a escolha aqui, Ok?

Você não pode ter as duas coisas quando

Que parte de 'inimigos mortal' você não

Olha, eu sei que eu estou sendo um idiota, mas não existe outra

forma de

Nós não podemos ser amigos enquanto você está passando o seu

tempo com um bando de

Pensar de mais em você só deixa as coisas piores, então não

escreva mais

É, eu sinto a sua falta também. Muito. Isso não muda nada.

Desculpe,

Jacob.

Eu passei os meus dedos pela página, sentindo as marcas onde ele

havia pressionado a caneta no papel com tanta força que ele

quase rasgou. Eu podia imaginá-lo escrevendo isso - desenhando

as letras raivosas com a sua escrita áspera, riscando linha após

linha quando as palavras saíam erradas, talvez até fazendo a

caneta quebrar em sua mão grande demais; isso explicaria as

manchas de tinta.

Eu podia imaginar a frustração fazendo as sobrancelhas dele se

apertarem e enrugando a sua testa. Se eu estivesse lá, eu teria

sorrido. Não tenha uma hemorragia cerebral, Jacob, eu teria

dito a ele. Bota tudo pra fora logo.

Rir era a última coisa que eu tinha vontade de fazer enquanto

relia as palavras que eu quase já tinha memorizado. A resposta

dele ao meu bilhete de alegações - passado de Charlie pra Billy

pra ele, exatamente como na segunda série, como ele apontou -

não era surpresa. Eu já sabia a essência do que ele ia dizer antes

de abri-lo.

O que mais me surpreendia era o quanto aquelas linhas

rabiscadas haviam me machucado - como se a ponta das letras

tivessem superfícies cortantes. Mais do que isso, por trás de

cada palavra raivosa se escondia uma piscina de dor; a dor de

Jacob me cortou mais profundamente do que a minha própria.

Enquanto eu estava pensando nisso, eu senti o cheiro

inconfundível de alguma coisa queimando na cozinha.

Em outra casa, o fato de que alguém que não fosse eu estava

cozinhando não causaria muito pânico.

Eu enfiei o papel amassado no meu bolso de trás e saí correndo.

Eu cheguei ao fim das escadas quase sem tempo. O recipiente de

molho de espaguete que Charlie tinha enfiado no microondas

estava apenas no início da revolução quando eu abri a porta e o

tirei de lá.

"O que eu fiz de errado?", Charlie quis saber.

"Você tinha que ter tirado a tampa antes, pai. Metal não é bom

em microondas." Eu rapidamente removi a tampa enquanto falava,

derramei metade do molho em uma tigela, depois coloquei a tigela

de volta no microondas e guardei o resto de volta no congelador;

eu arrumei o tempo e apertei o botão start.

Charlie observou os meus arranjos com os lábios torcidos.

"Eu fiz o macarrão direito?"

Eu olhei para a panela no fogão - a fonte do cheiro que havia me

alertado.

"Mexer ajuda", eu disse à meia voz. Eu encontrei uma colher e

tentei desgrudar a massa que estava pegada no fundo.

Charlie suspirou.

"Então, pra que é tudo isso?", eu perguntei a ele.

Ele cruzou os braços no peito e olhou, pela janela dos fundos,

para a chuva caindo.

"Eu não sei do que você está falando", ele rosnou.

Eu estava confusa. Charlie cozinhando? Qual era o motivo da sua

atitude ranzinza?

Edward ainda não estava aqui; geralmente Charlie guardava esse

tipo de atitude para o meu namorado, fazendo o melhor que podia

para ilustrar o tema "mal vindo" com palavras e postura. Os

esforços de Charlie eram desnecessários - Edward já sabia

exatamente o que o meu pai estava pensando sem esse show.

A palavra "namorado" me fez mordiscar a minha bochecha pelo

lado interior com uma tensão familiar enquanto eu me movia. Não

era a palavra certa, nem um pouco. Eu precisava de uma palavra

mais expressiva pra comprometimento eterno... Mas palavras

como destino e fado pareciam estranhas quando você as usava

numa conversa convencional.

Edward tinha outra palavra em mente, e essa palavra era a fonte

da tensão que eu sentia.

Os meus dentes se apertavam só de pensar na palavra.

Noiva. Ugh. Eu me afastei do pensamento.

"Eu perdi alguma coisa? Desde quando você faz o jantar?", eu

perguntei a Charlie. A massa grudenta boiava na água

borbulhante enquanto eu a cutucava. "Ou será que eu devo dizer

‘tenta’ fazer o jantar?"

Charlie levantou os ombros.

"Não há nenhuma lei que diga que eu não posso cozinhar em minha

própria casa."

"É você quem sabe", eu respondi sorrindo, enquanto olhava para o

distintivo no seu casaco de couro.

"Ha. Essa foi boa." Ele tirou a jaqueta como se o meu olhar

tivesse feito ele se lembrar que ainda estava usando o casaco e

pendurou-o no gancho reservado para o seu cinto. Seu cinto de

armas já estava pendurado no lugar - ele não tinha a necessidade

de usá-lo para ir à delegacia por algumas semanas. Não houve

mais desaparecimentos perturbadores pra atrapalhar a pequena

cidade de Forks, em Washington, nada de visões de lobos

gigantescos, misteriosos, nas florestas chuvosas...

Eu cutucava o macarrão em silêncio, imaginando que Charlie

falaria sobre o que quer que estivesse incomodando-o quando ele

achasse que estava na hora. Meu pai não era um homem de muitas

palavras, e o esforço desastroso de orquestrar um jantar feito

por ele deixou muito claro que ele estava com um número

estranho de palavras em sua cabeça.

Eu olhei pra o relógio rotineiramente - uma coisa que eu fazia

todos os dias nessa hora. Agora faltava menos de meia hora. As

tardes eram a parte mais difícil do meu dia. Desde que o meu ex

melhor amigo (e lobisomem), Jacob Black, me dedurou sobre a

moto que eu andava guiando - um castigo que ele havia

arquitetado pra que eu não pudesse passar tempo com o meu

namorado (e vampiro), Edward Cullen - Edward só tem permissão

de me ver até as nove e meia da noite, sempre nos confins da

minha casa e sob a supervisão do olhar infalivelmente mal-humorado do meu pai.

Essa era só uma pequena parcela do castigo anterior que eu

recebi por ter desaparecido três dias sem explicar e pelo

episódio do mergulho do penhasco.

É claro, eu ainda via Edward na escola, porque ainda não havia

nada que Charlie pudesse fazer em relação a isso. E depois,

Edward passava quase todas as noites no meu quarto também,

mas Charlie não estava precisamente consciente disso. A

habilidade de Edward de escalar rápida e silenciosamente a

minha janela no segundo andar era quase tão útil quanto a

habilidade dele de ler a mente de Charlie.

Apesar de as tardes serem a única hora que eu passava longe de

Edward, isso já era o suficiente pra me deixar impaciente, e as

horas sempre se arrastavam. Mesmo assim, eu agüentava o meu

castigo sem reclamar porque - pra começar - eu sabia que tinha

merecido, e - pra terminar - porque eu sabia que não podia

machucar o meu pai me mudando agora, quando uma separação

muito mais permanente se aproximava, invisível pra Charlie,

perto no horizonte.

Meu pai se sentou na mesa com um jornal desdobrado e amassado

que havia lá; dentro de segundos ele já estava estalando a língua

de desaprovação.

"Eu não sei pra quê você lê o jornal, pai. Ele só te tira do sério."

Ele me ignorou, rosnando para o papel em suas mãos.

"É por isso que todo mundo quer viver em cidades pequenas.

Ridículo!"

"O que foi que as cidades grandes fizeram de errado agora?"

"Seattle está entrando para a lista das cidades com mais crimes

do país. Cinco homicídios sem solução nas últimas duas semanas.

Você pode imaginar viver assim?"

"Na verdade, eu acho que Phoenix está mais no topo da lista, pai.

Eu vivi assim."

Eu nunca havia chegado perto de ser uma vítima de assassinato

antes de vir pra essa pequena cidade segura. Na verdade, eu

ainda estava em muitas das listas de perigo... A colher balançou

nas minhas mãos, fazendo a água tremer.

"Bem, você não me pagaria o suficiente", Charlie disse.

Eu desisti de salvar o jantar e me sentei pra servi-lo; eu tive que

usar uma faca de carne pra cortar uma porção do espaguete pra

mim e pra Charlie, enquanto ele observava com uma expressão

tímida. Charlie cobriu o seu com molho pra ajudar e começou a

escavar. Eu disfarcei o meu com o molho da melhor forma que

pude e segui o exemplo dele, sem muito entusiasmo. Nós

comemos em silêncio por algum tempo. Charlie ainda estava

vasculhando as notícias, então eu peguei a minha cópia muito

abusada de O morro dos ventos uivantes de onde eu havia

deixado-a no café da manhã e tentei me perder na Inglaterra da

virada do século, enquanto eu esperava que ele começasse a

falar.

Eu estava exatamente na parte do retorno de Heathcliff quando

Charlie limpou a garganta e jogou o jornal no chão.

"Você está certa", Charlie disse. "Eu tenho uma razão pra ter

feito isso." Ele acenou com o garfo na direção da mistura

grudenta. "Eu queria falar com você."

Eu coloquei o livro de lado; a encadernação estava tão destruída

que ela ficou plana na mesa.

"Você podia ter só pedido."

Ele balançou a cabeça, as sobrancelhas juntas.

"É. Eu vou lembrar disso da próxima vez. Eu pensei que te livrar

de fazer o jantar ia te amaciar."

Eu ri.

"Deu certo - seus talentos culinários me deixaram molinha feito

marshmallow. Do que você precisa, pai?"

"É sobre Jacob."

Eu senti meu rosto endurecer.

"O que tem ele?", eu perguntei através dos lábios rígidos.

"Calma, Bells. Eu sei que você ainda está brava porque ele te

dedurou, mas foi a coisa certa. Ele estava sendo responsável."

"Responsável", eu repeti agudamente, rolando os meus olhos.

"Certo. Então, o que tem Jacob?"

A pergunta sem importância repetida na minha cabeça não era

nada além do trivial.

O que tem Jacob? O que eu ia fazer em relação a ele? Meu ex-melhor amigo que agora era... o que? Meu inimigo? Eu vacilei.

O rosto de Charlie de repente estava cauteloso.

"Não fique brava comigo, ok?"

"Brava?"

"Bem, é sobre Edward também."

Meus olhos se estreitaram.

A voz de Charlie ficou mais áspera.

"Eu deixo ele entrar em casa, não deixo?"

"Você deixa", eu admiti. "Por breves períodos de tempo. É claro,

você também me deixa sair de casa por breves períodos de vez

em quando", eu continuei - só de piada, eu sabia que ficaria presa

enquanto durasse o período escolar. "Eu tenho sido muito

boazinha ultimamente."

"Bem, é mais ou menos aí que eu queria chegar com isso..." E

depois o rosto de Charlie se arreganhou num sorriso inesperado;

por um segundo ele pareceu ser vinte anos mais jovem.

Eu vi o fraco brilho de uma possibilidade naquele sorriso, mas eu

prossegui lentamente.

"Eu estou confusa, pai. Nós estamos falando sobre Jacob,

Edward ou sobre o meu castigo?"

O sorriso dele brilhou de novo.

"Um pouco dos três."

"E como eles se relacionam?", eu perguntei, cuidadosa.

"Tudo bem", ele suspirou, erguendo as mãos como se estivesse se

rendendo. "Então eu acho que talvez você mereça uma

condicional por bom comportamento. Para uma adolescente, você

é incrivelmente não-reclamona."

Minha voz e minhas sobrancelhas levantaram.

"Sério? Eu estou livre?"

De onde foi que isso veio? Eu pensei que fosse ficar trancada em

casa até me mudar de fato, e Edward não havia registrado

nenhuma mudança nos pensamentos de Charlie...

Charlie levantou um dedo.

"Condicionalmente."

O entusiasmo desapareceu.

"Fantástico", eu gemi.

"Bella, isso é mais um pedido do que uma ordem, ok? Você está

livre. Mas eu espero que você use essa liberdade mais...

judicialmente."

"O que isso significa?"

Ele suspirou de novo.

"Eu sei que você fica satisfeita passando todo o seu tempo com

Edward -"

"Eu passo tempo com Alice também", eu interferi. A irmã de

Edward não tinha horários para visita; ela ia e vinha quando bem

entendia. Charlie era como pudim nas mãos capazes dela.

"Isso é verdade", ele disse. "Mas você tem outros amigos além

dos Cullen, Bella. Ou costumava ter."

Nós encaramos um ao outro por um momento.

"Quando foi a última vez que você falou com Angela Weber?", ele

jogou pra mim.

"Sexta no almoço", eu respondi imediatamente.

______________________1

Antes da volta de Edward, os meus amigos da escola haviam se

polarizado em dois grupos. Eu gostava de pensar neles como

grupos de bem vs. mau. Nós e eles funcionava também. Os

mocinhos eram Angela, seu namorado Ben Cheney e Mike

Newton; esses três haviam muito generosamente me perdoado

quando eu enlouqueci porque Edward foi embora. Lauren Mallory

era a líder do lado deles, e quase todo mundo, incluindo minha

primeira amiga em Forks, Jessica Stanley, parecia seguir a

agenda Anti-Bella dela contentemente.

Com Edward de volta a escola, a linha de divisão havia ficado

ainda mais distinta. O retorno de Edward havia cobrado um certo

pedágio a Mike, mas Angela era inquestionavelmente leal, e Ben a

seguia. A despeito da aversão natural que a maioria dos humanos

sentia pelos Cullen, Angela sentava-se obrigatoriamente ao lado

de Alice todos os dias no almoço. Depois de alguns dias, Angela

até começou a parecer confortável lá. Era difícil não se encantar

pelos Cullen - quando você dava a um deles a chance de ser

encantador.

"Fora da escola?", Charlie perguntou, chamando minha atenção de

volta.

"Eu não tenho visto ninguém fora da escola, pai. De castigo,

lembra? E Angela tem um namorado também. Ela está sempre

com Ben. Se eu realmente estou livre", eu adicionei, pegando

pesado no ceticismo, "talvez possamos sair em casais."

"Tudo bem, mas então...", ele hesitou. "Você e Jake costumavam

fazer tudo juntos, e agora -"

Eu cortei ele.

"Dá pra você chegar no ponto, pai? Qual é a sua condição -

exatamente?"

"Eu não acho que você deveria abandonar os seus amigos pelo seu

namorado, Bella", ele disse numa voz dura. "Não é legal, e eu acho

que a sua vida estaria mais bem balanceada se houvessem mais

algumas pessoas nela. O que aconteceu Setembro passado..." Eu

vacilei. "Bem", ele disse defensivamente. "Se você tivesse uma

vida além de Edward Cullen, as coisas podiam não ter sido

daquele jeito."

"Teria sido exatamente daquele jeito", eu murmurei.

"Talvez sim, talvez não."

"O ponto?", eu lembrei ele.

"Use a sua liberdade pra ver os seus outros amigos também.

Equilibre as coisas."

Eu balancei a cabeça lentamente.

"Equilíbrio é bom. No entanto, eu tenho cotas de tempo pra

seguir?"

Ele fez uma cara, mas balançou a cabeça.

"Eu não quero complicar as coisas. Só não esqueça os seus amigos

- particularmente Jacob."

Eu levei algum tempo pra encontrar as palavras certas.

"Jacob pode ser... difícil."

"Os Black são praticamente da família, Bella", ele disse, dura e

paternalmente de novo. "E Jacob foi um amigo muito, muito bom

pra você."

"Eu sei disso."

"Você não sente nem um pouco de saudades dele?", Charlie

perguntou, frustrado.

Minha garganta pareceu inchar de repente; eu tive que limpá-la

duas vezes antes de responder.

"Sim, eu sinto saudades dele", eu admiti, ainda olhando pra baixo.

"Eu sinto muita falta dele."

"Então por que é tão difícil?"

Isso não era uma coisa que eu tinha liberdade de explicar. Era

contra as regras para as pessoas normais - pessoas humanas

como eu e Charlie - saber sobre o mundo clandestino, cheio de

mitos e monstros, que existia secretamente ao nosso redor. Eu

sabia sobre esse mundo - e eu tinha uma pequena porção de

problemas como resultado. Eu não ia envolver Charlie nos mesmos

problemas.

"Com Jacob existe um... conflito", eu disse solenemente. "Eu

quero dizer, um conflito sobre a coisa da amizade. Amizade não

parece ser o suficiente pra Jake."

Eu inventei a minha desculpa baseada em fatos que eram

verdadeiros, mas insignificantes, dificilmente tão cruciais se

comparados com o fato de que o bando de lobisomens de Jake

odiava amargamente a família vampira de Edward – e, portanto,

eu também, já que eu estava inteiramente intencionada a me

juntar a essa família. Não era uma coisa que eu podia resolver

com ele através de um bilhete, e ele não atendia os meus

telefonemas.

Mas o meu plano de ir lidar pessoalmente com o lobisomem

definitivamente não havia calhado bem com os vampiros.

"Será que Edward não está a fim de um pouco de competição

saudável?", a voz de Charlie estava sarcástica agora.

Eu olhei pra ele com um olhar obscuro.

"Não tem competição."

"Você está machucando os sentimentos de Jake evitando-o desse

jeito. Ele iria preferir ser seu amigo do que nada."

Oh, agora era eu que o estava evitando?

"Eu tenho certeza absoluta que Jake não quer amizade de jeito

nenhum." As palavras queimaram na minha boca. "Afinal, de onde

foi que você tirou essa idéia?"

Agora Charlie parecia envergonhado.

"O assunto pode ter aparecido hoje com Billy..."

"Você e Billy fofocam como mulheres velhas", eu reclamei,

espetando o meu garfo violentamente no espaguete congelado no

meu prato.

"Billy está preocupado com Jacob", Charlie disse. "Jake está

passando por um momento difícil agora... Ele está deprimido."

Eu gemi, mas mantive os meus olhos na gororoba.

"E, além do mais, você ficava tão feliz depois de passar o dia com

Jake", Charlie suspirou.

"Eu estou feliz agora", eu rosnei ferozmente por entre os

dentes.

O contraste entre as minhas palavras e o tom que eu usei

quebrou a tensão. Charlie começou a rir, e eu me juntei a ele.

"Ok, ok", eu concordei. "Equilíbrio."

"E Jacob", ele insistiu.

"Eu vou tentar".

"Bom. Encontre esse equilíbrio, Bella. E, oh, é, você tem

correspondência", Charlie disse, fechando o assunto sem muitas

dificuldades. "Está no balcão."

Eu não me movi, meus pensamentos se moviam como espirais ao

redor do nome de Jacob. Provavelmente era só correspondência

boba; eu havia acabado de receber um pacote da minha mãe e não

estava esperando mais nada.

Charlie empurrou a sua cadeira pra trás e se espreguiçou

enquanto ficava de pé. Ele levou seu prato para a pia, mas antes

de ligar a água pra lavá-lo, ele pausou e jogou um envelope grosso

pra cima de mim. A carta escorregou pela mesa e deu um choque

no meu cotovelo.

"Er, obrigada", eu murmurei, confusa pela insistência dele. Aí eu

vi o endereço do remetente - a carta era da universidade do

Sudeste do Alaska.

"Isso foi rápido. Eu pensei que havia perdido o prazo de entrega

dessa também."

Charlie gargalhou.

Eu virei o e

nvelope e olhei pra ele.

"Está aberto."

"Eu estava curioso."

"Eu estou chocada, xerife. Isso é um crime federal."

"Oh, leia logo."

Eu puxei a carta pra fora e encontrei uma agenda dobrada dos

cursos.

"Parabéns", ele disse antes que eu pudesse ler alguma coisa. "Sua

primeira aceitação."

"Obrigada, pai."

"Nós deveríamos falar sobre o custeamento. Eu tenho algum

dinheiro economizado -"

"Ei, ei, nada disso. Eu não vou tocar na sua aposentadoria, pai. Eu

tenho os meus fundos para a faculdade." O que restava dele -

que já não era muito no começo.

Charlie fez uma carranca.

"Alguns desses lugares são muito caros, Bella. Eu quero ajudar.

Você não tem que ir para o Alaska só porque é mais barato."

Não era mais barato, nem um pouco. Mas era longe, e Juneau

tinha um normal de trezentos e vinte e um dias nublados por ano.

O primeiro era o meu pré-requisito, o segundo era o de Edward.

"Eu já tenho tudo coberto. Além do mais, tem um monte de

auxílios financeiros por aí. É fácil ganhar empréstimos." Eu

esperava que o meu blefe não fosse óbvio demais. Eu não tinha

feito muitas pesquisas sobre o assunto.

"Então...", Charlie começou, e então ele contorceu os lábios e

desviou o olhar.

"Então o que?"

"Nada. Eu só estava..." Ele fez uma carranca. "Só me

perguntando quais... quais são os planos de Edward para o ano que

vem."

"Oh."

"Então?"

As três batidas rápidas na porta me salvaram. Charlie revirou os

olhos enquanto eu pulava pra ficar de pé.

"Já vou!", eu gritei enquanto Charlie murmurava alguma coisa

parecida com "Vá embora". Eu o ignorei e segui em frente pra

deixar Edward entrar.

Eu tirei a porta do caminho - ridiculamente ansiosa - e lá estava

ele, o meu milagre pessoal.

O tempo não me fez imune à perfeição do rosto dele, e eu tinha

certeza de que nunca iria me acostumar com nenhum dos

aspectos dele. Meus olhos observaram suas feições pálidas: sua

dura mandíbula quadrada, a curva mais suave dos seus lábios

cheios - que agora estavam curvados pra cima num sorriso, a

linha reta do nariz dele, o ângulo das maçãs do rosto dele, a

envergadura da sua testa macia de mármore - parcialmente

obscurecida por uma mecha de cabelos cor de bronze

escurecidos pela chuva...

Eu deixei seus olhos por último, sabendo que quando eu olhasse

dentro deles haveria uma grande possibilidade de eu perder a

linha de raciocínio. Eles estavam grandes, quentes com um

dourado derretido, e moldados por uma linha de cílios grossos.

Olhar dentro dos olhos dele sempre faziam eu me sentir

extraordinária - como se os meus ossos estivessem como

esponja. Eu também ficava com a cabeça meio leve, mas isso

podia ser porque eu esquecia de respirar. De novo.

Era o rosto pelo qual qualquer modelo daria a sua alma pra ter. É

claro, esse podia ser exatamente o preço pedido: uma alma.

Não. Eu não acreditava nisso. Eu me sentia culpada só de pensar

nisso, e eu estava feliz - assim como estava frequentemente

feliz - por ser a única pessoa cujos pensamentos eram um

mistério pra Edward.

Eu inclinei minha mão e suspirei quando os dedos frios dele

encontraram os meus. O toque dele trouxe a sensação mais

estranha de alívio - como se eu estivesse sentindo dor e essa dor

houvesse cessado de repente.

"Oi", eu sorri um pouco com a minha saudação anti-climática.

Ele ergueu as nossas mãos entrelaçadas pra tocar a minha

bochecha com as costas da mão dele.

"Como foi a sua tarde?"

"Lenta."

"Pra mim também."

Ele puxou o meu pulso para o rosto dele, nossas mãos ainda

entrelaçadas. Os olhos dele se fecharam enquanto o nariz dele

alisava a pele de lá, e ele sorriu gentilmente sem abri-los.

Aproveitando o buquê enquanto resistia ao vinho, como ele havia

colocado uma vez.

Eu sabia que o cheiro do meu sangue - muito mais doce pra ele do

que o cheiro do sangue de qualquer outra pessoa, realmente como

o vinho em vez de água para um alcoólatra – causava a ele

verdadeira dor pela sede que acarretava. Eu podia apenas

imaginar o esforço Herculano por trás desse simples gesto. Eu

fiquei triste por ele ter que tentar tanto. Eu me confortei com o

fato de que eu não causaria mais dor a ele por muito tempo.

Nessa hora eu ouvi Charlie se aproximando, batendo os pés no

caminho com o seu desprazer de costume com a nossa visita.

Edward abriu os olhos e deixou as nossas mãos caírem,

mantendo-as entrelaçadas.

"Boa noite, Charlie", Edward era sempre impecavelmente

educado, apesar de Charlie não merecer isso. Charlie grunhiu pra

ele e ficou em pé onde estava, com os braços cruzados no peito.

Ele estava levando o conceito de supervisão paterna aos

extremos ultimamente.

"Eu trouxe outras inscrições", Edward me disse nessa hora,

levantando um bolo de papéis envelopados. Ele estava usando um

rolo de selos como se fosse um anel no seu dedo mindinho.

Eu gemi. Como é que podiam ainda haver faculdades às quais ele

já não tivesse me obrigado a me inscrever? Como é que ele

continuava encontrando essas vagas em aberto? O ano já estava

muito atrasado.

Ele sorriu como se pudesse ler os meus pensamentos; eles deviam

estar óbvios no meu rosto.

"Ainda haviam prazos de inscrição em aberto. E alguns lugares a

fim de fazer exceções..."

Eu podia imaginar as motivações pra essas exceções. E os montes

de dólares envolvidos. Edward riu da minha expressão.

"Vamos lá?", ele perguntou, me levando em direção à mesa da

cozinha.

Charlie ficou mal-humorado e seguiu atrás, apesar de ele não

poder reclamar da agenda de atividades de hoje. Ele vivia me

enchendo pra tomar uma decisão sobre a faculdade todos os

dias.

Eu limpei a mesa rapidamente enquanto Edward organizava uma

pilha intimidante de formulários. Quando eu movi O morro dos

ventos uivantes pra cima do balcão, Edward ergueu uma

sobrancelha.

Eu sabia o que ele estava pensando, mas Charlie interrompeu

antes que Edward pudesse comentar.

"Falando em inscrições para a faculdade, Edward", Charlie disse,

seu tom ainda mais solene - ele tentava evitar se dirigir pra

Edward diretamente, e, quando ele tinha que fazê-lo, isso

exacerbava o seu humor. "Bella e eu estávamos falando sobre o

ano que vem. Você já decidiu onde vai estudar?"

Edward sorriu pra Charlie e a voz dele estava amigável.

"Ainda não. Eu recebi algumas cartas de aceitação, mas eu ainda

estou pensando as minhas opções."

"Onde você foi aceito?", Charlie pressionou.

"Syracuse... Harvard... Dartmouth... e eu acabei de ser aceito na

faculdade do Sudeste do Alaska hoje."

Edward virou levemente a sua cabeça pra o lado pra poder piscar

pra mim. Eu prendi uma gargalhada.

"Harvard? Dartmouth?", Charlie murmurou, incapaz de esconder

a sua admiração. "Bem, isso é muito... isso é interessante. É, mas

a Universidade do Alaska... você realmente está considerando

isso quando pode ir para a Ivy League? Quer dizer, o seu pai iria

querer que..."

"Carlisle sempre está de acordo com qualquer escolha que eu

fizer", Edward disse a ele serenamente.

"Hmph."

"Adivinhe, Edward?", eu pedi com uma voz brilhante, entrando na

brincadeira.

______________________2

"O que, Bella?"

Eu apontei para o grosso envelope no balcão.

"Eu acabei de receber a minha carta de aceitação da

Universidade do Alaska!"

"Parabéns", ele deu um sorriso largo. "Que coincidência."

Os olhos de Charlie se estreitaram e ele olhou pra frente e pra

trás entre nós.

"Tá bom", ele murmurou depois de um minuto. "Eu vou assistir o

jogo, Bella. Nove e meia."

"Er, pai? Lembra o que nós discutimos sobre a minha

liberdade...?"

Ele suspirou.

"Certo. Ok, dez e meia. Você ainda tem o toque de recolher nas

noites de aula."

"Bella não está mais de castigo?", Edward perguntou. Apesar de

saber que ele não estava realmente surpreso, eu não consegui

detectar nenhum sinal de falsa excitação na voz dele.

"Condicionalmente", Charlie corrigiu através dos dentes. "O que

você tem com isso?"

Eu fiz uma carranca para o meu pai, mas ele não viu.

"Só é bom saber", Edward disse. "Alice está louca pra arranjar

uma parceira de compras, e eu tenho certeza de que Bella

adoraria ver as luzes da cidade", ele sorriu pra mim.

Mas Charlie rosnou.

"Não!", e o rosto dele ficou roxo.

"Pai! Qual é o problema?"

Ele fez um esforço pra destrincar os dentes.

"Eu não quero que você vá a Seattle agora."

"Huh?"

"Eu te disse sobre a história no jornal - tem alguma espécie de

gangue fazendo uma matança em Seattle e eu quero que você

mantenha a distância, ok?"

Eu rolei os meus olhos.

"Pai, existe uma chance maior de eu ser atingida por um raio do

que eu passar um dia em Seattle e -"

"Não, está tudo bem, Charlie", Edward disse, me interrompendo.

"Eu não me referia a Seattle. Eu estava pensando em Portland,

na verdade. Eu também não levaria Bella a Seattle. É claro que

não."

Eu olhei pra ele sem acreditar, mas ele estava com o jornal de

Charlie nas mãos e lia a primeira página atentamente.

Ele devia estar tentando aplacar o meu pai. A idéia de estar em

perigo mesmo por causa do mais letal dos humanos estando na

companhia de Alice ou Edward era hilária.

Funcionou. Charlie olhou pra Edward por mais ou segundo, e

depois levantou os ombros.

"Tudo bem." Ele saiu na direção da sala de estar, agora com um

pouco de pressa - talvez ele não quisesse perder o início do jogo.

Eu esperei até que a TV estivesse ligada, pra que Charlie não

pudesse me ouvir.

"O que -", eu comecei a perguntar.

"Espere", Edward disse sem tirar os olhos do jornal. Os olhos

dele continuaram focados na primeira página enquanto ele

empurrava a primeira inscrição na minha direção pela mesa. "Eu

acho que você pode reutilizar os seus ensaios nessa. As mesmas

perguntas."

Charlie ainda devia estar ouvindo. Eu suspirei e comecei a

responder as perguntas repetitivas: nome, endereço, social...

Depois de alguns minutos, eu olhei pra cima, mas agora Edward

estava olhando perseverantemente pela janela.

Enquanto eu baixava a minha cabeça de volta para o meu

trabalho, eu percebi pela primeira vez o nome da escola.

Eu bufei e coloquei os papeis de lado.

"Bella?"

"Fala sério, Edward. Dartmouth?"

Edward levantou as inscrições descartadas e as colocou

gentilmente na minha frente novamente.

"Eu pensei que você gostaria de New Hampshire", ele disse. "Há

muitas coisas pra eu fazer durante a noite, e as florestas estão

convenientemente localizadas para os praticantes ávidos de

caminhadas. Bastante vida selvagem." Ele deu o riso torto ao qual

ele sabia que eu não podia resistir.

Eu respirei profundamente pelo nariz.

"Eu deixo você pagar, se isso te deixa feliz", ele prometeu. "Se

você quiser, eu posso custear o seu interesse."

"Como se eu fosse conseguir entrar sem um enorme suborno. Ou

isso foi parte do empréstimo? Uma nova ala dos Cullen para a

biblioteca? Ugh! Por que é que estamos tendo essa discussão de

novo?"

"Será que dá pra você responder a inscrições, por favor, Bella?

Se inscrever não vai te machucar."

Minha mandíbula flexionou-se.

"Quer saber? Eu não acho que vá."

Eu peguei os papéis, planejando colocá-los numa pilha que

coubesse direitinho na lata de lixo, mas eles já tinham

desaparecido. Eu olhei para a mesa vazia por um momento, e

depois pra Edward. Ele não parecia ter se movido, mas as

inscrições provavelmente já estavam enfiadas embaixo do casaco

dele.

"O que você está fazendo?", eu quis saber.

"Eu sei assinar o seu nome melhor que você. Você já escreveu os

ensaios."

"Você está indo longe demais com isso, sabe", eu sussurrei, pela

chance improvável de que Charlie não estivesse completamente

compenetrado em seu jogo. "Eu não preciso me inscrever pra

nada. Eu já fui aceita no Alaska. Eu quase já posso pagar pelo

primeiro mês de estudos. Ele é um álibi tão bom quanto qualquer

outro. Não há necessidade de jogar fora um bolo de dinheiro, não

importa de quem ele seja."

Um olhar de dor espremeu o rosto dele.

"Bella -"

"Não comece. Eu concordo que eu tenha que passar por essas

fases por Charlie, mas nós dois sabemos que eu não estarei em

condições de estudar no próximo outono. Ficar perto de

pessoas."

Meu conhecimento desses primeiros anos como vampira eram

incompletos. Edward nunca entrava nos detalhes - esse não era o

assunto favorito dele -, mas eu sabia que não era nada bonito.

Auto-controle aparentemente era uma habilidade requerida.

Qualquer coisa que não estivesse ligada a escola por

correspondência estava fora de questão.

"Eu pensei que o timing ainda não estivesse decidido", Edward me

lembrou suavemente. "Você pode gostar de um semestre ou dois

na faculdade. Ainda existem muitas experiências humanas que

você nunca teve."

"Eu irei vivê-las depois."

"Depois elas não serão experiências humanas. Você não terá uma

segunda chance para a humanidade, Bella."

Eu suspirei.

"Você precisa ser razoável com o tempo, Edward. É muito

perigoso brincar com ele."

“Não há perigo ainda”, ele insistiu.

Eu encarei-o. Sem perigo? Claro. Eu só tinha uma vampira sádica

me perseguindo pra vingar a morte do parceiro dela com a minha

própria morte, preferivelmente utilizando usando algum método

lento e torturante. Quem estava preocupado com Victoria? E, oh,

é, os Volturi - a família real de vampiros com o seu pequeno

exército de guerreiros vampiros - que insistiam em fazer meu

coração parar de bater de uma forma ou de outra num futuro

próximo, porque nenhum humano tinha permissão de saber que

eles existiam. Certo. Absolutamente nenhuma razão pra entrar

em pânico.

Mesmo com Alice continuando a observar - Edward estava se

valendo das suas visões apuradas do futuro pra nos dar um aviso

-, era uma insanidade contar com a sorte.

Além do mais, eu já tinha ganhado essa discussão. A data para a

minha transformação estava tentadoramente marcada pra pouco

depois da minha formatura no segundo grau, em apenas algumas

semanas.

Uma afiada pontada de enjôo perfurou meu estômago quando eu

percebi o quão curto o tempo realmente era. Claro que esta

mudança era necessária - é a chave para o que eu mais quero que

tudo no mundo reunido - mas eu estava profundamente

consciente de Charlie, sentado no outro quarto desfrutando o

jogo dele, só ao vivo a cada duas noites. E minha mãe, Renee,

longe na Flórida ensolarada, que ainda suplica para eu passar o

verão na praia com ela e o novo marido dela.

E Jacob, que, diferente dos meus pais, saberia exatamente o que

ia acontecer comigo quando eu desaparecesse para alguma escola

distante. Se os meus pais não ficassem suspeitando depois de

muito tempo, mesmo que eu pudesse evitar visitas com desculpas

sobre custos da viagem, muito pra estudar ou doença, Jacob

saberia da verdade.

Por um momento, a dor da repulsa de Jacob ultrapassou qualquer

outra dor.

"Bella", Edward murmurou, o rosto dele se contorcendo quando

ele leu a angústia no meu. "Não tem pressa. Eu não vou deixar

ninguém te machucar. Você pode usar de todo o tempo que

precisar."

"Eu quero me apressar", eu sussurrei, sorrindo fracamente,

tentando fazer piada do assunto. "Eu quero ser um monstro

também."

Os dentes dele se trincaram; ele falou entre eles.

"Você não faz idéia do que está dizendo." Abruptamente ele

jogou o jornal amassado na mesa entre nós. Os dedos dele

bateram na linha principal na primeira página:

CRESCE O ÍNDICE DE MORTE, POLÍCIA TEME ATIVIDADE

DE GANGUE

"O que isso tem a ver com alguma coisa?"

"Monstros não são uma piada, Bella."

Eu olhei para a manchete de novo, e depois para a sua expressão

dura.

"Um... vampiro está fazendo isso?", eu sussurrei.

Ele sorriu sem humor, sua voz estava baixa e fria.

"Você ficaria surpresa, Bella, por saber o quão frequentemente a

minha espécie está envolvida nessas horrorosas manchetes

humanas. É fácil reconhecer, quando você sabe o que procurar. A

informação aqui indica que há um vampiro recém nascido em

Seattle. Sedento por sangue, selvagem, fora de controle. Do

jeito que todos nós somos."

Eu deixei os meus olhos caírem para o papel de novo, evitando os

olhos dele.

"Nós estivemos monitorando a situação por algumas semanas.

Todos os sinais estão aí - os desaparecimentos improváveis, os

cadáveres mal dispostos, a falta de outras provas... Sim, alguém

ainda novo. E ninguém parece estar se responsabilizando pelo

neófito...", ele respirou fundo. "Bem, não é problema nosso. Nós

nem prestaríamos atenção nessa situação se não fosse tão

próximo de casa. Como eu disse, isso acontece o tempo inteiro. A

existência de monstros resulta em conseqüências monstruosas."

Eu tentei não ver os nomes na página, mas eles se destacavam

das outras palavras na folha como se estivessem em negrito. As

cinco pessoas cujas vidas estavam acabadas, cujas famílias

estavam de luto agora. Era diferente considerar a forma

abstrata dos assassinatos lendo esses nomes agora. Maureen

Gardiner, Geoffrey Campbell, Grace Razi, Michelle O' Connell,

Ronald Albrook. Pessoas que tinham pais e filhos e amigos e

bichos de estimação e empregos e esperanças e planos e

memórias e futuros...

"Não será o mesmo pra mim", eu cochichei, meio pra mim mesma.

"Você não vai me deixar ser assim. Vamos morar na Antártida."

Edward bufou, quebrando a tensão.

"Pingüins. Adorável."

Eu dei uma gargalhada tremendo e joguei o jornal pra fora da

mesa pra que eu não pudesse mais ver aqueles nomes; ele bateu

na madeira com um estrondo. É claro que Edward iria considerar

as opções de caça. Ele e a sua família "vegetariana" - todos

compromissados a proteger vidas humanas - preferiam o sabor

de grandes predadores pra satisfazer as necessidades de sua

dieta.

"Alaska, então, como o planejado. Só que um lugar muito mais

remoto que Juneau - algum lugar com ursos pardos."

"Melhor", ele permitiu. "Lá tem ursos polares também. Muito

furiosos. E os lobos ficam muito grandes."

Minha boca se abriu e a respiração saiu numa contração afiada.

"Qual é o problema?", ele perguntou. Antes que eu pudesse me

recuperar, a confusão desapareceu do rosto dele e o corpo

inteiro dele pareceu ficar duro.

"Oh. Esqueça dos lobos então, se a idéia te ofende", a voz dele

estava dura, formal, seus ombros estavam rígidos.

"Ele era o meu melhor amigo, Edward", eu murmurei. Eu fiquei

machucada por usar o tempo passado. "É claro que a idéia me

ofende."

"Por favor, perdoe a minha falta de consideração", ele disse,

ainda muito formal. "Eu não deveria ter sugerido isso."

"Não se preocupe com isso", eu olhei para as minhas mãos,

fechadas nos meus pulsos em cima da mesa.

Nós dois ficamos em silêncio por um momento, e depois seu dedo

frio estava embaixo do meu queixo, levantando o meu rosto. A

expressão dele estava muito mais suave agora. 

"Desculpe. Mesmo."

“Eu sei. Eu sei que não é a mesma coisa. Eu não devia ter reagido

daquele jeito. É só que... bem, eu já estava pensando em Jacob

antes de você chegar." Eu hesitei. Seus olhos pareciam sempre

ficar um pouco mais escuros quando eu falava o nome de Jacob.

Em resposta, a minha voz se tornou implorativa. "Charlie disse

que Jake está passando por dificuldades. Ele está machucado

agora, e... é minha culpa."

"Você não fez nada errado, Bella."

Eu respirei fundo.

"Eu preciso melhorar as coisas, Edward. Eu devo isso a ele. E,

além do mais, é uma das condições de Charlie-"

O rosto dele mudou enquanto eu falava, ficando duro de novo,

como estátua.

"Você sabe que está fora de questão você ficar perto de um

lobisomem desprotegida, Bella. E se algum de nós passasse as

barreiras das terras deles, estaria quebrando o acordo. Você

quer que nós comecemos uma guerra?"

"É claro que não!"

"Então não há nenhum sentido em levar essa discussão adiante."

Ele deixou a mão cair e desviou o olhar, procurando por uma

mudança de assunto. Os olhos dele pararam em alguma coisa

atrás de mim, e ele sorriu, apesar dos olhos dele estarem

cautelosos.

"Eu fico feliz que Charlie tenha deixado você sair - você está

precisando tristemente fazer uma visita a uma livraria. Eu não

posso acreditar que você está lendo O morro dos ventos uivantes

de novo. Você já não sabe ele de cor?"

"Nem todos nós temos memória fotográfica", eu disse

curtamente.

"Com memória fotográfica ou não, eu não entendo por que você

gosta disso. Os personagens são só pessoas que arruínam a vida

uns dos outros. Eu não consigo entender como Heathcliff e Cathy

acabaram sendo comparados a casais como Romeu e Julieta ou

Elizabeth Bennett e Sr. Darcy. Essa não é uma história de amor,

é uma história de ódio."

"Você tem sérios problemas com os clássicos", eu disparei.

"Talvez seja porque eu não fico impressionado com antiguidades."

Ele sorriu, evidentemente satisfeito por ter me distraído.

"No entanto, honestamente, por que é que você lê isso de novo e

de novo?" Os olhos dele estavam vívidos com real interesse

agora, tentando - de novo - desvendar os complicados trabalhos

da minha mente. Ele se inclinou na mesa pra pegar o meu rosto

nas mãos dele. "Por que isso é apelativo pra você?"

A sincera curiosidade dele me desarmou.

"Eu não tenho certeza", eu disse, lutando pra ser coerente

enquanto o olhar dele não intencionalmente confundia os meus

pensamentos. "É alguma coisa relacionada a inevitabilidade. Como

nada consegue mantê-los separados - nem o egoísmo dela, nem o

mau dele, e no fim, nem mesmo a morte..."

O rosto dele estava pensativo enquanto ele pensava nas minhas

palavras. Depois de um momento, ele deu um sorriso de zombaria.

"Eu ainda preferiria se um deles tivesse uma qualidade que os

redimisse."

"Eu acho que é disso que eu estou falando", eu discordei. "O amor

deles é a única qualidade que os redime."

"Eu espero que você tenha mais senso que isso - se apaixonar por

alguém tão... maligno."

"É um pouco tarde pra me preocupar com a pessoa pela qual eu

vou me apaixonar", eu apontei. "Mas mesmo sem o aviso, eu

pareço ter me saído muito bem."

Ele riu baixinho.

"Eu me alegro que você pense isso."

"Bem, eu espero que você seja esperto o suficiente pra ficar

longe de alguém tão egoísta. A fonte de todo o problema na

verdade é Catherine, não Heathcliff."

"Eu vou ficar de olho", ele prometeu.

Eu suspirei. Ele era muito bom com distrações.

Eu coloquei a minha mão em cima da dele pra segurá-la no meu

rosto.

"Eu preciso ver Jacob."

Ele fechou os olhos.

"Não."

"Não é assim tão perigoso", eu disse, implorando de novo. "Ei, eu

costumava passar o tempo inteiro em La Push com eles e nada

nunca aconteceu."

Mas eu cometi um deslize: minha voz falhou no final, porque eu

me dei conta de que estava dizendo palavras que não eram

verdade. Não era verdade que nada nunca aconteceu. Um breve

flash de memória - um enorme lobo cinza se preparando pra

saltar, mostrando seus dentes afiados como facas pra mim - fez

as palmas das minhas mãos suarem com o eco do pânico

relembrado.

Edward ouviu o meu coração acelerar e balançou a cabeça como

se eu tivesse desmentido tudo em voz alta.

"Lobisomens são instáveis. Às vezes as pessoas que estão por

perto acabam se machucando. Às vezes, elas morrem."

Eu queria negar isso, mas outra imagem parou a minha resposta.

Eu vi em minha cabeça o rosto da um dia linda Emily Young, agora

marcada por um trio de cicatrizes escuras que arrastavam o

canto do seu olhos direito e da sua boca que ficaram presos pra

sempre numa careta permanente.

Ele esperou, presumidamente triunfante, que eu encontrasse a

minha voz.

"Você não os conhece", eu sussurrei.

"Eu os conheço melhor do que você pensa, Bella. Eu estava lá da

última vez."

"Da última vez?"

"Nós começamos a cruzar caminhos com os lobisomens há cerca

de setenta anos... Nós havíamos acabado de chegar em Hoquiam.

Isso foi antes de Alice e Jasper estarem conosco. Nós éramos

um número maior que eles, mas isso não impediria que a coisa se

tornasse uma briga se não fosse por Carlisle. Ele conseguiu

convencer Ephraim Black de que coexistir era possível, e

eventualmente nós fizemos a trégua."

O nome do bisavô de Jacob me surpreendeu.

"Nós pensamos que a linhagem havia morrido com Ephraim",

Edward murmurou; agora parecia que ele estava falando pra si

mesmo. "Pensamos que a genética que permite a mutação estava

perdida..." Ele parou e olhou pra mim acusadoramente. "A sua má

sorte parece ficar mais forte a cada dia. Será que você se dá

conta de que sua tendência insaciável a todas as coisas letais foi

forte o suficiente pra recuperar um bando de caninos mutantes

em extinção? Se nós pudéssemos colocar a sua má sorte em uma

garrafa, nós teríamos uma arma de destruição em massa em

nossas mãos."

Eu ignorei a piada, minha atenção ficou presa na suposição dele -

ele estava falando sério?

"Mas não fui eu quem os trouxe de volta. Você não sabe?"

"Sabe do que?"

"A minha má sorte não tem nada a ver com isso. Os lobisomens

voltaram porque os vampiros voltaram."

Edward me encarou, seu corpo ficou imóvel com a surpresa.

"Jacob me disse que a sua família estar aqui fez as coisas se

movimentarem. Eu pensei que você já sabia..."

Os olhos dele se estreitaram.

"É isso que eles pensam?"

"Edward, olhe para os fatos. Há setenta anos atrás você veio pra

cá e os lobisomens apareceram também. Você voltou agora e os

lobisomens apareceram de novo. Você acha que é coincidência?"

Ele piscou e o seu olhar relaxou.

"Carlisle ficará interessado nessa teoria."

"Teoria", eu zombei.

Ele ficou em silêncio por um momento, olhando pela janela para a

chuva; eu imaginei que ele estava contemplando a idéia de que a

presença dele e de sua família estava transformando os

moradores locais em cachorros gigantes.

"Interessante, mas não exatamente relevante", ele murmurou de

repente. "A situação continua a mesma."

Eu podia traduzir isso facilmente: nada de amigos lobisomens.

Eu sabia que tinha de ser paciente com Edward. Não era que ele

não estava sendo razoável, é só que ele não conseguia entender.

Ele não fazia idéia do quanto eu devia a Jacob Black - minha vida

muitas vezes acabada, e possivelmente a minha sanidade também.

Eu não queria mais falar desses tempos estéreis, e Edward

especialmente também não. Ele estava apenas tentando me salvar

quando foi embora, tentando salvar minha alma.

Eu não o responsabilizava por todas as coisas estúpidas que havia

feito na ausência dele, ou pela dor que eu sofri. Ele se

responsabilizava.

Então eu teria que colocar a minha explicação em palavras muito

cuidadosamente. Eu me levantei e rodeei a mesa, ele abriu os

braços e eu me sentei no colo dele, me aconchegando no seu

abraço frio como pedra. Eu olhei para as mãos dele enquanto

falava.

"Por favor, me ouça por um minuto. Isso é muito mais do que um

gesto de caridade com um amigo antigo. Jacob está sofrendo."

Minha voz se contorceu na palavra. "Eu não posso não tentar

ajudá-lo - eu não posso desistir dele agora, quando ele precisa de

mim. Só porque ele não é humano o tempo inteiro... Bem, ele

estava lá por mim quando eu estava..." Eu hesitei. Os braços de

Edward estavam rígidos ao meu redor; as mãos dele estavam nos

punhos agora, os tendões dele se destacam. "Se Jacob não

tivesse me ajudado... Eu não tenho certeza do que você

encontraria ao voltar pra casa. Eu tenho que tentar melhorar as

coisas. Eu devo-lhe mais que isso, Edward."

Eu olhei para o rosto dele cautelosamente. Os olhos dele estavam

fechados e a mandíbula dele estava trincada.

"Eu nunca vou me perdoar por ter te deixado", ele murmurou,

"Nem se eu viver cem mil anos."

Eu coloquei a minha mão no seu rosto frio e esperei até que ele

suspirou e abriu os olhos.

"Você só estava tentando fazer a coisa certa, e eu tenho certeza

de que teria funcionado com alguém menos louco que eu. Além do

mais, você está aqui agora. Essa é a parte que importa."

"Se eu não tivesse ido embora, você não estaria tendo que

arriscar sua vida pra confortar um cachorro."

Eu vacilei. Eu estava acostumada a Jacob e os seus apelidos

pejorativos - sugador de sangue, sanguessuga, parasita... De

alguma forma, eles pareciam mais ofensivos na voz aveludada de

Edward.

"Eu não sei como frasear isso apropriadamente", Edward disse, e

o tom dele ficou vazio. "Vai soar cruel, eu acho. Mas eu já

cheguei perto de te perder no passado. Eu sei como me sinto só

de pensar nisso. Eu não vou tolerar nada perigoso."

"Você precisa confiar em mim nisso. Eu vou ficar bem."

O rosto dele demonstrou dor de novo.

"Por favor, Bella", ele sussurrou.

Eu olhei dentro dos seus olhos dourados, repentinamente

flamejantes. "Por favor o que?"

"Por favor, por mim. Faça um esforço consciente pra se manter

em segurança. Eu farei tudo o que puder, mas eu apreciaria um

pouco de ajuda."

"Eu vou trabalhar nisso", eu murmurei.

"Você realmente tem alguma idéia do quanto é importante pra

mim? Algum conceito do quanto eu te amo?" Ele me segurou com

mais força contra o peito, colocando a minha cabeça embaixo do

queixo dele.

Eu pressionei meus lábios no pescoço frio como neve dele.

"Eu sei o quanto eu amo você", eu respondi.

"Você está comparando uma pequena árvore a uma floresta

inteira."

Eu revirei meus olhos, mas ele não podia ver.

"Impossível.”

Ele beijou o topo da minha cabeça e suspirou.

"Nada de lobisomens."

"Eu não vou seguir isso. Eu tenho que ver Jacob."

"Então eu vou ter que te impedir."

Ele parecia extremamente confiante de que isso não seria um

problema.

Eu tinha certeza de que ele estava certo.

"Nós veremos isso", eu blefei do mesmo jeito. "Ele ainda é meu

amigo."

Eu podia sentir o bilhete de Jacob no meu bolso, como se de

repente ele pesasse dez quilos. Eu podia ouvir as palavras na voz

dele, e ele parecia concordar com Edward - coisa que jamais

aconteceria na realidade.

Isso não muda nada. Desculpe.

Capítulo 2 - Fuga

Eu me senti estranhamente contente enquanto caminhava da aula

de Espanhol em direção ao refeitório, e não era só porque eu

estava de mãos dadas com a pessoa mais perfeita do planeta,

apesar de que essa era certamente parte da razão.

Talvez fosse o conhecimento de que a minha sentença estava

acabada e eu era uma mulher livre novamente.

Ou talvez não tivesse nada a ver comigo especificamente. Talvez

fosse a atmosfera de liberdade que pairava sobre o campus

inteiro. As aulas estavam acabando e, especialmente para a

classe do último ano, havia uma alegria perceptível no ar.

A liberdade estava tão próxima que era tocável, degustável. Os

sinais dela estavam em todo lugar. Posters se amontoavam nas

paredes do refeitório, e as latas de lixo usavam uma vestimenta

colorida amontoada de panfletos: lembretes pra comprarmos os

livros do ano, anéis de classes, e anúncios; prazos para as roupas

da formatura, chapéus e borlas; panfletos de vendas cor de néon

– a campanha dos alunos calouros para a coordenação da sala;

anúncios mau-agourentos, decorados com rosas, sobre o baile

desse ano. O grande baile era no próximo fim de semana, mas eu

tinha uma promessa inquebrável de Edward de que eu não seria

submetida áquilo de novo. Afinal de contas, eu já havia passado

por aquela experiência humana.

Não, devia ser a minha liberdade pessoal que me iluminava hoje.

O fim do calendário escolar não me trouxe o mesmo prazer que

parecia trazer aos outros alunos. Na verdade, eu me sentia

nervosa a ponto de sentir náuseas toda vez que pensava nisso. Eu

tentava não pensar nisso.

“Você já enviou seus convites?” Angela perguntou quando Edward

e eu nos sentamos em nossa mesa. Ela tinha o cabelo castanho

claro preso para trás em um rabo-de-cavalo em vez de seu lizo

natural, e havia um olhar ligeramente frenético em seus olhos. 

Alice e Ben já estavam lá também, cada um em um lado de

Angela. Ben estava atento a um Gibi, seus óculos escorregando

pelo seu nariz fino. Alice estava examinando meu Jeans-e-camiseta sem graça de um jeito que me deixou constrangida.

Provavelmente planejando outro look. Eu suspirei. Minha atitude

indiferente em relação à moda aborrecia Alice. Se eu deixasse,

ela amaria me vestir todo dia – talvez várias vezes ao dia – como

alguma boneca de papel tridimensional extra-grande. 

"Não," eu respondi a Angela. "Não faz sentido, de verdade.

Renée sabe quando eu me formo. Quem mais há?"

"E você, Alice?

Alice sorriu. "Tudo feito."

"Sorte sua." Angela suspirou. "Minha mãe tem uns mil primos e

espera que eu escreva o endereço para todo mundo. Vou ficar

com dor no pulso. Eu não posso adiar muito isso e estou meio

assustada.

"Eu posso ajudá-la," Eu me ofereci. "Se você não se importar com

a minha letra horrível."

Charlie gostaria isso. Pelo canto do olho, viu Edward sorrir. Ele

devia gostar daquilo também - de mim cumprindo as condições de

Charlie sem envolver lobisomens.

Angela pareceu aliviada. "Que legal da sua parte. Eu virei a

qualquer hora que você quiser."

"Na verdade, eu prefiro ir à sua casa se estiver tudo bem -

Estou cansada da minha. Charlie me liberou noite passada." Eu

sorri enquanto contava as boas notícias.

"Sério?" Angela perguntou, um suave excitamento iluminou seus

olhos castanhos sempre gentis "Pensei que você tinha dito que

estava de castigo pelo resto da vida."–

"Estou mais surpresa que você. Eu tinha certeza que iria pelo

menos ter terminado o ensino médio antes de ele me deixar

livre".

"Bem, isso é ótimo, Bella! Nós temos que sair para comemorar."

"Você tem idéia de como isso é bom."

"O que deveríamos fazer?" Alice meditou, sua face se iluminando

com as possibilidades. As idéias de Alice geralmente eram um

pouco grandiosas para mim, e eu podia ver isso em seus olhos

agora – a tendência de fazer coisas longe demais virando ação.

“O que quer que você esteja pensando, Alice, eu duvido que

esteja livre para isso.”

______________________3

“Livre é livre, certo?“ ela insistiu.

“Tenho certeza que eu ainda tenho limites – como o continente

estado-unidense, por exemplo.

Angela e Ben riram, mas Alice fez uma careta de verdadeiro

desapontamento.

“Então o que nós vamos fazer hoje à noite?” ela persistiu.

“Nada. Olhe, vamos dar uns dois dias para ter certeza de que ele

não estava brincando. É uma noite de escola, de qualquer forma.”

“Nós vamos comemorar esse final de semana, então.” O

entusiasmo de Alice era impossível de reprimir.

“Claro – eu disse, esperando aplacá-la. Eu sabia que não estava

indo fazer nada longe demais; seria mais seguro ir devagar com

Charlie. Dar a ele a chance de avaliar quão merecedora de

confiança e madura eu era antes de pedir qualquer favor.

Angela e Alice começaram a falar sobre opções; Ben se juntou à

conversa, colocando seu Gibi de lado. Minha atenção se desviou.

Eu estava surpresa por descobrir que o assunto da minha

liberdade de repente não era tão agradável quanto há apenas um

momento trás. Enquanto eles discutiam coisas para fazer em

Port Angeles ou talvez em Hoquiam, eu comecei a me sentir

decepcionada.

Não demorei muito para determinar de onde veio minha

impaciência.

Desde quando eu disse adeus para Jacob Black na floresta além

da minha casa, eu tinha sido infeccionada por uma persistente e

desconfortável invasão de uma figura mental específica. Ela

entrava nos meus pensamentos em intervalos regulares como

algum incômodo despertador programado para tocar a cada meia

hora, enchendo minha cabeça com a imagem do rosto de Jacob

contorcido de dor. Esta era a última memória que eu tinha dele.

Conforme a perturbadora visão me atingia novamente, eu sabia

exatamente por que eu estava insatisfeita com a minha

liberdade. Porque era incompleta.

Claro, eu estava livre para ir a qualquer lugar que eu quisesse –

exceto La Push; livre para fazer qualquer coisa que eu quisesse –

exceto ver Jacob. Olhei a mesa com desagrado. Tinha que haver

algum tipo de território intermediário.

"Alice? Alice!"

A voz de Angela me arrancou do meu devaneio. Ela estava

agitando sua mão para frente e para trás diante do rosto pálido

de Alice, olhando-a fixamente. A expressão de Alice era algo que

eu reconhecia – uma expressão que produziu um automático

choque de pânico dentro do meu corpo. O olhar vago em seus

olhos me disse que ela estava vendo alguma coisa muito diferente

da cena do refeitório mundando que nos cercava, mas algo de que

cada pedaço era tão verdadeiro do seu próprio modo. Alguma

coisa estava vindo, alguma coisa que aconteceria logo. Eu senti o

sangue sumir do meu rosto.

Então Edward riu, um som muito natural, tranqüilo. Angela e Ben

olharam em direção a ele, mas meus olhos estavam presos em

Alice. Ela pulou de repente, como se alguém a tivesse chutado

por debaixo da mesa.

“Já é hora de dormir, Alice?” Edward provocou.

Alice voltou a si novamente. “Desculpem, eu estava sonhando

acordada, acho.”

“Sonhar acordada é melhor do que encarar mais duas horas de

aula.” Ben disse.

Alice voltou à conversa com mais animação que antes – só um

pouquinho demais. Uma vez eu vi seus olhos se prenderem aos de

Edward, só por um momento, e então ela olhou de volta para

Angela antes que alguém mais notasse. Edward estava quieto,

brincando inconscientemente com um fio do meu cabelo.

Eu esperei ansiosamente por uma chance de perguntar a Edward

o que Alice tinha visto em sua visão, mas a tarde se passou sem

que pudéssemos ficar um minuto do tempo a sós.

Isso parecia estranho para mim, quase proposital. Depois do

almoço, Edward reduziu a velocidade do seu passo para

acompanhar Ben, conversando sobre alguma tarefa que eu sabia

que ele já tinha terminado. Então havia sempre alguém mais lá

entre as aulas, embora nós geralmente tivéssemos uns poucos

minutos para nós mesmos. Quando o último sinal tocou, Edward

iniciou uma conversa com Mike Newton de todas as pessoas,

diminuindo o passo ao lado dele enquanto Mike se direcionava

para o estacionamento. Eu me arrastava atrás, deixando Edward

me rebocar adiante.

Eu ouvia, confusa, enquanto Mike respondia às incomuns

perguntas amigáveis de Edward. Parecia que Mike estava tendo

problemas com o carro.

"...mas eu só repus a bateria." Mike estava dizendo. Seu olhar

lançava-se para frente e então de volta para Edward

cautelosamente. Mistificado, assim como eu estava.

"Talvez sejam os cabos" Edward sugeriu.

"Talvez. Eu realmente não sei nada sobre carros." Mike admitiu.

"Eu preciso que alguém dê uma olhada, mas eu não posso deixar

isso para Dowling.

Eu abri minha boca para sugerir meu mecânico, e então a fechei

de novo. Meu mecânico estava ocupado esses dias – ocupado

correndo por aí como um lobo gigante.

"Eu sei algumas coisas, eu posso dar uma olhada, se você quiser."

Edward ofereceu. "Só me permita deixar Alice e Bella em casa.

Mike e eu encaramos Edward juntos de bocas abertas.

"Hã... obrigado." Mike murmurou quando ele se recuperou. "Mas

eu tenho que ir trabalhar. Talvez uma outra hora."

"Absolutamente."

"Até mais." Mike entrou em seu carro, sacudindo a cabeça em

incredulidade.

O Volvo de Edward, com Alice já dentro, estava só dois carros à

distância.

"O que foi aquilo?" eu murmurei enquanto Edward segurava a

porta do passageiro para mim.

"Só sendo prestativo." Edward respondeu.

E então Alice, esperando no banco de trás, estava tagarelando na

maior velocidade.

"Você realmente não é tão bom mecânico, Edward. Talvez você

devesse fazer Rosalie dar uma olhada nisso esta noite, apenas de

modo que você pareça bom se Mike decidir deixar você ajudar,

sabe. Não que não fosse ser divertido ver a cara dele se Rosalie

descobrisse como ajudar. Mas desde que supõe-se que Rosalie

esteja do outro lado do país fazendo faculdade, eu acho que essa

não é a melhor idéia. Ruim demais. Embora eu suponha que, para o

carro do Mike, você sirva. Só dentro dos tunings mais finos de

um bom carro esportivo italiano você está fora do seu

departamento. E falando da Itália e de carros esportivos que eu

roubei lá, você ainda me deve um Porshe amarelo. Eu não sei se

eu quero esperar pelo Natal..."

Eu parei de ouvir depois de um minuto, deixando sua voz rápida

se tornar só um zumbido ao fundo enquanto eu me concentrava

no meu modo paciente.

Para mim, parecia que Edward estava tentando evitar minhas

perguntas. Legal. Ele teria que ficar sozinho comigo breve o

bastante. Era só uma questão de tempo.

Edward pareceu entender isso também. Ele deixou Alice na boca

da garagem dos Cullen como o habitual, embora a esse ponto eu

meio que esperava que ele a levasse à porta e a encaminhasse

para dentro.

Enquanto ela saía, Alice lançou um olhar penetrante para o rosto

dele. Edward parecia completamente tranqüilo.

"Vejo você depois." ele disse. E então, muito levemente, ele

acenou com a cabeça.

Alice virou para desaparecer nas árvores.

Ele estava calado enquanto virava o carro em volta e conduzia de

volta a Forks. Eu esperei, imaginando se ele iria começar. Ele não

começou, e isso me deixou tensa. O que Alice tinha visto hoje no

almoço? Algo que ele não queria me dizer, e eu tentei pensar

numa razão pela qual ele iria guardar segredos. Talvez fosse

melhor me preparar antes de perguntar. Eu não queria ficar fora

de mim e deixá-lo pensar que eu não podia lidar com isso, o que

quer que fosse.

Então nós dois ficamos em silêncio até voltarmos à casa de

Charlie.

" A carga de dever de casa pode esperar por esta noite".

"Mmm" eu concordei.

"Você acha que eu possa entrar de novo?"

"Charlie não se alterou quando você me buscou na escola."

Mas eu tinha certeza que Charlie iria ficar rapidamente zangado

quando ele chegasse em casa e encontrasse Edward aqui. Talvez

eu devesse fazer algo extra-especial para o jantar.

Lá dentro, eu subi as escadas e Edward me seguiu. Ele

espreguiçou-se na minha cama e olhou fixamente para a janela,

parecendo esquecer-se do meu nervosismo.

Eu arrumei minha mochila e liguei o computador. Havia um e-mail

não respondido da minha mãe para eu me preocupar, e ela

entrava em pânico quando eu demorava muito. Eu tamborilei meus

dedos enquanto esperava pelo meu computador muito idoso

acordar ruidosamente; eles batiam contra a mesa, rápidos e

ansiosos.

E então os dedos dele estavam nos meus, segurando-os

tranqüilos.

"Nós estamos um pouco impacientes hoje?" ele murmurou.

Eu olhei para cima, tencionando fazer uma observação

sarcástica, mas o rosto dele estava mais próximo do que eu

esperava. Seus olhos dourados estavam queimando, afastados

apenas centímetros, e sua respiração estava fria contra meus

lábios abertos. Eu podia sentir o gosto do seu cheiro na minha

língua.

Eu não consegui lembrar da resposta mordaz que eu quase tinha

feito. Eu não conseguia lembrar do meu nome.

Ele não me deu a chance de me recuperar.

Se as coisas fossem do meu jeito, eu passaria a maior parte do

meu tempo beijando Edward. Não havia nada que eu tivesse

experimentado na minha vida que se comparasse à sensação dos

lábios dele, frios e duros como mármore, mas sempre tão gentis,

se movendo com os meus.

As coisas geralmente não eram do meu jeito.

Então me surpreendi um pouco quando seus dedos se

entrelaçaram no meu cabelo, segurando meu rosto com eles.

Meus braços se prenderam ao seu pescoço, e eu desejei que

fosse mais forte – forte o bastante para mantê-lo prisioneiro

aqui. 

Uma mão escorregou para as minhas costas, me pressionando

mais apertado contra seu peito de pedra. Mesmo sob seu suéter,

a pele dele estava fria o bastante para me fazer tremer – era um

tremor de satisfação, de felicidade, mas suas mãos começaram a

afrouxar em resposta.

Eu sabia que eu tinha mais ou menos três segundos antes de ele

suspirar e me empurrar para longe com jeito, dizendo alguma

coisa sobre como nós tínhamos arriscado minha vida o suficiente

por uma tarde. Aproveitando-me ao máximo dos meus últimos

segundos, me pressionei mais para perto, moldando-me à forma

dele. A ponta da minha língua traçou a curva do seu lábio

inferior; era tão perfeitamente macio como se tivesse sido

envernizado, e o gosto...

Ele colocou meu rosto longe do dele, quebrando meu abraço com

facilidade – ele provavelmente não tinha nem percebido que eu

estava usando toda a minha força.

Ele soltou um risinho uma vez, um som baixo, gutural. Seus olhos

estavam resplancedentes com a excitação que ele tão

rigidamente controlava.

"Ah, Bela." Ele suspirou.

"Eu diria que sinto muito, mas eu não sinto."

"E eu deveria sentir muito por você não sentir muito, mas eu não

sinto. Talvez eu devesse sentar na cama."

Exalei um pouco vertiginosamente. “Se você acha que isso é...

necessário." 

Ele deu um sorriso torto e se soltou.

Balancei a cabeça algumas vezes, tentando clareá-la, e voltei ao

computador. Estava tudo animado e cantarolando. Bem, não

cantorolando tanto quanto suspirando.

______________________4

"Diz a Renée que eu estou mandando um oi."

"Com certeza."

Olhei atenciosamente o e-mail de Renée, sacudindo minha cabeça

de vez em quando por conta de algumas maluquices que ela havia

feito. Eu estava tão horrorizada e entretida quanto na primeira

vez em que havia lido isto. Ela se esqueceu de como tinha medo

de alturas até estar presa num pára-quedas e ter pulado com o

instrutor. Me senti um pouco desapontada com Phil, marido dela

há quase dois anos, por permitir isso. Eu teria cuidado dela

melhor. A conhecia melhor.

Tenho que finalmente deixá-los seguirem o próprio caminho,

lembrei a mim. Tenho que deixá-los terem a própria vida...

Eu havia passado a maior parte de minha vida cuidando de Renée,

afastando-a de suas loucuras o mais gentilmente possível.

Sempre fui boa para minha mãe, me divertia com ela, até mesmo

eu era um pouco condescendente a ela. Eu via a cornucópia de

erros dela e ria comigo mesma. Renée avoada.

Eu era uma pessoa muito diferente de minha mãe. Alguém

pensativa e cautelosa. A responsável, a adulta. Assim é como eu

me via. Essa era pessoa que eu conhecia.

Com o sangue ainda palpitando em minha cabeça por conta do

beijo de Edward, eu nem podia contar a maioria de erros que

mudaram a vida de minha mãe. Tonta e romântica, havia se

casado com um homem que ela apenas conhecia sem ter

terminado o segundo grau, me tendo um ano depois. Ela sempre

me jurou que não tinha nenhum arrependimento, que eu era o

melhor presente que vida já havia lhe dado. E ela vivia me

repetindo - pessoas inteligentes levam o matrimônio a serio.

Pessoas ajuizadas vão para a faculdade e começam carreiras

antes que de se aprofundem em um relacionamento. Ela sabia que

eu nunca seria tão imprudente, estúpida e provinciana.

Trinquei meus dentes e tentei me concentrar enquanto respondia

a carta dela.

Aí eu ví a primeira linha dela e me lembrei do porque de eu haver

negligenciado escrever pra ela mais cedo.

Você não diz nada sobre Jacob ha muito tempo., ela tinha

escrito. O que está acontecendo nesses dias?

Charlie estava influenciando ela, eu tinha certeza.

Eu suspirei e teclei rapidamente, respondendo à pergunta dela

entre dois parágrafos menos sensíveis.

Jacob está bem, eu acho. Eu não o vejo muito; ele passa a maior

parte do tempo com o seu bando de amigos lá em La Push

ultimamente.

Sorrindo bobamente para mim mesma, eu acrescentei a saudação

de Edward e apertei "send".

Eu não me dei conta de que Edward estava silenciosamente de pé

atrás de mim até que eu desliguei o computador e me afastei da

mesa. Eu estava prestes a passar um sermão nele por estar lendo

por cima do meu ombro quando eu me dei conta de que ele não

estava prestando atenção em mim. Ele estava examinando uma

caixa achatada com fios encaracolados desordenadamente longe

do quadrado principal de uma maneira que não parecia saudável

pra o que quer que fosse. Depois de um segundo, reconhecí o som

para carros que Emmett, Rosalie e Jasper haviam me dado pelo

meu último aniversário. Eu havia esquecido dos presentes que

estavam escondidos embaixo de uma pilha crescente de poeira no

chão do meu closet.

"Porque você fez isso?", ele perguntou com uma voz horrorizada.

"Ele não queria sair do painél".

"E você sentiu necessidade de torturá-lo?"

"Você sabe como eu sou com ferramentas. Nenhuma dor foi

inflingida intencionalmente".

Ele balançou a cabeça, o rosto dele era uma máscara falsa de

tragédia. "Você o matou".

Eu levantei os ombros. "Oh, bem."

"Magoaria os sentimentos deles se eles vissem isso", ele disse.

"Eu acho que foi bom você ter ficado confinada em casa. Eu vou

ter que colocar outro no lugar antes que eles reparem".

"Obrigada, mas eu não preciso de um som chique".

"Não é para o seu bem que eu vou repô-lo".

Eu suspirei.

"Você não fez muito bom uso dos seus presentes de aniversário

do ano passado", ele disse com uma voz estranha. De repente, ele

estava se abanando com um retângulo rígido de papel.

Eu não respondí, com medo de que a minha voz fosse falhar. O

meu desastroso aniversário de dezoito anos - com todas as suas

consequências a longo prazo - não era uma coisa que eu fazia

questão de lembrar, e eu estava surpresa por ele tê-lo

mencionado. Ele era ainda mais sensível em relação a isso do que

eu.

"Você se dá conta de que elas estão prestes a expirar?" ele

perguntou, segurando o papel pra mim. Era outro presente - os

vales para passagens de avião que Esme e Carlisle haviam me

dado pra que eu pudesse visitar Renée na Flórida.

Eu respirei fundo e respondí com uma voz vazia. "Não. Eu havia

esquecido de todos eles, na verdade".

A expressão dele estava cautelosamente luminosa e positiva; não

havia nenhum traço de emoção mais profundo quando ele

continuou. "Bem, nós ainda temos um pouco de tempo. Você foi

liberada... e nós não temos planos para esse fim de semana, já

que você se recusa a ir ao baile comigo". Ele sorriu. "Porque não

celebrar a sua liberdade desse jeito?"

Eu ofeguei. "Indo para a Flórida?"

"Você disse alguma coisa sobre o E.U continental ser permitido."

Eu encarei ele, suspeitosamente, tentando entender de onde isso

tinha vindo.

"Bem?", ele quis saber. "Nós vamos ver Renée ou não?"

"Charlie nunca vai permitir".

"Charlie não pode te impedir de visitar a sua mãe. Ela ainda tem a

sua custódia primária".

"Ninguém tem minha custódia. Eu sou uma adulta".

Ele deu um sorriso brilhante. "Exatamente".

Eu pensei nisso por um breve minuto antes de decidir que a briga

não valia a pena. Charlie ia ficar furioso - não porque eu ia visitar

Renée, mas porque Edward ia vir comigo. Charlie não falaria

comigo por meses, e eu provavelmente acabaria de castigo de

novo. Eu definitivamente era esperta o suficiente pra nem

sequer tocar no assunto. Talvez daqui a algumas semanas,como

um favor pela formatura, ou alguma coisa assim.

Mas a idéia de ver minha mãe agora, e não semanas mais tarde,

era difícil de resistir. Já fazia tanto tempo desde que eu ví

Renée. E ainda mais tempo desde que eu a ví em circunstâncias

prazeirosas. A última vez em que eu estive com ela em Phoenix,

eu passei o tempo inteiro em uma cama de hospital. Da última vez

que ela havia vindo aqui, eu estive mais ou menos catatônica. Não

exatamente a melhor memória pra deixar com ela.

E talvez, se ela visse o quanto eu estava feliz com Edward, ela

podia dizer pra Charlie relaxar.

Edward observou o meu rosto enquanto eu considerava.

Eu suspirei. "Esse fim de semana não".

"Porque não?"

"Eu não quero brigar com Charlie. Não tão pouco tempo depois de

ele ter me perdoado".

As sobrancelhas dele se uniram. "Eu acho que esse fim de

semana é perfeito", ele murmurou.

Eu balancei minha cabeça. "Outra hora".

"Você não é a única que esteve presa nessa casa, sabe?" Ele fez

uma careta pra mim.

A suspeita retornou. Esse tipo de comportamento não era natural

dele. Ele era tão impossivelmente altruísta; eu sabia que isso

estava me deixando mimada.

"Você pode ir onde você quiser", eu apontei.

"O mundo exterior não possui nenhum interesse pra mim sem

você".

Eu rolei os meus olhos à hiperbole.

"Eu estou falando sério", ele disse.

"Vamos ver o mundo exterior lentamente, tá certo? Por exemplo,

nós podíamos começar com um filme em Port Angeles..."

Ele rosnou. "Esqueça. Nós falaremos sobre isso mais tarde".

"Não há mais nada para falar".

Ele ergueu os ombros.

"Ok, então, novo assunto", eu disse. Eu quase havia me esquecido

sobre as minhas preocupações dessa tarde - será que essa era a

intenção? "O que Alice viu durante o almoço?"

Os meus olhos estavam no rosto dele enquanto ele falava,

medindo a sua reação.

A expressão dele estava composta; só havia uma leve dureza em

seus olhos de topázio. "Ela viu Jasper em um lugar estranho,

algum lugar ao sul, ela acha, perto da sua antiga... família. Mas ele

não tem nenhuma intenção consciente de ir embora". Ele

suspirou.

"Isso a deixou preocupada".

"Oh". Isso não era nada próximo do que eu estivera esperando.

Mas é claro que fazia sentido que Alice estivesse olhando para o

futuro de Jasper. Ele era a alma gêmea dela, a sua verdadeira

outra metade, eles não eram tão externais com o seu

relacionamento quanto Rosalie e Emmett. "Porque você não me

disse?"

"Eu não me dei conta de que você havia percebido", ele disse.

"Em qualquer caso, provavelmente não é nada importante".

A minha imaginação estava tristemente fora de controle. Eu

havia pego uma tarde perfeitamenbte normal e havia distorcido

tudo até que parecesse que Edward estava tentando esconder

coisas de mim. Eu precisava de terapia.

Nós fomos lá pra baixo para fazer o nosso dever de casa, no caso

de Charlie chegar mais cedo. Edward acabou em minutos; eu lutei

laborosamente com os meus cálculos até que eu decidí que estava

na hora de fazer o jantar de Charlie. Edward ajudou fazendo

caretas de vez em quando para os ingredientes crus - comida

humana era praticamente repulsiva para ele. Eu fiz strogonoff

com a receita da vovó Swan, porque eu estava sem idéias.

Charlie já parecia estar de bom humor quando chegou em casa.

Ele nem começou com a sua maneira rude de tratar Edward.

Edward se desculpou por não comer conosco, como sempre. O

som do noticiario noturno vinha da sala da frente, mas eu

duvidava que Edward realmente estivesse assistindo.

Depois de repetir três vezes, Charlie colocou os pés pra cma da

cadeira reserva e cruzou as mãos contentemente em cima do seu

estômago inchado.

"Isso estava ótimo, Bells".

"Eu estou feliz que você gostou. Como foi o trabalho?" Ele estava

comendo com muita concentração antes para eu conseguir puxar

conversa antes.

"Meio lento. Bem, mortalmente lento, na verdade. Mark e eu

jogamos carta em boa parte da tarde", ele admitiu com um

sorriso. "Eu vencí, dezenove mãos para sete. E depois eu fiquei

no telefone com Billy durante algum tempo".

Eu tentei manter minha expressão igual. "Como ele está?"

"Bem, bem. As juntas dele estão o incomodando um pouco."

"Oh. Isso é uma pena".

"É. Ele nos convidou para uma visita esse final de semana. Ele

estava pensando em chamar os Clearwaters e os Uleys também.

Uma espécie de festinha..."

"Huh", foi a minha resposta genial. Mas o que eu ia dizer? Eu

sabia que não teria permissão para comparecer a uma festa de

lobisomens, mesmo com supervisão do meu pai. Eu me perguntei

se Edward teria um problema com Charlie andando por La Push.

Ou será que ele iria supor que já que Charlie passaria mais tempo

com Billy, que era apenas humano, o meu pai não estaria em

perigo?

Eu me levantei e empilhei os pratos sem olhar para Charlie. Eu os

coloquei na pia e liguei a água. Edward apareceu silenciosamente

e pegou uma toalha de pratos.

Charlie suspirou e desistiu por um momento, apesar de eu

imaginar que ele revisitaria o assunto assim que estivéssemos

juntos de novo. Ele se pôs de pé e seguiu para a sala de TV,

exatamente como na outra noite.

"Charlie", Edward disse num tom conversional.

Charlie parou no meio da sua pequena cozinha. "Sim?"

"Bella te contou que os meus pais deram passagens de avião pra

ela em seu último aniversário, pra que ela pudesse visitar

Renée?"

Eu deixei cair o prato que eu estava esfregando. Ele resvalou no

balcão e caiu no chão fazendo barulho. Ele não quebrou, mas

melou a cozinha, e nós três, com água ensaboada. Charlie nem

pareceu reparar.

"Bella?" Ele perguntou numa voz espantada.

Eu mantive os olhos no prato enquanto o pegava de volta. "É, eles

me deram".

Charlie engoliu altamente, e então os olhos dele se estreitaram

quando ele olhou de volta para Edward. "Não, ela nunca

mencionou isso". 

"Hmm", Edward murmurou.

"Há uma razão pra você ter tocado no assunto?" Charlie

perguntou com um voz dura.

Edward ergueu os ombros. "Elas estão quase expirando. Eu acho

que isso pode machucar os sentimentos de Esme se Bella não

usar o presente dela. Não que ela fosse dizer alguma coisa".

Eu encarei Edward sem acreditar.

Charlie pensou por um minuto. "Provavelmente é uma boa idéia

você ir visitar a sua mãe, Bella. Ela ia adorar. No entanto, eu

estou surpreso que você não tenha falado nada sobre isso."

"Eu esquecí", eu admití.

Ele fez uma careta. "Você esqueceu que alguém te deu passagens

da avião?"

"Mmm", eu murmurei vagamente, e me virei de volta para a pia.

"Eu percebí que você disse que elas estavam prestes e expirar,

Edward", Charlie continuou. "Quantas passagens os seus pais

deram pra ela?"

"Só uma pra ela... e uma pra mim".

O prato que eu derrubei dessa vez caiu na pia, então ele não fez

muito barulho. Eu podia ouvir claramente o bufo afiado do meu

pai enquanto ele exalava. O sangue correu para o meu rosto,

cheio de irritação e vergonha. Porque Edward estava fazendo

isso? Eu olhei para as bolhas na pia, entrando em pânico.

"Isso está fora de questão!" Charlie estava abruptamente

enraivecido, gritando as palavras.

"Porque?" Edward perguntou, sua voz saturada com uma surpresa

inocente. "Você disse que era uma boa idéia ela ver a mãe".

Charlie ignorou ele. "Você não vai a lugar algum com ele,

mocinha!" ele gritou. Eu me virei quando ele estava apontando um

dedo para mim.

A raiva pulsou em mim automaticamente, uma reação instintiva ao

tom dele.

"Eu não sou uma criança, pai. E eu não estou mais de castigo,

lembra?"

"Oh sim, está sim. Começando agora".

"Por quê?!"

"Porque eu disse que sim".

"Eu preciso te lembrar de que sou legalmente adulta, Charlie?"

______________________5

"Essa é a minha casa - você segue as minhas regras!"

O meu olhar ficou frio. "Se é isso que você quer. Você quer que

eu me mude essa noite? Ou eu posso ter alguns dias para fazer

as malas?"

O rosto de Charlie ficou vermelho brilhante. Eu

instantaneamente me sentí horrivel por usar a tática de me

mudar.

Eu respirei fundo e tentei fazer o meu tom ficar mais razoável.

"Eu vou ficar de castigo sem reclamar quando eu tiver feito

alguma coisa, pai, mas eu não vou pagar pelos seus preconceitos".

Ele gaguejou, mas conseguiu se manter coerente.

"Agora, eu sei que você sabe que eu tenho todos os direitos de

ver a mamãe nos fins de semana. Vocâ não pode me dizer

honestamente que estaria contra o plano se eu estivesse indo

com Alice ou Angela".

"Garotas", ele rosnou, com um movimento de cabeça.

"Você se incomodaria se eu levasse Jacob?"

Eu só havia escolhido o nome porque eu sabia da preferência do

meu pai por Jacob, mas eu rapidamente desejei não o ter feito;

os dentes de Edward se trincaram com um estalo audível.

O meu pai lutou pra se recompor antes de responder. "Sim", ele

disse com uma voz que não convencia. "Isso me incomodaria".

"Você é um péssimo mentiroso, pai".

"Bella -"

"Não é como se eu estivesse fugindo pra Las Vegas pra ser uma

garota de show ou algo assim. Eu vou ver a mamãe.", eu o lembrei.

"Ela tem tanta autoridade paterna sobre mim quanto você".

Ele me passou um olhar contestador.

"Você está implicando alguma coisa sobre a capacidade de mamãe

de cuidar de mim?"

Charlie enrijeceu com a ameaça implicita na minha pergunta.

"É melhor você esperar que eu não mencione isso pra ela", eu

disse.

"É melhor você não mencionar", ele avisou. "Eu não estou feliz

com isso, Bella".

"Não ha nenhum motivo pra você ficar chateado".

Ele revirou os olhos, mas eu podia sentir que a tempestade

estava acabada.

Eu me virei pra tirar o ralo da pia. "Então o meu dever de casa

está feito, o seu jantar está pronto, os pratos estão lavados, e

eu não estou de castigo. Eu vou sair. Eu vou estar de volta antes

das dez e meia".

"Onde você vai?" O rosto dele, quase de volta ao normal, ficou

vermelho de novo.

"Eu não tenho certeza", eu admití. "No entanto, eu me manterei

num raio de dez milhas. Tudo bem?" 

Ele rosnou alguma coisa que não soou como uma aprovação, e

marchou pra fora da sala. Naturalmente, assim que terminei de

vencer a briga, eu comecei a me sentir culpada.

"Nós vamos sair?", Edward perguntou, a voz dele estava baixa

mas entusiamada.

Eu me virei para encará-lo. "Sim. Eu acho que gostaria de falar

com você a sós"

Ele não pareceu tão apreensivo quanto eu achei que ele deveria

estar.

Eu esperei pra começar quando estavamos seguramente no carro

dele.

"O que foi aquilo?" Eu quis saber.

"Eu sei que você quer ver a sua mãe, Bella - Você estava falando

sobre ela no sono. Preocupada na verdade".

"Tenho?"

Ele balançou a cabeça. "Mas claramente você era coverde demais

pra lidar com Charlie, então eu intercedí em seu nome".

"Intercedeu? Você atirou para os tubarões!"

Ele rolou os olhos. "Eu não acho que você estava em perigo".

"Eu te disse que não queria brigar com Charlie".

"Ninguém disse que você precisava".

Eu encarei ele. "Eu não consigo me segurar quando ele fica

mandão daquele jeito - os meus instintos naturais de adolescente

me dominam".

Ele gargalhou. "Bem, isso não é culpa minha".

Eu olhei pra ele, especulando. Ele não pareceu notar. O rosto

dele estava sereno enquanto ele olhava para o para-brisa. Algo

estava estranho, mas eu não conseguia identificar o que. Ou

talvez fosse só a minha imaginação de novo, correndo selvagem

como tinha feito essa tarde.

"Essa urgência de ir para a Flórida tem alguma coisa a ver com a

festa na casa de Billy?"

A mandíbula dele flexionou. "Absolutamente nada. Não

importaria se você estivesse aqui ou do outro lado do mundo,

você ainda não iria".

Era como havia sido com Charlie antes - sendo tratada como uma

criança mal comportada. Eu apertei os meus dentes pra não

começar a gritar. Eu não queria brigar com Edward também.

Edward suspirou, e quando ele falou a voz dele era cálida e macia

novamente. "Então o que você quer fazer essa noite?" ele

perguntou.

"Podemos ir à sua casa? Já faz tanto tempo que eu não vejo

Esme".

Ele sorriu. "Ela vai gostar disso. Especialmente quando ela ouvir o

que vamos fazer esse fim de semana".

Eu rosnei em defesa.

Nós não ficamos fora até tarde, assim como eu prometí. Eu não

fiquei surpresa de ver as luzes ainda acesas quando nós paramos

na frente da casa - eu sabia que Charlie estaria esperando pra

gritar um pouco mais comigo.

"É melhor você não entrar", eu disse. "Isso só vai piorar as

coisas".

"Os pensamentos dele estão relativamente calmos", Edward

zombou. A expressão dele me fez imaginarse havia alguma piada

que eu estava perdendo. Os cantos dos lábios dele se contorciam,

lutando com um sorriso.

"Eu te vejo mais tarde", eu murmurei mal humorada.

Ele riu e beijou o topo da minha cabeça. "Eu vou voltar quando

Charlie estiver roncando".

A TV estava alta quando eu entrei. Eu considerei brevemente

tentar me arrastar pra passar por ele.

"Você pode vir aqui, Bella?" Charlie chamou, estragando o plano.

Os meus pés se arrastavam enquanto eu dava os cinco passos

necessários.

"O que foi, pai?"

"Você se divertiu essa noite?" ele perguntou. Ele parecia doente

de tranquilidade. Eu procurei pelos significados nas palavras dele

antes de responder.

"Sim", eu disse hesitantemente.

"O que você fez?"

Eu levantei os ombros. "Saí com Alice e Jasper. Edward venceu

Alice no xadrez, e depois eu joguei com Jasper. Ele me

enterrou".

Eu sorrí. Edward e Alice jogando xadrez era a coisa mais

engraçada que eu já tinha visto. Eles sentavam lá praticamente

imóveis, olhando para o tabuleiro, enquanto Alice previa os

movimentos que ele faria e ele escolhia fazer os movimentos que

ela escolhia em retorno na mente dela. Eles jogavam a maior

parte do jogo nas mentes deles; eu acho que eles haviam mexido

duas peças quando Alice de repente jogou o rei dela e se rendeu.

Tudo isso levou três minutos.

Charlie apertou o botão de "mudo" - uma ação estranha.

"Olha, tem uma coisa que eu preciso dizer" Ele fez uma careta,

parecendo muito desconfortável.

Eu sentei ereta, esperando. Ele encontrou meu olhar por um

segundo antes de passar os olhos dele para o chão. Ele não disse

mais nada.

"O que é, pai?"

Ele supirou. "Eu não sou bom com esse tipo de coisa. Eu não sei

como começar..."

Eu esperei de novo.

"Ok, Bella. O negócio é o seguinte". Ele se levantou do sofá e

começou a andar pra frente e pra trás pela sala, olhando pro pés

dele o tempo inteiro.

"Você e Edward parecem ser bastante sérios, e existem coisas

com as quais você precisa ter cuidado.. Eu sei que você é uma

adulta agora, mas você ainda é jovem, Bella, e existe um monte

de coisas importantes que você precisa saber quando você... bem,

quando você se involver fisicamente com -"

"Oh, por favor, por favor não!" eu implorei, ficando de pé. "Por

favor me diga que você não está tentando ter uma conversa

sobre sexo comigo, Charlie".

Ele olhou para o chão. "Eu sou o seu pai. Eu tenho

responsabilidades. Lembre-se, eu estou tão envergonhado quanto

você".

"Eu não acho que isso seja humanamente possível. De qualquer

forma, a mamãe já se encarregou disso a cerca de dez anos

atrás. Você está atrasado".

"Você não tinha um namorado a dez anos atrás", ele murmurou

sem querer. Eu podia reparar que ele estava batalhando com a

sua vontade de esquecer o assunto. Nós dois estávamos de pé,

olhando para o chão, e desviando o olhar um do outro.

"Eu não acho que as coisas essenciais tenham mudado tanto

assim", eu murmurei, e o meu rosto tinha que estar tão vermelho

quanto o dele estava. Isso estava além do sétimo círculo de

Hades; pior ainda era me dar conta de que Edward sabia que isso

ia acontecer. Não é de adimirar que ele estivesse se divertindo

no carro.

"Só me diga que você dois estão sendo responsáveis" Charlie

implorou, obviamente desejando que um buraco se abrisse no

chão pra que ele caísse nele.

"Não se preocupe, pai, não é assim"

"Não que eu não confie em você, Bella, mas eu sei que você não

quer me contar nada sobre isso, e você sabe que eu realmente

não quero ouvir. No entanto, eu tentarei ser mente aberta. Eu sei

que os tempos mudaram".

Eu rí estranhamente. "Talvez os tempos tenham, mas Edward é

muito antiquado. Você não tem nada com o que se preocupar".

Charlie suspirou. "É claro que ele é", ele murmurou.

"Ugh!" eu rugí. "Eu realmente queria que você não estivesse me

forçando a dizer isso, pai. Realmente. Mas...eu sou... virgem,e eu

não tenho planos imediatos para mudar esse status".

Nós dois enrijecemos, mas ai o rosto de Charlie ficou suave. Ele

pareceu acreditar em mim.

"Posso ir a para a cama agora? Por favor?"

"Em um minuto", ele disse.

"Aw, por favor, pai? Eu estou implorando".

"A parte embaraçosa já passou, eu prometo", ele me assegurou.

Eu olhei para ele, e fiquei feliz por ele parecer mais relaxado,

que o rosto dele estava de volta a cor regular. Ele afundou no

sofá, suspirando de alívio por ele ter passado pelo seu discurso

sobre sexo.

"O que é agora?"

"Eu só queria saber como anda aquela coisa de equilíbrio"

"Oh. Bem, eu acho. Eu fiz planos com Angela hoje. Eu vou ajudar

ela com os anúncios da formatura. Só nós garotas".

"Isso é bom. E quanto a Jake?"

Eu suspirei. "Eu ainda não arranjei isso, pai".

"Continue tentando, Bella. Eu sei que você fará a coisa certa.

Você é uma pessoa boa".

Isso foi golpe baixo.

"Claro, claro", eu concordei. A resposta automática quase me fez

sorrir - isso foi uma coisa que eu aprendí com Jacob. Eu até usei

o mesmo tom padronizado que ele usava com o pai.

Charlie deu um sorriso e religou o som. Ele afundou mais nas

almofadas, satisfeito com o seu trabalho dessa noite. Eu podia

notar que ele ficaria acompanhando esse jogo por um bom tempo.

"Boa noite, Bells"

"Te vejo de manhã!" Eu corrí pelas escadas.

Edward já tinha ido embora amuito tempo e não voltaria até

Charlie estar dormindo - ele provavelmente estava lá fora

caçando ou fazendo qualquer coisa para passar o tempo - então

eu não tive pressa de tirar a roupa para ir pra cama. Eu não

estava com humor pra ficar sozinha, mas eu certamente não ia

descer e ficar com o meu pai, só no caso de ainda haver algum

tópico no assunto do sexo que ele ainda não tenha tocado antes;

eu tremí.

Então, graças a Charlie, eu estava ferida e ansiosa. O meu dever

de casa estava pronto e eu não estava melodramática o

suficiente pra ler ou ouvir música.

Eu considerei ligar para Renée com as notícias da minha visita,

mas aí eu me dei conta de que eram três horas a mais na Flórida,

e ela devia estar dormindo.

Eu podia ligar pra Angela, eu achei.

Mas de repente eu me dei conta de que não era com Angela que

eu queria falar. Que eu precisava falar.

Eu olhei para a janela negra vazia, mordendo o meu lábio. Eu não

sei quanto tempo eu fiquei lá pesando os prós e os contras -

fazer a coisa certa em relação a Jacob, ver o meu amigo mais

próximo de novo, ser uma boa pessoa, versus fazer Edward ficar

furioso comigo. Dez minutos talvez. Tempo suficiente pra decidir

que os prós eram válidos e que os contras não eram. Edward só

estava preocupado com a minha segurança, e eu sabia que não

havia realmente um problema nesse sentido.

O telefone não ajudava em nada; Jacob se recusava a atender os

meus telefonemas desde que Edward retornou.

Além do mais, eu precisava vê-lo - ver ele sorrindo do jeito que

ele costumava fazer. Eu precisava repor aquela terrível última

memória do rosto dele condoído e se contorcendo de dor se um

dia eu quisesse voltar a ter paz de espírito.

Eu provavelmente tinha uma hora. Eu podia ir correndo até La

Push e estar de volta antes que Edward se desse conta que eu

havia saído. Já passava do meu toque de recolher, mas será que

Charlie realmente se preocuparia com isso quando Edward não

estava envolvido? Havia um jeito de descobrir.

Eu agarrei o meu casaco e passei os meus braços pelas mangas e

corrí pelas escadas.

Charlie olhou pra cima do jogo, instantaneamente suspeito.

"Você se importa se eu for ver Jake essa noite?" eu perguntei

sem fôlego. "Eu não vou demorar".

Assim que eu disse o nome de Jake, a expressão de Charlie

relaxou em um sorriso bobo. Ele não parecia surpreso pelo

discurso dele fazer efeito tão rapidamente. "Claro, guria. Sem

problema. Pode ficar fora o quanto quiser".

"Obrigada, pai", eu disse enquanto saia pela porta.

Como qualquer fugitiva, eu não pude deixar de olhar por cima do

ombro algumas vezes enquanto corria para a minha caminhonete,

mas a noite estava tão escura que na verdade não havia sentido

nisso. Eu tive que sentir o caminho na lateral da caminhonete até

encontrar a maçaneta.

Os meus olhos estavam apenas começando a se ajustar enquanto

eu colocava as chaves na ignição. Eu girei elas com força para a

esquerda, mas ao invés de ligar rosnando alto, o motor só fez um

clique. Eu tentei de novo com os mesmo resultados.

E aí um pequeno movimento na minha visão periférica me fez

pular.

"Gah!", eu ofeguei de choque quando me dei conta de que não

estava sozinha na cabine.

Edward estava sentado muito rígido, um fraco ponto brilhante na

escuridão, só as mãos dele se moviam enquanto ele girava um

misterioso objeto preto pra lá e pra cá. Ele olhava para o objeto

enquanto falava.

"Alice ligou", ele murmurou.

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